Текст книги "Наследие джедаев (ЛП)"

Автор книги: Джуд Уотсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

– Нет повода для тревоги, – сказал Дуку, посмотрев вокруг. – Пилот включил систему оповещения. В пределах нашего пространства замечено судно, вот и все.

Несмотря на свои слова, он следил за приборами, отмечая, что Куай-Гон делал то же самое.

– Небольшой крейсер, – громко сказал пилот. – Кажется, все нормально... за исключением...

– За исключением? – Дуку наклонился вперёд.

– Он не движется. Судно дрейфует в космосе.

Иро встревожено посмотрел на Дуку.

– Может, это ловушка? Это может быть тот пират!

– Давай не спешить с выводами, дружище, – сказал Дуку. – На судне может быть авария. Вы можете связаться с ними? – сказал он пилоту.

Но прежде, чем пилот успел, из передатчика зазвучал напуганный голос:

– Кто-нибудь, помогите, пожалуйста! – кричала девочка. – На наше судно напали!

– Ну, – невозмутимо сказал Дуку и встал позади пилота. – Похоже, с отдыхом покончено.

Глава 8

Пилот посмотрел на Дуку.

– Ответь ей, – сказал Дуку, плавно подойдя сзади. – Но не называй себя.

– Слышим вас, – сказал пилот. – Что случилось?

В ответ послышались рыдания.

– Я... Я не думала, что кто-нибудь услышит меня...

Пилот снова посмотрел на Дуку.

– Правдоподобно.

Дуку кивнул. Действительно, выглядело правдоподобно. Но совсем не означало, что так оно и есть.

Тон пилота стал мягче.

– Скажите нам, что произошло, чтобы мы помогли вам.

Они ясно услышали прерывистое дыхание.

– Мы подверглись нападению... космических пиратов. Наше судно попало под шквальный огонь. Пилот мёртв. Отец... – послышались рыдания, а затем они почти услышали, как ребёнок взял себя в руки. – Его похитили. Он сопротивлялся, и его убили.

– Назовите себя, пожалуйста, – сказал пилот.

– Я – Джоли Ти Эддаван, дочь сенатора Гэлима Эддавана с планеты Тайан, – голос дрожал. – Судно терпит бедствие. Все огни системы оповещения мигают. Что мне делать?

– Кто ещё на борту?

– Все мертвы, – голос слабел.

– Нападавшие опередили нас всего на несколько часов, – сказал Иро.

– Вы знаете планету Тайан? – спросил Дуку.

– Кажется, это планета Среднего Кольца, – кивнул Иро. – В системе Ввэн. Но я не знаком с тамошними сенаторами.

– Вы можете проверить местонахождение сенатора Эддавана? – спросил Дуку. – Надо остановиться, – сказал он пилоту.

– Но системам не удаётся...

Дуку поворнулся к Иро.

– Быстро! – гаркнул он, поскольку Иро колебался.

Иро поспешил к бортовому компьютеру. Он сел, его пальцы начали прыгать по клавишам.

– Вы слышите меня? – взывал детский голос. – Кажется, у нас заканчивается кислород. Его уровень падает. Мне становится трудно дышать.

– Мастер Дуку! – воскликнул пилот. – Что мне делать?

– Приказ тот же, – сказал Дуку спокойно. – Стой на месте.

– Но она задыхается!

– Поговори с ней, – сказал Дуку. – Скажи ей, что мы готовимся к спасению корабля.

– Джоли, держись. Мы спасём тебя, – любезно сказал пилот. – Дыши медленно, ляг на пол.

В ответ они услышали только хриплое дыхание.

– Хорошо, – сказала Джоли. – Я так устала...

– Кислородное голодание, – пробормотал Куай-Гон.

Дуку чувствовал всплеск раздражения. Ему не нужен Куай-Гон, чтобы поставить ей диагноз.

– Иро, есть что-нибудь?– позвал он.

– Ещё нет! Подождите.

– Звезды и планеты! Мастер Дуку, мы должны что-то сделать! – кричал пилот. – Этот ребёнок может умереть, пока вы дождётесь свою информацию!

Куай-Гон побледнел. Он закусил губу, как будто с трудом сохранял молчание. Дуку чувствовал себя очень спокойно.

