Текст книги "Тайны джедаев (ЛП)"
Автор книги: Джуд Уотсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)
– Месть, – горько произнес Квай-Гон, – Она порождает самое страшное зло. Йода поднялся на ноги:
– Решить нам надо, чем помочь Тэли мы можем.
– Он дал комиссии информацию по наемникам, но о том, кто их нанял, даже если и знал, не сказал, – добавила Сири.
– И мы никогда не узнаем, – сказал Квай-Гон.
– Набирает силу Темная сторона, – вздохнул Йода, посмотрев на Оби-Вана и Сири. Они с Квай-Гоном удалились. Сири пристально глядела им вслед.
– Такое чувство, будто Йода знает о нас, – заметила она.
– Он знает.
Оби-Ван рассматривал ее, жадно впивая удивительную красоту – то, как она стояла, ходила, говорила. Заботу о Тэли в ее глазах. Он был так близко к тому, чтобы Сири наполнила его жизнь, разделила с ним то, что он не мог разделить больше ни с кем. Так близко к тому, чтобы узнать ее, как никто другой. Любить ее, как никто другой.
– Не смотри на меня так, – сказала Сири, голос ее упал почти до шепота, – Будто прощаешься навсегда.
Оби-Ван ничего не сказал. Сири поднесла ладонь к губам:
– Что они тебе наговорили?
– Все, что я и без них прекрасно знал. И ты знала. Что правила не изменить. Что если мы уйдем вместе из Ордена, это решение будет мучить нас всегда. Мы будем сожалеть о нем каждый день. И что рано или поздно это встанет между нами и затмит даже любовь.
Сири рассерженно отвернулась:
– Я не желаю смотреть так далеко вперед. Я не верю, что ты это предвидишь. Да ведь все что угодно может случиться!
– Тогда чего же ты желаешь? – Он коснулся ее плеча. Сначала она рванулась прочь, но потом сдалась. Откинулась назад, прислоняясь спиной к его груди. Оби-Ван осторожно обнял ее за талию. Он ничего не мог с собой поделать. Я отпущу тебя, Сири. Но не теперь. Дай мне это последнее мгновение, Квай-Гон. Позволь провести губами по ее шее. Почувствовать, как она дрожит.
– Я не хотела принимать решение, – сказала Сири, – Разве не слабость? Я хотела, чтобы ты все решил. Я так боялась того, что нас ждет, что отказалась от собственной воли. – Она покачала головой, и пряди ее волос скользнули по его щеке. – Значит, это и есть любовь? В таком случае, я, пожалуй, для нее не создана.
Он сумел улыбнуться ее небрежному тону, хотя его сердце раскалывалось на части. Он попытался развернуть ее к себе лицом, но она не далась.
– Нет. Не могу сейчас на тебя смотреть. Просто... просто не шевелись. – Теперь она тихонько бормотала, и он услышал слезы в голосе. – Я знаю, нам придется отпустить друг друга, – медленно произнесла она, – Я просто не могу вообразить, что мы выйдем из этой комнаты не вместе. Но понимаю, что придется.
– Ты же знаешь, наша служба необходима Ордену, – сказал Оби-Ван. Сири вздохнула.
– Ох, Оби-Ван. Не будь таким напыщенным, – Она наконец повернулась, решившись встретиться с ним взглядом, в ее глазах была насмешка. – Эту черту я собиралась из тебя вытравить при случае.
– Я уверен, смогла бы. А я бы избавил тебя от нетерпимости к правилам.
– Да уж, по части смирения ты всегда был лучше меня. – Ее голос упал, и свет в глазах погас. – Даже сейчас, – прошептала она, – даже сейчас ты учишь меня смирению, как раз тогда, когда я меньше всего хочу об этом слышать.
– Сири...
– Постой, – она вырвалась из объятий и отступила назад, – Вот еще одна моя черта, прекрасно тебе известная – я терпеть не могу долгие переборы. Так что давай договоримся. Есть единственный надежный способ разобраться со всем. Мы должны забыть о том, что произошло.
– Забыть? – Оби-Ван в ужасе уставился на нее, – Я не смогу забыть!
