Текст книги "Святилище"
Автор книги: Джон Ворнхолт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
– Я не собираюсь выпивать с этим помпезным пустозвоном, – бросил в ответ Маккой. – Я ухожу!
Маккой встал из-за стола и вышел. Кирк небрежно махнул рукой сениту.
– Забудь про вино. Мы возьмем где-нибудь в деревне, – сказал капитан по-барски.
Сенит тяжело вздохнул.
– Как вам будет угодно.
– Извините за беспокойство, – попытался сгладить ситуацию Спок.
Кирк и Спок медленно вышли через центральный вход дома для гостей. Ренны и Маккоя нигде не было видно. Наконец они заметили доктора, стоящего внизу у спиральной лестницы, которая вела к маленькой белой вышке, где соединялись несколько мостов, ведущих в различные концы деревни. Увидев, что Кирк и Спок направляются туда, Маккой стал подниматься наверх, там Ренна уже начала переодеваться. Доктор взял в одну руку халат, а второй помогал снимать брюки и куртку. Ренна дрожала в одном нижнем белье сенитов под моросящим дождем.
– Вот, возьми! – шепнула она, бросая Кирку полотенце для посуды. – Обвяжи им мою грудь. Нужно затянуть ее так, чтобы она не выступала. Я хочу стать похожей на сенита.
Кирк вначале опешил, но затем набросил ей на грудь полотенце, грубо притянул к себе и завязал его узлом на спине Ренны. Она мельком посмотрела на капитана и поправила повязку, пряча женские атрибуты.
– Маккой, – сказала она, – вот тебе бечевки. Свяжи мне волосы в пучок. Мне придется надеть капюшон, но под дождем пока сойдет и так.
Проворно действуя, все вместе превратили гибкую девушку в тонкого молодого сенита. Кирк подумал, что для сенита Ренна слишком красива, но изменил свое мнение после того, как она стала тренироваться изображать на лице блаженное выражение, которому мог позавидовать даже сенит-мусорщик.
– Знаешь, Ренна, в Дохаме они делают как раз наоборот – некоторые из сенитов переодеваются в женщин, – усмехнулся Кирк.
– В этом я не сомневаюсь, – бросила в ответ Ренна. – У меня от них мурашки по телу бегут, но давай все-таки договоримся, что пока я не исполню роль сенита, вы будете называть меня Ренкри.
– Ренкри, – повторил Кирк, отступив на шаг, чтобы полюбоваться перевоплотившейся Ренной. Для сенита она была мелкой, но похищенная ею одежда пришлась впору. Грудь девушки все же можно было заметить, но для этого надо было сильно приглядываться. Тот, кто не знал о том, что сенит – переодетая девушка, догадаться об этом не смог бы.
– Я должна буду говорить вот так, – голос Ренны изменился до бархатистости, и стал неотличим от голосов других сенитов. – Спок, показывай дорогу к пещере.
Вулканец кивнул и пошел впереди всех по канатному мосту, ведущему вверх, на второй уровень, туда, где находился центр управления Кхиминга.
Ренна опустила капюшон на лицо, спрятала руки в широких рукавах, сцепив их вместе, и стала как две капли воды похожа на вездесущих смотрителей Санктуария. Кирк и Маккой следовали за Ренной, осторожно ступая по мокрым перекладинам моста. Дождь, казалось, усиливал опасность качания моста, и оба крепче уцепились за поручни, преодолевая последние метры подъема. Очутившись на месте, заговорщики обнаружили, что перед ними помещения, вырубленные прямо в скале. По мнению Кирка, дальше могла быть и пещера. Вполне возможно, сениты начинали борьбу за планету отсюда, из этих самых пещер, не видимых первым преследователям, но и теперь не пожелали оставлять свои владения, напоминавшие улей. Предположение, невзначай пришедшее Кирку в голову, подтверждало наличие лабиринта ходов, соединенных между собой в том месте, где стояла сейчас четверка.
Большая часть тоннелей вела в жилые комнаты, но один из них тянулся вглубь, где за столом сидел в белых одеждах сенит.
