Текст книги "Шантаж чудовища (ЛП)"

Автор книги: Джорджия Ле Карр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Она переводит взгляд на меня от дяди Дейва.

– Он приставал к тебе, – говорит она высоким, пронзительным голосом.

Я непонимающе смотрю на нее.

– Что значит при... ставал?

– Это значит, что он делал то, что не должен был делать с тобой.

– Он просто обнимал меня, мама. Он хотел защитить меня.

– Защитить тебя? – с яростью кричит она. – Это не его чертова работа защищать тебя. Я – твоя мать. Я буду защищать тебя. – Ее лицо искажается. – Я знаю, как он играет, больной извращенец. Не думай, что я не видела, что он делал. Он прикасался к тебе.

Мама вызывает полицию, как только они приходят, она показывает им тело дяди Дейва. Она выглядит такой напуганной. У нее трясутся руки, и она плачет. Она говорит, что поймала его в тот момент, когда он приставал ко мне. Полицейские смотрят на меня с сочувствием в глазах.

Я молчу.

Потом мама сообщает, что ее родители позаботятся обо мне. Я с удивлением смотрю на маму. Однажды, когда я спросила у папы, где мои бабушка и дедушка, он ответил, что у меня нет бабушки и дедушки. Он не хотел больше общаться со своими родителями, а мамины умерли, так он сказал. Интересно, почему мне папа солгал. А может он также не знал, как и я. Может, мама сказала нам неправду.

Полицейские уводят маму, но сначала она присаживается на корточки передо мной и раскрывает свои объятия. Она обнимает и целует меня в щеки. Губы у нее холодные, а дыхание пахнет мятной пастой.

– Я сделала это, чтобы защитить тебя. Я – все, что у тебя есть, а ты – все, что у меня есть. Я люблю тебя. Никто не будет любить тебя так, как я, – говорит она. И у нее слезы стоял в глазах.

Я хочу спросить ее, любила ли она дядю Дейва, но не могу.

– Я тоже тебя люблю, мама.

– Я знаю, что любишь. Ты будешь хорошо себя вести с бабушкой и дедушкой, да?

– Да.

– Не заставляй меня стыдиться за тебя, – предупреждает она.

– Не буду, – обещаю я, качая головой.

– Ты будешь жить с ними, пока я не заберу тебя, – говорит она, вставая.

У меня дыхание перехватывает, я не могу говорить, поэтому просто киваю.

И наблюдаю, как они уводят ее. Я не плачу. Не сопротивляюсь, когда женщина-полицейский отводит меня в сторону и спрашивает, все ли со мной в порядке. Не хочу ли я выпить молока.

Меня больше не смущает и не удивляет ее вопрос. Ведь социальный работник думала, что предложив мне печенье, я почувствую себя лучше, эта женщина-полицейский предлагает мне молоко, чтобы как-то успокоить меня.

Я думаю о дяде Дейве, лежащем мертвым на кухонном полу. Дядя Дейв уже мертв. Он не вернется. Он ушел туда же, куда и папа.

Я пью молоко, которое она мне дает, и говорю двум офицерам, что все правда. Дядя Дейв трогал меня. Он трогал, когда мама вошла в комнату и спасла.

Прости, дядя Дэйв, но сейчас я должна защитить маму. Она – все, что у меня есть, а я – все, что осталось у нее.

24.

Челси

Сегодня выдался необычайно теплый день для этого времени года. Я надеваю узкие джинсы и белую хлопковую рубашку, самые повседневные вещи, которые смогла отыскать в своем гардеробе, но все равно они кричат о деньгах и классе.

Я сообщаю Анабель, что собираюсь позвонить в Uber, вызвать такси, чтобы добраться до Лондона и прошу ее, чтобы сотрудники службы безопасности пропустили машину к подъезду, но она тут же отвечает, что мне не стоит беспокоиться по этому поводу, потому что водитель Ральф отвезет меня, куда мне нужно.

– В этом нет необходимости, Анабель, – начинаю протестовать я.

– Мистер Торн хочет, чтобы вас всюду возил Ральф, куда бы вы ни отправились.

