Текст книги "Без снов (ЛП)"

Автор книги: Джозефина Анджелини

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Под ее босыми ногами, которые мерцали от множества колец на пальцах ног, расцветал бесконечный ковер полевых цветов, цвел, а затем увядал. Каждый шаг, который она делала, заставлял изобилие цветов тянуться к весне к жизни, а затем высыхать и умирать, как только они касались бесплодной почвы Подземного мира. Это было похоже, как будто наблюдаешь за сотнями великолепных цветов, бросающих себя с утеса как лемминги, и Элен очень захотела это остановить.

"Ужасно, не правда ли?" сказала Персефона своим музыкальным голосом, когда посмотрела на умирающие цветы у себя под ногами. "Моя сущность создает их, но в Аду я не в силах поддерживать их. Ни один цветок не может прижиться здесь надолго."

Она смотрела на Элен, когда говорила, но ее глаза сказали больше, чем ее слова. Она знает, что я умираю, подумала Элен.

Элен быстро глянула на Ориона, который казалось не обращал внимание на тихий женский разговор. Элен улыбнулась королеве, передавая ей благодарность. Она не хотела, чтобы Орион узнал, что ей осталось не долго. Если бы он узнал, что она умирает, то тогда он мог изменить свое поведение по отношению к ней.

Как будто повинуясь освященному веками протоколу, Орион вышел вперед и наклонил голову и плечи в почтительном поклоне.

"Леди Персефона, Королева Аида, мы пришли просить помощи", сказал он официальным тоном.

Это звучало странно, но правильно для этой ситуации. Элен с удивлением поняла, что и дети Делос, и Орион, которые были воспитаны Сционами, могли легко переключаться с современного сленга к старосветским манерам.

"Можем ли мы объединиться с вами?" Спросил он.

“Проходите, садитесь, и добро пожаловать,” сказала она, указывая на скамью из оникса около тропинки. “Поскольку здесь в моем саду Вам рады, как нигде больше, молодой Наследник двух вражеских Домов.” Она выполнила такой гладкий реверанс, что устыдила бы любую прима балерину.

Рот Ориона напрягся. Сначала, Элен подумала, что это от гнева, изза того, что была поднята тема его детства, далекого от идеального, но когда она пригляделась поближе, то поняла, что это было, от переполнявших его эмоций.

Элен, наконец, поняла коечто об Орионе, что не до конца осознавала. Орион никогда не был принят никем. Половина его семьи ненавидела его, потому что он не был оставлен умирать на склоне горы, а другая половина, потому что Фурии заставляли ненавидеть его. Его мать умерла, и сам вид его заставил его отца поддаться Фуриямвызывающим ярость. Помимо Дафны, у которой для всего был скрытый мотив, никто, ни один из Сционов, никогда не приглашал Ориона посидеть рядом с ним, с такой добротой.

Изучая серьезное выражение лица Ориона, Элен ощутила, что единственное место, где он когда либо формально был радушно принят, как Сцион, находилось прямо здесь, прямо сейчас, у Персефоны.

Он был радушно принят только в Аду, подумала Элен. Понимание этого заставило заболеть у нее в груди.

Понимая, что Элен стоит и таращит глаза, Персефона протянула руку, и великодушно пригласила ее присоединиться к ним на скамье.

Элен покраснела и закивала головой от неловкости. Она застыла как сумасшедшая, и не могла вспомнить ни слова, чувствуя себя как большой лох. Ей было очень жаль, что она не обращала внимание на все те строфы о любезности, через которые она перескакивала в Илиаде.

Персефона, казалось, почувствовала дискомфорт Элен и улыбнулась ей теплой, радушной улыбкой.

"Не нужно церемониться. Подумай, может быть, это я должна быть той, кто поклониться тебе," сказала Персефона дразня ее.

"Эй, я не ношу короны," смеясь сказала Элен, чувствуя, что это была шутка. Персефона любезно улыбнулась, а потом ее лицо стало серьезным.

"Пока нет", сказала она загадочно, а затем уверенно продолжила. "Вы ищете способ убить Фурий".

Орион и Элен посмотрели друг на друга, в шоке от такого открытого заявления.

"Да," убедительно сказал Орион. "Я хочу их убить."

"Нет, вы не сделаете этого." Персефона обратила свои сверкающие глаза шоколада на Ориона, немедленно смягчая его. "Вы должны помочь им. Они отчаянно нуждаются в вас, чтобы вы спасли их от страданий, мои дорогие. Вы знаете, кто Фурии"?

"Мы этого не знаем," сказала Элен, ей не понравилось как фамильярно великолепная богиня вела себя с Орионом. "Пожалуйста, объясните нам."

