Текст книги "Наследие джедаев (ЛП)"

Автор книги: Джуд Уотсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Вот они! – кричал офицер охраны, указывая на Оби-Вана и Куай-Гона.

– Пора, падаван, – скомандовал Куай-Гон.

Он толкнул Стефина перед собой и повернулся, отклоняя новые разряды бластерного огня сзади.

Оби-Ван рванулся вперёд, сбил несколько дроидов и приземлился в дверном проёме, размахивая световым мечом. Офицер охраны попятился, не желая ввязываться в драку. Он ожидал, что дроиды сделают всю работу за него.

Толчком в Силе Куай-Гон опрокинул офицера. Человек ошеломлённо свалился на пол и не пожелал вставать.

– Там есть запасной выход, – сказала Цилия, показывая подбородком в сторону коридора. – Он должен быть открыт в связи с проверкой безопасности.

Поток служащих потёк обратно в здание. Нападавшие воспользовались суматохой, чтобы разделиться и растаять в толпе. Куай-Гон и Оби-Ван сопровождали Цилию, когда её небольшая фигурка вплелась в толпу, целеустремлённо направившись к выходу.

Они вышли. Небо потемнело, угрожая сильным дождём. Несколько капель пробарабанили по зданию.

Впереди, в тёмном небе, Куай-Гон увидел свет, который быстро перемещался, двигаясь высоко под облаками.

– Охрана, – сказал он сухо. – Нам лучше добраться до нашего корабля.

Из-за дождя много пешеходов укрылось под защищёнными проходами, которые окружали здания и магазины. Большой навес наверху спасал от начавшегося ливня. Куай-Гон и другие поспешили туда.

Навес скрыл их от корабля наверху. Толпа тоже была хорошей маскировкой. Их корабль стоял неподалёку. Они поднялись внутрь, и Цилия запустила двигатели. Они понеслись в тёмное небо в направлении Пересадочной-5.

– Получилось! Получилось! – ликовала Цилия.

– До сих пор не могу поверить, что нет никакого Аннигилятора, – покачал головой Стефин.

– А больше и не нужно, чтобы положить конец царству страха, – сказала Цилия. – Мы пойдём прямо к министру Сирэну Эрну и скажем ему, что Аннигилятор – утка. Он распустит Стражей.

– Мы освободим наших граждан от страха и террора, – сказала Эран. – Даже не верится.

– Полагаю, что прежде чем что-либо делать, лучше задать самый важный вопрос, – сказал Куай-Гон. – Слухи берутся не с потолка. Если Аннигилятор – утка, кто её пустил?

Все остановились.

– А это имеет значение? – спросила Эран.

– Боюсь, это имеет очень большое значение, – тихо сказал Куай-Гон. – Позвольте задать ещё один вопрос. Когда Нод Лориан пришёл к власти?

– Восемь лет назад, – ответила Цилия.

– И записи датировались...

Лицо Цилии изменилось. Ощущение счастья улетучилось, она побледнела.

– Девять лет, – сказала она.

– И кто извлёк наибольшую выгоду из Аннигилятора?

Лицо Цилии окаменело.

– Стражи. Они захватили власть, – она проницательно посмотрела на него. – Так вы думаете, что Нод Лориан пустил этот слух?

– Именно так, – кивнул Куай-Гон. – Произошёл бескровный захват власти. Сотворите то, чего будет бояться всё население, и они передадут власть тому, кто появится с решением.

– Да, сначала Лориан, казалось, был нашим защитником, – вспомнила Эран.

– Сирэн Эрн, говорят, является марионеткой Нода Лориана, – добавила Цилия.

– Почему вы думаете, что он позволит правде выйти наружу? – спросил Куай-Гон. – Он страшно боится Лориана, и Лориан, конечно, это знает. Я гарантирую, что вас предадут суду как сумасшедших или шпионов и снова бросят в тюрьму.

– Так, что мы можем сделать? – спросил Стефин.

– Вы должны рассказать всё людям, а не правителям, – сказал Куай-Гон.

– Невозможно, – возразила Эран. – Стражи держат под контролем все средства связи.

– Поэтому оно и возможно, – ответил Куай-Гон после минутного молчания. – Мы должны получить контроль над связью. Мы должны узнать, как она работает и где находится.