– Прекрасно. Пожалуйста, скажи Ральфу, что я хотела бы выехать около десяти тридцати. – Честно говоря, я рада, что не являюсь пленницей в этом доме. И несмотря на то, что я набралась храбрости и сделала умное лицо, заявляя, что вызову такси, я переживала, что Анабель ответит, что мне не разрешено покидать особняк.

– Он будет ждать тебя снаружи в десять тридцать, – подтверждает она.

В десять тридцать я спускаюсь вниз, и темно-зеленый Бентли уже ждет меня с Ральфом, стоящим у машины и с кем-то разговаривающим. Как только он меня замечает, быстро подходит к задней двери, открывая для меня.

– Доброе утро, мисс.

– Доброе утро, Ральф, – отвечаю я, скользнув внутрь салона.

Он садится за руль, и я называю ему мамин адрес. Ральф кивает и говорит, что знает, тот район, во время поездки он молчит, что меня вполне устраивает, я слишком нервничаю, чтобы поддерживаться с ним любой разговор. Не знаю, почему я всегда так нервничаю, когда собираюсь повидаться с мамой. Вернее, я всегда думаю о ней и хочу встретиться с ней, но, когда приходит время столкнуться с ней лицом к лицу, я чувствую себя настолько неуверенно, словно все еще по-прежнему та маленькая девочка.

Девятнадцать лет назад

Бабушка очень похожа на маму, только глаза у нее не такие злые и безумные. Она с грустью смотрит на меня. Дедушка высокий, прямой, и у него сурово поджаты губы, глаза голубые, как у меня, а нос, похож на клюв, как у орла.

– Рад знакомству, Челси, – говорит он.

Я в страхе делаю шаг назад.

Бабушка наклоняется ко мне.

– Мы твоя семья, дорогая. Мы не обидим тебя. Это твой дедушка, а я твоя бабушка, и ты поедешь с нами.

– А не могу я подождать, пока мама вернется?

– Нет, дорогая. Твоя мама не вернется еще очень долго.

Глядя ей в глаза, мне хочется заплакать. Я не хочу ехать с ними. Я хочу остаться в нашей маленькой квартирке, пока мама не вернется из полицейского участка.

– А как долго мамы не будет?

Она качает головой.

– Боюсь, пройдет много времени. Но знаешь, что? Тебе понравится наш дом. У нас есть сад, и ты сможешь жить в бывшей комнате своей мамы. Она очень симпатичная.

– У вас есть собственный сад? – Спрашиваю я.

Она утвердительно кивает и улыбается.

– Да, есть. Ты можешь там играть. Некоторые игрушки твоей матери все еще лежат на чердаке.

Но я совсем не думала об игрушках или игре в саду, я думала о Момо. Может, я могла бы привезти его из Франции и оставить у бабушки с дедушкой.

Я молча иду с ними. В такси, я сижу между бабушкой и дедушкой. Странная поездка. Дедушка совсем не улыбается, а бабушка улыбается слишком часто. Их двухэтажный дом находится в Кеннингтоне.

Бабушка показывает мне бывшую мамину комнату. Прекрасная комната. Стены розовые. Куклы на полках до сих пор стоят в упаковке. На кровати лежит покрывало Золушки. Золушка – моя вторая любимая Принцесса из Диснея. Первая – Белль из «Красавица и чудовища». Я больше всех люблю Белль. Хотела бы я побродить по большому старому замку и встретить доброго Зверя, но сейчас я счастлива и с Золушкой. Мне всегда нравилось ее синее платье, и у нее золотые волосы такие же, как у меня.

В тот вечер бабушка готовит спагетти с грибами на ужин. Я говорю бабушке, что не могу есть грибы.

– Почему? – Строго спрашивает дедушка.

– Просто не могу, – отвечаю я тихо.

– Ну, в этом доме мы едим то, что послал нам Господь. Поэтому ты съешь все на своей тарелке.

– Может ей можно выбрать грибы и съесть только спагетти, – робко предлагает бабушка.

– Нет, она съест все. Нечего выбрасывать отличные грибы.

Я украдкой бросаю взгляд на дедушку. Он с раздражением смотрит на меня.

Я начала есть грибы, но мой желудок тут же противится им.

Меня тошнит прямо на пол в столовой, дедушка так стукает кулаком по столу, что все тарелки подпрыгивают, от такого ужаса я описалась с испугу. Бабушка ведет меня наверх, пока я рыдаю. Она помогает мне раздеться, моет и укладывает в постель.

