Текст книги "Жениться да смириться (СИ)"
Автор книги: Джули Айгелено
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
Глава 30 Крысиный король
Сначала я подумала, что Арнаэль пошутил, прислав ко мне охрану. Но нет. Мой эльфенок не шутил, присылая для моей личной безопасности нашего давнего знакомого Хамелеона и ещё одного бугая.
Худенький, на вид хиленький Хамелеон казался на фоне высокого накаченного Юджина маленьким валуном под утесом. И, если Юджин сражался с противниками силой, Хамелеон спокойно отсиживался где-то рядышком, под надежной защитой.
Я продолжала подготовку к свадьбе, хотя знала, что Арнаэль до начала апреля не вернется домой. В Круглый город прибыл королевский следователь по следам мумии, и расследование приняло новый оборот. Опрашивали всех, кто знал что-либо. Меня, слава богам, не тронули. Наверное, жених постарался, чтобы не беспокоили беременную невесту на третьем месяце.
Семья также продолжала собираться в столовой, чтобы обсудить последние события, послушать сплетни, что привозили кумушки из разных городов, да подумать, куда пристроить кота, полюбившего носить сапоги и рвавшегося в бой с неизвестным противником.
Вот и сейчас все сидели в столовой. Я кормила Арнасэля, норовившего своими загребущими руками попробовать все сразу и помногу. Звезда укачивала Персея после прогулки. Тристанаэль переговаривался с Юджином. Итанаэль и Мира о чем-то шептались в уголке. Галанэль главенствовала.
Ой! Совсем забыла сообщить. После свадьбы Звезда и Мира получили свои новые имена – Лорэлея и Мирэ. Звучит по-заморски, да. Зато красиво.
Но вернемся к нашим баранам, то есть к обеду на данный момент. Тихо-мирно все шло до определенного момента.
Откуда-то раздался крик: «Спасите! Помогите!». И в столовую влетел абсолютно голый Хамелеон. Он размахивал тканью, что должна по идее прикрывать его тело, словно тряпкой для быка.
– Что случилось? – спросила Галанэль.
– В подвале крысы! – взревел Хамелеон.
– Это не новость, – проговорила Мирэ.
– Вы не поняли, – стараясь отдышаться после бега и сформулировать предложение, голосил Хамелеон. – Объявился Крысиный король. Вы в опасности!
Никто ничего не мог понять, кроме меня. Крысиный король – большая редкость. Он появляется, чтобы медленно убивать. Говорят, что он ищет деревянного солдатика, что колет орехи ради мести. А пока король занят поисками, он отнимает положительные эмоции, оставляя после себя страх, боль, ощущение безысходности и отчаяние.
– Нам стоит перебраться на чердак, – поддержала Хамелеона я. – И кому-то надо предупредить Арнаэля.
– Я займусь этим, миледи, – произнес Юджин.
Отлично. Грубая мужская сила покинет нас, а мы останемся бороться вместе с напуганным до смерти мальчишкой. Нам конец.
– Прикройтесь чем-нибудь! – попросила Лорэлея.
Хамелеон покинул столовую. А я принялась обдумывать возможные планы спасения от Крысиного короля. Магией его не остановить – он за пять минут сломает защитные щиты. Задушить тоже не удастся – я умру быстрее, чем дотянусь до него.
К сожалению, знания, которые могли бы помочь избавиться от короля водосточных труб, находились в ближайшем Банке идей. Моя память упорно не хотела воспроизводить тексты, что читала когда-то по защите от него, и выдавала лишь общую информацию.
Крысиный король появился как наказание людям за их распутство. Он забирал эмоции, опустошая людей. Многие короли Донауворта боялись его силы. Армии, что они посылали для борьбы с ним, не возвращались с поля боя.
Одно время Крысиный король правил целым регионом. Но время то длилось недолго – всего пять лет. Появившиеся первые маги, идейщики, разработчики и надзорщики объединили свои силы и смогли уничтожить Крысиного короля ценой неимоверных усилий. Они же основали и первый Банк идей, вокруг которого возник город.
О Крысином короле забыли, думая, что избавились от него навсегда. Но он появился снова. Тогда служители Банка идей сразились с ним. И опять победили. Побежденный Крысиный король пропал на многие века.
