Текст книги "Любовный марафон"

Автор книги: Джули Кистлер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

– Да ладно тебе! Надеюсь, подружка тебя не подвела сегодня ночью?.. – Кайл помолчал. – Так это не Фезер? Поклянись!

– Ну, допустим, клянусь! А тебе-то что? – удивился Ян.

– Мне нужно поговорить с тобой. – Кайл понизил голос: – О моей женитьбе. Хорошо бы с глазу на глаз. Ну, ты понимаешь…

– Ты хочешь, чтобы я выставил ее голой в коридор, а сам внимательно слушал тебя? Надеюсь, ты шутишь. – Ян надел футболку и что-то достал из дорожной сумки. – Сейчас почищу зубы, и пойдем к тебе в номер, – сказал он, направляясь в ванную.

Но Кайл загородил ему дорогу.

– Я не могу туда вернуться, там моя теща изучает каталог подарков к медовому месяцу.

– Тогда спустимся в ресторан, возьмем по чашке кофе, и ты расскажешь мне о своем горе.

– Нет, – ответил Кайл, все больше мрачнея. – Только что туда спустились Стеффи с отцом и полусотней своих друзей, а я не хочу попадаться им на глаза. – Он пропустил Яна в ванную.

– Ты хочешь сказать, что в свою первую брачную ночь спал в ресторане на скамейке? – Ян плеснул в лицо брата водой.

Кайл отскочил.

– Ты был прав: женитьба на Стеффи – самая большая ошибка в моей жизни.

– Я действительно считаю, что она тебе не пара, но я и не предполагал, что ты поймешь это сразу после свадьбы! – Ян вытер лицо. – В конце концов, не ты первый, не ты последний. Люди как-то приспосабливаются…

– Но она отказалась провести со мной первую брачную ночь! – Кайл тряхнул головой. – При том что до нашей помолвки была любвеобильна, как кошка.

– Тсс! Тихо. – Ян указал пальцем на кровать. Пожалуй, Люси этого лучше не слышать.

Кайл понизил голос:

– После помолвки Стеффи объявила, что мы должны дать обет воздержания до первой брачной ночи, чтобы она стала для нас чем-то особенным.

– Обычный женский каприз, моей подружке и не такое приходит в голову! – нарочито громко произнес Ян. Интересно, услышал Кайл тихий стон из-под покрывала, где пряталась Люси?

– Может, это и каприз, но первой брачной ночи не было, – мрачно проговорил Кайл. – Она всю ночь раскрывала коробки с подарками и вопила, что среди них нет ни одного стоящего, что она истратила на свадьбу астрономическую сумму, а скупые, неблагодарные гости пожалели денег на подарки. Но это наглая ложь! Отец предоставил для гостей нашу лучшую гостиницу, так что свадьба обошлась ей практически бесплатно! Я ушел из номера в четыре утра, а она все распаковывала подарки и орала, что гости могли бы получше раскошелиться.

Ян не знал, что сказать.

– Успокойся, все как-нибудь уладится! – пробормотал он наконец.

– Уладится?! Ничего не уладится! Эта женщина помешана на деньгах! Она эгоистичная, инфантильная, капризная! – Кайл забегал по комнате, все больше распаляясь. – Я не сказал тебе самого страшного. Как я уже говорил, ей не понравились свадебные подарки. И знаешь, что она сделала? Она выбросила с балкона три тостера и вафельницу прямо на автостоянку! Она же могла кого-нибудь убить! Нет, у меня только один выход – подать на развод!

В эту минуту со стороны кровати послышался какой-то шорох. Ян положил зубную щетку на полочку и подошел к постели. Слегка раздвинув занавески, он просунул в проем голову.

– Что еще?

Люси завернулась с головой в простыни и покрывало. Она с трудом высвободила лицо из кокона.

– Как – что? Он же хочет бросить мою сестру! – громко прошептала она.

– Сводную сестру. И чего вы так разволновались, вы же ее не любите?

– Не люблю. Но все-таки родня.

– Поговорим об этом позже, Люси, дайте мне разобраться с Кайлом.

– Скажите брату, чтобы он не перечил Стеффи, иначе она придет в ярость и будет мстить ему всю жизнь. – Люси подползла ближе. – Поверьте, я хорошо ее знаю. Ваш брат должен вести себя очень осмотрительно, потакать всем желаниям Стеффи и покорно терпеть ее выходки. Иначе сестра и отец разорят его, не оставив ему ни цента.