– Разрешите, – сказала Ренна голосом сенита и, обойдя Спока, стала первой в цепочке людей, идущих вниз по тоннелю. Кирк, Спок и Маккой старались скрыть нервозность изображаемым на лицах любопытством, поскольку для окружающих они направлялись в класс для ознакомления с миром, в котором им предстояло жить. Помня об этом, Кирк показывал, что ему просто не терпится начать занятия.
Ренна, которую теперь звали Ренкри, остановилась у стола, где ее обыденно встретил сенит.
– Мои приветствия, – поздоровался гермафродит.
– Мои приветствия, – ответила она, выждав.
Кирка восхитило ее поведение – Ренна не стала говорить больше, чем требовалось. Сенит-охранник пристально посмотрел на нее. Это был один из тех коренастых сенитов, которых, видимо, часто привлекали к охране.
– Ты здесь не живешь, – сказал он, помолчав. – Какова цель твоего посещения с этими беглецами?
– Они впервые начнут изучать философию, – ответила Ренна звонким, но низким голосом.
– Ах, да, разумеется, – сказал охранник, глядя на расписание, лежащее на столе под прозрачным пластиком. – Но занятие начнется только через час. Почему так рано?
– Им нужно пройти тестирование, – ответил фальшивый сенит.
– Тестирование? – улыбнулся охранник, осматривая с ног до головы Кирка, Спока и Маккоя.
Капитан все сильнее чувствовал себя заключенным.
– Можете пройти, – сенит как-то по-особому провел рукой по разноцветной панели. Металлическая дверь за ним раздвинулась, открыв доступ к турболифту.
Ренна сглотнула слюну, стараясь не смотреть на Кирка и остальных. Дверь закрылась, но турболифт стоял на месте.
– Второй этаж, – хрипло произнесла Ренна.
– Спасибо, – ответил металлический голос.
Турболифт несколько секунд бесшумно поднимался вверх и затем остановился, распахнув двери перед просторным бункером, вырубленным прямо в пещере. По стенам и полам тянулись разноцветные полосы. Кирк решил, что это своего рода указатели, и пошел по коридору, помеченному красной полосой. Его смелое решение вознаградилось через минуту, когда они обнаружили двойную дверь с нарисованным на ней красным кругом размером с арбуз в самом центре.
Капитан с трудом верил в такое легкое осуществление плана, но останавливаться или думать о чем-то времени не было. Кирк внимательно осмотрел каждый уголок и коридор, пока Ренна открыла дверь и проникла внутрь. За ней быстро заскочили Спок и Маккой. Сам капитан немного выждал и, убедившись, что никто их не видит, зашел сам.
Внутри помещение было похоже на грузовую комнату пространственного перемещения, с громадными камерами по несколько десятков метров в высоту и ширину, с гигантскими линзами, свисающими с потолка, и бесконечными рядами панелей управления и сенсоров. Маккой не мог даже сообразить, откуда начать, но Спок сразу направился к ближайшей панели и начал внимательно изучать ее устройство. Самодвижущиеся грузовые тележки стояли пустыми и были аккуратно поставлены в ряд, а в самой дальней стене виднелось несколько дверей, предназначенных для загрузки.
"Этот транспортер имеет достаточную мощность, чтобы одним махом доставить нас на Землю", – подумал Кирк и бросился и Споку.
– Ты можешь определить местонахождение "Энтерпрайза"?
– Нет, капитан, – ответил вулканец, – для управления всем этим нужна целая команда операторов. Оборудование здесь довольно сложное, и мне потребуется время, чтобы детально ознакомиться с ним.
– Времени у тебя нет, – сказал Кирк больше для себя, чем для Спока, и стал нервно прохаживаться мимо незнакомых компьютеров и сканеров, мучительно гадая, при помощи какого из них можно обнаружить "Энтерпрайз" и отправиться на него.
Маккой склонился над приборной доской, которая показалась ему панелью управления роботами-тележками, но колебался, стоит ли ему нажать на какую-нибудь кнопку или рукоятку. Ренна пошла к двери, чтобы закрыть ее, но не успела сделать этого – дверь распахнулась и вошел Зикри в сопровождении торжествующей Келлен.
