Текст книги "Тайны джедаев (ЛП)"
Автор книги: Джуд Уотсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)
Сири раздраженно стряхнула с себя рюкзак. Тот с грохотом упал на пол. Оби-Ван глянул на нее с любопытством. Видеть Сири в раздражении или негодовании не было для него новостью, скорее – данностью. Но теперь в ее досаде скользил некий новый оттенок, которого Оби-Ван объяснить не мог.
– Ну так давайте начнем, – предложил Анакин. Тэли обещал нам список всех сотрудников с доступом во внутренний офис. А пока я пройдусь, осмотрюсь, может быть, и разведаю что-нибудь.
– Я пойду с тобой, – вклинилась Падме, – Может, набредем на какую-нибудь зацепку.
Дверь с шипением закрылась за ними. Рюкзак Сири зацепился за уголок стола, и когда она потянула его на себя, из него посыпалось содержимое. Сири сердито пнула злополучный рюкзак за непослушание. Оби-Ван нагнулся и осторожно высвободил зацепившуюся лямку.
– Ты злишься на сумку или на ножку стола? Или на меня?
Сири села на пол и подняла взгляд:
– Просто не ожидала, что мы тут застрянем.
– Всего на день.
– И день может длиться вечность, если не повезет. Ну что я знаю о промышленном шпионаже? – Сири зарычала, – Я просто не лучший джедай для этого задания.
– Ты лучший джедай во всем. – Оби-Ван опустился на пол рядом с ней, – Что с тобой?
– Я же сказала!
– Нет, не сказала.
Сири вздернула подбородок, глядя на джедая – уязвленная, раздосадованная, недовольная. Потом она выдохнула, уронив голову.
– Ты помнишь, – тихо начала она, – Тогда, в пещере... я хотела помочь ему сбежать?
Оби-Ван почувствовал, как перехватывает дыхание. Они не говорили об этом почти двадцать лет. Подробности того задания были опасно близки к тому, что оба поклялись забыть.
– А, – его голос был ровным, – один из наших многочисленных споров.
– Что толку от того, что Тэли дал тогда показания? – спросила Сири, – Да, мы накрыли шайку. Да, некоторые охотники даже угодили за решетку. Я не узнавала специально, но могу спорить, что их уже выпустили. Родителей мальчика убили, и посмотри теперь на него. Посмотри, что из него выросло. Недоверчивый, подозрительный, ожесточившийся человек, которого волнуют только деньги и власть. Но тот мальчик, Оби-Ван, он все еще жив в Тэли. Глубоко внутри. Ты не рассмотрел его офис? Стол, лампы – ничего не напоминает?
Оби-Ван озадаченно покачал головой.
– Два оранжевых светильника, – мягко произнесла Сири, – И позолоченный стол.
– Циррус, – выдохнул Оби-Ван, – Два солнца и золотое море.
– Он не забыл о том, чего лишился. Ни на минуту, – прошептала Сири, – Что, если бы мы отпустили его тогда? Если бы он вырос в любящей семье?
– Джедаи... не думают о «бы».
Сири расстроено покачала головой:
– Во имя всех звезд, Оби-Ван, только ты умеешь меня так довести. Джедаи также не становятся генералами и не участвуют в войнах. Джедаи не наблюдают, как их друзья погибают в огне сражений! Все меняется. Ты заметил?
– Да, – тихо отозвался Оби-Ван, – Я заметил. Но я все равно не верю, что что-то изменится, если оглядываться назад и подвергать сомнению решения, принятые двадцать лет назад.
– Когда-то для меня не было вопросов. Только ответы, – призналась Сири. Оби-Ван и забыл, как ее глаза в зависимости от настроения меняют цвет от прозрачного голубого до глубокой синевы. – Я изменилась. Теперь я все подвергаю сомнению. Я многое видела, и меня пугает, куда катится Галактика, – Она посмотрела прямо на него, – Неужели ты никогда не оглядываешься назад? Не спрашиваешь себя, правильно ли ты поступил? Не размышляешь – а было ли что-то, что можно было сделать иначе?
– Для джедая опасно оглядываться назад, – заметил Оби-Ван, – Квай-Гон всегда говорил – что сделано, то сделано.