Последняя фраза произвела на Яна удручающее впечатление – они с братом были партнерами в одном предприятии, с которого уже получали неплохой доход.

А если Стеффи действительно загубит их дело…

– Кто это там? Что она говорит? – Кайл подошел к кровати. – Но это же… сестра Стеффи! Ян, ты поклялся, что мы можем откровенно говорить, а сам спрятал в постели вражеского шпиона! Мой родной брат провел ночь с моим врагом!

– Я вам не враг, – возразила Люси.

Против слов «провел ночь» она не возражала, с сожалением отметил про себя Ян.

Люси подползла к краю постели. Как бы с нее покрывало не съехало, заволновался Ян, но она так увлеклась возможностью просветить Кайла насчет своей сестры, что ничего не замечала.

– Я искренне хочу вам помочь. Вам нельзя объявлять о разводе сразу же после первой брачной ночи – Стеффи хватит удар.

– Это меня беспокоит меньше всего, – мрачно ответил Кайл.

– И напрасно, – возразил Ян.

– Стеффи мстительная и злопамятная, а мой отец больше всего на свете боится огласки. Они объединятся против вас, и тогда пощады не ждите. Как только вы подадите на развод, они тут же свяжут вас по рукам и ногам, и вам придется отбиваться от них всю оставшуюся жизнь.

– Прислушайся к ее словам, Кайл. Она говорит про деньги, а твои деньги – это мои деньги.

– Да, но… Может, удастся признать брак недействительным? – растерянно спросил Кайл.

– Боюсь, ничего хорошего из этого не выйдет, – разочаровала его Люси. – Только если Стеффи сама вас бросит…

– Это уже кое-что. – Кайл приободрился. – Но каким образом?

– Право, не знаю. Мне очень хочется помочь вам, но Стеффи приложила слишком много усилий, чтобы осуществить свою заветную мечту. Вы для нее – предел желаний. Вы – воплощение всего, о чем мечтал отец: богатства, благополучия, положения в обществе. Учтите, Стеффи своего не упустит, она будет бороться до конца.

– Послушай, Ян, а как ты оказался вместе с Люси? Что-то я не помню, чтобы вы были знакомы, – недоверчиво проговорил Кайл.

– Мы немного знакомы, – произнесли Ян и Люси в один голос.

– Это произошло совершенно случайно. – Люси вздернула подбородок. – Мы намерены сделать вид, будто ничего не было, правда, Ян?

Воцарилось неловкое молчание. Значит, она хочет забыть о прошедшей ночи как о простом недоразумении… В принципе такой подход его устраивает. Только почему у него такое чувство, словно его вышвырнули, как нашкодившего щенка?

– Понятно. Давайте вернемся к Стеффи…

Но Ян уже был сыт проблемами молодоженов. У него раскалывалась голова, ему было совершенно необходимо выпить горячего кофе и поговорить с Люси без свидетелей. Поэтому Кайл должен уйти.

– Послушай, братишка, я понял, что ты здорово влип со своей женитьбой, и обещаю обязательно тебе помочь, но не сейчас. У меня, знаешь, у самого возникли кое-какие проблемы, которые мне надо срочно решить.

– А мне что делать? Раз я не могу с ней срочно развестись, то как быть с медовым месяцем? Мы предполагали, что через несколько часов будем на Гавайях…

– Вот и отправляйтесь на Гавайи. Желаю счастливого отдыха.

– Издеваешься? Я не могу пробыть с ней и пяти минут! Какие Гавайи! – Кайл недовольно взглянул на брата.

– Слушай, ты только вчера с ней обвенчался! Ты должен хотя бы из приличия пожить с ней какое-то время, – возразил Ян.

– А по-моему, Кайл прав, – вмешалась Люси. – Учтите: женившись на ней, вы получили не покорную и послушную жену, а тирана, который очень скоро превратит вас в безропотного лакея. Она весь медовый месяц будет ходить по магазинам, пока не истратит все ваши деньги, и в конце концов вы начнете подумывать, а не броситься ли вам со скалы, чтобы разом покончить со своим рабским существованием.

– Так что мне делать?

– Придумайте что-нибудь. Какую-нибудь вескую причину, которая позволила бы вам отказаться от поездки. Ну, какую-нибудь болезнь или еще что-нибудь.

