Текст книги "Призрак"

Автор книги: Джудит Ривз-Стивенс

Соавторы: Уильям Шатнер,Гарфилд Ривз-Стивенс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ

"Могу я вам чем-нибудь помочь? " спросила Дайана Трой.

Спустя тридцать минут после того, как он и Джэнвей удивили и изолировали двадцать два члена кардассианского экипажа зеркального Вояджера, он любезно предложил Джэнвей занять кресло капитана, а сам сел за пульт управления транспортером. Спок разместился рядом с ней, как действующий первый офицер. T'Вэл была на другой стороне мостика за пультом управления. А другие с Сент-Лоренса рассеялись по всему кораблю – Скотт и Ла Форж в инженерном; Маккой и Беверли Крашер в изоляторе с зеркальным Споком, и немногими кардассианцами, на которых плохо повлиял анестезин; а Райкер и Дейта находились в отделе службы безопасности, контролируя ошеломленных заключенных, приходивших в себя в камерах.

Те пленники, которые очнулись, все никак не могли понять, что с ними случилось. Райкер сообщил на мостик, как он с восхищением передал в двух словах пленнику кардассианцу ответ на этот вопрос: капитан Кирк.

Кирк занял положение за тактической станцией на мостике звездолета. Если бы он был в настроении осмотреться, он признал бы, что ему понравился этот новый проект, с рабочими станциями, расположенными напротив переднего смотрового экрана. Хотя фактически судном управляла остальная часть команды, Кирк обнаружил, что положение главного экрана давало ему чувство вовлеченности в предстоящую миссию.

Даже не смотря на то, что это было не так.

Даже не смотря на то, что его это больше не интересовало.

Кирк показал свои перевязанные руки Дайане, и кивнул на экран сенсора. "Я не знаю голосовую команду, чтобы заново откалибровать сенсоры на случай вмешательства плазменного шторма. Если вам не трудно… проведите пальцем по той зеленой полоске… "

Дайана потянулась к панели, и изменила чувствительность сенсоров, следуя его инструкциям. "Так правильно? "

По крайней мере на графике внезапно возникли тысячи точек с данными. Он начал пристально их изучать.

Дайана улыбнулась ему. "Судя по облегчению, которое я ощущаю от вас, полагаю что правильно."

"Спасибо," сказал Кирк, не глядя на нее. Он знал, что его улыбка, которую он ей подарил, была небрежной, но управление сенсорами было для него намного важнее. На них отражалась действительно важная информация. Только там он найдет данные, способные вернуть его к жизни.

Потому что прямо сейчас он был всего лишь оболочкой. Пустой и безжизненной.

Несмотря на медлительность процесса сбора данных, Кирк совершенно не интересовался происходящим на главном экране мостика. Все, что он теперь показывал, было визуальным изображением, искаженным от плазменной интерференции. Когда Кирк искоса посмотрел туда сквозь полузакрытые глаза, он почти заметил чрезвычайно грубое изображение астероидов близнецов, находящихся так близко друг к другу, как будто между ними не было вообще никакого разделения.

Зеркальный Вояджер парил на расстоянии меньше 100 000 километров от астероидов, но разрешение главного экрана изображало их так, как будто астероиды находились на расстоянии более миллиона километров.

По крайней мере та же самая интерференция, которая ухудшала работу визуальных сенсоров, спасала Вояджер от Суверена. Корабль изменник, который мог быть а мог и не быть под командованием очнувшейся зеркальной копии адмирала Флота Нечаевой, все еще патрулировал вокруг астероидов. Но из-за размера Суверена, почти вдвое превышающих размеры Вояджера, меньшему звездолету было легче обнаружить Суверен, чем более крупному кораблю найти меньший.

Однако для Кирка это не имело никакого значения. С тех пор, как он телепортировался на борт и обеспечил безопасность мостика, он предоставил право принимать решения Споку и Джэнвей. А сам направил все свое внимание на наладку невизуальных сенсоров, считывающих показатели жизнедеятельности. Только через пол часа он смог улучшить разрешение полосы частот настолько, что в общей массе заключенных и охранников можно было определить отдельных индивидов – не визуально, а по показателям признаков жизни.

