Текст книги "Тайны джедаев (ЛП)"
Автор книги: Джуд Уотсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
– До свидания, сенатор Амидала, – Оби-Ван отвесил поклон, – Удачного полета, и да пребудет с Вами Сила!
Он выпрямился и замер, дожидаясь, пока Анакин попрощается с Падме. Анакин проглотил досаду. Оби-Ван не виноват был в том, что не мог дать ученику больше свободы. Скайуокер тоже поклонился. Подняв голову, он вложил во взгляд, посланный любимой, всю свою тоску от вынужденного расставания.
– Берегите себя, сенатор. Я уверен, мы скоро увидимся снова.
– Я на это надеюсь.
Падме стала рядом с Анакином. Оби-Ван повернулся к Тэли:
– Тэли, ты оказал Галактике огромную услугу.
– Мы очень благодарны, – прибавила Сири.
– Надеюсь, эта война скоро закончится. Хотя она весьма полезна для кошелька, – Глаза Тэли блеснули, и Анакин задумался – был ли Фрай таким циничным человеком, каким желал казаться? Вряд ли.
Незаметно из-за широких одежд, Падме взяла Анакина за руку. Ее тонкая ладонь на мгновение крепко сжала его пальцы. Затем она отошла. Прощальный привет был таким быстрым, что вполне мог вообще померещиться Анакину.
Она упомянула о сожалениях. А у него так и не было возможности спрсить, что Падме имела в виду. А теперь она улетает, и Сила знает, когда они встретятся снова.
Падме поднялась по трапу корабля. Генерал Солома’ал не мог выделить пилота, и ей придется самостоятельно вести корабль до Корусканта, в компании Тэли и нескольких солдат-клонов для защиты. Она села поближе к обзорному экрану, так, чтобы видеть Анакина. Она не помахала рукой и не улыбнулась – просто не сводила с него глаз, пока разгоняла двигатели. А потом кораблик серебряной стрелкой унесся в небо.
Анакин провожал его взглядом. Что же это за судьба – знать, что что-то принадлежит тебе, но не иметь счастья обладать этим по-настоящему?
Он услышал шаги за спиной, но не обернулся. Ему хотелось вечно смотреть на далекий кораблик в небе.
– У нас проблемы, – голос генерала Солома’ала без разрешения ворвался в его маленький мирок. Анакин нехотя обернулся. – Во взламыватель был встроен следящий маяк.
– Хелина Доу, – догадалась Сири, – Она наверняка засунула маячки в оба прототипа.
– И теперь Сепаратисты знают, что прибор на Азуре, – подхватил Оби-Ван.
– Совершенно верно, – ответил генерал, – И поэтому вы не могли узнать, куда собираются напасть Сепаратисты. Они не определились с целью, пока вы не прибыли сюда. Они ждали, где осядет взламыватель кодов, – Солома’ал сделал паузу. – Их цель здесь. Флот Сепаратистов приближается к космопорту Азур.
ГЛАВА 30
Джедаи бросились в командный центр. Контрмеры уже были приняты, и каждый доступный корабль республиканского флота устремился на помощь базе Азур.
Но все они были в часах полета от космопорта.
– Сколько боевых кораблей у вас есть здесь, на базе? – спросил Анакин у генерала.
– Немного, – угрюмо ответил тот, – Маленький флот. Вот, – он вызвал на монитор список судов. Анакин наклонился, изучая описания. Наконец, он решительно выпрямился.
– Разделить флот на две части. Малую придержать для защиты самого космопорта. Большую я поведу в атаку на Сепаратистов. Наш единственный шанс на спасение – отвлечь их до прибытия основных сил Республики. Мне понадобятся ваши лучшие пилоты.
Генерал моргнул, уставив на Анакина свои большие, с тяжелыми веками, глаза, пытаясь привыкнуть к тому, что какой-то коммандер отдает приказы генералу. К счастью, генерал Солома’ал был из тех воинов, кто ценил хорошую тактику независимо от того, кто ее предложил.
– Лейтенант Банно, – генерал обратился к высокому ботану, стоящему в стороне, – Отведите коммандера Скайуокера на флот. Он поведет корабли в бой.
Лейтенант кивнул. Анакин двинулся было за ним, но Оби-Ван поймал его за руку:
– Анакин, будь осторожен. Да пребудет с тобой Сила.