– Вот видишь! – усмехнулась блондинка. – Я говорила, что мы найдем их здесь. Кирк расспрашивал меня обо всем, разве только не попросил дать ему карту этого места.
Сенит разочарованно покачал головой и достал оружие, похожее на серебристый пикколо.
– Что вы здесь делаете?
– Разве это не видно? – спросила Келлен. – Они хотят вернуться к преследователям! Ты был прав, велев мне присматривать за ними! Никому из этих беглецов нельзя доверять.
Пока Кирк с ненавистью смотрел на молодую женщину, Спок потихоньку приблизился к Зикри.
– Почему вы не отпустите нас домой? – спросил недоумевающе Маккой. – Это ведь не помешает завершить вам то, что вы наметили.
– Это строго запрещено! – категорично заявила Келлен. – Преследователи только спят и видят, чтобы свободно летать туда-сюда.
– Я дал вам второй шанс исправить свою ошибку, – сказал Зикри, – но вы опять отплатили мне обманом, а это очень серьезная провинность.
Кирк нырнул за пульт управления и на мгновение отвлек Зикри. Споку этого было достаточно, для того чтобы прыгнуть к сениту и зажать ему нерв на шее, после чего тот рухнул на пол. Келлен со всех ног бросилась к выходу, но Ренна навалилась на нее и потащила, удерживая, назад. Капитан Кирк наглухо закрыл дверь и придвинул к ней стол. И тут же зазвучал сигнал тревоги, до такой степени резкий и оглушительный, что казалось, затряслась вся пещера вместе со своим содержимым. Спок кинулся на помощь Ренне и зажал нерв Келлен, которая свалилась замертво.
Кирк старался перекричать сигнал тревоги.
– Спок! Ты должен запустить эту систему.
– Мне кажется, – ответил вулканец, – я смогу переместить нас по лучу в то место, куда по нему отправлялись в последний раз. Попасть на "Энтерпрайз" или куда-нибудь еще по нашему выбору я не могу.
– Куда на нем перемещались в последний раз?
– Неизвестно, – ответил Спок.
За двойными дверями стучали кулаками и громко кричали. Какой-то сенит хотел пробиться внутрь, но Кирк бросился к двери и прижал ему руку, да так сильно, что тот взвыл от боли. Маккой пододвинул кресло, другую мебель, и вместе с Кирком они стали сдерживать сенитов на баррикаде.
– Запускай! – крикнул Кирк.
Спок уже начал манипулировать пультом управления. Между линзами в потолке и освещенными площадками последовательно заплясали огоньки.
– Всем быстро на активированные площадки! – приказал Спок.
Второй раз ему повторять не пришлось, Ренна, Маккой и капитан Кирк уже прыгнули на указанные места, и Спок медленно нажал на рычаги. Тела всех троих растворились в молекулы и образовали игристые фосфоресцирующие столбики, прежде чем полностью исчезнуть. Двери теперь никто не сдерживал, сениты пробили брешь в баррикаде и устремились в комнату как раз в тот момент, когда Спок рванул из-за приборной панели на площадку перемещения. Сенит выстрелил из какого-то оружия, но промахнулся на несколько сантиметров и пробил отверстие в стене пещеры. А Спок исчез в луче транспортера, оставив сенитов с раскрытыми ртами.
Глава 10
Когда тело Кирка рассыпалось на молекулы, он и понятия не имел, куда перемещается, но оказаться в том месте, где уже был, капитан никак не ожидал. Как бы там ни было, он, Маккой и Ренна материализовались на главной улице шумной деревни Дохама, расположенной на берегу моря. Была середина дня, но в поселении не встретилось ни единой души, хотя всего два дня назад оно кишело разного рода нежелательными элементами со всей Галактики. Ветер, доносивший ранее смех, запахи эля и жареного мяса, теперь трепал грязные навесы. Дохама совсем опустела.
Кирк уже открыл рот, чтобы задать напрашивавшийся сам собой вопрос, как рядом с ним материализовался Спок.
– Мы должны бежать, – предложил вулканец. – Я изменил координаты перемещения, но сениты могут разгадать их и выйти на нас.
