Текст книги "Маги (ЛП)"

Автор книги: Джорди Риверс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

– Если ты Фаридэ, то почему я тебя раньше не видела? – спросила Диана.

– Меня здесь не было, – ответила Ингрид, садясь на песок.

Теперь она могла получше рассмотреть Диану. Ей определенно нравились ее невероятно синие глаза, недоверчиво сузившиеся, жесткое очертание губ, сложенных в упрямую линию. Насколько Ингрид могла судить, женщина была воином.

Диана заметила ее отвлеченный взгляд на своем лице.

– А где ты была? – продолжила она свои расспросы.

– Я выросла в Эльмарене, это королевство магов, расположенное не знаю как далеко или близко отсюда. Сегодня я впервые в Амальоне со дня своего рождения. – При этих словах Ингрид опять невольно улыбнулась.

И впрямь Фаридэ, подумала Диана, видя как засияли ее глаза. А потом невероятная догадка будто бы обожгла ее. Этот маг притворяется. Конечно. Это, наверное, шпион, который с какой-то целью выдает себя за несуществующую дочь Фаридэ. Потому что невозможно проложить портал в место, в котором ты ни разу не был до этого. Потому что единственная женщина в семье Фаридэ – это Беатрис, мать семейства.

– Сколько тебе было лет, когда ты покинула Амальон? – спросила Диана, делая вид, будто бы верит словам незнакомки.

– Один день.

– Конечно, – кивнула она головой сама себе, решив выяснить, что на уме у этой девушки и против кого это было направлено. Было бы совсем неплохо приобрести союзников в этой войне с Амальоном.

Если же девушка и впрямь была той, за кого себя выдает, то Диана получала выгодного пленника, почему-то она ни на секунду не сомневалась в том, что легко сможет пленить ее.

Взглянув еще раз на Ингрид, которая сидела перед ней на песке, Диана поняла, что до сих пор не проверила ее ауру. Как это все-таки было неосмотрительно с ее стороны, испытывать чувство полного превосходства над спасенной ею волшебницей. Диана понимала, что именно тот факт, что она спасла девушке жизнь, напрочь, первый раз за все время, которое она себя помнила, отключил у нее врожденный у темных магов инстинкт враждебности к незнакомцам. Закрыв глаза, она на удивление легко увидела тонкие поля Ингрид, и пришла в еще большее недоумение.

Во-первых, как она поняла, у Ингрид отсутствовала защита от просмотра ауры посторонними. По крайней мере, Диана не почувствовала ее. Это говорило о том, что Ингрид либо не умела ее ставить, либо не делала этого сознательно, а, следовательно, не опасалась того, что каждый мог увидеть ее поле.

Во-вторых, аура Ингрид была бесцветной, прозрачной. Диана смотрела сквозь нее будто сквозь марево от костра и не видела, где она заканчивается. Это смущало Диану больше всего.

По размеру тонкого тела волшебника можно было судить о его силе. И тут Диану осенило. Это и должна была быть защита. Конечно же! Она просто не видит настоящую ауру Ингрид. Теперь Диана смотрела на нее совсем другими глазами, потому что только очень сильный волшебник мог противостоять ей в магии. Теперь она и сама не знала, сколько раз за прошедшее время она ошиблась в своих предположениях насчет Ингрид.

– Искусная защита, – как можно равнодушнее бросила Диана.

Ингрид лишь неопределенно улыбнулась, она будто забыла о Диане и отрешенно смотрела на силуэт гор за ее спиной. Сердце чувствовало, что там был дом, и ее инстинктивно тянуло туда.

– Я не вижу твоего тонкого тела, – казалось, скоро Диана начнет терять терпение. Последующий ответ Ингрид ошарашил ее еще больше.

– Это происходит само собой, – Ингрид пожала плечами.

– Конечно, – Диана со скептической улыбкой кивнула головой, всем своим видом показывая, что не верит ни единому ее слову.

– Ты отведешь меня домой? – неожиданно спросила Ингрид, решительно поднимаясь на ноги.

И прежде чем Диана смогла понять, что она говорит, она услышала свое «да».

– Ты ведь знаешь, где это? Поляна перед главными воротами Амальона.

