Текст книги "Последний из джедаев 2: Тёмное предзнаменование"

Автор книги: Джуд Уотсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

– Знакомое название, – сказал Ферус.

– Там было одно из последних противостояний Войны Клонов, – коротко ответил Оби-Ван. Название планеты болью отозвалось в сердце. Его друг Гарен Мунн был командующим республиканских сил на Эйчерине – и, скорее всего, погиб там в тот ужасный день, когда клоны обратились против своих прежних командиров по приказу ставшего императором Лорда Ситхов.

– Вводим координаты, – сказал Ферус, – Это наш единственный шанс.

Теперь им не оставалось ничего другого, кроме как надеяться, что топлива всё же хватит. Корабль мчался сквозь пространство, а они старались не считать, сколько километров ещё осталось... пока наконец не приблизились к планете – дымчато-фиолетовой на этом расстоянии.

Оби-Ван возился с передатчиком, стараясь выйти на связь.

– Странно, – сказал он, – Никакого ответа. И даже никакой болтовни в открытых каналах.

– Странно, – согласился Ферус, – Попробуйте ещё раз. Может быть, какие-нибудь атмосферные аномалии?

– Нет. У них, конечно, плотная внутренняя атмосфера, но ничего такого, что могло бы блокировать связь.

– Что ж, придется садиться так, – сказал Ферус, – Терпеть не могу соваться куда-либо без разрешения в эти дни, но выбора у нас нет.

Он сбросил скорость – они приближались к Эйчерину.

– Что это там? – спросил Тревер, указывая на оранжевые полосы в небе.

– Возможно, реакция из-за какого-нибудь естественного космического газа, – предположил Оби-Ван.

– Но мы же во внутренней атмосфере, – возразил Тревер.

Ферус немедленно принялся разворачивать корабль.

– При определенных условиях – вроде плотной атмосферы – след реактивного снаряда или ракеты может вызвать ...

Вдруг ещё одна полоса прочертила небо. Но теперь они уже точно знали, что это было.

– Орудийный огонь, – сказал Оби-Ван, – Но что... -

Внезапно появившаяся внушительных размеров флотилия военных кораблей направилась ровно в их сторону.

– Империя, – определил Тревер.

Вылетевшие из одного корабля истребители пустились в погоню за тремя небольшими кораблями, те отстреливались.

Ферус нервно сглотнул.

– Великолепно. Из всех планет в галактике мы выбрали именно ту, что в самом центре боевых действий.

– Мы в любом случае будем вынуждены здесь приземлиться, – сказал Оби-Ван. Он быстро обратился к системе картографирования, – Только подальше, сейчас мы слишком близко к космопорту. Мы же не хотим оказаться в руках Империи.

Оби-Ван быстро просматривал данные на топографических датчиках.

– Есть одно место – ниже по каньону, там будет нетрудно укрыться, – он передал Ферусу координаты.

Внезапно, один из преследуемых истребителей отделился от остальных. И понёсся прямо на них, летя так близко, что его брюхо едва не снесло верх их корабля.

– Он сажает меня! – закричал Ферус, – Что происходит?

– И подставляет нас под огонь, – добавил Оби-Ван, – Теперь имперцы нас видят.

– Н-да, дела идут всё лучше и лучше.

Они стремительно неслись вниз. Поверхность планеты угрожающе приближалась.

– Я не могу удержаться, – крикнул Ферус. Корабль вздрагивал от взрывов.

Истребитель над ними всё же подбили. Вырвавшиеся клубы дыма окончательно закрыли обзор.

– Мы падаем! – завопил Ферус, сражаясь с рычагами управления.

С жутким стонущим звуком корабль ударился о землю и юзом отъехал к скале. Ферус как мог управлял приземлением, но камни есть камни. Корабль приземлился боком, пронзительно заскрежетал металл обшивки.

Они выпустили трап – что удалось лишь отчасти. Ферус осмотрел кабину пилота и нашел старый бластер. С этим бластером в руке он первым вышел из корабля.

Рядом с ними из своего истребителя выбрался и пилот – тоже с бластером наготове. И тут же открыл огонь, стараясь прижать их к кораблю, не давая сделать ни шагу.

– Не двигайтесь! – закричал он им, – Не двигайтесь, или вы покойники.

