Текст книги "Жениться да смириться (СИ)"

Автор книги: Джули Айгелено

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Глава 15 Чернильный человек

Обратно мы доехали быстрее, но с проблемами. Арнасэль проплакал всю дорогу. Меня периодически тошнило, и жених отпаивал меня травяными настоями, чтобы смогли продолжить путь.

Наш домик в лесу приветливо стоял. Волк Черныш встретился нас радостным воем. Арнаэль начал доставать вещи из кареты – сундук за сундуком. Теперь никогда не скажу, что эльфы – хилые создания. Невольно залюбовалась статной фигурой жениха.

– Иди в дом, – проворчал Арнаэль. – Тебе лучше прилечь.

Пришлось послушаться. Здоровье малыша для меня дороже. Книга с мифами ждала меня. Все-таки я права – Алира это запретная тема для эльфов. Простая человечка стала любовницей бога Вера – и, сколько бы вариантов я не прочла, все так и есть. Под конец меня, правда, ждал сюрприз – наследники Мерлина.

Я лучше процитирую, пересказывать не мастак, да, и могу исказить ненароком:

«Раз в тысячелетие появляются наследники Мерлина. Они приходят с определенными целями, чтобы изменить ситуацию в какой-либо расе или королевстве. Они – главные помощники отца, они – те, кто получает невиданную силу. Их с радостью принимают в семью, так как это – величайшая честь на свете.

Мерлин появляется в жизни своих наследников несколько раз, чтобы проконтролировать, как исполняются его приказы. Издалека он наблюдает за своими сыновьями. Богиня Любовь остается для наследников недостижимой звездой, с которой они не могут, к сожалению, поговорить. Отправленные на землю, наследники Мерлина в прямом смысле творят историю».

Как-то маловато. Видимо, без мифа-первоисточника мне не обойтись. А библиотека в замке. В подвале. Под замком. Но когда меня это останавливало?

На следующее утро, на рассвете, я аккуратно пробиралась к замку. Ветер холодил одежды, гулял в деревьях. Замок казался громадой на фоне темно-синего неба.

Без проблем прошла внутренний двор, вошла в сам замок. Тихой мышкой проникла в подвал. И потерялась в многочисленных коридорах. Факелы на стенах давали маленький круг света. Я пробовала считать коридоры сначала, потом – усердно вспоминала, как меня вел Арнаэль. Ничего не помогло. Пустила впереди себя шар, который стал освещать пространство. Когда совсем отчаялась, то вышла на библиотеку.

Мне хотелось притронуться к каждой книге, узнать её истории. Но мое внимание привлекла книга в черном переплете. Название на ней истерлось, маня неизведанными далями.

Я освободила книгу от цепей, провела рукой по корешку, коснулась обложки и открыла где-то на середине:

«Факел был его главным занятием. Он выступал на улицах города, поражая всех своим искусством. Он мог покорить огонь, мог сделать огонь своим другом. Огонь подчинялся ему, позволяя выделывать невиданные трюки на площадях. Так он зарабатывал на жизнь, пока не встретил любимую».

Книга сама пролистала страницы в моих руках. А затем из неё появился тот самый факельщик, о котором я только что читала. Мужчина с оголенным торсом и накаченными руками. Человек, держащий в руках факел словно оружие.

– Спасибо, что освободила, – прохрипел незнакомец. И только сейчас я заметила на его лбу еле различимый след чернил. Боги, что я натворила?!

– Добро пожаловать в Донауворт, – пискнула в ответ.

Его лицо, изборожденное многочисленными уже зажившими ожогами, удивленно уставилось на меня. А я от страха чуть не заорала на весь замок. Инстинктивно прикрыла руками маленький живот – лицо усмехнулось.

– Тебя я не трону, – пообещал факельщик. – Мне нужно кое-кому отомстить.

Хотела спросить кому именно, но не успела. Мужчина, используя факел на стене, подчинил себе огонь и погрузил библиотеку во тьму. Тот факел, что держала в руках, от неожиданности выронила из рук, и он потух. Я осталась в темноте в полном одиночестве.

Тянулись минуты, проходили секунды. Мне понадобилось много времени, чтобы создать собственный свет и сосредоточиться. Маленький шарик и вывел меня где-то с другой стороны замка. Я топала по снегу, утопая в нем. Солнце уже озолотило верхушки деревьев.