– Ну, боюсь, придется, – упрямо продолжала Сири, – Ты должен вытеснить это. Похоронить. Я не сказала, что будет легко. Но именно так я и поступлю. Я не стану думать о тебе или гадать, правильное ли решение мы приняли. Не будет особенных взглядов при встрече. Никаких упоминаний о том, что между нами было. Только товарищи. Встретившись снова, мы будем лишь товарищами. Я не оглянусь назад. Ни разу. – Она топнула ногой, словно втаптывая воспоминания в землю. Оби-Ван вздрогнул, словно она ударила его. Она снова была воином, приказав своему телу, разуму и сердцу подчиняться.
– И ты никогда не напомнишь мне ни о чем, – продолжала она, – ни единым словом, ни взглядом. Обещай мне.
– Сири, я...
– Пообещай! Оби-Ван сглотнул.
– Я обещаю.
Ее лицо на мгновение смягчилось. Он внезапно осознал, что это последний раз, когда она смотрит на него вот так.
– И я надеюсь, – добавила Сири с борьбой в голосе, – что мы не встретимся очень и очень долго.
Именно в этот момент Оби-Ван четко увидел, что его ждет. Бездна тоски внутри, которую он никогда, никогда не сможет заполнить. Потеря, с которой он никогда не смирится.
Я не могу, подумал он, шагнув к ней. Он должен коснуться ее еще раз. Может быть, это все изменит.
– Нет, – она отстранилась, – Начнем с этого момента. Да пребудет с тобой Сила.
Сири повернулась и бросилась бежать по дорожке. Он слепо потянулся за ней, и ощутил лишь пустоту там, где она только что стояла. От водопадов поднимался туман, и он почувствовал влагу на щеках. Она была соленой. Совсем как слезы.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ.
Двадцать лет спустя
ГЛАВА 21
– Проблема в том, – продолжал Мейс Винду, – что у графа Дуку были годы и годы на планирование сепаратистского движения. Годы, которые мы наверстываем до сих пор. Мы добиваемся малых побед, а они лишь набирают силу. Нам нужно нанести решающий удар. Нам нужно нечто, способное склонить весы в нашу пользу и подтолкнуть сомневающиеся системы к воссоединению с Республикой.
– Битва? – спросил Анакин Скайуокер.
– Нет, – Мейс сжал длинные пальцы вместе, – Кое-что получше. – Он повернулся к Оби-Вану, – Ты еще помнишь Талезана Фрая?
По правде говоря, он похоронил это имя глубоко в памяти. Он наслаивал поверх миссию за миссией. Если бы воспоминания о мальчике всплыли, с ними могло вернуться кое-что еще. Оби-Ван позабыл название планеты, на которой жил Тэли, стер из памяти и корабль, обреченный на гибель, ни разу не вспомнил о пещере, в которой ему пришлось тогда прожить почти неделю.
И тем не менее, даже когда имя еще не сорвалось с губ Мейса, он четко помнил каждую деталь.
– Конечно.
– Следили мы за юным Тэли, – сказал Йода, – Ответственность на нас лежала защитить мальчика лучше, чем его родителей. – Оби-Ван повернулся к своему падавану:
– Тэли согласился свидетельствовать против нескольких охотников за головами по делу о покушении на делегацию лидеров двадцати планет. Нам удалось сорвать их операцию, Тэли дал показания, но один из злоумышленников сбежал и убил его родителей из мести.
– Кто заказал покушение? – спросил Анакин.
– Подозревали мы, что Пассел Ардженте стоял за этим, – ответил Йода. – Доказать это мы не смогли.
– Тэли залег на дно, – сказал Ки-Ади Мунди, – Сменил имя. Но потом появился снова под своим старым именем. Теперь он взрослый, конечно. Он провел годы в подполье, разрабатывая свои техники шпионажа. Он выполнил свое старое обещание, став самым выдающимся экспертом в Галактике. Он ведущий новатор в сфере шпионажа и секретного оборудования. Он построил империю, но живет затворником.
– Кто бы его за это винил? – пробормотал Оби-Ван.
– Он отгородился от всех и вся своими же методами и средствами безопасности. Все его сотрудники обязаны жить в его рабочем комплексе безвылазно. У него есть несколько доверенных лиц, посвященных в необходимые тонкости его бизнеса, ведущих переговоры с клиентами и тому подобное. Он не поддерживает связь с внешним миром. У него нет друзей, нет семьи, нет привязанностей. Его единственный дядя умер несколько лет назад. Он умудрился остаться нейтральным в Войне Клонов.