Анакин коротко кивнул. Оби-Ван знал, что в мыслях падаван уже на поле битвы. Никто, кроме Скайуокера, не смог бы справится с командованием флотом лучше.
Анакин с лейтенантом поспешно удалились. Оби-Ван и Сири повернулись огромному круглому монитору в центре зала. Флот сепаратистов уже подошел достаточно близко, чтобы быть появиться на радаре. И по его размерам Оби-Ван мгновенно понял, что космопорт практически обречен. Сири разглядывала монитор.
– Вот здесь, – сказала она, взяв лазерную указку, – и здесь Сепаратисты уязвимы. Если Анакин подберется к тылу...
Оби-Ван кивнул:
– Нам не надо их побеждать. Только задержать.
– Тем более, они не знают, что мы уже запустили взламыватель. Так что, скорее всего не ожидают, что мы будем готовы к атаке, – продолжала Сири, – В этом наше преимущество. Видите эту маленькую туманность? Если Анакин заведет туда корабли и переждет, пока Сепаратисты пройдут мимо...
Оби-Ван уже нажал кнопку комлинка, пересылая Анкину координаты туманности.
– Ты понял?
– Я понял. Но там есть небольшие атмосферные колебания, – заметил Анакин, – Я могу на время потерять связь.
– Придется рискнуть. Тогда ты сумеешь проскользнуть через боковой фланг в тыл противника – туда, где два больших бомбардировщика.
– Понял.
Они смотрели на мигающую точку, которая была Анакином. За ней стайкой неслись искры маленького флота.
Оби-Ван повернулся к генералу Солома’алу:
– У вас есть время подготовить артиллерийский контрудар, пока Анкин громит тылы противника. Я бы посоветовал ударить по их флагману.
Генерал с мрачным выражением кивнул:
– Мы сделаем все, что в наших силах, коммандер.
– Они уже у верхней атмосферы Азура, – Сири не сводила глаз с экрана, – Там пара гражданских судов пытается выйти в космос... – Внезапно одна точка мигнула и погасла, – Они стреляют по мирным кораблям!
У Оби-Вана засосало под ложечкой.
– Где Падме и Тэли? Они вне зоны поражения?
Сири побледнела:
– На правом фланге Сепаратистов.
Оби-Ван схватил комлинк, когда вдруг голос Падме сам зазвучал по главному каналу:
– Прием, генерал. В нас стреляют... корабль поврежден...
– Эвакуируйтесь! – заорал Оби-Ван.
– Анакин! – Падме вскрикнула, и огонек на экране, изображающий сенаторский корабль, вспыхнул и пропал.
– Взорвался, – выдохнула Сири, – Падме мертва.
ГЛАВА 31
Оби-Ван бросился к монитору:
– Нет, – сказал он, указывая на крошечную мигающую точку, – Спасательная капсула. Они успели.
Мигающая точка могла быть любым космическим мусором, но Оби-Ван знал, что это Падме. Он чувствовал.
– Они приземлятся за пределами космопорта, – Сири подняла взгляд, – Надо их подобрать.
– В ангаре остались заправленные истребители, – сказал генерал, – У нас до сих пор на руках взламыватель. Держите канал открытым, и я буду снабжать вас информацией.
Они вылетели в ангар и запрыгнули в первые два истребителя в ряду. Вокруг пилоты тоже садились по машинам. Анакин со своей эскадрильей уже вышел из туманности и ворвался в тыл сепаратистам. Бой начался.
Оби-Ван и Сири поднялись в воздух, сформировав построение.
– Я получил сигнал бедствия с поверхности планеты, – сообщил генерал Солома’ал, посылая им координаты, – Это в районе, где расположены системы жизнеобеспечения планеты – водохранилище, энергостанции и топливные резервуары. Глядите в оба – флот разворачивается на девяноста градусов.
Оби-Ван и Сири заложили вираж, уходя вниз с пути флота. В эфире было слышно, как переговариваются пилоты. Анакин летал на пределе возможностей, предпринимая отчаянные маневры, граничащие с сумасшествием, и вдохновляя пилотов на подобные подвиги.
К концу Войны Клонов он станет легендой, – подумал Кеноби.
Внезапно небо за бортом осветилось вспышкой. Оби-Ван услышал грохот лазерной пушки.
– Слева! – крикнула Сири. Оби-Ван вывернул штурвал, уходя в пике, Сири нырнула за ним.
