Текст книги "Без снов (ЛП)"
Автор книги: Джозефина Анджелини
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)
Кассандра изменилась. Та привлекательная, милая маленькая девочка, которую Элен когдато встретила либо исчезла, либо похоронена так глубоко, что Элен не знала, увидит ли она когда нибудь ее снова. Элен пришлось признать, что она не была поклонником женщины, которая пришла на смену сестренки Лукаса. На самом деле, она думала, что эта новая Кассандра была отчасти сука, и она чуть не сказала это ей.
"Нам нужно знать, способна ли ты довести до конца, то, что начала в Подземном мире," продолжала Кассандра, не страшась тяжелого взгляда Элен.
“А если бы я сказал нет, что ты сделала бы? Что вообще может ктонибудь сделать?” сказала Элен пожимая плечами. “Пророчество говорит, что я единственная, кто может избавить нас от Фурий, и каждую ночь я спускаюсь туда, хочу я того или нет. Так что какая разница, могу я справиться с этим или нет?”
"Честно? Единственная. Но это может изменится, судя по той информации, которую ты доставляешь нам," разумно заметил Ясон. "Мы пытаемся поверить, что то, что ты рассказала нам о твоем спуске прошлой ночью верно, но. . ."
"Ты должно быть, шутишь!"
“Ты сказала, что видели бога – бога, который заключен на Олимпе, как в тюрьме, уже тысячу лет! Затем ты рассказала, что был и другой живой человек в Подземном мире, которого вы видели с Орионом, который появился откуда ни возьмись и чудом спас Ваши жизни,” повышая голос сказала Кассандра. “Как же это другой человек спустился туда?”
"Я не знаю! Слушай, я сама на секунду засомневалась в реальности происходящего, но я была не единственная, кто видел все это, окей? Спросите Ориона. Он расскажет вам то же самое."
"А кто сказал, что Подземного мир не влияет на знания Ориона, также как на твои?" закричала Кассандра на Элен. "Ты Descender [спускающаяся в ад], а не он! Ты много раз нам говорила, что, если ты ложась спать, чувствуешь себя несчастной, то в конечном итоге ты попадаешь в ужасное место. А когда ты не ложась спать, слышишь голоса, которых не существует, что тогда?"
“Откуда Вы знаете, что я слышу голоса?” прошептала Элен. Ясон смотрел на нее сочувственно, как все остальные, которые видели чтото, что Элен не могла.
“Все, о чем мы говорим, это о том, что ты в некоторой степени, кажется, в состоянии управлять пейзажем Подземного мира. Ты должна учитывать возможность, что ты могла сама создать все события.”
В страхе Элен покачала головой, не в состоянии принять то, что они говорили. Если они правы, то, что тогда реально? Она не могла позволить себе поддаться этой коварной мысли. Ей нужно было верить во чтото, или сдаться. А она не могла сдаться, даже если бы захотела. Слишком многие люди рассчитывали на нее. Такие, как Гектор и Орион. Люди, которых она очень любила.
“Кэсс, Ты Оракул,” хватаясь за соломинку сказала Элен. “Почему ты не можешь заглянуть в мое будущее и сказать мне, сойду ли я с ума?”
“Я не вижу тебя,” сказала Кассандра немного более громко, чем было необходимо. Чуть понизив голос она начала ходить вокруг. “Я не вижу тебя, и я никогда не была в состоянии увидеть Ориона. Я не знаю почему. Возможно это потому что вы двое встречаетесь только в Подземном мире, а я могу видеть будущее только этой вселенной, или возможно...”
“Что? ” с вызовом сказала Элен. “Ты начала эту беседу, Кассандра. Ты должна и закончить её.”
"Возможно, вы с Орионом сходите с ума и не имеете будущего, которое я могу увидеть," устало сказала Кассандра, посмотрев неуверенно на Ясона, который глядел на нее, предупреждая глазами.
“Нет”. встала Элен. Она почувствовала давление внутри своей головы, а потом из носа опять потекло. “Я Вас выслушала, но вы не правы. Я сейчас на пределе, и я знаю, что это отнимает у меня много сил, но я не схожу с ума.”
Ясон вздохнул и уронил голову на руки, как будто устал и ему все надоело, и глянул на Элен.