Похоже на Тэли, подумал Оби-Ван.
– И теперь он связался с нами, – подхватил Мэйс. – Разрабатывая новую технологию связи, блокирующую подслушивание, он пришел к крайне полезному изобретению, – Мэйс подался вперед, – Тэли изобрел абсолютный взламыватель кодов и шифров.
– Не бывает ничего абсолютного, – заявил Анакин. Винду продолжал:
– Мы видели испытания прибора. Эта технология позволит Республике взламывать коды сепаратистов. И продолжать взламывать снова и снова, вне зависимости от того, сколько раз меняется код.
– И Тэли решил передать взламыватель нам? – поинтересовался Оби-Ван. Ки-Ади поморщился:
– Если бы так запросто. Тэли сознает, что он в долгу перед джедаями за то, что мы когда-то спасли его жизнь. Он желает предложить новинку сначала нам – если мы сойдемся в цене. Тэли дал понять, что он с не меньшим желанием может продать прибор и сепаратистам. От джедаев требуется прибыть в его укрытие и обследовать взламыватель, потом доставить его в космопорт Азур. Мы собрали команду техников, чтобы изучить и испытать прибор. Мы знаем также, что сепаратисты неизбежно сделают попытку заполучить его. И придется выяснить, где и когда они это сделают.
– Кто отправится в укрытие Тэли? – спросил Оби-Ван.
– Вы с Анакином, – ответил Мейс, – Тали попросил, чтобы приехал именно ты, Оби-Ван. По просьбе Верховного Канцлера Палпатина, от Сената также полетит один представитель, сенатор Амидала от Набу. Она будет вести переговоры и представлять интересы Республики.
Оби-Ван заметил, как дернулся Анакин. Он знал, что между ним и Падме развилась очень крепкая дружба. Ему самому Падме также была симпатична, и он понимал, что она может стать серьезной помехой на задании. Лучше бы канцлер выбрал другого сенатора. Анакину не на пользу будет так много находиться рядом с этой женщиной.
– Я вынужден возразить, – сказал Анакин.
Мейс поднял брови. Он всегда удивлялся, когда кто-то был с ним не согласен. Этот кто-то находился крайне редко.
– Миссия может быть опасной, – продолжил Анакин, – Мы уже знаем, сколько покушений на жизнь сенатора было совершено. Мы подвергаем ее серьезному риску.
– Сенатор не из тех, кто бежит от опасности, когда от нее ждут действий, – заметил Мейс.
– А еще мы привлечем внимание оппозиции. Не сомневаюсь, они и так следят за каждым ее шагом.
– А я не сомневаюсь, что мы уж как-нибудь сумеем сохранить секретность, – сухо отозвался Винду, – Тем не менее, спасибо за напоминание, Анакин.
– Я думаю, лучше взять кого-нибудь другого, – настаивал Анакин. Оби-Ван хотел было намекнуть ему, что пора остановиться, но это вряд ли возымело бы эффект. – К примеру, сенатора Бэйла Органу от Алдераана...
– Это решение Канцлера. Не джедаев. Мы не можем запретить ей лететь. Особенно тогда, – веско добавил Мейс, – когда мы только приветствуем ее помощь.
Даже если Анакин и почувствовал упрек, он не показал виду. В том, как он склонил голову, не было и следа покорности, только неохота и упрямство.
Страсть в голосе падавана вызвала у Оби-Вана тревогу. Она тоже задела старое воспоминание. Каково это – быть привязанным к женщине, желать оберегать ее?
Он растоптал память об этом, стоило ей только появиться.
Я не оглянусь назад. Ни разу.
Дверь в Зал Совета отворилась, и вошла Сири Тачи. С тех пор, как ее падаван, Ферус Олин, покинул Орден, она так и не взяла себе другого ученика.
– Я вижу, что война так и не воспитала в тебе пунктуальность, – сурово заметил Мейс.
– Нет, – с легкостью согласилась Сири, – Стало только хуже. Ничего не поделаешь. Хотя, возможно, у меня теперь оправдания посерьезней.
Мейс пожал плечами. Он не обратил внимание на недопустимую вольность в Зале Совета.