– Нашёл, – возвестил Иро. – Сенатор Гэлим Эддаван с Тайана. У него действительно есть дочь по имени Джоли. И он должен был прибыть вчера в портовую станцию Альфа-Нонс. Но он не приехал.

– Медленно приближайтесь к судну, – сказал Дуку пилоту, который облегчённо вздохнул. – Не подставляйте фланги центру судна.

– Это только маленький крейсер, – недоумевал пилот. – Может быть, у него и есть лёгкое вооружение, но вряд ли оно пробьёт наши щиты.

– Делай, как я говорю, – отрезал Дуку.

– Джоли? Мы идём к тебе, – сказал пилот ребёнку.

Её голос превратился в шёпот:

– Хорошо.

– Учитель? – голос Куай-Гона был тих. – Вы думаете, этот сигнал бедствия настоящий?

– Не знаю, падаван, – ответил Дуку. – Что ты думаешь?

– Я чувствую, что ребёнок в большой опасности, – сказал Куай-Гон.

Дуку поднял бровь.

– Я спрашиваю тебя, не что ты чувствуешь, а что ты думаешь.

Способность джедаев чувствовать была всем хорошо известна, но Дуку предпочитал анализ.

– Я думаю, что мы должны продолжить осторожно двигаться. Мы не можем проигнорировать сигнал бедствия, – сказал Куай-Гон.

– Так-то лучше, – Дуку повернулся к пилоту. – Начинайте наведение лазерных орудий. Будьте готовы стрелять.

Пилот настроил управление. Серебристая яхта изящно приблизилось, как будто начиная первое па танца. Другое судно оставалось пугающе неподвижно.

– Оставайтесь вне досягаемости лазерных орудий, – сказал Дуку.

– Но если мы не подойдём поближе, то не сможем выслать челнок, – протестовал пилот.

– Делай, как говорят.

В другой момент Дуку сам бы сел за управление. Он доверял способностям пилота больше, чем его суждениям, и он хотел сохранить свободу действий на худший случай. По опыту Дуку, такой худший случай происходит слишком часто.

Внезапно мёртвый корабль ожил. Он метнулся вправо, набирая скорость. В то же самое время панели в нижней части кабины заскользили назад.

– Турболазеры! – закричал Дуку. – Полный назад!

– Турболазеры? – ошеломлённо спросил пилот. – Это судно слишком маленькое, чтобы иметь такую огневую мощь.

Дуку рванулся вперёд и перехватил управление. Он самостоятельно переключил двигатели. Судно задрожало, а двигатели протестующее заревели, пытаясь дать задний ход на полной скорости. Судно отреагировало, уходя из зоны досягаемости.

– Вот тебе урок, падаван, – сказал Дуку, когда пилот снова взял управление, и раздалась первая очередь из турболазеров. – Никогда ничему не доверяй.

Яхту встряхнуло от огня, но они были вне зоны досягаемости. Сенатор Бликс Эннон ворвался на мостик.

– Что происходит?

– Мы пришли на помощь по сигналу бедствия, – сказал Иро, цепляясь за спинку кресла, пока судно нырнуло и ушло в сторону. – Очевидно, это была уловка.

– Очевидно? – заревел пухлый сенатор. – Почему мы откликнулись на сигналы бедствия? Кто разрешил?

– Я, – сказал Дуку. – Вы назначили джедаев ответственными за сопровождение, сенатор.

Тот взъерошил тщательно уложенные волосы, сердито сгребая их пальцами.

– Я не давал разрешений на спасательные операции!

Яхта покачнулась, и он чуть не упал, если бы не ухватился за пилота

– Остановите это нелепое маневрирование. Щиты надёжно защитят нас.

– Мы должны будем ослабить щиты, чтобы зарядить лазерные орудия, – сказал Дуку.

– Знаю, – отрезал сенатор, начиная нервничать. – Иро?

– У нас также есть энергетический щит, для защиты от турболазеров, – заверил его Иро.

– Конечно, – сказал сенатор. – Это я тоже знаю.

– Есть разница между щитом и энергетическим полем, про которую вы точно знаете, – сказал Дуку. Судно встряхнуло взрывом. – Энергетический щит не защитит от лазерных орудий. И мы не можем управлять обоими щитами одновременно. Это означает, что мы должны будем чередовать их при нападении.

– Прекратите говорить мне то, что я и так знаю, и избавьтесь от них, – приказал сенатор.