Внезапно он вскочил, сделав три быстрых шага к столу своего отца он вытащил горсть салфеток из коробки.
"Возьми", сказал он напряженно, когда он указал на лицо Элен и протянул салфетки.
Элен подняла руку и коснулась своего носа. Когда она одернула руку, та была вся в крови.
"У Сционов не бывает спонтанных носовых кровотечений." выражение Кассандры было нечитаемым. "Ясон, я думаю, что эта проблема гораздо хуже, чем ктолибо готов признать."
Элен вытерла лицо, так хорошо, как смогла, и посмотрела сначала на Кассандру, потом на Ясона.
Ни тот, ни другая не смотрели ей в глаза.
"Ясон", сказала Элен. "Просто скажи. Насколько плохо?"
"Мы думаем, что ты умираешь", ответил он тихо. "Мы не знаем точно, изза чего, и поэтому, не имеем ни малейшего представления о том, как тебе помочь."
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Мэтт обернул полотенце вокруг талии и сел на деревянную скамью, возле душа, внизу у камеры пыток, или как семейство Делосов любили называть эту комнату “тренажёрная”. Тусоваться с полубогами было нелегко, но он просто не мог сунуть голову в песок и притвориться, что мир безопасный и предсказуемый. Вся жизнь Мэтта, вся его судьба, изменилась в ту секунду, когда он сбил Лукаса своим автомобилем, меньше, чем месяц назад.
Он посмотрел на свою правую руку и поморщился. Он был уверен, что костяшки пальцев не должны быть такими большими и фиолетовыми. Он пытался игнорировать их.
В последний раз он сказал Ариадне, что он чтото сломал и она вылечила его, а затем повернулась к нему, став вся страшного серого цвета. Мэтт не когда не хотел больше видеть Ариадну такой снова, особенно ради него.
Мэтту просто необходима минута, чтобы отдохнуть после душа, а потом он пойдет к маленькому холодильнику в углу и положит лед на руку. Его телефон зазвонил, и когда он потянулся к нему, он вздрогнул, схватившись за бок.
"Да?" Ответил он рассеянно, когда шел к зеркалу. Подойдя он стал рассматривать большой красный след покрывающий его ребра. Отлично, подумал он. Теперь у меня будет синяк на верхней половине моего тела, чтобы соответствовать прекрасному синяку на моей голени.
"Эй, парень."
"Зак?" зашипел Мэтт. Сразу забыв о боли, он развернулся и убедился, что Ясон или Лукас не вошли "Что, черт возьми!"
"Я знаю, я знаю. Мне просто нужно—" "Не проси меня об одолжении", предупредил Мэтт. "Я делал для тебя достаточно на протяжении уже многих лет."
"Я не прошу тебя об одолжении, я только хочу. . . Разве ты не можешь хотя бы встретиться со мной?" отчаянно говорил Зак. "Знаешь, поговорить? Я просто хочу поговорить с тобой!"
"Я не знаю, парень". вздохнул Мэтт с истинным сожалением. "Мы вроде после того момента. Я имею в виду, мы выбрали наши стороны, верно? После того, как ты сдал Гектора, каждый член семьи Делос ищет повод надрать тебе задницу. Просто держись подальше, хорошо?"
"Хорошо", сказал Зак так тихо, что Мэтт мог едва слышать его. Его голос дрожал, как будто он ужасно боялся. "Я просто нуждаюсь в друге".
"Зак. . . " начал говорить Мэтт, но связь оборвалась. Перезванивать Заку он не стал.
* * *
ТЫ В ПОСТЕЛИ?
Элен чуть не выронила телефон, когда увидела смс от Ориона, что было плохо, учитывая, что она была в сотнях футов над землей, а у него не было другого способа связаться с ней. Восстановив полет после неуклюживого доставания телефона, она зависла в воздухе и приказала себе успокоиться, и сразу напечатала ответ.
ПОЧТИ. ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ ВСТРЕТИТЬСЯ СО МНОЙ?написала она, задумавшись, а был ли у ее телефона смайлик «надежды».
ДА. НУЖНО УВИДЕТЬСЯ. СЕЙЧАС ЕДУ В ПЕЩЕРУ ДО ВСТРЕЧИЭлен была невероятно счастлива, что Орион, наконец, возобновил контакт с ней, но она все еще чувствовала себя неловко. Не чувствовалось, что он простил ее. Она бы многое отдал, чтобы сейчас увидеть его лицо и услышать его голос, вместо сухих смсок, написанных наспех, пока он за рулем.