“Фурии три молодые сестры – родившиеся от крови Урана, когда его сын, Титан Кронос, напал на него. Фурии были похищены волею Мойр в момент их создания и вынуждены играть свою роль в Большой Драме. Боль, которую они чувствуют, реальна, и бремя, которое они несут...”

Персефона прервалась и посмотрела умоляюще в глаза Ориона. “Они все еще почти дети и они никогда не испытывали даже одного единственного момента радости. Ты знаешь, что я имею в виду, принц. Ты знаешь, что они испытывают.”

"Ненависть", сказал он, посмотрев на Элен. Она вспомнила, как ужасно было чувствовать ненависть к Ориону в пещере, и она знала, что он думает тоже самое о ней.

"Мы должны помочь им", шепнула Элен ему, и он улыбнулся ей в ответ. Они были полностью согласны друг с другом. "Мы должны освободить их."

"Фурии и Сционы," решительно сказал Орион.

"Да," согласилась Элен. "И я обещаю, я освобожу Вас тоже, Ваше Величество".

"Нет, не надо!" внезапно воскликнула Персефона. Она быстро заговорила. "Скорее, Элен, ты долго не проживешь, если не будешь спать! Ты должна принести Фуриям воды из Реки—" Название реки заглушил мощный, громкий голос.

«ЭЛЕН, ТЫ ИЗГНАНА.»

Элен почувствовала, как ее тело вышвырнуло из Подземного мира, как будто его подхватила и бросила рука шириной в милю. На мгновение ей показалось, что она увидела огромное лицо доминирующее над ее видением. Он показался ей знакомым. Его ярко зеленые глаза были так печальны. . . .

Элен проснулась в своей постели. Садясь, она сместила слой ледяных кристаллов, которые были на ее одеяле, как просеянная мука, посылающая блестящие пятна, танцующие в сухом, минусовом воздухе. Ее лицо чувствовало себя одеревенелым, она вытащила руку изпод одеяла и поднесла ее к онемевшей щеке.

Хотя ее пальцы были почти бесчувственны от холода, она поняла, что все ее лицо покрыто колючим слоем инея. Она подняла руку, чтобы потрогать свои волосы, и обнаружила, что они тоже заморожены и превратились в толстые канаты льда.

Выпуская облака пара перед собой, Элен огляделась, пытаясь унять дрожь. Все в ее комнате выглядело слегка голубым, но самый жуткий холод был вокруг кровати. Элен взяла часы с комода и оттирая слой льда большим пальцем, посмотрела на циферблат. Время сменилось с 11:11 на 11:12, когда она посмотрела на него.

Хотя они с Орионом были в Аду, казалось, целый день, в реальном мире, она закрыла глаза всего секунды назад, и была уже почти заморожена до конца. Холод определенно ухудшался. Элен задумалась, насколько сильно замерзнет ее тело в следующий раз, когда она спустится.

Затем она подумала, а вообще, спуститься ли она снова когданибудь. Она была изгнана самим Аидом. Это звучит не очень перспективно.

Элен встала с кровати и пошла по ледяному полу, чтобы посмотреть телефон, но там еще не было смс от Ориона. Он, вероятно, все еще не вышел из пещеры. Время не шло, пока они были в Подземном мире, подразумевается, что секунда и Орион вошел, а в следующую секунду, он вышел, независимо от того сколько времени он "потратил" с другой стороны. Если им повезет, Орион вернется прямо сейчас, ему было разрешено оставаться в Подземном мире достаточно долго, чтобы он смог услышать то, что должна была сказать Персефона. Элен могла только надеяться, что Орион преуспел там, где она, очевидно, потерпела неудачу.

Елена резко вздрогнула и поняла, что должна срочно уйти из своей комнаты и както согреться.

Она вспомнила лекцию Гектора на берегу, прямо после того, как она чуть не утонула. Элен может быть непроницаемой для оружия, но она не была полностью неуязвима, и экстремальный холод может убить ее так же, как и утопление.

Надавив на ледяную дверь и открыв ее так тихо, как только могла, Элен высунула голову из своей спальни и огляделась. К счастью, ее отец был внизу и попрежнему смотрел телевизор.

Она плотно закрыла дверь позади себя, заткнула щели подушками, чтобы скрыть нереальный холод в своей спальне от отца, и крикнула вниз Джерри, что собирается принять ванну, чтобы та помогла ей уснуть. Он проворчал чтото о том, что она должна просто закрыть глаза и дать ему больше, чем секунду, но не стал задавать никаких вопросов.