– Квай-Гон жил в иное время, – Сири склонила голову, облокотившись о стену, – Давным-давно, когда Ферус еще был со мной, у нас была миссия на Куас Киллам, это на самом краю Среднего Кольца. Мы должны были проследить за мирными переговорами между двумя правительственными фракциями в их попытках создать коалицию. Одна из сторон представляла организацию, монополизировавшую поставки триниума, минерала, используемого в производстве оружия. Очень важного материала, на котором разбогатело немало жителей планеты. Мы проконтролировали переговоры, проследили, чтобы коалиция сформировалась. Весьма успешная миссия. Но Ферус сказал мне – здесь что-то не так. Монополия что-то не договаривает. А я сказала – мы ничего не можем сделать. Джедаи не вмешиваются в политику планет. Миссия закончена, нас ждет другая... Я уверена, ты все это говорил Анакину, и не раз. – Сири вздохнула, помолчав немного. – В самом начале Войны Клонов Торговая Федерация работала в союзе с главой тех самых монополистов. И они вместе сбросили правительство Куас Киллам. И теперь заправляют всеми фабриками и шахтами по добыче триниума. Те депутаты, кто не входили в монополию в большинстве своем были убиты. А оставшихся послали пахать на те же фабрики.
– Я слышал такое о Куас Киллам, – кивнул Оби-Ван, – И ты хочешь сказать, что вы могли это все предотвратить?
– Я не знаю, – Сири поежилась, – Но что, если бы я задержалась? Если бы я присмотрелась тщательнее, разведала получше, вдумалась бы? Мы знаем – Дуку с сепаратистами бросают семена в почву. И готовы ждать годами, пока те взойдут. Они готовили все это, пока мы летали на мирные переговоры. Почему мы не прислушались и не сделали больше тогда, много лет назад, когда мы видели эти семена?
Оби-Ван потряс головой:
– Сири, ты требуешь от себя слишком многого. От всех нас.
– Ты не ответил на мой вопрос, – заметила Сири.
– Вопрос?
– Ты оглядываешься назад?
Оглядывался ли он? Безусловно, постоянно. Чаще всего – из-за Анакина. Во время, требующее сближения, ученик и учитель были далеки как никогда. Что он сделал не так? Может, отвернулся от чего-то, чего не пожелал увидеть? Анакин все еще был его падаваном, но вот Оби-Ван вряд ли оставался его учителем. Анакин удалялся туда, куда Оби-Вану было не достучаться. Как зверь, удерживаемый на изношенном старом поводке. В один прекрасный день поводок оборвется, и Анакин вырвется на волю – мысль, которая всегда приводила джедая в ужас. И которую Оби-Ван всегда задвигал на задний план – во имя дружбы.
Но все это Оби-Ван не мог сказать Сири. Что она решила много лет назад? Мы будем товарищами. Не лучшими друзьями. Сири нельзя было больше поверять настолько личные вещи. Если Оби-Ван откроет ей свое сердце – как он сможет остановиться?
– Да. Оглядываюсь, – ответил он, тщательно подбирая слова. – Но говорю себе, что Галактику скорее спасут мои действия, чем не мои сожаления.
Почему-то его ответ расстроил Сири – в ее глазах блеснула печаль.
– Да. Ты прав. Надо держаться долга. Это всегда меня выручало, – Она вскочила на ноги. Миг – и она снова превратилась в целеустремленного джедая, какой он ее всегда знал. – Кстати, о долге. У нас всего сутки. Пора бы пошевелиться.
ГЛАВА 25
Изучив записи Тэли и наскоро обследовав весь комплекс, джедаи скоро пришли к выводу, не сулящему легкого решения головоломки.
– Им всем очень хорошо платят, – заключил Анакин, – У некоторых даже есть акции компании. Каждому есть что терять. И терять это не имеет смысла.
– Более того, – добавила Падме, – Без Тэли компания перестанет приносить прибыль. Все изобретения и открытия принадлежат ему. У них нет и не будет другого ученого такого уровня.
– Согласен – никому не улыбается свергнуть Тэли, – подытожил Оби-Ван. Сири задумчиво спросила:
– Выходит, у Тэли просто паранойя? Он думает, что его предали коллеги, которые остаются верны ему?
Оби-Ван покачал головой:
– Может, Тэли и параноик, но все еще в уме. Он не выдумал заговор. Его офис действительно кто-то прослушивал. Так что ему не померещилось. Просто я сомневаюсь, что кто-то пытается свергнуть его.
