Текст книги "ВАВИЛОН 5: "КЛЯТВА КРОВИ""

Автор книги: Джон Ворнхолт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Старая женщина расцвела на глазах, она веселилась:

– Мы богаты, моя дорогая! Эта жизнь в нужде больше не для нас!

– Отца оправдали?

При этих словах Ка’Хет перестала смеяться.

– О, увы, нет! Но у нас есть деньги, переведенные на наш старый счет сегодня утром. Наш банкир отправил своего курьера на бронированной машине, что бы сообщить нам новость.

– Какая сумма?

– Четыре тысячи красных камней!

Т’Ког покраснела.

– Четыре тысячи, ты слышишь, сестренка?

– Не говорите так громко, – приказала Ми’Ра, пытаясь сохранить свежую голову. – Кто вернул нам эти деньги?

– Те, кто отобрал их у нас, вдова Г’Кара! Она была моей лучшей подругой, и я часто спрашивала себя, когда она решится сделать что-нибудь для нас.

– Мне очень жаль, мама, что я не прыгаю от радости, но эта сумма представляет всего лишь то, что мы раньше тратили в год, что бы содержать наш дом. Мы по-прежнему отверженные, неприкасаемые, отец до сих пор считается предателем, а наше имя запачкано! Что ты хочешь сделать с этими деньгами? Мы можем, конечно, нанять охранников, жить с большими удобствами, но это все.

Т’Ког выругался:

– Ты не хочешь увидеть светлую сторону вещей, думаешь только о своей мести! Я же говорю о том, что мы должны вернуться в город!

Ми’Ра поняла, что не сможет заставить своих близких услышать голос разума. Она решила играть в их игру.

– Мама, Т’Ког прав. Иди с ним вместе на острова и выбери дом. Но не подписывайте ничего до тех пор, пока я не посмотрю.

– Конечно, твое мнение нам очень ценно. Но сначала мы должны купить одежду, что бы снова выглядеть, как уважаемые граждане. Пойдем с нами за покупками!

– Нет, идите одни. Я останусь здесь, что бы сторожить наше скудное имущество.

– У нас здесь ничего нет, сестренка, одна ты до сих пор этого не поняла. Но я рад, что ты согласилась с моим предложением, это так редко случается.

– Я пойду посплю, – сообщила Ми’Ра.

– А как прошла церемония? – спросила у нее мать.

– Очень впечатляюще. Присутствовала Ра’Пак и еще земляне с Вавилона 5. Возможно, они придут допрашивать нас, но арестовать все равно не смогут.

– Почему?

– Наверняка они нашли черный кристалл с моим сообщением.

Т’Ког пожал плечами.

– Я всегда говорил тебе, что не следовало предупреждать Г’Кара о нашем прилете.

Глаза Ми’Ра стали еще краснее.

– Если они станут задавать вам вопросы, отвечайте, что ни мы, ни Ма’Кур не убивали посла, ясно… братик? – прошипела она, словно само выражение было ругательством.

– Нам нечего бояться, это всего лишь земляне, – резюмировала старая женщина.

– Мама, мы могли бы полететь в такое место, как Вавилон 5, например, – предложила Ми’Ра. – Там мы станем загадочными и респектабельными "инопланетянами", как говорят земляне, и никто не будет знать, что наш род обесчещен.

– Я подумаю об этом. Но я не хочу покидать своих друзей.

Бедная женщина забыла, что вот уже три года, как ее друзья не общались с ней. Что же касается Ми’Ра, то ей была понятна только одна вещь: пока мать еще не растратила все деньги, она, как старшая дочь, имеет право все забрать и положить в банк на свое имя.

Вдова Г’Кара сделала благородный и щедрый жест. Но почему именно сегодня, после стольких лет?

Если земляне заявятся, им придется ответить на несколько вопросов! – сказала себе Ми’Ра.

Красное солнце исчезло за горизонтом, находящимся где-то за каньоном Хекбар. Огромные тени возникли повсюду, похожие на ночных демонов. Скалы начали остывать, жара быстро спадала. Иванова дрожала – она не ожидала столь резкого похолодания, несмотря на все предостережения капитана Шеридана, который достаточно хорошо изучил климат Нарна. Внезапно Сьюзан показалось, что все ее тело превращается в лед, а изо рта вместе с дыханием вырываются облачка пара.