– Конечно, – еще раз Диана услышала свой голос.

– Спасибо. Я буду помнить, что ты спасла мне жизнь. Я готова, открывай портал.

Диана поразилась столь явной перемене произошедшей в Ингрид. От изначальной беззащитности и растерянности не осталось и следа, теперь от девушки исходила какая-то непонятная, основанная буквально ни на чем сила, и что самое удивительное, Диана не могла ей противостоять. Точнее не хотела. Она открыла портал и взяла Ингрид за руку. Последней мыслью в ее голове, перед тем как они шагнули в овал, наполненный фиолетовым сиянием, была мысль о том, что Ингрид даже не попыталась посмотреть ее ауру.

***

Они очнулись в двадцати метрах от ворот, как и просила Ингрид. Для Дианы это не составило труда. Ворота были открыты. Увидев караульных на стенах замка, она инстинктивно приблизилась к Ингрид, желая скрыться в пределах ее тонкого тела. И тут Диана увидела, как на ее глазах аура Ингрид стала наполняться светом, именно тем ослепительным светом, который присутствовал в ауре всех магов Амальона.

– Что это? – в который раз удивилась она. – Что с твоей аурой?

– Я дома, – радостно улыбнулась Ингрид, наблюдая тот же самый процесс. – Я дома! – громче воскликнула она. – Д-о-о-о-м-а-а-а!

– Тише! Нас могут заметить! – Диана крепко сжала Ингрид за руку, еще ближе прижимаясь к ней.

Теперь она корила себя за подобное безрассудство: отправиться чуть ли не в сам Амальон, одна, без отряда, о чем она вообще думала! Оглянувшись, Диана немного успокоилась, так как увидела, что ее полностью скрывала аура амальонки. Ингрид же первый раз подозрительно посмотрела на Диану:

– Почему ты не хочешь, чтобы нас заметили?

– Потому что я не намерена проливать кровь сегодня вечером, – зло ответила та.

– Зачем проливать кровь? Кто ты, чтобы проливать кровь?

– Во время ты меня об этом спрашиваешь. Диана Рестридж, маршал гронгирейской армии к Вашим услугам! Ты ведь знаешь о Гронге, Ингрид? – Диана смотрела на нее теперь с холодной усмешкой, готовая в любую секунду кинуть боевой зов, на который в мгновение ока собралась бы вся ее армия. И это было бы очень крупное сражение.

Ингрид же не замечала этого. Она улыбалась как ребенок. Из всей фразы Дианы она услышала только свое имя. Готовая расплакаться от счастья, она села на траву.

– Что с тобой? – спросила Диана. Она совсем не понимала, почему Ингрид улыбалась.

– Мне захотелось сесть, посиди со мной.

Диана раздраженно смотрела на нее. Она считала, что все амальонцы немного не в себе, но более странной, чем Ингрид, она еще не встречала.

– Проводи меня до дома, – вдруг попросила Ингрид. Именно попросила, а не как в прошлый раз на берегу. Ей хотелось позвать Диану в гости, но она чувствовала, что сегодня это не возможно.

– Что?! – Диана чуть не подпрыгнула на месте. – Что?! Ты не слышишь меня? Я из Гронга! Я твой враг!

В ответ Ингрид лишь рассмеялась:

– Именно так ведут себя враги! К Вашему сведению, маршал гронгирейской армии, после моей семьи, ты мне самый близкий человек в Амальоне!

Диана покачала головой, не понимая, что происходит.

– Так ты проводишь меня? – повторила свою просьбу Ингрид.

– Да, – ответила Диана, проворачивая в уме все возможные варианты развития событий. Наконец, она решилась. – Спрячь меня в своем поле.

И они пошли. Диана очень отдаленно представляла, где находится дом Фаридэ, но Ингрид, казалось, могла идти с закрытыми глазами.

– Откуда ты знаешь дорогу? – спросила Диана, исследуя пространство вокруг них на предмет посторонней магии, которая могла здесь быть, если бы за ними следили. Не обнаружив таковой, она немного успокоилась. Этому также способствовали парочка боевых заклинаний наготове и мысль о том, что она всегда могла взять Ингрид в заложницы.