– Не волнуйся, – говорит она. – Все будет хорошо. Здесь с нами ты будешь счастлива.

Она ошибалась. Я не была счастлива с ними.

25.

Челси

Как только мы едем по знакомому району моя нервозность становится еще сильнее. Я ненавижу это место. На следующей улице есть французская пекарня, сладости из которой очень нравятся маме. Я глубоко вздыхаю. Для нее будет приятным сюрпризом, если я принесу ее любимые пирожные.

– Не могли бы мы остановиться у кондитерской «Шамбон», если можно? – Спрашиваю я Ральфа.

Ральф ждет у обочины, пока я иду к кондитерской, но вдруг рядом замечаю газетный киоск со стеллажами газет. Имя Торна написано крупными буквами. Я невольно двигаюсь к нему.

О, Боже мой! Искусственный интеллект Торна – впервые в мире похож на человека с ногами.

Я с изумлением смотрю на нее. Единственный ИИ, который мне довелось увидеть, состоял из прозрачного пластика в задней части головы, откуда торчали провода, которые и составляли его мозг, поэтому безошибочно все воспринимали его как робота.

Но глядя на это творение невозможно сказать, что Элли не человек. Она удивительно похожа на человека.

Я беру подборку газет, рассказывающих об открытии Торна, и иду к кассе. У меня нет наличных денег, поэтому придется заплатить своей кредитной картой. Мужчина в газетном киоске говорит, что с моей карты снимут пятьдесят пенсов. Потом я направляюсь в соседнюю кондитерскую и выбираю любимые пирожные мамы.

Оставив газеты на сидении, я осторожно кладу коробку на колени и жду, когда мы подъедем к многоквартирному дому, в котором она живет. Это высокое серое здание в бетонных джунглях. Стены разрисованы граффити, дети в школьной форме играют у входа в подъезд. Ральф останавливается напротив подъезда. Дети сразу же обращают внимание на его автомобиль. Не часто им приходится видеть Бентли в таком ужасном районе Лондона.

Ральф говорит, что подождет меня.

Я благодарю его и выхожу из машины, осматривая здание. Такое чувство, что это вековой враг, с которым мне опять придется столкнуться. Я вижу с того места, где стою, окна квартиры матери. Дверь на балкон открыта, отчего тонкие бордовые занавески колышутся на ветру. Я вхожу в подъезд и целенаправленно иду к лифту. Двери закрываются, оставляя меня в замкнутом пространстве. На долю секунды я начинаю паниковать, потом все же нажимаю кнопку, которая вызывает движение кабины на нужный мне этаж.

Лифт издает характерный звук «биип», прибыв в пункт назначения, и для меня этот звук является настоящим облегчением. Я ненавижу находится в замкнутом пространстве. Двери медленно открываются, и я направляюсь к входной двери маминой квартиры. Рука непроизвольно поднимается, но я не стучу. Я тупо смотрю на темно-синюю дверь, прочищая горло и пытаясь привести себя в чувство.

Затем я стучу по дереву цвета полуночного неба костяшками пальцев. Один раз. Маму раздражает, если кто-то стучит несколько раз, у нее обостренное чувство слуха.

Пока я переминаюсь с ноги на ногу и жду, я слышу шаги матери за дверью. Раздается скрежет несколько открывающихся замков, потом дверь распахивается.

– Привет, Челси.

– Здравствуй, мама. – Я протягиваю ей коробку с пирожными. – Это тебе.

Моя мать чем-то похожа на меня, но ее волосы темнее, и она набрала в весе за последние несколько лет в бедрах и на животе. Вокруг глаз у нее виднеются гусиные лапки, и она ниже меня примерно на два дюйма. Она одета в кроваво-красное платье и черные туфли.

Открыв дверь, она затягивается сигаретой и молча смотрит на меня сквозь дым, забирая коробку с пирожными, отступает, чтобы впустить меня внутрь. Она также тщательно запирает дверь на все замки, пока я осматриваю квартиру, но я продолжаю стоять, как вкопанная в коридоре. Я боюсь войти в квартиру, пока она меня не пригласит. Здесь все также, как и в прошлый раз, когда я была у нее два года назад.