– Я уже посвятил Оби-Вана и Анакина в детали миссии. Она относится к человеку, которого ты уже знаешь. Талезан Фрай.
На лице Сири не дрогнул ни один мускул. Ничто в ее позе не выдало ее. Ее взгляд остался ясным, подбородок высоко поднят. Она не взглянула на Оби-Вана.
Ки-Ади Мунди продолжил объяснять задание. Сири бесстрастно слушала его.
Как будто она ничего не помнила. Словно стерла вспоминания без следа.
Она погребла случившееся надежнее, чем Оби-Ван. Ему остается лишь брать с нее пример.
ГЛАВА 22
Анакин шагал по переходу к зданию Сената. На спидере, конечно, было бы быстрее, но ему необходимо было чувствовать пермакрит под ногами и надеяться, что свежий воздух чуть остудит его гнев. Пока что он только еще больше закипал.
Не надо было ему спорить с Мейсом. Он знал это. Но его настолько ошеломило известие о том, что Падме тоже участвует в задании, что он заговорил, не подумав. Как только Падме могла согласиться, не сказав ему? Как она вообще могла согласиться?
Анакин считал, что привел достаточно весомые аргументы, но Винду даже слушать не стал, как будто Анакин еще ребенок. Мейсу и в голову не пришло, что Анакин может быть прав, что подвергать сенатора такой опасности очень глупо. Поддержка джедаев в Сенате и так слабела с каждым днем. Зачем они еще сами рискуют таким ценным союзником?
Конечно, причина, по которой он не желал брать с собой Падме, была куда более личной, чем все это. Ее и так несколько раз чуть не убили наемники. Но зачем же она сама лезет на рожон? Анакин покачал головой. Он не понимал свою жену. Оставалось только любить. И не позволять, чтобы с ней что-нибудь случилось.
У него еще была одна последняя попытка. Канцлер Палпатин велел приходить к нему и делиться любой проблемой, даже самой пустяковой. Анакин понимал, что если Мейс выяснит, что он обращался к Канцлеру, его минутная вспышка раздражения вырастет в настоящую бурю, но ничего не мог с собой поделать. Палпатин был единственным, кто мог приказать Падме остаться.
Синие Стражи стояли на карауле, когда он вошел. Слай Мур изящно шагнула к нему, ее темные одежды плавно колыхались при ходьбе. Она нажала на кнопку в стене.
– Можете проходить, – сказала она Анакину.
Некоторые сенаторы могли ждать неделями и даже месяцами, пока Канцлер найдет для них время в своем забитом расписании. Но он отдал своему секретарю строгий приказ немедленно пропускать Анакина, когда бы тот не пришел.
Верховный Канцлер встал, когда Анакин быстро вошел в кабинет.
– Что-то произошло, друг мой, – с беспокойством произнес он, обходя стол и приближаясь к нему, – Я могу помочь?
– Вы знаете об этой миссии в убежище Талезана Фрая? – спросил Анакин.
– Разумеется. Она может помочь покончить с сепаратистами раз и навсегда. Жизненно важная миссия.
– Как я понял, это вы выбрали сенатора Амидалу чтобы сопровождать джедаев, – сказал Анакин, – Я сказал Мейсу Винду, что возражаю.
– Тогда поделись и со мной своими возражениями, – попросил Палпатин, – Я жажду их услышать. Я всегда уважал твое мнение, Анакин, и ты это знаешь. Мудрость твоя глубже, чем у любого, кого я знаю. Ты способен видеть дальше, чем члены Совета.
Анакину всегда было неловко, когда Палпатин так говорил. Но опять же, бывали моменты, когда он и сам думал так же.
– Любой, кто отправится на это задание, рискует собой, – сказал он, – Сенатор Амидала уже пережила насколько покушений на свою жизнь. Но ведь злоумышленники до сих пор могут ее выслеживать. На этой миссии она будет в еще большей опасности.
– Все верно, – отозвался Палпатин, – Я об этом не подумал. – Он сжал ладони, его кожа была такая бледная, что Анакин в который раз усомнился, течет ли вообще кровь по этим венам. – Анакин, я хотел бы тебе помочь. Особенно теперь, в свете твоего неоспоримого аргумента. Но не я приказываю Падме лететь. Она сама решила. Как я могу отменить приказ, которого не отдавал?