– Я знаю, где мой дом, – ответила Ингрид. – Ты знаешь, где твой дом?

– Да, но это другое дело.

– Это то же самое.

Им навстречу попадались люди. На лицах всех лежала печать общего беспокойства: война с Гронгом приближалась. Тем удивительнее было идти в самом сердце Амальона, одной, безоружной, рядом с девушкой, чье спокойное и радостное лицо так выделялось среди толпы.

– Ингрид, ты знаешь о том, что идет война? – тихо спросила Диана, стараясь не привлекать своим голосом лишнего внимания. Со стороны она выглядела как обычный амальонец, несмотря на свою черную одежду. И даже сам Верховный Маг Совета не смог бы рядом с Ингрид распознать в ней гронгирейку.

– Да, я знаю, – кивнула Ингрид.

– Почему ты не пытаешься меня убить?

– Почему ты не пытаешься меня убить? – парировала Ингрид, продолжая идти.

– Я сама не знаю, – честно ответила Диана. – Наверное, потому что я не верю до конца, что ты Ингрид Фаридэ.

Девушка улыбнулась:

– А я верю, что ты маршал гронгирейской армии.

Диана рассмеялась, соглашаясь с ней, что это тоже было достаточно нелепо. Если бы не было правдой… Наконец, они пришли.

Дом, рядом с которым они остановились, по мнению Дианы, ничем не отличался от остальных домов по улице. Но Ингрид остановилась именно рядом с ним, замерев от немого восторга. Широко открыв глаза, она как ребенок смотрела сквозь прутья забора на двухэтажный домик из красного кирпича.

Не осознавая того, она сжала руку Дианы:

– Это здесь! – воскликнула Ингрид, не отрывая взгляда от окон, в которых тепло горел свет.

Диана же впервые может, за сегодняшний день задумалась, а не Ингрид ли Фаридэ в самом деле рядом с ней. Но предпринимать что-либо она не стала. Силы были не в ее пользу.

– Диана пойдем! – Ингрид потянула ее за руку.

– Стой! Нет! – Диана почти отпрыгнула от нее, и тут же вспомнив, что она на земле Амальона приблизилась обратно. – Я не могу!

Ингрид сначала удивленно посмотрела на нее, потом кивнула:

– Да, конечно. Тогда что? Так и уйдешь?

Диана задумалась:

– Так просто уйти я тоже не могу! Как только я окажусь за пределами твоего тонкого тела, меня сразу же заметит любой амальонец. К тому же я уверена, вокруг полно охранных заклинаний, и они вмиг среагируют на чужую ауру.

– Вот видишь! – обрадовано сказала Ингрид. – Тебе лучше остаться, я угощу тебя чаем, мама приготовила вкусный ужин. Ты познакомишься с моей семьей.

– Я знакома с твоей семьей, – горько усмехнулась Диана. Может, от того, что с самого утра ей не удалось поесть, и мысль об ужине казалась такой привлекательной, а может от того, что Ингрид была непохожа на всех остальных, она впервые пожалела, что не может вот так просто прийти в гости к амальонцу. И в этот момент в ее голове возникла мысль, показавшаяся ей очень неприятной. Что если им придется столкнуться с Ингрид на поле боя…

Диана смотрела на Ингрид, лицо ее становилось все пасмурнее от тяжелого чувства в груди. Ингрид перестала улыбаться, будто читая ее мысли.

– Мне нужна частичка твоей ауры, – наконец сказала Диана, понимая, что надо уходить.

– Она твоя, – кивнула Ингрид, не совсем понимая, что должна сделать.

– Поцелуй меня! – подсказала ей Диана.

Глаза Ингрид расширились, когда она услышала это. Какое-то мгновение, казалось, что она откажется. Но после того, как прошло первое оцепенение, Ингрид приблизилась к Диане, закрыла глаза и…

– Что ты делаешь? – воскликнула Диана и рассмеялась.

– Я собиралась тебя поцеловать, – ответила Ингрид почти обиженным тоном.