– Может тебе не следует столько курить?

– Не ворчи.

– Доктор сказал…

– Ради Бога, перестань ныть. Я старая женщина, и могу покурить время от времени, если захочу.

Я медленно выдыхаю. Мать права – мне не следует ей читать нотации.

– Проходи и устраивайся поудобнее. Я запекла в горшочке кролика, хочешь, еще не остыло?

Интересно, где она добыла кролика. Всегда папа приносил домой кроликов. Он запускал полностью свою руку в нору в земле и вытаскивал сопротивляющихся кроликов. Иногда они были так напуганы, что не издавали ни звука, а иногда так орали от страха. Мне ужасно не нравилось смотреть, как он доставал их из нор, поэтому я отрицательно качаю головой. – Я не голодна.

– Да, тебе ведь никогда не нравился кролик, не так ли? Ну что ж, я выпью бокал красного вина. Не присоединишься ко мне?

Я снова качаю головой, для меня слишком рано пить вино. Она направляется в гостиную, я молча следую за ней. Садится в свое зеленое кресло, я сажусь на диван напротив.

Она поднимает бокал и делает глоток.

– Неплохо выглядишь. Жизнь удалась!

Я прикусываю нижнюю губу.

– Не так уж плоха.

– Хммм..., – она скользит по мне тяжелым взглядом. – Что ты делаешь в Англии?

– Я.... – Боже, не могу поверить, что я так и не подготовила свой ответ, прежде чем приехать сюда.

Ее глаза сужаются, превратившись в подозрительные щелочки.

– Я здесь с Торном, – честно отвечаю я.

Она хмурится.

– Я думала, ты перестала на него работать два года назад.

Я чувствую, как шея и щеки начинают краснеть.

– Я с ним не по работе.

Мама медленно улыбается.

– Ах, понятно, откуда вся эта дорогая одежда. – Она глубоко затягивается сигаретой. – Я рада за тебя, не пойми меня неправильно, но ты не думаешь, что он просто играет тобой?

Я с трудом сглатываю.

– Возможно. Я и не ожидаю, что мое пребывание у него затянется.

Она переводит взгляд на свое замызганное окно.

– Да, хорошо получать удовольствие, пока твоя грудь не подвержена влиянию гравитации. – Она переводит взгляд на меня. – И на сколько ты в Лондоне?

– Может на три месяца, а может быть, меньше, – отвечаю я.

– Твоя бабушка очень больна. Она спрашивала о тебе на днях. Тебе стоит навестить ее. – Мать в упор смотрит на меня.

Что я здесь вообще делаю? У меня такое чувство, будто стены сжимаются вокруг меня. Запах затхлого сигаретного дыма и старого пота, начинает душить, я начинаю покашливать.

– Я могу послать ей немного денег, если она в них нуждается.

– Она умирает, Челси. Зачем ей твои день, что она будет с ними делать? Она хочет повидаться с тобой перед кончиной.

– Передавай ей от меня привет. – Жестко и холодно говорю я.

– Он знает? – спрашивает мать.

– Что знает и кто? – Вопросом на вопрос отвечаю я, нахмурившись.

Она смотрит на меня таким взглядом, который я не могу понять.

– Что ты украла у него деньги.

Я отворачиваюсь от нее и утвердительно киваю. И вдруг мне хочется придумать какую-нибудь причину, чтобы побыстрее убраться отсюда. Общение с мамой для меня всегда напоминает, хождение по минному полю.

– Он заключил с тобой договор? Он издевается над тобой? – вроде бы с нежностью спрашивает она.

– Он относится ко мне с уважением, – сообщаю я. – На самом деле, он мне нравится.

Она смеется, словно я сказала какую-то шутку.

– Он тебе нравится?! Странная характеристика для такого... сложного механизма.

У меня внутри все сжимается.

– Мне нужно подышать свежим воздухом. – Даже мой голос звучит совсем странно, напряженно и странно, чему я несказанно удивляюсь.

Мать делает взмах рукой в сторону балкона, саркастическая улыбка все еще витает у нее на губах. Я встаю и выхожу на балкон. В голове рой странных мыслей. Я очень люблю свою мать, и мне очень хочется, чтобы она полюбила меня. Я всего лишь хочу, чтобы она любила меня, но не знаю, что я должна сделать, чтобы она смогла меня полюбить.

