Текст книги "Ведьмак: Алиса (ЛП)"

Автор книги: Джозеф Дилейни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 4. Владения скельта

Я с ужасом смотрела, как оттуда вылезли две тонкие как веточки щупальца, которые начали двигаться словно проверяя воздух. Они были серыми, тонкими и действительно очень длинными. Они выглядело как ножки какого-то гигантского насекомого. Затем они опустились на пол и появилась еще одна пара, он выбирается наружу. Когда появилась голова, я сразу поняла что это за существо. Его голова и тонкая морда были знакомы мне. Я слишком хорошо знала их.

– Торн! – закричала я, потому что она еще была под водопадом. – Скельт! – я не отводила взгляд от существа, которое продолжало выбираться из трещины.

Два сегмента тела были остроконечными и твердыми, как броня. Что-то общее между омаром и гигантским насекомым, но вместо шести ног, у него было восемь. Он посмотрел на меня, и я почувствовала как силы покидают мое тело. В этих глаза была сила; способность замораживать свою добычу, пока он подходит к ней.

Скельты очень опасны. Я была свидетелем того как они убивают своих жертв, как часть ритуала водяных ведьм; они также напали на Тома Уорда у водяной мельницы на севере от Кастера – Билл Аркрайт убил одного.

Длинная морда была костяной трубкой, которую они вставляли в горло или грудь жертвы – чтобы высосать из нее кровь. Существо было ужасным убийцей – больше чем я, гораздо сильнее, и очень быстрое.

Я знала что могу сразить его своей магией, но это было последним средством. Было много причин, почему мне стоит использовать свою магию по минимуму; возможно мне потребуются все мои силы чтобы сделать необходимое и сбежать из тьмы.

Скельт медленно приближался ко мне, его суставы щелками и скрипели когда он шагал по теплой скалистой породе. Я чувствовала его силу, как он пытался контролировать свой ум и заморозить меня на месте, словно кролика. Я изо всех сил начала сопротивляться, но они были на исходе. Краем глаза я увидела, как Торн бежит ко мне. Она держала по ножу в каждой руке, и ее лицо было искажено от боли.

Прежде чем она достигла существа, он словно почувствовал ее, повернулся и был готов встретить атаку. Я освободилась от его влияния.

Это был мой шанс. Я подняла камень – тяжелый, я смогла его поднять лишь двумя руками. Затем я сделала то, что сделал Билл Аркрайт, когда спас Тома Уорда. Когда скельт поднял две передние лапы, чтобы парировать атаку Торн, я нанесла удар камнем по задней части его головы изо всех сил. Раздался треск, затем хруст, и чавкающий звук когда голова скельта раскололась. Его ноги подломились под ним и начали дергаться и трястись. Он был мертв, или умирал.

К моему удивлению и шоку, Торн ничего не сказала. Она вернула клинки в ножны, опустилась на колени рядом со скельтом и начала лакать его теплую кровь из раздробленного черепа.

В ужасе я отступила назад.

Торн подняла глаза и увидела выражение моего лица. Ее губы были в крови. Она начала сочиться из уголка ее рта и капать с подбородка.

– Почему ты так смотришь на меня? – закричала она. – Это то, что нужно чтобы сохранить силы. Это то, что мертвые делают во тьме. Как еще здесь выжить?

Она продолжила жадно пить кровь, отчаянно глотая, игнорируя меня.

Меня наполнило отвращение, я не могла смотреть на это: я повернулась к ней спиной и медленно побрела прочь от скалы, направившись обратно к кипящему озеру. Пока я шла, то постепенно успокоилась. Много ведьм на Пендле использовали магию крови, но обычно в небольших количествах. Остальное время они ели нормальную еду, как баранина, бекон и хлеб.

Было правда, что Лиззи любила кровь крыс, но только ведьмы которые питались кровью как Торн в настоящее время, были мертвыми, и привязаны к своим костям, в лощине на востоке от Пендла.

Наверное здесь были другие правила – я начинала понимать это. Мертвым здесь необходима кровь чтобы выжить. Как я могу судить или винить Торн? Она просто делает все необходимое для того, чтобы остаться в живых.