– Я знаю, как она работает, – сообщил Стефин. – Я разрабатывал первоначальный проект. Пункт центрального управления находится на территории комплекса Стражи. Внутрь проникнуть невозможно.

– В комплексе Стражи у меня нет агентов, – покачала головой Цилия. – Безопасность там безупречна.

– Никакая безопасность не безупречна, – сказал Куай-Гон. – Могу гарантировать один способ проникнуть внутрь.

Все посмотрели на него. Оби-Ван улыбнулся. Он уже знал ответ.

– Нас должны арестовать, – сказал Куай-Гон.

Глава 18

В городе, кишащим Стражами, Цилии, Стефину, Куай-Гону, и Оби-Вану было нетрудно устроить так, чтобы их арестовали. Они все числились в розыске. На Эран не было ордера на арест, но её навыки, как специалиста по оружию, уже не были необходимы. Обещая предупредить сопротивление и держать нос по ветру, она покинула их.

Чтобы выиграть время, Куай-Гон предложил просто сделать то, что ожидает от них Лориан. Цилия разыграла попытку увидеть мужа. Она и Стефин прокрались в квартиру Джейрена, пробираясь по крышам. Внутри их моментально окружили тайные агенты Стражей. Бледный Джейрен видел, как жену снова увели в тюрьму.

Как только джедаи убедились, что Цилия и Стефин схвачены, Куай-Гон и Оби-Ван направились в часть города, где, как было известно, находился штаб сопротивления. Джедаев схватили практически сразу.

Куай-Гона и Оби-Вана привели в центральное управление Стражей, где их сопроводили в изолятор. Цилия и Стефин уже были там.

– Стражу Ноду сообщат о вашем задержании после сообщения для всей планеты, – сказал офицер, защёлкивая замок безопасности. Дюрастальная дверь лязгнула и закрылась.

– Что за сообщение для всей планеты? – спросил Оби-Ван Цилию и Стефина.

– Нод иногда выступает перед населением, – пояснила Цилия. – Обычно это связано с поступлением новой информации об Аннигиляторе, что требует более строгих мер безопасности. Теперь мы знаем, что всё это фальшивка.

– Как передаётся сообщение? – спросил Куай-Гон.

– Оно идёт одновременно на всех инфопланшетах и видеоэкранах по всей планете, – объяснил Стефин. – Прямо здесь, в центральном управлении Стражей, есть студия.

– Вы можете заменить передачу этим? – спросил Куай-Гон, вынимая диск с информацией, которую они видели на Делалуне.

– Конечно, – кивнул Стефин. – Но мы должны выбраться отсюда и как-то пробраться в охраняемую зону. Все линии питания студии управляются с центральной информационной панели.

– Кстати, как мы собираемся выбраться отсюда? – спросила Цилия.

– Это будет не трудно, – сказал Куай-Гон, распахивая тунику и показывая световой меч.

– Разве вас не обыскивали? – спросил Стефин.

– У нас есть способы отвлечь внимание, – сказал им Оби-Ван.

Он и Куай-Гон использовали Силу, чтобы отвлечь охранников от световых мечей во время обыска.

Джедаи включили свои мечи и вонзили их в дюрастальную дверь. Металл расплавился и отогнулся, сияя оранжевым светом, и они вышли через отверстие. Коридор был пуст, но они видели мигающую лампочку – была объявлена тихая тревога.

Куай-Гон оглянулся назад на зияющую дыру.

– Вы теряете элемент неожиданности, но это – быстрое спасение.

– Мы должны двигаться быстро, – сказала Цилия.

Они побежали по коридору. Цилия и Стефин оба хорошо знали комплекс и привели их через лабиринт коридоров к центральной компьютерной станции. Там было пусто, но на двери стоял высокотехнологичный замок. Через стекло они видели ряд видеоэкранов. Нод Лориан уже начал своё сообщение.

– Сколько времени потребуется, чтобы обойти системы защиты и вклиниться в эфир? – спросил Куай-Гон.

– Трудно сказать, – ответил Стефин. – Минуты три. Возможно, четыре.

– Едва мы ворвёмся, включится сигнал тревоги, – сказал Куай-Гон. – Они точно определят наше местоположение. Просто постарайтесь. Мы позаботимся о том, что тут случится позже.

Цилия и Стефин кивнули, сообщая, что готовы. Куай-Гон и Оби-Ван использовали световые мечи, чтобы взломать дверь. Немедленно замигал красный свет. Когда они вошли через дверной проём, замигал другой индикатор.

