Текст книги "ВАВИЛОН 5: "КЛЯТВА КРОВИ""

Автор книги: Джон Ворнхолт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Джон Ворнхольт
ВАВИЛОН 5: «КЛЯТВА КРОВИ»

Предисловие переводчика (Аннетта Сокольникова)

Глава 1

Инфокристалл был темным, непрозрачным. Казалось, что внутри него дым. Посол Г’Кар крутил его между пальцами и восхищался тем, что видел. Маленький кристалл с ровными, аккуратно выточенными гранями, мог впитывать информацию и воспроизводить ее с такой скоростью, какой не обладал даже мозг нарна. Почти все инфокристаллы производились на Минбаре, а именно этот казался образцом совершенства.

Внезапно Г’Кар заметил весьма странную вещь. Он нахмурил свой высокий пятнистый лоб и внимательно вгляделся в металлическое основание кристалла. Странно – кто-то с помощью лазера стер микроскопический серийный номер и дату изготовления этого маленького чуда, сделав невозможным определить происхождение устройства. Кто мог прислать послу Нарна столь загадочный кристалл? И с какой целью?

Заинтригованый, посол вставил кристалл в коммуникатор на стене. На экране возникла нарнианка. Молодая и стройная, она была одета в элегантное открытое платье цвета крови. Пояс и лиф еще сильнее подчеркивали достоинства ее фигуры. Красные глаза молодой женщины блестели яркими звездами – на это посол Г’Кар сразу же обратил внимание. Он не имел ни малейшего представления о том, что эта женщина собирается сказать, но в любом случае ей удалось привлечь его внимание.

– Привет тебе, Г’Кар, – сказала она величественным тоном. Узнаешь ли ты меня? Я Ми’Ра, дочь Ду’Рога. Я говорю сейчас от имени моей матери Ка’Хет и моего брата Т’Кога. Мы единственные оставшиеся в живых члены семьи, которую ты уничтожил. Да, Г’Кар, мы побеждены, наши титулы, так же как и наши земли, больше не принадлежат нам. Мой отец умер, его имя обесчещено, а его план уничтожить тебя потерпел неудачу. К нашему великому сожалению, все убийцы, посланные к тебе, провалили свою миссию!

Посол сжал зубы и склонился к экрану. Он не сомневался в том, что последует за вступлением.

Лицо молодой нарнианки исказилось гримасой злобы:

– Ты считаешь себя в безопасности, так как Третий Круг и космическая станция землян тебя охраняют. Но ты ошибаешься! Сын, дочь и вдова Ду’Рога объявили Шон’Кар против тебя! Теперь тебе не придется избегать глупых наемных убийц, так как сама семья, которую ты разрушил, выступит против тебя! И если будет на то воля богов, я убью тебя собственными руками! С этого дня единственной целью для нас, нашим Ви’Таром, будет уничтожить тебя. Пусть эта отметина станет доказательством моих намерений. Я клянусь кровью, Г’Кар!

Произнеся эти слова, Ми’Ра вытащила из лифа небольшой кинжал. Она приложила лезвие к виску, миг – и поток крови брызнул из свежего надреза, потек по шее и прекрасным плечам молодой женщины, заливая алую ткань ее платья.

Против своей воли Г’Кар поднес руку к своему чешуйчатому лбу. Картинка исчезла с экрана. Посол резким движением вынул кристалл из коммуникатора, почти ожидая увидеть рядом с собой ту, что только что поклялась убить его, держа в руке священный нож.

Нет, ее пока еще нет здесь, но скоро она появится. Если только Г’Кар не сделает что-нибудь для того, что бы остановить Ми’Ра, дочь Ду’Рога, она убьет его во время обеда или ночью, в этом посол не сомневался. И именно эта мысль обеспечит ему бесонницу, так что ночи будут полны кошмаров… наяву.

Дипломат поспешно направился к своему терминалу, полный решимости отправить послание на Нарн с просьбой немедленно арестовать Ми’Ра. Однако он подавил в себе это желание, сообразив, что в этот раз не сможет воспользоваться своим положением, что бы избавиться от оставшихся членов семьи его врага. Шон’Кар, клятва крови, была очень древней традицией, и являлась частью основы, на которой базировалась вся цивилизация Нарна. Уничтожив Ми’Ра и ее близких, Г’Кар привлек бы на их сторону симпатию всего народа Нарна. Даже закон был бы на их стороне. Но хуже всего было то, что если начать действовать против Ми’Ра, Ка’Хет и К’Тога в открытую, выяснится, каким именно способом Г’Кару удалось стать членом Третьего Круга, а так же его предательство и то, как он устранил со своего пути Ду’Рога.