Загнанный в тупик, Анакин не нашелся, что ответить. Но Палпатин, как и всегда, указал ему путь. Нужно поговорить с самой Падме. Канцлер не мог приказать ей лететь. Зато Анакин мог.
* * *
Падме прыснула было, но тут же затихла, поняв что Анакину вовсе не смешно.
– Ты мне приказываешь?
– Да, и имею право. У меня больше опыта, я джедай. Я знаю, во что мы ввязываемся. А еще я офицер Республиканской армии.
– А я нет, – Падме продолжила расправлять платье, которое она укладывала в небольшую сумку, стоящую у ее ног. – Так что – спасибо, конечно, но никак нет, коммандер.
– Нет никакой необходимость тебе лететь и так рисковать. Я не позволю.
Падме повернулась, глядя ему прямо в глаза. Ее взгляд был холодным и бесстрастным. Тот самый, что всегда бесил Анакина.
– Я думаю, ты сам понимаешь, как меня злит и огорчает твоя точка зрения. Но я не подчиняюсь приказам. Я сенатор, и у меня тоже есть свой долг. Я еду и точка.
– Падме, пожалуйста... – Он хотел воззвать к ее чувствам, но она стояла перед ним, несгибаемая и упрямая. На ней не было сейчас ее церемониального сенаторского одеяния, всего-навсего тонкая легкая сорочка до пят – но эффект был такой, будто Падме стояла в боевых доспехах.
Он плюхнулся спиной на кровать.
– Как же с тобой тяжело разговаривать!
– Потому что ты не разговариваешь со мной. Ты отдаёшь приказы.
– Я лишь пытаюсь защитить тебя.
– Не тот метод.
Он посмотрел вверх. Падме улыбалась. Она подошла и присела рядом с ним.
– Я знаю, ты тревожишься о моей безопасности, – произнесла она мягким голосом, который он так любил, – А я тревожусь о твоей. Но мы живем в тревожное время, Анакин. Война в разгаре. Я в опасности постоянно, где бы ни находилась. Мы с тобой вообще оба в опасности с того самого момента, как ты взялся защищать меня.
– Согласен. Но зачем самой лезть в самое пекло?
Она взяла его за руку и сплела свои пальцы с его.
– Я вызвалась лететь, потому что была уверенна в своей защите. Я знала, что меня будет оберегать лучший джедай Ордена.
Он застонал:
– Вот только не надо сейчас мне льстить! – Она заулыбалась:
– Вообще-то я говорила про Оби-Вана.
Анакин швырнул в нее подушкой, и она взвизгнула от неожиданности. Потом бросила подушку обратно в него, и он Силой подвесил ее в воздухе.
– Ты все еще пытаешься провернуть свой старый трюк?
– Раньше срабатывало.
Падме растянулась рядом с ним. Они лежали лицом к лицу, почти соприкасаясь носами.
– Я буду осторожна, – пообещала Падме.
– Я не отойду от тебя ни на шаг, – отозвался он.
– И не надо, – прошептала она, притягивая его к себе, – Я на это и не рассчитываю.
ГЛАВА 23
До сих пор планета Джениан никак не проявила себя в Войне Клонов, не приняв ничью сторону. Это не была заслуга дипломатии, хотя дженианцы в ней были очень даже сильны, нет, дело было скорее в обширных деловых каналах планеты, исследовательских лабораториях и нехилом содержимом секретных банковских сейфов. Возможно, однажды Джениан и сломается, но планета занимала не слишком важное стратегическое положение и потому была весьма удобным пунктом и для республиканских и для сепаратистских сенаторов, где можно спокойно и безопасно сберечь свои капиталы.
Тэли был далеко не единственным, кто пользовался удобными законами планеты и ее квалифицированными рабочими. На Джениане велось немало дел, в основном в промышленном и научном его секторах. Здесь раскинулось множество крупных городов. Тэли оборудовал свое укрытие в пустыне, лежащей возле города Бруит. Пустыню изрезали горные цепи, а местность была совершенно необитаема, и от комплекса до любого города или поселения в во всех направлениях пролегали сотни километров.