– Например, сломай себе обе ноги, – предложил Ян.

– А что, одной недостаточно? – удивился Кайл.

– Две убедительнее.

– Вы что, с ума сошли? Ломать себе ноги! Будет достаточно острого гайморита, – убежденно проговорила Люси, тяжело засопев будто заложенным носом.

– И на что мне жаловаться, как себя вести? – спросил Кайл.

– Шмыгайте носом и повторяйте, что у вас раскалывается голова, – посоветовала Люси.

– Не волнуйся, Кайл, это должно сработать, – с удовлетворением проговорил Ян, обняв брата за плечи и подталкивая его к двери. Но когда он открыл ее, в уши ударил гул голосов. Ян вышел на лестничную площадку и посмотрел вниз – в холле собралось около сотни гостей.

Ян вернулся в комнату.

– Почему-то эти люди уставились на дверь моего номера.

– Не знаю, – нерешительно проговорил Кайл. – Стеффи хотела спуститься вниз. Может, они ждут, когда она появится, чтобы встретить ее аплодисментами? А потом обсыпать нас рисом и проводить до лимузина?

– Ян, – раздался голос матери откуда-то с лестницы, – Кайл у тебя?

Ян снова вышел на площадку.

– Мама, Кайл плохо себя чувствует. Сейчас он сам тебе все расскажет. Будь мужчиной, – бросил он брату через плечо, – и не забывай шмыгать носом и хвататься за голову.

– Да, да, – буркнул тот, понуро спускаясь по лестнице, будто его вели на казнь.

– Кайл, как ты ужасно выглядишь! – воскликнули в один голос сразу несколько человек. Версия с гайморитом начала работать.

Вздохнув с облегчением, Ян вернулся в номер и закрыл за собой дверь.

– Прекрасно! Сейчас мы решим, что нам с вами делать.

– А что решать? – спросила Люси. Она уже была в его рубашке и пыталась найти на ней пуговицы. – Вы не сердитесь, что я надела вашу рубашку? Я хочу спуститься к своей машине. Знаете, у меня джип с брезентовыми окнами. У вас случайно нет перочинного ножа? Я бы прорезала окно, чтобы попасть внутрь. А вам не приходилось заводить машину без ключа зажигания? Теоретически я знаю, как это делается, но хотелось бы, чтобы кто-нибудь помог.

Ян разразился гомерическим хохотом.

– Вы хоть представляете, что делается в холле? Там собралось сотни две гостей, и вы хотите пройти мимо них в мужской рубашке нараспашку и босиком? А потом разрезать лобовое окно и влезть через него в машину? Да еще пытаться завести ее без ключа зажигания?

– У вас есть какие-нибудь предложения?

– Ну, я, например, могу пойти поискать Фезер, взять у нее ваши ключи, отпереть машину и принести вам чемодан с вещами. Или могу пойти к маме или сестре и попросить у них какую-нибудь одежду. Это единственное, что я могу для вас сделать. – Он смотрел на нее, снисходительно улыбаясь и удивляясь, как можно быть такой глупой. – Это гораздо лучше, чем пробираться сквозь толпу гостей… практически без ничего, – менторским тоном закончил Ян.

Люси в отчаянии заломила руки.

– Послушайте! Как вы не понимаете! – Она все еще избегала смотреть ему прямо в глаза. – Все, что произошло ночью, просто непредсказуемая игра случая, и мы друг для друга по-прежнему абсолютно ничего не значим. Вы согласны?

Он кивнул.

– А это значит, что вы вовсе не обязаны проявлять ко мне участие, быть предупредительным и все такое прочее! – Люси все больше заводилась, жестикулируя и захлебываясь. – Поймите наконец: я хотела бы поскорее забыть обо всем случившемся и никогда не вспоминать! А если когда-нибудь вспомню, то умру от стыда и угрызений совести. Поэтому сейчас я хочу уйти отсюда как можно скорее и никогда с вами больше не встречаться! Никогда в жизни! Слышите?!

Она перевела дух. Ян стоял молча – слишком поздно разубеждать ее.

– И если вы еще раз посмеете сказать: «Это все, что я могу для вас сделать», я задушу вас голыми руками! – выкрикнула Люси, окончательно теряя самообладание.