Хотя до озера было еще далеко, я почувствовала жар на своем лице. Тепла выделялось гораздо больше, чем должно было бы от просто впадающей в него воды. Может быть непосредственно под озером есть какая-то вулканическая деятельность? Что делать, если вдруг оно взорвется больной волной огня и кипящей воды?

Я остановилась. Вдруг меня напугало бурлящее и вспенивающееся озеро. Я быстро принюхалась три раза, чтобы выяснить представляет ли оно угрозу. Я всегда была хороша в этом умении. У некоторых ведьм это получалось лучше чем у других, но мне оно далось еще легче. Это была одна из вещей, которые казалось произвели впечатление на Костлявую Лиззи в начале моего обучения. На этот раз мне было трудно собрать информацию. Я попыталась еще раз – быстро принюхалась три раза.

Я никак не могла выяснить что за угрозу предоставляет кипящее озеро: я чувствовала, что оттуда в любое мгновение может что-то появится.

Затем, какое-то небольшое существо вылезли из озера и начали ползти в мою сторону. Что это такое? Как что-то может выжить в такой горячей воде?

Сначала оно было одно, затем появилось второе. В считанные секунды их было около десятка, и все они направлялись в мою сторону.

В конце концов я поняла, что они не маленькие. Озеро было гораздо дальше, чем мне казалось. Существа казались маленькими из-за расстояния между нами. Они быстро двигались и становились все больше – что означало что они приближаются.

Внезапно я поняла, что это такое. То что они были так далеко от меня когда вылезали из озера, и то что они были внутри этого кипящего озера, просто заставили меня сомневаться.

Они тоже скельты!

Я развернулась и побежала назад, в сторону Торн.

– Скельты! Много скельтов! – закричала я во весь голос.

Она все еще сидела на том же месте и пила кровь с головы скельта, но затем посмотрела на меня и казалось не собиралась ничего делать. Я знала, что она смотрит в сторону озера позади меня. Она тоже видит существ.

Она медленно поднялась на ноге, но осталась на том же месте. Она была храброй, Торн, и я знала, что она дождется пока я не сравняюсь с ней, прежде чем побежать вперед. На была по-настоящему верной – Грималкин убедилась в этом – и не побежит, пока мне угрожает опасность.

Я оказалась права. Когда я подбежала к ней, она махнула рукой в сторону плато и мы последовали в его сторону. Мы бежали изо всех сил, пока я не начала задыхаться – хотя Торн казалась полной энергии, она все еще хорошо дышала. Это был результат того, что она выпила крови скельта?

Я пару раз оглянулась назад, но скельты по-прежнему преследовали нас, но им пока не догнать нас. Мне нужно было отдышаться, поэтому я остановилась на краю узкого оврага, схватив Торн за руку и потянув за собой, и оглянулась.

Казалось скельты оказались от погони. Они отвернулись и медленно двигались назад, в сторону кипящего озера.

Зачем им сдаваться? Возможно они не хотят отходить далеко от дома?

Торн и я продолжили свой путь.

– Они вышли из кипящей воды, – я была озадачена. – На земле, скельт бы не смог выжить в таких условиях.

– Здесь все по-другому, – напомнила мне Торн. – Это скельты, которые умерли на земле. Здесь другие правила. Теперь когда они отступили, мы должны снова подниматься. Мы должны искать признаки врат.

Я не поняла что она имеет в виду.

– Мы ищем другую стену скалы, и пещеру, которая выведет нас на путь между владениями? Что ты подразумеваешь под словом «врата»?

– Нет – выйти из владений, это не то же что и войти в них. Врата через которые можно выйти обычно полны магии, и испускают луч коричневого цвета. Его хорошо видно в темноте, но очень плохо – если владения хорошо освещены. Не думай, что здесь не видно света, у нас и так немало неприятностей. Но нам будет легче его увидеть, если мы поднимемся в горы.

Вскоре мы поднимались верх по скалистой породе, и мы действительно увидели его. Торн заметила его первой, но ей пришлось указать на него дважды, прежде чем я заметила. Это был тонкий вертикальный луч коричневого цвета.