Для Дуку было очевидно, что несмотря на его слова, сенатор Эннон понятия не имел, как работали его защитные и наступательные системы. Действительно, зачем ему знать, за что он заплатил целое состояние?

Когда крейсер двинулся на них, лазерные орудия выстрелили. Пилот ушёл в крутое пике, и заряд прошёл мимо в считанных метрах.

– Они могут догнать нас, – сказал пилот Дуку. – Их судно меньше размерами и быстрее.

Как будто подтверждая его слова, внезапно корабль сотрясло от такого сильного взрыва, что все чуть не упали на пол.

– Что это было? – закричал сенатор.

– Прямое попадание, – кратко ответил пилот. – Ещё одно такое – и быть беде.

– О чём вы говорите? У нас корпус с тройной броней! Его невозможно пробить.

– Ну, это не совсем так, – сказал пилот.

– Такую броню обычно ставят на крупные боевые корабли, – пояснил Дуку. – Нападающий корабль оборудуют упрощённой версией.

Внезапно пилот наклонился и начал отчаянно колотить по панели управления.

– Энергетический щит сбоит!

Куай-Гон переглянулся с учителем. Они знали, что теперь ситуация уже изменилась.

– Тогда нам лучше перейти в наступление, – спокойно сказал Дуку.

– Сенатор, я должен сопроводить вас в бронированную каюту, – посоветовал Иро. – Сейчас же.

Сенатор побледнел. Его руки дрожали и схватились за грудь.

– Не думаю, что это необходимо...

Взрыв внезапно встряхнул мостик, подбросив их. Дуку держался за консоль и сумел устоять на ногах, но сенатор и Иро заскользили по полу. Куай-Гон упал, но удержался, ухватившись за основание кресла второго пилота.

Нападавшее судно приближалось слева, готовясь нанести следующий удар. Оно было проворным, стремительно сближаясь и отступая, подходя к ним под разными углами, упрямо преследуя цель. Яхта сенатора была теперь похожа на неуклюжую банту. Дуку видел струю дыма, исходящую из нижней части корпуса. Из-за сильного жара броня отслаивалась с поверхности корабля полосами блестящего металла.

– Мы потеряли одно из лазерных орудий, – сообщил второй пилот.

– Вы должны добраться до бронированной каюты, сенатор, – сказал Дуку, когда судно встряхнуло очередным взрывом.

На сей раз сенатор не стал спорить. Взволнованные Иро и сенатор Эннон ушли, еле держась на ногах.

– Ты заметил что-нибудь необычное, Куай-Гон? – спросил Дуку своего ученика.

Куай-Гон кивнул.

– Судно стреляет всякий раз, когда мы ослабляем щиты, чтобы зарядить наше оружие. Для этого нужны невероятные рефлексы со стороны того, кто находится у средств управления. Даже бортовой компьютер не может получить такую скорость и точность. Я никогда не видел ничего подобного.

– Я тоже, – кивнул Дуку.

– Двери шлюза грузового отсека взорваны! – закричал пилот. – Они идут на борт!

Глава 9

Дуку и Куай-Гон мчались по коридорам судна. Когда они достигли погрузочной палубы, пиратский корабль уже приземлился. Боевые дроиды катились по трапу. Им хватило меньше секунды, чтобы определить цели. Бластерный огонь обрушился на палубу перед джедаями, они слышали, как разряды отскакивают от стен отсека.

Дуку с восхищением отметил, что Куай-Гон не дрогнул, не колебался, а продолжал перемещаться в той же самой текучей, изящной манере. Куай-Гону была почти несвойственна юношеская неловкость. Он двигался стремительно и легко, его рука слилась со световым мечом, когда он парировал огонь бластеров.

– Будет хорошо, если мы предотвратим высадку пиратов, – сказал Дуку, перемещаясь. – Они решат, что награда не стоит усилий.

Внезапно дроиды бросили с флангов дымовые гранаты. Густые облака едкого дыма поплыли к ним, вызывая жжение в глазах. Они продолжали двигаться, но из глаз текли слезы.

Тем временем в густом дыму раздался голос:

– Пожалуйста...

Это был снова голос девочки.

– Остановитесь, пожалуйста, не стреляйте. Я здесь. Я стою на трапе. Они заставили меня. Пожалуйста!