– Я не понимаю, чего вы стыдитесь?! Я ведь не стыжусь! – наконец проговорил он и загородил ей дорогу, когда она хотела обойти его.

– Разумеется, не стыдитесь – ведь вы спите с кем попало, а я – нет! – возразила она.

– Люси, вы меня оскорбляете, и совершенно незаслуженно! – возмутился Ян. – Прошу вас, дайте мне возможность…

– Зачем? – Она взялась за дверную ручку. – Чтобы лишний раз напомнить мне, какую чудовищную глупость я совершила? Пропустите меня, Ян. Извините, что я расстроила ваше любовное приключение с Фезер, но я чувствую, вы помиритесь и восполните причиненный мною моральный ущерб.

Он посторонился, давая ей дорогу. Она так возбуждена, что спорить с ней бесполезно. Хуже всего то, что в холле ее вид – полуодетая, с растрепанными волосами, босиком, – скорее всего, вызовет несусветный скандал; но остановить ее он не в силах.

– Напротив, – попробовал Ян смягчить ситуацию, – я безмерно благодарен судьбе, что вы с Фезер перепутали сумочки. Эта неожиданная замена дала мне возможность провести замечательную ночь и сумасшедшее утро с вами, а не с Фезер.

– Вот к ней и убирайтесь, – буркнула Люси, взглянув на этот раз ему прямо в лицо. – Если б вы знали, как мне все это надоело!

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Она глубоко вдохнула и открыла дверь. Перешагнув через порог, Люси, однако, в нерешительности остановилась.

– О, нет! Это ужасно! – прошептала она.

Сама виновата – поставила себя в идиотское положение. Дрожащей рукой Люси пригладила волосы.

Ян предупреждал, что в холле собралось много гостей, однако это как раз ее не волновало. Плевать ей, что они уставились на нее, раскрыв от изумления рты и чуть не выронив миски с рисом, которым собирались обсыпать молодых.

Стеффи?! Нет, пожалуй, и ее мнение Люси пережила бы.

Но рядом со Стеффи стояла ее мамаша. И отец. Все трое были совсем недалеко от верхней площадки лестницы и от двери под номером 203.

Вдруг они разом обернулись и увидели Люси.

Выражение безмерного изумления на их лицах быстро сменилось гневом и возмущением. Первой взорвалась Стеффи. Люси была готова побиться об заклад, что истошный крик ее сводной сестры был слышен в самых дальних уголках гостиницы. Теперь в ней не осталось никого, кто не знал бы о позоре Люси.

– Нет, вы видели?! – визжала Стеффи. – Она же выскочила из комнаты какого-то мужчины в одной мужской рубашке! Вы только посмотрите на нее!

– Ш-ш-ш, – зашикали с разных сторон, но было уже поздно – скандал набирал силу.

– Ты понимаешь, что ты наделала? – кричала Стеффи, подойдя почти вплотную к Люси. – Ты посмотри на себя! На глазах у всех вылезаешь из постели первого встречного наутро после моей свадьбы! Моей, ты понимаешь! – Отец подошел поддержать любимую дочь, и она, уткнувшись ему в плечо, заплакала навзрыд. – Папа, что же это такое?! Сначала кто-то чихает в церкви… потом фата и платье насквозь промокли под дождем… потом кто-то поставил моей лучшей подруге огромный синяк под глазом…

– Синяк?! В самом деле? – удивленно воскликнула Люси. Ха! Она даже не подозревала, что удар сумочкой был таким сильным.

Но Стеффи уже никого не слышала, кроме себя.

– А дешевые, наспех купленные подарки? А Кайл с его неизвестно где подхваченной простудой? И вот теперь еще это! Вся свадьба насмарку! О, папа, за что Люси так поступила со мной?!

– Понять не могу, дорогая! – хрипло ответил Доналд Уэбстер, поглаживая младшую дочь по спине. – Люси, что ты можешь сказать в свое оправдание?

– Еще чего! – пробормотала Люси. – Я, конечно, очень сожалею… – начала она.

– Папа, она решила унизить меня в глазах моих новых родственников! – не дала ей договорить Стеффи.

– Ни в коем случае! – неожиданно громко произнес Ян, вставая рядом с Люси. На плече у него висела дорожная сумка. – Люси была со мной, – не понижая голоса, заявил он.

– Что?! – Стеффи взвизгнула так, что Люси захотелось заткнуть уши.

