Текст книги "Против Империи (ЛП)"
Автор книги: Джуд Уотсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)
Теперь, когда он стал двойным агентом, встречи были редкими. Солис почувствовала какую-то странную радость от того, что видит его. Неужели она увлеклась Ферусом?
Он подошёл, и удовольствие, которое чувствовала Солис, внезапно сменилось тревогой. Что-то не так.
Ферус кивнул Рай-Гаулу.
– Я был поражён, когда Солис сказала, что ты жив. Каждый джедай – это подарок. Найти кого-то, кого я знал… кого оплакивал… – Ферус замялся. Его глаза влажно блестели.
– Я хорошо помню тебя, – проговорил Рай-Гаул. – Не помню, чтобы ты был таким эмоциональным.
– Я изменился.
– Мы все изменились, – пожалуй, никогда ещё Рай-Гаул за один день не говорил так много.
– Ферус, нам всем жаль Роана, – сказала Солис. – Теперь он стал единым с Силой.
– Он был одним из лучших, – проговорил Клайв. – Галактика стала меньше с его смертью.
Ферус промолчал, и тревога снова запустила в душу Солис свои щупальца. Ферус, которого она знала, сказал бы что-нибудь, согласился бы или поделился своими чувствами.
– Мы не можем рисковать долгими сеансами связи, потому Солис не посвятила меня в детали, – Ферус резко сменил тему, снова обращаясь к Рай-Гаулу. – Как тебе удалось избежать Приказа 66?
– Я был на задании, о котором знали только Йода и Мейс, – ответил Рай-Гаул. Я был под прикрытием, никто не знал, что я джедай. Меня приютили учёные – муж с женой. Они исчезли, и я ищу их. Тобин Гантор и Линна Налтри.
– Но Линна Налтри здесь, – сказал Ферус. – Работает на Империю. По принуждению, я так думаю. Это она помогла Треверу спастись от гарнизона, когда Эми захватили, и… – Ферус осёкся и сглотнул.
Солис поняла, что он не может даже произносить имя Роана.
– Мы можем освободить её? – спросил Рай-Гаул.
– Не знаю, – ответил Ферус. – Не знаю, чем Вейдер на неё давит. Я могу попробовать с ней поговорить.
Рай-Гаул выдохнул.
– Рад, что она здесь и не в тюрьме. Я боялся этого. Кстати, я нашёл других пропавших ученых.
Ферус кивнул.
– Империя вовлекает их в какой-то большой проект. Не знаю, что это. Об этом знают только Император, Вейдер и, возможно, мофф Таркин. Они проводят исследования и строят нечто большое. Может быть, создают целый искусственный город, чтобы потом свалить его куда-нибудь. Звучит как сумасшествие, но что-то в этом роде.
– Так каков план по спасению Эми? – спросила Солис, стараясь избавиться от тревоги. В чём же дело? В его глазах? В колебаниях Силы? В том, что он отводит взгляд?
– Разберёмся, когда я проведу вас в город, – ответил Ферус. – Одиннадцать послали отряд, чтобы завершить туннель под озером возле посадочной площадки. У вас будет эффект неожиданности. – Ферус замялся. – Знали бы вы, как я хочу отправиться на это задание с вами…
– Чепуха, – отрезала Солис. – Ты глубоко проник на имперскую территорию. Тебя нельзя в это втягивать.
– Я должен встретиться с Верховным Инвизитором Гидрой на Корусканте, – сказал Ферус. – Мне дадут доступ к списку возможно выживших джедаев. Это означает, что мы сможем найти других. В любом случае, ко времени исполнения плана я буду далеко.
– Дарт Вейдер всё равно попытается свалить вину на тебя, – сказал Клайв. – В этом плане он отвратителен.
В тёмных глазах Клайва внезапно промелькнула печаль.
– Ты лучше знаком с его безжалостностью, – тихо добавил он.
Клайв снова упомянул о том, что причиняло боль Ферусу, и Солис ожидала, что Ферус повернётся к Клайву, проронит слово или сделает жест, давая понять, что услышал. Но Ферус ничего не сделал.
Вместо того Солис ощутила дрожь в окружавшей Феруса Силе. Дрожь вызывало имя Вейдера.
– Мы можем попасть в город на моём транспорте, – проговорил Ферус. – У него автоматический пропуск в проверочных пунктах.