– Что в такое время делать на улице? Я обледенел! – вскричал Гарибальди, прыгая на месте.

Эл указал вниз:

– Нужно спускаться, я же говорил вам. На дне температура более стабильна.

Ивановой захотелось взглянуть вниз, но ее мышцы были слишком заняты дрожью и не повиновались своей хозяйке.

– Вы уверены, что в-в-в-низу будет т-т-т-еплее?

На’Тот глубоко вздохнула.

– Не понимаю, чему вы, тонкокожие земляне, жалуетесь: здесь просто отлично! Я предлагаю вам вернуться в таверну и подождать Ха’Мока, как мы и договорились с ним.

– Но мы ждем уже несколько часов! – запротестовала Иванова. – Что он может делать столько времени?

Эл пожал плечами:

– Этот тип всего лишь самый обычный член экипажа, так почему мы должны менять свои планы из-за него? Оставим все, как есть. На’Тот, нам нужно спуститься вниз, так как мы физически не способны оставаться в таком климате, а теплых вещей с собой нет.

Зубы Ивановой выбивали дробь, однако она нашла в себе силы проговорить:

– Подождем еще пять минут.

Вернон вздохнул:

– Вы найдете вашего друга, члена экипажа, на борту К’Ша На’Васа. Я больше ждать не буду, не хочу умереть от холода.

На’Тот и Сьюзан обменялись беспокойным взглядом. Эл начинал нервничать, он может заподозрить неладное, если они будут продолжать ждать "простого члена экипажа". Уже два раза Иванова чуть было не назвала Г’Кара его настоящим именем. Малейшая ошибка может стать фатальной и Вернон узнает их секрет.

– Мы уже достаточно потеряли времени из-за этого глупца, – заявила На’Тот. – Эл, показывайте дорогу. Спустимся на дно каньона и свяжемся с К’Ша На’Васом оттуда.

Тихим робким голосом Гарибальди спросил:

– Мы не будем снова переходить этот мост?

– Нет, – ответил Эл. – Мы спустимся на шесть этажей, а потом воспользуемся лифтами.

– Нам нужно связаться с капитаном Шериданом, не забудьте, – заметила Иванова.

– Внизу почти везде есть терминалы связи, – сообщил их гид. – Я покажу вам, где они находятся.

Ивановой показалось, что ее легкие и бронхи превратились в сугроб. К счастью, она выпила немного спиртного в таверне. Было похоже на то, что на Нарне внезапно наступил ледниковый период, который будет длиться вечно. Поверить в то, что еще несколько минут назад на планете царила жара, казалось совершенно невозможным.

По мере того, как они двигались вслед за Верноном, сенсоры обнаруживали их присутствие и зеленые огоньки загорались то тут, то там, освещая мосты и бордюры перед ними. Совсем рядом яркими огнями обозначилась винтовая лестница, вызвав своим ярким световым эффектом удивленный крик Гарибальди.

Наконец они выбрались к лестнице, напоминавшей собой паутину.

– Лифты находятся вон там, – проинформировал их Эл.

Они зашли в пещеру, слабо освещенную голубоватым светом. Внутри нее находилось некое подобие алькова из черного металла и обработанной меди.

Все обступили Вернона, изучавшего мозаичную карту на стене, причем сделали это не из внимания – просто вместе холод был не таким непереноситмым.

– Все это напоминает мне детский лагерь, куда я мальчишкой ездил на каникулы, – прошептал Гарибальди, обращаясь к Сьюзан. – У меня не было ни свитера, ни фонарика, ни еды.

Иванова улыбнулась и повернулась к На’Тот, которая не слышала ни слова из их разговора и, казалось, наслаждалась "прохладой".

– Я знаю, что внизу есть таверна, в которой вы найдете именно то, что нужно, что бы согреть ваши тела, – сказал нарнианка с видом превосходства.

– А не вернуться ли нам на корабль? Там тепло, там моя кровать, и оттуда можно спокойно связаться с Шериданом.

Вернон покачал головой.

– Шаттл не сможет прилететь за нами. Вы находите, что здесь холодно? Там, на поверхности, вы не проживете и двух минут, даже если будете в специальном снаряжении. Мы не сможем вернуться на борт К’Ша На’Васа раньше, чем завтра, после восхода солнца.