Я снова оказалась в затворничестве. И, если раньше свободно ходила по замку, то теперь семьей мы заперты на чердаке. На достаточно малой территории, с детьми.
Щитовые чары искрились зеленоватым. Я установила их правильно. Плюс мне помогла Галанэль, активировав собственную защиту замка, и Хамелеон, дополнительно поставив второй щит, который светился темно-зеленым. Надолго такой защиты, конечно, не хватит. Но пару мощных атак она выдержит.
Первая атака состоялась ночью, когда семья спала вповалку на старых кроватях, детских колыбелях и на полу, застеленном ковром. Писк разбудил меня первой. Хамелеон обнимал подушку, сопя во сне.
Раздался скрежет, щитовые чары пришли в колебание. Диагностика выявила маленькую трещину внизу щита. Её латание прервалось, когда я ощутила, что кто-то толкает меня изнутри. Но ещё рано! Ребенок должен начать шевелиться позже, об этом говорил предыдущий целитель.
– Абраксас! – будила я нового семейного доктора. – Абраксас!
– Что вам нужно, Ивет? – проворчал целитель, укатываясь в свой плащ.
– Ребенок во мне задвигался, – сообщила я.
– Успокойтесь, рано по сроку вашему малышу двигаться, – сказал Абраксас.
– Но я же ощутила! – не отставала от него.
– В вашем случае это нормально, – произнес целитель. – Физически вы на седьмом месяце.
– Что?! – невольно воскликнула я. – Но прошло только три месяца!
– Дети эльфов растут быстрее, – буркнул Абраксас и снова заснул.
– А! Крысы! – закричал Хамелеон.
Черт. Маленькая трещина стала большой дырой. Мой хранитель стал разить крыс магией, полусонная Галанэль поставила щит вокруг спящих детей. Я не знала, что мне делать и как помочь остальным. Из ступора меня вывел Хамелеон, попросив поставить новый щит.
Спокойно. Ты сможешь. Сосредоточься, Ивет. Освободи голову от мыслей. Размеренные движения, гортанный напев. Зеленый щит восстановился, отбросив противников назад. Те крысы, что проникли сквозь него, жутко отвлекали. Их разил Хамелеон, трясясь от страха.
К утру мы смогли отбить атаку.
От облегчения я упала в обморок. А затем провалилась в сон. Яркие разноцветные картинки мелькали, не задерживаясь. Маскарад масок сменялся ужасными крысами, потом снова возникал маскарад лиц.
Очнулась в полутьме. В полной тишине. Звук скрежета пришел позже. Крысы пошли нападать во второй раз. Абраксас следил за мной, сидя рядом. Когда я попыталась встать, он не позволил. Голова кружилась. Во рту пересохло.
– Воды, – кое-как попросила. – Воды!
– Сейчас, милая, сейчас, – произнес Абраксас, протягивая мне кубок с жидкостью. – Как вы себя чувствуете?
– Лучше, – ответила я. – Где Арнаэль?
– Уверен, что он мчится к вам на всех порах, – проговорил целитель, успокаивая меня. – Лежите, Ивет. Вам лучше не двигаться.
– А мой живот? – совершенно по-детски поинтересовалась.
– Как на седьмом месяце, – ответил Абраксас.
О. Значит, не приснилось. Хотя и раньше подозревала, что беременность идет быстрее, но думала, что мне кажется. Не кажется. И жених не предупредил. Наверное, не хотел тревожить.
Галанэль, Мирэ и Лорэлея держались за руки, шепча заклинания. Мой выставленный щит рухнул. Второй разбился. Они, беря из воздуха нити, окружали каждого человека и струились в воздухе. Новый мощный щит отрезал нас от Крысиного короля, явившегося атаковать лично. Чердак искрился от магии, отрезая нас от остального мира.
Щит разбивался один за другим со звоном стекла. Крысиный король набирал обороты, каждый раз усиливая атаку.
Ну, а я… пыталась осмыслить. Конечно, подозревала, что магия влияет на беременность. Тем более, кровь эльфа – неисследованная область в принципе. То есть во мне растет полуэльф, который за три месяца вырос до размеров семимесячного малыша. С этим разобрались. Теперь вернемся к нашим баранам.