ГЛАВА 5.

Пилот стоял на корпусе судна, небрежно балансируя, обе руки на бластере. Лица не видно под шлемом.

Оби-Ван протянул руку, направив Силу. Пилот, теряя равновесие, качнулся назад. В тот же момент Ферус поднял бластер, а Оби-Ван прыгнул вперед. Лезвие его светового меча вмиг оказалось у горла пилота.

Пилот ошалело смотрел на него расширенными темно-синими глазами.

– Так. Ну надо же. Джедай.

– Кто вы? – спросил Оби-Ван.

– Райна Квилл. Я – боец сопротивления Эйчерина. Приятно было познакомиться. То есть... не могли бы вы убрать меч от моей шеи?

Гуманоидная женщина, примерно ровесница Феруса. Внимательный взгляд её ярких глаз казался дружественным, но Оби-Ван всё же не спешил ей верить.

– Почему вы вынудили нас сесть?

– Потому что вы собрались приземлиться ровно в центре контролируемой империей территории, как раз в пределах досягаемости турболазеров. Мне показалось, это не совсем то, на что вы рассчитывали. Эй, я думала, что все джедаи мертвы.

Оби-Ван деактивировал свой световой меч.

– Не все.

– Я вижу, – она осторожно опустилась на плоскость, – Оу, да что это мы! Мы всё еще на их территории. И, сдается мне, эти истребители вовсе нас не теряли. Они способны на большее. Держу пари, сейчас они передают наши координаты наземным силам.

– И кто ваш враг? – спросил Ферус.

– Империя, конечно, – ответила она.

– Но ведь ваша планета поддерживала сепаратистов.

Райна вскочила на ноги и сняла шлем, встряхнув обнаружившейся под ним длинной темно-рыжей косой.

– Это не значит, что мы поддерживаем Империю. Мы хотели отделиться от Республики, мы не хотели установления в галактике чьей бы то ни было абсолютной власти. А теперь мы имеем Императора, дышащего нам в затылок... Так или иначе, мы заключили перемирие с республиканской армией после окончания Войны Клонов. И, посмотревши на то, что такое Империя, мы решили отказаться от нейтралитета и начать борьбу.

– И как долго вы держитесь? – спросил Тревер.

– Почти год, – сказала она, – Они думали, что одолеют нас за недели. Конечно, нам не под силу их победить, мы знаем это. Наш последний оплот – древний город Элутан. Там вся наша армия. Город укреплен, туда перебралось и большинство населения. Надо добраться до него как можно скорее. И, – добавила она, с сожалением взглянув на их корабли, – Боюсь, что придется идти пешком.

– Вы знали командующего Республиканскими силами? – спросил ее Оби-Ван.

– Гарена Мулна? Да, я видела его один раз, когда мы заключали перемирие. Но вам лучше поговорить с нашим командующим. Его зовут Тома. Он хорошо знал Мулна. И был с ним в тот последний день ... день, когда Канцлер объявил джедаев врагами.

В тот день. Оби-Ван почувствовал быстрый взгляд Феруса. Тот знал, что Гарен был его близким другом. Ферус видел его однажды, давно, ещё во времена своего ученичества, о котором он по-прежнему вспоминал словно о другой, прошлой жизни.

– Послушайте, лучше бы поскорей добраться до Элутана, – сказала Райна, – Там вы сможете поговорить с Томой.

Оби-Ван и Ферус переглянулись. Выбора действительно не было. Им нужен корабль, чтобы улететь с планеты, и Райна могла помочь им в этом.

Они посмотрели на Тревера, тот пожал плечами.

– Я предпочел бы поездку.

– Пора идти, – поторопила Райна.

Вслед за ней они прошли по каньону и углубились в лес.

– На Эйчерине много свободной земли, – рассказывала Райна, – У нас всего три города. Элутан – это центр всей нашей цивилизации. Мы хорошо укрепили его во время Войны Клонов. Теперь это наше убежище. Именно поэтому мы отступили туда.

Быстрым шагом они прошли несколько километров. Ферус бросил Треверу упаковку с белковыми шариками. Он видел, что мальчишка устал.

– Ещё несколько километров, – тихо сказала Райна, – Империя держит Элутан в окружении. Главное – миновать дроидов. Это не сложно. Есть несколько проходов.