Теперь они могли слышать голос Нода Лориана:

– ...И именно поэтому я с большой неохотой стою сейчас перед вами. Но даже с дурными вестями мы можем утешиться тем, что мы сильны и в состоянии защитить себя от большой угрозы...

Стефин поспешил к консоли. Его пальцы забегали. Куай-Гон дал ему диск и повернулся к двери со световым мечом наготове.

Потребовалось всего несколько секунд – и появились дроиды. Куай-Гон не сомневался, что их сопровождают вооружённые охранники. Оби-Ван прыгнул вперёд, его световой меч вспыхнул. Они двигались в одинаковом ритме, готовые прикрыть друг друга, зная, когда другой пойдёт в нападение. Куай-Гон помнил, как это бывало, когда он наперёд знал, что сделает его ученик. Сила росла вокруг них, собираясь так, что чувствовались тепло и свет, а каждое движение становилось лёгким.

Несколько секунд – и разбитые дымящиеся дроиды уже валялись на полу.

– Звезды и галактики! – воскликнула Цилия. Она даже не успела достать свой бластер.

– Ещё три минуты, – пробормотал Стефин.

– ...Мы следим за группой шпионов, которые планируют предать наш народ, нанося удары непосредственно по безопасности жителей. Благодаря Стражам мы будем в безопасности от них и их планов...

– Ввожу коды с диска, – объявил Стефин.

– Информация будет поступать на экраны, – сказала Цилия. – Но поверят ли в это граждане?

– Не меняй звуковой канал, – сказал Оби-Ван Стефину.

Оби-Ван произносил слова решительно, как приказ. Он не глядел на Куай-Гона. Он полностью сосредоточился на существующей в данный момент проблеме.

Куай-Гон почувствовал прилив удовлетворения. Как если бы Оби-Ван сделал шаг на пути назад к нему. Озадаченный, Стефин кивнул.

Куай-Гон услышал глухой топот сапог в коридоре.

– Не допускай убийств, – сказал он Оби-Вану.

Если они могли достигнуть цели без жертв, это был бы хороший день.

– ...то, что был обнаружен новый потенциал мощи Аннигилятора...

Ворвались охранники. Они загремели бластерами и замахали электропарализаторами.

– Встань за нами! – прокричал Куай-Гон Цилии, которая была готова сражаться и вышла вперёд.

Огонь бластеров был яростен. Куай-Гон подскакивал и крутился, пытаясь быть одновременно везде. Оби-Ван защищал Стефина. Охранники были хорошо подготовлены к бою. Они постоянно двигались, используя сложные фланговые маневры. Куай-Гон понял, что обучение в Храме не прошло для Лориана даром.

Но охранникам всё же было далеко до джедаев. Куай-Гон и Оби-Ван держали их на расстоянии. Он услышал ещё шаги, гремящие в конце коридора и отчётливое жужжание приближающихся дроидов.

Да, они держали нападавших на расстоянии, но если их будет всё больше и больше, сколько пройдёт времени прежде, чем они падут под бластерным огнём?

Куай-Гон видел, что та же мысль пришла в голову и Оби-Вану. Его падаван не обратил на это внимание, а с новым приливом энергии метнулся по вращающейся дуге. Он отклонил огонь бластеров, тем временем разрезав двух надвигающихся дроидов хорошо подготовленным ударом.

В этот момент произошло то, что ждал Куай-Гон. Изображение Нода Лориана расплылось и рассыпалось на части. На экране высветилась надпись.

Стефин был в состоянии держать аудио канал открытым. Голос Нода Лориана продолжал гудеть.

– Что это? Что происходит? Уберите это с экрана!

ДЕЗИНФОРМАЦИЯ ОТНОСИТЕЛЬНО «АННИГИЛЯТОРА»

Надпись читалась ясно. По экрану заструилась информация по мере того, так как голофайл открывался.

МЫ НЕ ЗНАЕМ, КАК ИЛИ ПОЧЕМУ ПУСТИЛИ ЭТОТ СЛУХ

– Уберите это с экрана! – кричал Лориан. – Разве вы не видите, что вас обманывают? Это – ложь!

Центр внимания сотрудников службы безопасности разделился. Куай-Гон видел, что их глаза косились на экран. Они пытались продолжать сражаться и следить за тем, что происходит.