Её умоляющий голос был полон слез и ужаса. Куай-Гон остановился.

– Продолжай сражаться! – рявкнул Дуку. – Не слушай!

Но Куай-Гон побежал вперёд и скрылся в дыму. Глупец собирался спасти девочку.

Разозлившись, Дуку бросился за ним, прямо в самое густое облако. Он чувствовал, что голос был обманом с самого начала. Тем не менее, отношение Куай-Гона к живой Силе не позволяло сомневаться. Если он думал, что есть шанс спасти попавшего в беду ребёнка, то не колебался. «Ситх бы побрал его и его сочувствие», – думал Дуку, кашляя от дыма.

Он уничтожал дроидов в движении, слыша их прежде, чем мог увидеть. Дым поредел и Дуку увидел, что дроиды завалили палубу. Он перешагивал через них. Квай-Гон стоял у трапа в одиночестве. Дуку поспешил присоединиться к нему, и они вместе бросились на корабль.

Там было пусто. Дуку подошёл к пульту управления корабля. На кресле пилота лежал записывающий стержень. Он включил его.

– Помогите мне, пожалуйста.

Дуку выключил его.

– Сожалею, учитель.

Куай-Гон выглядел ошеломлённым, будто не верил, что кто-то будет использовать ребёнка для достижения своих целей.

– Пойдём.

Дуку перепрыгнул через сиденье пилота и побежал вниз по трапу, слыша, что Куай-Гон следует за ним.

Кое-что в этой ситуации не давало Дуку покоя. В середине задания он никогда не терял сосредоточенности и уверенности в своей победе. Почему он внезапно почувствовал, что неудача дышит ему в затылок так близко и настойчиво, как шаги Куай-Гона позади?

У Дуку упало сердце, когда он увидел, что дверь бронированной каюты открыта. Пират работал чрезвычайно быстро. Блестящая дюрастальная облицовка ещё краснела от взрыва, который взломал дверь.

Иро лежал внутри без сознания. Его кожа почернела. Куай-Гон склонился над ним и начал проверять признаки жизни.

– Не сейчас, – сказал Дуку.

Он повернулся и помчался назад к двери, вниз по другому коридору, который вёл к грузовому отсеку. Куай-Гон догнал его длинными шагами. Судно покачнулось, аварийные сирены вопили непрерывно. Системы вышли из строя.

Они помчались назад в грузовой отсек и вбежали туда, как раз вовремя, чтобы увидеть как сенатора Бликса Эннона со связанными лазерными манжетами руками кто-то ловко толкает внутрь корабля. Пират был высок и худощав, одет в броню и пластоидный шлем, скрывавший лицо. Он повернулся, хотя они не произвели и звука.

Открывшись Силе, Дуку прыгнул. Он приземлился на трап с включённым световым мечом. Он чувствовал, что Куай-Гон приземлился позади него. Бластерные вспышки наполнили воздух, проносясь мимо него, близко и быстро. У пирата была превосходная цель. Дуку должен был всё время двигаться, отражая выстрелы световым мечом. Он не сомневался, что выиграет это сражение. Глаза пирата горели, зелёная радужная оболочка была настолько яркая, что Дуку мог разглядеть её из-под серого стекла его щитка.

Темно-зелёный цвет, с яркими вспышками пламени. Мысли Дуку закружились.

Пират сделал пол-оборота налево и стал заходить джедаю за спину.

Дуку инстинктивно отреагировал движением, заученным в молодости и доведённым до автоматизма. Он далеко отступил, чтобы избежать удара, который так и не состоялся. Лориан!

Это правда кто-то хихикнул под шлемом? Дуку не был уверен. Но Лориан как всегда использовал этот миг нерешительности и отскочил назад в корабль. Платформа трапа закрылась быстро, сбрасывая Дуку на палубу. Он приземлился рядом с Куай-Гоном и вместе они наблюдали, как корабль с рёвом вылетел из дверей шлюза.

Глава 10

«Не думай сейчас об этом, – повторял себе Дуку. – Если будешь думать о Лориане, потеряешь самообладание».

Корабль умирал. Иро тоже мог быть мёртв. Сперва нужно было проверить его. Они побежали обратно в каюту безопасности, где он изо всех сил пытался подняться.

– Лежи, – мягко сказал Куай-Гон. Он свернул плащ и положил его под голову Иро.