Кирк согласно кивнул, и небольшая группа решительным шагом отправилась по середине пустынной улице. Безлюдные магазины и салоны выглядели ненастоящими, как бутафория для спектакля, который уже закончился.
– Это Дохама, не так ли? – спросил озадаченный капитан.
– Точно, – ответил ему Маккой. – Вот в этой ювелирной лавке сенит предложил мне проколоть уши.
– Куда все ушли? – размышлял вслух Кирк.
– Неизвестно, – пробормотал Спок.
Кирк посмотрел через плечо и повел товарищей за угол. Как только он почувствовал, что они отошли далеко от точки прибытия, замедлил шаг.
– Очень удивительно, – признал вулканец, заглядывая в пустой салон татуировки. – Еще два дня назад здешним жителям некуда было идти, кроме этих заведений.
– Вот отсюда выглядывали сениты, переодетые в женщин. Куда они могли пропасть? – спросил Маккой, показывая на трехэтажное здание с причудливыми балконами.
– Не знаю, – Кирк недоумевающе огляделся, пытаясь увидеть во всем этом хоть какой-то смысл, как вдруг обнаружил, что одного из них нет. – А куда пропала Ренна?
Кирк, Спок и Маккой оглядывались по сторонам, ища женщину, отважившуюся вместе с ними на отчаянный шаг, но не увидели ее.
Маккой наткнулся на Кирка и пробормотал:
– Что происходит, Джим?
– Успокойся, доктор, – сказал Спок. – Вполне возможно, Ренна предпочла дезертировать. Хотя она поступила и не совсем честно по отношению к нам, но логично. Переодетая в сенита, она может передвигаться с меньшим риском.
– Ренна! – закричал рассерженный Кирк. – Ренна!
– Да успокойтесь вы, идиоты! – раздался грубый голос над их головами.
Они посмотрели вверх и увидели массивную косматую фигуру Билливога, свесившегося через перила дома наслаждений.
– Закройте свои коробочки и валите сюда, – прошептал Билливог, – увидите, что здесь происходит.
Кирк, Спок и Маккой повиновались и вошли внутрь. Поднявшись по покрытой бархатом лестнице, они встретили ожидающего их кораблестроителя. Билливог приложил палец к губам и махнул рукой в сторону окна, закрытого кружевными занавесками.
– Вот отсюда вы увидите, что замышляют сениты, но смотрите так, чтобы вас не заметили.
Кирк, Спок и Маккой стали по очереди незаметно подсматривать из окна, позволяющего обозревать всю полосу пляжа, на который их выбросило, когда они впервые оказались в Дохаме. Хотя в самой деревне никого не было, того же нельзя было сказать о пляже. Целая орда сенитов занималась укладыванием тел на огромные тележки с камерами внутри, довольно вместительными, чтобы положить туда усыпленного или мертвого гуманоида. Сениты быстро заполняли ячейки, а их ждали сотни беглецов, распростертых на пляже, как мертвая рыба.
– Боже праведный! – еле слышно произнес Маккой. – Чем они занимаются?
– Собирают урожай, – объяснил Билливог. – Я уже не первый раз наблюдаю за этим. Вам, ребята, здорово повезло, что вы тогда вовремя смылись.
– Чудесно, – заметил Спок. – А какова цель?
Билливог пожал плечами.
– Откуда мне знать, черт возьми. Такое происходит приблизительно раз в год, когда деревня наполняется беглецами. Сениты, должно быть, что-то подмешивают в пищу, раз люди отваливают штабелями.
– Как тебе удалось избежать этой участи? – подозрительно спросил Кирк.
Здоровенный гуманоид подмигнул ему.
– Помните, как-то на днях вы спросили меня, почему я сам готовлю себе пищу? Когда я вижу, что в деревне скапливается много народу, начинаю есть только одну рыбу, которую сам и ловлю. Уверен, сенитам известно, что я знаю о их замыслах, но я достаточно осторожен и никому об этом не говорю, не сею панику. Но делаю все возможное, советуя людям убраться отсюда, и даю им для этого лодки.