Сквозь изображение прозвучал голос:

– Похоже, нет никакого Аннигилятора!

Это, должно быть, вырвалось у одного из офицеров в студии.

– Всё сфабриковано! – продолжал кричать Лориан. – Шпионы...

– Это официальный документ с Делалуны, – сказал другой голос. – Посмотрите на кодовую печать.

Охранники прекратили борьбу. Они уставились на экран, не веря своим глазам. Кто бы ни управлял дроидами, они тоже застыли, так как дроиды остановились и повисли в воздухе.

– Пойдём, – сказал Куай-Гон Оби-Вану.

Они выскочили в коридор. Следуя указаниям, которые дал им Стефин, они побежали в студию и ворвались в дверь.

Лицо Лориана потемнело от ярости:

– Вы арестованы, джедаи!

– Полагаю, вы ошибаетесь, – сказал Куай-Гон спокойно. – Это мы арестовываем вас.

– Меня можно арестовать только по непосредственному приказу президента! – отрезал Лориан. – Охрана! Уберите этих джедаев.

Охранник в комнате медленно опустил комлинк.

– Получен приказ на арест, – сказал он. – Я должен задержать вас, Нод Лориан, по приказу министра Сирэна Эрна.

Цвет медленно сошёл с лица Лориана. Он попытался улыбнуться, но это выглядело очень натянуто.

Не сводя взгляда с Куай-Гона и Оби-Вана, он пожал плечами.

– Какая странная штука жизнь, – отметил он. – Галактика безгранична, а я не могу убежать от джедаев, которые снова разрушили мою жизнь.

Глава 19

Нод Лориан сидел в тюрьме, ожидая суда. Цилия из героини подполья стала известной всей планете и уже могла ходить по улицам с мужем. Стражи впали в полное замешательство, и министр обещал расформировать их.

Джедаям пришла пора уезжать.

Куай-Гон с Оби-Ваном стояли на посадочной площадке. Он вспомнил, как прибыл на эту планету, волнуясь о том, что происходит с его учеником. Тогда он с грустью вспоминал чистое доверие и отсутствие недосказанностей в их отношениях. Он видел недостатки в Оби-Ване и недостатки в себе. Он видел, где их недостатки соприкасались друг с другом, создавали трещины в отношениях и раскалывали их, подобно землетрясению, способному расколоть ядро целой планеты.

По крайней мере, даже из этого можно извлечь урок, подумал Куай-Гон. Теперь их отношения действительно начинались, поскольку оба видели худшее и оба решили, что для них самое главное – просто идти вперёд. Не было никакого предательства. Куай-Гон знал, что Дуку был неправ: он был не один.

– Мысль оставить аудио-канал была очень даже полезной, – сказал он Оби-Вану. – Лориан сам загнал себя в ловушку своими опровержениями.

– Подумал, он может сказать что-то компрометирующее, – сказал Оби-Ван.

– Но ты сразу приказал Стефину, не посоветовавшись со мной. Ты даже не посмотрел на меня.

– Сожалею, учитель...

– Это был правильный поступок.

Куай-Гон видел вспышку гордости в глазах Оби-Вана. «Он больше не боится вызвать у меня недовольство, – подумал Куай-Гон. – Это хорошо».

– Зайдём на борт? – предложил Куай-Гон.

– Конечно, учитель.

Оби-Ван сделал паузу и с тоской посмотрел на дворик кантины.

– А может, сначала поедим? – он усмехнулся. – Я все ещё вспоминаю тот пирог.

Куай-Гон рассмеялся. Вот тот падаван, которого он знал. Тот же мальчишка. Теперь они могли начать всё сначала...

Оби-Ван ещё не знал, что в тот день джедайский крейсер забрал его с Набу, как выяснилось, на последнее задание с Куай-Гоном. И все же оба поняли, что наступило время, когда Куай-Гон будет рекомендовать его для испытаний. Оби-Ван знал, что готов к испытаниям, но ещё не может покинуть своего учителя. Он хотел быть независимым, но ему не хотелось терять такого сильного покровителя, как Куай-Гон. Его держало не осознание этого факта, а преданность. Дружба. Любовь. Они разговаривали в этом путешествии больше, чем когда-либо прежде. Куай-Гону редко хотелось поболтать, и они вспомнили прошлые задания, старых знакомых. Они смеялись над подвигами друга Диди Оддо, который всегда попадал в неприятности. Они вспомнили верных друг другу братьев, Гуэрра и Пакси, теперь глав больших семей на их родной планете Финдар.