– Первый встречный просит тебя о поцелуе, и ты соглашаешься? – Диана понимала, что наверное было не очень умно с ее стороны подтрунивать над девушкой именно в данный момент, но уж очень забавляла ее эта ситуация и реакция Ингрид на нее.

– Я соглашаюсь на предложения моего мира. И верю в то, что происходит только то, что должно происходить.

– Как интересно, – Глаза Дианы по-прежнему смеялись. – Хорошо. Поцелуй меня, пожалуйста. Мне нужна частичка твоей ауры, она передается с дыханием. Это древний обычай, который раньше практиковался между амальонцами и гронгирейцами. Давно-давно, – добавила она. – Извини, что я смеялась над тобой, просто не ожидала, что ты сразу согласишься.

Ингрид прикоснулась губами к губам Дианы. Неожиданно, этот момент показался ей очень волнительным. Не потому что это был ее первый поцелуй. Не потому что по законам Эльмарена она будет безумно любить человека, которого поцелует, всю свою жизнь. Сама не зная почему, Ингрид почувствовала, как сильно забилось ее сердце, а еще почувствовала, что не может ни пошевелиться, ни вздохнуть.

Какой же ты все-таки еще ребенок, – подумала про себя Диана. И взяв голову Ингрид в свои руки, поцеловала ее так, что Ингрид забыла обо всем на свете.

После этого Диана увидела, как ее поле приобретает яркий золотистый цвет. Так она могла беспрепятственно дойти до ворот. Маскировки должно было хватить как минимум до ночи.

– Теперь я могу идти,– облегченно выдохнула она.

– Двери нашего дома всегда открыты для тебя! – произнесла Ингрид на прощание традиционную фразу амальонцев. Это значило, что Диана могла беспрепятственно входить в дом Фаридэ, и ее не остановит ни одно охранное заклятие.

Диана не стала возражать, развернулась и ушла.

***

Утром Ингрид с отцом Филиппом Фаридэ отправились в лес, где Ингрид должна была встретить свое животное. Филипп был на пол головы выше своей дочери. Длинные седые волосы развевались по ветру. У него единственного из всех Фаридэ были серые глаза. У его жены Беатрис и их детей глаза были светло-зеленого цвета.

По обычаю амальонцев, впрочем, как и гронгирейцев, каждый ребенок в возрасте 12 лет в знак становления самостоятельной личностью получал животное, о котором он должен был заботиться, и которое оставалось с ним до конца жизни. У амальонца не было более близкого друга, чем полученный в 12й день рождения зверь. Филиппа Фаридэ сопровождал его филин. Он сидел на плече с закрытыми глазами, что очень веселило Ингрид. Она гладила его за ушком, пытаясь заставить посмотреть на нее. Сама же с замиранием сердца представляла, что скоро у нее тоже кто-то появится.

Отец рассказывал по дороге, как удивлен он был в 12 лет тому, что его выбрала птица. Сам он в тайне мечтал о ком-нибудь более воинственном, льве или тигре, так как всегда был лидером среди мальчишек во всех затеях. И только годам к 20, когда все больше в нем стали проявляться его магические способности, он начал понимать, почему его спутником стал именно филин.

Они шли по тропинке. Утреннее солнце ласково светило в лицо. Ингрид просто наслаждалась ощущением дома. Все в Амальоне казалось ей прекрасным. Впрочем, таким же, как в Эльмарене. Если честно, то она совсем не видела разницы между этими государствами. Эльмарен представлялся ей где-то совсем рядом. За соседней горой возможно. Но отец сказал, что за соседним горным хребтом лежал Гронг.

Наконец, они вышли на поляну единорогов, где должен был произойти магический ритуал встречи со своим спутником. К удивлению Ингрид, эта поляна выходила к побережью как раз в том месте, где вчера ее вынесло из моря. Поляна единорогов располагалась между королевствами Гронга и Амальона. Ей отец сказал, что часто можно было видеть на противоположном конце поля гронгирейских ребят, которые тоже ждали свое животное. Это место было возможно единственным на всем побережье, где гронгирейцы и амальонцы могли мирно находиться рядом друг с другом. Осуществить нападение на врага здесь считалось кощунством. Удача отвернется от воина на многие годы, если он посмеет принести войну на поляну.