– Почему вы не предупредили меня об этом?

– Послушайте, шеф, ведь именно вы настаивали на том, что бы подождать этого Ха’Мока! Мы потеряли много времени из-за этого неаккуратного субьекта! Это ваша ошибка.

На’Тот, Иванова и Гарибальди быстро посоветовались. Нужно было как-то объяснить причину ожидания, ни в коем случае не выдавая тайны.

– Ха’Мок является секретным агентом, работающим на нас, – сообщила Сьюзан серьезным тоном.

Вернон сделал знак, что все понял.

– Неважно, кто он. Но из-за него мы будем вынуждены првести ночь здесь.

Эл нажал на мозайку и на стене появилось нужное им направление, высвеченное яркими точками. Им нужно было спуститься вниз на триста этажей.

Тихо урча, приехал лифт.

– Вам понравится этот уголок, – пообещал их гид. – Но я надеюсь, что у вас достаточно денег, так как не-нарны платят двойной тариф за номера в гостинице и еду.

– Здорово, – пробурчал Майкл. – Особенно когда я думаю о том, что капитан до сих пор не подписал мне суточные за последнюю командировку вне станции! Вся моя зарплата, похоже, уйдет на ночлег в этом каньоне.

Двери лифта бесшумно закрылись за ними. Эл сообщил нейтральным голосом:

– Будьте осторожны, эти лифты очень быстрые. Остерегайтесь изменений давления.

Секундой позже Иванова готова была кричать от ужаса. Лифт словно свободно падал в пропасть! Ей показалось, что желудок поднимается к горлу. На’Тот зевала. Наконец адская машина остановилась и двери открылись.

Иванова сразу же обратила внимание на приятную, схожую с тропической влажность. Воздух был тяжелым из-за паров серы и магния. Небольшой гейзер тихо журчал прямо посреди пещеры, в которую они попали. Теплота, которая окружала их, подействовала успокающе.

Вернон повел их в следующее помещение. До слуха доносился звон стаканов и обрывки речи. Сьюзан была удивлена, очутившись в ресторане. Повсюду была зелень, с потолка свешивались гроздья дикого винограда и плюща. За столиками сидели элегантно одетые нарны. Они бросали презрительные взгляды в сторону вошедших землян, после чего снова принимались за еду.

Эл не обращал на них никакого внимания и смело продвигался между столиков с видом человека, который точно знает, чего ищет.

В углу журчал маленький фонтан, а из раскрытых окон тянуло теплым воздухом. Как и его спутники, Гарибальди наслаждался этой переменой климата.

Иванова начала согреваться. Она остановилась около гейзера и выглянула в окно, что бы посмотреть, на что похожа улица на дне этого ужасного каньона Хекбар.

Единственным источником света были зеленые фосфорицирующие нити. В полутемном зале угадывалась растительность, похожая на ту, что произрастает в тропическом поясе Земли. Где-то поблизости находился ручей, его тихое журчание отчетливо доносилось до ресторана.

– Куда подевался мистер Вернон? – спросила На’Тот, в то время, как Гарибальди тер замерзшие руки и глубоко вдыхал теплый воздух.

– Этого я не знаю, – ответила Сьюзан, – но я нашла уголок, где тепло, и откуда прекрасный вид. Отсюда я не двинусь!

– Что же нам делать? Похоже, здесь все очень дорого, и если Эл оставит нас…

– Усполкойтесь, шеф, – сказала нарнианка. – Я свяжусь с К’Ша На’Васом. Это атташе На’Тот, вызываю К’Ша На’Вас. Капитан Вин’Ток, отвечайте.

Ничего. Никакой реакции. Она повторила свое послание:

– К’Ша На’Вас, отвечайте! Это На’Тот. Связь по приоритету один!

– Мы, наверное, спустились слишком глубоко в каньон, – предположил Майкл.

– Да нет, это не должно влиять на связь, – вздохнула нарнианка. – Я попробую снова.

Она пыталась еще и еще, меняя частоту, однако все было тщетно. Наконец На’Тот посмотрела на экран своего передатчика. Выражение ее лица изменилось.

– Что случилось?

– Вне зоны связи… Мой аппарат сообщает, что К’Ша На’Вас находится вне зоны связи и не может получить мое сообщение.

– Что это значит?

