Текст книги "Ведьмак: Алиса (ЛП)"

Автор книги: Джозеф Дилейни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 2. Кретч

Торн была девочкой которую Грималкин тренировала как ведьму-убийцу. Мы никогда с ней не встречались; она была секретом для большинства людей, но я знала о ней все, особенно после ее смерти. Ее убили слуги Дьявола на краю Ведьмовской Лощины. Они отрезали ей кости больших пальцев когда она была еще жива, и шок вместе с кровопотерей убили ее.

Глаза которые сейчас смотрели на меня с такой серьезностью, были удивительно нежными. Но стройное тело, обвитое кожаными ножнами, в которых содержались ножи отмечали ее как воина.

– Ты знаешь что за тобой следят? – спросила она.

– Да. Думаю это кретч, – ответила я. – Я использовала магию, чтобы оторваться от него, но она не задержит его надолго.

Это была правда. Он уже умер. Что может его остановить?

Зверь как будто учуял что о нем говорят, потому что снова послышался вой из темноты, снова охотничий клич; он был очень близко.

– Мы должны торопиться. – Торн поднялась на ноги. – Возьми свечу и следуй за мной.

Я посмотрела что находилось за ней, и увидела что пещера ведет в тоннель.

Торн повернулась к нему, я схватила свечу и побежала за ней.

Иногда тоннель становился таким маленьким, что нам приходилось наклонять головы, не смотря на то что мы ползли на четвереньках. С одной стороны, это заставило меня чувствовать себя лучше – кретч не сможет пролезть в такое ограниченное пространство. Но когда мы наконец выбрались в пещеру, света свечи не было достаточно чтобы достать до ее потолка. Над нами было множество выступов, и я чувствовала как с них на нас смотрят наполненные злобой враждебные взгляды.

– Чьи это владения? – спросила я, удившись какое эхо вызвал мой голос.

Вместо ответа, Торн резко повернулась ко мне лицом и приложила указательный палец вертикально в губам, дав мне понять что лучше помолчать. С ее покалеченных рук все еще капала кровь.

– Мы по-прежнему в месте между владениями, но иногда белая дорожка сменяется тоннелями,        в которых более безопасней – здесь слишком мало места для того чтобы встретить кого-то действительно большого и опасного.

– Такого большого как кретч? Грималкин говорила что он был размером с небольшую лошадь. Он сможет прийти за нами сюда?

– Может, и придет, – ответила Торн. – Законы размеров, материи и расстоянии здесь несколько другие, и отличаются от тех, что на земле. Он может и сейчас охотится на нас. Но есть вещи хуже, чем его размер. Его отец Танаки, один из скрытых демонов, которые живут в бездне. Он тоже может прийти за нами, но к счастью он действительно слишком огромный, чтобы протиснуться в эти тоннели.

– Ты меня ждала? – спросила я ее.

Торн кивнула.

– У тебя здесь есть не только враги, но и друзья. Я сделаю все что в моих силах, чтобы помочь тебе. Зачем ты пришла? Живым не место во тьме.

На мгновение я призадумалась. Могу ли я доверять Торн? Я размышляла над этим. Но потом я вспомнила, как хорошо о ней отзывалась Грималкин. Я никогда не слышала чтобы ведьма-убийца так тепло отзывалась о других. Кроме того, я была сама во тьме, и без помощи мне не обойтись. Мои шансы на успех возрастут, если у меня будет такой храбрый союзник, как Торн.

– Мне нужно найти владения Дьявола, – сказала я ей. – под его троном есть кинжал. Его нужно использовать в одном важном ритуале, он поможет закончить его. Но что на счет тебя, Торн? Как ты узнала когда я приду сюда и где меня найти?

– Мы поговорим об этом позже, и я расскажу тебе нечто о тьме, – сказала Торн. – Тебе предстоит многому научиться, прежде чем отправиться на следующую территорию. Если повезет, это будут владения Дьявола – и затем ты получишь то, что тебе нужно и покинуть это место.

Мне хотелось услышать ответ на свой вопрос; однако, не смотря на то что я уже была во тьме, я была здесь лишь как пленник; Торн выживала здесь. Было правильным признать тот факт, что она знает о этом месте больше меня, и позволить ей командовать.

Вскоре мы тоннели закончились и мы снова вышли на белую дорожку, которая тянулась над бездной. Она выглядела идентичной той, что мы оставили позади. Все выглядело так, словно мы сделали круг и вернулись к точке где я впервые вошла в пещеру.

Торн пошла вперед, так что я задула свечу и засунула ее в карман своей юбки.

– Много времени пройдет прежде чем мы достигнем следующей территории? – спросила я.