Мы запомнили его расположение, и пошли вниз по склону по направлению к нему. Мы обе опасались что владелец этой территории сможет найти нас раньше, чем мы сможем ее покинуть.

– Принюхайся! – велела мне Торн. – И скажи мне чем пахнет.

Я принюхалась три раза и почувствовала место где находится луч. Там сильно пахло протухшими яйцами.

– Яйца! – воскликнула я сморщив нос. – Пахнет вонючими, протухшими яйцами.

– Совершенно верно, Алиса. Поэтому запомни этот запах – это еще один способ найти врата. Иногда ты можешь и не увидеть коричневый луч света.

Когда мы приблизились к вратам, Торн повела меня налево, и мы подошли к ним под углом. Это была вертикальная линия, которая менялась от формы полумесяца до овальной формы. Когда мы стояли прямо перед ней, я увидела истинный облик света.

Ворота состояли из трех концентрических кругов коричневого цвета, которые парили в воздухе, примерно на уровне пояса. Через них я увидела еще один пейзаж –  нечто особенное  в этой вулканической пустоши.

Его положение затрудняло доступ. Я нервно подошла к ним.

– Ты должна пройти сквозь, не задевая краев, – подсказала мне Торн. – Если случайно наткнешься на диск, то можешь потерять конечность. Края врат острее чем клинки Грималкин! Ты пойдешь первой. Я последую за тобой. Как только ты пройдешь через них, сделай кувырок вперед.

Так что я приготовилась пройти через врата – в неизвестность.

Глава 5. Мертвецы

Я сделала кувырок вперед, как мне говорила Торн и приземлилась на мягкую землю. Она последовала за мной, приземлилась на ноги у меня за спиной, приготовив ножи, готовая ко всему.

Была ночь, но воздух был теплее чем в летний день в Графстве: здесь было такое же ощущение сырости, как будто, не смотря на чистое небо, должен был начаться дождь. Было приятно ощущать такую перемену погоды, после сухой жары в прошлом владении. Небо было черным, и казалось безоблачным, хотя я не видела звезд.

Прямо перед нами стоял травянистый склон; ни говоря ни слова мы начали карабкаться по нему. Когда мы добрались до вершины, я увидела полную луну низко над горизонтом.

Кровавая луна.

Я была свидетелем такой луны до этого, в ночь когда на Пендле ведьмы призвали Дьявола прийти в наш мир; в ту же ночь Малкины послали свою ведьму-убийцу охотиться на Тома Уорда, и убить его.

Где-то впереди я услышала пение птиц, и прежде чем мы достигли вершины, еще один суровый и ритмичный звук – прилив и отлив моря на галечный пляж.

Мы остановились и посмотрели вниз. Под нами было что-то похожее на большой прибрежный город. Его уютные улицы клонились вниз, чтобы встретиться с широкой кривой бухтой. Рыбацкие яхты покачивались на якорях, или лежали на меня на пляже, где красный прилив жадно заглатывал гальку.

– Это владения Дьявола? – спросила я, глядя на пугающую кровавую луну, – уверенна, что я права и что скоро мы уйдет отсюда.

Но к моему ужасу Торн покачала головой, напряженно всматриваясь вдаль: мне показалось, что я видела страх в ее глазах.

– Я никогда не была во владениях Дьявола, потому не знаю чего ожидать, – сказала она, – но я знаю где мы сейчас находимся. Это одна из самых опасных территорий. Здесь собираются много мертвых людей, которые принадлежали к тьме. Здесь полно мертвых ведьм, нелюдей, не говоря уже про демонов и других сущностей, которые охотятся на них. Я попала сюда сразу после смерти. Но сбежала так быстро, как только смогла.

– Кровавая луна заставила меня подумать, что это владения Дьявола. Такую же луну мы видели, когда он пришел на землю… – сказала я.

– Здесь луна никогда не исчезает – она зафиксирована в одном положении. Здесь всегда темно Очень ужасное место… – пробормотала Торн.