Она быстро приземлилась на заднем дворе и побежала в дом.
"Не подскажешь, сколько сейчас времени?" прокричал Джерри, когда она прошмыгнула мимо него, направляясь к лестнице.
"Без четырех минут одиннадцать", прокричала в ответ Элен, взбегая вверх по лестнице и прямо в ванную. "Накажешь меня завтра, ладно? Мне сейчас нужно лечь в постель!"
Она слышала, как ее отец, сердито бормочет себе под нос, о том, какой хорошей была Элен, когда ей было девять лет. А потом довольно громким голосом, он вспомнил, какой вдумчивой она была в том возрасте, и как было бы хорошо, если бы она навсегда осталась девятилетней. Элен не обращала на него внимания, в это время она тщательно вымыла лицо и почистила зубы.
Элен не могла остановиться, чтобы подумать о чемлибо, кроме встречи с Орионом. Она понятия не имела, что она собирается сказать ему, но это не имело значения. Она просто должна увидеть его.
Перед входом в свою комнату, она надела теплые носки и сапоги, которые на всякий случай держала в коридоре, потому что там было холодно, как на улице. Дверь заклинило. Она сильно толкнула ее, в результате чего та застонала, и отвалился кусочек дерева на лестничную площадку. Под ногами захрустело, как будто она ступила на ковер из кукурузных хлопьев.
Оглянувшись вокруг, Элен поняла, почему.
Вся комната была покрыта инеем. Комод, кровать, пол, даже стены блестели белизной ото льда.
Ее дыхание клубилось перед ней облаком пара. Не веря в происходящее, Элен посмотрела на верх и увидела небольшие сосульки, свисающие, как кристаллические почки над ее кроватью. В комнате должно быть было, по крайней мере, на десятьпятнадцать градусов холоднее, чем снаружи. Как вообще такое возможно?
Она догадалась, что это както связано с Подземным миром. Элен вспомнила, что в пещере, в которой был портал Ориона, тоже был жуткий холод.
Закрыв за собой дверь, она отчаянно надеялась, что к утру, ее комната оттает, Элен вздрогнула и откинула одеяло на своей кровати.
Ледяные хлопья танцевали по комнате, словно ктото бросил в воздух горсть блесток. Часы на ее комоде показывали 11:11. Застегнув куртку до самого верха, так высоко, как только могла, Элен стиснув стучащие зубы, забралась под жесткие, холодные простыни.
Когда Элен появилась рядом с Орионом, он уже шел по бесконечному берегу, который никогда не приводил к морю.
"Привет", сказал он застенчиво, как будто встретил ее в первый раз.
"И тебе привет" сказала Элен, присоединившись к нему. Она очень нервничала, и отчаянно пыталась, както поднять настроение между ними.
"Итак, мы снова друзья или ты просто пришел сюда, чтобы сказать мне, куда я могу засунуть свои поиски?"
Вместо того, чтобы рассмеяться, Орион грустно улыбнулся ей. Элен проглотила тугой комок, который застрял в горле. Она не знала, что будет делать, если Орион перестанет ей помогать.
Она может никогда не увидеть его.
"Мне очень жаль! Мне очень, очень жаль, понимаешь? Я не хотела нападать на тебя!"
Это звучало ужасно. Элен почувствовала, как ее глаза начинают слезиться. Орион запаниковал при виде ее слез. Если бы Элен не была так расстроена, выражение его лица насмешило бы ее.
“Стоп! Успокойся, я вообще не сержусь на тебя. На самом деле, ты должна сердиться на меня.”
"Почему я должна сердиться на тебя?" спросила Элен, сбитая с толку. Она вытерла глаза от слез тыльной стороной ладони и попыталась разглядеть его лицо. Он не смотрел на нее.