Тэли обеспечил свой персонал всем необходимым, построив для него маленький город, с местами для отдыха и развлечений и прекрасным жильем, какое рабочие вряд ли могли позволить себе в других городах. Единственным, чего они были лишены, была семья. Каждый сотрудник был холостым и бездетным. Тэли объяснял это тем, что семейные привязанности отвлекают от работы, но Оби-Ван был уверен, что здесь кроется какая-то более глубокая, личная причина.
Джедаи и сенатор путешествовали на быстром республиканском звездолете, и полет занял меньше одного дня. Анакин вел корабль низко над пустыней. Ниже, чем хотелось бы Оби-Вану, – почти задевая днищем барханы и скалы (некоторые из которых достигали полсотни а то и ста метров в высоту), и резко ныряя вниз к раскаленной земле.
– Это же тебе не гонки, Анакин, – проворчал Оби-Ван. Сири с Падме обменялись улыбками, – Он это назло делает, – буркнул Кеноби. Падме вгляделась вперед.
– Я даже не вижу комплекса, – сказала она.
– Он спрятан за голографическим порталом, – объяснил Анакин. Джедаев посвящали в подробности системы безопасности, – Голограмма имитирует ландшафт пустоши. Это трудно разглядеть.
– Но не для тебя? – Падме придвинулась ближе и заглянула за плечо Анакина. Оби-Ван наблюдал за ними – копна темных кудрей на его сильном плече. В сцене было нечто интимное. Дружба, – раздумывал Оби-Ван, – или все-таки привязанность?
– Не для Силы. Видишь отблеск над вон той здоровенной глыбой?
Огромная скала – не меньше ста метров – возвышалась над остальными.
– Нет, – Падме со смехом покачала головой, – Вижу только саму глыбу.
Вместо ответа Анакин направил машину прямиком на скалу. Падме ухватилась за сиденье. Оби-Ван промолчал, решив больше не отчитывать Анакина. Пусть повеселится.
Анакин и не думал замедлять ход. Скала неумолимо приближалась. Но вместо того, чтобы размазаться о ее поверхность, корабль пронесся насквозь, пробивая дыру в иллюзорном камне, песке и небосводе.
Перед ними лежала посадочная платформа – маленькая, круглая площадка у огромного ангара. За ангаром высилась крепость Тэли, группа связанных между собой строений из камня цвета песка и охры – как и скалистый пейзаж вокруг.
Корабль совершил мягчайшую – особенно для Анакина – посадку. У платформы их ждал мужчина. Средних лет, с фиолетовой кожей – Оби-Ван распознал в нем коренного дженианца. Гости взяли свой багаж и спустились по трапу.
Оби-Ван назвал их имена, и дженианец закивал:
– Мы вас ждали, – сказал он, – Я Деллард Транк, глава службы безопасности комплекса. Прошу за мной.
Они прошли через весь ангар. Анакин тихо присвистнул, проходя мимо выстроенных в ряд звездолетов последней модели.
– Миленько, – тихо пробормотал он Оби-Вану, – Парень может в мгновение ока добраться куда захочет, это факт.
Двери ангара распахнулись, приглашая их в длинный коридор.
– Сейчас мы в главном здании, – вещал Деллард Транк, – Я провожу вас в главный офис.
Стены из дикого камня вокруг создавали ощущение пещеры. Оби-Ван уже привык, что все бизнес-центры почему-то строились из дюрастила и транспаристила, будто желали прозрачными материалами подчеркнуть чистоту помыслов и честность бизнесменов. Джедай нашел царящий здесь прохладный полумрак весьма освежающим.
Транк привел их в большой офисный комплекс и с поклоном удалился. В центре зала, ожидая гостей, стояли двое. Вперед выступила невысокая женщина, ровесница Оби-Вана. У нее была светло-сиреневая кожа и белые волосы.
– Добро пожаловать, – заговорила она, – Меня зовут Хелина Доу. Я личный представитель Талезана Фрая в производстве и распространении продукции, – она коротко улыбнулась, – Иными словами, его первый помощник.
Дженианец рядом с ней приветственно кивнул:
– А я Моро Й’Арано. Представитель по связям с клиентами. Талезан просил меня присутствовать на встрече.
Встречающие были ближайшими помощниками, о которых рассказывал Мейс, те, кто связывал Тэли с внешним миром. Оби-Ван представил всех. Хелина отвесила поклон:
– Это честь для нас приветствовать у себя столь прославленных джедаев и офицеров Армии Республики. Сенатор Амидала, ваша репутация вас опережает. Благодарю вас всех за то, что вы прилетели. Пожалуйста, следуйте за нами.