– Наверное нам лучше туда не спускаться? Лучшее что мы можем сделать, это пойти по твоим следам. – сказала я ей. – Нам нужно выбираться прямо сейчас.

Но Торн лишь покачала головой.

– Я бы хотела чтобы все было так просто, Алиса… Я не знаю где выход. Существует только один в этом владении – но он там, в этом уродливом  и опасном городе. Если мы хотим покинуть это место,н ам необходимо спуститься на эти улицы.

Это было плохо. Город переполненный потенциальными угрозами. Если Торн боится этого места – а Грималкин говорила что Торн самый смелый человек которого она встречала – оно конечно же, напугало и меня.

– У меня там может быть много врагов. – сказала я ей. – Они знают что я здесь? Я сделала все возможное чтобы скрыть себя с помощью магии.

Торн кивнула.

– Даже если использовать самую сильную магию, они все равно могут почувствовать живого человека. Здесь редкость встретить живого. Это вызывает незнакомые пульсации во тьме и некоторые мертвые могут унюхать тебя здесь.

– Я бы не хотела встретиться с Костлявой Лиззи… – сказала я. Она была первой из моих врагов, кто пришел мне на ум. Ведьма много за что хотела бы со мной поквитаться. Я вспомнила как помогла Тому сбежать из ямы возле Чипендена, когда она схватила его в плен. Это привело ее к старику Грегори и он схватил ее и бросил в яму в своем саду. Но она не единственная кого мне стоит боятся.

– Здесь есть и другие, чьи дни я помогла прервать. Они все могут ждать меня здесь, – сказала я Торн.

Торн не смотрела на меня. Она прикусила нижнюю губу и отвернулась.

– Что случилось? – спросила я.

Она повернулась вокруг, чтобы встретиться со мной взглядом. На мгновение мне показалось что ее глаза блестят от слез, но потом я решила, что это лишь игра света. Странная луна наполнила ее глаза кровью.

– Много кто ждет и меня здесь, – сказала Торн. – Я помогала Грималкин в течении нескольких лет, и очень много жизни забрали мои ножи. Это еще одна причина, чтобы быстрее двигаться вперед. Давай доберемся до врат без промедления.

В ее словах был смысл. Чем больше мы мешкаем, тем больше шансов что наши враги учуют нас. Так что мы начали спускаться вниз по склону.

Пока мы шли, я решила поднять вопрос о потребности мертвых в крови. Мне нужно было знать некоторые вещи и я хотела извинится за свою реакцию на то, что Торн пила кровь мертвого скельта. Лучше было не скрывать мысли в своей голове, и спросить обо всем напрямую.

– Значит мертвым нужна кровь. Что произойдет если ты будешь бороться с жаждой и не будешь ее пить? – спросила я.

– Устоять невозможно. – голос Торн был полон пыла и я знала что она изо всех сил пытается держать себя в руках. – Жажда крови просто растет и растет, пока ты больше не можешь сопротивляться.

– А что насчет меня? – спросила я. – Это правило не действует на живых которые входят во тьму? Я не испытала желание пить кровь скельта, когда разбила ему череп, лишь отвращение. По правде говоря, я до сих пор не испытываю голода. Мне просто время от времени хочется пить.

– У меня для тебя плохие новости, Алиса. Все что ты можешь сделать, это пить воду. Ты не можешь позволить себе съесть что-нибудь здесь. Если ты выпьешь крови или съешь что-то, ты можешь больше не вернутся в мир живых. Невероятно что ты не чувствуешь желания отведать пищи. В данный момент ты используешь жизненную силу своего организма. Это то, что питает тебя. Ты тратишь свои собственные запасы. Оставайся ты в неведении слишком долго, и ты бы использовала их все. Ты вернешься лишь высохшей оболочкой и не проживешь даже несколько недель, а то и дней. Вот еще одна причина, чтобы быстрее найти то что тебе нужно и выбираться отсюда.

Было хорошо знать правду, но каждый фрагмент информации заставлял мою ситуацию становится все хуже. Впрочем были и другие причины, кроме моего выживание, чтобы поскорее вернутся в Графство.