Торн пожала плечами.

– Здесь все изменяется и движется. Невозможно сказать точно. Я не так давно нахожусь во тьме. Много кто здесь может перемещаться гораздо быстрее, например демоны: они могут передвигаться от точки к точке практически в мгновение ока.

Это опасное и страшное место. Торн нашла меня; если она смогла, значит любой другой демон который служит Дьяволу, тоже может это сделать. Но это были бесполезные опасения. Нужно разбираться со своими проблемами по мере их возникновения, а не у себя в голове.

Казалось что не существует ничего кроме нас, пока мы шли в темноту и пустоту, лишь белый камень: и ритмичный стук туфель о них.

Сложно было судить о времени, так что я начала считать свои шаги. Я почти достигла тысячи, когда услышала угрожающий вой кретча позади. Ему удалось пробраться сквозь узкий тоннель!

Услышав его Торн начала идти быстрее. Когда вой раздался снова, она бросилась бежать и я побежала за ней по пятам.

Вой стал более частым и громким. Существо приближалось. Внезапно Торн остановилась и повернулась, чтобы посмотреть назад. Я проследила за ее взглядом: существо было еле видно, но с каждым прыжком оно приближалось к нам все ближе и ближе; совсем скоро я смогла разглядеть его детальней.

Он выглядел так как и описывала Грималкин – похож на огромного волка – но когда он приблизился, я заметила существенные различия. Хотя он бежал казалось на четырех лапах, две передник конечности были сильными, мускулистыми руками, способные сломать кости противника и разорвать его плоть. Его мех был черным, но на спине были пятна серебристо-серого цвета. На тело были прикреплены мешки, из которых торчали рукоятки оружий, но у него так же были свои ядовитые когти. Одна царапина почти убила Грималкин, оставив ее с приступами слабостей, сделав ее уязвимой перед врагами.

Я не хочу чтобы такое же случилось сейчас со мной. Я хотела снова использовать свою магию, но у Торн была другая идея.

– Держись позади меня, Алиса, – скомандовала она и шагнула вперед, чтобы встретиться лицом к лицу с кретчем.

К моему удивлению, она сняла свои остроносые туфли, затем она стала на одну ногу, балансируя на левой ноге, она потянулась правой ногой до ножен на своем теле. Схватив нож за рукоятку пальцами ног, она выдернула его из ножен.

Кретч мчался ей навстречу с полными ненависти глазами. Он был готов рвать ее плоть и ломать ее кости. Торн бросила нож прямо в его голову используя свою ногу, но он не причинил ему особого вреда. Она изменила положение ног, теперь балансируя на правой. На этот раз она достала нож зажав его между пальцами левой ноги.

Я удивилась ее спокойствию. Кретч был уже почти возле нее, но она лишь выхватила второй нож с ножен и бросила в зверя. Он вонзился по самую рукоятку прямо в его глаз. Он заревел от боли и стал на дыбы, пытаясь достать нож из глазницы. И затем Торн метнула третий нож, попав ним во второй глаз.

Кровь стекала по лицу существа, стекая по подбородку на черный мех. Ослепленный гневом, он нанес удар девушке, но ее уже там не было. Послышался вой гнева и боли, и он упал, потеряв равновесие. Крик исчезал по мере того, как кретч погружался в бездну, становясь все слабее и слабее, пока не воцарилась тишина.

Я посмотрела на Торн, и хотела спросить можем ли мы быть уверенны, что кретч исчез… но она уже мчалась мне навстречу.

– Быстрее! Это может накликать на нас демона Танаки, он может прийти за нами!

Мы во всех сил бежали вперед, Торн одела на ноги свою обувь изуродованной рукой. Я была впечатлена тем, как она разобралась с кретчем, но это может привлечь к нам большую опасность. Танаки может прибыть в мгновение ока: мы должны успеть добраться до следующего тоннеля.

Впереди мы уже видели как дорожка исчезает в горле пещеры. Когда мы приблизились к ней, то услышали звук, который становился все более страшным и угрожающим с каждым нашим шагом. Сначала был слышен низкий гул, но он быстро стал громче и яростнее, пока камни на нашем пути не начали дрожать и подпрыгивать.

– Эти звуки – это Танаки! – крикнула Торн. – Он большой – действительно большой – и чем ближе он будет, тем громче будет звук.

В настоящий момент у меня вибрировали даже зубы. Затем свод темноты над нами расколола вспышка сине-белой молнии. Одновременно с ним последовал оглушительный треск грома.

– Беги! Беги! – крикнула Торн. – Молнии означают,  что он почти здесь!