Второй день на чердаке становился хуже и хуже – отрезанные от еды, воды, утопающие в ночных горшках (а пахнут они премерзко), с детьми, с двумя беременными женщинами походил на маленький апокалипсис. Арнасэль орал, не переставая, и мне приходилось успокаивать его. Персей присоединялся к нему периодически. Лорэлея всячески старалась помочь мне.
Итанаэль и Тристанаэль, объединившись, ставили новый мощный щит. Ярко-зеленый свет ударил неожиданно, ослепляя. Я невольно зажмурилась, прикрывая собой Арнасэль.
Пропавший неизвестно куда кот в сапогах въехал на чердак на огромной крысе, с гиканьем, размахивая шпагой. Подъехав к новому щиту, кот деловито прикончил крысу и проник на чердак.
– Милые леди, – проговорил кот, – чем я могу быть вам полезен?
– Как насчет сражений с крысами? – спросил Итанаэль, тяжело дыша после заклинания.
– Всегда рад, – ответил кот, кланяясь. – Я соберу свою армию, и мы обязательно победим!
Мы переглянулись между собой. Поддержка из Банка идей до сих пор не подошла. Предложение кота достаточно дельное. Может сдержать на время натиск. Хотя бы. Надеюсь.
Скрежет, писк, крики, ругань, многоголосое мяуканье. Новая атака крыс захлебнулась в крови. Очистительный огонь метнулся к щиту, но на этот раз щит выстоял. Раздались голоса. Красновато-оранжевые всполохи магии мелькали то тут, то там.
Прорвавшийся на чердак Арнаэль походил на кровавое месиво. Разодранная рубашка, кровоточащие укусы. Пройдя сквозь щит, словно через дверь, он первым делом направился ко мне и рухнул к моим ногам. Как мило! Всегда мечтала, чтобы мужчины ложились штабелями, когда проходила мимо.
– Абраксас! – взвизгнула Галанэль.
– Сейчас, миледи, – пролепетал целитель, укладывая моего жениха на ближайшую касса-панку.
Доставая из своей мантии многочисленные скляночки, он судорожно стал вылечивать раны Арнаэля. А я продолжала стоять столбом.
– Ивет, – позвала меня Мирэ. – Ивет, очнись! – меня встряхнули за плечи. Осоловело уставилась на девушку. – Что с тобой?
– Посмотри на меня, – это уже Лорэлея. – Ну, давай, Ивет. Отмирай!
Звонкая пощечина вывела меня из транса. Не знаю, кто постарался, но это подействовало. Я кинулась к любимому, однако меня оттеснили.
– Арнаэль! – сорвался с моих губ крик.
Жених продолжал лежать, не приходя в себя. Замок освободили от крыс маги Банка идей во главе с моим Арнаэлем. К сожалению, не видела всех деталей битвы. Зато прекрасно слышала причитания Галанэль, что отводила меня в мои покои.
Беспокойство набирало обороты. Успокоительные травы мешали. Я ворочалась в постели не в силах заснуть. Большой выросший живот не добавлял удобств. Без жениха рядом не чувствовала себя в безопасности. Лорэлея и Мирэ с тревогой на лицах наблюдали за мной. Обе держали меня за руки, не позволяя встать с постели.
Я скорее поняла, чем ощутила, что слезы полились из глаз. Сказывалось напряжение последних дней. Да и борьба с Крысиным королем отняла много сил. В том числе, моральных. Меня принялись поддерживать, но я попросила одиночества.
Я слишком долго сражалась. То с темной магией, то путешествовала, то гналась за призрачным шансом. Я слишком долго сражалась с обстоятельствами. Пришло время признать – не все от меня зависит. И не всегда хватит сил, чтобы преодолеть одной. Крепкое мужское плечо мне необходимо. До одури. Даже, если сейчас Арнаэль не очнется, сама сделаю для него, что могу.
Глава 31 Легенда о Троре и или как герои силы измеряют
Жил-был на свете сын бога Единого. Он обладал силой невиданной и повелевал громом и молниями. В руках же его всегда находился молот, что возвращался к нему по велению Трора.