– Но ты же только что сказал, что Тэли не выдумал заговор, – удивилась Падме.
– Я имел в виду, что цель заговора – не переворот, – пояснил Оби-Ван, – Шпион здесь за чем-то другим. За взламывателем кодов. Который очень нужен сепаратистам.
– Разве Тэли не сказал, что с изобретения взламывателя не было незарегистрированных передач? – заметила Сири, – Мы просмотрели его систему отслеживания сообщений, и она не вызывает сомнений.
– Это потому, что мы думаем, как джедаи, – ответил Оби-Ван, – А надо думать как сепаратисты. Один мудрый человек сказал мне однажды – сепаратисты бросают семена в почву. И готовы годами ждать всходов, – Оби-Ван указал на голофайлы, развешанные в воздухе вокруг, – И все эти записи по сотрудникам выглядят безупречно, потому что должны так выглядеть.
– И один из них подставная ищейка, – медленно произнесла Сири, разглядывая файлы. – Кто-то, засланный сюда много лет назад, потому что сепаратисты знали, что Тэли – блестящий изобретатель, и рано или поздно здесь будет, что красть.
– Выходит, им нужна не вся компания, – заключила Падме, – А только взламыватель. Пусть они пока не знают, что это именно взламыватель. Пока.
– Это должен быть кто-то из ближайшего окружения Тэли. Кто-то, пользующийся его доверием, – размышлял Анакин, – Хелина Доу? Моро Й’Арано? Деллард Транк, глава службы безопасности?
– Понятия не имею, – весело отозвался Оби-Ван, – И не надо. Все, что нужно – устроить ловушку.
* * *
У них было важное преимущество. Благодаря профессиональной защите офиса Тэли от прослушивания, злоумышленник не знал, что его подозревают. Так что джедаи могли подкинуть ложную информацию и поймать шпиона на эту приманку.
Они объяснили план Тэли, и тот согласился. Они снова собрались в офисе.
– Я рад, что мы пришли к соглашению, – говорил Тэли, – И, принимая во внимание ценность прибора, предлагаю вывезти его из комплекса как можно скорее.
– Мы можем вылететь хоть сегодня ночью, – заверил его Оби-Ван, – Ты можешь предупредить охрану?
– Я сам дам охране инструкции, – ответил Тэли, – О том, что взламыватель отослан, сообщу персоналу после вашего отлета. В эту сделку посвящены немногие, и даже они не должны знать, что взламыватель уже увезли до того, как его увезут. Вот, держи.
Тэли протянул Оби-Вану прибор. Это был черный металлический ящик размером с маленький чемодан. Оби-Ван опустил взламыватель в сумку для переноски.
– Когда вы откроете его, появится голофайл с инструкцией к испытанию прибора, – добавил Тэли.
– Мы отправимся, когда стемнеет, – сказала Сири.
* * *
Под покровом темноты джедаи и Падме двинулись к ангару. Оби-Ван нес взламыватель. Он чувствовал уверенность – по крайней мере в той степени, в которой мог себе позволить. Были все шансы, что шпион не поймет, что джедаи ждут его, и попадется. Три джедая против одного – несомненно, шпион был обречен.
Да и Падме была на «ты» с бластером. Оби-Ван всегда был рад иметь в строю такого бойца, как она. Забавно, – подумал джедай, – как он недооценивал ее при первой встрече. Она тогда была совсем юной, да еще и притворялась королевской фрейлиной. Оби-Ван относился к ней как к тому, кого необходимо защищать и оберегать. Ему и в голову не пришло, что в девушке прячется умелый и решительный воин, равный джедаям. Зато Квай-Гон сразу разглядел ее силу.
Оби-Ван тосковал по Квай-Гону с отчаянием, которое так и не утихло с годами. Он столь многое не успел узнать от Учителя.
Анакин поднял руку, привлекая внимание остальных. Послышались чьи-то приближающиеся шаги. Внезапно, в конце коридора появилась Хелина Доу. Она, улыбаясь, подошла к ним.
– Тэли велел мне убедиться, что вас проводили к кораблю. И предупредить вас, что охрана не станет препятствовать отлету.