– Это значит, мистер Гарибальди, что К’Ша На’Вас покинул орбиту.

– Почему он это сделал?

На’Тот злобно оскалилась:

– Этого я не знаю, но будьте уверены, постараюсь узнать как можно скорее.

Глава 12

Г’кар улыбался, уютно устроившись в объятиях Да’Кал. Ему хотелось остаться здесь навсегда и никогда больше не покидать эту кровать. Но он знал, что это невозможно. Его друзья рисковали из-за него, да и потом, он прилетел сюда, что бы избавиться от своих врагов.

Да’Кал была потрясающей женщиной, нежной, умной, красивой. Наверное, ни один нарн не согласился бы принять пост, который мог бы разлучить его с такой супругой. Она вышла замуж за Г’Кара вопреки всем здравым смыслам: он принадлежал к внешниму классу и ничего не имел. Она всему его научила: как создать себе высокопоставленных друзей, как предвидеть все, даже мелочи. Теперь он знал столько же, сколько и она сама, и был признателен жене за ее советы. Но сейчас она смотрела на него с опаской, словно он был неконтролирующим себя животным.

В тоже время, даже Да’Кал не смогла отговорить Г’Кара от им самим выбранного пути, который означал подняться над извечными склоками нарнов и самого Нарна.

Его супруга вздохнула во сне. Он погладил ее лоб. Эта ночь любви напомнила ему время их первых встреч. Так почему бы не продлить это очарование, почему бы не убежать далеко от Нарна и всяких заговоров?

Он беззвучно встал и начал одеваться.

Этот миг мог бы стать решающим, они могли все начать с начала. Г’Кар был мертв, так почему бы не жить под именем Ха’Мока? Но, к сожалению, он все еще жаждал власти.

Остается надеяться, что деньги, внесенные на счет вдовы Ду’Рога, немного охладят воинственный пыл Ми’Ра. Это событие поможет Г’Кару выиграть немного времени.

– Не забудь свою маскировку.

Он обернулся. Его жена стояла в проеме двери, ее платье было наполовину расстегнутым. Она указала на фальшивый пятнистый лоб.

– Да’Кал, я… я не хочу уходить, – пробормотал посол. – Но…

– Но ты должен, как обычно. Ты уходишь из чувства долга, из-за необходимости, в спешке.

Он опустил глаза.

– Да, именно по этим причинам. Но я вернусь, как только все это будет кончено.

– Но буду ли я еще здесь, когда ты вернешься?

С этими словами она ушла в комнату, хлопнув за собой дверью. В этот момент Г’Кару захотелось окликнуть ее, вернуть, но он подавил в себе это желание. Он всегда действовал, как эгоист. Да, возможно, его жена уедет, когда он вернется. Она имела на это право.

Дипломат закончил одеваться, надел свои контактные линзы и фальшивый лоб. Он вновь стал Ха’Моком, простым членом экипажа К’Ша На’Васа.

Ему хотелось попрощаться со своей женой, но что сказать ей? Теперь повернуть события вспять невозможно. Уйти сейчас, скорее всего, означает ошибку, о которой он будет сожалеть многие годы, сожалеть куда больше, чем он сожалел о смерти Ду’Рога.

Он посмотрелся в зеркало,и, увидев в нем Ха’Мока, покинул дом и растворился в темноте. Земляне должны ждать его в таверне, как они и договаривались. Они, должно быть, замерзли, поэтому не будут возражать против немедленного возвращения на К’Ша На’Вас.

Он достал из кармана маленький передатчик и начал вызов:

– Это Ха’Мок. Вызываю капитана Вин’Тока, отвечайте, К’Ша На’Вас. Это Ха’Мок, Вин’Ток, прием!

Но ответа не было. Он продолжал настаивать.

– К’Ша На’Вас, прием. Это Ха’Мок. Я хочу поговорить с капитаном Вин’Током.

Никаких результатов.

– Решительно, земные передатчики куда хуже нарнских!

Он уже готов был убрать свой передатчик в карман, но увидел слова на экране.

– Что? Вне зоны связи? Но это невозможно!

Ведь Вин’Ток уверил его, что корабль останется на орбите до тех пор, пока миссия землян не будет окончена и они не вернуться на Вавилон 5.