В офис Тэли вела двойная дверь. В контраст со стенами и полом нейтральных цветов, посередине стоял письменный стол со столешницей из инкрустированного золотом камня. Позади стола два высоких торшера освещали комнату мягким оранжевым сиянием. В стороне располагалась зона отдыха с длинной мягкой софой и низким столиком из того же камня, украшенного золотом.
Тэли сидел за столом, сложив руки перед собой. Оби-Ван, сам не зная почему, был удивлен, увидев взрослого мужчину. Джедай видел все тот же острый ум в глазах, те же тонкие черты, ту же копну рыжих волос. Тэли не вырос очень высоким или крупным. Он остался худым, и тело его излучало хорошо знакомую Оби-Вану энергию. И все же – чего-то не доставало...
Ах, да, – подумал Оби-Ван, – Тэли не заискивает. В его глазах больше нет желания понравиться. Ну конечно, его нет. Тэли не был больше ребенком, но мужчиной. Самостоятельным и состоятельным. Оби-Вану страшно было представить, какая зверская хватка и амбиции понадобились мальчику, чтобы стать королем в жестоком шпионском бизнесе.
Тэли поднялся и вышел вперед.
– Оби-Ван Кеноби и Сири Тачи, – Тэли остановился прямо перед джедаями, разглядывая их лица, – Вы выглядите... старше.
– Это неизбежно, не так ли? – отозвалась Сири.
На секунду Оби-Вану стало не по себе. Сири и Тэли, стоящие рядом, всколыхнули в нем волну воспоминаний – ночь, пещера, теплый плед, укутавший двоих, тихие голоса и смех. И корабль, и холодный жесткий пол грузового отсека, где ему было совсем не холодно.
Воспоминания, которые он упрямо гнал прочь всякий раз, когда они лезли в голову.
Но не в этот раз. Он отворачивался от них, но картины прошлого продолжали стоять перед глазами. Улыбка Сири. И ее теплые губы на его щеке.
«Что бы ни случилось, я буду помнить это.»
Их глаза встретились, и Оби-Ван увидел во взгляде Сири те же воспоминания. Или нет? Ее глаза погасли, возвращая на место прочную стену. Она отвернулась.
– Прошу, садитесь, – предложила Хелина. Видимо, следить за политесом на встречах было ее обязанностью, – Я закажу напитки.
Тэли провел их к дивану. Еда и напитки подоспели мгновенно.
Тэли подался вперед, переходя сразу к делу.
– Мне нет дела до политики. Корусканта с его Сенатом с меня хватило и в прошлый раз, много лет назад. Но когда я изобрел этот прибор, его ценность была очевидна. И во второй раз в жизни мне пришлось связаться с политикой. И мне это нравится не больше, чем в первый.
– В наши дни политика – второе имя стяжательству и коррупции, – сказала Падме, – Но не стоит забывать, что верность и справедливость тоже еще живы.
Тэли скорчил гримасу, словно Падме изъяснялась на незнакомом ему языке.
– Я должен выбирать между двух зол. Между Республикой и Сепаратистами. Я обдумывал оба варианта. И многое говорит в пользу Сепаратистов. У них нехилые средства и немалое влияние в Сенате. Но, что важнее, они ничем не брезгуют. Нет ничего, что они бы не сделали в погоне за еще большей властью. Вы же, джедаи, знаете меру. И тысячи ваших воинов готовы сражаться за Республику. Я сам имею неплохое представление о том, на что джедаи способны. И я решил ставить на вас. Потому что, смею заверить, я хочу держать сторону победителей.
– Мы польщены, – отозвался Оби-Ван, – Но мы рассматриваем этот жест как благородство, а не ставку в азартной игре.
Тэли нетерпеливо махнул рукой:
– Благородство так благородство, как угодно. Дело вот в чем... я хочу, чтобы вы понимали – если мы не договоримся, то я без зазрения совести предложу взламыватель кодов Сепаратистам. Я даю вам право быть первыми потому, что во-первых, у меня перед вами должок, а во-вторых, потому, что я думаю, что вы можете победить. С моим прибором.