Она поморщилась. Одно дело – когда нелюбимая дочь цепляет себе ухажера на свадьбе любимой дочки, потом утром является неодетой на глаза почтенной публике, выставляя себя на посмешище и позор… На самом деле Стеффи нравилось быть героиней этой мыльной оперы, несмотря на некоторую скандальность сюжета… И совсем другое – когда этим «ухажером» оказывается ксерокопия жениха любимой дочки. О, это уже опасно! Стеффи не привыкла делиться своими игрушками, а задача семьи Макинтош (если они этого еще не поняли) – обеспечить процветание драгоценной, единственной и неповторимой Стеффи!

– Ты всегда старалась мне навредить, – шипела Стеффи сквозь зубы. – Разве не так?

– Разумеется, не… – начала было Люси.

– Люси, все это отвратительно, – вмешалась в разговор Джинетта. – Ты решила втереться в семью Макинтош, злоупотребив доверчивостью такого человека, как Ян; затем сделала свою победу достоянием гласности, чтобы затмить своим успехом счастье Стеффи. И когда? В день ее свадьбы! Люси, как ты могла?

– Свадьба Стеффи была вчера, – спокойно заметила Люси.

– Какая разница! – взвилась Джинетта.

– Почему вы позволяете им говорить с вами таким тоном? – наклонившись к Люси, прошептал Ян.

– Привычка, – ответила Люси.

– Такое не прощают, – уверенно сказал он.

– Ян, о чем вы там шепчетесь? – возмутилась Стеффи. – Люси настраивает тебя против меня? Ради Кайла, не позволяй ей втереться в нашу семью!

– Кайл не спрашивал меня, с кем ему проводить время, почему я должен спрашивать? – холодно заметил Ян, обнимая Люси за плечи свободной рукой и направляясь к ступенькам лестницы. – Мы с Люси договорились.

– Ян, вы не должны… – начала было Люси.

Но он перебил ее:

– Нет, должен. – Они спустились на несколько ступенек вниз. – Сейчас мы оказались вместе, – произнес Ян нарочито громко, – хотя решили не афишировать свои отношения. Нам не хотелось отвлекать внимание от главного торжества. Поэтому мы на людях вели себя так, будто мало знакомы. Из уважения… Но поймите, мы не выдержали…

– Я не верю ни одному вашему слову! – выкрикнула Стеффи.

– Придется поверить. – Говорить этого не стоило, но Люси не сдержалась. Она остановилась и торжествующе улыбнулась Стеффи. – Я догадывалась, что накануне твоей свадьбы тебе будет неприятно узнать, что мы с Яном встречаемся. Я уговорила его сохранить наши отношения в тайне. Но мы без ума друг от друга и прошлой ночью, выпив немного лишнего…

– … не смогли сдержаться, – закончил за нее Ян. – Мы провели прошлую ночь в моем номере…

– … потому что мой находится на полпути к Висконсину, – томно добавила Люси.

– Верно. – Ян взглянул на нее, и она заметила веселые искорки в его красивых голубых глазах. – Но поскольку все вышло несколько… спонтанно, Люси не захватила с собой никакой одежды. Это наша общая ошибка. Мы были во власти обжигающей страсти, вы понимаете.

– Вот и все. – Люси стояла на середине парадной лестницы, наслаждаясь победой. Стеффи получила по заслугам. – Вопросы есть?

– Ты только не думай, что тебе это так сойдет.

Это сказал ее отец.

Она и не думала. Сейчас он заговорит о наследстве, доставшемся ей от матери. Это небольшая компания, которой он решил руководить до тех пор, пока Люси не докажет, что может управлять ею самостоятельно. Отец всегда напоминал ей об этом, когда был недоволен, и теперь Люси вся сжалась, ожидая неизбежных в таких случаях упреков.

И он не обманул ее ожиданий.

– После всего, что сегодня случилось, Люси, не надейся, что я буду относиться к тебе как к взрослому человеку! Если ты будешь взрослеть такими темпами, то никогда не сможешь управлять компанией, доставшейся тебе от матери.

– Ничего другого, папа, я от тебя и не ожидала, – ответила она.

– Люси, нам пора! – заторопил ее Ян.

Бедняга Ян, он был явно расстроен всей этой заварухой. Люси кивнула, и они вновь пошли вниз.