Время от времени тень печали пробегала по лицу Куай-Гона, и Оби-Ван знал, что он вспоминал Тал, которую очень любил. Taл была убита во время задания на Новом Апсолоне, несмотря на все их усилия найти и спасти её. Пилот переключил освещение в ночной режим, но Куай-Гон и Оби-Ван не двигались. Они продолжали сидеть в креслах, не желая идти спать. Между ними повисло молчание, такое же товарищеское, как и всегда. В тёмной тишине, Оби-Ван задал вопрос, о котором думал в течение многих месяцев:

– Учитель, вы можете сказать, чего мне не хватает? Над чем мне ещё нужно работать?

Он не мог ясно видеть лицо Куай-Гона.

– Ты имеешь в виду свои недостатки, падаван?

– Да. Вы сказали мне, что я слишком много волнуюсь, и я попытался это исправить.

– А-а, ты имеешь в виду, что слишком много волнуешься о том, что волнуешься? – голос Куай-Гона был шутлив. Он дразнил Оби-Вана.

– Я тоже могу быть нетерпеливым с живыми существами и знаю это. Иногда я слишком уверен в своих способностях.

– Это верно, Оби-Ван, но это не недостаток, – ответил Куай-Гон уже серьёзно. – Я видел, как ты работал. Я видел то, чего ты можешь достигнуть.

– Тогда каков мой недостаток? – спросил Оби-Ван.

Куай-Гон молчал так долго, что Оби-Ван подумал, что учитель уснул. Потом его голос послышался из темноты, мягкий и глубокий:

– Ты будешь великим рыцарем-джедаем, Оби-Ван Кеноби. Я слышу это с каждым дыханием, с каждым ударом сердца. Я буду гордиться тем, что был с тобой с самого начала. Если у тебя действительно есть недостаток, то скорее это что ты слишком стремишься угодить мне.

Двадцать три Года Спустя

Оби-Ван Кеноби и Энакин Скайуокер

Глава 20

Оби-Ван так и не понял смысл слов Куай-Гона. Он хотел спросить его после окончания задания. Оби-Ван всё время ломал голову над этими словами: забывал их, вспоминал снова, отгонял прочь только для того, чтобы они вновь появлялись в его мыслях.

И теперь они преследовали его.

Началась Война Клонов. Галактика трещала по швам, и Республика была готова расколоться на части. Оказалось, что бывший джедай, граф Дуку, возглавил Сепаратистов. Много джедаев отдало жизни на Геонозисе шестью месяцами ранее. Трагедия того сражения поселилась в Храме, заставив каждого тяжело переживать за своих товарищей. Видения джедаев были надолго омрачены горечью потери. Они понимали это, но все же видения не очищались. Это было похоже на тёмный занавес, повисший над Храмом.

И что-то изменилось в Энакине Скайуокере, что-то, тревожившее Оби-Вана. И теперь эта тревога не давала ему покоя: не из-за любви ли к Куай-Гону он стал сквозь пальцы смотреть на ошибки Энакина?

Беспокойство за Энакина, тупой ужас, будивший его временами по ночам, теперь уже подкреплялся другим: сознанием того, что уже поздно что-либо менять.

Его учитель не мог предвидеть всего, что будет. Однако он верно указал на самое уязвимое место Оби-Вана. Оби-Ван открыл своё сердце Энакину из-за уверенности Куай-Гона в том, что Энакин избранный. Не слишком ли много он на себя взял? Не пропустил ли он того, что не следовало пропускать?

«Любовь никогда не ослепляла Куай-Гона. Но она ослепила меня».

Теперь между ним и Энакином лежала слишком глубокая пропасть – и это в то самое время, когда ему нужно быть к падавану ближе, чем прежде. Чувства подсказывали Оби-Вану, что Энакин сильно изменился со времени перед сражением на Геонозисе. Он знал, что Энакин побывал на Татуине. Он знал, что мать Энакина мертва. Он знал, что между Энакином и несравненным сенатором Падме Амидалой возникла связь.

Он ощущал, что некоторые изменения были к лучшему, некоторые нет. Как будто Энакин стал более твёрд. И более скрытен. Одно Оби-Ван видел ясно: Энакин больше не ребёнок, он стал мужчиной.