Именно по этой причине он забрался так далеко. По единственной причине.

Но он не нашел того, что так отчаянно хотел найти.

"Вы напрасно так убиваетесь о своих руках," сказала ему Дайана.

Пораженный ее заявлением, Кирк снова посмотрел на свои руки. Плотно перевязанные бинтами они походили на клешни, а его пораженные огнем пальцы в повязках, наложенных Маккоем, были едва видны. "Почему я не должен убиваться?" спросил он равнодушно, отворачиваясь.

"Потому что их можно вылечить."

Разумеется Кирк знал об этом. У Маккоя было достаточно много и искусственных и бывших в употреблении частей тела. Чего не было в дни Криса Пайка. Он не сомневался, что доктор сможет восстановить его руки, или даже вырастить новую пару, если потребуется. В конечном счете, разве его тело не было восстановлено.

Его пребывания в теле старом или новом, реальном или искусственном не было тайной для науки двадцать четвертого столетия.

Но что хорошего в руках, если им нечего держать?

Что хорошего в сердце без любви, которая заставляет его биться?

Без всего этого Кирка больше ничего не интересовало.

Он чувствовал, что его мир, его желание жить разрушено, что он не может даже наклониться вперед и опустить голову на руки. Как он сможет закончить расчистку поляны на Чале с такими руками? Как он посмеет бросить вызов невероятно упрямому пню?

На что из всего этого он способен без Тейлани?

Невыносимое чувство потери чего-то дорогого и милого, на которое широко открыв глаза отреагировала Дайана Трой, не имела никакого отношения к его физическому самочувствию.

Это была потеря его души.

"Ирония? " спросила Дайана. "Эта волна исходит от вас. "

Кирк держал свои руки так, как будто потеряв их, он потерял способность держаться за жизнь, держаться за женщину, которую он любил. "Все, чего я когда-либо хотел в жизни, так это строить, создавать что-то своими руками. "

Дайану это не убедило. "Это далеко не все, чего вы когда-либо хотели. Не так ли. " Она считала показания сенсоров со всеми индивидуальными показателями жизненных форм, отфильтрованными по возрасту, полу и видовой принадлежности. Наблюдая за ней, Кирк понял, что технологический дисплей, по крайней мере, не мог сделать очевидным его эмоциональное состояние, поэтому он не был удивлен последовавшим вопросом.

"Кого вы ищете?"

Кирк колебался, задаваясь вопросом, сможет ли он когда-либо объяснять кому-либо еще, кем стала для него Тейлани. Как на этот простой вопрос можно ответить в двух словах?

Но она так терпеливо ждала его ответа, что Кирку показалось, что у Дайаны нет ни малейшего желания заняться другими делами на мостике или на корабле, пока он не ответит, как будто благополучие Джеймса Т. Кирка было для нее самым важным делом. Кирк изучал ее лицо, отметив инопланетное наследие в ее чутких темных глазах, столь же отличительных как и уши Спока. "Вы ведь советник корабля, не так ли. "

"По крайней мере на Энтерпрайзе. "

"На моем Энтерпрайзе такого не было."

Дайана улыбнулась ему, как она всегда улыбалась, и где-то в глубине души, в вяло текущих мыслях, Кирк признал что ее улыбка была успокаивающей. "Нет, у вас был советник, " сказала она. "Но на вашем Энтерпрайзе его, вероятно, называли доктором. И он наверняка обращал внимание на сохранение эмоциональной устойчивости вашего экипажа. "

Кирк нахмурился. Он задался вопросом, любила ли когда-либо советник так, как он любит Тейлани. Он спрашивал себя, теряла ли она когда-либо такую любовь, теряла ли она желание жить, попав в такую темную глубокую бездну отчаяния, что даже вызрыв сверхновой не смог бы осветить эти глубины.

Но теперь она смотрела на него так, как будто действительно знала, какая ужасная мысль мучает его последние полчаса, словно он был открыт перед ней. Он чувствовал себя раздетым, расчлененным, словно образец на выставке, изучаемый древним натуралистом.