Глаза помощника сенатора затрепетали.

– Где сенатор?

– Похищен, – сказал Дуку.

– Мы должны идти за ними, – сказал Иро, пытаясь встать на ноги.

– У нас более насущные проблемы, – сказал Дуку. – Судно разваливается на части, и ты выглядишь не очень.

– Я в порядке, – сказал Иро.

Он быстро встал, но тут же упал на пол.

– Очевидно, – сухо отметил Дуку. – Нам придёться послать кого-нибудь за тобой. Тем временем у меня ощущение, что пилот нуждается в нашей помощи.

Они почувствовали, как яхта задрожала и накренилась на бок, пока они бежали на мостик. Пилот лихорадочно щёлкал выключателями.

– Дроид-техник чинит электросистемы, но досветовые двигатели работают.

– Где ближайший порт? – спросил Дуку, сделав шаг, чтобы встать за креслом пилота.

– Я проверю, – предложил Куай-Гон, подходя к бортовому компьютеру. Через несколько секунд он крикнул «космопорт Вольтар» и зачитал вслух координаты.

– Учитель, я могу попытаться починить основное управление досветовых двигателей.

– Попробуй, – у Дуку не хватало терпения на технические детали.

Он уже признал, что его ученику лучше него удавалось что-либо отремонтировать.

– Что я могу сделать? – спросил пилот, нервно бегая глазами по панели управления.

– Просто держите курс, – сказал Дуку.

Куай-Гон вынул панель из пола и спрыгнул, чтобы заняться средствами управления.

– Я думаю, что смогу это починить, – крикнул он. – Если не перегреем двигатели, то сможем долететь.

– Перегреем? Да я буду молиться на них, – пробормотал пилот.

Куай-Гон вылез и поменялся местами со вторым пилотом.

– Я буду внимательно следить за световой индикацией. Вы только летите, – сказал он пилоту.

С помощью пилота, сжимающего управление побелевшими руками, и под неусыпным контролем Куай-Гона в кресле второго пилота, яхта наконец добралась до космопорта Вольтар.

Иро был срочно отправлен в медицинский центр. Другие пассажиры и пилот двинулись в кантину космопорта. Дуку и Куай-Гон сидели на мостике. Куай-Гон почтительно молчал, понимая, что учителю необходимо время.

Наконец, у Дуку появилась возможность обдумать то, что он узнал.

Лориан. Как он мог так низко пасть? Блестящий падаван теперь стал космическим пиратом, охотившимся на сенаторов, которых когда-то обучался защищать.

У Лориана все ещё были способности к Силе, которые объясняли точный расчёт выстрелов его лазерных пушек. Дуку мог бы и догадаться, но всё равно он должен быть более внимательным.

Достаточно. Джедаи не тратят время на то, что они должны были сделать.

Что же теперь? Мгновенно ярость опалила Дуку, когда он представил, как старый друг там, на яхте, смеётся над тем, что перехитрил джедая.

Он усмирил ярость. Гнев был пустой тратой времени, а сейчас необходимо действовать.

Потому что Лориан не мог победить.

– Мы должны связаться с Советом джедаев, – сказал Куай-Гон.

Конечно, они должны связаться с Советом. Это было стандартной процедурой. Но если они свяжутся с Советом, то Дуку придётся рассказать, что вне всяких сомнений Лориан Нод стал космическим пиратом и похитил сенатора Бликса Эннона прямо у него из-под носа. Этого Дуку сделать не мог.

Пока рано связываться с Советом. Как поступит тот? Просто велит ему продолжить. Вряд ли они пришлют сейчас другую команду джедаев. Они будут уверены, что Дуку и Куай-Гон справятся.

– Учитель?

– Да, падаван, – сказал Дуку. – Мы успеем связаться с Советом. Всему своё время.

Сейчас ему нужно найти сенатора прежде, чем все узнают о его похищении.

– Но будет лучше связаться с ними, когда мы поймём, куда нам идти. Когда речь идёт о похищении, скорость – наиболее важный фактор. Нам нужно найти сенатора. Медлить нельзя.

Дуку вспомнил из файла с данными, что пират обычно ждал двадцать четыре часа прежде, чем выдвигал требования выкупа.

Его комлинк сигнализировал, что Йода пытался связаться с ним. Он убрал комлинк назад в пояс.