Приятно, когда тебя обдувает холодный ветерок и слабые лучи солнца ласкают лицо. Я опускаю согнутые руки на перила, покорно вздохнув, гляжу вниз, собираясь опустить голову на руки. Но картина, которую я вижу внизу, у подъезда, заставляет меня дернуться от изумления.

26.

Челси

Бентли нет перед подъездом.

На его месте стоит матово-черный Aston Martin, вокруг которого кружится стайка детей.

Нет! Он не может оказаться здесь.

Мне кажется, что мне мерещится, пока я не заглядываю подальше вниз с балкона и не вижу Торна, прислонившегося к задней двери автомобиля. Он о чем-то беседует с детьми, но вдруг поднимает голову и смотрит в упор на меня.

У меня рот раскрывается от шока.

Мы смотрим друг на друга пару секунд. Потом я резко в бешенстве или ярости отскакиваю назад. Я никогда в жизни так не злилась, поэтому быстро возвращаюсь в гостиную матери и хватаю свою сумочку.

– Мне нужно идти, мама, – объявляю я, не глядя на нее.

– Челси, – окликает она.

Я оборачиваюсь и смотрю на нее с порога.

– Спасибо за деньги. Они большая поддержка для моего ежемесячного жалкого пособия, которое быстро заканчивается.

О, мама. Если бы ты меня любила, тогда бы все стоило того. «Но она не любит», – шепчет голосок у меня в голове. Я киваю, открываю входную дверь и быстро выхожу за порог.

Торн ждет, когда я выйду из подъезда. Я пристально смотрю на него. Мы как два боксера на ринге, внимательно рассматриваем друг друга, готовые к бою.

– Садись, – жестко говорит он.

Я демонстративно останавливаюсь.

– Где Ральф?

– Я отправил его домой, – отвечает он коротко.

– Почему?

– Потому что приехал сам.

Я так злюсь, что готова уже вызвать чертово такси, но замечаю у Торна вокруг рта белый контур, похоже он пребывает в бешенстве. Он так же злиться на меня, как и я на него. Какого черта он так разозлился? Мне хочется закричать, но я понимаю, что мы словно на сцене в кинотеатре. Дети с большим интересом переводят взгляд с одного на другого. Я сажусь в машину, не говоря ни слова, он с тихим щелчком закрывает дверцу.

– Ты следил за мной? – взрываюсь я.

Торн не реагирует на мою выходку. Он молча пристегивает ремень и заводит машину, выруливая с тротуара.

– Нет. Я спросил Ральфа, где ты. Когда он сказал, что ты поехала в Богом забытый квартал, я приехал сюда сам. Неужели ты ничего не понимаешь?! Какого черта ты здесь делаешь?

– Ты следил за мной без моего ведома и согласия. Это шпионаж, – говорю я, стиснув зубы.

– Смирись с этим, – беспечно отвечает он. – Это Лондон, мировая столица с камерами слежения. За тобой все время следят. Многие агенты. Не бывает такого, чтобы кто-то за тобой не приглядывал или не прослушивал.

– Это тебя не оправдывает. Ты преследуешь меня.

– Ну, это ты украла у меня, – говорит Торн. Сдержанно и низко, но волоски у меня на шеи встают дыбом, несмотря на то, что я отказываюсь сдаваться.

– Да, я украла у тебя, но я выплачиваю тебе сполна, не так ли? Каждый раз, когда ты меня трахаешь, я выплачиваю тебе долг, – кричу я еще больше разозлившись.

Если я даже хочу причинить ему боль своими словами, меня ждет фиаско. Ему как с гуся вода. Он полностью игнорирует мои слова.

– Зачем ты это сделала, Челси? – вдруг спрашивает он. – Почему ты украла у меня деньги?

У меня сжимается сердце, поэтому я отворачиваюсь в другую сторону от его пристального изучающего взгляда. Я не могу ему сказать. Это слишком длинная история. У меня нет сил залезать так глубоко в свои темные воспоминания. И самое главное, я не доверяю ему настолько, чтобы излить душу.