– Почему ты сам отсюда не убегаешь? – спросил Маккой, которого от увиденного передернуло.
– Я могу спросить вас о том же, – сказал в ответ Билливог. – Почему вы сюда вернулись? – Капитан тяжело вздохнул.
– Это длинная история. С нами была женщина, переодетая в сенита. Ты не видел ее?
– Я вообще никого не видел, – ответил гуманоид, почесав голову, затем до него вдруг дошло:
– Вы вернулись с женщиной?
– Да, по крайней мере, мы отправлялись вместе, – Кирк снова посмотрел в окно. – Что теперь будет с этими людьми?
Билливог покачал лохматой головой.
– Этого я не могу сказать, но они больше не возвращаются сюда. Без них в Дохаме спокойнее. Теперь о женщине... Вы можете выбрать любую лодку, даже забрать все мои лодки...
Гигант не успел закончить фразу, так как внизу на лестнице послышался шум и звук громко хлопнувшей двери.
– Т-с-с-с! – зашипел Билливог, призывая остальных не шевелиться. – Кто-то идет сюда!
Тот, кто поднимался по лестнице, совсем не делал из этого секрета, громко ступая по лестнице. Билливог бросился к окну, попытался вылезти в него, но застрял, закрыв выход к отступлению. Кирк придвинул комод к двери, Спок схватился за спинку кровати и начал подтаскивать ее, чтобы закрыть проход. Маккой безуспешно вытаскивал Билливога из оконного проема. Увидев на улице большую группу сенитов, он понял тщетность своих усилий. Дверь и подпирающая ее мебель вдруг вспыхнули ярким светом и растворились. Кирк со Споком отпрянули назад. Спрятаться в безвкусно обставленной спальне было негде, а единственный путь к отступлению блокировал Билливог. В их положении только и оставалось, что не сдавать позиций и испепелять презрительными взглядами сенитов, потоком лившихся через дверной проем.
– Эй! Эй! – подал голос Билливог, которому все же удалось вылезти из окна. – Это я, ваш друг Билливог!
Гиганта в одно мгновение сразил голубой луч, его грузное тело скрючило в агонии, и он рухнул на пол, аж стены задрожали. Маккой наклонился, собираясь проверить его пульс, но и его срезало как косой, прежде чем он коснулся руки гуманоида. Еще два сенита прицелились в Кирка и Спока и разрядили в них свое оружие. Кирк почувствовал резкую боль в позвоночнике и погрузился в темноту, но в его сознании промелькнула ужасная мысль, что теперь он узнает, что значит у сенитов "собирать урожай".
* * *
Ренна сама не была уверена в том, почему убежала сразу от своих новых товарищей, едва прибыв в это странное пустынное селение. Но ее инстинкт самосохранения редко когда подводил ее, и она сломя голову побежала в брошенный бар, прячась от постороннего глаза. Она сделала это вовремя, поскольку вскоре на том месте, где они материализовались, транспортировалась группа сенитов, тут же начавших поиск сбежавших. Зная о том, что у сенитов наверняка имеются портативные сенсорные датчики, Ренна выскочила из бара, перебежала улицу и скрылась в здании напротив. Она стала перебегать из одного укрытия в другое по прямой линии, удаляясь как можно дальше от солдат в белых одеждах.
Если у них действительно были портативные сенсоры, то, вероятнее всего, они должны были выйти на Кирка, Спока и Маккоя, подававших более мощные сигналы, чем она. Ренна почувствовала угрызения совести, оттого что спасает свою собственную шкуру, но тут же убедила себя, что во всем виноват Спок, отправивший их в деревню-призрак.
Выбежав из последнего дома, за которым уже ничего не было, Ренна заскочила в небольшую сторожевую будку рядом с аркой. Она отдышалась, решив собраться с силами и привести себя в порядок. Ренна поправила полотенце на груди и в этот момент услышала вдалеке голоса и крик какой-то птицы, похожий на карканье. Она осторожно подошла к крохотному оконцу и увидела то, что привело ее в ужас, чуть не перешедший в истерику. Зрелище было настолько страшным, что она и представить себе не могла происходящее на Санктуарии; целая армия сенитов тащила по пляжу тела и бросала их в узкие клетки, установленные на огромных платформах. Во рту у нее пересохло и все тело будто парализовало.