Посол слишком долго не обращал внимания на эту открытую рану – вот туда и проникла инфекция, вызвавшая гангрену, так что теперь нужно было срочно лечить больную плоть.

Г’Кар тяжело вздохнул и опустился в глубокое кресло. Его кожаный плащ заскрипел по обивке. Он должен действовать без промедления. Семья Ду’Рога уже два раза пыталась убить его, и вот теперь дочь покойного объявила о своем личном решении убить посла!

Конечно, он мог положиться на мистера Гарибальди и его людей, которые смогут обеспечить его безопасность так же, как и спокойствие станции. Но прожить всю жизнь как затравленный зверь – выход ли это? Ко всему прочему, Вавилон 5 наводнен инопланетянами различных рас, и каждый день на станцию прибывают сотни незнакомцев. Если Ми’Ра настолько решительна, а в этом Г’Кар не сомневался, она найдет способ пробраться на борт станции незамеченной и убить его. Она поклялась кровью, и только смерть может помешать ей.

Таким образом, Ми’Ра должна умереть – это единственный возможный выход. Ка’Хет и Т’Ког, возможно, послушаются голоса разума после того, как этот монстр в красном платье не сможет больше разжигать в них ненависть к Г’Кару.

Но кто поможет ему? Ни один нарн не встанет на его сторону – он тысячу раз заслужил Шон’Кар. И не может быть и речи о том, что бы поделиться своим секретом с землянами, с минбарцами или с какими-нибудь еще расами, чьи представители находятся на борту Вавилона 5. Если бы только Г’Кар мог убить Ми’Ра сам, своими руками, он постарался бы устроить все так, что бы все вокруг решили, что убийцей был кто-то другой.

Г’Кар нервно осмотрелся – он хотел быть уверен, что враг не скрывается где-нибудь поблизости, за ширмой, например. Он не забыл, что его пытались убить дважды, но до сих пор ему удалвалось избежать и смерти, и правосудия.

Сначала нужно было предпринять все возможное, что бы заставить юную мстительницу зря терять время. Она не должна была начать охотиться за ним раньше, чем он будет готов. Если же оставить все как есть, она начнет действовать.

Посол нажал кнопку вызова на своем терминале.

– Здравствуй, На’Тот.

– Здравствуйте, посол! – ответила его ассистентка сухим, хорошо знакомым Г’Кару тоном. Он кашлянул и постарался принять максимально официальный вид:

– Я только что получил сообщение чрезвычайной важности. Я должен лететь на Нарн и сам поведу свой шаттл.

Он хорошо представлял себе удивление На’Тот. Она ответила:

– Посол, корабль К’Ша На’Вас пребывает сюда завтра. Они специально изменили курс, что бы поприветствовать Вас. И к тому же они смогут доставить Вас на Нарн в два раза быстрее, чем Ваш шаттл.

– Ммм, К’Ша На’Вас, – протянул Г’Кар задумчиво. – И мой старый друг Вин’Ток… это очень заманчиво. Но нет, я предпочитаю сам пилотировать шаттл. Мне нужно побыть одному… для медитации. Я улечу через четыре часа, свой багаж соберу сам. Отмените все мои встречи и передайте, как это полагается в таких случаях, мои извинения. Делайте все, что считаете нужным, а если кто-нибудь спросит, куда я подевался, отвечайте, что я занят личным делом.

– Да, посол. – ответила На’Тот, ничем не выразив свое удивление.

– Конец связи.

Г’Кар нажал на кнопку и резко встал со стула. Он хотел бы поделиться с На’Тот своим секретом, но хорошо знал ее отношение к нарнским традициям, в частности к клятве крови Шон’Кар. Может быть, он и расскажет ей об этом после того, как все будет кончено… если, конечно, он выйдет победителем.

Командор Сьюзан Иванова оглядела большое помещение вокруг себя – командный пункт Вавилона 5, воздушный пузырь вверху станции. Волосы Сьюзан были гладко зачесаны назад – строгая прическа, идеальная для занимаемого ею поста, но не скрывающая красоты ее лица. Сьюзан была взволнована и не могла понять, почему. Пространство вокруг станции было спокойным в радиусе по меньшей мере, пятидесяти тысяч километров. Единственной необычной вещью на данный момент было несоблюдение графика вылетов кораблей – многие из них опаздывали. Все это было связанно с техническими неполадками, и единственным, кто жаловался на задержку, был посол Г’Кар. Но, зная посла, это было абсолютно нормальным.