Было ли это правдой? Оби-Ван сильно сомневался. И все же он не ожидал узнать, что шпионом оказалась Хелина. Она была с Тэли с самого начала. Она строила компанию вместе с ним. странно, что она решила отказаться от всего, что добилась.
– Пришли, – Хелина остановилась перед входом в ангар. Она поклонилась, – Счастливого пути.
Оби-Ван удивленно повернулся посмотреть, как Хелина быстро удаляется прочь по коридору. Он подняв бровь, переглянулся с Анакином. Тот пожал плечами – и тут же странно напрягся, стоило им пройти через дверь.
Они оказались вовсе не ангаре, а в маленькой темной комнате без окон. Дверь тут же захлопнулась за ними.
– Она надула нас, – произнесла Сири, – Мы только что прошли через еще один голографический портал.
ГЛАВА 26
Три клинка вспыхнули в темноте. Они за секунды вырезали в двери дыру и вывалились в коридор.
Все вокруг было абсолютно по-другому. Вместо двойных дверей ангара с одной стороны и поворота вправо с другой, во обоих направлениях простирался коридор с множеством дверей. В конце коридора, улыбаясь, стоял Тэли.
– Что происходит? – закричала ему Падме. Когда Тэли не ответил, Анакин сказал:
– Это тоже голограмма.
– Это все Хелина Доу, – заявила Сири, – Спорим, тут вокруг еще куча голограмм? Они используют их здесь как средство безопасности.
– Она хочет запутать нас, – пробормотал Оби-Ван, – Она что, так пытается заполучить взламыватель?
– Может, просто хочет нам помешать скрыться с ним, – предположила Падме.
– Это уже не имеет значения. Теперь мы знаем, кто шпион. Надо сказать Тэли, – Оби-Ван вынул комлинк, чтобы связаться с Тэли, но сигнала не было. – Должно быть, она заблокировала каналы связи. Но это же бессмысленно! Чего она добивается?
– Оби-Ван, может, стоит проверить взламыватель? – предложила Падме.
Оби-Ван открыл коробку, и его объял ужас – никакого голофайла не появилось. Он просмотрел всю базу данных – ни одного файла не было загружено вообще.
– Она как-то его выключила, – прошептала Сири.
– Или Тэли, – добавил Анакин. Оби-Ван и Сири переглянулись. Они знали – это сделал кто угодно, только не Тэли. Даже после всех этих лет они верили в него. Они оба помнили мальчика, который бросился прямо в логово пиратов, чтобы спасти жизни Сири и Оби-Вана. Тот мальчик был еще жив в Тэли.
– Нам в любом случае надо в ангар, – сказал Анакин.
В тусклом свете коридора сложнее было определить, которые из дверей были голограммами, а которые – настоящими. И невозможно было найти двери в ангар по старой дороге. Джедаи двигались по коридору, Падме держалась позади, чтобы не мешать им использовать Силу для поисков нужной двери.
Наконец, они нашли вход в ангар. Далеко впереди, Хелина уже неслась к кораблю, взламыватель на ее поясе болтался на бегу.
Оби-Ван и Анакин одинаковым движением взмыли в воздух, в то время как Сири Силой толкнула Хелину. Дженианка упала, выпустив взламыватель. Тот весело скользнул прочь по полированному полу. У носа Хелины со стуком приземлились две пары сапог. Она подняла расширенные от испуга глаза на Оби-Вана и Анакина.
– Это всего лишь бизнес, – быстро сказала она, – Не убивайте меня!
– Мы и не собираемся, – заверил Анакин, – Кто вас нанял?
Она, дрожа, приподнялась, опираясь на локти.
– Пассел Ардженте поручил мне добиться должности в этой компании пять лет назад. От меня требовалось при первой возможности передавать сепаратистам данные. И, если появится что-то по-настоящему важное, я должна была украсть это.
– Они знают, что это взламыватель?
– Они знают лишь, что я раздобыла нечто ценное. И только. Я не могла отправить сообщение, только код через один из деловых контактов Тэли. Это один из наших давних поставщиков, и Ардженте нужен был кто-то, чтобы передавать ему информацию отсюда...
Внезапно ангар наполнился бластерным огнем. Взорвалась дымовая шашка. Падме, кашляя, бросилась на пол. Анакин кинулся к ней. Оби-Ван помчался туда, куда улетел взламыватель.