Они были на последней ступеньке лестницы, когда появилась представительница семьи жениха.

– Ян! – Это была его мать, красивая и элегантная Майра Макинтош, терпеливо поджидавшая их у парадного входа. – Что все это значит?

Ян растерялся, и Люси заговорила первой:

– Миссис Макинтош, вы не представляете, как я сожалею о случившемся! Это не то, о чем вы подумали. В самом деле, это совсем не то… Если бы я не ошиблась…

– Дорогая, на самом деле должен извиняться Ян, – сухо прервала ее Майра.

– Нет…

– Извини, мама, – машинально проговорил Ян.

– Потом поговорим. Да найди же ей хоть какие-нибудь туфли, Ян! – Миссис Макинтош посторонилась, пропуская их к массивной входной двери гостиницы, которую уже держал открытой мужчина – о боже! – в килте! – Было приятно встретиться, дорогая, – произнесла она им вдогонку.

Благополучно миновав дверь и оказавшись на свежем воздухе, Люси взглянула на Яна.

–  Приятно было встретиться… Найди ей туфли… – Люси рассмеялась. – Вашу маму, похоже, все это не сильно взволновало. Такое с вами часто случается? Она уже привыкла натыкаться на босоногих женщин, выбегающих из вашей спальни после бурной ночи?

– Нет, не очень часто, – ответил он, понизив голос и жестом показывая ей говорить потише.

Оглядевшись, Люси увидела толпу гостей у входа. Многие стояли под зонтиками, что не мешало им держать наготове рис, чтобы обсыпать им молодых. Люси попыталась улыбнуться, но гости смерили ее презрительными взглядами, словно у нее на лбу красовалась надпись: «Шлюха».

Люси махнула рукой. Хорошо одетая матрона презрительно засопела, а стоявшая рядом с ней женщина закрыла ладонью глаза дочери.

Люси быстро свернула за угол и пошла к автостоянке. Ну и вляпалась! Хуже не придумаешь.

А ведь Ян предупреждал, пытался отговорить ее от этой безумной затеи. Теперь вот расхлебывай.

– Знаете, Ян, отец мне постоянно твердит, что я безответственный недоумок, который понятия не имеет, как надо жить. Похоже, он прав.

Ян нагнулся и взъерошил ей волосы. Она этого никогда не любила, а особенно сейчас.

– Не стоит все принимать так близко к сердцу, – тихо проговорил он. – Ведь эти люди вас совершенно не знают. Завтра они о вас не вспомнят.

– Зато они хорошо знают вас, Ян, и сейчас небось судачат: «Кто эта сумасшедшая рядом с Яном Макинтошем? Посмотрите, на ней его рубашка! Она босая и непричесанная!» – Люси тяжело вздохнула. – Боюсь, что вам от них порядком достанется.

– И поделом – оба виноваты.

– Приятно это слышать, – сказала она, лукаво улыбнувшись. – Я очень благодарна вам за то, что вы поддержали меня там, на лестничной площадке. Может, мама и выскажет вам свое недовольство, но, с моей точки зрения, вы поступили очень благородно.

– Это единственное, что я мог для вас сделать.

Она засмеялась и, обогнав его, подбежала к джипу. Смех мгновенно замер у нее на губах, лицо помрачнело. Не обращая внимания на усилившийся дождь, Люси смотрела на огромную дыру в брезентовой крыше своего джипа, на разбитое ветровое стекло… Чем же это? О господи! Вафельницей! Никелированное приспособление для выпечки вафель врезалось в приборную панель и там застряло.

Люси оглянулась. На крыше соседней машины валялся тостер, на другой – снова вафельница и осколки фарфора. Люси подняла голову и увидела балкон на четвертом этаже, прямо у себя над головой.

– Опять эта Стеффи, – пробормотал Ян и раскрыл над Люси зонтик. – Ваш джип оказался прямо под апартаментами жениха и невесты.

Пока Люси с ужасом осматривала свою машину, Ян просунул руку через разбитое окно и вытащил с заднего сиденья сумку с вещами.

– Можно я отвезу вас домой?

Ей очень не хотелось обременять Яна.

Проклиная все на свете, Люси прижалась к дверце своего любимого джипа, не замечая, что дождь лил как из ведра и она промокла до нитки. Ни туфель, ни ключей, ни машины, ни репутации… И все из-за какого-то дурацкого романчика. Почему другие спокойно заводят любовные интрижки и им хоть бы что? А она единственный раз отважилась на это и теперь всю жизнь будет раскаиваться!