– Скажите Борелиану приготовиться, – бросил сидевший за спиной командора техник. – Они войдут в гиперпространство через десять секунд.

Иванова посмотрела на свой монитор именно в тот момент, когда точка перехода открылась и вспыхнула золотистыми лучами. Как бесконечный тоннель, свет протянулся вдоль ворот перехода. В этот момент вспышка поглотила центаврианский транспортник Борелиан – можно сказать, кит, поглощающий Иону. Потом луч света исчез, оставив за собой только сверкающие сваи огромных ворот, похожих на скелет.

– Здравствуйте, капитан! – воскликнул один из присутствующих офицеров.

И тут же Джон Шеридан любезным, как всегда, голосом, ответил:

– Вольно, прошу вас!

Сьюзан обернулась и увидела капитана, который спускался по лестнице, расположенной в центре рубки. Шеридан поздоровался со всеми, держа руки за спиной – жест, означающий, что он не хочет прерывать нормальное течение работы и смущать кого-либо своим появлением. Одним словом, никаких сложностей, никаких срочных дел, однако в то же время было видно, что капитана что-то угнетает. Иванова приветствовала его коротким кивком:

– Здравствуйте, капитан!

Он ответил ей мальчишеской улыбкой:

– Добрый день, Иванова. Как здесь идут дела?

– Могло бы быть лучше, сэр. У нас скопление кораблей перед входом в гиперпространство. График сдвинут, но только один пилот жалуется на задержку.

Шеридан нахмурил брови:

– Дайте-ка я догадаюсь… Посол Г’Кар?

– Да, капитан. Он сам пилотирует свой личный шаттл и очень торопиться покинуть сектор.

Шеридан провел рукой по волосам цвета серого песка.

– Да, я только что узнал, что он улетает. Я нахожу его решение весьма внезапным, а вы? Г’Кар не из тех нарнов, которые покидают свой пост без торжественных церемоний и прощаний.

– Да, сэр, это действительно не его стиль, но он, кажется, был срочно вызван на Нарн. Никто не знает, почему.

Офицер, отвечающий за связь, повернулся в сторону разговаривающих:

– Капитан, посол снова на связи. Он хочет знать, может ли он следовать к точке перехода.

– Свяжите меня с ним! – попросил Шеридан.

Лицо нарнского дипломата с высоким чешуйчатым лбом и квадратной челюстью немедленно возникло на главном экране. У посла был очень взволнованный вид.

– Почему эта задержка? О… капитан Шеридан, здравствуйте. Есть какая-то проблема?

– Это именно тот самый вопрос, который я хотел бы задать вам, посол. Совсем не в ваших привычках покидать станцию, не поставив меня в известность. Я спрашиваю себя, нет ли у вас каких-либо проблем. Ведь в этом случае мы, возможно, можем предложить вам свою помощь.

Нарн покачал головой:

– Нет, капитан, речь идет о личном деле, которым я должен заняться сам. Я оставил записку, объясняющую все это. Держите связь с На’Тот, она будет знать дату моего возвращения. Могу ли я теперь вылететь?

Шеридан заколебался, но через секунду кивнул:

– Счастливого пути, посол. Вы, конечно, отдаете себе отчет в том, что путешествие, которое вы предпринимаете, будет очень утомительным для одного пилота столь маленького шаттла.

– У всех у нас есть чувство ответственности, и иногда мы должны побыть с ним лицом к лицу. До свидания, капитан!

– До свидания.

Внезапно в голове у Ивановой мелькнло нехорошее предчувствие. Просматривая лист ожидания, на котором фигурировали корабли, стоящие в очереди на прыжок, она подумала о последних словах посла. Слово "до свидания" было очень простым, очень банальным. Но, в зависимости от тона, каким оно произносится, речь может идти и о расставании на несколько часов, и о прощании на всю жизнь. Посол и капитан обменялись этим словом самым серьезным тоном. Шеридан всегда старался понять инопланетян, находящихся на борту станции, но думать так же, как они, было далеко не просто, особенно тогда, когда стараешься держаться в стороне от интриг.

Сьюзан тоже хотела сказать дипломату "до свидания", но смогла произнести лишь эти слова:

– Корабль Нарна, вылет разрешен. Можете следовать к зоне перехода.

Шаттл в форме сигары задвигался на фоне черно-звездной пустоты и занял позицию у точки перехода.

– У него что, политические проблемы с правительством?– спросил капитан.