Они пошли быстрей, почти бегом, и вскоре оказались на открытом обширном плато, сплошь в огромных каменных останцах, некоторые в сотни метров высотой. Вдалеке высился окруженный стеной город. Он был заложен на плато, могучие каменные стены возвышались на фоне холодного желтого неба. Город строился как крепость, но было ясно, что строившие его понимали толк в красоте. Камни были уложены так, что контраст серого и синего, казалось, придавал им особую рельефность и глубину цвета. Великолепие этого зрелища заставило Оби-Вана и Феруса остановиться.

Райна заметила их реакцию.

– Это наше сокровище, – сказала она просто, – И мы надеемся, он защитит нас.

"Не от Империи", – подумалось Оби-Вану.

Внезапно они услышали высокий ноющий звук.

– Это микроистребитель, – сказала Райна, – За мной!

Они побежали за ней, спеша укрыться среди нагромождения плотно стоящих камней. Какое-то время пришлось переждать, вжавшись в нависающие глыбы, пока пилотируемый дроидом микроистребитель летал непосредственно над ними.

Оби-Ван уже сталкивался с этими летающими аппаратами. Они были маленькими и быстрыми, но имели довольно несовершенные датчики. Он предполагал, что Империя использовала их здесь главным образом для наблюдения. Один дроид мог охватить весьма большую территорию; вооружены же они были среднемощным бластерным орудием.

Микроистребитель развернулся и полетел обратно.

– Сейчас их будет больше, – сказала Райна.

Они передвигались, прячась за камнями. Идти теперь приходилось медленно. Время от времени аппарат мчался обратно, его пилот-дроид нацеливал в воздух приборы наблюдения. Но пока им легко удавалось остаться назамеченными...

...Пока они не наткнулись на небольшой отряд тяжеловооруженных дроидов. Да ещё и на открытом месте. Знакомый металлический щелкающий звук – дроиды переключились в режим атаки.

И открыли огонь. Райна сорвала оба своих бластера и прикрывала всех, пока Ферус перезаряжал свой. Оби-Ван, активировав световой меч, двинулся влево, Ферус взялся за правый фланг. Оби-Ван оставил без головы одного из дроидов, возвратным движением сжег сенсорную панель следующего. Ферус взмыл в воздух в длинном прыжке, проскользнул между полосами бластерного огня и, приземляясь, пинком снес ещё одного дроида.

Оставшиеся два отступили за большой валун и открыли оттуда огонь.

– Подкрепление, – Раина кивком указала на появившиеся вдали летающие аппараты, – Если вы управитесь с теми двумя дроидами, я смогу выбраться на открытое место и использовать дымовую гранату. Ветер юго-восточный, дым понесет в их сторону. Под его прикрытием мы сможем добраться до тайного хода в стене.

– Идёт. – Оби-Ван призвал Силу и запрыгнул на вершину одного из небольших валунов. Перепрыгивая с камня на камень, он незамеченным подобрался к засевшим за валуном дроидам – и спрыгнул на землю позади них. Два удара светового меча превратили их в металлолом прежде, чем они успели развернуться и открыть огонь,.

Райна выскочила на открытый участок и швырнула гранату. Она была все еще вне досягаемости орудий микроистребителей. Граната взорвалась, густой дым повалил в сторону летящих к ним машин. Оби-Ван помчался назад, к остальным.

Ветер сносил не весь дым, им тоже доставалось. Глаза слезились, идти приходилось, ориентируясь на заметный и в дыму металлический блеск бластеров ведущей их Райны. Когда они добрались до чего-то, явно похожего на стену, Райна казалось бы случайным образом надавила на несколько ничем неприметных каменных выступов. Большой камень сдвинулся с места, открывая проход. Райна шагнула внутрь.

– Добро пожаловать в Элутан, – сказала она.

ГЛАВА 6.

Они шли узкими пустынными улицами. Город явно застраивался не по плану, а случайным образом, улицы и переулки извивались, поднимались, спускались вниз, следуя холмистому рельефу. Дома, выстроенные из камня глубокого бронзового цвета, были в-основном невысокими.

– Большинство граждан эвакуировано, – объяснила Райна, – Теперь это скорее военная база. Но когда-то это был процветающий город.