Какими бы ни были эти изменения, они не принесли Энакину утешения. Оби-Ван чувствовал беспокойство своего падавана, его нетерпение. Он видел, что Энакин больше не чувствовал прежнего умиротворения в Храме. Он всегда хотел быть в движении, находиться где-то далеко.

Оби-Ван стоял в дверях Комнаты Карт Храма и наблюдал за Энакином. Это было местом, куда Энакин приходил, когда его мысли не находили покоя. По какой-то причине его падаван успокаивался, когда появлялись десятки голограмм вращающихся планет, а разные голоса произносили детальные их описания: географию, язык, правительство, обычаи. Из хаоса голосов Энакин выделял один голос, потом другой, потом ещё, пока не слышал ясно каждый голос среди общего гомона.

Оби-Ван видел, что Энакин уже очень пристрастился к этой игре. Голограммы кружились вокруг его головы как сердитые насекомые. Для Оби-Вана голоса сливались, путались. Он не мог себе представить, что кто-то находит во всём этом покой. Пока он смотрел, Энакин поднял палец и добавил ещё одну планету в общий хоровод.

– Энакин.

Энакин не обернулся, как сделало бы большинство существ. Вместо этого он поднял руку. Один за другим голограммы планет исчезли, голоса отключились, пока не замолчал последний – Оби-Ван отметил, что рассказывалось о драгоценных металлах на Набу. Энакин встал и повернулся. Оби-Ван видел, что Энакин никак не привыкнет к своей новой искусственной руке. Он прижимал эту руку немного ближе к телу. Это разрывало Оби-Вану сердце.

– Учитель?

– Мастер Йода попросил нашего присутствия.

– Новое задание?

– Не знаю.

За последнюю неделю много нужно было сделать и ещё больше запланировать – слишком много сражений. Совет джедаев постоянно собирался, обсуждая стратегии. Было необходимо тщательно разместить джедаев, где они больше всего нужны. Системы и планеты стали уязвимы, а многие были стратегически важны. Сепаратисты захватывали планету за планетой принуждением и силой. Верховный канцлер Палпатин обещал помочь планетам, верным Республике.

– Ты всегда идёшь в Комнату Карт, когда тебя что-то беспокоит, – сказал Оби-Ван по пути к мастеру Йоде. – Хочешь поговорить об этом?

– Что толку от разговора? – Энакин сделал беспокойный взмах рукой

– Иногда есть, – сказал Оби-Ван мягко. – Энакин, я вижу, что прошлые месяцы наложили на тебя отпечаток. Я – твой учитель. Я обязан помочь тебе.

Он мог видеть своего падавана только в профиль, но рот Энакина сжался:

– Я видел то, что лучше не видеть. Я не думал, что умрёт так много джедаев. Я не думал, что вчерашний великий мастер-джедай может пасть так низко.

– Падение графа Дуку обеспокоило всех нас, – признался Оби-Ван. – Теперь у нас появился великий и влиятельный враг.

Его мысли вернулись к сражению с Дуку. Он никогда прежде не встречался с такой мощью. Он никогда не сталкивался с тем, что полностью одолело его. Даже встреча с повелителем ситхов, который убил Куай-Гона, была не такой. Если бы только Куай-Гон был жив, чтобы просветить их насчёт Дуку. Теперь Оби-Ван вспоминал и удивлялся, почему Куай-Гон никогда не говорил о своём учителе. Об этом он тоже никогда не узнает.

Он хотел бы больше времени поговорить с Энакином, но они остановились перед приёмной Йоды. Оби-Ван шагнул вперёд, чтобы открыть дверь, но она заскользила прежде, чем он успел это сделать сам. Йода всегда на шаг опережал его.

И всё же Йода припас для них сюрприз посильнее. Он стоял посреди комнаты с Нодом Лорианом. Лориан постарел, его волосы теперь были абсолютно седые. Уже не столь стройное, его тело все ещё выглядело сильным. Одетый в плащ из ткани веда, он походил больше на успешного коммерсанта, чем на воина, но это был определённо Нод Лориан.

– Что он здесь делает? – проворчал Оби-Ван.

Он редко бывал невежлив. Но в последнее время у него отпало всякое желание скрывать свои чувства. Энакин был не единственным, кто проявлял нетерпение.