Чувство тревоги усиливалось, когда подходила к двум домиках, недалеко стоящих друг от друга. Тристанаэль и Звезда ещё спали – в их окнах света не наблюдалось. Зато наш горел словно свеча. Деревянный дом полыхал. А в отсветах пламени я увидела своего жениха, который боролся с моим знакомцем.

– Ивет! Принеси черную книгу. Скорее! – закричал Арнаэль, завидев меня. Противники от кулаков перешли к магии. Сражение накалялось.

В замок возвращалась бегом. От моей магии факелы в подвале зажглись – кое-чему научилась от подруги. Черная книга валялась на полу, как и оставила её. Распахнутая, одинокая. Причина беды. Схватила, не раздумывая. На обратном пути силы меня покидали, но я продолжала идти. От бега перехватило дыхание, и я пыталась схватить холодного воздуха. В животе закололо – пришлось остановиться.

Арнаэль тем временем схватил противника – факельщик лежал на снегу, опутанный сетями. Моя школа. Прямо-таки горжусь женихом. Кое-как дойдя до него, вручила ему книгу.

Эльф начал зачитывать незнакомое мне заклинание. Мой знакомец обернулся черным облаком. Факельщик, ставший всего лишь картинкой в книге, хмуро глядел на нас со страницы.

– И что это было? – спросила я.

– Твое любопытство до добра не доведет, – констатировал эльф. – Идем в замок, тебе стоит прилечь как можно скорее.

– А где Арнасэль? – холодея от ужаса, поинтересовалась у него. Сама видела, как наш дом горел.

– Его вчера забрал к себе Тристанаэль. Ты забыла? – проговорил Арнаэль.

Я выдохнула от облегчения. Неприятные ощущения в животе увеличивались. Галанэль, хлопоча, вызвала целитель. Меня осмотрели в гостевых покоях. И запретили вставать с постели. До второго месяца. Прописали более мощные травы, чтобы успокоить меня и поддержать малыша в моем животике.

Боги. Я опять сама все испортила. Вот кто просил меня идти в эту злосчастную библиотеку одной? Теперь у нас с Арнаэлем нет дома. Он сам пострадал – кровоподтеки на лице, многочисленные раны на теле. Беспокойная Галанэль лечила его мазями, шептала заклинания. Конечно, мы снова останемся в замке. Без своего угла словно гости. Хорошая перспектива.

Книги бывают разными. Некоторые стоит прочесть, чтобы душа воспарила. Некоторые даже не стоит открывать, чтобы не травить свою душу. Я убедилась на своей шкуре. В библиотеку замка теперь мне путь закрыт. Рассерженный Тараниэль при мне выговаривал Арнаэлю, что он, дескать, поступил неразумно, показав мне семейные ценности. Он ещё много чего говорил, но, признаться, я не слушала главу рода. Меня тянуло в сон. Немилосердно. Хотя оставались нерешенные вопросы. Например, где мы теперь будем жить. Или что за чернильный человек так желал смерти моему жениху, что чуть не убил оного. Любопытство – самая опасная вещь в мире. Запомните.

Несмотря на запрет целителя вставать с постели, сомневаюсь, что и в тихом омуте меня не найдут очередные черти. Или я не влипну в очередные неприятности. Честно, на моем лбу стоит написать: «с завидной периодичностью ищет приключения на свою пятую точку». И ведь нахожу же! Ну, или они находят меня. Не суть. Арнаэлю со мной покой только сниться.

Новое утро встретило меня запахом еды и бокалом с настойкой. Заботливый жених помог мне принять сидячее положение. Протянул еду и поел сам. По его лицу я видела, что он злился. Сильно злился. Начать разговор первой не рискнула – мне мои нервы дороже.

– Наверняка хочешь узнать, что я сделал тому факельщику, – проговорил Арнаэль, в задумчивости потирая свой подбородок. Я посмела лишь кивнуть – разозленный эльф внушал мне опасения: – Это давняя история. Я тогда был молодым и увел нечаянно его девушку. Она сама этого хотела.

– Чего она там хотела? – уточнила я.

– Переспать со мной, – стушевался жених.