Кто-то еще был в ангаре. Кто-то поливал пол ангара выстрелами так быстро, что скорее всего, этот кто-то пользовался бластерной винтовкой.
Створ ангара открылся, и свежий ночной ветерок наполнил помещение, вытягивая серый густой дым. Как только воздух прояснился, Оби-Ван разглядел очертания красно-черного истребителя. Пилот высунулся из кабины. Джедай видел, как чья-то рука подхватила с пола взламыватель.
Оби-Ван бросился бежать, глаза слезились от дыма. Вор был одет в бронированный костюм из туники и брюк и закрытый шлем с дыхательной маской. И все же Оби-Ван узнал его без труда.
Это был Магус.
В ангар вбежал Тэли. Магус повернулся и тут же увидел его. Оби-Ван не мог разглядеть лица охотника, но в Силе его омыло волной чужого мрачного удовлетворения. Уже в прыжке к своему кораблю Магус прицелился из бластерной винтовки.
Оби-Ван сделал сальто в воздухе, его меч превратился сверкающий щит, отражая бластерную очередь. Он почувствовал, как за спиной Сири прыгнула, заслоняя собой Тэли. Анакин прикрывал Падме.
Магус отвернулся и выпустил еще одну очередь. В Хелину, по прежнему лежащую на полу там, где ее оставили джедаи. Она умерла мгновенно. Ее услуги больше были не нужны сепаратистам, и женщина превратилась в обузу.
Магус бежал. Оби-Ван знал, что преследовать его бесполезно. К моменту, когда он доберется до своего корабля, охотник уже будет за пределами атмосферы.
Он повернулся и побрел к Хелине. Джедай опустился на колени рядом с телом женщины, позволив себе мгновение скорби по утраченной жизни.
– Не могу поверить, что меня предала Хелина, – проговорил Тэли с болью в голосе.
– Магус забрал взламыватель, – сообщила Сири. Тэли покачал головой.
– Хелина думала, что добыла прибор. Мы сделали два прототипа. Она забрала один из них – тот, что не работает. Только мне известно, где настоящий.
– Магус, безусловно, сейчас везет добычу к сепаратистам, – заметила Сири. Оби-Ван поднялся:
– Нам необходимо передать настоящий прибор Республике до того, как Сепаратисты заметят подмену. Нам надо узнать их планы.
– Принесите нам прибор, – властно велела Падме, и голос ее был голосом королевы Амидалы.
– Он со мной, – Тэли раскрыл свою тунику, демонстрируя взламыватель, привязанный к груди, – И я лечу с вами. Если Магус снова охотится на меня, мне необходима гарантия моей безопасности на все время Войны Клонов. Это неоспоримое условие приобретения прибора.
Падме смерила его ледяным взглядом:
– Я вижу, вы никогда не перестаете торговаться?
– Я просто знаю, чего хочу.
– Это ваше последнее требование, – заявила сенатор, – И для вас же лучше, чтобы на этот раз прибор оказался настоящим.
Тэли улыбнулся до ушей, и Оби-Ван увидел знакомого ему десятилетнего мальчишку:
– Этот – настоящий.
ГЛАВА 27
Они отправились в космопорт Азур. Лучшие техники Республиканской армии уже ждали их там, чтобы устроить испытания прибора.
– Я думаю, тебе стоит немного отдохнуть до посадки, – предложил Оби-Ван ученику. – Да и Падме выглядит вымотанной. Пожалуй, если ты убедишь ее немного вздремнуть, ей не повредит.
Взгляд Анакина ничего не выражал. Я больше не могу знать, о чем он думает, – сокрушенно признал Оби-Ван.
– Да, учитель, – согласился Анакин. Он все еще был послушен. И выглядел при этом так, будто ему это было в тягость.
Оби-Ван наблюдал, как Анакин подходит к Падме и что-то тихо говорит ей. Она кивнула, и оба вышли из рубки, оставляя Сири, Тэли и Оби-Вана одних.
Сири не сводила глаз с приборов, хотя Оби-Ван уже задал курс, и ей там было делать совершенно нечего. Все это было до боли знакомо – снова их было трое на корабле, летящем прочь от одной опасности в другую, возможно еще большую.