Танаки был еще вне поля зрения, но я почувствовала, что он все ближе и ближе, так что я побежала по пятам за Торн, понимая, что он может появиться в любую секунду.

Но вскоре, к моему облегчению, мы уже забежали в пещеру.

– Сейчас мы в безопасности, – сказала Торн, упав на колени. – Хотя Танаки никогда не отступит. Каждый раз когда мы будем идти по дорожке между владениями, он будет охотиться на нас.

Глава 3. Неизвестное существо

Торн выглядела изнуренной и кровь все еще капала с мест где должны были быть ее пальцы. Она попыталась встать, но не удержалась на ногах и опять села.

– Извини, но мне похоже потребуется некоторое время на отдых. Мне это далось тяжело, – сказала она.

– Нет проблем. Отдыхай, пока тебе не станет лучше. Это был хороший трюк с ножами, – сказала я ей.

Торн посмотрела на меня.

– Мне пришлось научиться этому. Тяжело использовать ножи, если у тебя нету пальцев.  К тому же, это больно – так труднее сосредоточится. Но меня обучала Грималкин, и она научила меня импровизировать и никогда не сдаваться.

– Должно быть хорошо быть ученицей ведьмы-убийцы, – сказала я. – Я вытянула короткую соломинку – Костлявая Лиззи два года обучала меня, мне пришлось пережить эти два года жестокости и страданий.

– Я бы никогда не стала это терпеть, – сказала Торн.

– Я тоже! – воскликнула я с улыбкой.

– Ты не могла отказаться от обучения у нее? – спросила Торн.

Мое обучение у костяной ведьмы не самая лучшая тема для разговора, но я не брезговала говорить об этом. Но слова Торн раздражали меня.

– Тебе легко говорить!  – сердито сказала я. – Это не так легко сделать. Важно ли, что я не хотела чтобы она меня обучала? Лиззи не принимала отказа. Она решила обучить меня своему ремеслу, и она обучала. Вот как это было.

– Ты не могла убежать?  – спросила Торн.

Я совершила пару безуспешных попыток, но в конце концов она находила меня и тащила обратно.

– Всякий раз когда я убегала, я дни и ночи страдала от голода и ужаса в качестве наказания, – сказала я ей. – Она использовала против меня спронгов. Они пытались добраться до моего мозга.

Спронги были новорожденными существами тьмы, которые все еще пытались отыскать свое место. Они были похожи на щупальца с лапками, и острыми зубами, способными укусить жертву за шею, и если быть не осторожным то они способны пробраться в нос или уши.

– Так что в основном я делала все что она говорила, – продолжила я. – Если Лиззи говорила «Учись!» – я училась. Она запугивала меня своей магией, и я хорошо помню резки и большой острый нож который она использовала. Иногда было очень больно. У меня остались шрамы по всему телу.  Она пила мою кровь несколько недель, чтобы ее заклинания не ослабевали.

Я взглянула на Торн, которая закрыла уши руками и дрожала, плотно закрыв глаза.

– Что случилось? – спросила я наконец, когда она открыла глаза и убрала руки от ушей.

– Когда ты сказала, что Лиззи иногда использовала нож, это напомнило мне о том как я умерла, – ответила она. – Это мои ужасные воспоминания. Кретч схватил меня своей челюстью и отнес к магу, Боукеру. Затем ведьмы прижали меня к земле. Я боролась изо всех сил, но их было слишком много. Когда Боукер отрезал мне кости больших пальцев, боль была ужасной, но было еще что-то хуже. Я понимала, что это мой конец; я никогда не стану ведьмой-убийцей как Грималкин. Мне так хотелось последовать по ее стопам. Я хотела быть лучшей – величайшей убийцей Малкинов, которая когда-либо жила. И все пути к этому отрезали.

– Прости, – сказала я. – Я не хотела, чтобы ты вспоминала такой ужас.

– Это не твоя вина. Я просто продолжаю вспоминать свою смерть. Это возвращает меня туда снова и снова.

Внезапно позади нас в тоннели послышался шум, и мы обе в одно мгновенье поднялись на ноги. Может Танаки отправил за нами кого-то поменьше? Я задумалась.

– Мы должны идти вперед. Будет лучше, если мы поскорее достигнем следующей территории! – сказала Торн.

Я ожидала снова увидеть дорожку, но мы вышли из тоннеля прямо в то, что явно было другой территорией.