Кирк внезапно с благодарностью подумал, что ни на одном из его кораблей не было такого прогрессивного советника.

Но Дайану не заботили его мысли. Только его чувства. "Кого вы ищете?" снова спросила она. Ее улыбка погасла.

Кирк колебался только мгновение, затем воспользовался локтем, чтобы вывести на экран жизненные показатели Тейлани, воссозданные им самим. Чтож посмотрим, сможет ли этот очаровательный, упорный эксперт ощутить реальную потерю, с горечью подумал он. Он полагал, что у нее нет шансов.

Кирк пристально смотрел на образ Тейлани, сопровождавший демонстрацию данных сенсоров. Снимок был сделан всего несколько месяцев назад, счастливым летом на Чале. Она была возле их хижины верхом на Мечте Айовы, и решительно предупреждала Кирка, что он совершенно определенно не должен ее снимать, пока ее волосы в полном беспорядке, и она вся взмокла.

Но Кирк сделал по своему.

И Тейлани отплатила ему, набросившись на него с ковшом воды, а он смеялся, когда она непринужденно схватив его за ухо попробовала отнять камеру, настаивая, что все равно сотрет этот снимок.

Но день был теплым, а погода ясной. И очень быстро они поддались волшебству того, что оказались в руках друг друга.

Намного позже, когда они распростерлись на земле под одеялом и поддались чистому бурному потоку страсти, Тейлани напрочь забыла и о камере и о снимке.

Но он не забыл этот день.

Он никогда не забывал эти бесконечные мгновения, которые они дарили друг другу.

Этот снимок Кирк очень любил. Прекрасный момент в прекрасный день.

Советник удивила его. "О боже, " сказала тихо Дайана, покраснев. Кирк не сомневался, что Дайана почувствовала. Он никогда не мог забыть те мгновения, вечность в объятиях Тейлани. Никогда. "Ну, конечно же, Тейлани. Мы встречались во время вирогенного кризиса. Вы думали, что она будет в лагере. "

Конечно именно в это я верил, с отчаянием думал Кирк. Зачем бы еще я прибыл сюда, и стал так рисковать? "Это было единственное место, которое имело смысл," сказал он ей. Под сострадательным пристальным взглядом советника он снова обдумал все факты и детали, которые он узнал от мятежников из зеркальной вселенной, и которые привели его к заключению, что Тейлани увезут именно в лагерь для военопленных.

Дайана продолжала пристально смотреть на него на всем протяжении его объяснений, и понимание в ее глазах было настолько абсолютным, что Кирк невольно задался вопросом, а не читает ли она мысли.

"Вы уверены, что ее нет в лагере? " спросила Дайана.

Кирк локтем вдавил кнопку и прочитал вслух выведенные на экран числа. "В лагере находятся три тысячи двести пятьдесят два человека. Две тысячи двадцать два являются землянами. Пятнадцать – болианами. Горстка гуманоидов так близки к землянам, что это не имеет значения. А остальные охранники клингоны, кардассианцы и тридцать пять баджорианцев. "

"А вы не могли случайно ее пропустить? "

"Я сам программировал компьютер, " сказал Кирк, не пытаясь скрыть свою опустошенность. Он хотел бы чтобы эмпатические способности Дайаны забрали бы его воспоминания навсегда, так чтобы он никогда больше ничего не чувствовал. "Родителями Тейлани были клингон и ромуланец. Своеобразная смесь. Но компьютер не может найти никого, кто соответствовал бы этим критериям." Он глубоко вздохнул, и почувствовал прошедшую через него дрожь. Потрясение, которое он не хотел признавать.

Но Дайана Трой поняла это. Почувствовала. Разделила с ним.

"Капитан Кирк… " сказала она тихим голосом, как будто где-то спал ребенок. "Почему вы думаете, что она мертва? "

Задав этот вопрос, Дайана ранила его в самое сердце.