– Если вы еще не передумали… я была бы очень благодарна…

Надо признать, что находиться в компании Яна Макинтоша весьма приятно.

У него большой удобный седан, в котором Люси обсушилась бумажным полотенцем и вдоволь напилась минеральной воды. Она удобно устроилась на месте рядом с водителем и стала смотреть в тонированное боковое стекло. Если бы можно было вернуться на сутки назад и начать все снова!

Но уж если затевать любовную интрижку, то только с Яном. Люси окинула его быстрым взглядом. Он не только необыкновенно красив, но и благороден – не побоялся заступиться за нее и предложил отвезти домой.

Она откинулась на спинку сиденья. Возможно, бывают любовники и покруче, не ей об этом судить, но, с ее точки зрения, Ян просто неотразим.

Сейчас они приедут к ней домой.

Вообще-то любовным интрижкам полагается быть безликими и безымянными. Они не должны ставить вашу жизнь с ног на голову и приближаться к парадной двери, вторгаясь в ваше жилище.

Люси неохотно впускала мужчин к себе в дом. У нее был недостаток: она не любила класть вещи на место, и потому ее нижнее белье было разбросано по всему дому.

Она снова взглянула на Яна. Должна она пригласить его к себе или не должна? Как принято поступать в подобных случаях? Если бы знать!

А вообще пора встряхнуться! Что из того, что она вступила в интимные отношения с незнакомым мужчиной? Что из того, что теперь вся семья ненавидит ее? И что из того, что теперь, после этой заварушки, отец никогда не отдаст ей компанию, которую она должна была возглавить еще несколько лет назад?

– Черт возьми! – прошептала Люси.

– Вы что-то сказали? – спросил Ян, убавляя звук радиоприемника.

– Мне надо переодеться. – Она повернулась к заднему сиденью и пододвинула дорожную сумку. Так… носки, туфли, пижамные брюки…

– Если мы попадем в аварию, ваш вид никого не удивит, – сказал Ян, глядя, как она переодевается.

– Нам только аварии не хватает, – проворчала Люси, вынимая из сумки расческу. – Внимательно следите за дорогой, ладно? – Она опустила щиток и взглянула на свое отражение. Ужас! Лицо бледное, помятое, волосы спутаны. Люси порылась в сумке и нашла две шпильки. – Ну и видок! Видела бы сейчас меня моя мама!

Она не собиралась говорить о маме с человеком, с которым знакома всего одну ночь. Это получилось нечаянно.

– Вы дружны со своей мамой? – спросил Ян.

Он задал этот вопрос, только чтобы поддержать разговор, но она не решилась ответить «нет». Ей не хотелось его обманывать.

– Моя мама умерла, когда мне было двенадцать лет.

– Извините. – Ян погрустнел. – Я за всю жизнь столько не извинялся, сколько за сегодняшний день.

– А вы больше не извиняйтесь, – ответила Люси, улыбнувшись.

– Значит, вы жили вместе с отцом, Стеффи и с этой злобной ведьмой? – Он покачал головой. – Представляю, как вам досталось.

– Ну, не совсем так. Я жила то у тети, то у отца и Джинетты… Но в общем всегда на птичьих правах. Собственно, я и сейчас так живу, вы увидите, когда мы подъедем к моему дому. Но это так, к слову… – Она замолчала, лихорадочно подыскивая другую тему для разговора. – А вы чем занимаетесь? Я имею в виду вашу работу. Вы работаете в компании вашего отца?

Нелепо было задавать такой серьезный вопрос. Это все равно что спросить: «Как вы зарабатываете себе на жизнь?» Но, кажется, он ничего не заметил.

– Я работал в компании отца, но потом мы с Кайлом открыли свое дело. И уже получаем прибыль. – Он усмехнулся. – Так что очень скоро мне нечего будет делать.

– Я не поняла. Что значит «получаете прибыль»?

Он пожал плечами.

– Все очень просто. Мы создали одну штуку в Интернете. И теперь продаем ее каждому, кто пожелает за нее заплатить. Вот и все.

– В Интернете?! – Она ожидала услышать совсем не это. – А как вам пришло это в голову?