Что происходит? Что делать? Г’Кар даже мог снять жилье, так как он считался мертвым. Его связи и состояние больше не играли никакой роли.

Г’Кар переходил через мост, находящийся перед ним. Спокойно, не стоит так волноваться. Вин’Ток наверняка отправился за провизией для экипажа или за горючим. Существует множество разумных объяснений.

Он попробовал расслабиться, переходя мост. Он ничем не рискует, его маскировка безупречна, а его высокопоставленные друзья слишком заняты своими делами, что бы шататься по ночному городу да еще обращать внимание на простого члена экипажа.

Г’Кар замялся, прежде чем войти в таверну. Потом он вспомнил, что в священном городе на Нарне всегда заботятся о безопасности; ни тебе пьяных, ни драк, как на Вавилоне 5.

Он вошел. Сыновья аристократов и высших чиновников пили здесь в компании прерасных молодых женщин, так же принадлежащих к высшим слоям общества.

Г’Кар осмотрелся – землян не было видно. Что они делают в такой час? Ведь не могут же они бродить по городу всю ночь?

– Ты что, потерялся? – спросил его молодой нарн с напыщенным видом. – Космопорт находится наверху каньона!

Посол уже было открыл рот, что бы поставить наглеца на место, но вовремя вспомнил, что он больше на Г’Кар из Третьего Круга, и поклонился, как и подобает.

– Примите мое уважение. Я ищу землян, мне сказали, что они пошли сюда.

– Да они ушли несколько часов назад! – крикнул ему хозяин.

– Ты тоже проваливай, возвращайся на свой корабль, это место не для тебя! – добавил молодой аристократ.

Охранник таверны поднялся и встал за спиной Г’Кара.

– Ты не имеешь права оставаться в стенах священного города Хекбар!

– Я уже уходил, просто я хотел убедиться, что с землянами, о которых мне поручили заботиться, все в порядке.

Он покинул заведение, отвесив всем присутствующим несколько вежливых поклонов.

Оказавшись на улице, Г’Кар выругался сквозь зубы: больше нет ни корабля, ни Гарибальди и его спутников. Вот уж что не упрощало его дел! Он слишком долго оставался в кровати своей жены. Его друзья наверняка устали ждать его на смертельном холоде.

"Подумаем", – сказал он сам себе. Клиенты таверны насмешливы и полны презрения к землянам, так что Гарибальди и Иванова решили вернуться на борт К’Ша На’Васа, это логично. Но почему На’Тот не подождала меня? Она же отдает себе отчет в том, что я пропаду без помощи извне, я, обычный плебей.

Ну а если его друзья не покинули планету, то они, должно быть, спустились на дно каньона, там температура намного приятнее. Их пустят в самые шикарные рестораны, так как они иностранцы. Но он, Ха’Мок, простой рабочий, и ему никто не позволит проникнуть в приличные заведения. Он будет арестован охраной за святотатство.

Как он докатился до такого? – спрашивал он себя, глядя на звезды над собой. Он был меньше, чем ничтожество, без денег, без друзей, вынужденный спать на улице. Конечно, он мог бы вернуться к своей жене, но гордость не позволяла ему сделать это. Возможно, что все случившееся и есть расплата за прошлые преступления.

Рано или поздно На’Тот вернется в таверну. До этого времени, если у него проверят документы, он покажет фальшивое удостоверение личности и объяснит, что остался здесь после установленного для плебеев часа потому, что ищет несчастных иностранцев, потерявшихся в священном городе.

В это время в гроте продолжалась дискуссия на тему : Что делать? Эл по-прежнему не вернулся, На’Тот хотела подняться и посмотреть, не пришел ли Г’Кар в таверну, а Иванова хотела вначале связаться с Шериданом, что бы выяснить, какие новости он хочет сообщить им.

– Мы не можем бросить… сами знаете кого! – повторяла нарнианка.

Сьюзан подняла одну бровь:

– Мы и так уже приложили достаточно усилий ради него. Займемся нашими собственными проблемами. Он заставил нас лгать и втравил в отвратительную историю. К’Ша На’Вас исчез, и мне все это не нравится.

– А вот наконец и Эл! – вскричал Гарибальди.

Ужинающие в ресторане нарны обернулись, шокированные тем, что какой-то земляни нарушает их покой криком.

Вернон поспешил присоединиться к своим спутникам.