– Жаль, мы не можем использовать эту крошку для бегства, – заметил Клайв, разглядывая спидер.
– Пропуск аннулируется в случае нападения, – сообщил Ферус. – Далеко вам не уйти. Тут другая защита.
– Ты видел Вейдера с тех пор, как тебя выпустили? – спросила Солис. Её не столько интересовал ответ, сколько реакция Феруса на имя.
Лицо джедая напряглось.
– Он оставил гарнизон и отправился в горы.
Солис снова почувствовала это. Тёмная сторона Силы тянулась к Ферусу, словно тень. Солис хотела предупредить его – но сейчас не время и не место.
– Мне пора возвращаться в гарнизон, – продолжил Ферус. – Я подкину вас до тайной квартиры, но не хочу, чтобы имперский спидер подъезжал близко.
Он солгал. Солис знала. Не знала, почему. Возможно, это ложь во благо, но раньше Ферус никогда не лгал.
Они забрались в транспорт. Ферус повёл спидер через шумные аэролинии, проезжая мимо проверочных пунктов. В пустынном уголке он ссадил Солис, Клайва и Рай-Гаула.
– Да пребудет с тобой Сила, Ферус, – проговорила Солис, придавая этим словам больше смысла, чем обычно.
– Увидимся на Корусканте, – ответил Ферус, отворачиваясь.
Солис, Рай-Гаул и Клайв направились прочь.
– Я разведаю, что тут да как, – сказал Клайв. – Удостоверюсь, что за нами не следят, прежде чем отправимся на тайную квартиру.
Когда Клайв ушёл, Рай-Гаул заговорил.
– Ты уверена в Ферусе?
– Ещё вчера сказала бы "да", – ответила Солис. – Но я тоже это чувствую. Со смерти Роана в нём что-то переменилось. Император выпустил его из камеры. Даже после того, как он напал на Вейдера.
Глаза Рай-Гаула казались серебряными в умирающем свете.
– Я почувствовал Темную сторону Силы. Рябь, ничего более.
– Нам всем не чужд гнев, – сказала Солис. – Он потерял напарника. Самого близкого человека на свете.
– И теперь он борется с горем, – кивнул Рай-Гаул. – Но беда в том, что горе превращается в гнев.
– Его лучшая сторона победит, – сказала Солис. – С ним большая Сила. Он на пути джедая.
Рай-Гаул посмотрел по сторонам; тени удлинялись.
– Это новая галактика, – проговорил он.
Подобные замечания, как начала понимать Солис, были обычными для Рай-Гаула. Казалось просто наблюдением. Но говорило о гораздо большем.
В новой галактике, подвластной Империи, тени стали глубже. В тенях скрываются чёрные дыры, очень глубокие провалы, куда можно упасть и навсегда исчезнуть. Люди изменяются. Увидев друг друга, они говорят о том, как каждый изменился. Они изменились и продолжают изменяться; они стали чёрстыми и продолжают черстветь. Ярость и печать толкают их к границам Темной сторона Силы.
"Не Ферус, – сказала себе Солис. – С Ферусом этого никогда не случится".
Глава 5
Ферус чувствовал, что Солис волнуется. Ему нужно лучше скрывать свои чувства. Нужно научиться этому. Должно быть, Палпатин в этом мастер. В конце концов, он обманывал целый Сенат. Не говоря уже о Совете Джедаев.
Память о том, что он сделал в гарнизоне, давила на Феруса. Он боялся, что Солис заметит это – и это случилось.
Он солгал ей. Ферус не собирался возвращаться в гарнизон. Сказать, куда он идёт, было невыносимо – потому что джедай не мог выговорить имя Роана перед ними. Гнев поднимался и начинал душить его.
Перед отлётом у него есть ещё одно дело на Беллассе. Ферусу нужно посетить семью Роана.
Когда-то это была и его семья тоже. Ферус прибыл на Беллассу один, без друзей. Он прожил всю жизнь в Храме Джедаев. Там хватало уединения и времени для размышлений, но там каждого всегда окружала жизненная энергия и бурлящая жизнь, порождавшая эту энергию. Там Ферус ощущал связь со всем живым. А прибыв в Уссу, почувствовал себя так, словно для него больше не существовало гравитации и он просто плыл сквозь время и пространство, не привязанный ни к кому и ни к чему. И тогда Роан подружился с ним и спустил на землю. Привёл его домой.