– Два истребителя отделились от флота и сели вам на хвост, – гаркнул Солома’ал, – Им приказано сбить вас, – он быстро продиктовал Оби-Вану и Сири угол атаки.
Джедаи умудрились в последний момент развернуться и застать нападающих врасплох. Громыхнули пушки, и истребители по спирали рухнули вниз, таща за собой дымный шлейф.
Оби-Ван и Сири выровнялись и продолжили полет. Отсюда им открывался широкий вид на поле боя.
Сердце джедая упало. Он верил в своего падавана, как и в силу и самоотверженность республиканских пилотов. Но он знал, сколько времени пройдет, пока прибудет подкрепление. Битва уже была проиграна.
С тяжелым сердцем он вызвал Солома’ала:
– Генерал, я предлагаю вам отдать взламыватель лучшему пилоту и увезти его с базы немедленно. Придется пойти на это, чтобы прибор не попал в руки Сепаратистов.
– Вы в уме, генерал Кеноби? – громыхнул генерал, – Да этот прибор – наш единственный шанс выстоять!
– Я согласна с командором Кеноби, – вмешалась Сири, – Жизненно важно сохранить прибор. Нам отсюда открывается неплохой обзор – скорее всего, мы не выстоим вообще. Я также предлагаю эвакуировать базу. Нужно попытаться спасти столько солдат и кораблей Республики, сколько возможно.
– Еще рано сдаваться.
– Согласен. Есть еще удары, которые надо нанести. Но поражение неизбежно, – сказал Оби-Ван, – Надо свести потери к минимуму.
– Вы слишком осторожны, коммандер Кеноби. Я думаю, мы еще можем выиграть.
– Генерал, нам здесь сверху лучше видно, – повторила Сири.
– У меня тут тоже экран есть, коммандер Тачи. Чего нет, так это времени на споры. Спасайте своего сенатора и гения и возвращайтесь в строй.
Снова бухнула пушка. Корабль Оби-Вана встряхнуло. Они с Сири очутились в самом центре сражения между звеном республиканских истребителей и крейсером, который те поливали огнем, пытаясь вывести из игры. Оби-Ван видел, как выстрел лизнул его дюзы. Из корабля Сири валил дым. Они поскорее устремились вверх и в обход битвы. Убравшись с линии огня, джедаи вернулись на прежний курс и нырнули к поверхности планеты.
Оби-Ван слышал, как трещит комлинк. Наверное, его замкнуло от пушечного залпа.
Спасательная капсула обнаружилась в промышленном районе. Падме умудрилась без повреждений посадить ее между огромных топливных цистерн. Оби-Ван тихо присвистнул, опасливо сажая свой корабль рядом с капсулой. У Падме, должны были быть стальные нервы, чтобы лавировать среди этих громадин. Спасательные капсулы маневренностью не славились.
Сири приземлилась неподалеку, и джедаи поспешили к Падме. Она ждала их, небрежно держа у бедра бластерную винтовку. Скорее всего, сопровождающие сенатора клоны приземлились где-то еще – в этой капсуле места хватило только Падме и Тэли.
– Рада вас видеть, – сказала Падме, хотя на лице ее было написано плохо скрываемое разочарование. Она ждала кого-то другого, – понял Оби-Ван. Нетрудно догадаться, кого. Падме ждала Анакина.
– Анакин сейчас командует в сражении у нас над головой, – сообщил ей Оби-Ван. Падме благодарно улыбнулась, и тут же снова посерьезнела:
– Подкрепление еще далеко?
– По-прежнему в часах отсюда, – отозвалась Сири. Тэли проницательно заметил:
– И даже взламыватель не спасает?
Оби-Ван решил не отвечать на вопрос. Какие бы опасения на мучили джедая, он поделится ими лишь с генералом.
Но Падме тоже понимала, что дела плохи. Она подняла взгляд к небу:
– Нам надо увезти взламыватель с планеты.
– Нам нужно увезти вас с Тэли в безопасное место, – возразила Сири, – Думаю, этим займется один из нас двоих.
– Вернемся в командный центр? – предложила Падме. Оби-Ван покачал головой:
– Там как раз опасно. Мы проведем вас через вражеский флот и в ближайший безопасный космопорт. – Но кто из них? Оби-Ван глянул на Сири. Оба джедая желали бы остаться, чтобы сражаться. Но Сири понимала, что, кроме всего, Оби-Ван ни за что не оставит своего падавана.