– И ты не смог отказать? – спросила я.

– Да, – ответило ушастое создание. – Лишь потом я узнал, что она заключила помолвку с первым красавцем деревни.

– Чем закончилась история? – продолжала допрашивать эльфа.

– Меня вызвали на магический бой. Проигравший должен был остаться на страницах детской сказки, – проговорил Арнаэль.

– И ты выиграл, – подвела итог. Кивок подтвердил мою догадку.

Запомните – прежде, чем доверять эльфу проверьте, любит ли он вас. Я лично гонялась за женихом по всей комнате, ударяя его всем, что попадалосьпод руку. Но Арнаэль все-таки проворнее меня – он поймал меня в свои объятия, а потом уложил в постель, мотивируя это тем, что ему важно, чтобы я и малыш чувствовали себя хорошо. После такой заботы не смогла дольше обижаться на него.

Глава 16 Тринадцатая дочь и безумство храбрецов

Знаете, во время подготовки к свадьбе я была готова ко всему. Ну, почти. Костюм жениха «приготовился» раньше, чем мое свадебное платье. Приглашения решили отослать гостям после самого торжества. Алтарь в лесу для величайшего события – женитьбы младшего сына главы рода Светлых эльфов, тихонько реконструировали. Заново покрасили, храмовник его освятил, принося молитву богу Ве;ра. Но все это я пропустила, валяясь в постели. Арнаэль словно сорока на хвосте приносил вести.

Свадьбу Итанаэля и Миры решили провести вскоре – Галанэль торопила будущих молодоженов. Тараниэль хлопотал насчет праздничного стола – подданные наместника Донауворта приносили в замок ягоды, цветы, фрукты и овощи. Для родителей Миры отвели западное крыло. Сама Мира ночевала рядом с покоями Галанэль – здесь эльфы внезапно захотели соблюсти людские обычаи.

Галанэль я не видела, а только слышала. Приглашенные слуги приводили комнаты в порядок. Моя семья оказалась на «поселении» в северном крыле. Самом холодном, между прочим, да ещё с маленьким ребенком. Тем временем, я пыталась сосчитать всех внебрачных детей Тараниэля и Галанэль.

Один – Арнаэль. Пафосный наследник Мерлина с неизведанной силой.

Два – Лиссандрия.

Три – Итанаэль.

Нехило так эльфы веселятся, хочу вам сказать! Ой! Это ж выходит, что Аэльшэн – их единственный общий малыш. Причем мертвый. Хотя они, вроде, не старые, могут ещё одного завести. Если захотят, конечно.

– Ивет, к нам едут гости, – сообщил мне жених.

– Кто на этот раз? – лениво поинтересовалась у него.

– Мои тринадцать кузин, – ответил Арнаэль.

– Что? – поперхнувшись чаем, переспросила. – Ты мне не говорил о них!

– Ты мне слова не давала вставить! – возмутился эльф. – Кстати, большое количество детей у эльфов не редкость. Можешь так, и записать в своем пергаменте.

– Я ничего не записываю, – жених посмотрел на меня словно на умалишенную. – Ладно, записываю. Но мне легче разобраться в ваших эльфийских традициях. А ты их мне столько дал, что я скоро буду утопать в книгах.

– На свадьбе ты должна вести себя соответственно своему статусу, – заявил мне Арнаэль. Его любимая фраза последние два-три месяца. И ведь прибить за неё хочется!

Кстати, можете меня поздравить. Среди множественных толкований мифа об Алире и Ве;ра я нашла первоисточник. Правда, ушастому не сказала об этом. Страницы ветхие и читаю их тайком в библиотеке, пока никто не видит. Хоть бы кто позаботился о сохранности книг. Благо, что мне Звезда помогала мне сбегать и успокаивала разъяренного льва, то есть эльфа.

Когда в очередной раз отправилась дочитывать легенду, Арнаэль возник из-за угла. Я не заметила его и со всей дури врезалась в его тщедушное тельце. Мы оба грохнулись на пол.

– А где Звезда? – спросила, пытаясь встать из позы наездницы.

– Не знаю. Может, плохо стало, – ответил эльф, прижимая меня к себе. – Целитель сказал, чтобы ты не нарушала режим. Но ты просишься, чтобы я тебя наказал.