Ферус осмотрительно оставил имперский спидер возле проверочного пункта и отправился к родителям Роана пешком. Теперь они жили в другом доме и под другим именем. Им было слишком опасно оставаться семьёй Роана официально. В последний год Роан навещал их редко, а Ферус и вовсе не видел.
Он стоял перед дверью, зная, что сенсор проверяет наличие оружия. Сенсор обнаружит световой меч, и внутрь поступит сигнал тревоги. Но его узнают и впустят.
Дверь открылась, и мать Роана, Енна, протянула к Ферусу руки. В её глазах блестели слёзы.
– Ферус! Ты пришёл…
Он шагнул в её объятия.
– Я должен был.
Енна втянула его внутрь и потрепала по щеке.
– Спасибо.
Ферус прошёл в гостиную. Отец Роана, Алексир, встал и обнял гостя.
– Спасибо, что пришёл. – Его голос был хриплым.
В Ферусе забурлили чувства, сбивая с толку. Он чувствовал себя неуклюжим протокольным дроидом с плохими сервомоторами, топчась по комнате и приветствуя близких друзей и членов семьи Роана, которые собрались по беласской традиции "девяти дней скорби". Никто из них не покинет дома Алексира и Енны, пока не пройдёт девять дней, а в следующие девять недель будут наносить визиты. Ферус хорошо знал эту традицию. Он сам отдавал ей дань три года назад, когда умерла любимая тётя Роана, Лилия.
Ферус сел рядом с Енной. Это тоже часть традиции: последний прибывший садится рядом с матерью.
– Теперь вся семья в сборе, – сказала Енна.
Алексир повернулся к Ферусу.
– Расскажи нам, – попросил он. – Мы знаем лишь, что он погиб в гарнизоне.
Это и было целью визита, но Ферус не мог подобрать слов.
Енна смотрела ему в глаза, пытаясь успокоить взглядом.
– Ты должен нам всё рассказать.
Ферус знал, что они будут винить его. Но нужно сказать правду. Он пришёл ради этого. И поэтому он боялся приходить.
– Роан добровольно участвовал в миссии. Команда добровольцев вошла в гарнизон и взломала компьютеры, чтобы узнать, что имперцы на самом деле делают на тех фабриках. Нас обнаружили. Появился Дарт Вейдер. Прибыл я… Дарт Вейдер предполагал, что я на его стороне. Знаете… я работаю на Империю. По крайней мере, это так выглядит.
– Роан всё рассказал нам, когда приезжал в последний раз, – сказала Енна, дотронувшись до его руки. – Мы никогда не считали, что ты действительно работаешь на Империю.
Ферус прочистил горло. Он чувствовал себя недостойным доверия и сострадания присутствовавших в комнате. Здесь должен был быть Роан. Ферус – плохая замена их сыну, и вместе с тем они так добры, что скорее умрут, чем дадут ему это почувствовать.
– Я говорил с ним, пытаясь убедить передать Роана и Эми под мою ответственность. Я не успел закончить фразу… даже слово. Всё было нормально. Вейдер просто стоял, а в следующую секунду его меч… – Ферус остановился, почувствовав, как вздрогнула Енна. – Роан был сражён. – Ферус с трудом выдавливал слова. – Я стоял возле него на коленях. Его последними словами была просьба молчать и не мстить за него. Его последняя мысль была не о нём самом. – Енна снова содрогнулась. – Я должен был знать, что Вейдер ударит…
– Ты не мог знать, – уверил его Алексир.
– Мы рады, что ты был с ним, – добавила Енна. – Мы бы хотели, чтобы ты был с ним. Мысль, что ты был рядом, всегда будет греть меня.
Они не стали его винить. Они впустили его в свою скорбь. Ферус почувствовал, что не выдержит. Он быстро поднялся и вышел из комнаты.
Ферус добрёл до кухни. На столах рядами выстроились полные тарелки. Кладовая ломилась… от угощений для горюющих родственников. Всегалактическая традиция. Зачем она? Ферус не знал. Он представлял себе это как ритуал для дарителей, а не тех, кто горюет часами. Им ничто не может помочь.