"Я заставил тебя, Элен. Я пытался—" он замолчал на секунду и продолжил дальше. "Были Сционы из Дома Рима, которые могли контролировать сердца настолько хорошо, что даже члены вражеских Домов могли быть вместе и разговаривать друг с другом, и Фурии не мешали им. Я знаю, я достаточно силен, чтобы делать это, но меня никогда и никто не учил, как. Я попытался сделать это в пещере с тобой, но вместо этого я сделал то, что пообещал себе никогда не делать с другим человеком. Я манипулировал тобой. Я сделал так, что ты поцеловала меня, и мне очень жаль."
"Мне нет" ответила Элен быстро. Он открыл рот, чтобы поспорить с ней, но она продолжила.
"Если бы ты этого не сделал, я бы убила тебя. Я не думаю, что смогла бы с этим жить дальше, если бы сделала это. Я чуть не убила тебя," повторила Элен. Она снова задыхалась, вспомнив, как близко она подошла к тому, чтобы сделать это, ее совесть не справлялась.
"Привет. Я в порядке, так что никаких слез, хорошо?" Он взял ее за плечи и притянул к себе в огромные, теплые объятия. Элен благодарно расслабился. "Поверьте мне, я делал вещи, которые гораздо хуже. Вот почему я хочу, чтобы ты остановилась и подумала о том, хочешь ли ты или нет, иметь со мной дело."
“Ты своего рода тугодум, ха?” сказала она, ее слова звучали приглушенно на его груди. Она отступила в его руках, смеясь, что худшее позади. “Конечно, я хочу иметь с тобой дело. Я нуждаюсь в тебе. Я не хочу быть не защищенной от нападения любых монстров сегодня ночью.”
"Элен, это не шутка. Я мог бы сделать намного хуже, чем просто убить тебя."
“Что ты имеешь в виду?” Элен подумала о каком виде вреда он говорит, она чувствовала себя так хорошо. Он был так нежен. “Это о твоей невидимой руке?”
"Моей что?" запутавшись, спросил Орион. Потом он вдруг покраснел и опустил глаза.
Он отступил от Элен и между ними образовалось некоторое расстояние. Она замерла на мгновение, не зная, что делать с руками.
"Мне очень жаль, я не знаю, как еще называть это," пробормотала она извиняющимся тоном, думая, что сказала чтото глупое. "Мне показалось, что ты проник в мою грудь. Я представила себе руку."
"Нет, не извиняйся. Называй это как хочешь. Я просто никогда не слышал описание этого, вот и все. Это не то, что я делал много раз", добавил он быстро. "Я всегда знал, что это не та любовь, которую я хочу. Принудительная".
“Нет, я тоже не хочу этого. Но ведь это настоящий талант, который ты получил,” сказала Элен осторожно. Она не хотела оскорбить его, но правда была такова, что он пугал ее немного. “Все ли из Дома Рима могут делать это?”
"Нет," заверил ее Орион. "Но они могут повлиять на тебя—и не думай, что это не так плохо, потому что это. Иногда грань между поступить правильно и неправильно очень мала, но я единственный, я знаю, может полностью превратить сердце. Или разбить его навсегда. И это еще не худшее, что я могу сделать."
Элен не могла вообразить много вещей, которые были хуже, чем иметь сердце, которое разбито навсегда, но чтото в том, как расширились его глаза, и затаенный в них страх, сказало ей, что он мог.
"Итак, что самое худшее что ты можешь сделать?" Мягко спросила она. Орион стиснул зубы и проговорил сквозь зубы.
"Я Эпохальный Перелом."
Он сказал "Эпохальный Перелом" так, как большинство людей сказали бы, "убийца с топором".
"Хорошо", сказала она безучастно. "Подожди, я не понимаю. Что такого ужасного в этом?"
Его недоверчивый взгляд застыл на ней на мгновение. "Элен. . . Ты когданибудь слышала о полезном землетрясении? Где все ходят потом и говорят: "Ну и дела! Нам реально повезло, что у нас было разрушительное землетрясение! Я так рада, что все кого я знаю, мертвы, и весь город сейчас это груда щебня!"
Элен не хотела смеяться, просто у нее нечаянно вырвалось. Разочарованный, Орион попытался отвернуться от нее, но она не собиралась позволять ему уйти. Она схватила его за мощное плечо обеими руками и потянула, пока он не обернулся и не посмотрел на нее.
“Не уходи. Поговори со мной,” настаивала она, желая пнуть себя за то, что рассмеялась.
“Объясните мне, что это Эпохальный перелом.”