Теперь Ингрид смотрела на это место другими глазами. Они встретились с Дианой там, где возможен только мир. И в этот момент ей очень захотелось единорога.

– Пап, а у кого есть единорог? – спросила она отца, проводя рукой по высоким колосьям. Ей очень захотелось единорога. Желание буквально ослепило ее, она подняла голову, осматриваясь вокруг, вглядываясь в край леса, готовая бежать навстречу ему, как только он покажется оттуда.

– Единороги больше не выходят к людям, – с горечью ответил отец.

– Почему?

– Вот уже около двух тысячелетий единороги не выходят к людям. Как только Амальон с Гронгом стали враждовать друг с другом, и мир покинул нашу долину, ее покинули и единороги.

– Не может этого быть! – воскликнула Ингрид. – А где же они теперь?

– Никто не знает, – покачал он головой. – Их уже очень давно никто не видел. Путешественники рассказывают, что встречают их в дальних странах. Возможно на другом конце земли, я не знаю, Ингрид.

– В Эльмарене есть единороги! – подтвердила она. – Конечно, ведь Эльмарен ни с кем не враждует! И улыбнувшись про себя, подумала, что Эльмарен самое мирное место на земле.

Филипп Фаридэ посмотрел на свою дочь, и в который раз за прошедшие два дня с момента ее возвращения отметил про себя выражение спокойной отрешенности на ее лице.

– Они очень красивы, – произнес он после некоторого раздумья. – Я видел единорога во сне, на этой поляне на восходе солнца. Прекраснее животного я не помню. В преданиях написано, что просто увидеть единорога хоть раз в своей жизни считается большой удачей, а быть его хозяином, это невероятная благодать со стороны небес. Единорог не является боевым животным, но это не страшно. Он порождение мира, и напасть на его хозяина все равно, что собственными руками лишить себя счастья и дома и на поле боя. Когда-то у каждого десятого человека в долине был единорог. Но это было очень давно. И сейчас уже невозможно сказать, правда, это или легенды.

Ингрид слушала его, задумчиво глядя в сторону моря. Возможно, на другом конце земли… звучали в ее голове слова отца. Возможно, на другом конце земли…Он порождение мира…

– Мир, я приму любого зверя, которого ты сочтешь подходящим мне. Самой бы мне хотелось единорога, – произнесла Ингрид про себя, закрыв глаза.

– Ты что-то сказала? – спросил Филипп Фаридэ, увидев, как шевелятся ее губы.

– Да папа. Пойдем домой.

– Мы не можем уйти домой. Нам надо ждать, пока не придет твой зверь – Он разговаривал с ней как с ребенком, чувствуя что, если заговорит с дочерью как со взрослой, то ему тут же придется во всем с ней согласится.

– Хорошо, отец, давай ждать. – Ингрид легла на траву и стала смотреть на облака в небе. Она знала, что к ним никто не придет сейчас, но раз для ее отца было важно ждать, то они проведут на поляне столько времени, сколько потребуется.

В глубине души Филипп Фаридэ тоже это чувствовал, но боялся признаться в этом себе. Он не представлял, как они вернутся в Амальон без животного. Он не хотел, чтобы его дочь стала изгоем с первых же дней своей жизни дома. Потому что не было еще в долине человека, который бы после 12 лет ходил без зверя. И хотя Ингрид было уже двадцать лет, она только вчера появилась в Амальоне, и поэтому ему казалось естественным то, что к ней сегодня должен был выйти ее зверь, как только они окажутся на поляне.

– Ингрид, а кого бы тебе хотелось? – спросил ее отец, пытаясь прогнать смутное тревожное ощущение, которое росло в его душе.

– Я пока не знаю, пап, – ответила Ингрид. Ей не хотелось, чтобы отец отговаривал ее от желания иметь единорога. Она не хотела сейчас слышать о том, что это не возможно. Лучше было просто лежать в траве, смотреть в небо и ждать. Потому что не известно, сколько ему потребуется времени, чтобы добраться до Амальона с другого конца земли.