– Я наблюдал за тобой неделями, прежде чем, наконец подступился к тебе. Ты не купила себе дизайнерскую одежду, не приобрела модную новую квартиру, ты работала в офисе. На что ты потратила столько денег или они просто исчезли? – спрашивает он. Я постепенно успокаиваюсь и его голос тоже становится более спокойным. Но даже его спокойный и размеренный голос не заставляет меня открыться ему.

– Что я сделала с деньгами – не твое дело, – скрестив руки на груди, говорю я.

– Мое дело, потому что ты принадлежишь мне, – отвечает Торн.

– Мне почему-то кажется, что ты решил, будто все принадлежат тебе. Так у меня для тебя имеются новости, Торн Блэкмор. Ты можешь контролировать мое тело еще несколько недель, но ты никогда не будешь владеть мной, моими мыслями, моим сердцем, моей свободной волей, ты на самом деле и не владеешь мной. У нас имеется соглашение, и все, что оно влечет за собой: я оказываю тебе чисто сексуальные услуги в течение трех месяцев. Затем все будет кончено. Между нами ничего не будет. – Я чувствую, как слезы льются у меня по лицу, и я до конца не понимаю, что лепечу, но таким образом я высвобождаю свой сдерживаемый гнев.

Его серые глаза хотят прожечь дыры у меня на лице. Я вижу насколько он в ярости, как сжата его челюсть, а ноздри дергаются при каждом вздохе. Торн наклоняется, и я застываю на своем месте, не зная, чего ожидать, он замирает в нескольких дюймах от моего лица.

– Не волнуйся, Челси. Когда все закончится... ты больше никогда меня не увидишь, – выпаливает он.

Я с трудом моргаю.

«Все в порядке, Челси. Все нормально. Ты уже привыкла к этому. Все, кого ты любишь, всегда уходят от тебя, но ты всегда раньше выживала и боролась за свой следующий день».

Девятнадцать лет назад

Мой грандиозный план вернуть и привезти сюда Момо на следующее утро мгновенно превращается в прах. Оказывается, у дедушки аллергия на животных. На всех животных. Будь то млекопитающие, рептилии, земноводные или даже насекомые.

Но меня пугает это меньше всего, потому что в течение следующих нескольких недель меня проводят по всем врачам, которые выглядят очень добрыми и очень заботливыми. Они задают мне разные вопросы, оценивая мое психическое состояние, они говорят, что хотят мне помочь.

Но я знаю, что это не так.

Они всеми средствами пытаются заставить меня признаться, что дядя Дейв не приставал ко мне, и что мама ударила его по голове подсвечником, совершенно без видимых на то причин.

Поэтому я ни разу не потеряла бдительности.

Даже когда добрая медсестра принесла мне мандарин, поинтересовавшись била ли меня мама, не причиняла ли она мне каких-либо увечий. Я медленно очистил мандарин от кожуры, потом открыто посмотрела ей в глаза и ответила: «Нет».

– Уверена?

– Да, – ответила я. – Мама хорошая. Она любит меня. – И я начала плакать.

А потом последовали вопросы, что со мной делал дядя Дэйв.

– Он дотрагивался до меня, – говорю я.

– Где? – спрашивают они.

Я пытаюсь предугадать их реакцию, показывая на плечи, у них фактически и реакции то нет, они равнодушно посматривают на меня, но как только я касаюсь своей груди, в их глазах появляется заинтересованность. А когда я прикасаюсь к своей промежности, их заинтересованность просто зашкаливает.

В результате я смогла убедить их всех, что дядя Дейв до меня дотрагивался. А потом начинается осмотр, для которого я должна раздеться. И они начинают смотреть у меня между ног. Они улыбаются и, кажутся очень довольными полученным результатом.

Месяцы проходят быстро.

И как-то бабушка говорит, что мама пока будет жить в тюрьме, десятью... она осуждена за убийство и получила пятнадцатилетний срок. Пятнадцать лет кажутся мне очень, очень долгими по времени, но бабушка говорит, что мама сможет выйти раньше, если будет хорошо себя вести.

И так мама осуждена, поэтому больше нет никаких анализов, ни врачей, ни социальных работников. Я живу в розовой комнате с мамиными упакованными куклами. Мне нельзя с ними играть. Упаковка не должна быть разрушена, иначе они потеряют свою инвестиционную ценность.

Недели превращаются в месяцы, а месяцы в годы.