Не успела пискнуть – меня поволокли обратно в покои. Дверь захлопнулась, отрезая путь к отступлению. Но в моем распоряжении оставался массивный шкаф, пару тяжелых стульев и стол. Эльф ринулся ко мне – получил дверью от шкафища по носу. Попробовал настигнуть и повалить на постель – споткнулся о стулья.

– Целитель запретил! – успела крикнуть я, прежде чем мне перекрыли кислород и довольно жестко опустили на кровать. – Арнаэль, успокойся, пожалуйста.

– Ты могла бы у меня хоть разрешение спросить до того, как будешь сама проникать в семейную библиотеку словно вор, – тяжело дыша и нависая надо мной, проговорил жених. Кровь из его носа запачкала мне верх платья. Его, видимо, это не беспокоило. – Книги – единственное богатство нашего рода после многочисленных войн и битв. Если с ними что-то случиться по твоей вине, боюсь, нашу помолвку могут и расторгнуть.

– Почему это?! – решила уточнить у любимого ушастика.

– Потому что Тараниэль богат книгами. Только не говори, что ты не можешь буквально понять выражения «знания – это сила», – произнес Арнаэль. – Есть специальный семейный кодекс, и ты не вправе его нарушить, если ты – ещё моя невеста.

– Я – твоя невеста! – подтвердила ему. – Ты не забыл, что у нас скоро будет малыш?

Эльф сладко меня поцеловал, прекращая мои вопросы и допросы. Знает, что надо сделать, чтобы меня успокоить. Зараза. Поцелуи плавно подбирались к шее и к вырезу на платье. Арнаэль задевал чувственные струны мои души, заставляя плавиться в его руках. Он продолжал меня мучить, притрагиваясь к груди, лаская возбужденные соски. Его возбужденное достоинство уперлось мне в живот. Ещё чуть-чуть, и мы оба улетим. К сожалению, этого не случилось.

– Ивет беременна от тебя? – появляясь на пороге моих покоев, переспросила Галанэль.

Раз. Два. Три. Мирок изо лжи рухнул. Не удалось сохранить секрет до свадьбы. И самое ужасное, что я сама же и выдала тайну.

– Да, – подтвердил эльф, высвобождая меня из своих сладостных объятий. – И, несмотря ни на что, наша свадьба состоится.

– Это даже не обсуждается, – сказала Галанэль. – Но теперь ты переедешь в другие покои.

– Нет! – воскликнули мы с Арнаэлем одновременно.

– Ивет, приведи себя в порядок, – бросила напоследок мать моего жениха и удалилась с гордым видом.

Представьте стадо диких животных, которые мчатся с огромной скоростью. На вас. Представили? Примерные чувства я ощущала, когда увидела семью Тараниэля. Ладно бы, приехали только взрослые эльфы. Но нет. Бабушка, прабабушка, брат, его семья, небольшая семья старшей кузины. Вы запутались? Я тоже. Толпа закружила-завертела нас. Меня поздравляли с состоявшейся помолвкой. А самая младшая кузина в прямом смысле набросилась с объятиями на моего жениха. Красавица с блондинистыми волосами – у эльфа скоро на таких девушек откроется аллергия. Мне оставалось лишь завидовать и смотреть на стороны. У неё-то точно отбоя от парней нет. Не то, что у меня.

– Арнаэль! – позвала я, стараясь перекричать многочисленные приветствия, что витали в воздухе. Эльф не реагировал. Наверное, обиделся из-за моего вчерашнего отказа. – Арнаэль!

Девчурка в этот момент потянулась к губам моего жениха и неловко поцеловала в губы оного. Мой ушастик стал ей что-то долго выговаривать. А остальная толпа пошла в сторону замка. Я подождала, когда Арнаэль освободится и можно будет устроить разнос. Но кузина не дала мне этого сделать – повиснув на руке моего жениха, вошла с ним в замок. Это ни в какие ворота не лезет!

На большом семейном обеде я сидела рядом с любимым. И отчаянно краснела, словно девица на выданье. А ещё – продолжала злиться на жениха.

– Ивет, ты мне сейчас руку сломаешь, – проговорил Арнаэль, когда с силой сжала его руку под столом.