Ингрид закрыла глаза. В этот момент она почувствовала, что уже не одна. Ее мир расширялся. Вчера в него пришла Диана, и теперь не проходило и часа, чтобы Ингрид не вспоминала о ней. Она не могла думать о ней, как о чужом человеке, и еще этот поцелуй…

А сегодня, после того, как Ингрид почувствовала всплеск восторга и восхищения при мысли о единороге, после того, как она услышала, что это порождение мира, она уже не мыслила себя без него. Она почти физически ощущала его рядом с собой. Пока он представлялся ей сгустком света, медленно, будто сквозь какую-то пелену, но все же неумолимо движущийся по направлению к Амальону. Ингрид глубоко вздохнула и умиротворенно улыбнулась.

Филипп Фаридэ взглянул на свою дочь. Еще вчера его поразило, насколько Ингрид была похожа на них внешне, и насколько отличалась от них внутренне. Может причиной тому были эти 20 лет, которые его ребенок рос вдалеке от семьи. Конечно, он надеялся, что это пройдет со временем, но в глубине души, как всякий маг, знал, что, сколько бы времени ни прошло, Ингрид навсегда останется пришедшей из непостижимого Эльмарена. И все, что он мог сделать для нее, это защищать ее и помогать ей идти выбранным путем. Почему-то он не сомневался, что его дочь уже выбрала свой путь.

***

За ужином в семье Фаридэ царила невеселая атмосфера. Все, кроме Ингрид сосредоточенно обдумывали выход из сложившейся ситуации. Как и вчера вечером, Ингрид сидела посреди своих братьев. Справа от нее сидели сначала второй по старшинству Кеннет, за ним старший Тэган, слева два младших брата Аарон и Дарен. Они родились в один день, но нельзя было сказать, что они похоже друг на друга более, чем все братья между собой. Напротив детей сидели Филипп и Беатрис Фаридэ. Беатрис в свои 52 года была еще очень красивой женщиной. И ее красота еще только усиливалась в детях, которые приобрели ее черты.

– Мы отправимся завтра на поляну все вместе, – предложил Кеннет. – И не уйдем оттуда, пока к нам не выйдет животное Ингрид.

– Или Ингрид может пока не выходить из дома, а если ей надо будет выйти, то… – Тэган обвел взглядом всех, сидящих за столом, – то ее может сопровождать кто-нибудь из наших спутников.

Беатрис Фаридэ решительно опустила руку на стол:

– Это не выход! Мы не будем лгать и скрываться. Если у нашей дочери нет спутника, значит, так тому и быть. И горе тому амальонцу, а тем более гронгирейцу, кто осмелится ее этим попрекнуть.

При этих словах своей матери взгляд Ингрид просиял и она впервые за вечер открыто улыбнулась:

– Значит, завтра мы идем во дворец? Я увижу нашего короля?

– Значит, завтра мы идем во дворец, – подтвердила Беатрис, – и представим тебя королю.

– Я буду с вами в этот момент, а потом у Совета переговоры с гронгирейцами по поводу пленников, и я должен там присутствовать. – Добавил Филипп Фаридэ.

На всеобщее удивление эти слова неимоверно обрадовали Ингрид:

– Завтра во дворце будут гронгирейцы? А ты знаешь, кто именно, папа? – воскликнула она.

– Это важно?

– Да, если там будет Диана Рестридж!

Филипп улыбнулся и покачал головой. Вот уже второй день его дочь твердила о том, что ее привела домой маршал гронгирейской армии Диана Рестридж. Что гронгирейка шла с ней по самому Амальону, а потом беспрепятственно вернулась за пределы королевства.

– Да, там будет твоя Диана, – со смехом ответил он.

– Вот завтра мы у нее и спросим, как же ей удалось незамеченной покинуть Амальон, – подхватил Кеннет, подмигивая матери. Но та не поддержала всеобщего веселья на эту тему. Сама не зная почему, она верила своей дочери, что ее проводила в Амальон именно Диана. И это тревожило Беатрис больше чем, чтобы то ни было. Даже отсутствие у Ингрид животного было не так страшно, как то, чего боялась Беатрис. Потому что она знала только один способ, при помощи которого Диана с ярко выраженной, как не у каждого жителя Гронга, темно-фиолетовой аурой могла спокойно уйти из Амальона. Беатрис не сомневалась в том, что Диана использовала бы этот способ без оглядки на то, что может потом произойти с Ингрид.