"Потому что она была похищена, " сказал он, и если бы в нем оставались еще хоть какие-то чувства, он бы уже ничего не почувствовал. "Потому что она была похищена людьми, которые велели мне не вмешиваться в политику зеркальной вселенной. " Он закрыл глаза, как будто это действие могло изгнать из него жизнь. "В политику, которую я помог создать. " Но жизнь продолжалась, и он открыл глаза и посмотрел на Дайану. "А я вмешался. Улетел с Сувереном. Боролся с Нечаевой. Украл Сент-Лоренс и захватил это судно. " Как хотел бы Кирк стиснуть кулаки, но его руки теперь были бесполезны. Он сам был бесполезен. "Потому что я думал, что смогу опередить их, как всегда опережал всех, кто когда-либо стоял на моем пути. "

Кирк убрал локоть с пульта и изображение Тейлани, сделанное в удивительный день в том удивительном мире, исчезло с экрана.

Из его жизни.

Из его будущего.

"Не все возможности исчерпаны, " сказала Дайана.

"К тому времени, когда мы закончим здесь, это не будет иметь никакого значения. Где бы она ни была, она уже мертва. "

Несколько минут Дайана стояла рядом с ним, изучая индивидуальные показания сенсоров от заключенных и охранников из лагеря, находящегося в сотнях тысячах километров под ними. Но она больше не произнесла ни слова, и Кирк понимал почему.

У нее не нашлось бы слов, чтобы вернуть Кирка из ада, который он сам для себя создал.

Ни одного, и она понимала это.

"Мне… так жаль, " тихо произнесла она, кладя руку ему на плечо. После чего отошла к передней станции управления и встала рядом с T'Вэл.

Кирк провел следующие несколько минут, считая клингонов и кардассианцев. Он очень хотел убить каждого из них. Лично.

Потом Скотт и Ла Форж сообщили по интеркому, что сенсоры на нижней кормовой платформе настроены.

"Говорите, мистер Скотт, " услышал Кирк слова Джэнвей. Его бывшая похитительница провела в капитанском кресле меньше часа, а уже непринужденно раздает команды.

"Джорди и я взяли на себя смелость сузить полосу пропускания так чтобы параболические антенны сенсоров стали более чувствительными," объяснил Скотт. "Думаю это пригодится, когда наш драгоценный малыш получит сигналы через такой же плазменный шторм, как этот."

Кирк бросил взгляд на свои сенсоры. Доверяй Скотти. Его предложение было явно стоящим. Он был рад, что некоторые люди все еще имели цель в своей жизни.

"Понимаю, мистер Скотт," сказала Джэнвей. "Вы дадите нам возможность различить больше деталей при меньшем диапазоне длин волн. "

"Верно, " сказал Скотт. "Кажется так мы получим более точные данные снизу, и думаю сможем вывести общую картину на главный экран. "

"Не думаю, что мы что-нибудь пропустили, " сказала Джэнвей. "Но раз мы здесь, думаю стоит довести это дело до конца."

"Хорошо, девушка, давайте посмотрим, что мы сможем с этим сделать… "

Главный экран замерцал – ничего нового кроме все той же Золотой Неоднородности. Но потом появилась новая картинка.

Кирк поглядел на нее только потому, что это было ново. И отвлекало.

Изображение было монохроматическим – размытым и голубовато серым.

Но все же оно было понятным. И по сравнению с тем, что они получали раньше, отчетливым.

А еще пугающим.

Весьма отчетливо новое изображение показало Энтерпрайз, зависший между астероидами без сомнения удерживаемый на месте сложной системой тягловых лучей и антигравов.

И также отчетливо изображение показало, что Энтерпрайз начал очень медленно двигаться к конструкции, которую даже сенсоры ближнего действия Сент-Лоренса никак не могли идентифицировать.

Кирк видел, что Спок встал и подошел к экрану поближе. "Они близки к достижению цели, " прозаично заявил он. "Если это устройство действительно может использоваться для перемещения корабля между вселенными, то судя по скорости движения Энтерпрайза на это уйдет меньше часа."

Джэнвей встала и присоединилась к Споку. Все еще сидя за тактической станцией, вне арены действий, Кирк беспокойно заерзал, вспомнив как прежде он сам стоял рядом со Споком и пристально всматривался в тайны вселенной, пытаясь их разгадать.