– Объясни мне кое-что, – Оби-Ван развернулся в кресле, чтобы встретить взгляд Тэли, – Пассел Ардженте заслал к тебе Хелину. Она была тебе полезной, конечно. Но ведь делалось все с умыслом уничтожить тебя. Почему ты продолжаешь защищать Ардженте?
– Защищать?
– Это ведь он нанял тех охотников. И ты не сказал об этом Сенату.
– Это был мой последний козырь.
– Он нанял Магуса. Магус убил твоих родителей.
– Магус это сделал из своей мести. Не по приказу Ардженте, – взгляд Тэли стал тяжелым.
– И все же – почему?
– Я знал, что рано или поздно мне понадобится чья-нибудь мохнатая лапа, – бесстрастно отозвался он, – Возможно, покровительство. Я дождался, пока подрасту, и добрался до Ардженте, когда решил снова всплыть под старым именем и основать компанию. Где я, по-вашему, взял начальный капитал?
Оби-Ван расстроено покачал головой. Квай-Гон был прав – Тэли прекрасно все знал, и извлек из этого знания немалую выгоду. Должно быть, ему было не занимать храбрости, если он посмел разыскать Ардженте и потребовать откупа.
– Я использовал Ардженте, но никогда ему не доверял. И не зря – в конце концов он таки до меня добрался, ударив оттуда, откуда я не ожидал. Но если бы я теперь явился в Сенат и рассказал о заговоре двадцатилетней давности, меня бы просто подняли на смех и выставили вон. У них и без меня сейчас хватает проблем. Времена меняются, на правда ли? И сегодня лучший способ расквитаться с Ардженте – это помочь вам выиграть войну.
– Что ж, по крайней мере за это мы можем быть тебе благодарны, – усмехнулась Сири. Она выглядела скорее восхищенной рассказом Тэли, чем раздосадованной. Тот подошел к ее креслу.
– У меня для тебя кое-что есть. – Он вытянул руку. На раскрытой ладони лежал старый согревающий кристалл Сири, излучая мягкий голубой свет. Сири изумленно взяла подарок:
– Но как...
– Я вернулся в Поселение Пять и выкупил его у того же торговца, – ответил Тэли, – Я разыскал его почти сразу и хотел однажды вернуть тебе.
– Спасибо, Тэли, – Сири сжала кристалл в кулаке, жмурясь от удовольствия.
– Не думайте, что я все забыл, – сказал Тэли им обоим, – Я помню, как вы сражались за меня. Я помню все.
Он вышел из кабины. Оби-Ван осторожно покосился на Сири.
А ты, Сири? Помнишь ли ты?
Сири прятала глаза. Они так старались забыть. Но какой смысл стараться, когда все вокруг так упорно напоминает о прошлом?
– Когда-то я пообещал тебе не напоминать, – прошептал Оби-Ван, – Ни словом, ни взглядом.
– Но оно само просится, правда? – Сири улыбнулась, – Так много лет прошло.
– И так мало.
– Мы так изменились.
– Да. Ты стала еще красивее, – Оби-Ван не собирался этого говорить. Он поспешно добавил: – И умнее. И сильнее.
– А ты, – ответила Сири, – еще печальнее.
– Это что, так бросается в глаза?
– Ты уж прости, но я по-прежнему утверждаю, что знаю тебя лучше, чем кто-либо.
– Прощаю.
– Я не жалею о нашем решении, – призналась Сири, – и не желала бы его изменить. А ты?
– Нет, – мотнул головой Оби-Ван, – Так было надо. Но...
– Но, – кивнула Сири, – Это не спасает тебя от сожалений? С которыми, к счастью, можно мириться. Я не сразу, но все-таки поняла, что Йода и Квай-Гон были правы. Я бы тосковала по Ордену каждую секунду своей жизни. Не хотела бы я так жить. Зато прожила ту жизнь, которую желала.
– Я рад, – отозвался Оби-Ван. Он чувствовал то же самое. Только не был уверен, что все было так уж просто. И почему-то только сейчас, во время этой поездки, джедай понял, сколь о многом он жалеет. И сколь многое скрывает.
– Я жалею не о том, что мы сделали, – сказал он, – но о том, что после этого сделалось с нами. Решив расстаться, мы превратили нашу дружбу во что-то жалкое. Нечто, не позволяющее нам быть рядом так, как надо было бы.
– Товарищи, – прошептала Сири, – А не друзья.