Мне не нравится жить в доме бабушки и дедушки. Трудно объяснить, почему. Слишком много раз, я даже не могу сосчитать, мне хочется убежать от них, но я не могу. Раз в месяц бабушка водит меня навестить маму. И если я убегу, то не смогу с ней видеться. А она нуждается во мне. Я все, что у нее есть.

Маму отпускают за хорошее поведение, когда мне уже шестнадцать. И если для меня раньше мама была совершенно чужим человек, то теперь и подавно. Ей выдают квартиру, и я переезжаю к ней.

27.

Торн

https://www.youtube.com/watch?v=euCqAq6BRa4

(Позволь мне любить тебя)

У меня есть письмо в электронной почте, которое помечено, как срочное. От Ника Паттерсона. Тема сообщения: Мисс Челси Эпплби. И то, что я его не открыл, напоминает тупую боль на периферии моего сознания. Никто не может быть таким быстрым и дотошным к деталям, как Ник. Этот человек способен раскопать секреты, о которых никто даже не задумывается, что такое вообще возможно. Сегодня утром я попросил у него отчет, и через шесть часов – вуаля! Все, что мне необходимо знать о Челси будет содержаться в его докладе.

Голос у меня в голове предупреждает – «Это неправильно».

Возможно, но меня когда-нибудь волновало, что я делаю что-то не так? Всю свою жизнь я делал то, что хотел. Если это могло принести мне хоть какую-то пользу, я даже не задумывался о последствиях, просто делал. И при этом никаких извинений. Никаких идиотских извинений. И совесть меня совершенно не беспокоила на этот счет. Совесть – это для слабаков, которые делают вид, что заботятся друг о друге.

Ничего этого нет, когда все сводится к обнаженной правде. Единственный человек, о котором способен заботиться сам человек – о себе, своем отражении в зеркале. И если уж пошел такой разговор между нами, то, пошли все нах*й, я хочу быть на сто процентов уверен, что независимо от того, что я делаю, я точно вылезу из этой змеиной ямы. Любой, кто притворяется, что не хочет вылезти, либо лжет, либо полностью заблуждается.

Я готов признать, что есть нечто такое, чего она не хочет, чтобы я знал, но мне необходимо узнать, кто такая Челси на самом деле. А потом я смогу полученную информацию о ней спокойно спрятать за спокойным фасадом. Но я хочу понять, почему ей снятся кошмары, почему она просыпается от ужаса. Почему она ходит в этот Богом забытый район. Что она сделала с моими украденными деньгами, поскольку я не увидел ничего, на что бы она могла их потратить? Если она что-то скрывает, то я хочу знать, что именно, хочу, чтобы у меня было преимущество в этой ситуации.

Это для моего же собственного блага, поэтому я открываю его письмо.

Сердце начинает стучать быстрее, я непривычно нервничаю от того, что могу там обнаружить. Я бегло просматриваю текст, и пока глаза ползут вниз по экрану, я все больше и больше погружаюсь в темный мир. Челси скрывает ужасную тайну.

Я в шоке откидываюсь назад на спинку стула.

Убийство? Растление малолетней? Эти слова кружатся у меня в голове. Я не ожидал такого.

Итак – квартира в Богом забытом районе принадлежит ее матери. Читаю дальше. Она украла деньги, чтобы оплатить лечение матери за границей, у которой обнаружили рак. К письму приаттачены документы, подтверждающие слова Ника, но я даже их не открываю. В этом нет необходимости. Ник не зря славится лучшим в своем деле.

Я не могу сглотнуть, чувствуя комок в горле. Не от отчаяния. От гнева. От гнева на того мудака, который сделал нечто подобное с невинным ребенком. Я рад, что ее мать убила того ублюдка. Я представляю Челси ребенком. Это настоящий ужас видеть, как убивают твоего отца на глазах, но еще больший ужас видеть, как мать убивает у тебя на глазах твоего надругателя. Я даже не могу себе представить сколько она всего испытала в жизни. Черт побери, неудивительно, что ей снятся кошмары. У меня это просто не укладывается в голове.