– Куда вы подевались? – поинтересовался Майкл – Вы что, устраивали свои собственные дела?

Эл широко улыбнулся.

– Нет, зато я нашел место, где мы сможем провести ночь. Однако это будет вам дорого стоить.

– А сколько вы взяли комиссионных? – спросил Гарибальди, упершись кулаками в бока.

На’Тот пожала плечами.

– Ваши земные разборки меня не интересуют. Я поднимаюсь в таверну. До свидания!

– Вместо того, что бы сердиться, послушайте меня! – запротестовал Вернон. – Смотрите, я выяснил, почему К’Ша На’Вас улетел. Правда, я плохо читаю по-нарнски, но суть заметки я ухватил.

На’Тот взяла электронное устройство и перелестнула страницы ежедневного информационного издания.

– Он говорит правду, – заявила она, читая. – К’Ша На’Вас, равно как и все остальные корабли Золотого Режима, был отозван. На одной из колоний возникли проблемы.

– Но я думала, что флот Золотого Режима…

– является нашей последней линией обороны, командор? Совершенно точно. Я тоже ничего не пониаю, такие задания их не должны касаться, только если…

Она не закончила своей фразы.

Иванова задумчиво скрестила руки.

– Вот что нас задержит. Мы застряли здесь, застряли все, включая Г… включая всех.

Она смутилась. Гарибальди спас ее, перехватив инициативу:

– Не везет нам, согласен.

Эл покачивался на каблуках.

– Я зарезервировал два номера. Один для мужчин, один для женщин, и причем в самом лучшем отеле. Конечно, может быть и хуже, чем провести ночь в роскошеном люксе.

На’Тот вернула ему прибор.

– Я более, чем раньше, настроена отыскать Ха’Мока. Завтра мы пойдем в "пограничье".

– Но вы же не приведете сюда, вниз, простого члена экипажа.

На’Тот даже не удостоила Эла ответом и удалилась. Вернон попросил своих спутников последовать за ним.

Галерея пещеры, по которой они шли, выходила одной стороной на улицу, где магазины были шикарными, жители – надменными, а праздники – неоправданно роскошными. Таким, во всяком случае, было мнение Гарибальди, который при этом думал, что провести ночь в дорогом отеле будет очень интересно.

Они пересекали площадь, на которой бурлила толпа, когда до них, перекрывая шум, донесся голос:

– Эй вы, земляне!

Они подняли глаза и увидели нарнианку в черном, стоящую на балконе в компании двух элегантных военных. Это один из них окликнул их в столь вежливой манере.

Иванова сразу же узнала даму: это была Ра’Пак.

– Друзья с Земли, – бросила она им, – я видела вас на церемонии и у вдовы Г’Кара. У меня еще не было случая поговорить с вами. Приблизтесь.

Майкл хотел было заметить, что он не один из ее подчиненных, но Эл пнул его локтем и поклонился.

– Ваше Превосходительство, для нас большая честь говорить с вами. Я Эл Вернон, и я десять лет жил на этой чудесной планете. Вот Майкл Гарибальди, начальник службы безопасности Вавилона 5, а так же Сьюзан Иванова, первый офицер.

Они приблизились на достаточное расстояние, что бы не кричать.

– Вы проведете ночь в нашем городе, – проговорила дама. – Вы в чем-нибудь нуждаетесь?

Иванова вступила в разговор:

– Ваше превосходительство, нам нужно связаться с нашей станцией. Но, к сожалению, корабль, который доставил нас сюда, покинул орбиту вашей замечательной планеты.

Знатная нарнианка повернулась куда-то внутрь дома, после чего сообщила:

– Мой кузен, живущий здесь, разрешает вам воспользоваться его личным терминалом связи.

– Это слишком большая честь, Ваше Превосходительство! – поблагодарил Эл.

После этого Ра’Пак исчезла, присоединившись, без сомнения, к своим гостям.

Двери виллы открылись. Какой-то нарн сделал им знак войти. В руках у него был канделябр.

Счастливая компания с удивлением обнаружила, что стены дома покрыты стеклом, который отражал пляшущие огоньки свечей. Казалось, они попали на какой-то карнавал.

– Я Р’Мон из Третьего Круга, – представился их хозяин.

Вернон поклонился.