– С этого момента мы должны соблюдать тишину по комлинку, – сказал он Куай-Гону. – Надо сосредоточить все силы на поиске сенатора.

Куай-Гон кивнул, чувства никак не отражались на его лице. Если он и подумал о том, что странно соблюдать тишину и не отвечать на вызовы, то не произнёс ни слова и даже бровью не повёл.

– Каков будет наш первый шаг, учитель? – спросил он. – Пока мы не получим требование выкупа, нам неоткуда начать поиски.

– Всегда найдётся место для начала. Воскреси сражение в своём сознании, Куай-Гон. Если вспомнишь каждую деталь, то обязательно найдёшь какую-нибудь подсказку. Вспомни что-нибудь, что показалось не к месту или бросалось в глаза.

Дуку ждал, наблюдая за своим падаваном. Куай-Гон глядел куда-то вдаль. Падаван смотрел на космопорт и не видел его. Он вновь переживал сражение. Дуку уже знал, каков будет его первый шаг. Но подсказка не поможет падавану в учёбе. У Куай-Гона был превосходный ум. Он мог быстро проанализировать данные и упорядочить их, чтобы сделать вывод.

Дуку пришлось ждать меньше минуты.

– Энергетический щит вышел из строя, – сказал Куай-Гон, – и броня отслоилась. Если Сенатор действительно использовал для безопасности всё самое лучшее, то это кажется невероятным. Огонь орудий не был достаточно длителен, чтобы так подействовать на броню.

– Хорошо, – одобрил Дуку.

– В броне и щитах судна должны быть серьёзные недостатки, – продолжил Куай-Гон. – А ещё они смогли взломать бронированную каюту самой обычной взрывчаткой.

– И что это нам даёт?

– Либо сенатор лгал нам, либо его обманули.

– А пират: ему просто повезло, или он всё знал наперёд?

Куай-Гону потребовался меньше мгновения, чтобы понять.

– Пират работал настолько быстро, что явно знал о слабых местах судна.

– Возможно. Давай ещё раз просмотрим файл с данными.

Дуку достал свой дорожный мешок и извлёк тонкий голофайл. Он открыл его и пролистал сообщения о предыдущих похищениях. Куай-Гон читал через его плечо.

– Есть одно общее, – сказал он. – Пилоты сообщают о сбоях в системе безопасности, или отказах, которые они не могут объяснить.

– Ничего достаточно катастрофичного, чтобы вызвать подозрения, – отметил Дуку. – Прежде всего, пилоты и сотрудники службы безопасности слишком заинтересованы в сокрытии своих неудач. А во-вторых, каждый делает упор на само похищение, а не на то, как оно произошло.

Дуку знал кое-что ещё, о чём не поделился с падаваном. Лориан просчитывал все риски. Он не любил сюрпризов. Вероятно, он нападал только на те корабли, о недостатках в системах безопасности которых уже знал.

– Со всей этой информацией каков был бы твой первый шаг? – спросил он Куай-Гона.

– Узнать, где судно оборудовали системами безопасности, – быстро сказал тот. – Отсюда и узнаем, есть ли связь. Это будет трудно, не зная имени космического пирата, но, возможно, мы узнаем что-нибудь, – Куай-Гон колебался. – Есть ещё кое-что ... Я не знаю, как это сказать.

– Просто скажи, падаван.

– Я кое-что почувствовал у вас, – сказал Куай-Гон. – Может быть, гнев. Что-то несоразмерное произошедшему.

Опять эта рябь в Силе.

– Ты ошибся, мой молодой ученик, – отрезал Дуку. – Давай сосредоточимся на главном.

– Да, учитель.

Когда-нибудь Дуку всё расскажет Куай-Гону, но не сейчас. Если Куай-Гон узнает, что тут замешан бывший падаван, он начнёт выяснять, почему они не связались с Храмом немедленно. Дуку хотел поймать Лориана прежде, чем Совет узнает детали. Если имя Дуку будет у всех на устах в Храме, это будет слава, а не унижение.

Бледный и слабый после большого потрясения, Иро был на удивление энергичен.

– Это невозможно, – сказал он. – Я лично занимался модернизацией систем безопасности и выбрал самую известную компанию в этой области – «Контаг». У меня собрано на них обширное досье, я проводил исследования. Если вы дадите мне мою сумку... – Иро указал на мешок, лежащий возле его одежды.