– И правильно сделаю! – прошипела я. – Что за милые поцелуи с кузиной?

– Ну… её собирались выдавать за меня замуж, когда она подрастет, – проговорил жених.

– И она подросла, – констатировала я.

– Дело в том, что мою тринадцатую кузину уже пригласили замуж, а то, что ты видела – невинный поцелуй на прощание, – сказал мой жених.

– Ничего себе невинный! – не смогла сдержаться. – Она тебя чуть не съела!

– Спокойно. Между нами – ничего не было, – отмахнулся от меня эльф.

– Говори правду, – процедила я.

– В роду моих кузин двенадцать – обычные эльфы. И только тринадцатая – оборотень. Представляешь, как ей сложно найти жениха? – проговорил Арнаэль.

Не могла не согласиться. И все равно весь обед просидела на иголках. Осведомленность семьи о моем положении пугала. Ожидала хоть каких-то действий. Но их не последовало. Чуяла опасность и не могла понять, откуда она исходит.

Думаете, магия – это только заклинания, зелье в котлах и волшебные палочки? Вы сильно ошибаетесь. Магия – это возможность читать мысли, знать правду, предчувствовать опасность. Магия – это инстинкт. Магия – это энергия. По крайней мере, у людей так.

В отличие от других рас, люди берут магию внутри себя. Мы словно свечи, которые при умелом использовании вспыхивают и ярко горят.

Сейчас я пыталась усмирить дикое животное. Черныш вышел из-под контроля и готовился перекусать весь эльфийский род. Не, конечно, знаю, что волк, которого нашла в лесу не ручная зверушка. Но это успокаивало меня длительное время. Может, близящееся полнолуние плохо действует?

– Черныш, прекрати рычать, – уговаривала его. – Это же я, Ивет.

– Я не подчиняюсь глупой человечишке, – проговорил волк человеческим голосом. Или мне показалось? Или не показалось.

– Кто ты?

– Я пришел из далекой Яранины в поисках Алсана, – заявил Черныш.

– Зачем тебе осел? – переспросила я.

Волк от моей наглости зарычал пуще прежнего. Мы мирно разговаривали на опушке леса – Арнаэль оставил меня решать возникшую проблему самостоятельно.

– Я же могу тебе помочь! – вдруг осенило мою рыжую буйную головушку.

Волчара от моих слов чуть не завыл. Однако решил принять любезно протянутую лапу помощи, то есть руку. Он стал принюхиваться к земле, будто ища след.

– Идем, – через секунду позвал меня он.

Сначала я не понимала зачем, почему и по какому месту приключения сами находят меня.

Черныш вел нас по лесной тропе, мягко ступая лапами по снегу, сверкавшему белизной. А потом увидела – серебристую ленточку, в нескольких футах над землей. Волк явно знал куда ведет. И раз мы ищем Аслана, то непременно его найдем и поможем Яранине. Есть королевство с таким названием далеко-далеко за морем. Видать, что-то случилось, раз стали искать какого-то Алсана. И почему я о нем раньше ничего не слышала? Говорила мне мама, учись, Ивет! Но разве когда-нибудь слушала её.

– А почему ты решил, что Алсан у нас? – решила нарушить тишину я.

Волк спокойно завел нас вглубь леса. Ему осталось бросить меня, и тогда со мной точно произойдут неприятности. Как обычно, впрочем.

– Его в последние сто лет видели здесь, – задумчиво произнес Черныш, снова принюхиваясь.

Все. Точно что-то пошло не так. Волчара принюхался, потом вернулся ко мне. И тупо уселся на снег. Ждать. Почуял кого-то и мне не сказал. Как всегда! А потом проблемы разгребать мне. Я тоже притаилась, ожидая неизвестно чего. На всякий случай, сформировала защитный купол над нами.

Через несколько секунд на поляне появился огромный зверь красно-рыжего цвета. Он рыкнул на деревья, и те вмиг стали живыми. Ой-е! Лес ожил. Причем в прямом смысле.

– Вставайте на защиту Яранина! – проговорило животное.

Да чтобы я хоть когда-нибудь пошла за черным волком в лес или выпила чего-то крепче, чем настойка шиповника. Да ни разу в жизни! Страх объял мое сердце, и мне оставалось наблюдать, как лес следует за огромным животным, а волк плетётся следом, понурив морду.