Из фиолетового неба над нами излучалось достаточно света, чтобы увидеть весь ужас места в которое мы прибыли. Там не было деревьев, и травы, просто огромная засушлива пустыня, по которой были разбросаны камни и валуны. Воздух здесь был очень теплый и пахнул серой, но земля под нашими ногами была теплее него. Я наклонилась и коснулась земли, и быстро убрала пальцы с поверхности. Она была очень неравномерной, с длинными трещинами, из которых выходил пар.

Это было странное и страшное место. Я подумала над тем, кому оно принадлежит. Что за бог создал себе такой дом?

Торн и я посмотрели друг на друга и пошли вверх по ближайшему склону. Когда мы достигли вершины, я увидела горы впереди.

– Мы должны направиться туда, – указала Торн в их сторону. – Будучи на возвышении мы сможем найти нужный нам путь.

– Что это за место? Кто захотел бы здесь жить? – спросила я.

– Что ж, это хороший вопрос, Алиса. Ты говорила что видела владения Пана. Оно подходит ему, не так ли? Должно быть оно очень зеленое и цветущее, потому что он бог природы…

Я поняла к чему она ведет.

– Так что за существо будет чувствовать себя хорошо в этой жаркой и бесплодной пустыне? – Я задумалась над этим. – Какая-то сущность огня, несомненно.

Торн кивнула.

– Звучит логично; что бы это ни было, нам лучше не встречаться с ним. Думаю у нас не много времени, прежде чем хозяин узнает о нашем присутствии. Нам нужно выбраться отсюда как можно быстрее. Со склонов этих гор впереди мы сможем увидеть наш маршрут.

С этим нельзя было поспорить, потому мы отправились в путь настолько быстро, как могли. Хотя было нелегко. Иногда наш путь преграждали огромные валуны и приходилось огибать их. Нам пришлось бежать когда в десяти метрах от нас из под земли вырвалась шипящая струя пара. Будь мы ближе, и он бы ошпарил наши лица. Было так жарко, что нам пришлось отвернутся.

Временами земля рокотала и тряслась, хотя и не так яростно когда приближался Танаки. Если верить Торн, он был нам угрозой лишь на пути между владениями. Какой бы не была причина толчков земли в этом месте, казалось для него это естественно.

Я снова задумалась о том, какой бог захотел бы жить в подобном месте, как Торн словно читая мои мысли заговорила ко мне:

– Знаешь что? – сказала она. – Я думаю, что это новая территория, которая здесь не очень давно. Грималкин много путешествовала и рассказывала мне о своих приключениях. Она сказала, что недавно посетила остров, полный вулканов. Земля под ногами была такой же горячей, и извергала пар. Рыбак который был вынужден забрать ее оттуда, рассказал что три года там не было ничего кроме моря; это был новый остров, рожденный из огня, который пробился сквозь волны. Кажется, это что-то похожее.

– В этом есть смысл, – сказала я ей. – Может быть, здесь новый бог, который только родился. Большинство богов древние, но у всех них было начало, не так ли?

Торн кивнула в знак согласия.

– У Грималкин были собственные мысли на счет этого, – сказала она. – Она узнавала в путешествиях много такого, о чем ведьмы из Пендла даже не подозревали. Она думает, что демоны могут становиться сильнее, пока не становятся богами; или все может случится наоборот.

Я всегда знала что много чего могу узнать у Грималкин. Она была не только великой убийцей, она еще была очень умной и познавательной особой.

– Это верно, – согласилась я. – Старик Грегори думал так же о демоне, которого называли Лихо. Он был закрыт за серебряными вратами под соборам Пристауна. Когда-то он был богом, но потому что ему стали меньше поклонятся, он ослаб.

– Я предполагаю, что все зависит от того во что верят люди, – продолжила Торн. – Если достаточное количество из них хотят чтобы что-то случилось – оно случится. Ты можешь быть права. Здесь народился бог или собирается народится из-за поклонения тысяч людей на земле.

Я вздрогнула от перспективы еще одного бога. Не хватит ли уже?

– Будем надеяться, что мы не увидим его, – сказала я. – Мы должны найти путь во владения Дьявола. Мне необходимо заполучить кинжал.

Мы побрели дальше, и я почувствовала жажду – хотя я поняла, что не чувствую никакого чувства голода. Это может быть тьма, но я здесь в своем человеческом теле. Конечно оно хотело того же что и на земле. Я попыталась представить что чувствуют мертвые. Хочет ли Торн кушать?

Я попыталась вспомнить как я провела здесь столько времени в плену у Дьявола, но у меня плохо получалось. Когда мы прибыли он немедленно передал меня своим слугам. Сначала меня держали в клетке, и я вспомнила мокрую губку, которую толкали через решетку мне в руки. Я жадно высасывала из нее воду. Иногда слуги Дьявола пропитывали ее уксусом, а не водой, и я вспомнила боль, когда он пропитывал мои пересохшие, потрескавшиеся губы. Однажды они связали меня и натирали ним мои порезы. Мои воспоминания заставляли меня быть более решительной, и внести свой вклад в уничтожение Дьявола – неважно, чего мне это будет стоить.