– Чтобы помочь джедаям, Нод Лориан прибыл, – сообщил Йода.

– Неужели? – Оби-Ван вошёл. – Хотите создать здесь собственную службу безопасности, Нод?

Лориан слегка склонил голову, как будто ожидал насмешку Оби-Вана и принял её за должное.

– Я знал, что встречусь здесь со скептицизмом, – ответил он. – Могу только признать, что не всегда действовал в соответствие с галактическими законами. Но теперь, когда всё так серьёзно, я считаю, что должен вернуться к своим началам. Я хочу помочь джедаям.

– И как вы собираетесь это сделать? – поинтересовался Оби-Ван.

Йода мигнул Оби-Вану. Это было лишь мгновение. Но он понял, что его тон не оценили.

– Нод Лориан – Пересадочной-5 правитель, – пояснил Йода.

И снова Оби-Ван удивился.

– Как вам это удалось? В прошлый раз вас должны были надолго отправить в тюрьму.

– Я действительно отправился в тюрьму и надолго, – ответил Лориан. – Но затем я вышел.

– И захватили власть? – сказал Оби-Ван, чувствуя отвращение.

– Оби-Ван, – в голосе Йоды Оби-Ван услышал нечто, напомнившее ему дюрасталь в ледяной оболочке.

Отчитав Оби-Вана, как юнлинга, Йода указал, что Лориан может продолжить.

– Я был избран, – рассказал Лориан. – Когда я вышел из тюрьмы, ситуация на Пересадочной-5 не сильно изменилась. Поскольку Делалуна позволила им поверить, что обладает Аннигилятором, недоверия между ними меньше не стало. Население по-прежнему жило в страхе. Я вызвался полететь на Делалуну и начать переговоры. Я начал худшие из неприятностей – я мог и покончить с ними.

Оби-Ван скрестил руки в ожидании.

– Я бы потерпел неудачу, – продолжал Лориан, – если бы не Самиш Каш. Он был недавно избран правителем Делалуны. Он полагал, что недоверие между двумя такими близкими планетами вредно для них обеих. Он считал, что открытая торговля и путешествия между Пересадочной-5 и Делалуной принесут пользу всем. Таким образом, мы сели за стол и начали переговоры. Мы достигли соглашения и открыли торговлю между нашими планетами. Границы были открыты. Мы наладили партнёрские отношения с системами Безим и Викондор и вместе построили космопорт «Станция-88». Оба наших мира процветали и имели успех. Из-за успеха нашего плана я был избран правителем Пересадочной-5 три года спустя. Я управлял в течение мирного времени. Огромной галактике не было дела до наших двух маленьких планет. В Сенате мы были еле слышным голоском среди множества других. А теперь всё изменилось.

– О системах Пересадочная-5 и Делалуна вдруг вспомнили. Крайне важными для успеха Сепаратистов они стали, – сказал Йода.

– Космопорт «Станция-88», – объяснил Нод Лориан. – Мы – врата к системам Среднего Кольца.

Йода поднял руку, и появилась голографическая карта. Пересадочная-5 и Делалуна были освещены.

– Если Пересадочная-5 и Делалуна под сепаратистский контроль попадут, падение Безима и Викондора неотвратимо, – сказал он. – Контролировать обширную часть систем Среднего Кольца они будут.

– Графу Дуку это очень хорошо известно, – сказал Лориан. – Он связался со мной. До сих пор он пытался лестью и подкупом переманить меня на сторону Сепаратистов, а я солгал и сказал, что сочувствую им. Официально мы с Самишем Кашем не состоим в союзе ни с Сепаратистами, ни с Республикой. Я не уверен, к какой стороне склоняется Каш, но знаю, что он никому не открывал своих намерений. Если бы Дуку знал, что я верен Республике, он бы применил силу против моей планеты, чего я отчаянно хочу избежать. И я хочу сохранить «Станцию-88», как стратегическую базу для Республики.

Оби-Ван кивнул. Он заинтересовался. Он видел, какими важными стали крошечные миры Пересадочная-5 и Делалуна.

– Почему бы просто не объявить о своей преданности Республике в Сенате? – спросил Энакин. – Тогда на вашу защиту будут высланы войска.

– Сильно распылены клонов войска стали, – сказал Йода. – Последним выходом это бы стало. Лучший путь Лориан предложил.