Идя в ванную, Элен несколько раз ударила себя по лбу телефоном, в качестве наказания за ее ужасную ошибку в Подземном мире. Она не могла поверить, что была так глупа. Аид, вероятно, не лучшее место, чтобы говорить об освобождении пленной королевы, когда "босс", вероятно, подслушивал все время. И Элен открыто угрожала забрать одну вещь из его мультивселенной, о которой Аид заботился больше всего—его королеву. Глупо! Теперь Элен была изгнана. Как, черт возьми она должна будет выполнить свою задачу, если не сможет спуститься?

Когда она разделась и наполнила ванну горячей водой, она осмыслила свою встречу с Персефоной. Ей показалось странным, что Аид не вмешивался, пока она и Орион говорили об освобождении Фурий. И лишь когда Элен тявкнула об освобождении его королевы, Аид взбеленился.

Элен осторожно опустилась в горячую воду, держа телефон попрежнему в руке, потом вздохнула и погрузилась глубже, пытаясь выяснить, как она собирается разморозить свою комнату, прежде чем отец узнает об этом. Ее телефон завибрировал.

ТЫ ВЕРНУЛАСЬ?написал Орион.

О БОЖЕ МОЙ! ТЫ СЛЫШАЛ НАЗВАНИЕ РЕКИ?отправила в ответ Элен.

О ЧЕМ ТЫ ГОВОРИШЬ? Я ПОЛУЧИЛ ПИНОК СРАЗУ ПОСЛЕ ТОГО, КАК ПЕРСЕФОНА СКАЗАЛА, ЧТО ТЫ УМИРАЕШЬ.

ОХ. ТАМ БЫЛО ЕЩЕ КОЕЧТО, ответила Элен, игнорируя весь этот бред про умирание, и надеясь что Орион тоже. ОНА СКАЗАЛА МНЕ, ЧТО МЫ ДОЛЖНЫ ДАТЬ ФУРИЯМ ВОДЫ ИЗ РЕКИ . . . Я НЕ УСЛЫШАЛА НАЗВАНИЕ И ТОЖЕ ПОЛУЧИЛА ПИНОК.

ВСЕ БУДЕТ ХОРОШО. Я НАЙДУ ПРАВИЛЬНЫЙ ОТВЕТ В КОНЦЕ КОНЦОВ.

ПОДОЖДИ, «ТЫ» НАЙДЕШЬ? А КАК НАСЧЕТ "МЫ " НАЙДЕМ?

КАКУЮ ЧАСТЬ ИЗ «НЕ ВЫЖИВЕТ» ТЫ НЕ ПОНЯЛА?

ЭТО ЕСЛИ Я НЕ БУДУ СПАТЬ.

ТЫ НЕ СПИШЬ?

НЕ ТОГДА, КОГДА Я СПУСКАЮСЬ.

ТОГДА ТЫ НЕ СПУСКАЕШЬСЯ БОЛЬШЕ.

Элен подумала, что это было немного властно.

НА САМОМ ДЕЛЕ ЭТО НЕ ТЕБЕ РЕШАТЬ, написала она.

НЕ СОБИРАЮСЬ СПОРИТЬпришел его дерзкий ответ.

ПОДОЖДИ. ТЫ НЕ КОНТРОЛИРУЕШЬ ЭТО.

НЕТ, А ТЕПЕРЬ ВСЕ. Я ДОЛЖЕН ЕХАТЬ.

В течение десяти минут Элен плескалась в ванной, бормоча чтото себе под нос. Было чтото, что он упускал – пункт, который она знала, или должна была сделать – но она просто еще не могла увидеть это. Она попыталась заставить его понять что она нужна там. Она даже угрожала лечь и спуститься немедленно. После этого он написал ей длинный ответ, одно из тех смс, изза которых нужно остановиться, чтобы напечатать.

ЕСЛИ ТЫ ВЕРНЕШЬСЯ В КРОВАТЬ И СПУСТИШЬСЯ, Я КЛЯНУСЬ ТЕБЕ, Я ПРИПЛЫВУ В НАНТАКЕТ, ВЫШИБУ ТВОЮ ДВЕРЬ, И РАССКАЖУ ВСЕ ДЖЕРРИ. ТЫ СМОЖЕШЬ ОБЪЯСНИТЬ ЕМУ, ПОЧЕМУ ХОЧЕШЬ УМЕРЕТЬ. ДЕРЖИСЬ ПОДАЛЬШЕ ОТ ПОДЗЕМНОГО МИРА. Я БОЛЬШЕ НЕ ШУЧУ.

Угроза рассказать ее папе была просто низка – она так и сказала Ориону, что Джерри был

“неприкосновенной зоной,” и он обещал никогда не нарушать ее. Но она должна была признать, если бы она действительно рассматривала выполнение этого, то честно говоря, ее папа был единственной угрозой, которая остановила бы ее. Орион знал ее очень хорошо. Она задумалась, как это ему удалось, за такой относительно короткий промежуток времени. Элен улыбнулась телефону на мгновение, а затем вынудила себя остановиться. Ей не нравилось, когда говорят, что делать, но ей действительно понравилось, что он заботился достаточно, чтобы попробовать.