Они направились к длинному и широкому каменному зданию, расположенному рядом с травянистой площадью. Сейчас площадь служила посадочной площадкой для кораблей.

– Раньше тут была школа, – сказала Раина, – Многие из учащихся присоединились к Сопротивлению, остальные предложили разместить в здании оперативный штаб. Большинство жителей Эйчерина полностью поддерживает нас. Нам не пришлось просить их о подобной жертве. Они предложили сами.

Тревер ухмыльнулся.

– Или они просто решили устроить себе каникулы.

Раина, не обидевшись; рассмеялась:

– Возможно.

Оби-Ван смотрел вокруг – на здание школы, на площадь, где раньше зеленела трава, теперь выжженная и вытоптанная. Когда-то мальчишки и девчонки пробегали по этой траве, учились в этой школе.

Как странно. Он так ненавидел войну – и как много его жизни было потрачено на неё...

Райна кивнула охране, стоящей перед двойными дверями, и вместе со своими спутниками вошла внутрь. Она быстро провела их в командный центр – круглый зал в середине здания. Когда-то это был главный зал школы, предположил Оби-Ван. Теперь зал был оборудован компьютерами и экранами систем наблюдения.

Высокий человек с бритой головой заметил как они вошли. Его лицо осталось спокойным, но Оби-Ван заметил облегчение, мелькнувшее в острых серых глазах, когда он увидел Райну. Оби-Ван предположил, что это и был Тома.

– Мы думали, вы убиты, – проговорил высокий мужчина.

– Они старались, – отозвалась Раина, – Я потеряла свой корабль. Но зато встретила кое-каких друзей, – она представила их.

Тома внимательно посмотрел на Оби-Вана.

– Я рад приветствовать джедая.

– Вы были знакомы с Гареном Мулном?

– Да, мы...

Внезапно на экране командного пульта вспыхнули мигающие огоньки. Тома повернулся и быстро оценил ситуацию.

– Началась контратака. Империя окружила наш флот. Мы вынуждены бросить в бой все наши силы.

– Я готова, – сказала Райна, – Все, что мне надо – это другой корабль.

К удивлению Оби-Вана, Ферус тоже шагнул вперед.

– Я хотел бы предложить свою помощь, – сказал он, – Не хочу упускать шанс нанести хоть какой-нибудь урон Империи.

– Нам понадобится ваша помощь,– ответил Тома, – Райна, вы найдете корабль для нашего друга?

– Ферус... – начал было Оби-Ван, но так и не закончил фразу. Он не мог запретить Ферусу лететь. Да, это совсем не дело, но Ферус же не его падаван, чтобы он мог запрещать ему что-либо.

Сам он останется здесь. Его борьба в другом. Он не может позволить себе забыть, что его долг – безопасность Люка и Леи. Он не может рисковать без необходимости.

– Не сердитесь, Оби-Ван. Я только немного подпорчу им этот день – и вернусь, – с легкостью сказал Ферус.

– Я тоже хочу, – заявил Тревер.

– Извини, парень, – отозвался Ферус, – Не в этот раз.

– Я уже устал болтаться у вас на хвосте!

– Не думаю, чтобы у безбилетников был большой выбор, – хмыкнул Ферус.

Тома обернулся к Оби-Вану.

– Вы будете наблюдать за ходом сражения вместе со мной? У меня была возможность оценить советы джедаев.

Оби-Ван склонил голову в коротком поклоне. Он был бы счастлив дать дельный совет, но на сердце было тяжело. Он видел, что в предстоящем бою Сопротивление не имело шансов на победу. Ферус смог прочитать это в его взгляде и, резко развернувшись, поспешно вышел вслед за Райной.

Тома уже отдавал приказы пилотам. Оби-Ван с минуту изучал ситуацию на большом обзорном экране.

– Ваш левый фланг слаб, – сказал он Том'е, -А противник превосходит вас численностью. Вы должны лететь сквозь них, а не вокруг. Это опасней, но в то же время более эффективно.

Тома кивнул. Он опять взялся за передатчик, корректируя расположение и движение кораблей. Точки на экране перегруппировались.

Тома указал на два перемещающихся огонька, обозначенные каждая своим кодом.