Дуку вручил ему мешок, и Иро извлёк голофайл.

– Вот. Только посмотрите. Они настоящие эксперты.

Дуку просмотрел файл. Это был рекламный ролик «Контага» для потенциальных клиентов. Он видел длинные списки клиентов и узнавал имена. Описание высокотехнологичных систем, изображения заводского цеха – выглядело внушительно. Сам он слышал о «Контаге». Компания получила заслуженную славу за свои превосходные системы обеспечения безопасности и часто сотрудничала с «Техносоюзом». Возможность саботажа на одном из их фабрик казалась Дуку маловероятной.

Тем не менее, нет дыма без огня.

– Куай-Гон, посмотри историю кораблей, которые подверглись нападению, – велел он падавану. – Они должны быть в файле.

Куай-Гон открыл данные голофайла и быстро просмотрел их.

– Они все обслуживались в «Контаге», – сказал он, глядя на Дуку.

– Должна быть связь, – согласился Дуку.

Дуку отошёл от постели Иро и по комлинку связался со штаб-квартирой «Контага», но, поговорив с несколькими представителями, так ничего и не узнал. Он с отвращением выключил комлинк.

– Вся информация о безопасности является засекреченной. Неудивительно, так и должна работать компания, имеющая дело с безопасностью.

– Если они не отвечают на наши вопросы, то что мы можем сделать? – спросил Куай-Гон.

Дуку плавно поднялся.

– Они расскажут нам всё. Но пока они даже не подозревают об этом.

Глава 11

Штаб-квартира «Контага» и его фабрики располагались недалеко от планеты Пирин в секторе Локрис, но даже те несколько часов, которые потребовались, чтобы добраться туда, показались Дуку целой вечностью. Он давно научился скрывать нетерпение, но не научился бороться с ним.

По пути к фабрике у Дуку было время подумать, и он решил, что не стоит требовать чего-то открыто. По его опыту, маленькая хитрость всегда работала лучше, чем открытый конфликт.

– У нас есть план, учитель? – спросил Куай-Гон, нарушая долгую тишину.

– Следуй моему примеру, – сказал Дуку. – Мы изобразим из себя возможных клиентов. Главное, мы должны сделать осмотреть заводской цех. Если там имеет место саботаж, то возможно, мы сможем кое-что узнать.

Дуку зашёл в офис компании. Записывающий стержень высветил голографическое изображение работницы, симпатичной молодой женщины.

– Добро пожаловать в «Контаг», – сказало изображение мелодичным голосом. – Пожалуйста, сообщите, по какому вы вопросу, и чувствуйте себя как дома в наших специально разработанных креслах, которые могут быть модифицированы под любой воздушный спидер.

Дуку представил себя и Куай-Гона и сказал, что джедаи заинтересованы в крупномасштабных проектах по модернизации устройств безопасности на космических аппаратах. Почти мгновенно, из внутреннего офиса появилась консультантка.

– Меня зовут Сасана, – сообщила она. – Очень рады, что джедаи обратились именно в «Контаг», но мы думали, ваш Орден предпочитает сам оснащать корабли системами безопасности.

– Мы рассматриваем и другие варианты, – заявил Дуку.

– Очень мудро, – кивнула Сасана. – Позвольте мне показать вам, какую первоклассную безопасность может обеспечить «Контаг».

Она вручила Дуку тот же файл, какой показывал им Иро.

Дуку сделал вид, что внимательно изучает этот файл, а потом передал его Куай-Гону.

– Интересно. Вы можете показать нам фабрику?

Улыбка Сасаны исчезла.

– Это... несколько необычная просьба.

Теперь улыбнулся Дуку.

– В противном случае, к сожалению, сделки не состоится. Джедаи заслуживают особого отношения.

Он видел, как призрак крупного контракта танцевал перед глазами Сасаны.

– Конечно, – сказала она наконец. – Сюда.

Сасана попыталась управлять темпом и детальностью экскурсии, но Дуку знал, что, как только он проникнет внутрь фабрики, то увидит всё, что ему необходимо. Они ходили по сборочным рядам, в то время как дроиды летали или ходили мимо них. Они осмотрели панели, проверили работу датчиков, но из-за гула машин почти не слышали друг друга. Экскурсия закончилась на опытном образце современного скоростного воздушного спидера.