Ингрид же, вспоминая о последних минутах, проведенных с Дианой, опустила взгляд в свою тарелку. Почему-то, утиная грудка, так радовавшая ее в начале вечера, уже не казалась столь аппетитной.

– Я поцеловала ее, – неожиданно произнесла она. – Чтобы отдать ей частичку своей ауры.

Ингрид сказала это и спокойно посмотрела на родителей.

– Ты целовала Диану Рестридж?! – неверящим тоном воскликнул Дарен. – Не может этого быть! Право, стоило провести 20 лет вдали от дома, чтобы, вернувшись поцеловать саму Диану Рестридж! – Дарен возбужденно говорил, потом встретился взглядом с матерью и тут же осекся.

– Мама, Дарен хотел сказать, что Диана очень красива. Она и вправду самая красивая женщина в долине. – Вступился за брата Аарон. – Конечно же, после тебя, мам. – Добавил он шутливо, пытаясь вызвать на лице матери улыбку.

Но Беатрис не улыбалась.

– Говорят, у нее каменное сердце, и она не умеет любить, – ответила она, поочередно глядя сначала на Дарена, а потом на Аарона. И после этого на Ингрид.

– Я не думаю, что это так, – сказала Ингрид. – Это не так.

Потом она обратилась к Аарону, не в силах сдерживать радостную улыбку:

– Ты тоже считаешь, что она самая красивая женщина в долине после нашей мамы?

– Все ясно, – вступил в разговор Филипп Фаридэ. – На сегодняшний день мы имеем возвратившегося домой пятого ребенка, в возрасте 20 лет, без зверя-спутника, и влюбленного в маршала вражеской армии. – Не смотря на слова, его взгляд искрился смехом. – Фаридэ, я Вас поздравляю. Наконец-то у сплетников Амальона появились реальные причины обмывать нам косточки. Я не вижу в этом ничего ужасающего. Мы семья, мы любим друг друга, и нам ничего не страшно.

Беатрис положила свою ладонь на руку мужа в знак согласия со всем, что он сказал.

***

Следующим утром семья Фаридэ в полном составе отправилась во дворец. Когда они шли по улицам Амальона, не возможно было не обратить на них внимание. Они были похожи между собой. С первого же взгляда прохожие могли безошибочно угадать в них членов одного семейства. У всех детей были зеленые глаза Беатрис. Если кому-то доводилось общаться с ними со всеми одновременно, то сначала складывалось впечатление, что разговариваешь с одним человеком, размноженным в нескольких лицах. Именно это восхищало Ингрид в своей семье более всего. Их не воспринимали как отдельных личностей, для всех они были частями одного целого. И это целое Ингрид очень нравилось.

Животным Беатрис Фаридэ была тигрица. И Ингрид знала, что ее мать будет, точь в точь как этот зверь защищать каждого из своих детей. А ее отец, всегда спокойный, никогда не повышающий ни на кого голоса, найдет выход из любой ситуации, потому что умнее человека Ингрид не встречала даже в Эльмарене. Хотя может ей все это так казалось, потому что она любила свою семью. Ингрид любила свою семью, и просто идти с ними вместе по улицам места, которое всегда было ее домом, доставляло ей неимоверную радость.

Именно так. Этим утром Ингрид радовалась как ребенок. Любая мысль приводила ее в восторг. Скоро она увидит короля Амальона. Тэган рассказывал ей вчера вечером про Аруна V, что он очень добрый, а также что, он справедливый и мудрый. И Ингрид не терпелось скорее на него посмотреть.

Все вокруг казалось ей сказочным. Солнечный свет слепил глаза и заставлял еще больше улыбаться. Отсутствие зверя никак не волновало ее. И только мысль о том, что на самом деле в долине идет война, никак не хотела укладываться в ее голове. Хотя именно благодаря этому, сегодня у нее будет возможность встретить Диану. Если так будет угодно миру, она увидит сегодня Диану. Ингрид затаила дыхание, взглянула на идущего рядом Аарона, и продолжила следовать вместе со своей семьей к дворцу, который уже виднелся на горизонте, уходя своими высокими башнями в облака.