– Вы не знаете об этом, Оби-Ван, но Дуку и я были друзьями во время обучения в Храме, – сказал Лориан. – Мы поссорились, но это было много лет назад. Не знаю, доверяет ли мне Дуку, но я ему нужен. Он думает, что я хочу присоединиться к Сепаратистам.

– И я с ним согласен, – заметил Оби-Ван. – А вы?

– Я думаю, что страх и злость – лучшие помощники, когда кто-то хочет захватить власть, – сказал Лориан. – Сепаратисты правы: Сенат стал настолько коррумпирован, что голос малых систем никто не слышит. Мятежники вооружились этим негодованием и использовали его в собственных целях. Кто главные покровители Дуку? Коммерческая Гильдия, Торговая Федерация, Корпоративный Союз, Межгалактический клан банкиров. Что у них общего, кроме богатства и стремления к большей власти? Это движение является прикрытием для жадности, – Лориан покачал головой. – Я больше не в состоянии открываться Силе, как прежде. Но я не нуждаюсь в ней, чтобы видеть, что эта дорога ведёт во мрак.

Йода согласно кивнул. Оби-Ван тоже был согласен. Ему только не нравилось слышать это от Нода Лориана.

– Мастер Йода, я был предан вам раньше и остаюсь предан сейчас, – сказал Лориан. – В своей жизни я иногда сознательно поступал неправильно, но сейчас я хочу всё исправить. Я здесь, чтобы служить джедаям.

– Что вы предлагаете? – спросил Оби-Ван.

Ему были неинтересны признания Лориана. Его больше волновало, что тот собирается сделать.

– Дуку созвал встречу, – сказал Лориан. – Я намекнул ему, что Самиш Каш склоняется к Республике. Дуку думает, что нуждается во мне, чтобы убедить или заставить Самиша присоединиться к Сепаратистам. Также на встрече будут правители Безима и Викондора. Дуку предложил устроить это в виде дружеской встречи на его вилле на планете Налл.

– Я слышал об этой планете, – сказал Оби-Ван. – Дуку подкупил её правителя. Она одной из первых присоединилась к Сепаратистам.

– Хотя он и представляет это всем как встречу в нейтральном месте, очевидно, мы будем находиться на его территории, – согласился Лориан. – Я решил приехать, как и Самиш Каш и правители Викондора и Безима. Вместе мы сильный союз. Мы всегда действовали заодно. Дуку надеется, что я помогу ему убедить других присоединиться к Сепаратистам.

– И что вы предлагаете? – спросил Оби-Ван.

– Я ничего не предлагаю за исключением того, что посещу эту встречу как шпион, и, надеюсь, принесу полезную информацию, – сказал Лориан. – Если джедаи поставят передо мной какую-то задачу, я выполню её.

– Просьба будет у нас вам подождать, пока мы совещаться будем, – сказал Йода.

Он открыл двери во внутреннюю комнату. Оби-Ван и Энакин последовали за ним.

– Я не доверяю ему, – сказал Оби-Ван, как только за ними закрылись двери.

– Доверия твоего я не прошу, – сказал Йода. – Прошу твоей помощи я. Независимо от прошлого своего помочь нам Нод Лориан может.

– Его мог подослать Дуку. Это может быть обманом.

– Вряд ли.

– Куай-Гон сказал мне, что Дуку и Лориан Нод были заклятыми врагами. Почему вдруг Дуку доверять ему?

– Он и сказал, что Дуку не доверяет ему, – сказал Энакин. – Но он нуждается в Лориане. Союзы редко основаны на доверии, больше на необходимости.

– Мудр твой падаван, – кивнул Йода. – Думаю я, что лучшие для этого задания вы. Если откажетесь вы, понять я смогу.

– Чего вы от нас хотите?

– На Налл поезжайте. Этим путём следовать вы должны. Узнать, правду ли Лориан говорит, вам необходимо. От этого поражение Дуку может зависеть.

Глава 21

Налл был планетой лесов и гор. Там не встречалось больших городов, только несколько небольших горных деревень, каждая из которых так отчаянно старалась жить сама по себе, что все попытки создать союз всегда терпели неудачу. На планете существовало правительство и свод общих законов, но преступления обычно раскрывались и наказывались самими жителями в соответстие с древней традицией жестокого и быстрого возмездия, которое не оставляло свидетелей.