Орион опустил голову и взял ее за руку. Пока он говорил, он нервно играл с ее пальцами, катая их между своими собственным, как будто это успокаивало его. Жест напомнил ей о другом времени, когда Лукас держал так ее руку. Она попыталась выдернуть руку, но потом передумала.
Орион нуждался в ней, и она поняла, что хотела быть рядом с ним. Всегда. Перемирие или не Перемирие, Элен не могла убедить себя, что забота об Орионе была неправильной.
“Ты знаешь, мой отец из Дома Афины, который происходит от Тесея, Сциона Посейдона,” начал он тщательно подбирая слова. “Ну, это очень редко, но я родился со всеми талантами Посейдона, включая способность вызывать землетрясения. Когда Сцион рождается с этим особым талантом, закон нашего Дома ребенок должен быть подвергнут воздействию. Но мой отец не сделал этого.”
"Что ты имеешь в виду под словом "подвергнут"? Когда он произнес это слово у нее мурашки по коже побежали.
"Ребенка оставляют на склоне горы, чтобы он умер от воздействия стихий." Орион поднял глаза, чтобы встретить с ней взглядом. "Это считалось священным долгом родителей, чтобы сделать это для детей, рожденных с силами вызывать землетрясения, в целях защиты общества в целом."
"Священный долг? Это варварство! Твой Дом на самом деле ожидал от твоего отца, что он оставит тебя умирать на склоне горы?"
"Мой Дом относится к этому закону очень серьезно, Элен, и мой отец не выполнил его. Когда мне было десять, и они узнали, что я еще жив, они пришли за мной. Трое, из моих двоюродных братьев, мертвы изза выбора моего отца. Что с ними? У них всех были отцы, которые любили их, у некоторых из них были жены и дети, которые любили их, и они мертвы теперь—изза меня."
Он был прав. Его отец убил защищая его, тех людей, которые искали их—а родственники убитых потеряли тех, кого Дедал убил защищаясь. И еще один цикл убийств и мести начался заново.
“Это значит, что твой папа – Дедал, правильно? – стал Отверженным?” Она задала вопрос тихо, стараясь не давить на него слишком сильно. Когда Орион кивнул, но не поднял глаз от земли, отвратительная мысль пришла к ней в голову. “Ты согласен с ними! Ты думаешь, что твой отец должен был оставить тебя умирать.”
“Я не знаю то, что он должен был сделать, я только знаю то, что он фактически сделал. И я знаю, что из этого вышло,” сказал Орион мрачно. “Прежде, чем ты будешь судить законы Дома моего отца, просто подумай о том, сколько смертных – не только Сционов, но и невинных, нормальных людей как твой отец, Джерри – могло быть убито мной. Ты почувствовала землетрясения в пещере? Ты знаешь, сколько людей почувствовало землетрясение, которое вызвал я в ту ночь, или сколько пострадало? Поскольку я не знаю.”
Элен вспомнила их борьбу в пещере, когда земля дрожала под ней. У нее начали закрадываться подозрения, насколько же действительно он силен, и стало страшно. Но также это было и захватывающе. Орион был опасен, но не так, как он думал.
"И я могу сделать намного хуже, чем это." Его голос звучал тихо и неуверенно. "Элен, я могу обрушивать целые города, и целые острова в океан, и даже пробить край этого континента, если я действительно этого захочу."
Элен увидела искру отчаяния в глазах, и положила руку ему на плечо, чтобы остановить его. Его тело дрожало. Она видела, что он был в полном ужасе от того, что мог делать, и даже мысль, причинить столько боли кому то, была ему отвратительна. Это сказало ей все, что она должна была знать о нем.
"Ты способен на чудовищные вещи, поэтому ты должно быть монстр. Я даже не знаю, почему я болтаю с тобой", сказала Элен строго.
Орион посмотрел на нее, раненным взглядом, пока не увидел, что улыбка расползается у нее на лице. Она покачала головой сочувственно, чтобы показать ему, как он был глуп, что мог думать, что ее жестокие слова были сказаны всерьез. Он издал недовольный звук и потер лоб ладонью.
“Я опасен, когда не контролирую себя. И ты и я вдвоем с Фуриями... ” Он неуверенно замолчал, отчаянно пытаясь найти слова, которые заставят Элен понять его. “Я могу причинить боль большому количеству людей, Элен.”