– Это Райна и Ферус. Они уже вылетели.

Оби-Ван не отрывал от них взгляда. Ферус принял решение, но Оби-Ван предпочел бы, чтобы он оставался здесь. Он вдруг понял, насколько он зависел сейчас от этого человека. Сам он был должен возвратиться на Татуин, и он ещё долго будет привязан к этой планете. Но его утешало то, что в галактике останется Ферус, делая то, что сможет, там где сможет.

Ему нечего было больше посоветовать Том'е. Глядя на экран, он прекрасно понимал, что сражение проиграно ещё до его начала. Эйчерин попросту не располагал достаточным количеством кораблей, достаточной огневой мощью. Отвага и мастерство пилотов поражали, но мигающие точки одна за другой исчезали с экрана. Лицо Томы становилось пепельно-серым.

– Мы теряем лучших, – сказал он.

– Они не смогут продержаться, – сказал Оби-Ван.

– Мы и не надеялись, что сможем победить их, – ответил Тома, – Мы надеялись, что, понеся здесь потери, они уйдут.

– Они не уйдут, – покачал головой Оби-Ван, – Их стратегия – подавление. Они не отступятся.

– Если я скомандую отступление, всё будет кончено, – сказал Тома, – Я буду вынужден сдать Элустан.

– Если это нужно сделать, это должно быть сделано, – сказал Оби-Ван.

Тома наклонился к передатчику.

– Всем пилотам. Возвращайтесь на базу. Сражение проиграно. Возвращайтесь на базу. Вы сделали что могли, каждый из вас...

Он наклонил голову. Оби-Ван видел, как непросто давалось Том'е это решение. Но когда он поднял голову, его глаза уже были ясны. Встав так, чтобы Оби-Вана не было видно, он вызвал на связь командующего силами Империи, адмирала Риввела. Вскоре лицо Риввела появилось на экране.

– Я готов капитулировать, – сказал Тома, – Я прошу о коридоре безопасности для моих пилотов. Эйчерин согласен стать частью Империи.

– И вы полагаете, что после ваших действий, после потерь с нашей стороны, это реально? – издевательским тоном поинтересовался адмирал Риввел, – Вы заплатите за свои действия. Я не принимаю ваших условий. Капитуляция пройдет на моих условиях.

– И каковы ваши условия?

– Уничтожение. Элутан заплатит за сопротивление полным разрушением. Приготовьтесь к массированной бомбардировке. Мы уже вывели из строя ваш планетарный щит.

Тома резко развернулся к компьютеру. Увы, Риввел не лгал.

– Нет! Это древний город, священный для всех жителей Эйчерина, наша самая главная ценность!

– Вы должны были подумать об этом раньше – прежде чем делать его своей базой.

Экран погас.

– Что я наделал? – вслух проговорил Тома.

– Не вы, – отозвался Оби-Ван, – Они. Вы должны отменить приказ пилотам о возвращении на базу. Здесь они будут уничтожены.

– Они уже почти здесь ..., они не знают...

Это действительно было так. Мигающие огоньки приближались, позади них виднелись огни преследующих их имперских истребителей. Тома взялся за передатчик.

– Не возвращайтесь в Элутан! Повторяю, не возвращайтесь! Уходите!

Через мгновения Оби-Ван видел уже только ведущие огонь огромные имперские корабли – истребители сил Сопротивления брызнули в разные стороны, уходя от бывшей базы. Это удалось всем – и Оби-Ван ещё раз восхитился мастерством пилотов Эйчерина. Но тут он с беспокойством заметил, что два истребителя, уклонившись от огня, снова взяли прежний курс.

– Ферус и Райна возвращаются сюда, – сказал он.

– Нет, – не поверил Тома, – Они же будут уничтожены.

– Тревер, идём к посадочной площадке, – скомандовал Оби-Ван.

Послышался грохот первых взрывов. Империя начала бомбардировку. Тома щелкнул переключателем обзорного экрана, и их глазам предстало то, что творилось снаружи. Город разрушался на глазах.

Тома вздрогнул, увидев, как рухнуло огромное величественное здание.

– Библиотеки, музеи ... наш университет. Как они могут творить такое? Они уничтожают всё. Почему они не могли принять нашу капитуляцию? Это наша культура!