Любил Трор силой меряться. Сражался он с великанами, в снаряжении своем становясь непобедимым. Защищал он людей и богов, призывая на помощь природные силы.
В сражениях его часто сопровождал изворотливый бог огня Лорки, являвшийся приемным сыном Единого. Но завидовал Лорки брату, хотел насолить ему да славы постичь.
Однажды придумал Лорки хитрость. Рассердив Трора, он добился того, что Единый отправил сына на землю, сделав человеком. Лорки принял правление вместо отца, пока тот от горя заснул непробудным сном. Охраняли сон боги – Вера, Любовь, Остов, Странник и Неделимый.
Затерялся молот Трора на земле, будто канул в Лету. Искал Трор молот, надеясь вернуть себе силу, но поиски не увенчались успехом. Тогда стал Трор обычным кузнецом, даря людям ремесло необычайное – ковать оружие из железа.
К чему это я? Да к тому, что встретила великана Трора, выходящего голым из маленькой речушки. Вышла погулять на свою голову, чуть отдалившись от замка! Арнаэль не приходил в себя, а сидеть более в крепости не было никаких сил и желания. Появившийся Мерлин не отходил от сына не на минуту. Меня же оберегали, как могли от любых волнений. Не уберегли.
– Не видела ли ты молот? – спросил Трор, а голос его звучал словно раскаты грома.
– Нет, – пискнула в ответ.
– Смотрю, ты носишь дитя, – проговорил Трор. – Чуя я в нем силу великую.
– Что вам нужно? – не удержалась я от вопроса.
– Помоги мне найти мой молот, колдунья, – не преминул ответить Трор.
О, боги! Теперь мне предстоит помогать находить магические вещи богов. Феерично день начинается. Там змея негде не потерялась? А то бы я и его прибила. Мне, что, своих проблем мало?
Ладно. Если я помогу, и он отстанет, можно будет проведать Арнаэля, несмотря на все запреты. Я вела Трора в замок, помогла вольготно устроиться в малой гостиной. Из-за своих размеров он еле устроился на резном стуле.
Где стоит искать волшебную карту? Правильно. В библиотеке. Спускаясь в подземелье, я невольно ежилась от холода. Хоть наверху весна уже вовсю заявляет свои права, здесь все также темно и неуютно.
Ряды полок с книгами не пострадали от крыс. Защищённые семейной магией фолианты стоят в целости и сохранности. Но карту я еле нашла – пришлось повозиться с замком. Да и находилась она на верхних полках, пришлось искать бочку, чтобы достать.
Когда с добычей вернулась в гостиную, Трор поедал кабана и запивал это вином из золотого кубка. Мирэ обслуживала ненасытного бога, ставшего человеком, но не потерявшего свой аппетит. Она исподволь любовалась мощной мускулатурой пришельца.
– Наелись? – спросила я.
– Человечишка, неси ещё! – воскликнул Трор.
– Думаю, вы хотите найти молот, а не прохлаждаться у нас, – язвительно заметила в ответ.
Бог уставился на меня, но спорить не стал. Мирэ поспешила убраться с глаз долой, чтобы не попасть под мою горячую руку. Замужняя дама, а на других мужчин заглядывается. Ай-ай-ай!
Освободив стол от тарелок и кубков, развернула карту. Донауворт предстал в объемном виде – Троллий удел, состоящий из гор, Лесное королевство, покрытое лесами, Городское королевство без единого деревца, Людской предел – равнины и Холмы препятствий, Гоблинское золото – пещеры, Жилище фей – поля и леса. Поисковую магию мне самой не активировать, но можно попробовать по-другому. Ох, надеюсь, что сработает!
Взяла Трора за запястье – бог дернулся как от удара. Видать, инстинктивно понял, что сейчас начнется. Сосредоточиться. Выдохнуть. Освободить голову от мыслей. Увидеть нити.
Красноватые линии потянулись от руки Трора к карте, формируясь в клубок. Клубок завис, а потом начал движение. Пролетел над Городским королевством, задержался над Гоблинским золотом и двинулся дальше. Обогнув Холмы препятствий, замер над Жилищем фей. И больше не искал, растворившись в воздухе.