"Энтерпрайз, " сказала Джэнвей с почтением и страхом. "Никакая группа сопротивления в моей вселенной не сможет ему противостоять. "

Внимание T'Вэл было также приковано к изображению на экране, и всему тому, что это означало для ее вселенной и ее борьбы. "Они победили, Кейт. Мы больше ничего не можем сделать. "

Кирк вскочил. Он больше не мог поворачиваться спиной к наступающему будущему, идущему по неверному пути. Только без его участия.

"Нет, кое-что вы еще можете сделать." решительным голосом произнес Кирк.

Джэнвей, Спок, и T'Вэл развернулись к нему.

"Уничтожьте его, " сказал он, и его твердый спокойный голос прозвучал уверенно. "Уничтожте их лагерь, это устройство, и если потребуется сам Энтерпрайз. Но не смейте просто стоять и сдаваться! "

Только Спок выступил вперед, чтобы возразить ему.

"Капитан, я изучил данные сканирования, которое мы провели, когда пролетали над лагерем на катере. Любое нападение на силовые генераторы этого устройства, или на любую другую цель, приведет к разрушению атмосферного силового поля. "

"И? " спросил Кирк.

"Заключенные погибнут. "

Кирк спустился вниз на главный уровень к остальным, забыв и о станции, и о проклятых данных на экране.

"Не все. Райкер говорил, что бараки герметичны. "

"Но большинство заключенных гражданские лица, Джим," сказал Спок. "Потеря даже одной жизни недопустима. "

"А как насчет потери миллиардов жизней? " спросил Кирк. Его пристальный взгляд сверлил вулканца, который был его другом так долго, что он уже и не помнил когда это началось, и женщину, которой сама судьба даровала новый шанс и которая понятия не имела как им воспользоваться. "Вы знаете что именно они сделают с Энтерпрайзом. Альянс не станет использовать его для поисков новой жизни и новых цивилизаций. Они будут использовать его, чтобы выследить сопротивление и уничтожить его. Они проникнут в Бесплодные Земли и уничтожат зеркальный Дифайент. Они разыщут штаб сопротивления вулканцев и сотрут его с лица вселенной.

"Они будут использовать этот звездолет для своих целей, а Звездный Флот закроет на это глаза. Они изменят орбиты миров. Погасят звезды. Сотрут даже малейшую память о землянах и вулканцах из истории галактики. "

Кирк сердито жестикулировал своими бесполезными забинтованными руками, не заботясь о том, что от этого движения он весьма походил на полуразложившийся труп из давно забытых времен.

Он посмотрел на эту парочку, стоящую перед ним, и сравнил их с собой – с Джеймсом Т. Кирком, наконец побежденным потерей, которую нельзя было ни объяснять, ни восполнить.

После полутора столетий борьбы со вселенной, Кирк больше не сомневался, что вселенная победила его.

Но он не мог позволить людям, оказавшимся в этот момент рядом с ним, принять поражение. Только не тогда, когда он еще мог что-то изменить. Если не для себя и Тейлани, то по крайней мере для других.

"Я знаю, как отвратительно это звучит, " сказал Кирк Споку. "Я знаю, что несправедливо марать свои руки кровью ни в чем не повинных людей. Но вы не знаете Альянса. " Он почувствовал непроизвольную дрожь в теле от этих слов. "Вы не знаете, что означает ненавидеть."

Теперь он говорил не с друзьями и союзниками, а со звездами, которые всегда ждали его, претендовали на его жизнь, его мечты, его кости, и всегда принимали его в свои равнодушные объятия.

"После всего что случилось, " сказал Кирк, " я это сделаю. "

ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ

Пикард ударился плечом в тяжелую дверь. Он заставил ее открыться, а затем ринулся через камеру воздушного шлюза в комнату, имеющую форму клина и загроможденную рядами скафандров, развешенных вдоль стен.

Три кардассианца, разместившиеся за подсвеченными консолями с одной стороны дверного проема, оглянулись, и увидев его, потянулись за своими дисрапторами.