И тогда они почувствовали чье-то темное присутствие, угрозу настолько явную, что, казалось, Сила выкрикнула предупреждение вслух. К ним стремительно приближался корабль – черный с красным. Магус мчался к ним в компании пяти дроидов-истребителей.
– В укрытие! – взревел Оби-Ван. Лазерные пушки вспахали землю у них под ногами, когда нападающие пронеслись над головами. Сири закричала:
– Нельзя прятаться под этими цистернами! Это безумие – он нас просто взорвет!
Магус развернулся на новый заход. Выстрел прошил одну из цистерн, и та оглушительно взорвалась, волной раскидав беглецов. Оби-Вана шмякнуло об воздух, который вдруг стал осязаемым, превратившись в огненную стену. Казалось, он летит сквозь открытое пламя.
Они повалились на землю, оглушенные и побитые, но невредимые. Магус и дроиды описали дугу и возвращались, нацеливаясь для очередного удара.
– Я думаю, пора нам отсюда убираться, – сказал Оби-Ван.
ГЛАВА 32
Сири и Падме были ближе всех к ее звездолету. Они бросились бежать через завесу густого черного дыма и пляшущие язычки пламени. Оби-Ван схватил Тэли и припустил к своему кораблю. В этот момент Магус, миновав Сири и Падме, нацелился прямо на Тэли.
Оби-Ван заметил валяющийся в стороне набор инструментов, очевидно, забытый каким-то рабочим. Джедай вытянул руку – к нему по воздуху устремился фузионный резак – с большим резервуаром, для профессиональных работ. Оби-Ван схватил резак и замер, рассчитывая время. Выждав до последнего, он завел резак и, прицелившись, метнул в лужу разлитого топлива. Жидкость моментально вспыхнула, вверх взвился столб пламени – в пикирующего на них Магуса.
Охотник бросил машину вверх, уходя от огня. Под прикрытием дыма Оби-Ван и Тэли запрыгнули в истребитель. АРС-170 взмыл в воздух и полетел догонять Сири.
– Похоже, за тобой пришли, – мрачно сказал Оби-Ван.
– Похоже, – согласился Тэли.
Сири подлетела ближе и сделала знак рукой, чиркнув ладонью по горлу. Оби-Ван повторил ее движение.
– И что это значит?
– Это значит, что у нас не работает система связи, – объяснил Оби-Ван, – Закоротило, когда в нас попали.
– Еще одна хорошая новость.
Сири сделала другой жест, Оби-Ван согласно кивнул. Тэли усмехнулся:
– Как в старые добрые времена – вы двое и без слов говорите на одном языке. Так какой план?
– Мы попытаемся вывезти вас двоих из опасной зоны, – отозвался Оби-Ван, – а сами вернемся к концу битвы.
– К концу битвы? Учитывая то, что вы терпите поражение, я бы на вашем месте не возвращался!
– Я не брошу своего падавана. Держись крепче.
Они набирали скорость, но Магус с дроидами упрямо висел на хвосте, продолжая поливать их огнем. Звездолет затрясся. Сири нырнула под днище охотника и выстрелила, едва задев его – Магус увернулся.
Они играли в догонялки. Стоило джедаям хоть немного уйти в отрыв, Магус тут же безжалостно настигал их. Сири взорвала один из дроидов-истребителей, Оби-Ван сбил другой. Еще два они испепелили вместе, зажав в клещи.
Должно быть, Магус запросил поддержки у сепаратистов, потому что от сражения в небе отделились две самонаводящиеся ракеты и присоединились к гонке.
– О. Это плохо, – пробормотал Тэли.
Да уж, ничего хорошего.
Оби-Ван ускорился, нагоняя Сири. Поравнявшись с ее звездолетом, Оби-Ван подбородком указал ей, куда лететь и что делать. Она кивнула. Джедай почувствовал, как между ними протянулась прочная связь – больше даже, чем Сила. Часть ее, безусловно, но и часть их самих. Понимание, достигаемое без малейшего труда. Все барьеры рухнули, их мысли сплелись и потекли, как одно целое.
Они мчались над сетью глубоких каналов в комплексе электростанции. Два огромных генератора вырабатывали энергию, питающую космопорт. Сири нырнула в один из каньонов, Оби-Ван не отставал. По крайней мере, здесь ракетам их не достать. И, если Сила будет с ними, может, и Магус потеряет их след в переплетении коридоров.