– Где мой молот, смертная? – спросил Трор, наблюдавший за моими действиями. Его рыжая борода, достающая до груди, колыхалась от каждого движения и жила своей жизнью.
– Он находится в Жилище фей, – проговорила я, с трудом стараясь удержаться на ногах. Магия всегда отнимает у меня силы. И потом чувствую себя плохо.
– Мы должны отправиться туда! – воскликнул Трор.
– Не мы, а ты, – напомнила я.
– Ты обещала вернуть мне мой молот, – не остался в долгу Трор.
Интересно, боги все – тугодумы? Но, видимо, этому реально плевать на мое состояние. Ему нужно совершить подвиг и вернуться на небеса. Что ж, смогу преодолеть и это препятствие.
Собирая котомку в дорогу, заказывая повозку для поездки, я гадала – остановят меня или нет. Не останавливали. Мерлин и Галанэль дружно дежурили у постели Арнаэля. Остальные ходили по замку на цыпочках. Буквально. Да и Лорэлея взяла на себя двух малышей – добрая душа. Когда-нибудь у меня получиться отблагодарить её за помощь. Она не задавала вопросов – знала, что выхода нет. Если не помочь Трору, он может испортить урожай, и тогда запасов на следующую зиму мы не напасемся. А я не люблю зависеть от богов – тем более яростных и непредсказуемых.
Трор ловко управлялся с лошадью, словно всегда вел повозку. Я вздрагивала на ухабах, стараясь удержаться внутри. Отсыревшее за зиму сено отнюдь не уменьшало тряску. Трор несся вперед будто безумный. Хотел получить поскорее свой молот, наверное.
В Жилище фей мы прибыли на закате, а из замка отбывали на рассвете. Я ожидала встретить стражников как в прошлый раз. Но никто не показывался. Тревога, что стала проявляться у меня с самого начала путешествия, только возросла. Однако дело, как выяснилось, в молоте.
Почти погруженный в землю, молот стоял на специальном деревянном постаменте. Вокруг него собрались расы со всего Донауворта. И каждый из них пытался достать молот. Естественно, безрезультатно. Охочие до приключений люди не в силах совладать с оружием падали на землю. Сильные тролли отскакивали от молота без единого шанса. Орки, испещренные татуировками, взявшись за ручку, обжигались. Трор медленно вел лошадку к честной компании. Перед ним расступались как перед морем.
Остановив повозку вместе со мной, в Жилище фей, в самом его сердце, Трор медленно поднялся. Засучив рукава своей рубахи, он приблизился к молоту. Взяв оружие в руки, он поднял тяжеленный молот будто пушинку. Разверзлись небеса, собрались тучи, грохнул гром. Полились ледяные капли – разбежались те, кто пытался подчинить себе божественное орудие. Появились молнии, всполохами разрезая небо на несколько частей.
Молния ударила в молот, наполняя его магией. Преобразовавшийся Трор в доспехах воспарил в небеса. В ту же секунду дождь прекратился. Тучи рассеялись. Вышло яркое солнце, превратившее вечер в день.
Глава 32 Ангельское личико
Я медленно ехала вперед. Заметив постоялый двор, направилась туда. Заказав у радушной хозяйки-феи ужин, комнату и корм для своей лошади, почувствовала себя намного лучше.
Уплетая за обе щеки ржаной хлеб, пирог с курицей и запивая водой из глиняного кубка, осматривалась в небольшом зале, отведенном под таверну. Разношерстная компания, состоящая из человека, гоблина и тролля, кутила, налегая на вино. Одинокая спутница ела маковый хлеб, усердно запивая медовухой. Никто не обратил на неё внимание. Задержавшись взглядом на путнике в потрепанной одежде, я пыталась вспомнить, где могла видеть его раньше. Он казался знакомым. Смутно знакомым.
Ответом мне послужил сам путник, подсевший ко мне сам. Сбросив с головы капюшон, скрывающий его лицо, передо мной предстал Роланд.
– Не ожидал тебя здесь увидеть, – констатировал он.
– Аналогично, – произнесла я.
– Гляжу, Ушастик постарался! – рассмеялся орк, выразительно указывая на мой живот. – Какой месяц?
– Седьмой, – проговорила в ответ.