Я НЕ МОГУ СПУСТИТЬСЯ, призналась она, наконец, после долгого затишья в их переписке.

АИД ИЗГНАЛ МЕНЯ И ВЫКИНУЛ НАС ОБОИХ ИЗ ПОДЗЕМНОГО МИРА, ПОТОМУ ЧТО Я ПРИГРОЗИЛА ОСВОБОДИТЬ ПЕРСЕФОНУ ОТТУДА. МОЖЕШЬ ЛИ ТЫ ПОПРЕЖНЕМУ СПУСКАТЬСЯ ТУДА?

УВЕРЕНА. ТЫ ИЗГНАНА? НИЧЕГО СЕБЕ. НЕУЖЕЛИ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СУЩЕСТВУЕТ ТАКАЯ ВЕЩЬ, КАК ДОБРЫЙ БОГ. СТРАННО, ЧТО ЭТО АИД.

Она понимала, что он просто беспокоился о ее безопасности, но было чтото действительно неправильное с его логикой. Элен начала печатать, прежде чем поняла, что собирается сказать.

Ее рассеянный мозг, наконец, выдал, почему она была так расстроена изза изгнания, и почему она спорила с Орионом так воинственно с самого начала.

ВСПОМНИ ПРОРОЧЕСТВО, отчаянно печатала она. Я DESCENDER—ЕДИНСТВЕННАЯ, КТО, КАК ПРЕДПОЛАГАЕТСЯ, СМОЖЕТ ИЗБАВИТЬ НАС ОТ ФУРИЙ. ЕСЛИ Я НЕ СДЕЛАЮ ЭТОГО, СКОЛЬКО ЕЩЕ МЫ ВСЕ БУДЕМ СТРАДАТЬ? ТЫ БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ УВИДИШЬ СВОЕГО ОТЦА.

Элен закусила губу, мучаясь, должна ли она рассказать ему, что она действительно думала.

И МЫ НИКОГДА НЕ СМОЖЕМ УВИДЕТЬ ДРУГ ДРУГА СНОВА. Я НЕ ДУМАЮ, ЧТО СМОГУ СПРАВИТЬСЯ С ЭТИМ, послала она, наконец, добавляя в мыслях, что в любом случае у нее осталось мало времени.

Была долгая пауза, пока она ждала ответ от Ориона, во время которой Элен спрашивала себя, не допустила ли она сейчас огромную ошибку. Чтобы отвлечься, она послала письмо Кассандре и остальным Греческим Чудикам, объясняя всем, что произошло в Подземном мире. А потом она долго смотрела на экран своего темного телефона, пока не услышала, как ее папа поднимается наверх, ложится в постель, и начинает храпеть. Тем не менее, Орион не отвечал.

Елена вылезла из ванной и насухо вытерлась. Она действительно не знала, что собирается делать дальше, но точно знала, что не сможет вернуться в свою замороженную комнату. Еще всегда был диван внизу, но она решила, что не будет ложиться, да это на самом деле и не имело значения. Она потеряла счет, сколько недель уже находилась без истинного отдыха.

Она провела очень много времени в горячей ванной чтобы поухаживать за собой, потому что пренебрегала этим очень долго. Она обрезала все, что нуждалось в обрезании и натерла все свои части тела косметическим маслом. Когда Элен закончила с процедурами, она вытерла пар с зеркала над раковиной и в первый раз за все время, хорошо рассмотрела себя. Первое, что она заметила, было ожерелье ее матери. Оно красиво лежало на ее покрасневшей коже, светясь на ее шее, как будто питало ее силой. Потом она посмотрела на свое лицо.

Это было то же самое лицо, за которое столько людей умерло несколько эр назад, и изза которого многие все еще умирали. Сционы все еще убивали друг друга, чтобы отомстить за смертельные случаи, которые возвращали их к стенам Троя – возвращали назад к первой женщине, которая носила точно такое же лицо, какое Элен выдела в зеркале.

Действительно ли какоето лицо стоило всего этого? Это не имело никакого смысла. Должно быть еще чтото в истории. Все эти страдания не могли быть изза одной девушки, и неважно, насколько красивой она была. Чтото еще должно было быть, чтото, чего не было в книгах.

Она услышала, как загудел ее телефон и бросилась, чтобы схватить его, опрокинув половину принадлежностей с раковины. Она перехватила набор бутылочек и тюбики в воздухе, прежде чем они имели возможность шумно упасть на пол и разбудить ее папу. Подавив нервный смешок, она молча положила их обратно на свои места, а потом посмотрела на сообщение.