* * *
Они проиграют бой. Анакин это чувствовал. Он твердо верил и в свои способности, и в пилотов, летящих рядом с ним – и так же твердо знал, что этот противник им не по зубам. Вдобавок, генерал Солома’ал сообщил, что подкрепление подоспеет лишь через час.
Поначалу, он был полон надежды. Вражеские переговоры, перехваченные генералом, давали им огромное преимущество. Они снимали истребитель за истребителем и ухитрились даже сбить один десантный транспортник. Но не весь флот.
Ну и для полного счастья, он потерял связь с Оби-Ваном и Сири. Зато хотя бы Падме была цела.
– ...доложите обстановку, – подал голос комлинк, – Лидер-Один, обстановка?
Комлинк хрипел и фонил. Как будто мало было проблем. Анакин отрапортовал:
– Уничтожили еще пять истребителей. Пытаюсь подобраться ко второму десантному транспорту. Потерь нет.
– На нашей линии потеряно два истребителя, плюс три гражданских судна и Республиканский корабль...
Последние слова утонули в волне помех.
– Что? – рявкнул Анакин, – Какой республиканский корабль?
– ...сенатор Амидала... сбит... сигнал бедствия...
– Повторите, – Анакин душил подступающее отчаяние, – Повторите. Уцелевшие?
– Уцелевших не найдено...
Галактика раскололась на части. Он больше не мог ни видеть, ни думать, ни чувствовать.
– ...джедаи отправились на поиски... Вероятность... в спасательной капсуле...
Скайуокер швырнул машину к планете, чуть не размазав себя по потолку кабины.
Я найду тебя. Только выживи. Только попробуй не выжить.
* * *
Оби-Ван желал бы, чтобы за штурвалом сидел Анакин. Сейчас ему как никогда недоставало хладнокровия падавана, его мгновенной реакции, инстинктивного понимания машины. Скайуокер всегда точно знал, как, куда и когда лететь.
Впереди замаячили нападающие звездолеты. Оставшиеся дроиды врезались в стенку каньона и исчезли в ослепительной вспышке.
Но Магус продолжал преследование, не прекращая палить из всех орудий. Узкий коридор то расширялся, то стягивался вновь.
Огромные трубы и турбины вырастали на пути, заставляя корабли перепрыгивать и подныривать под преграды.
Далеко впереди Сири внезапно резко сбросила скорость. Оби-Ван проскочил мимо, но она осталась позади, не последовав за ним. Вместо этого она взмыла ввысь, к самому верху коридора.
Сири, что ты делаешь? – мысленно вскричал Оби-Ван. Неожиданная острая боль сдавила грудь. – Что бы это ни было, не вздумай!
* * *
– Сири, не надо, – взмолилась Падме, – У нас еще будет шанс...
– Это он и есть. Сможете удержать машину ровно? – Падме обреченно кивнула. – Когда я скажу – «тормози», вы остановитесь.
– Но вы же упадете! – Сири ухмыльнулась:
– Не совсем. Я прыгну.
– Нет...
Но Сири уже открывала люк, выбираясь наружу. Эта модель истребителя предусматривала место для астродроида, по усмотрению пилота. Сейчас это место пустовало. Она почувствовала, как ветер яростно треплет ее волосы. Вдалеке несся корабль Оби-Вана. Наверное, он сейчас гадает, что она задумала.
Она знала, что это сумасшествие. И что это могло сработать.
Магус как раз проскальзывал через последний клубок труб. Она четко почувствовала, как охотник напрягся, увидев, что Сири сбросила скорость. Он тоже затормозил, не желая врезаться в ее истребитель и еще меньше желая пролететь мимо. Это бы сделало его беззащитным для ее пушек.
– Тормози! – завопила Сири, и корабль под ней затормозил, почти остановившись. Магус проскочил под ними и замедлился еще больше, не желая идти впереди. Призвав Силу, Сири прыгнула.
Хоть оба корабля теперь летели медленно, они все же летели, и прыгать с одного на другой было, мягко говоря, нелегко. Концентрируясь, Сири замедлила свое восприятие времени. Еще никогда ее контакт с Силой не был так прочен. Ее развернуло в воздухе, но развернуло так, как ей требовалось – не по воле скорости, инерции или потоков, обтекающих корабль – но по ее собственной.