– Ты права, Торн. – сказала я ей. – Я должна вернуться с кинжалом вовремя, чтобы совершить ритуал на Хэллоуин. Грималкин сильная, но она не сможет держать вечно голову Дьявола подальше от его слуг. Их слишком много, и в один день они ее поймают. Мне нужно вернутся до того как это произойдет. Это причина по которой ты мне помогаешь, Торн – чтобы помочь Грималкин?

Вместо ответа, Торн еле заметно кивнула. Она умерла от рук слуги Дьявола. Без сомнений это послужило еще одним мотивом для нее. Потом я вспомнила еще один вопрос. Я не хотела заострять на этом внимание, но я должна была знать худшее.

– Что случается с теми, кто умирает здесь, во тьме?

– Если мертвые умирают здесь снова – они просто рассыпаются растворяются и перестают существовать – это означает забвение. Через некоторое время мертвые могут даже не пытаться выживать здесь. Лучше стать ничем, чем существовать здесь во тьме, в вечных мучениях. Может быть это моя судьба. Но я не знаю какие последствия ждут тебя, Алиса. Я больше не видела здесь живых людей. Может, есть кто-то другой кто знает ответ на этот вопрос…

Я не собиралась задерживаться во тьме на дольше чем потребуется, но было полезно это услышать.

Когда мы подошли ближе к городу, я заметила что-то внизу. Формированная сеть из узких улочек и небольших домов, которая вела на галечный пляж, но было несколько больших зданий. Одно из них было похоже на замок, и там была как минимум одна церковь, еще пара выглядела как склады, как на земле, где их используют для хранения зерна.

– Это замок? – я указала на самое крупное строение, которое расположилось на самой высокой улице.

– Нет. Это базилика – это большая церковь, как собор на земле. – ответила Торн.

Я нахмурилась от замешательства. Единственный собор который я когда-то видела в Пристауне, самая важная церковь в Графстве, был действительно высоким. Это же строение имело квадратную башню, а не шпиль, но ее размеры были впечатляющими. Что делает такая огромная церковь во тьме?

– Люди ходят в церковь и молятся во тьме?

– Да, они молятся, – ответила Торн. – Но не так как говорят люди на земле, что они молятся Богу. Как известно погибшие здесь в основном поклоняются исчадиям ада, хотя некоторые молятся другим темным божествам, как Морриган или Голгоф, повелитель зимы. У каждого из них есть свой алтарь в базилике.

– Здесь должны быть некоторые кто не поклоняется богам – некоторые кто является врагом Дьявола тоже могут быть здесь? – мне стало интересно сможет ли кто-то защитить нас, пока мы будем искать врата в другое владение.

–Здесь много кто сможет нам помочь, если мы попадем в неприятности, – сказала мне Торн. – У нас есть друзья, которых мы сможем призвать если будет велика потребность. Но я бы не рассчитывала на это. Мы сможем сделать это только если наша ситуация будет критической – потому что этим мы навлечем на них серьезную опасность.

Оставалось лишь надеяться что до этого не дойдет. Но я должна сделать все чтобы доставить кинжал Тому.

– Так где же местонахождение врат? – спросила я Торн.

– Врата никогда не стоят на одном место долго; они перемешаются вокруг; я знаю что некоторые из сильных сущностей здесь могут манипулировать их расположением. Иногда они берут цену за их использование. Нам придется искать его. В конечном итоге мы можем унюхать его.

– Но однажды ты уже покинула эту территорию, Торн. Тогда ты должна была платить?

Торн кивнула.

– Здесь валютой служит кровь. Я заплатила им кровь.

Мне не хотелось думать о том, что она была вынуждена сделать, но я должна была спросить. Я должна была узнать все детали того, с чем мне возможно предстоит столкнуться. Но прежде чем я успела задать вопрос, Торн отвернулась от меня и пошла вперед быстрым шагом.

Мы дошли до подножия склона и земля выровнялась. Между нами и первыми постройками, в которых казалось не светил свет в окнах, была площадь сырой земли с несколькими мертвыми деревьями и  пучками болотной травы. Торн указала путь и мы пошли вперед, наши остроносые туфли погружались в болото с каждым шагом и хлюпали от воды.