Было трудно следить, сколько времени прошло. Пересекая бездну, оно тянулось медленно; здесь оно текло быстрее, и мне показалось что мы приблизились к горам быстрее. На земле на это потребовалось бы больше времени. Теперь я видела что их склоны были белыми.

– Снег и лед! – я указала наверх.

Торн на несколько мгновений смотрела на зубчатые пики, затем кивнула.

– На земле, чем выше ты поднимаешься тем прохладнее становится. То же самое может быть и на этой территории.

– Снег и лед, значит вода. – воскликнула я. – Не знаю как ты, но я никогда еще не испытывала такой жажды. Во рту так сухо, что я с трудом могу глотать. Если наверху лед, а внизу жарко, где-то там на склонах лед должен таять, превращаясь в воду. По склону будут бежать ручьи!

Торн кивнула, не сказав будет ли она пить, и мы поспешили дальше. Вскоре мы поднимались, прокладывая свой путь между валунов и расщелин, стараясь обходить их подальше. В любой момент их них может вырваться вверх поток горячего пара.

Чем ближе мы подходили к горам, тем более грозными и неприступными они казались; скоро они станут слишком крутыми, чтобы взобраться на них. Но затем Торн указала на что-то слева от нас.

– Там горный проход… долина – давай последуем туда.

Это оказался узкий овраг, не более ста шагов в поперек; две отвесные стены скал по обе стороны нависали над нами. Было очень мрачно, небо было как узкий зигзаг, высоко над нашими головами.

Вскоре мы вышли на плато, и я увидела то чего хотела. Я  утолю свою жажду! Мы достигли почти круглой площади, окруженной отвесными скалами. В центре находилось озеро… Но после того как я взглянула на воду, мое поднесение сменилось разочарованием. Я не смогу приблизится к нему даже одна, чтобы попить. Поверхность клокотала и бурлила, над нашими головами возникло облако от пара. Вода была кипящей.

– Никаких шансов, что это стоит пить! – пожаловалась я, осознав что земля под моими ногами тоже горячая. Я чувствовала это сквозь подошву моих остроносых туфлей.

– Вода которая заполнила это озеро, должна была откуда-то стечь, Алиса, – сказала Торн.– Скорее всего с горных вершин. Там должны быть горные ручьи, которые стекают к нему по склонам. Они могут быть холодными.

Мы начали следовать вдоль кривой каменной стены, которая граничила с плато, двигаясь влево от нас против часовой стрелки. Вскоре мы встретили узкий потек, но он так же шипел и парил, устремляясь к озеру.

– Мы должны идти дальше, – сказала я Торн. – Дальше может быть что-то лучше.

Мы перепрыгнули через ручей и продолжили идти. Неожиданно нам повезло. Вода текла вниз по скале и падал как тяжелый дождь в пяти  или шести шагах от нее.

– Она не парится, – сказала я. – Выглядит не горячей. Может она стекает с большой высоты?

Я осторожно подошла к водопаду и осторожно протянула к нему пальцы. Он был слегка теплый. Несколько моментов спустя мы с Торн танцевали вокруг него, промокнув до кожи, смеясь и крича от счастья. Я поняла вверх голову, широко открыла рот и смочила свои потрескавшиеся губы и сухой язык. Затем я подошла ближе к скале, сложила руки лодочкой и пила воду пока полностью не перестала чувствовать жажду.

Именно тогда я заметила кое-что странное. Хотя Торн была счастлива, и рада промокнуть под водой, она мыла лицо и руки, и волосы, но она не выпила ни капли.

Разве мертвым не нужна вода и еда?

Но эта мысль немедленно была изгнана из моей головы. Я услышала звуки ломающихся сухих веток под ногами. Я посмотрела в сторону источника звука. Он доносился откуда-то из скалы, в четырех или пяти шагах от водопада.

Там была щель в скале, и звуки доносились оттуда. Это крыса? Мысли забегали в голове.

Мне было любопытно, но это заставило меня насторожится; я готова использовать свою магию, если потребуется. Потом что-то проблеснуло в темноте.  Оно сердито и громко шипело, и на меня уставили два грозных глаза. Я отодвинулась от щели. Глаза слишком большие – слишком большие для крысы. Что может прятаться в такой узкой щели как эта? Что за неизвестное существо скрывается там?