Я ОБДУМАЛ ЭТО. ЕСЛИ ЭТО ТО, ЧТО ПОДДЕРЖИВАЕТ В ТЕБЕ ЖИЗНЬ, ТО Я ГОТОВ С ЭТИМ СМИРИТЬСЯ, ответил Орион, почти через полчаса после последней смски. Я ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ СПУСКАТЬСЯ, Я ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ ЗАНИМАТЬСЯ ПОИСКАМИ, НО Я НЕ МОГУ ПОЗВОЛИТЬ ТЕБЕ УМЕРЕТЬ.

Элен так и села на край ванны, не веря своим глазам. Проклятье Ориона, все время жить в бегах, без дома и семьи. А он был готов терпеть все это—ради нее.

Или это все изза ее глупого лица? В конце концов, они толком не знали друг друга. Что могло вдохновить в нем такое самопожертвование?

Дафна называла их почти одинаковые лица проклятыми, и Элен всегда думала, что ее мать подразумевала, что их лица прокляли их. Впервые, Элен задумалась о том, что ее мать подразумевала, что это люди подвергались проклятию, когда смотрели на них. Мысль об Орионе, жертвующим всем, что он когдалибо хотел, просто, потому что это было опасно для нее, не вмещалась в голове у Элен. Здесь угроза была намного больше, чем жизнь одного человека, даже если, эта жизнь была ее собственная.

Элен почувствовала, что чтото зарождалось внутри – как будто, она влюбилась в него без памяти, или как будто он стал единственным для нее? Орион не мог сдаться теперь. Не только изза того, что это стоило бы ему, но и изза того, чего это будет стоить им всем. Если никто не избавит их от Фурий, что тогда будет с Гектором или другими Отверженными? Что будет со всеми Сционами? Элен вспомнила как Орион, рассказывал ей о своем сне, где были горы костей Сционов в Аиде и поняла, что это было больше, чем просто кошмар. Орион получил предупреждение в том сне, Элен была уверена в этом. Цикл должен быть закончен, и их вид в конечном счете вымрет, точно так же, как Ледяные Гиганты.

ТЫ ОСЕЛ. писала она ударяя пальцами по клавишам так, как будто пыталась вдавить свои слова непосредственно в его большую, самоотверженную, и невероятно храбрую голову. ЕСЛИ ТЫ ОТКАЖЕШЬСЯ ОТ НАШИХ ПОИСКОВ, ТО Я БУДУ ОХОТИТЬСЯ ТАМ ВНИЗУ САМА! Я НАЙДУ СПОСОБ РЕШИТЬ ЭТУ ИЗ СНОВ/ИЗГОНЯЮЩУЮПРОБЛЕМУ С АИДОМ, И КОГДА Я СДЕЛАЮ ЭТО, МЫ ОСВОБОДИМ ФУРИЙ ВМЕСТЕ. ТЕМ ВРЕМЕНЕМ ТЫ ПРОДОЛЖАЕШЬ СПУСКАТЬСЯ. ПОНЯЛ?

Она нажала отправить и стала ждать. Был долгая пауза. Несколько раз Элен начинала писать смс, но в конечном итоге удаляла их. Она так устала, глаза слезились, а уши закладывало, вынуждая ее постоянно зевать, чтобы прочистить их.

На середине зевка, Элен почувствовала, что чтото треснуло под глазами и заметила, что ее верхняя губа внезапно стала очень влажной. Она коснулась губ и увидела кровь на пальцах. Она прикрыла платком нос прежде, чем окрасила чтолибо и сильно надавила, ожидая что кровотечение остановиться. Наконец, после того как она стерла кровь с лица она впилась взглядом в свой телефон, как будто пыталась заставить Ориона побыстрее ответить, и он снова засветился.

ТЫ МОЖЕШЬ ОХОТИТЬСЯ БЕЗ МЕНЯ СТОЛЬКО,СКОЛЬКО ЗАХОЧЕШЬ, ГАМИЛЬТОН, НО ТЫ ВЕДЬ ЗНАЕШЬ, ЧТО НИЧЕГО НЕ НАЙДЕШЬ БЕЗ МЕНЯ, ВЕРНО?

Он снова шутил, что было очень хорошим знаком. Элен знала, что это решение было трудным для него, но она должна быть уверена. Она нуждалась в настоящем обещание, в случае, если она не дойдет до конца их поисков.

МЫ ДОСТИГЛИ СОГЛАШЕНИЯ? ТЫ БУДЕШЬ ПРОДОЛЖАТЬ СПУСКАТЬСЯ НЕЗАВИСИМО НИ ОТ ЧЕГО?написала она. Он сразу не ответил, так что она добавила, АЛЛО?