Но Пикард успел выхватить свое оружие и выстрелил первым; энергетические лучи прожгли воздух, растворив неприятелей раньше, чем их руки коснулись оружия.

Пикард не мог допустить этого.

Ведь рядом с ним была Тейлани.

"Что это за место? " спросил он ее, устало осматривая складское помещение, случайно разбросанные штабеля оборудования, и контрольные панели и экраны, сияющие огнями.

"Это штаб-квартира лагеря," сказала Тейлани. Комната в которой они оказались, представляла собой один из семи клиньев, вырезанных во внешней стене круглого здания. "За одной из этих дверей центр управления. "

Пикард пристально уставился на стены складского помещения и на встроенные в них три небольшие шлюзовые двери. За ними было скрыто по крайней мере три четверти объема здания. И насколько он знал, наверху был еще один уровень. И враги затаились где-то там.

Он осторожно двинулся вперед мимо беспорядочного нагромождения приборов, с дисраптором в каждой руке на поиски затаившихся поблизости врагов. Кардассианцы, которых он убил около дверного проема, располагались за небольшой рабочей станцией с продовольственным подносом с одной стороны, и разбросанными по всему полу стопкой изолинейных чипов с другой.

Но в том, чем они здесь занимались, не было никакого смысла. И никаких признаков, что их работа имела отношение к его кораблю наверху.

Пикард принял решение. "Правая дверь, " сказал он. Этот этаж показался ему самым беспокойным, и наверняка имел отношение к движению на верху. Возможно контрольный пульт, который был ему так нужен, находится за этой дверью.

Он уже готов был выстрелить в правую дверь, когда услышал сзади топот бегущих ног, приближающихся к открытому шлюзу.

Не негромкий звук шагов разгрузочного костюма заключенного, а тяжелый лязг подбитых металлическими пластинами ботинок.

"Вниз!" крикнул он Тейлани, пересекая склад назад к двери, где он опустился на одно колено, вскинул дисраптор к плечу и…

Три клингона взлетели в воздух, словно их выдуло из шлюзовой камеры обратно в проход, когда Пикард дал по ним залп из обоих дисрапторов.

Пикард увидел других охранников бегущих по проходам по направлению к штабу лагеря.

Он встал в открытом шлюзе, чтобы увеличить угол обстрела и снова использовал оба дисраптора, разрезав переход прямо перед собой напополам так, что дальняя его сторона обрушилась прямо на металлическую поверхность астероида.

Он приблизился к открытому шлюзу и снова выстрелил вниз, разрушив платформу.

Теперь здание командного центра было изолировано от остальных. Единственное в центре лагеря.

Он посмотрел вверх и увидел, как Энтерпрайз скрывается в пересекающем устройстве подобно насекомому, пожираемому плотоядным растением.

Потом он вернулся той же дорогой к Тейлани, старательно закрыл за собой гигантские раздвижные двери, и расплавил контрольную панель так, что кто бы ни попытался войти в здание ему пришлось бы резать металлические стены или ждать, пока он не использует экстренные рычаги, чтобы открыть двери изнутри.

Очутившись на складе, он потянулся к своей голове и сорвал ненавистный хвост седых волос своего двойника.

Тейлани вопросительно посмотрела на него.

Но Пикард знал, что у них не было времени обсуждать сложившуюся ситуацию. Оставшаяся часть его маскировки – клингонская броня – была легкой, и обеспечивала хоть какую-то защиту против огня дисрапторов. Да и разгрузочный костюм регента, одетый под броню, был более мягким, и легким чем тот, что он носил будучи заключенным. И хотя его шансы в противостоянии были незначительными, но он был неплохо снаряжен. И пришло время использовать это снаряжение.

Пикард сосредоточился на третьей двери в дальней стене склада. Пора начинать действовать, особенно теперь, когда среди охранников царит замешательство.

Он поднял дисраптеры.

"После того, что здесь произошло, они будут готовы нас встретить," сказала Тейлани. Ее голос был спокоен, без тени страха.