Она ударилась о борт, приземлившись на четвереньки на самый верх кабины. От удара из легких вышибло воздух, и секунду она отчаянно сражалась за ускользающее сознание. Сири сняла с пояса трос и прицепилась к истребителю.
Магус еще не знал, что у него на крыше Сири. Она была достаточно легкой, а охотник был достаточно занят. Теперь он гнался за Падме, пытаясь сбить ее. Сенатор во весь дух мчалась прочь. Магус не почувствовал и не услышал удара.
Пора дать ему знать, что на борту появилась пассажирка.
Сири активировала меч и начала вырезать дыру в колпаке кабины.
Истребитель бешено бросило влево. Сири скорчила гримасу, вцепившись в борт корабля. Вот теперь Магус ее заметил.
* * *
Оби-Ван слишком поздно обнаружил, что впереди тупик. Ему надо было свернуть в один из боковых каналов, но он отвлекся, не в силах оторвать взгляд от Сири, болтающейся на крыше звездолета Магуса. Определенно, Сири сошла с ума. То, что она вытворяла, было невозможно. Только не для нее.
На то, чтобы остановиться, у Оби-Вана оставалось всего несколько минут. Вверх пути не было – тем поджидали ракеты. Оставалось только развернуться назад... в узком проходе сложно было не то что развернуться – просто лететь, не сшибая стены.
Позади Магус швырял свой звездолет то вправо, то влево, от одного края каньона к другому, пытаясь сбросить Сири. Оби-Ван не верилось, что она еще умудряется резать обшивку корабля, когда ее то и дело болтает из стороны в сторону.
Он должен был что-то предпринять.
– Есть идеи? – спросил Тэли.
– Да. Держись, – ответил Оби-Ван, направляя корабль вниз вверх тормашками.
Он видел, как Анакин выполняет этот финт – вниз и назад. «Хотя, – добавил при этом падаван, улыбаясь до ушей, – не рекомендую повторять.»
Теперь Оби-Ван летел навстречу Магусу. Мимо, спасаясь от пушек охотника, пронеслась Падме. Она на секунду выскочила вверх, за край канала, развернулась и пролетела назад над Магусом.
Молодец, сенатор.
Оби-Ван наспех проводил вычисления. Его пальцы носились над пультом, отстукивая команды. Считать и лететь одновременно было проблематично.
– Что ты делаешь? – поинтересовался Тэли, заглядывая через плечо джедая.
– Пытаюсь сбросить боеспособность торпеды до половины.
– Дай-ка я, – Тэли склонился над клавишами, его пальцы замелькали еще быстрее, – Готово.
Оби-Ван постепенно замедлял ход. Ему не хотелось подходить слишком близко – наоборот, надо было отойти на приличное расстояние, дальше зоны эффективного поражения торпеды, чтобы не нанести охотнику серьезных повреждений. Все, что ему было нужно – ударная волна. И связь Сири с Силой, чтобы она узнала о торпеде раньше Магуса.
Джедай выстрелил. Торпеда, пронесшись вперед, взорвалась.
Ударная волна оглушила Сири, но она быстро пришла в себя. Истребитель продолжал лететь, но Оби-Ван видел, что Магуса сбросило с сиденья. В этот момент Сири спрыгнула в кабину через прорезанную дыру.
Теперь корабль безудержно дергался, раскачиваясь. Сири пыталась перехватить управление. Кеноби притормозил. Он увидел мечущиеся в кабине темные силуэты.
– Они дерутся, – разглядел Тэли. Звездолет кренился на один борт. Никем не управляемый, он врезался в огромную трубу, и из него повалили дым.
– Гидравлика накрылась! – взволнованно сообщил Тэли.
Корабль Оби-Вана пришел в движение, преследуя падающий звездолет. Он налег на рычаги, но мог лишь беспомощно наблюдать, как судно охотника с жутким треском рухнуло в каньон. В воздух возмущенно взметнулись тучи огромных, как пылающие шары, искр, когда корабль пропахал сначала одну стену, потом другую. Наконец, злосчастный истребитель завалился набок и замер.
Из дыры в кабине, шатаясь выскочил человек и неподвижно растянулся на земле.
Оби-Ван опустил звездолет на дно. Он распахнул люк и бросился вон из кокпита. Магус лежал, не шевелясь, но он был жив. Оби-Ван, оскальзываясь, залез на крышу истребителя и спрыгнул в дыру.