– Ух! – не сдержался Роланд. – А мы с Кристин ждем второго уже.
– Рада за вас, – искренне улыбнулась ему. – Теперь, если ты не возражаешь, я пойду к себе.
– Конечно-конечно, – засуетился орк. – Тебе отдых полезен.
Поднимаясь на второй этаж, я думала о том, как переменчива бывает судьба. Одно время мечтала стать женой Роланда, грезила об этом постоянно. Мы даже назначили день свадьбы, но я не смогла подойти к алтарю. Наверное, хорошо, что тогда сбежала, а Арнаэль мне помог.
Роланд счастлив, я – тоже. И, если он зачем-то появился в Жилище фей именно сейчас, значит, Банк идей отправил на очередное задание.
Уютная постель с радостью приняла меня в свои объятия. Засыпая, думала о любимом и сильно надеялась, что Мерлин помог своему сыну. Малыш во мне толкнулся раз, потом еще разок, и Морфей унес в свою страну.
– Бежим! Скорее! – кричал кто-то совсем рядом. – Ивет, просыпайся!
Где-то я уже это слышала. Кое-как разлепив глаза, увидела, что Роланд старается сдержать языки пламени. Прикрывая рот рукой, встала с кровати. И закашлялась от дыма, забившегося в ноздри. Живот шел впереди меня, пока орк старался вывести меня на свежий воздух.
Постоялый двор пылал словно солнце. Лошади разбежались из конюшни. Посетители «У Маргарет» бежали кто куда.
– Что происходит? – спросила я у Роланда.
– Преступник сбежал от меня, – проговорил орк, стараясь удержаться от нецензурных выражений. – Он вызвал пожар в таверне. Два месяца выслеживания коту под хвост!
– У тебя есть маг, – напомнила Роланду на всякий случай.
– Ивет, ты гениальна! – воскликнул мужчина.
Сложность состояла в том, что из-за моей беременности магия стала нестабильной и могла привести не туда куда нужно. Конечно, такого со мной ещё не случалось, но Лорэлея предупредила меня перед отъездом в Жилище фей.
Роланд достал из-за пазухи перо. Достаточное большое для птицы, оно имело разветвления как у дерева. Бело-белый цвет сиял под солнечными лучами.
Сосредоточившись, я ощутила нити магии в воздухе. Схватив одну из них, направила на странное перо. Вещь в руках Роланда покраснела, а потом, став лучом, указала направление на северо-юг.
– Ты готова? – поинтересовался он. Перо продолжало гореть красным и направлять по следу преступника.
– Меня дома ждут, – протараторила я.
– Я спас тебе жизнь, – любезно напомнил Роланд. – Ты поможешь поймать преступника, я помогу тебе вернуться домой к Ушастику.
– Идет, – помрачнев, согласилась с ним.
Роланд пошел в ближайший ангар. Вернувшись, он вел под уздцы черного коня. Взобравшись на животное, мы поскакали ловить беглеца.
Конь мчался, опережая ветер. Я старалась устроиться поудобнее, но только съезжала с седла. Роланду приходилось удерживать меня впереди себя. От скорости у меня заложило уши. А потом наступил блаженный обморок.
Очнулась я в незнакомой комнате. Белые стены, покосившийся стул, грубый подсвечник со свечами. Рядом кто-то кричал. С трудом узнав голос Арнаэля, увидела его перед собой через минуту. Жених навис надо мной, внимательно изучая мое лицо.
– И где ты шлялась? – прошипел мой милый.
Конечно. Как что, так сразу надо устраивать допрос. Меня что-то насторожило. Еле уловимое различие между настоящим Арнаэлем и тем, кто передо мной. Недолго думая, когда лже-Арнаэль склонился ещё ниже, намереваясь меня поцеловать, долбанула его магией. Лицо его стало плавиться на моих глазах, показывая женские черты – пухлые губы, маленький разрез глаз, аккуратный носик, щеки. И большие крылья за спиной.
– Роланд! – заорала я.
Орк, ночевавший в соседней комнате, заспанный ворвался ко мне. Скрутив магией ангела, он оставил её корчиться на полу. Я с опаской следила за преступником, пока Роланд вызывал подмогу.