– Да, ваша, а не их, – ответил Оби-Ван, – Поэтому она их и не заботит. Все, что они хотят – это продемонстрировать свою мощь. Свою власть. Тома, нужно идти.

Тома взял себя в руки.

– Здесь есть секретный ангар с моим личным кораблем. Туда же направится и Райна.

Оби-Ван бросил последний взгляд на экран и повернулся к выходу. Кивнул Треверу:

– Держись рядом со мной.

– Вот уж с чем я вовсе не собираюсь спорить, – отозвался Тревер.

Здание вздрагивало от мощных взрывов. Толстые стены ещё стояли, но по ним уже ползли трещины, а с потолка дождем сыпалась штукатурка и каменное крошево. Они бежали – коридор за коридором. Откуда-то вдруг послышался характерный грохот тяжелых ботинок.

– Штурмовики, – сказал Оби-Ван.

Тома свернул в другой коридор. Эхо грохота тяжелых шагов, казалось, было повсюду. Оби-Ван сосредоточился на звуках, погрузившись в Силу, чтобы узнать всё, что ему требовалось.

– Впереди нас – двадцать. А позади только пятеро, – сказал он остальным, резко разворачиваясь, – Сюда.

– Нет, не выйдет, – ответил Тома, – Это тупик. Придется идти вперед.

К команде в двадцать штурмовиков?

– Замечательно, – буркнул Оби-Ван, – Не может же всё быть хорошо.

Он двинулся вперед, активировав световой меч. Тома шел сбоку от него с бластером наготове.

– Подождите, – шепотом окликнул их Тревер.

Оби-Ван нетерпеливо остановился. Тревер открыл дверь с табличкой "СПОРТИВНЫЙ ИНВЕНТАРЬ" и взял коробку с лазерными мячами.

– Пустите меня вперед. Я дам вам то самое преимущество, в котором вы нуждаетесь.

Оби-Ван колебался.

– Тревер, я не уверен, что это хорошая идея.

– Доверьтесь мне.

Времени на споры не было – штурмовики приближались.

Оби-Ван встал рядом с Тревером, приготовившись прикрывать его. Когда звук шагов приблизился, он кивнул.

Штурмовики вывернули из-за угла, сохраняя в движении четкий строй. Быстрым движением Тревер отправил шесть шаров вдоль по коридору, в нескольких сантиметрах от пола.

Ещё, и ещё, и ещё. Движения Тревера были быстрыми до неуловимости. Всё новые и новые шары летели по коридору.

Сначала штурмовики растерялись. Потом попытались увернуться, но вот один из них запутался и начал падать. Второй врезался в него слева. Вскоре они сталкивались, стараясь удержать равновесие и беспорядочно стреляя – всё больше в стены и потолок.

Оби-Ван прыгнул и приземлился посреди них. И, пока Тома справа от него палил из бластера, пустил в ход световой меч. Буквально за секунды со штурмовиками было покончено.

– Спасибо за преимущество, – сказал Тома Треверу.

Они двинулись дальше. Тома провел их узким коридором к ангару, где находился только один корабль. Он включил обзорный экран. В небе было тесно от имперских истребителей.

– Мы в секретном ангаре. Я открою его, когда мы увидим Феруса и Райну, – сказал он, – Вход скрыт в стене здания.

Оби-Ван взглянул на корабль. Это был старый крейсер мрачного серого цвета.

– Я знаю, – без слов понял его Тома, – Выглядит он неважно. А он и не должен. Зато он оснащен гипердрайвом и всем вооружением, какое вы только пожелаете.

– Смотрите! – окликнул их Тревер, указывая на экран.

Два истребителя кружились, ныряли, переворачивались через крыло, уходя от огня преследователей. Один дымился; Оби-Ван не мог определить, был это корабль Феруса, или же Райны.

Тома щелкнул переключателем в тот момент, когда оба корабля по прямой пошли вниз. В миг, когда, казалось, столкновение было неизбежно, они свернули в сторону. Часть потолка скользнула назад, и оба истребителя скользнули в ангар.