“Я понимаю”. сказала она. “В пещере ты мог бы меня ранить миллионами способов, и, может быть, убил бы около миллиона человек, пока мы были там. Но ты этого не сделал. Ты лучше, чем думаешь. Я полностью доверяю тебе.”
"Правда?" Спросил он тихим голосом. "Ты правда не боишься меня?"
"Может быть, я и должна. Но нет" мягко ответила она. "Ты знаешь, когда семья Делос впервые увидела мою молнию, на секунду они посмотрели на меня, как на оружие массового уничтожения.
Но я не сжигала крупные города. Это не наши таланты делают нас безопасными или опасными, это наш выбор. Уж тыто должен знать это."
Орион покачал головой. "Есть пророчество", сказал он.
"Тьфу! Опять эта чепуха!" Сказала Элен яростно. "Хочешь знать, что я думаю? Я думаю, что все те древние пророчества настолько полны поэтического вздора, что половину времени никто не понимает, что они означают. Ты не большой плохой Тиран, Орион. И ты никогда им не будешь".
"Я надеюсь, что ты права", пробормотал он так тихо, что Элен едва расслышала его.
"Ты так боишься себя," отметила она, понастоящему грустно, что он не мог понять, что это не его преступление.
"Да. У меня есть на то причины."
"Хорошо, я не собиралась спрашивать, но сейчас, конечно, придется. Ты ранее говорил, что ты делал вещи похуже, чем я, и это было сразу после того, как я вонзила нож в грудь одному из моих лучших друзей. Итак, что ты считаешь, хуже этого?"
Орион улыбнулся задумчиво, тщательно обдумывая ее вопрос. Элен посмотрела на его лицо и улыбнулась. Он был такой вдумчивый парень, и когда чтото было важно для него, он не торопился, а как следует обдумывал, прежде чем открывал рот. Ей это очень понравилось в нем.
Этим он напомнил ей Мэтта.
"Можем ли мы отложить этот разговор на потом?" Сказал он наконец. "Я обещаю, чтобы расскажу тебе все, только не сейчас, ладно?"
"Конечно. В любой момент, когда ты будешь готов."
Он посмотрел на нее с плотно сжатыми губами, стараясь быть жестким, но его глаза были уязвимы и от этого он выглядел очень молодым.
"Неужели я один из твоих лучших друзей?" Тихо спросил он.
“Ну, да,” ответила Элен, нервничая, что возможно, она не должна была признаваться, что заботится о нем так. Но она только что призналась в дружбе – не беря на себя обязательства, это ведь не должно повредить Перемирию, правильно? “Разве я не одна из твоих лучших друзей?”
Орион кивнул, но было больно смотреть на его лицо. "У меня было не много друзей", признался он. "Я никогда не знал, когда должен буду исчезнуть, так что не видел в этом смысл, ты понимаешь?"
Он весело улыбнулся, но его взгляд был попрежнему встревоженным, как будто он думал о тысяче вещей сразу. Элен не оттолкнуть его. Наверное, он был безумно одинокий всю свою жизнь. Ее сердце защемило от этой мысли.
Она знала, что должна была поддерживать своего рода барьер между собой и Орионом. Но каждый раз, когда она видела его, то чувствовала себя ближе к нему. И она больше не хотела блокироваться от него.
Кому какое дело, в конце концов? упрямо подумала она. Я не собираюсь быть в живых достаточно долго, чтобы посвятить себя комулибо. Перемирие вне опасности.
Они продолжали идти в неопределенном направлении, просто куда шли ноги, как будто у них не было конкретной цели и крайнего срока исполнения.
Технически, они могли оставаться на месте до тех пор, пока не захотят есть или пить, и хотя Элен почувствовала начало серьезной жажды, она уже научилась обходиться без воды.
Пока они шли, Элен рассказывала Ориону о Клер и Мэтте и ее отце, Джерри. Ей следовало бы чувствовать себя более подавленной, от того, что она никак не добьется успеха в поисках, но она не чувствовала. Она надеялась, что в конечном счете они с Орионом найдут реку, которую ищут, и она приведет их к садам Персефоны.