Если коротко, моего личного Черныша Алсан забрал на битву ради Яранина. Черт! Я не знаю лес. Я не смогу найти дорогу домой. Холодно. Страшно. Проводника нет.

– Арнаэль! – позвала я. Лес эхом вернул мне: «…эль!». – Арнаэль!

Ухнула сова. С ветки упал снег, напугав меня до полусмерти. Копошение в лесу продолжалось, несмотря на мои бесполезные крики.

Пыталась позвать Арнаэля с помощью кулона, но то ли магия так далеко не распространяется, то ли мой кулон не действует и не может помочь. Ветер гулял в деревьях, светила полная луна. Аккуратно ступая и периодически проваливаясь в сугробы, я упорно шла назад. С каждым шагом мне становилось холоднее и холоднее, будто мороз стал злее. Тропы не нашла, к сожалению. И пробиралась кое-как сквозь деревья.

Яранина – королевство на западе Донауворта. Полудикое. Там правят люди раз в триста лет, а им подчиняются животные. Без понятия, зачем мне сейчас информация об этом. Наверное, чтобы не сойти с ума от страха.

Через некоторое время впереди замаячил огонек. Я не поверила своим глазам. Когда огонек задвигался, и рядом раздались голоса, сердце подпрыгнуло от радости. Люди! Они помогут! Я дойду!

На поляне сидело двенадцать мужчин в разнообразных кафтанах. У троих из них кафтаны были синего цвета с белыми снежинками, у второй троицы – белого цвета с капельками, у третьих – зеленого цвета с ромашками, а у остальных – желтого цвета с листьями. Они о чем-то говорили между собой и не сразу меня заметили. А, когда заметили, я жутко продрогла и дрожала как лист на ветру.

– Здравствуй, гостья дорогая! Проходи к костру, – проговорил старший из мужчин, с длинной белой бородой.

Я неловко потопталась на месте. Не видя в них опасности, прошла к ярко горевшему костру посреди снега. Огонь приятно согрел. Сжимая эльфийский кулон, пробовала снова звать жениха. Но он не откликался. А я почувствовала, как купол накрыл поляну, где я находилась. Захотят найти и не найдут.

– Ты пришла за подснежниками? – спросил младший из мужчин.

– Нет, – ответила я. – Кто вы?

– Мы появляемся раз в год, – снова взял слово старший. – Неужто не узнала нас?

Я задумалась. Их необычная одежда, огонь среди снега, защитный купол. Да это ж братья богини Любовь! Они управляют природой и помогают заблудившемся путникам.

– Рада вас видеть, – проговорила в ответ. – Я заблудилась, выполняя задание любимого своего.

– Мы поможем тебе вернуться домой, но ты приведешь сюда девушку, что ищет подснежники, – сказал старший из месяцев.

– Идет, – легко согласилась я.

Младший взял посох, ударил им о землю. Лес преобразился – вместо снега появились цветы, побежала капель, ветер успокоился. А мои глаза увидели дорогу домой. Месяц проводил меня до границы. На расспросы он отмалчивался и вел себя весьма загадочно.

Стоило мне выйти на открытую местность, как попала в объятия жениха. Меня заобнимали, зацеловали. Увидев моего спутника, Арнаэль горячо поблагодарил его за помощь. Будет знать, как отправлять меня одну в темный лес! Хорошо, что мне ещё Шапочка не встретилась, или её соратник Волк, или чего похуже.

– Прости меня, – шептал эльф, продолжая меня целовать. – Мне стоило пойти с тобой.

– Но ты не пошел, – произнесла я.

– Меня отвлекли, – покаялся Арнаэль. – В замок из соседнего города пришла девушка, что ищет подснежники. У нас. Представляешь?

– Представляю, – проговорила в ответ. – Её нужно отвести в лес.

– Мы пойдем вдвоём, – заявил тут же мой жених.

Я не возражала. С месяцами стоит быть начеку. Если не исполнить их волю, могу навсегда оставить в мрачном лесу без права выхода из него. И как бы ты не пыталась выйти – тебя не отпустит. Откуда знаю? Народная молва рассказала одну печальную историю молодого человека.