Среди трупов Ренна увидела существ самых невероятных. Она и не предполагала, что где-нибудь могут жить гуманоиды таких рас, и все они, насколько можно было понять, были мужского пола. Время от времени сениты проверяли тела, поднося датчики ко ртам своих жертв или делая уколы.
"Должно быть, они живы, – подумала Ренна, – по крайней мере, большинство из них, и сениты, видимо, заинтересованы в том, чтобы сохранить их в коматозном состоянии".
И тут она увидела, как на пляж доставили еще четыре тела. Не веря своим глазам, Ренна узнала в них молодого капитана, доктора и вулканца. Четвертого, гигантское волосатое существо, она раньше не видела никогда. Ей не доставил удовольствия тот факт, что она поступила правильно, бросив их, и она вздрогнула от мысли, что ей все-таки придется спасти их от участи, уготованной им сенитами. Теперь Ренна с удивлением призналась самой себе, что думает о Кирке, Споке и Маккое как о своих людях, о своем экипаже.
"Сами они ужаснулись бы от этой мысли, но не в их положении перечить мне", – подумала мрачно Ренна.
К сожалению, не было малейшей возможности пробраться в гущу сенитов и еще маловероятнее поднять трех мужчин на плечи и оттащить их в безопасное место. Ренна решила остаться рядом с ними, пока они не проснутся, и если получится, помочь им в этом.
На берегу, к счастью, работало шестьдесят – семьдесят сенитов, которые беспорядочно подтаскивали к платформам тела, приходили и уходили за новыми. Многие из них спрятали под капюшонами свои лысые головы. Недолго думая, Ренна тоже накинула капюшон, убрав под него волосы, и вышла из сторожки. Она сунула руки под одежду и широким шагом пошла по песку в гущу сенитов, а те вряд ли обратили на нее внимание. Ренна увидела, как один из сенитов, приблизительно ее роста, копошился с покрытым шерстью гигантом, лежащим рядом с Кирком, Споком и Маккоем. Она ухватилась за ногу Билливога и помогла тащить его. Не проронив ни слова, она с максимальной осторожностью стала помогать переносить своих друзей. После загрузки платформ Ренна встала в колонну вместе с другими сенитами и последовала с ними за самодвижущимися тележками. Она понятия не имела, куда направлялись сениты, но было ясно, что все уходят с пляжа и от опустевшей деревни к величественной горной гряде на севере.
* * *
Скотт поднялся с командирского кресла и потянулся, подавляя желание зевнуть. От скуки и ожидания он устал больше, чем от самой трудной работы, он мечтал полежать на спине, и чтобы его с реактором разделял только гаечный ключ. Тогда капитан Кирк стоял бы на мостике и выкрикивал приказы, постоянно торопя и напоминая о нехватке времени. Спок сидел бы рядом с ним совершенно невозмутимый, пусть даже до взрыва звездолета оставалось тридцать секунд, а Маккой бы сердито посматривал и нервно похаживал. Скотту сейчас хотелось, чтобы так и было, чтобы жизнь на «Энтерпрайзе» вошла в нормальное русло.
Звездолет был в безупречном состоянии – иначе и быть не могло, команде ведь не приходилось что-либо делать, разве что драить палубу четыре раза в день. Их корабль не был единственным, получившим массу свободного времени. "Гезарий" тоже выглядел теперь намного лучше, чем за все предыдущие годы. Эта мысль напомнила Скотту о существовании охотницы Пиленны и о том, что она приглашала его к себе на борт отдохнуть и развлечься.
"Больше развлечься, чем отдохнуть", – подумал с улыбкой Скотт.
Это, однако, ему было бы не в радость, поскольку о капитане Кирке и других членах экипажа до сих пор не было никаких известий.
"Чтоб ее разорвало, эту чертову планету", – ругнулся про себя Скотт, рассматривая лазоревую сферу на экране.