Оби-Ван кивнул. У него были лучшие друзья – Гарен и Бент. Но там все было по-другому. С ними у Оби-Вана не было барьеров и границ. С Сири же всегда была черта, за которую ему было нельзя. Он никогда об этом не говорил и даже не задумывался – но черта была всегда. Он желал бы стереть ее. Каким-то образом, он не мог объяснить как это вышло – он потерял Сири дважды. Сначала возлюбленную, а потом и друга.
– Ну, – спросила Сири, – ведь еще не поздно, да? Нам понадобилось двадцать лет, чтобы решиться заговорить о прошлом. Может, теперь мы сможем быть друзьями, какими всегда должны были быть. Мне бы хотелось этого. Надоело все время отмахиваться от прошлого.
– Стало быть, лучшие друзья?
Сири улыбнулась, и всех двадцати лет как не бывало. И тогда Оби-Ван почувствовал это – боль в сердце, которую он привык подавлять вместе с запретными воспоминаниями. Она никуда не ушла, став, как и улыбка Сири, чуть ли не осязаемой.
– Лучшие друзья.
ГЛАВА 28
– Ты сейчас скажешь, что надо жить настоящим моментом, – сказала Падме, – Ничего не могу с собой поделать. У нас взламыватель. А это шанс покончить со всем и разом, реальный шанс.
Они сидели в ее каюте – джедаи настояли, чтобы эти покои, самые большие и удобные, выделили Падме. Падме, конечно, отказывалась. Ей было все равно. Она могла поспать где угодно – в грузовом отсеке, в пилотском кресле. Конечно, могла – но что-то в Падме заставляло окружающих отдать ей все лучшее.
Он бы ей все отдал, если бы она только захотела. Иногда брак с Падме казался Анакину шатанием по темной запертой комнате. В день свадьбы ему верилось, что любовь проведет их через все трудности. Сила их чувств могла сокрушить любую преграду.
Он по-прежнему верил в это всем сердцем. Но в тот день его никто не предупредил, что некоторые преграды его жена будет строить сама. Он не представлял, что, оказывается, не сможет отговорить ее от опасной миссии, если ей того хочется. Он втайне надеялся, что со временем Падме надоест работать в Сенате. Насмотревшись на войну, она поймет, как глупо и бессмысленно пытаться уговорить планеты жить дружно, когда очень и очень многим куда выгоднее воевать.
Теперь он видел, каким был наивным. Падме никогда по своей воле не оставит Сенат. Она будет ратовать за справедливость до последнего вздоха. Она все еще верила, что слова что-то значат в этой Галактике.
Он смирился с этим. И даже гордился ее репутацией острого на язык оратора. В Сенате, все еще не развалившемся благодаря усилиям Палпатина, у Падме было немало врагов. И он боялся за жену. Это был безымянный необъяснимый страх, который частенько хватал его за горло и перекрывал кислород.
– Мы ещё не на Азуре, – напомнил он, – А Сепаратисты скоро поймут, что мы их надули, и бросятся в погоню. Ты видела, как Магус чуть не пристрелили Тэли? Теперь они знают, что Фрай связан с нами, а значит, его нельзя оставлять в живых. Они сделают все, чтобы знания Тэли не достались Республике. И до конца Войны Клонов над ним будет висеть угроза покушения.
– Ты прав, – Падме приуныла, – я об этом не подумала.
– Нам придется оставаться на Азуре, пока испытания прибора на пройдут успешно. И тогда нам придется сопроводить экспертов в безопасное место. И придется, по крайней мере, первое время продолжать перемещаться. И поэтому ты и Тэли должны немедленно вернуться на Корускант.
Падме мгновенно посуровела:
– Еще один приказ?
– Нет. Это необходимая мера безопасности для вас с Фраем, и тебе это известно. И – это просьба, – мягко добавил Анакин. Он почувствовал облегчение, когда Падме неуверенно кивнула.
– Тогда ладно.
– Падме, – он потянулся к ее руке. Ему необходимо было чувствовать ее, чтобы обрести уверенность. – Твоя работа – Сенат. Моя – поле боя. И так будет, пока война не окончена.
– Ненавижу эти расставания.
– Не больше чем я.
– Мы сами выбрали такую жизнь, – сказала она, – Но как же тяжело так жить.