* * *
Это происходит сегодня, сейчас? Или двадцать лет назад?
Она лежала лицом вниз на палубе, в рубке подбитого корабля, уронив белокурую голову на руки.
Он упал на колени рядом с ней.
Дотронулся до волос. Он не мог заставить себя дотронуться и до шеи, пощупать пульс. Вдруг он его не отыщет, не почувствует бьющуюся под кожей жизнь?
– Сири...
Она тихонько застонала, повернувшись и глядя на него снизу вверх:
– Бластер... Магус...
Оби-Ван выглянул из кабины. Падме стояла, направляя на бездыханного Магуса винтовку. Она не ослабляла внимания ни на секунду. Тэли стоял рядом, тоже прицелившись в охотника из бластера. Оби-Ван видел в его лице борьбу, желание спустить курок. У его ног лежал убийца, лишивший его семьи.
Высоко в небе истребитель Анакина мчался вниз, пробивая себе путь сквозь тучи вражеских истребителей.
– Магус у Падме на мушке. Пока что мы все в безопасности.
– Все такое... серое...
Оби-Ван покачал головой:
– Нельзя было так рисковать.
– Но ведь сработало? – Облечение, затопившее Кеноби при знакомых упрямых нотках в ее голосе, испарилось, когда Сири поморщилась. В Силе колыхнулась горячая волна боли. Оби-Ван попытался подняться:
– Я... где-то тут была бакта.
– Не оставляй меня, – Сири поймала его руку, – Я должна сказать...
– Сири, лежи, я принесу аптечку...
– Во имя звезд, Оби-Ван, я умираю! Можно хотя бы сейчас не перебивать?
Он сердито смахнул слезы:
– Нет, не умираешь!
Ее пальцы пытались нашарить что-то на поясе.
– Не получается... найди ты...
Что найти? – чуть не спросил он, уже зная. Он вынул из кармашка на ее ремне синий согревающий кристалл и вложил в ее руку.
– Нет-нет... это тебе, – Она уронила кристалл в его ладонь, – Так я всегда буду с тобой...
– Ты всегда будешь со мной, – словно во сне, повторил Оби-Ван. Она погладила его по щеке и бессильно уронила руку.
– Не переживай слишком сильно...
Ее глаза закрылись, и она ушла.
Оби-Ван свернулся рядом с ней на палубе, согревая ее ладонь в своих руках. Он думал о том, как и зачем он еще жив, если так больно. А потом он не мог даже думать.
* * *
Анакин, сходя с ума от страха, несся к земле. Он ее разыщет. Он палил в истребители вокруг снова и снова, упорно расчищая себе путь к планете.
Когда он увидел разбившийся корабль на дне каньона, он подумал, что Падме погибла. Сердце сжалось в крошечную точку. Месть. Он будет мстить.
Но, опускаясь ниже, он увидел ее – держа руках винтовку, она смотрела на небо и ждала его. Секунды спустя он уже смял ее в объятиях, твердо решив никогда не отпускать.
– Я волнуюсь за Сири, – прошептала она, отстраняясь.
Из разбитого звездолета не спеша вылез Оби-Ван. Он зашагал к ним. Что-то – в его походке, в его лице – было не так.
– Она теперь едина с Силой, – сообщил учитель им всем, но смотрел только на Магуса. Охотник, приходя в себя, зашевелился. Тэли крепче сжал бластер. Анакин видел в его лице одно-единственное мучительное желание. Тэли хотел выстрелить.
Но тут же Анакин перевел взгляд на учителя, и ему стало жутко. Впервые за все годы, что он знал Оби-Вана Кеноби, ему было страшно за мастера. Анакин видел, как тот смотрит на Магуса. Ее глаза были пустыми, словно у ног джедая лежал не живой человек из плоти, крови и кости, а ничто, пепел.
Оби-Ван активировал свой меч.
Падме глянула на Анакина, расширив глаза. Скажи что-нибудь, – умолял ее взгляд, – Останови его.
Что-то в лице учителя сказало Анакину, что он сейчас ничем не может помешать Оби-Вану.
Тэли шумно выдохнул, не сводя глаз с Кеноби.