– Нас уполномочили заключить эту сделку, – кивнула Падме, – Каковы ваши требования?
Тэли назвал цену. Оби-Ван с присвистом выдохнул, но Падме осталась невозмутимой.
– Это возможно, – сказала она, – с двумя условиями. Первое – никаких промедлений. Второе – как только прибор окажется в наших руках, вы докажете его работоспособность. Итак, вы согласны?
– О, не так быстро, сенатор, – усмехнулся Тэли, – Я не закончил. Также мне нужен эксклюзивный контракт с Республикой. На время войны вы будете использовать оборудование и средства связи исключительно моего производства.
– То есть откажемся от всех систем, используемых в настоящий момент, и вложим миллионы кредитов в продукцию, в которой не нуждаемся, – уточнила Падме.
Тэли пожал плечами.
Оби-Ван не верил своим ушам. Талантливый и самоотверженный мальчик, которого он знал, превратился расчетливого торговца, наживающегося на войне.
– Допустим, – продолжала Падме, – Мы можем пойти на это, если вы дадите нам полгода на переоборудование. Это, разумеется, если ваши системы работают. Нам нужен плавный переход. Я не подвергну опасности наши войска ради вашей выгоды.
– Вот и славно. Я тоже не желаю, чтобы кто-то погиб из-за меня. Я желаю лишь выгодной сделки, – заключил Тэли, – Что ж, по рукам. Хелина, вы не принесете документы?
Хелина поднялась и вышла. Тэли повернулся ко второму помощнику:
– Моро, вы не могли бы доставить программный алгоритм, для проведения испытаний взламывателя? Мы с радостью предоставим его гостям.
– Разумеется, – Моро тоже встал и удалился.
Оби-Ван заметил, что Тэли внимательно следит, как за Моро и Хелиной закрывается дверь. Потом он включил крошечное устройство, спрятанное в кулаке.
– Что за... – начала Сири, но Тэли поднял палец, призывая к молчанию. Он ввел код и дождался, пока на приборе загорится зеленый свет.
– Весь разговор записывался, – объяснил Тэли, – Недавно я выяснил, что среди персонала есть шпион. Некто, желающий занять мое место. Я сумел перехватить отслеживающее устройство, но ненадолго. Не хочу, чтобы он или она поняли, ято мне известно о слежке.
– Ты кого-то подозреваешь? – спросил Оби-Ван, – Поэтому отослал Моро и Хелину?
– Я подозреваю их не больше чем остальных своих ведущих сотрудников, – ответил Тэли, – Всех, у кого есть доступ в мой личный офис. Весь высший персонал.
– Вы думаете, Сепаратистам известно о взламывателе? – предположила Падме.
– Вся информация, покидающая убежище, отслеживается, – покачал головой Тэли, – Это совершенно естественно для индустрии шпионажа – я сделал невозможным шпионаж за самим собой. Я контролирую доступ ко всем данным и всю систему связи. Все исходящие сообщения.
– Прямо как Квадрант Семь, – заметила Сири. Тэли кивнул:
– Учусь на опыте. Так что – нет, сенатор, я не думаю, что информация просочилась. Пока что нет. Но это подводит нас к третьему условию сделки.
– Мы уже заключили сделку, – возмутилась Падме.
– Не совсем. От вас требуется выяснить, кто шпион. И сделать это в следующие двадцать четыре часа. Тогда и только тогда сделка состоится.
Анакин смерил его сердитым взглядом:
– Джедаи не сыщики! – Тэли поднялся.
– Придется побыть. Это не обсуждается. – Падме и джедаи обменялись взглядами. Сенатор тоже встала:
– Мы согласны.
ГЛАВА 24
– Это нелепо, – тут же высказался Анакин, стоило им остаться одним в выделенных покоях. Они уже обыскали комнаты на предмет подслушивающих устройств. – Он держит нас здесь заложниками, ожидая, что мы кинемся решать его деловые проблемы.
– Нелепо, – согласился Оби-Ван.
– Мы теряем время, – Сири выглядела такой же нетерпеливой, как Анакин, – И мне это не нравится. Он же сознательно пользуется нами!
– Этот взламыватель может стать спасением Республики, – вздохнула Падме, – Жизненно важно добыть его. Неужели он не стоит маленького расследования?