Элен не считала нужным рассказывать Ориону о том, что она была вроде как при смерти, она не могла заставить себя испортить такой момент. Сейчас она была довольна собой. И, кроме того, что мог сделать Орион, чтобы предотвратить ее смерть? Что, вообще ктото может с этим сделать? У нее не было никакой гарантии, что когда она найдет Фурий, это положит конец ее спускам в Подземный мир и спасет ей жизнь. Элен пришлось смириться с тем, что эта задача может оказаться последней, которую она сможет завершить.
По крайней мере, это то, за что стоит умереть, подумала Элен.
Она посмотрела на Ориона и поняла, что это было не худшим, что могло случиться с ней.
Спуститься в Аид это не на пикник, но, по крайней мере, она встретила здесь Ориона. Выходит, что Судьбаэто чушь, подумала она с иронией. Даже если ктото предсказывает тебе будущее, ты никогда не узнаешь, что найдешь, пока не окажешься там.
Причудливая идея пришла Элен в голову, и она рассмеялась вслух.
"Что это?" спросил Орион, бросив на нее взгляд.
"Нет, ничего", ответила она, все еще хихикая. Не смотря, куда идет, она споткнулась о рыхлый песок и ухватилась за руку Ориона, чтобы восстановить равновесие. "Я просто подумала, как было бы замечательно, если бы мы случайно наткнулись на то, что ищем?"
"Да, это было бы очень здорово", сказал он, поддерживая ее. "Большинство людей захотело бы, как можно быстрее выбраться отсюда."
“Дело не в этом” сказала она, приглушенно. “Я не думаю, что хочу, чтобы наши поиски завершились прямо в эту секунду. Но я действительно хочу, чтобы Сад Персефоны, как по волшебству появился перед нами.”
Пейзаж изменился.
Без предупреждения, без всякого порыва ветра, и какихлибо причудливых растворений, как в старом кино. В одну секунду они идут по бесконечному берегу в течение дня,а в следующую, они уже в другом месте. Где темно и ужасно.
Прямо с левой стороны от них, массивное сооружение, полностью сделанное из странной черной металлической скалы, взлетело в мертвое, беззвездное небо. Ослепительно сверкнули на них парапеты как мрачные глаза, и наиболее удаленная стена, казалось, перемещалась и изменяла положение в тумане на более дальнее расстояние, как будто обижалась на то, что они прямо смотрят на нее.
Позади черного замка, поднималась ввысь тонкая огневая завеса, освещая бесплодную равнину вокруг него. Ниже был источник пламени, и Элен поняла, что она должна быть, смотрит на Флегетон, реку Вечного Огня, что окружает дворец Аида.
Прямо перед Орионом и Элен стоял кованый купол размером с футбольный стадион. Он был сделан из того же черного материала, что и замок, но вместо огромных, твердых блоков, он был весь в декоративных завитушках. Под всеобъемлющим куполом был огромный сад. Это было похоже, как если бы строитель пытался скрыть тот факт, что он или она построили гигантскую клетку на сад, только чтоб выглядела она элегантно.
Черный материал утопал в цветах. Синих и фиолетовых, были даже теплые тона, такие как красный и оранжевый, они всплывали на поверхность и спали на подобных дыму волнах. Это было похоже на радугу, похороненную в саже—чудо света, навсегда запертое внутри тьмы.
"Ничего себе," выдохнул Орион. Он озирался, пораженный грозным замком и клеткой рядом с ним, как и Элен. Затем он посмотрел на ее руки, все еще сжимающие его руку, и озорно улыбнулся. "Спасибо, что взяла меня с собой."
"Не благодари меня пока", прошептала Элен.
Она уставилась на главные ворота клетки в ужасе. Замок на нем был больше, чем ее туловище, но не было никакой замочной скважины.
“Это не правильно,” прошептал Орион, когда его глаза наконец заметили замок, на который так пристально смотрела Элен.
"Нет," сердито сказала Элен.
Все это напрочь обозлило ее. Это красивое сооружение было, не чем иным как тюрьмой, чтобы заманить в ловушку молодую женщину, которая была украдена из своего дома, а затем обманом заключена в отвратительный брак. Элен подошла к воротам и пнула их со всей своей силы.
"Персефона" крикнула Элен. "Я знаю, что ты там!"