Райна быстро откинула колпак кабины и выпрыгнула наружу – за мгновение до того, как её корабль превратился в вихрь огня. Тома и Тревер попятились от волны жара, Оби-Ван бросился к кораблю Феруса. Почему тот не выходит? Он заглянул сквозь прозрачный пластик в кокпит. Ферус там, внутри, разбирался с колпаком кабины с помощью виброножа. Увидев Оби-Вана, он отодвинулся поглубже, и тот световым мечом осторожно вскрыл кокпит. Ферус выпрыгнул из корабля.

– В последний момент полетели все системы, – сказал он, – Даже панель управления накрылась. Спасибо за помощь.

Подоспевшие штурмовики хлынули в ангар и тут же открыли огонь. Оби-Ван на бегу отражал выстрелы световым мечом, прикрывая их отход к кораблю. Райна запрыгнула на борт и поспешно включила двигатели. Тома помог Треверу вскочить на трап.

Ферус и Оби-Ван занялись наступающими штурмовиками. Оби-Ван отразил выстрелы и воспользовался Силой, чтобы толкнуть нескольких бегущих штурмовиков назад, нарушив их строй и сбив нескольких с ног – доспехи делали их неловкими.

Оби-Ван и Ферус воспользовались этим секундным преимуществом, чтобы вскочить на трап. Судно поднялось и устремилось прочь из ангара. Уворачиваясь от выстрелов пушек, Райна вела корабль над дымящимся городом.

– Не могу поверить, – воскликнула она, – Я не могу поверить, что они разрушают город! – но времени на переживания не было. Имперские истребители мчались следом, поливая огнем их корабль.

– За нами торпеда, – крикнул Оби-Ван.

– Придется лететь через Стоячие камни, – отозвалась Райна.

– А этот корабль не великоват для подобного? – удивился Ферус, – На такой маневр там не хватит места.

– Я уже делала подобное на тренировках, – уверила его Райна.

– Только тогда ты была на истребителе, – спокойно заметил Тома, – И ты его разбила.

– Он шутит? – поинтересовался Тревер.

Райна покачала головой:

– Тома никогда не шутит.

– О, – сказал Тревер.

Райна пролетела над стенами, окружавшими город. Спустилась вниз в каньон Стоячих камней. Она провернула это настолько быстро, что летящая за ними торпеда взорвалась, врезавшись в камень.

Оби-Ван вцепился в пульт – теперь они летели прямо в гигантский камень. Райна повернула корабль ребром, обогнула этот и непонятно как умудрилась миновать следующий.

Это было слишком похоже на полет с Анакином... На долю секунды это нежданно-негаданно вдруг сделало его счастливым. А потом вспомнилось всё остальное – и нахлынула боль.

Анакин.

Истребители спустились ниже, погнавшись за ними. Один из них зацепился крылом за камень, его развернуло и швырнуло на соседние останцы. Взрыв. Проходы между камнями были настолько узки, что их корабль едва проходил в них, даже когда Райна разворачивала его ребром.

Большинство истребителей отказались от преследования и пропали из виду, поднявшись высоко в небо – в ожидании, когда их жертва опять покажется на открытом месте. Но один из пилотов не был настроен прекращать погоню. Началась гонка, Райна была просто сама решимость. Она направилась прямо к узкому просвету между двумя Стоячими камнями.

– Не получится, – предупредил Оби-Ван. В какой уже раз подумав, что действительно терпеть не может летать...

Райна не ответила. Казалось, она задалась целью поубивать их всех. Она все еще неслась к той щели – неслась на сумасшедшей скорости. Истребитель мчался следом.

В последний момент она резко снизилась и мгновенно сбросила скорость. Оби-Ван не предполагал, что какой-либо корабль мог проделать такой маневр и не развалиться, но этот вот смог. Тяжкая дрожь, прошедшая по корпусу корабля – и вот он, плывет в нескольких метрах над землей. Их преследователь попытался завалиться на бок, чтобы проскочить в щель между камнями, но пилота, должно быть, отвлек неожиданный маневр Райны, и истребитель в-лобовую врезался в камень.

Райна мягко опустила корабль почти к самой земле и на этой высоте повела его через оставшуюся часть уставленного камнями плато. Они приближались к каньону, камни стояли здесь уже не так плотно.

–Истребители все ещё там, – глядя на экран, сообщил Ферус.

Оби-Ван наблюдал за Райной. Она летела так медленно. Почему?