Впереди я увидела несколько фигур. Луна была позади здания и во мраке было трудно определить, но там были мужчины и женщины. Видимо они шли куда глаза глядят. Один шел по кругу; я слышала слабое бормотание, но не могла разобрать ни слова.

– Их называют «потерянными», – объяснила Торн. – Они не знаю что они мертвы и их воспоминания о земле запутанны. Они самая легкая добыча здесь – их кровь легко взять, так что они здесь ненадолго.

Наконец почва стала тверже. Когда мы покинули болото, я вдруг начала ощущать что за нами кто-то наблюдает и у меня на затылке волосы встали дыбом. Я два раза мельком посмотрела через плечо, но там никого не было. Затем я краем глаза увидела какое-то движение.

– Там что-то движется, слева от нас… – сказала я шепотом. Казалось темная сущность поднимается из болота, но пропала сразу же как только я взглянула в ее сторону.

– Просто продолжай идти и не смотри непосредственно на него, – посоветовала Торн. – Не беспокойся – все кто населяет эти жилища и внешнее болото, как правило недостаточно сильны, чтобы выжить в городе. Это скорее всего глипп.

Я никогда не слышала ничего о них, но Торн сразу же объяснила:

– Это слабый элементаль, который любит грязь и застоялую воду. Демон бы сожрал его в одно мгновение и мы явно заставили его нервничать, но я знаю что голод может заставить их быть очень отчаянными.

Мы достигли первого здания – двухэтажный дом с треснутыми окнами и изодранными кружевными шторами. Внутри было темно, но я заметила как штора дернулась, а потом что-то тонкое и серое вернулось в гостиную.

– Наверное нам пока не о чем беспокоится, – сказала Торн. – Как я уже говорила, наиболее опасные существа собираются либо возле водоема, либо вокруг базилики.

Мне оставалось лишь надеяться на ее правоту. Она была единственным другом который был у меня здесь.

Теперь мы шли по каменной алее между двух каменных зданий, но я видела впереди свет и слышала шум голосов. Спустя несколько мгновений мы оказались на оживленной мощенной улице, которая уходила выше, прочь от нас. В окнах мерцали свечи, а в кронштейнах на стенах были установлены факелы чтобы осветить темную сторону улицы, на которую не проливался отблеск кровавой луны. Но это место очень отличалось от земли.

Камни которыми была выложена улица были черными и блестящими, как початки угля, что отличало это место от Графства. Но самой зловещей вещью был дренажный канал, проложенный по улице далеко от домов с левой стороны. По нему в нашу сторону текла темная жидкость. Я ахнула, когда поняла что она похожа на кровь – материал который сметают с пола мясной лавки, когда рабочий день окончен. Я чувствовала этот запах; отвратительный медный запах.

Здесь тоже были люди – мертвые, которые перемещались опустив глаза к брусчатке. В основном их одежда была разорвана в клочья, а обувь была с каблуками. У одной женщины с темными спутанными волосами на горле была кровавая рана, их которой торчала рукоять кинжала; из раны бежала кровь, пропитывая все платье.

Я посмотрела на Торн. Ее изуродованные руки все еще сильно кровоточили. Значит, стиль твой смерти переносился во тьму вместе с тобой… Если я права то в ближайшее время я могу увидеть вещи похуже этих.

– Опусти глаза к земле! – прошипела Торн. – В противном случае ты привлечешь к нам внимание.

Я посмотрела в сторону Торн и увидела что она идет с опущенной головой. Я сделала то же самое, хотя меня и мучил вопрос зачем это делать.

– Все же и так смотрят на землю, как они заменят что-то странное в нашем поведении? – прошептала я в ответ.

– У нас еще будет время для вопросов, Алиса. – пробормотала Торн так тихо, что я едва услышала. – Это не те люди, которых нам стоит опасаться. Мы их называем потупленными мертвецами – бедные слабовольные души, которые в основном являются добычей. Как ты думаешь, чем питаются те, кто сильнее? Эти мертвецы лишь источник крови – это валюта здесь!