"Ты с ума сошла?" Орион подбежал к Элен и попытался зажать ей рот рукой, но она оттолкнула его.
"Впусти меня!" завизжала она властно, как будто была дореволюционной французской королевой. "Я требую, чтобы меня впустили в сад Персефоны сейчас же!"
Ворота щелкнули и распахнулись со зловещим стоном. Орион повернул голову, чтобы посмотреть на Элен, и от шока у него отпала челюсть. “Если ты скажешь, что ты хочешь, то можешь заставить это произойти.”
Элен кивнула в знак согласия, все еще пытаясь выяснить, как она сделала это. Она вспомнила как в начале беседы она сказала в шутку Ориону, что “не хотела бы быть подвергнутой нападению” этой ночью. И они в течение очень долгого времени шли, не сталкиваясь ни с какими монстрами. Потом она попросила, чтобы волшебным образом появился Сад Персефоны, и он появился.
“Но я должен точно знать, чего я хочу, а потом я должна попросить это вслух,” сказала она.
Ее лицо, исказилось в жалкой гримасе и огорченный стон вырвался из нее, когда она вспомнила свои пытки. Как весела на подоконнике. Была замурована в дереве. В ловушке внутри адского дома. И наихудший кошмар—утопление в яме. Силы покинули ее ноги, но она не будет падать. Не сейчас.
“Я так много раз страдала здесь, а ведь могла прекратить это, когда захочу,” горько продолжала она, пытаясь проговорить это вслух, чтобы поверить. “Все, что я должна была сделать, это сказать, что хочу вслух, и это бы произошло. Это както слишком легко.”
«Как же ты еще молода!" Музыкальный меланхоличный голос, донесся до них откудато изнутри гигантской, позолоченной клетки. "Знать, что ты действительно хочешь и иметь уверенность сказать это—это одни из двух самых трудных вещей, которые можно сделать в жизни, молодая принцесса".
Элен задумалась на мгновение, и неохотно призналась себе, что согласна. Если бы она пожелала бы Лукаса и заполучила бы его, то она была бы виновна, и это заставило бы ее чувствовать себя намного хуже, чем любой порез или сломанная кость.
"Приходите и погостите у меня. Я обещаю, вам не будет нанесен ущерб ", продолжал голос, осторожно приглашая их.
Элен и Орион переглянулись и вместе вошли через открытые ворота в сад Персефоны.
Испещренный свет простирался от пола до потолка в кружевных лучах. Тусклый свет, который проникал в клетку через верхний полог странной растительности, застревал в темнозеленых листьях, которые искрились и вспыхивали вокруг, создавая танцующий свет, и делая иллюзию слабого ветра.
Элен задела куст, как она подумала, сирени и у нее перехватило дыхание от шока, когда она прикоснулась к нему. Склонившись близко к кусту, Элен увидела, что он на самом деле состоял из фиолетовых драгоценностей, изящно вырезанных и переплетенных вместе, чтобы создать почти совершенные точные копии реальных цветов.
При ближайшем рассмотрении, Элен увидела, что листья тоже были не реальными, а сплетенными из шелковых нитей. Ничего не было реальным. Ничто не росло здесь.
"Такая красивая," пробурчал Орион себе под нос.
Сначала, Элен подумала, что он говорит о драгоценностях в форме цветка, но когда она посмотрела на него, то увидела, что он смотрит вниз на тропинку, по которой шла самая изящная женщина, которую Элен когдалибо видела.
Она была почти шесть футов высотой, изящная как лебедь с кожей такого глубокого оттенка черного, что почти казалась синей. Она не выглядела старше Элен, но было чтото в способе, которым она двигалась, терпеливое и точное, которое заставляло ее казаться значительно старше. Ее длинная шея была обернута в бусы из огромных, сверкающих алмазов, которые были, вполне откровенно говоря, позорными по сравнению с размером и блеском ее глаз. На вершине ее глянцевых, до колен, волос была расположена ярусами корона, сделанная из из всех типов драгоценных камней, некоторые Элен могла назвать, а довольно многие не могла. Она была в платье из ароматных, живых лепестков роз, которые блестели от росы. Лепестки были белыми наверху, а затем, опускаясь ниже меняли оттенок от розового к более темному, а ее ноги казались окруженными в облаке богатых, красных роз.