Солнце скользило к горизонту. Внезапно его лучи коснулись камней, осветив их, и камни показались вдруг словно охваченными огнем.

– Мы называем это огнями Элутана, – сказал Тома.

В это же самое время стены каньона стали черными от сгустившихся теней. Райна рванула рычаги, резко прибавляя скорость. И влетела в ущелье, мгновенно затерявшись в угольной черноте тени.

– На этом судне установлено маскирующее устройство, – объяснил всем Тома, – Оно берет много энергии, так что мы не можем долго использовать его. И всё же, оно существенно затруднит для них визуальное обнаружение нашего корабля.

Райна на хорошей скорости летела вдоль самой стены ущелья, повторяя все его изгибы.

Тревера уже явно увлекло происходящее.

– Если вы когда-либо решите давать уроки пилотирования – только скажите.

Райна только кивнула в ответ, ее лицо оставалось напряженным. Она-то знала, насколько мала была возможность опередить или одурачить имперских истребителей.

Перед ними распахнулась ширь темно-синего неба – они были уже на выходе из каньона. Райна вылетела из ущелья вперед и вверх, вывела двигатели на максимум и направила корабль во внешнюю атмосферу.

– Мы сделали это! – хрипло сказалТревер.

– Мы теряем маскировку, – сказала Райна.

– Ещё бы немного... чуть-чуть... Несколько секунд, – глядя на небо, проговорил Тома.

Но Оби-Ван смотрел на экран. И видел возвращающиеся мигающие точки.

– Они обнаружили нас, – сказал он.

ГЛАВА 7.

Истребители нагоняли их. Ведущий выпустил первую торпеду.

Райна кинула корабль влево, потом вправо, уходя от обстрела совершенно головокружительным зигзагом. Торпеда проскочила мимо.

– Есть желающие пострелять? – спросил Тома. Он щелкнул рычагом на панели, и ниже кокпита высунулись оружейные установки.

Ферус и Оби-Ван побежали в оружейный отсек, пристегнулись в креслах стрелков. Они ждали, пока звездные истребители не окажутся в пределах досягаемости орудий. Ферус чувствовал, как концентрируется и возрастает Сила, когда они обстреливали гонящиеся за ними истребители.

Но истребители не отставали, мало того, к погоне присоединялись всё новые и новые. Было ясно – имперцы знали, что на этом корабле находится Тома, и не хотели упустить его. Истребители приближались, группируясь и перегруппировываясь, поливая огнем их корабль. Удар следовал за ударом.

– Нужно как-то оторваться от них! – крикнул Ферус.

Склонившийся над навигационным компьютером Тома покачал головой:

– Мы в глубоком космосе. Поблизости нет ни одной системы.

– Удержи их ещё минуту, – сказал Оби-Ван Ферусу и помчался обратно в кабину пилота. Ферус, не отрываясь от прицела, покосился вслед. Что он задумал?

– Есть одна идея, – сказал Оби-Ван Том'е. Он наклонился к навигатору, введя широкий поиск, – На пути к Эйчерину мы попали в так называемый звездный тоннель. Это своего рода устойчивый вихрь в атмосфере звездной группы.

– И вы хотите найти этот вихрь?

Оби-Ван посмотрел на него.

– Там мы сможем уйти от истребителей. Наш корабль тяжелее и больше. Насколько вы доверяете вашему судну?

– Я доверяю моему судну, – отозвался Тома. Взглянул на Райну, – И ещё больше я доверяю своему пилоту.

– Вот, – Оби-Ван наконец нашел, что искал, – Если мы сможем продержаться чуть подольше, то нам вполне удастся это осуществить.

– Я пойду на максимальной скорости, – сказала Райна.

Оби-Ван вернулся в стрелковый отсек. На пару с Ферусом они вели плотный заградительный огонь. Райна летела на пределе скорости, уходя в головокружительные виражи от торпед.

Судно начало тревожно дрожать.

– Шторм усиливается, – сообщил Тома. Он присвистнул, – Это плохо. Я вижу признаки космического смерча.

Такой смерч мог разорвать на части крейсер класса "A", если пилот был недостаточно осторожен. При первых признаках смерча пилоты были счастливы сделать крюк и в тысячи километров, если только имели такую возможность.