СОГЛАШЕНИЕ?

ИЗВИНИ. ЛОЖУСЬ В ПОСТЕЛЬ. ДА, Я БУДУ ПРОДОЛЖАТЬ СПУСКАТЬСЯ.

Элен улыбнулась и соскользнула с края ванны, чтобы прислониться к стене. Она завернулась в халат и сунула ноги в тапки, и легла на пол, в импровизированное гнездо из теплых, влажных полотенец. Она представляла его ложащегося под одеялом в его комнате в общежитии, и как он берет с собой свой телефон.

Он засыпал, подумала она, с их разговор в руке.

ЗНАЛА, ЧТО МОГУ РАССЧИТЫВАТЬ НА ТЕБЯ, послала она, прижимая его сообщения близко к себе.

ВСЕГДА И НАВСЕГДА. ГДЕ ТЫ?

В КРОВАТИ, написала она, хотя это было больше похоже на «пол».

ХОРОШО, Я ТОЖЕ. ТЫ МОЖЕШЬ НАКОНЕЦ ОТДОХНУТЬ. И Я СМОГУ! ОПУСТОШЕН.

Элен не хотела прекращать переписку с ним. Она, возможно, и не легла бы спать всю ночь, обмениваясь короткими историями в темноте, но ей наконец было снова тепло, после казалось бы, нескольких лет дрожания. Ее глаза начинали закрываться сами по себе.

СПОКОЙНОЙ НОЧИ ОРИОН.

СЛАДКИХ СНОВ.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Элен открыла глаза. Ощущение было такое, как будто она не выспалась, и на самом деле она подозревала, что так оно и есть. Было, похоже, как будто ее ударили по голове, и она потеряла сознание на несколько часов, и теперь приходит в себя. Как будто вырезали прыжок, как в кино, один момент Элен смотрит на последнее смс от Ориона, а в следующий она уже смотрит на коврик в ванной на полу. Взошло солнце, ее волосы были сухими, и она могла слышать как ее папа вылезает из постели.

Элен не могла отделаться от нервного, липкого чувства по всему телу, хотя ее мозг и отключался на несколько часов, она не получила, того что ей нужно. Она не спускалась, это было хорошо, но она также и не спала по настоящему. Это было очень плохо. Персефона сказала ей, что у нее не так уж много времени, и Элен не знала, как долго она может продержаться без полноценного сна.

Услышав как Джерри, открывает дверь в туалет, Элен вскочила и начала действовать. Она подпрыгнула и разобрала гнездо, которое она сделала себе этой ночью, потом торопливо начала чистить зубы, чтобы создать для отца иллюзию, как будто она только что зашла в его ванную.

Это был понедельник, новая неделя и очередь Элен готовить еду. Она срочно отправилась в свою замороженную комнату, боясь, что увидит там, но была приятно удивлена, что та почти оттаяла. Чтото щелкнуло в ее голове. Сильнейший холод, должно быть, образовывался тогда, когда она превращала свою кровать в дверь Подземного мира. А так как она не спускалась этой ночью, холод немного рассеялся. Её шкаф был еще в льдинках, но уже влажный от талой воды, и, по крайней мере, ей не нужно брать фен, чтобы разморозить и открыть ящики шкафа, как она делала накануне.

До сих пор она была в состоянии скрывать от своего отца, как холодно в ее комнате, но она понимала, что это не надолго. Элен решила, чему бывать, того не миновать. Она просто надеялась, что он и дальше не будет заходить в ее комнату. У нее были и другие вещи, о которых стоило поволноваться, и не последней из них был Мирмидон, который, вероятно, наблюдал за ней прямо сейчас. Элен отбросила эту тревожную мысль, но все же вошла в свой туалет прежде, чем сняла одежду.

Она как можно быстрее оделась, подрожав несколько секунд, которые она была вынуждена провести здесь, и потом побежала вниз, чтобы погреться у плиты, во время приготовления завтрака. Некоторое время она смотрела на газ у плиты, как на походный костер. Когда воздух, вокруг нее дрогнул от высокой температуры, она счастливо вздохнула и закрыла глаза, но чтото было не так. Она не чувствовала, что была одна. Ее глаза открылись, и она осмотрелась. Воздух продолжал танцевать перед ней в течение нескольких секунд, а потом нормализовался.

У нее стали закрадываться сомнения. Она не слышала голоса, но все еще чувствовала, что в кухне было чьето присутствие, хотя очевидно это было невозможно. Элен понимала, что теряет чувство реальности. У нее не было много времени в запасе, но она ничего, не могла сделать с этим до ночи. Она вернулась к плите и стала готовить завтрак.