Он не принёс в этот дом ничего, кроме подробностей смерти.
Он уйдёт от этой скорби, зная, что ответственен за неё. Конечно же, они сказали, что он не мог предвидеть движение Вейдера. Им не понять джедаев. Они не знают, что любой тренированный джедай предчувствовал бы это.
Ферус ударил кулаком по столу.
– Не бей тарелки Енны, – раздался голос за его спиной. – Ты же знаешь, как она их любит.
Он обернулся. Ему потребовалось около минуты, чтобы узнать говорящую.
– Малори?
– Это я. – Она улыбнулась. – Немного изменилась с нашей последней встречи.
Это было на "девяти днях скорби" по её матери. Малори была дочерью Лилии, кузиной Роана. Ферус помнил её ещё маленькой девочкой, слабой и бледной, с длинными шелковистыми волосами цвета лунного луча. Теперь её волосы были коротко обрезаны, и Малори выглядела гораздо болеее взрослой, глядя так прямо и по-дружески, что Ферус внезапно вспомнил Роана. Его пронзила свежая боль.
– Мне так жаль Роана, – проговорила Малори. – Мне нечего тебе сказать. Слова – ничто.
Простые слова тронули Феруса и он захотел отвернуться, чтобы скрыть это, но не стал.
– Я знаю.
Малори подошла к столу и начала готовить чай. Ферус сел, удивляясь её пониманию. Она давала ему время оправиться.
– Чем ты занималась в последние годы? – спросил он.
– Была студенткой-медичкой на Корусканте, – ответила Малори. – Училась всю Войну Клонов. Я училась в КанцПале.
Ферус кивнул. КанцПал был известным госпитальным комплексом в Галактическом Городе, одним из лучших в галактике.
– Затем комплекс достался Императору. – Малори потянулась к подносу и скривилась. – Сперва было неплохо, но сейчас… – она пожала плечами. – Он зовётся сейчас ИмПалХирРеконЦентром – Центр Хирургической Реконструкции Императора Палпатина. Мы стали отказывать пациентам всех рас, кроме человеческой. Лучшие врачи и персонал стали увольняться, нанимают новых. По окончании обучения мне предложили работу, но я отказалась. Не хочу работать на Империю. Так что я уехала оттуда и вернулась домой. Здесь я нужнее.
Она поставила чайник и кружки на поднос. Ферус слушал её вполуха, но сквозь поток речи что-то пробивалось, и Ферус потянулся к этому чему-то.
В голове Феруса раздался голос Палпатина. Я создал его.
Доспехи Вейдера, его дыхательная маска, его шлем.
Возможно ли, что Вейдер получил свои протезы в любимом проекте Императора?
Малори подняла поднос.
– Подожди, – попросил Ферус.
– Хочешь чаю? – вежливо спросила Малори.
– Нет, – ответил Ферус. – Но мне нужна твоя помощь.
– Конечно. Ты ведь член семьи.
– Мне нужно, чтобы ты приняла то предложение работы в ИмПале.
Малори осторожно поставила поднос на место.
– Ферус, проси меня о чём угодно, но не об этом.
– Это поможет отомстить за Роана, – добавил Ферус.
Глаза Малори сверлили собеседника, словно пытаясь прочитать его мысли. Она вздохнула.
– Тогда я в деле.
Глава 6
Дженна Зан Арбор заставляла Дарта Вейдера ждать. Несомненно, это какая-то уловка. Она не знает о том, как раздражает ситха, когда другие существа считают, будто могут им манипулировать. Ей предстоит узнать.
Он спустился в ангар в знак уважения, которое хотел продемонстрировать, хоть и не испытывал его к этой персоне. Корабль приземлился, но Дженна не выходила. Вейдер подумал, что ей стоило бы проявлять больше почтения. Особенно учитывая, что она надеялась заключить с Империей контракт.
Зан Арбор было неизвестно, что она нужна Вейдеру куда больше, чем он – ей. Вот почему он всё ещё стоял и ждал.