Дуку увидел достаточно. Он сказал Сасане, что они свяжутся с ней и ушёл.

Как только они вышли наружу, он посмотрел на падавана.

– Впечатления?

– Что-то здесь не так, – признался Куай-Гон.

– Почему? – спросил Дуку.

– Есть свидетельства, как процветания, так и упадка, – сказал Куай-Гон. – Офисы роскошны, но некоторые рабочие места пустуют, как будто распустили штат. Список клиентов говорит об увеличении производства. Но по занятости я увидел, что количество дроидов и материалов, возможно, не соответствуют объёму работ. И были участки в заводском цехе, на которых раньше явно стояли машины.

– Превосходно! – сказал Дуку. – Выводы?

Куай-Гон колебался.

– Они скрывают что-то, я в этом не сомневаюсь, но я не знаю что.

– Если клиентская база правдива, то производство всё же где-то ведётся. Но только не на этой фабрике, – сказал Дуку. – Лично мне кажется, что эта некогда богатая компания, оказавшись в затруднительном положении, перераспределила работы, которые когда-то выполняла сама, в пользу другой, более дешёвой фабрики. Эта же фабрика – бутафория. Настоящее производство ведётся не здесь.

– А как мы сможем обнаружить реальную фабрику? – спросил Куай-Гон.

Дуку вытащил из-под плаща датчик.

– Думаю, что это может нам кое-что рассказать. У датчиков всегда есть фабричная маркировка в программном обеспечении. Я взял на себя смелость вытащить этот из опытного образца.

Он вынул свой инфопланшет и присоединил датчик, затем просмотрел информацию на экране и нажал несколько кнопок. Через некоторое время он улыбнулся.

– Фабрика планеты Вон-Алай, – сказал он.

Когда-то Вон-Алай была холодной планетой, покрытой снегом и льдом. Её жители умели выживать и находить пищу в ледяной пустыне. С появлением фабрик и токсичных отходов, климат изменился, а сельскую местность опустошили периодические наводнения. Вместо того чтобы остановить рост фабрик, их было построено ещё больше, а жилье рабочих возводилось на подвесных платформах. Политическая власть была в руках владельцев фабрик. Таким образом, было принято решение приспособиться к изменяющемуся климату вместо того, чтобы ограничить ядовитые выбросы. В результате местные растения погибли, наводнения стали распространёнными, и некогда красивая, серебристая планета превратилась в сырую пустошь. Воздух был тяжёлым с привкусом металла. Белый снег больше не шёл, только холодный дождь, окрашенный ядовитыми отходами.

Куай-Гон стоял на посадочной платформе, вдыхая жёлтый воздух и молчаливо осматривая изуродованную планету.

– Какая ужасная судьба, – отметил он. – Алайцы потеряли свою планету.

– Каждый сам выбирает собственную судьбу, – возразил Дуку. – Они, возможно, боролись за свою планету, но из-за безразличия и жадности стали пассивными наблюдателями. Здесь не было никакой войны, мой молодой ученик. Просто жители не захотели бороться с властью, которая ими управляла.

– Может быть, они пытались, но потерпели неудачу, – тихо сказал Куай-Гон.

– Тогда они ещё и слабы, что хуже, – пренебрежительно заметил Дуку. – Пойдём.

На этот раз Дуку подумал, что лучше не афишировать свой приход. Он просто прошёл через фабричные ворота, так как никакой охраны не было.

Они вошли в шумный производственный цех. Пол был весь залит широкими лужами масла. Потолок был низким, а воздух тяжёлым и горячим. В длинном помещении рядами стояли различные автоматизированные линии. Потрёпанные дроиды сваривали сервоприводы и воздушные насосы. Рабочие казались полуголодными и больными. Дуку видел, что большинство из них были довольно молоды.

– Они используют детей, – сказал потрясённый Куай-Гон. – В таких-то условиях! Это нарушает все галактические законы.

– К сожалению, таких мест много, – сказал Дуку.

– Мы должны что-то сделать! – сказал Куай-Гон, его пристальный взгляд мучительно бродил по фабрике. – Они выглядят, будто изголодались и обессилели.

– Не отвлекайся от задания, мой молодой ученик, – резко сказал Дуку. – Мы не можем спасти всех в галактике.