Пикард посмотрел на нее, и вспомнил, кем она была на самом деле. Не хрупкой пленницей, которую нужно спасать. А воином, с которым стоило считаться.

Он крутанул один из дисрапторов в руке, перехватил его за ствол и бросил Тейлани.

Она легко поймала его на лету, еще раз крутанула и со знанием дела провела пальцем по шкале мощности проверяя, что он установлен на максимум.

"Но они не ждут нас двоих, " сказал Пикард.

Потом он бросился к упаковочным ящикам, и занял позицию для обстрела слева от намеченной двери.

С другой стороны двери Тейлани перевернула один из ящиков и присела за него, держа оружие обеими руками, готовая открыть смертельный перекрестный огонь.

Пораженный ее позой, Пикард прицелился в контрольную панель, и приготовился стрелять.

А затем, очень медленно, с едва заметным скрипом, дверь вздохнув, открылась, и Пикард вздрогнул, услышав донесшийся до него из комнаты голос.

"Входите, капитан. Я ждала вас. А вы опаздываете. "

Пикард узнал этот голос и опустил дисраптор.

Он оставил свое укрытие и встал немного в стороне от открытого дверного проема, приготовившись к встрече с Гул Рутал.

Один на один как и в прошлый раз.

Теперь они все собрались на мостике. Все кричали друг на друга так, как это было не допустимо для экипажа звездолета даже во времена Кирка.

"А что если мы столкнемся с Сувереном? " требовал Скотт.

"Они окажутся в таком же невыгодном положении, как и мы," ответил Кирк. "По крайней мере наши выстрелы будут первыми. "

"Там наш капитан, " убеждал Дейта. "Это нападение может убить его вместе с остальными. "

"Посмотри," сказал андроиду Кирк, "Еще пять секунд уговоров и все будет кончено. Пикард умрет. Как и все остальные пленники на том астероиде в тот момент, когда Энтерпрайз переместится, и захватчики достигнут цели. Поймите это. Они уже мертвы. Но у нас по крайней мере есть возможность для лобовой атаки. Альянс не получит Энтерпрайз." Кирк посмотрел на Дженвей. "После полета над лагерем, мы получили координаты их генераторов. Сначала надо стрелять по резервным. Привлечь их внимание. Позволить им начать процедуру эвакуации, чтобы хоть кто-то из заключенных смог вернуться в бараки в зону безопасности."

Маккой грохнул кулаком по ограждению, возле которого стоял. "Черт возьми, Джим. Ты себя слышишь. Хоть кто-то из заключенных? Ты знаешь сколько людей может погибнуть там, если мы нападем?"

Кирк впился взглядом в Маккоя. "А ты знаешь сколько погибнет, если мы не нападем? "

"Ты не можешь этого знать. "

"Нет, могу." Он повернулся к Джейнвей. "Вы боролись с Альянсом. Вы знаете, на что они способны. И независимо от того, хотите вы этого или нет, это ваш корабль. Начинайте атаку, Кейт. Начинайте атаку, или ваше движение сопротивления будет уничтожено, и ваша вселенная будет потеряна! "

Кирк смотрел ей в глаза зная, что это был ее миг. Все, чем она могла стать в своей новой жизни, будет проистекать из следующих секунд.

На мостике царила тишина. Никто не смел говорить, пока командующий Вояджера не приняла свое решение. И она сделала это.

"К боевым станциям, " сказала она. "Они не получают Энтерпрайз. "

Дженвей направилась к своему месту, а T'Вэл к пульту управления кораблем.

Беверли Крашер схватила Джэнвей за плечо, и вынудила ее развернуться и посмотреть ей в глаза. "Вы собираетесь убить этих людей… "

Джэнвей стряхнула руку Крашер. "Не я начала эту войну. "

Каждый из присутствующих на мостике посмотрел на Кирка. Каждый знал, чья это была война.

Пикард продолжал держать свой дисраптор направленным вниз, хотя и слышал звуки возни за стеной диспетчерской. Он был осторожен, чтобы не выдать присутствия Тейлани, хотя и слышал, как она заняла новую позицию за его спиной.