Что же это: рай или ловушка? И являются ли сениты самыми гуманными в Галактике, или они скрытые тюремщики? Самым главным оставался вопрос: живы и здоровы ли его друзья, наслаждаются ли они всеми благами, о которых говорили сениты, или они больны, ранены или даже мертвы?
Скотт слишком хорошо знал о риске перемещения на планету по лучу, но с соблазном очень трудно было справиться – ему так хотелось отправиться в комнату, спуститься по лучу на Санктуарий и найти товарищей. И плевать ему на последствия. По крайней мере, он будет знать, что они в безопасности и живы.
Если б только была какая-нибудь лазейка, способ вернуться на "Энтерпрайз". Иначе спускаться на поверхность Санктуария он не собирался и не разрешил бы этого другим. Если б только удалось каким-то образом подействовать на сенитов, повыкручивать им немного руки.
– Капитан Скотт? – прервала Ухура его невеселые мысли.
– Слушаю, лейтенант.
– "Нептун" находится от нас на расстоянии, позволяющем войти в двустороннюю связь, – сообщила Ухура. – Капитан Мора хочет поговорить с вами.
– Они прилетели раньше намеченного срока, что ли? – заметил Скотт. – Дайте его на экран.
Он не удивился, увидев Дональда Мора, одного из старейших и умудренных опытом капитанов Звездного флота. К тому же Мора был лучшим экспертом Федерации по океанографии. Две специальности как нельзя кстати сочетались для выполнения задачи, поставленной перед "Нептуном". Скотт решил, что зрелость Дональда Мора и его опыт придадут ему больше терпения, которого требовалось, ой, как много, для ведения дел с сенитами.
– Здравствуй, капитан Скотт, – приветствовал его Мора с улыбкой на лице. – Рад тебя видеть. С последней нашей встречи прошло уже немало лет.
Скотт не мог скрыть хмурого взгляда.
– Хотел бы я, чтобы это произошло при других обстоятельствах.
– Я читал твои отчеты, – сказал понимающе капитан Мора, – и вполне понимаю твою подавленность. Ты точно уверен, что сениты не хотят идти на уступки Федерации?
– Можешь сам попробовать войти с ними в контакт, – буркнул Скотт. – Я уже это проделал с помощью другого корабля, находящегося на орбите. Они настаивают, что их общество основано на одном принципе: если желаете, добро пожаловать на Санктуарий, но уже безвозвратно.
Рональд Мора огорчился.
– Невероятно, что подобное отношение проявляет раса на такой высокой ступени развития.
– Да, техника у них на высоте, – сказал Скотт. – Вокруг планеты они выставили защитный экран, выдержавший самую яростную атаку клингонов. На высоте тридцать километров от поверхности планеты нейтрализуются средства связи, сенсоры и другая аппаратура. Они обладают дефлекторами дальнего радиуса действия для защиты прилетающих беглецов, как их называют сениты. Должен признать, что их отказ позволить любому покинуть планету – единственное, что сдерживает охотников от посадки на Санктуарий.
– Мне нужно все обдумать, – сказал капитан Мора. – Я долечу до вас за четыре часа на шестой космической скорости.
– Капитан, – выдавил из себя улыбку Скотт, – если тебе удастся договориться с сенитами, я устрою для тебя рыбный стол.
– Рыб я не ем, – ответил капитан Мора. – Большинство из них – мои друзья. Но над твоей проблемой я поразмышляю. Конец связи.
На экране вновь появилась ненавистная планета, и Скотт отвернулся. Ничего, кроме печали и чувства беспомощности, картина не вызывала.
* * *
Самодвижущиеся платформы, грохоча колесами, катились к горам. За тележками колонной, растянувшейся на сто метров, шли сениты. В течение долгого перехода к горам с Ренной никто не разговаривал. Бесед, собственно, вообще не было даже во время коротких остановок для отдыха и отправления естественных надобностей, а также для того, чтобы попить горькой жидкости, напоминающей чай. Иногда из клеток слышались стоны и крики. Сениты пускали туда синие лучевые разряды, заставляя заключенных умолкнуть. На землю быстро опускались сумерки, отбрасывающие причудливые тени от остроконечных вершин, и Ренна гадала, придется ли делать переход всю ночь. Она пыталась найти утешение в той мысли, что если ей не удастся спасти Кирка и его людей, то она попробует найти другую комнату пространственного перемещения или обойти защитный экран сенитов каким-то другим способом.