Воздух в горах был прозрачным и колючим. Резкий ветер сдувал с верхушек снег, парящие в воздухе кусочки льда кололи поверхность костюма. Приближался очередной шторм. Вейдер знал, что солдатам и офицерам не доставило радости покидать относительно комфортную Уссу. Им не нравились ни коварные горы, ни то, как местные заметали следы и сооружали ловушки для имперских спидеров. Повелитель Тьмы игнорировал жалобы и возмущения. Горы стали убежищем Одиннадцати. Здесь скрываются сотни ополчцев. Чистка необходима.
Вейдер уже готов был развернуться и уйти, когда наверху трапа появилась Дженна Зан Арбор, одетая в блестящий плащ из летриса; светлые волосы её были уложены в замысловатую причёску. Она остановилась – очевидно, чтобы произвести впечатление. Вейдеру, по всей видимости, следовало ею восхищаться. Он допускал мысль, что в своё время Дженна была красавицей, но это было очень давно. Хирургические операции и таблетки сохраняли гладкость и свежесть её кожи, но всё-таки она оставалась человеческой женщиной. Её возраст может не проявляться в морщинах, но каким-то необъяснимым образом прогнившее нутро Зан Арбор было видно невооружённым взглядом.
А как будешь выглядеть ты через двадцать лет?
Голос, произнёсший эти слова, ударил в мозг. Вейдер почувствовал, как внутри доспехов поднимается жар. Этот голос… он должен избавиться от него. Навсегда. Это был голос Падме. Голос, который он слышал по ночам, наяву и во сне. То, что заставляло его прервать свой и без того нелёгкий отдых и бродить по территории гарнизона, проверяя тех, кто работал по ночам, становиться проклятием ночной смены.
Вот почему Ферус Олин из мелкой помехи превратился в проблему. Дело не столько в Ферусе, – сам он не имел никакого значения, – сколько в тех воспоминаниях, которые вызывало его присутствие. Ферус напоминал Вейдеру про Энакина Скайуокера. До появления Феруса Вейдер успел привыкнуть думать об Энакине как о совершенно другом человеке.
Убийство Роана Лэндса доставило ему огромное удовольствие. Вейдер не планировал этого, но возможность представилась сама собой, и использовать её было наилучшим решением из всех возможных. Он забрал у Феруса то же, что отняли у самого Вейдера. Он победил врага и сломил его.
Это было так легко. Вейдер чувствовал такое удовлетворение…
И всё же по ночам ему было тяжело.
Затем вмешался Император. Для Вейдера было как минимум неожиданно, что учитель отпустил Феруса и даже дал ему новое назначение. Вейдер всё ещё не знал, почему. Это могло быть просто испытанием, а Ферус – послушной марионеткой в руках Сидиуса. Но освобождение Феруса разозлило его и таким образом помогло восстановить равновесие. Лихорадка гнева снова стала льдом. Теперь Вейдер контролировал себя.
Но только не по ночам.
Нужно сосредоточиться на настоящем. Ситх наблюдал, как Зан Арбор спускается по трапу, такая же хрупкая, как и всегда. Впервые он встретил её ещё будучи учеником джедая. Тогда она была преступницей. Он выслеживал её по всей галактике и даже поймал. Но теперь она не узнала бы его.
Вейдер не хотел думать про Оби-Вана Кеноби. Не хотел думать про Энакина Скайуокера. Он не выдержит, если эта женщина напомнит ему о прошлом. Неважно, насколько она важна для него – если это будет так, он отошлёт её немедленно.
Усилием воли Вейдер отогнал призраков прошлого.
– Лорд Вейдер, – Зан Арбор остановилась и поклонилась. – Не знала, что буду удостоена вашего личного приёма. Мне стоило выйти раньше.
– Не стоит начинать знакомство со лжи, – посоветовал Вейдер.
Дженна на миг смутилась, затем улыбнулась.
– Хорошо. Я заставила вас ждать, чтобы доказать свою власть. Это что-то вроде привычки. Теперь давайте договоримся вести дела честно. Так будет лучше.
– Именно. – Вейдер знал, что она в любом случае будет лгать, но стоило хотя бы изображать доверие.
Они отправились в частный офис, который постоянно проверяли на предмет жучков. Никто и никогда не узнает, что делает Вейдер там.
Зан Арбор опустилась в кресло, и её плащ улёгся в складки.
– Теперь, – проговорила она, – я знаю, что Империи нужны массовые поставки оружия. Это не моя область деятельности, но…
– Вы здесь не поэтому.