– Расскажи мне про Эльмарен, Ингрид! – попросил король Арун, после того, как Филипп Фаридэ представил ему свою дочь.

Ингрид смотрела на Аруна V, сбитая с толку. Его лицо казалось ей очень знакомым, и почему-то это было единственным, о чем она могла сейчас думать. Поэтому она не ответила на вопрос своего короля, а продолжала смотреть на него, пытаясь вспомнить, где они могли встретиться ранее. При этом она была уверена, что в Эльмарене они не встречались.

Его Величество тоже молчало, с интересом разглядывая младшую дочь главы Верховного Совета магов. Его взгляд светился добродушием, что совершенно успокоило Ингрид, и позволило ей еще больше углубиться в свои мысли.

– Простите, Ваше Величество, что вы спросили? – наконец, очнулась она.

– Я попросил тебя рассказать о той стране, где ты провела свое детство и юность, – повторил Арун V, – что тебя так смутило?

– Вы похожи на моего отца, – не веря своим словам, произнесла Ингрид, отвечая больше самой себе, чем своему королю.

Арун рассмеялся:

– Разве твоя семья еще не открыла тебе главную тайну Амальона? – спросил он шутливо.

– Боюсь, что нет, Ваше Величество! – ответила Ингрид.

– Все жители нашего королевства, более того все жители долины, – серьезно добавил он, – происходят из одного клана, поэтому все мы в какой-то степени родственники. Не удивительно, что мы с твоим отцом похожи. Ты встретишь еще не одного человека в Амальоне, и что самое важное в Гронге, который будет похож на твоего отца, мать или братьев.

– Как же мы можем с ними воевать? – удивилась Ингрид.

– Мы вынуждены защищаться, – произнес король Арун. – Нашей воли в этой войне нет, мы лишь защищаем свою землю и свой образ жизни. Так получилось, что со временем жители долины разделились на светлых и темных пользователей магической силы, пронизывающей нашу долину. Амальонцы, светлые маги, живут по законам любви и доверия друг другу, что позволяет нам восполнять запас силы в долине. Гронгирейцы, темные, идут по пути следования своим желаниям. Это, с одной стороны, обеспечивает им более интенсивное использование силы, но с другой стороны, она истощается. Жители Гронга просто не понимают того, что, уничтожив нас, они уничтожат и себя, как народ магов.

– То есть мы спасаем не только себя, но и их в конечном счете?

– Да, так оно и есть. Если им все-таки удастся нас одолеть, а я не исключаю такого варианта, они очень сильны, и мощь их армии в несколько раз превосходит нашу. Их боевые заклинания наполнены гневом, который мы просто не способны испытать, поэтому я сам готов ко всему и так же готовлю ко всему свой народ. Но если это произойдет, то для сохранения своей жизни, магической силы в первую очередь, им придется жить, так как живем сейчас мы, амальонцы. Иначе магическая энергия истощиться и превратиться сначала в физическую мощь, а через 2-3 поколения просто станет воздухом и солнечным светом.

Ингрид молчала, потрясенная услышанным. Война была самым главным в жизни долины, и эта война была бессмысленной.

– А что если амальонцы уподобятся гронгирейцам? – спросила она, чувствуя, как ужас подбирается к ее сердцу.

– Это самое страшное, что может произойти с нашим народом в этой войне, – с горечью в голосе ответил король Арун. – Если мы научимся ненавидеть, как гронгирейцы, научимся разжигать свой гнев, пусть даже он будет казаться нам справедливым, мы потеряем свою способность любить, и тогда наше существование в долине подойдет к концу. Мы не сможем даже защищаться. Теперь ты понимаешь, какую надежду мы возлагаем на тебя, – после некоторой паузы спросил он.

– Если честно, то нет, – она растерянно покачала головой.

– Магия, которую ты принесла с собой из Эльмарена. Говорят, человек, обладающий этим видом магии неуязвим. Это не воин, и он не умеет воевать, но нам это и не нужно, нам нужно продолжать жить, так как мы живем.