Когда Элен закончила делать блины из тыквы, она взглянула на часы. Ее отец опаздывал, поэтому она приложила немного лишних усилий и посыпала их сахарной пудрой через старую формочку в виде летучей мыши, как они привыкли делать, когда Элен была ребенком. Когда она закончила, она снова посмотрела на часы. Уже собираясь идти к лестнице, чтобы позвать Джерри, она услышала, как он спускается вниз.

"Почему ты так. . ." Элен застыла, когда увидела своего отца.

Он был одет в разорванное черное платье и чулки с красными и белыми полосами, у него был черный парик, и лицо окрашено в зеленый цвет. В его руке была традиционно заостренная шляпа ведьмы с толстым шелковым поясом и серебряной застежкой на краю. На мгновение она просто уставилась на него с открытым ртом.

"Я проиграл пари Кейт", сказал он застенчиво.

"О, Боже. Я должна заснять эту картину." Ее плечи тряслись от смеха, когда она схватила свой телефон. Она быстро сфотографировала, пока ее папа не успел убежать, и немедленно отправила всем, кого знала. "Сегодня Хэллоуин? Я и забыла".

"Завтра", сказал он, садясь есть свои блины. "Я буду ходить целых два дня в этой одежде, а потом никогда не буду праздновать Хэллоуин снова."

Хэллоуин всегда был напряженным временем в "Ньюс Сторе", и несмотря на то, что Джерри ворчал о необходимости носить платье, Элен знала, что он любил отмечать этот праздник. Элен спросила папу, нуждается ли он в помощи в магазине, но он сказал ей, что нет, и позволил не приходить.

"Ты выглядишь зеленее, чем я," обеспокоенно сказал он. "Тебе нужно идти сегодня в школу?"

"Я в порядке," пожала плечами Элен и посмотрела на свой завтрак, чувствуя вину. Она, честно говоря, не знала, в порядке она или нет, и поэтому не могла смотреть на своего отца и лгать.

Клэр почти бесшумно подъехала к дому на своей машине, скатилась к пассажирскому окну, открыла его и вместо сигнала врубила песню по радио.

"Я лучше пойду к соседям и вызову полицию", сказала Элен отцу, собрала свои вещи и выбежала из дома.

"Приезжай после школы прямо домой; тебе нужно отдохнуть!" крикнул ей вслед Джерри. Элен помахала ему от двери, зная, что не сможет. Она должна тренироваться с Ариадной до возвращения в Подземный мир.Часы тикали для Элен, а у нее было много невыполненных обещаний, прежде чем они остановятся.

* * *

Лукас наблюдал, как Элен выбежала через парадную дверь и заскочила в автомобиль Клэр. Она выглядела опустошенной и тощей, но даже в таком виде ее улыбка для Клэр была яркая, красивая и полная любви. Это была Элен. Независимо от того, через что она проходила, она волшебным образом открывала свое сердце для других. Просто находясь рядом с ней он чувствовал себя любимым, даже если знал, что ее любовь не принадлежала ему больше.

Она почти поймала его снова, сегодня утром, и он начинал подозревать, что, возможно, пугает ее. Так или иначе, она все еще могла чувствовать его. Лукас должен был выяснить, как, потому что он, естественно, не собирался прекращать охранять ее. Только когда он будет уверен, что Автомедон ушел навсегда.

Клэр и Элен начали петь, как только отъехали, коверкая одну из песен Боба Марли фаворита Лукаса. У Элен был ужасный голос. Это была одна из тех вещей, которая ему нравилась в ней больше всего. Каждый раз, когда она пела как кошка, которой наступили на хвост, он хотел подобрать ее и... да.

Напомнив себе, что Элен была его кузиной, он сбросил свой плащневидимку и взмыл в воздух, чтобы включить свой телефон и начать день. Его ждало сообщение.

Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ БЫЛ ТАМ. И Я ДУМАЮ, ЧТО ЗНАЮ, КАК ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ, гласило сообщение. МЫ ДОЛЖНЫ ПОГОВОРИТЬ.

КТО ЭТО?ответил Лукас, уже зная, кто это был. Кто еще это может быть, в конце концов? Но он не хотел дать парню шанс. Он не смог. Он был слишком зол.

ОРИОН.

Видеть его смс было еще хуже. Видеть, имя парня и представлять себе, что о нем рассказывала Элен, это просто пожирало его изнутри. Ярость становилась все хуже с каждым днем, и он был вынужден воспользоваться моментом, чтобы помешать себе выбросить свой телефон в Атлантический океан.

ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ. ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ?ответил Лукас, когда его руки разжались достаточно, чтобы он смог напечатать. Это было плохо, он должен позволить Элен уйти, но зачем ему получать смс от парня, который проводить каждую ночь с ней?