– О. Тогда почему?
– До меня дошли слухи о вашем новом препарате, – проговорил Вейдер. – Вы близки к созданию лекарства, воздействующего на определённые зоны мозга.
– Да. "Лекарство памяти". Оно способно стирать отдельные участки памяти, привязанные ко времени. Иначе говоря, я смогу уничтожить события недели, месяца или даже лет, если это будет необходимо. Я открыла, что в мозгу есть график времени, который можно отследить… впрочем, это детали.
– Вы проводили испытания на людях?
Зан Арбор поёрзала на стуле.
– Лишь на нескольких. Очень сложно… найти подопытных человеческой расы. Вот почему я послала Императору запрос на доступ к заключённым.
– Я могу предоставлять вам подопытных, – ответил Вейдер. – Это не проблема. То же самое насчет спонсирования и технической поддержки.
– Подопытные люди… да, они нужны мне, но не все подряд, – сказала Зан Арбор. – Если у человека было слишком много опыта, отследить временные промежутки будет сложно. На ранних стадиях исследования нужно начинать с… более восприимчивых субъектов. С ограниченным опытом.
– Ясно. Я устрою это, – кивнул Вейдер. – А взамен…
Дженна ждала, в голубых глазах плескалась тревога. Она знала, что сделка будет для неё ударом.
– Взамен вы, конечно, должны отказаться от всех прав на осуществление этой процедуры и уступить их Империи.
Зан Арбор покачала головой.
– Я никогда не передавала прав на мою работу. Это мой принцип.
Он ожидал этого. Это было частью переговоров.
– И вместе с тем я должен настоять. – Вейдер сделал паузу. – Кроме выгоды от того, что вы не откажетесь от запроса Империи… – Он замолк, давая Зан Арбор время попытаться уловить подтекст его слов. Она сглотнула. Ситх продолжил. – …мы можем заключить все нужные договора, чтобы в случае успеха процедуры вы получили свой гонорар. Выгода для нас менее важна, чем польза от вашего открытия.
Вейдер знал, насколько Зан Арбор алчна. Если предложить ей деньги – она пойдёт на всё.
– Предположим, мы можем заключить такую сделку, – сказала Дженна, – но я хочу кое-что ещё.
Ситх сделал жест затянутой в перчатку рукой, давая ей знак продолжать.
– Апартаменты в здании 500 на Республиканской улице.
То самое здание, где располагаются личные покои Императора. Жильё там роскошное и труднодоступное, сенаторы обманывают и дают взятки, чтобы получить там апартаменты. Целые кланы враждуют в борьбе за это жильё.
– Вы получите их, – сказал Вейдер.
– На верхнем этаже! – поспешила предупредить Зан Арбор. – Также личная встреча с Райтом Синаром и корабль его производства, подогнанный под мои личные требования. И оплаченный Империей.
– Принято.
– Пропуск безопасности высшего уровня, чтобы мне не приходилось останавливаться в проверочных пунктах. Это так отнимает время.
Право обладать таким пропуском принадлежало только служащим высшего ранга, таким, как сам Дарт Вейдер или мофф Таркин, которому вскорости предстояло стать гранд-моффом.
– Принято.
Зан Арбор вздрогнула от удивления, затем её глаза алчно загорелись. Вейдер знал, что её удивляет, как легко он соглашается на все её требования, и что она пытается придумать, чего ещё попросить.
– Значит, по рукам, – прогудел Вейдер, давая женщине понять, что продолжать ей не следует.
– По рукам.
Ситх невольно расслабился. Если эксперимент удастся, если методы окажутся надежными, то он навсегда избавится от своих ночных кошмаров.
Падме исчезнет.
Энакин Скайуокер исчезнет.
Это будут лишь имена, знакомые Вейдеру понаслышке. Они не будут иметь для него никакого значения. Если учитель решит напомнить об этом, – как порой любит делать, чтобы испытать или помучить ученика, – Вейдер услышит лишь, что кого-то когда-то любил, и это ничего не будет для него значить.
Падме, ты будешь для меня лишь именем. Ничем больше. И за своё предательство ты не заслуживаешь иной участи!
Внимание ситха снова переключилось на Зан Арбор.