"Но куда я смогу уйти без них? " – спрашивала себя Ренна.
Весь ее план был неосуществим без кружащего на орбите звездолета троицы.
"Нет, – решила она, – я должна найти шанс спасти их невзирая на любой риск".
У нее оставался выбор продолжить играть роль сенита, что невозможно было делать до бесконечности, или убежать в горы и вести там образ жизни животного, как те люди, о которых говорил Кирк. Обе перспективы в равной степени выглядели непривлекательно.
Наблюдая, как сениты стоически переносят поход, Ренна решила, что они патологические психопаты. Имея супертехнологию перемещения в пространстве, они шли всю ночь напролет через горы, где полно неожиданностей, вместо того, чтобы использовать транспортер. Хоть усыпленным заключенным не пришлось идти пешком. Учитывая, сколько энергии сенитам пришлось потратить, чтобы вручную погрузить сотни тел, их самопожертвование граничило с мазохизмом.
"Конечно, – размышляла Ренна, – сениты упиваются своей бесполостью, единообразием и самопожертвованием"
Они даже нашли способ навязать свой образ жизни гостям, рассортировав их по принадлежности к полу в такие деревни, как Кхиминг и Дохама. Сениты делали вид, что сочувствуют беглецам, а на самом деле обращались с ними, как с непослушными детьми, следя за ними и управляя их поведением. Еще они растили змей, подобных Келлен. И как можно было назвать существ, которые вначале нянчились со своими гостями, потом отключали их и бросали в клетки? Их можно назвать только обезумевшими.
Ренна так глубоко ушла в психоанализ, одновременно прикладывая усилия, чтобы не споткнуться, что даже не заметила света прожектора, пробивающего пелену сплошного тумана впереди колонны. Она подняла голову и увидела его, собралась с силами и ускорила шаг, как и остальные сениты в колонне. Они обогнули крутой поворот, и им открылся источник света – зияющий проход в основании самой высокой вершины. Он был настолько огромен, что через него могли пройти сотни платформ с миллионом неподвижных беглецов. У Ренны от страха и вместе с тем от облегчения захватило дух.
– Красиво, а? – услышала она чей-то шепот.
Оглянувшись, Ренна увидела своего маленького напарника, которому помогала грузить волосатого гиганта.
– Да, – согласилась она.
– Возродиться – это так прекрасно, – добавил сенит.
– Да, – опять поддакнула Ренна, глядя на мощный столб света.
Она догадывалась, что скоро ей предстоит узнать о значении этой фразы.
Зияющий вход заглатывал платформы одну за другой, а за последней торжественно проследовали сениты. Ренна вытянула шею, чтобы лучше осмотреть пещеру невероятных размеров, но мощный пучок золотистого света, ярко освещавший вход, слепил глаза. Ей даже пришлось закрыть их, когда она входила внутрь, а во всем теле она почувствовала странное покалывание и ощутила тепло. Волосы на шее стало неприятно подергивать, и она пошла быстрее, чуть ли не натыкаясь на идущего впереди сенита. Ренна прочитала множество медицинских журналов, украденных ею с разных звездолетов, и предположила, что при помощи лучей сенитов, по-видимому, стерилизуют или делают им профилактику антибиотиками. Можно было представить себе, насколько за время долгого пути они испачкались, но что за надобность проходить стерильную обработку?
Ренна начала опасаться, что им придется раздеться и сменить одежду, но забыла обо всех страхах, когда ее глаза привыкли к свету, и она как следует осмотрелась. Пещера оказалась такой же гигантской, какой представлялась снаружи, высотой в десятки этажей. В стенах пещеры насчитывалось огромное количество комнат или ячеек. На главном этаже пещеры стояли сотни металлических кроватей, установленных в один ряд. Вблизи оказалось, что это даже не кровати, а операционные столы!