– Потеря посла Г’Кара нас глубоко огорчила, – вздохнул он так, словно лично знал покойного.

– Безусловно. Следуйте за мной; моя кузина сказала, что вам нужно связаться с вашей станцией. Я много работаю с землянами. Мой нетлинк полностью согласуется с вашей частотой, так что с входными кодами проблем не будет.

Он проводил их в маленькую комнату, наполненую ароматом свежесрезанных цветов.

– Мой кабинет.

Терминал был стандартной модели, Иванова сразу же поняла это. Она села и принялась вводить команды, в то время как Гарибальди осматривался. По его мнению, Р’Мону можно было доверять, однако…

– Благородный сеньор, скажите, связь защищена? – спросил он после минутного замешательства.

Нарн улыбнулся.

– Я веду все свои дела именно отсюда. Моя безопасность теперь и ваша безопасность. Не бойтесь.

Эл нетерпеливо переступал с ноги на ногу.

– До меня донесся нежный аромат тагро. Не могли бы вы дать мне стаканчик?

– Конечно. Ваши друзья присоединятся к нам, как только закончат сеанс связи.

Оба удалились, а Гарибальди, закрыв дверь, вздохнул и закрыл глаза.

– Понадобится несколько минут, что бы установить связь, – предупредила его Иванова.

– Как мы будем действовать дальше?

– Лично мне больше всего по душе идея провести спокойную ночь. Учитывая ситуацию, я считаю, что мы можем все рассказать Ми’Ра и дать ей понять, что она ни под каким предтекстом не должна подниматься на борт нашей станции.

– А Ха’Мок?

Иванова зевнула.

– Сожалею. Ха’Мок? Увидим.

У нее не было времени подумать над вопросом, так как на экране появилось хорошо знакомое лицо Джона Шеридана.

Он тут же начал говорить:

– Ну наконец-то вы связались со мной! У нас есть новости, кажется, Г’Кар может быть жив.

Сьюзан остановила его:

– Мы в курсе. Эта связь может быть ненадежной, так что не будем вдаваться в детали, сэр.

– Понятно. Все это дело нечисто. Возвращайтесь сюда немедленно, К’Ша На’Вас – быстрое судно. Мы поговорим обо всем здесь.

– К’Ша На’Вас отправлен Советом на задание, – заявил Гарибальди. – Мы еще не были приняты Кха’Ри и застряли здесь на ночь.

– Я понял.

Майкл выглянул из-за плеча Ивановой.

– Мы проведем ночь здесь, если вы оплатите расходы.

Шеридан улыбнулся.

– Нет проблем! Я вычту счета из ваших премий. Так что чувствуйте себя свободными в выборе гостиницы!

Иванова не была тупицей. Она достаточно хорошо знала капитана, что бы понять, что своим сарказмом он прикрывает горячее желание поскорее увидеть их живыми и здоровыми на борту Вавилона 5.

– Мы обернемся быстро, сэр, – уверила она его.

– Учитывая объстоятельства, если вы согласны, мы предупредим Ми’Ра, что ей запрещено появляться на станции.

– Где она живет?

– В Богом забытой дыре. Майкл говорит, что здесь холоднее, чем когда он был на каникулах в лагере скаутов.

Шеридан поднял одну бровь.

– Какой ужас!

Сьюзан вновь стала серьезной.

– Сэр, так у нас есть ваше разрешение?

– Да, ваша идея превосходна. Но, как я уже сказал вам, будьте осторожны!

– Обещаем.

– Удачи вам. Конец связи.

Глава 13

У Г’Кара ныли ноги, он не мог найти никакого угла, где можно было бы присесть. Поблизости не было ни скамьи, ни бордюра, и узкие пустынные коридоры каньона, скрывавшие город Хекбар, были бесжалостны к усталым путникам. Он неоднократно пытался связаться с К’Ша На’Васом, но увы, безрезультатно – корабль не отвечал. Подумать только, ведь Г’Кар знал стольких влиятельных лиц в этом городе, и любой из них счел бы за честь приютить его на ночь! Но Г’Кар из Третьего Круга был мертв.

Быть мертвым совсем не так весело, как ему казалось вначале. Постепенно Г’Кар начал понимать всю неприглядность сложившейся ситуации.