– У вас будет ассистент, Линна Налтри. Она обучалась в лучших научных институтах и имеет огромный опыт в изучении нервной деятельности. Вы обе сможете работать в имперских лабораториях на Корусканте.
– А подопытные люди?
– Я вышлю их очень скоро.
Глава 7
Добровольцы из Одиннадцати посменно работали в туннеле две ночи подряд. Работа была опасной. Имперские патрули обходили озеро Мунстоун в самые неожиданные моменты. Добровольцам приходилось долго находиться в холодной озёрной воде, требовались специальные костюмы. Наконец, хоть за водонепроницаемость туннеля и нельзя было поручиться, удалось пробиться практически к самому ангару.
Солис, Рай-Гаул и Клайв нашли хорошо замаскированный вход в скалах, за голографическим порталом. Они залезли в маленькое отверстие и поползли в туннель.
– Это весело, – заметил Клайв, увязая руками в грязи по самые запястья. – Напомните, чтобы я сказал Ферусу за это "спасибо".
Рай-Гаул, как обычно, промолчал. Несмотря на его большой рост казалось, что он двигается с огромной лёгкостью даже на четвереньках. Солис опережала их с Клайвом уже метров на двадцать.
Клайв вздохнул. И что он здесь делает, зачем ползёт в грязи под полуобледеневшим озером? Он не был джедаем. У него не хватало силы воли, чтобы притворяться, будто ему не больно. Ледяная вода просачивалась через потолок туннеля и капала на голову, стекала на шею. До этого Клайв был уверен, что хуже имперской тюрьмы нет ничего.
"Ладно, это и правда хуже," – сказал он себе. И почему с ним вечно что-то подобное происходит? Он решил оставаться в Войнах Клонов нейтралом – а пришлось стать двойным агентом. Ну, по крайней мере, Клайв делал это за деньги. За хорошие деньги. А сейчас он входил в сопротивление планеты, которая даже не была ему родной, и работал с двумя едва знакомыми джедаями, пока его дружок Ферус якшался с императорскими фаворитами!
Сперва Клайв думал, что помогать Ферусу – это так, забава. В конце концов, лучшего занятия у него не было. Он собирался спрятаться в каком-нибудь уютном местечке и переждать. Рано или поздно Империя падёт. Почему Клайв должен был оказаться среди тех, кто подтолкнёт её к этому падению? А ведь он добровольно вызвался на это…
Клайв расплачивался за свою преданность. Не иначе. Ферус помогал ему, а он поддерживал друзей Феруса; те приняли его к себе, а потому Клайв считал, что должен и им тоже. И это была правда. Но как много? Неужели он должен был в числе прочего ползти на четвереньках в грязи к тяжело вооружённым штурмовикам?
По мере продвижения уровень воды повышался. Вскоре Клайв, Рай-Гаул и Солис уже на полметра погрузились в холодное озеро… и вода не прекращала подниматься. Пластоид над головой начал трескаться.
Озеро было таким большим, что имело свои приливы и отливы. Учитывал ли это кто-нибудь? Что, если начнётся прилив?
Погружённый в свои мысли, Клайв удивился, когда Солис замерла и подняла руку, призывая остальных тоже остановиться. Плоский потолок туннеля теперь был всего в нескольких сантиметрах над головой Клайва. Если бы он решил прилечь, то оказался бы под водой.
Солис подала знак, что они добрались до конца туннеля. Это означало, что они уже на имперской территории.
Точно по графику. По собственному опыту Клайв знал, что имперцы отличаются необыкновенной точностью. Он дотронулся до пояса, проверяя, на месте ли бластер – нервная привычка. Стрелять он не любил, предпочитал более необычное оружие. Рай-Гаул и Солис сказали, что если всё пойдёт по плану – стрелять вообще не придётся.
Но на опыте Клайва ничто и никогда не шло по плану.
От холода и нервного напряжения зубы начали стучать. Клайв стиснул челюсти. Иногда быть храбрым значит держать своё слово и делать то, что пообещал.
Солис подняла руку и растопырила пальцы. Обратный отсчёт. Это означало, что штурмовики вышли вместе с Эми и вели её к транспорту. Ничего не было видно, кроме пальцев Солис и черноты за ними.
Пять…
Четыре…
Три…
Два…
Один…
Вперёд!