Ангелочек трепыхалась в магической сети, не в силах встать. Яростный взгляд следил за мной, медленно влезающей в верхнее платье. Ангельское личико исказилось злобой – на моих глазах её лицо почернело, вместо глаз появились красные угольки. Взревев, ангел избавилась от удерживающей сети и двинулась на меня.
Моля всех богов о защите, я руками прикрыла живот. Зажмурившись, уловила потоки воздуха, что отбросили ангела прочь от меня. Завертевшись, ветер опутал ангела и держал внизу. Вы бы видели лицо Роланда! А мое!
Подоспевшая подмога из ближайшего Банка идей, устроила допрос и разнос. Упаковав ангелочка в магическую клетку, мне выразили благодарность в поимке особо опасного преступника.
– Не знал, что ты стихийник, – проговорил Роланд, задумчиво наблюдая за тем, как ангела в клетке ставят на повозку. Злобный взор ангелочка остановился на мне и орке. – Тебе жених ничего не говорил?
– Нет, – ответила я. – А ты обещал меня отвезти домой, когда все закончится.
Роланд выполнил свое обещание. Проводив кордон с преступником до Круглого города, он направил повозку в сторону Лесного королевства.
Где раздобыл он её, не стала спрашивать. Сейчас безумно хотелось увидеть Арнаэля, ощутить себя в безопасности.
Чтобы я ещё раз куда-то влезла. Увольте. Все. Приключения закончились. Когда носишь в себе дитя, поневоле взрослеешь и уже по-другому смотришь на мир.
Невольно вспомнилась баллада о рождении Рубен Гуда, что распевают сейчас по всему Донауворта, поражаясь удачливости разбойника:
Он был пригожим молодцом,
Когда служить пошел
Пажом усердным в графский дом
За деньги и за стол.
Ему приглянулась хозяйская дочь,
Надежда и гордость отца,
И тайною клятвой они поклялись
Друг друга любить до конца.
Однажды летнею порой,
Когда раскрылся лист,
Шел у влюбленных разговор
Под соловьиный свист.
– О Вилли, тесен мой наряд,
Что прежде был широк,
И вянет, вянет нежный цвет
Моих румяных щек.
Когда узнает мой отец,
Что пояс тесен мне,
Меня запрет он, а тебя
Повесит на стене.
Ты завтра к окну моему приходи
Украдкой на склоне дня.
К тебе с карниза я спущусь,
А ты поймай меня!
Вот солнце встало и зашло,
И ждет он под окном
С той стороны, где свет луны
Не озаряет дом.
Открыла девушка окно,
Ступила на карниз
И с высоты на красный плащ
К нему слетела вниз.
Зеленая чаща приют им дала,
И, прежде чем кончилась ночь,
Прекрасного сына в лесу родила
Под звездами графская дочь.
В тумане утро занялось
Над зеленью дубрав,
Когда от тягостного сна
Очнулся старый граф.
Идет будить он верных слуг
В рассветной тишине.
– Где дочь моя и почему
Не поднялась ко мне?
Тревожно спал я в эту ночь
И видел сон такой:
Бедняжку дочь уносит прочь
Соленый вал морской.
В лесу густом, на дне морском
Или в степном краю
Должны вы мертвой иль живой
Найти мне дочь мою!
Искали они и ночи, и дни,
Не зная покоя и сна,
И вот очутились в дремучем лесу,
Где сына качала она.
«Баюшки-баю, мой милый сынок,
В чаще зеленой усни.
Если бездомным ты будешь, сынок,
Мать и отца не вини!»
Спящего мальчика поднял старик
И ласково стал целовать.
– Я рад бы повесить отца твоего,
Но жаль твою бедную мать.
Из чащи домой я тебя принесу,
И пусть тебя люди зовут
По имени птицы, живущей в лесу,
Пусть так и зовут: Робин Гуд!
Иные поют о зеленой траве,
Другие – про белый лен.
А третьи поют про тебя, Робин Гуд,
Не ведая, где ты рожден.
Не в отчем дому, не в родном терему,
Не в горницах цветных, -
В лесу родился Робин Гуд
Под щебет птиц лесных[5].
[5] Баллада «Рождение Робин Гуда» в переводе С. Маршака.