Наблюдая за элегантными молодыми нарнами, входящими и выходящими из таверны, он подумал о том, что члены внешнего социального круга абсолютно правы, пытаясь изменить классовую систему. Со стороны эти богатые снобы были слишком претенциозными. А ведь многие плебеи были куда образованнее этих дутых аристократов, а им отказывали в престижных постах из-за этих элегантных кретинов!

Г’Кар спросил себя, не походил ли он на этих высокомерных глупцов, будучи послом. В этот момент один из незнакомцев осветил лицо мнимого покойника мощным фонарем.

Г’Кар приготовился к неприятностям: он оказался в плохом месте в плохое время, да еще в одежде рабочего. Приглядевшись, он понял, что его обнаружил городской патруль.

– Нам сообщили о драке в таверне, – сообщил подошедший. – Кто ты? У тебя нет права находиться здесь!

Дипломат поклонился именно так, как должен делать это плебей, повстречавшийся с кем-то, кто был выше его рангом и социальным положением.

– Я Ха’Мок, член экипажа К’Ша На’Вас, – заявил он, сделав глупое, полное гордости за свое положение лицо. – Я здесь по просьбе одного из пассажиров и должен дождаться его.

– К’Ша На’Вас? – повторил другой патрульный. – Этот корабль принадлежит к флоту Золотого Порядка.

– Да, к моей величайшей гордости.

– В таком случае, твоя история – ложь. Весь флот Золотого Порядка был отправлен на задание далеко отсюда.

Г’Кар не знал, что ответить.

– Твои документы… Живо!

Он протянул им свое фальшивое удостоверение. В прошлом он часто сообщал о беспорядках в городе. Был ли патрули столь же придирчивы? Скорее всего, что нет.

– Твоя история не особенно правдива.

– Клянусь вам…

Проверочный аппарат, в который была вставлена карточка, пискнул, и на экране появился какой-то текст.

– Хорошо, центральный терминал подтвердил его личность!

– Мы все равно должны забрать его.

– Согласен.

Он хотел было запротестовать, но двое нарнов подхватили его под мышки. На какой-то момент послу показалось, что его хотят выбросить в пропасть.

– Отпустите моего слугу!

Двое стражей повернулись, что бы посмотреть на того, кто осмеливался приказывать им. Еще никогда Г’Кар не был так рад видеть На’Тот.

– Почему вы так обращаетесь с ним? Он здесь по моему приказу!

Посол поклонился.

– Ваше Превосходительство.

Один из патрульных повернул фонарь в сорону вновь прибывшей.

– Кто вы?

– Я На’Тот из дипломатического корпуса, атташе на Вавилоне 5, ассистент покойного посла Г’Кара.

Патрульные поприветствовали ее.

– Простите нас, Ваше Превосходительство, но этот субъект рассказал нам весьма подозрительную историю. Он говорит, что служит на корабле К’Ша На’Вас, но он улетел на задание с…

– флотом Золотого Порядка, я знаю. Но их отлучка временная, а Ха’Мок – пилот моего личного шаттла. Идем.

Она грубо толкнула посла, приказывая ему идти вперед. Стражи порядка поклонились ей вслед.

– Куда вы делись, – прошипел Г’Кар, еле успевая следовать за На’Тот.

– Я собиралась задать вам тот же вопрос!

– К’Ша На’Вас покинул орбиту, но успокойте меня – наши друзья земляне успели подняться на борт корабля?

– Нет, судно улетело как раз в то время, когда мы были на дне каньона. Мы проведем там ночь, идемте.

Г’Кар с несчастным видом покачал головой.

– Почему как только люди начинают помогать мне, они сразу же исчезают?

– Мы проведем ночь в отеле Хекбанар.

Посол сжал зубы.

– В этом суперлюксе? О нет!

Иванова и Гарибальди обнаружили Эла этажом выше. Вечеринка была в самом разгаре. Чувствовалось, что приятная прохлада пронизывает все помещение, создавая иллюзию легкого ветерка. Да уж, на планете нарнов царил весьма специфический климат.

Было похоже, что Ра’Пак ушла. Вернон переходил от одной группы гостей к другой, приветствуя всех так, как он один умел это делать.

Гарибальди неоднократно пытался привлечь его внимание знаками, и наконец ему это удалось.

– Вы теряете уникальный шанс, шеф, – заметил Эл. – Поговорите со всеми этими нарнами.