Оказалось, Клайв в случае необходимости может двигаться быстро – но не так быстро, как Рай-Гаул и Солис. Он рванулся вперёд, отталкиваясь локтями. Солис уже исчезла в черноте где-то впереди. Затем из отверстия выбрался Рай-Гаул. Клайв протолкнул собственное тело наружу.
Он оказался на каменистом пляже, усыпанном чёрным песком. Должно быть, глаза джедаев приспособились мгновенно, но Клайву потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к тусклой рассветной мгле и завесе ледяного дождя. Впереди блестела посадочная площадка. Огни на ней не горели, и Клайв с трудом разглядел там нескольких деактивированных грузовых дроидов. Сморгнув несколько раз, он увидел несколько силуэтов, быстро направлявшихся к чёрному кораблю. Штурмовики окружали худощавую фигуру, подталкивая под локти. Иногда её ноги подкашивались, и тогда солдаты вздёргивали её обратно, заставляя идти дальше.
Штурмовики всё ещё не видели Солис и Рай-Гаула. Джедаи двигались так тихо и быстро, что Клайв сам едва мог их разглядеть. Его заданием было держаться подальше от сражения и в нужный момент схватить Эми.
Сквозь моросящий дождь прорвались вспышки вращающихся световых мечей. Рай-Гаул поднял руку, и целый ряд штурмовиков отбросило, словно турбодозером. Клайв не видел Солис – только луч света, мелькавший в воздухе, пока тела штурмовиков разлетались по площадке. Бластерные выстрелы разрывали темноту, как трещины – стекло. И всё это время Клайв бежал, бежал на пределе своих сил, задыхаясь и борясь с болью в лёгких.
Клайв уже видел, как Ферус использует световой меч, но был поражён, увидев двух джедаев в действии одновременно. Великолепные движения, великолепная синхронизация. Они редко в чём-либо соглашались – и вместе с тем прекрасно знали, как действовать вместе. Рай-Гаул и Солис легко уложили два отряда штурмовиков, вооружённых бластерами и гранатами.
Всё произошло очень быстро. Клайв знал, что ждать его они не могут, но всё равно отставал. Эми была в опасности.
Должно быть, она только притворялась слабой: внезапно Эми вырвалась, пригнулась и перекатом забралась под трап корабля. Клайв нащупал свой бластер и выхватил его, а в следующий миг нырнул под трап с противоположной стороны. Взгляд Эми был чётким и осмысленным, но в нём явно читался страх.
– Вы пойдёте со мной, – сказал Клайв.
Это самая трудная часть задания. Довериться джедаям. Они сказали, что ему нужно бежать, не думая о бластерах, направленных в спину, что Рай-Гаул и Солис защитят его. Его заданием было только взять Эми и убежать.
Клайв не слишком хорошо умел доверять кому-либо свою спину, но у Эми, казалось, такой проблемы не было. Она кивнула, и они с Клайвом побежали. Он закрывал женщину как мог. Они слышали взрывы за своими спинами, но не оборачивались. Пермакрит был скользким от дождя, но Клайв и Эми продолжали бежать, направляясь к краю озера.
Они добежали почти до самого конца пермакрита, когда огни охранной системы внезапно вспыхнули на полную мощность. Клайв услышал звуки выстрелов тяжёлого повторителя – нечто, что никто не хотел бы услышать за своей спиной.
– Прыгай! – крикнул он. Клайв и Эми спрыгнули с площадки в темноту пляжа. Рот Клайва забился песком.
Он поднялся, отплёвываясь и матерясь. Затем помог Эми подняться, и они побежали по пляжу. Клайв знал, что вскоре местность начнут прочёсывать, но бежать было недалеко. Эми начала задыхаться, но пока держалась.
– Почти на месте, – выдохнул Клайв.
Одиннадцать приготовили ещё один сюрприз – другой выход, спрятанный в склоне каменистого холма, поднимавшемся к скале, которая нависала над озером. Клайв увидел, как из-за влажных скал выглянула Дона и махнула рукой, подзывая к себе.
Они пробрались в лаз как раз когда вспыхнули и зарыскали по побережью огни поисковиков. Беглецы быстро скрылись в проходе. Лаз скрыли весьма искусно – из-за скал и водорослей с воздуха он был невидим. Время от времени приходилось ползти, но в основном проход был достаточно большим.