Оби-Ван неторопливо опустился на колени и приставил слепящий клинок к горлу охотника. Он встретил взгляд Магуса, и Анакин увидел мелькнувший в глазах того неподдельный ужас. Оби-Ван тихо произнес:
– Ты убийца. Бесчувственный и безжалостный. Но я не ты.
Он поднялся на ноги.
– Свяжите его и доставьте на борт, – велел он, отворачиваясь, – Теперь он военнопленный.
ГЛАВА 33
Взламыватель был утерян в бою за базу Азур. Взрыв фузионного снаряда почти сравнял космопорт с землей. Поднявшееся гигантское облако дыма послужило прикрытием для отступления республиканских кораблей. Генерал Солома’ал был взят в плен при попытке скрыться со взламывателем. Тогда он взорвал прибор, чтобы тот не достался врагу. Два дня спустя генерал бежал из плена и был восстановлен в звании и отправлен на другую базу.
Сепаратисты разбомбили лабораторию Тэли. Все его записи и документы были уничтожены. Ему понадобятся долгие годы чтобы восстановить хотя бы часть дела всей его жизни... если это вообще было возможно восстановить. На время войны Фрая секретно отправили на один из Республиканских военных объектов.
* * *
Приближался рассвет. Анакин и Падме стояли на веранде ее апартаментов на Корусканте. Они любили встречать эту пору вместе – стоять так под покровом темноты, но уже ощущать в воздухе утреннюю свежесть. В любые, даже самые темные времена это вселяло в них обоих надежду на лучшее.
– Я снова улетаю, – сообщил Анакин, – Утром мы с Оби-Ваном отправляемся на другую миссию.
– А у меня этим утром важное голосование, – ответила Падме, – Так что лучше попрощаться сейчас.
– Что, такое важное голосование?
– Сейчас они все важны. Сенатору Органе требуется моя поддержка.
Анакин нетерпеливо дернул плечом, но спорить не стал. Он все еще не мог оправиться от ужаса, что чуть не потерял ее. Он просто не понимал – какой толк во всех этих прениях в Сенате, когда идет война и лишь битва имеет значение?
– Я буду ждать твоего возвращения, – Падме прильнула к нему, – Всегда. Вечно. Столько, сколько понадобится.
Анакин смотрел на возвышающийся вдали Храм. Разве они все – Йода, Мейс, Оби-Ван, – могли знать, каково это? Когда всякий раз отрываешь себя от любимой, словно рвешь по живому? Он был готов драться за них и вместе с ними, но сердце его принадлежало не им. Им было не понять.
Там, на Азуре, он на минуту подумал, что Оби-Ван мог любить Сири. Ему казалось, что он видел это в глазах мастера, когда Сири погибла. Но Кеноби стоял над человеком, который убил ее – и ничего не сделал. Если Оби-Ван действительно любил, как он мог пощадить убийцу? Да, конечно, джедаи не имеют право казнить безоружного. Но дело было даже не в этом, а в том, как Оби-Ван говорил с Магусом – спокойно. Холодно. С таким характером невозможно любить, – думал Анакин. Сам он отдавал Падме всю свою страсть – и получал страсть взамен.
Звезды над головой начали таять, и на горизонте засветилась тонкая золотистая полоска рассвета. Темнота, надежно скрывающая двоих на веранде, отступала. Они снова должны быть джедаем и сенатором.
Он снова разорвется пополам.
* * *
Оби-Ван вот уже несколько ночей подряд не мог уснуть. Он ложился на кровать и закрывал глаза. Он ждал, пока сон придет к нему. И не мог дождаться.
Так что он бродил. Под темными сводами спящего Храма, в тусклом синем свете ночных ламп. Он избегал мест, напоминающих о нее. Он был не готов к этому. Еще нет.
Он размышлял о странном сходстве с прогулками Квай-Гона. Он вспомнил, спустя столько лет, как его учитель бессонными ночами шатался по Храму. Как он приносил мастеру его любимый чай на рассвете. Как он пытался окружить Квай-Гона заботой и успокоить, отлично понимая, что покоя учителю не будет уже никогда.
И если Анакин и знал о скорби Оби-Вана, то не показал виду. Сегодня он тоже встал рано – Кеноби видел, как ученик ушел еще засветло. Анакин всегда мало спал, и ему как воздух необходимо было вырываться из Храма – «подумать». Между ним и Падме что-то было. Оби-Ван не собирался спрашивать. С легкой завистью, он оставил это на совести Анакина.