"Я не позволю вам забрать мой корабль, " сказал он.

"Мы уже говорили об этом, " сказала Рутал откуда-то из глубины диспетчерской.

Пикард бросил взгляд через открытую дверь. Он увидел зал управления, окруженный экранами мониторов.

На них, он мог видеть охранников и затаившихся, безумно уставших заключенных. Именно это место он искал. Где-то там внутри, на одной из консолей должно было находиться управление столь необходимым Пикарду сигналом к началу побега.

"Почему вы не входите? Думаю нам с вами есть о чем поговорить? " спросила Рутал.

"Достаточно долго, чтобы позволить вашим телохранителям вырезать дверь снаружи?" уточнил Пикард.

"Мне не нужна охрана, чтобы справиться с вами. "

"Тогда почему бы вам не выйти сюда? "

"Капитан Пикард, вы это серьезно? У вас же дисраптор. "

"А у вас нет? "

Между консолями в комнате метнулась тень. Пикарду стоило больших усилий не выстрелить в нее.

"Мой не такой большой как ваш," ответила кардассианка. Ее голос теперь, казалось, шел откуда-то издалека, словно из другой комнаты.

Пикард не знал, почему враг перемещается, и каков ее план. Возможно из диспетчерской был другой выход. Настало время действовать и брать инициативу в свои руки.

"У вас есть пять секунд, чтобы покинуть диспетчерскую," сказал Пикард. "Потом я брошу туда осколочную гранату." Он видел что кое-кто из охранников лагеря носит эти маленькие, но смертельные устройства, способные убить органическое существо с минимальным ущербом от взрыва. Он полагал, что Гул вполне могла решить, что ему удалось заполучить одно из таких устройств.

Но в ответ она предложила ему рассмотреть другую стратегию. "Это у вас есть пять секунд, чтобы опустить оружие, или я убью вас. "

Пять секунд прошли.

"Кажется, оба наших блефа не удались," сказал Пикард. Он должен был слышать, что говорит Рутал, чтобы знать куда стрелять, когда окажется в комнате.

"Нет, один из нас не блефовал, " ответила Гул.

Слева, подумал Пикард.

Для начала ему нужно было кувыркнуться через дверь, приземлиться на ноги, и приготовится стрелять влево по любой движущейся цели.

Он приготовился к прыжку.

"Жан-Люк! " вскрикнула Тейлани. "Вниз! "

Пикард упал на пол, когда разряд энергии из дисраптора пронесся в воздухе над его головой и ударил в фигуру, появившуюся в проеме центральной двери склада у него за спиной.

Конечно, подумал он сердито, пригнулся и бросился прочь от центральной двери. Он влип в очевидную западню – три двери обычно означали три комнаты.

Но здесь, все три открывались в одну – в диспетчерскую.

Пикард понятия не имел в кого только что стреляла Тейлани, поэтому для начала он бросился через первую дверь слева, направляя свое оружие то вперед то назад, готовый выстрелить в Рутал, если она все еще была там.

И она была там. Одна. Она высокомерно предполагала, что может запросто справиться одна с простым землянином вроде Пикарда. Независимо от того, является ли он капитаном звездолета или нет.

Броня на груди Гул все еще светилась от выстрела Тейлани. Но ее броня выдержала, и теперь Рутал направила свой дисраптор на Пикарда. "Жаль, что вы не доживете, чтобы увидеть меня капитаном вашего корабля, " сказала она.

Пикард выстрелил.

Золотой ореол энергии вспыхнул вокруг нее, но не остановил.

Дисраптор Пикарда отключился для подзарядки.

"Моя очередь, " сказала с жуткой улыбкой Рутал. Она подняла свое оружие.

Пикард отпрыгнул в сторону, услышав как затрещал рядом воздух.

"Вы просто задерживаете неизбежное," сказала Рутал.

Пикард встал на колени за небольшой консолью, прислушиваясь к ее приближающимся шагам.

Консоль зашипела, когда Рутал выстрелила прямо в нее. Пикард отшатнулся и тоже выстрелил.