– Случайно.

Ян подавил зевок, заставив ее вспомнить, что они почти не спали ночью. Люси зевнула. Откинувшись на спинку сиденья, она отпила немного воды.

– Мы с Кайлом работали в компании отца, – продолжал рассказывать Ян, – открывали курорты для любителей игры в гольф. Все шло как нельзя лучше, но это нам порядком надоело. Тогда в свободное время мы начали лазить по Интернету и выискивать игры. И тут нам пришла в голову блестящая идея! А почему бы не создать виртуальные поля для игры в гольф в Интернете? И создали! А когда увидели, кто играет на наших полях, мы поняли, что изобрели игру, которая пользуется большим спросом и приносит огромную прибыль… Скучно, да?

– Нет, что вы! – воскликнула она. – Только я плохо разбираюсь в подобных вещах.

– Я тоже. Но нам здорово повезло. – Он пожал плечами. – Наше открытие приносит нам много денег. Приятно сознавать, что это не отцовские деньги, а свои собственные, наши с Кайлом… если Стеффи не вмешается, – мрачно закончил он.

Люси поняла, что Ян Макинтош гораздо более удачный «улов», чем она думала. Он не только прекрасный, сексуальный и добрый – ведь он не побоялся заступиться за нее, – но у него к тому же свое дело и ему не надо торчать на работе от звонка до звонка. И все это в расцвете сил, в возрасте… А в каком, однако, возрасте? Почему-то она решила, что ему тридцать. А может, больше?

– Сколько вам лет? – неожиданно спросила Люси.

– Тридцать два. А что? – удивленно отозвался Ян. – А вам?

– Мне тридцать, только что исполнилось. Точнее – вчера.

– О! Значит… э… прошлой ночью, со мной… вы таким образом отметили свой юбилей? Вместо вечеринки?

– Я не сомневалась, что на события прошлой ночи вы посмотрите именно так, – ответила Люси.

Воцарилось долгое молчание.

Люси сидела и думала, что половина женщин Чикаго отдали бы жизнь, лишь бы оказаться на ее месте – рядом с мистером Завидным Женихом, – а ей только и надо, что доехать до дома, хорошенько выспаться и навсегда забыть о его существовании.

Ян прибавил скорость, чтобы хоть как-то поднять ей настроение.

– А чем вы, Люси, зарабатываете себе на жизнь?

– А, в данный момент ничего особенного. Преподаю в частной школе для девочек. – Она посмотрела в боковое окно – ее дом уже недалеко, скоро Ян войдет в ее пристанище… Нет, Люси, сказал внутренний голос, он уже там. А потом кое-что произойдет… Она покрутила головой, но перед глазами вдруг появился Ян, совершенно голый; он выскользнул из своей постели и юркнул к ней под одеяло…

Люси вздрогнула, схватила бутылку с водой и начала жадно пить. Надо выбросить все это из головы, и как можно скорей.

– Как вы себя чувствуете? – спросил Ян с явной тревогой в голосе.

– Не очень, но это сейчас пройдет, – пробормотала Люси. Это пройдет, когда вы уедете и моя жизнь войдет в привычное русло, пронеслось в голове.

– Хорошо, вы учительница. А по какому предмету?

– Да так, сборная солянка. Учу детей лепить, вышивать, вязать, даже резьбе по дереву и чеканке по металлу. Мы делаем скворечники и кормушки, шьем карнавальные костюмы и делаем маски из папье-маше. – Ей столько раз приходилось объяснять, чем она занимается, что Люси закончила привычной фразой: – Если вы любите вещи, сделанные своими руками, то я научу вас, как их делать.

– Ну, как-нибудь в другой раз, – ответил Ян.

Похоже, он завел этот разговор, только чтобы отвлечься от мыслей, которые мучили их обоих.

– Получаю я не так уж много, но на квартплату хватает и позволяет держаться подальше от отца… – Люси сказала это как можно жизнерадостнее. – О, подождите. – Она взглянула в окно. – Вот я и приехала. Езжайте прямо сюда, между двумя кирпичными столбами.

Ян смотрел сквозь лобовое стекло, по которому сновали «дворники», сгоняя струйки дождя. Впереди показался приземистый кирпичный дом, похожий на жирную жабу, засевшую в конце подъездного пути. Дом был коричневым, с большим количеством окон с зелеными ставнями.