ТЫ ДОЛЖНО БЫТЬ ХРЕН—Я ПОНЯЛ. НО НЕТ ВРЕМЕНИ. ЭЛЕН УМИРАЕТ.

* * *

«Ты в хорошем настроении!» щебетала Элен.

"Я!" практически закричала Клэр.

"О, не говорите мне! Румянец и увлажненные глаза. . . Это наверно любовь? О, да!"

Элен спела заключительную часть песни Боба Марли, а Клэр ей подвыла. Это отлично подвело итог восторженному настроению Клэр, когда Клэр присоединилась к ней в части, “о, да”, отвечая на молчаливый вопрос Элен.

“Что я могу сказать? Он действительно, своего рода, бог.” вздохнула и захихикала Клэр, когда заворачивала вниз по улице.

“Что произошло?” легкомысленно завизжала Элен. Было так хорошо, снова смеяться, что Элен позабыла обо всем остальном в своей жизни кроме сияющего лица Клэр.

“Он НАКОНЕЦменя поцеловал! Вчера вечером,” она фактически пела. “Он взобрался по стене моего дома! Ты можешь в это поверить?”

"Хм, да?" улыбнулась Элен и пожала плечами.

"Ах, да, я думаю, ты можешь," сказала Клэр, отмахиваясь добродушно. "Итак, я открыла окно, чтобы накричать на него и сказать ему, что он таким образом разбудит мою бабушку—ты ведь знаешь, что она может услышать как пукнет собака, аж за два дома от нас. Но он сказал, что должен меня увидеть. Что он больше не может оставаться в стороне от меня, а потом он поцеловал меня! Разве это не лучший первый поцелуй когдалибо?"

“Наконецто! Почему он тянул так долго?” рассмеялась Элен. Смех превратился в визг, когда Клэр ударила по тормозам, на знаке Стоп. Им сигналили со всех сторон улицы.

"Ох, я не знаю." Клэр поехал дальше, игнорируя тот факт, что она едва не вызвала ужасное ДТП.

"Он думает, что я слишком хрупка, что я не знаю, опасности, я вбла, бла. Как будто я не провела всю свою жизнь рядом с Сционом. Смешно, не так ли?"

“Да. Смешно,” сказала Элен, скривившись от страха о беспечном отношении Клэр к Сционам и ее шумахерской езде. “Ты знаешь что, Смешинка? Любовь не делает тебя неуязвимой от автокатастроф.”

"Я знаю, это! Боже, ты говоришь также, как Ясон," ответила Клэр, все ее существо немного расплавилось, когда она произнесла его имя. Она заехала на свое место парковки у школы, отключила машину и повернулась к Элен со вздохом. "Я вся в любви".

“Заметно! ” усмехнулась Элен. Она знала, что Ясон больше не жаловал ее, но независимо от того, как он относился к Элен, она видела, что Клэр нуждалась в её поддержке. “Ясон действительно классный парень, Смешинка. Я так счастлива за Вас обоих.”

"Но он не японец," сказала она, и опустила лицо. "Как я могу привести его домой к родителям?"

"Может быть, они не будут сильно возражать", пожала плечами Элен. "Эй, ко мне же они привыкли, не так ли?"

Клэр посмотрела на нее сомнительным взглядом, протянула руку ладонью вниз, и отбила ее вправо и влево, как бы говоря "пятьдесят на пятьдесят".

"Серьезно?" воскликнула Элен. Она не могла в это поверить. "Мы были друзьями всю нашу долбанную жизнь и твоим родителям я до сих пор не нравлюсь?"

"Моя мама любит тебя! Но, Ленни, ты должна понять, что ты действительно высокая, и ты много улыбаешься. Это вроде того, не круто для бабушки".

"Я не могу в это поверить" пробормотала Элен, когда вылезала из машины и направилась через парковку. "Я провела так много времени с этой старой летучей мышью. . ."

"Она за традиции!" защищаясь сказала Клэр.

“Она расистка! ” возразила Элен, и Клэр отступила, понимая, что Элен права. “Ясон идеально подходит тебе, Смешинка. Не позволяй тому факту, что он не японец разрушить это! Этот парень был готов умереть за тебя.”

"Я знаю," сказала Клэр, ее голос был хриплым от эмоций. Она остановилась как вкопанная, хотя все остальные бежали в школу, чтобы не опоздать. Элен остановилась вместе с ней, движимая редким шоу—уязвимая Клэр. "Я была так напугана там, Лен. Так потеряна, ты знаешь? А потом. . . там появился он. Я все еще не могу поверить, что он на самом деле пришел, чтобы забрать меня из того ужасного места."