И волна раскаяния захлестывает меня. После всего, что ей довелось пережить, и того, что я предложил ей контракт и делаю с ней, должно быть окончательно потрясло ее мир. Я принудил ее к этому, относясь к ней как к сексуальному объекту. Мне хотелось наказать ее, но она уже столько раз была наказана за всю свою короткую жизнь, гораздо больше, чем заслуживает любой невинный человек. Боже, она должно быть думает обо, что я Чудовище. Такое же Чудовище, которое надругалось над ней, когда она была еще совсем ребенком. Я невольно опускаю голову на руки.

Бл*дь, мать твою, бл*дь, я такой дурак.

Мысли о ней непрестанно крутятся в голове. Я вспоминаю ее, когда она чувствует себя расслабленной, улыбается мне, или как ее длинные, светлые волосы подпрыгивают при каждом шаге, как загораются ее яркие голубые глаза, насколько она красивая, и еще более красива, когда на ней ничего нет.

Я сижу в своем кресле. И в скором времени она уйдет и наверняка никогда больше не захочет меня видеть. Я не могу этого допустить. Я не хочу, чтобы она уходила. Она стала частью меня. Мне стоило раньше собрать эту информацию, и сейчас я с трудом признаюсь сам себе – я хочу, чтобы она осталась. Со мной навсегда.

– Я хочу все исправить, чтобы ей было хорошо, – слышу я свой голос.

28

Челси

Я украдкой смотрю на Торна. Он выглядит таким властным и стильным в своем черном смокинге. Его волосы цвета воронова крыла переливаются от сверкающих огней хрустальных люстр большого бального зала, с высокими золочеными потолками и богато украшенными колоннами.

И при каждом своем шаге я чувствую себя здесь более или менее не к месту. Несмотря на то, что у меня волосы уложены и макияж идеальный, вечернее платье, которое я выбрала, превосходно сидит на моей фигуре и подходит мне по стилю, я все равно чувствую себя неуверенно, каким-то полным ничтожеством. Возможно потому, что от всех присутствующих здесь исходит запах привилегий и «высшего класса».

Родители Торна организовали эту вечеринку, чтобы отпраздновать его успех с Элли. Я не хотела идти. Я знала, что буду себя чувствовать, как рыба, выброшенная на берег, но Торн настоял, чтобы я сопровождала его. Пока мы идем в глубь зала, он кивает кому-то, но не завязывает с ними разговор.

По дороге в машине мы почти не разговаривали. Последние два дня он выглядит каким-то задумчивым и отстраненным, вернее с тех пор, когда он подъехал к дому моей матери, чтобы забрать меня, и мы тогда крупно поругались.

Мне интересно, он такой задумчивый и отстраненный потому, что все еще злиться на меня или я перестала представлять для него какую-то ценность, и этот первый лучик желания от меня избавиться. И также я отметила, что он появлялся в моей комнате всего лишь один раз с того времени. И даже в этот один раз он не позволил себе кончить. Он делал все, чтобы удовлетворить меня, и хотя я своим взглядом молила его остаться, он молча прикрыл меня одеялом и вышел из моей комнаты.

И несмотря на то, что наши тела каким-то образом примкнули друг к другу, как только мы вышли из машины, но несмотря на эту телесную близость, я все же чувствую дистанцию между нами. Я как на буксире, держусь за его руку, пока он тянет меня вперед.

– Куда мы направляемся?

– Я хочу найти своих родителей, – бормочет он, оглядывая толпу.

– Хорошо.

– Ах, я вижу свою мать, – говорит он, двигаясь вместе со мной к высокой, элегантной женщине. Каждый волосок на ее голове искусно уложен и покрыт лаком, превратив в ее прическу в гладкий шиньон. Я замечаю, что она выше меня и немного худощава. Она похожа на королеву или пристарелую голливудскую звезду.

Она разговаривает с двумя женщинами, поэтому не видит нас. Когда мы подходим, высокий седовласый мужчина с бородкой приближается к матери Торна. Он выглядит точно также как Торн, только в возрасте, мне кажется, что это его отец. И то, как держится этот седовласый мужчина, прямой и высокий, уверенный в этом месте, которое он занимает в этом деловом мире, наводит меня на мысли, что должно быть он родился в обеспеченной семье, с детства познав, что такое богатство. Его рука на долю секунды касается поясницы жены, но только на такую долю секунды, когда он приносит свои извинения за вторжение в их разговор.