– Оно того стоит, покуда ты моя. Если с тобой что-то случится, я не знаю, смогу ли пережить это. Я не могу... не могу тебя потерять.
– Думаешь, я могу?
Она встала, ее холодные пальчики выскользнули из его ладони. Падме начала прохаживаться по каюте:
– Но эти тайны просто убивают меня. Я живу в постоянном страхе, что как-нибудь выдам нас – словом или взглядом. Иногда я сомневаюсь...
– В чем? – спросил Анакин. Не будь она так погружена в свои мысли, она бы почувствовала нотку угрозы в его голосе. Падме развернулась к нему.
– Правильно ли мы поступили? Нет, не любя друг друга – с этом уж точно ничего не поделаешь, – но поженившись? Сказав «да», я вбила клин между тобой и Орденом.
– Ничего подобного.
– Но ты ведь верен прежде всего мне, – покачала головой Падме, – а потом уже джедаям. И это сбивает тебя с пути. Я мало знаю о джедаях, но достаточно, чтобы понимать, что так нельзя.
– Да, нельзя. Нельзя им так себя вести, – поправил Анакин, – У меня хватит сил служить и им, и тебе, а они этого не видят.
Заработал комлинк, и они инстинктивно отпрыгнули друг от друга. Раздался голос Оби-Вана:
– Анакин, ты где? Немедленно в рубку.
Они бросились по коридору в кокпит. Тэли стоял, держа взламыватель. Оби-Ван светился одновременно восхищением и недоверием.
– Работает! – сказал он, – Мы только что слушали зашифрованную сепаратистскую передачу. Он и правда работает!
– Много помех, – признал Тэли, – Нам надо в космопорт, там можно использовать дополнительные приборы, для настройки четкости и точности. Но мы определенно кое-что перехватили.
– Что вы слышали? – оживился Анакин.
– Они собирают войска и флот, – сообщил Оби-Ван, – Планируется массированная атака. Только мы не смогли понять, где. По данным разведки, их целью был Нативум, но кажется, они сменили объект.
– Если мы вовремя выясним это, мы сумеем отразить атаку, – сказала Падме.
– Уничтожить большую часть их флота, – кивнул Оби-Ван. Падме взволнованно ухватилась руками за пульт:
– А если с ними Гривус... мы можем выиграть войну.
ГЛАВА 29
Азур был маленькой планеткой, не играющей никакой стратегической роли. Всего лишь крошечная голубая точка в бескрайнем пространстве – одинокая, она не была частью системы и не имела спутников. Единственной достопримечательностью был сам космопорт, занимающий приличную часть всей суши. Весьма удобный перевалочный пункт для тех, кто путешествовал по Среднему Кольцу – но и только. Сама планета не могла похвастаться ни промышленностью, ни ископаемыми, ни капиталами.
Другими словами, планета ничем не могла привлечь внимания Сепаратистов – и стала отличным местом для секретной республиканской базы, каких было немало разбросано по всей Галактике.
Они приземлились без приключений. Им и самим не верилось, что они зашли так далеко и все еще не попали в переплет. Судьбоносный прибор, способный изменить ход войны, пока был в руках Республики.
Тэли передал взламыватель экспертам. На лице его было написано сожаление:
– Это главное изобретение моей жизни, – вздохнул он, – И за него мне вынесли смертный приговор.
Группа техников и ученых поспешно унесла драгоценный прибор на пост командования под пристальным вниманием генерала Солома’ала. Лутриллианин получил это звание совсем недавно и вряд ли мог сполна выразить свою гордость от того, что именно его базе выпало принять взламыватель. Он уверял джедаев, что Азур станет одной из славных страниц войны.
– Сегодня – день, когда мы выиграем войну, – сказал он, и длинные бороздки на его голове углубились. Анакину такие разговоры были не по нраву. Пока о победе говорить не приходилось. Даже если они узнают, куда нацелился флот Сепаратистов, то удастся ли Республике собрать достаточно кораблей для внезапной атаки – это был спорный вопрос.
К тому же, ему было нелегко думать о назревающих проблемах, когда Падме собиралась улетать. Он пытался было найти способ проститься с возлюбленной наедине, но это привлекло бы лишнее внимание. Ему пришлось провожать жену при всех. И это было плохо. По глазам Падме он видел, что ей такое прощание нравится еще меньше.