– Понятия не имею, сэр. Вопреки тому, что все здесь думают, я далеко не всегда в курсе всего происходящего на борту этой станции.

– Тридцать секунд до прыжка! – доложил техник.

Шеридан уже покидал мостик, когда произошло непоправимое – все сканеры, отслеживающие движение маленького корабля, вошли в красный режим тревоги.

– Утечка в реакторной системе! Шаттл Нарна, опасность! – вскричал один из офицеров, вскакивая со своего места.

Один из его коллег добавил:

– Резкое увеличение радиационного фона… Четыреста процентов выше нормы!

Иванова бросилась к панели связи.

– Корабль Нарна, отвечайте! Г’Кар!

Маленький шаттл продолжал дрейфовать еще несколько секунд, а потом взорвался, превратившись в облако микроатомов. Обломки шаттла разлетелись по космической бездне, а потом исчезли, словно поглощенные черной дырой.

Меньше чем за две секунды корабль посла превратился в пыль.

– О Господи! – прошептал один из офицеров за спиной Ивановой.

Капитан Шеридан облокотился на край одной из панелей и с открытым ртом смотрел в ту самую точку, где всего лишь несколькими мгновениями раньше находился корабль.

Вдруг он приказал:

– Выпустить Звездную Ярость! Вызвать команду спасателей!

Иванова немедленно передала приказ:

– Звездная Ярость 1, немедленно отправляйтесь в сектор 10, вектор альфа 136. Ищите одного возможного выжившего. Команда спасателей, отправляйтесь по тем же координатам!

Один из присутствующих техников рискнул заметить:

– От нарнского шаттла не осталось ничего, даже наперсток не наполнишь.

Однако никто не посмел обсуждать приказ капитана искать выжившего. Но все прекрасно понимали, что усилия будут напрасны. Через несколько минут пилот Звездной Ярости сообщил, что он на месте, и что спасатели готовы приступить к поискам в скафандрах, так как требуется детальный осмотр осколков. Шеридан нажал кнопку своего наручного коммуникатора:

– Шеридан – Гарибальди, вы меня слышите?

– Гарибальди слушает.

Голос начальника службы безопасности был хриплым, как будто капитан разбудил его.

– Ужасное несчастье произошло только что…

Шеридан обменялся долгим взглядом с Ивановой, прежде чем добавить:

– …ну, я думаю, что речь идет именно о несчастном случае.

Сьюзан предположила:

– Плазма, попавшая на главный реактор, могла вызвать такое.

Капитан вздохнул:

– Не важно. Единственное, что абсолютно точно, так это то, что Г’Кар мертв.

Майкл Гарибальди пробормотал:

– Что? Посол Г’Кар… Да что вы там рассказываете, помешались у себя наверху?

– Присоединяйтесь к нам, мы вам все расскажем. Конец связи.

Внезапно в динамиках раздался голос:

– На связи Звездная Ярость 1, пилот Уорен Кеффлер. Я нахожусь в районе взрыва. Обнаружил присутствие радиации, неизвестные частицы и немного газа… но что касается выжившего – оставьте всякую надежду.

Иванова, боявшаяся худшего с самого начала, повернулась к капитану Джону Шеридану. Увидев выражение его лица, она, наконец, полностью осознала всю трагедию происшедшего. Г’Кар из Третьего Круга, первый посол режима Нарна, отправленный на Вавилон 5, был мертв.

Глава 2

Г’Кар часто работал в своих личных апартаментах. На’Тот воспользовалась своим персональным входным кодом для того, что бы навести порядок среди его документов, писем и инфокристаллов. Посол был неряшлив. Роясь в его вещах, На’Тот надеялась найти какой-либо знак, могущий помочь ей понять, почему Г’Кар улетел столь внезапно, решив лично пилотировать свой шаттл.

Не возникло ли проблем с Советом? Соратники Г’Кара среди Кха’Ри часто вмешивались в политические проекты посла, но старались при этом не давить на него. Однако возможно, что им не всегда это удавалось. Может быть, Г’Кар, чей дурной характер был легендарным, позволил втянуть себя в конфликты, о которых даже она, На’Тот, не имела понятия. Полная решимости, она уселась в кресло Г’Кара и обнаружила на столе около дюжины кристаллов с данными. Неожиданно в дверь позвонили. На’Тот резко выпрямилась. Будучи отныне единственным официальным представителем Нарна на Вавилоне5, она должна была с приятным лицом встретить того, кто пришел навестить посла. Наверняка это обычный гражданин, явившийся пожаловаться на грубость, которую ему пришлось выслушать от нарна – это происходило достаточно часто и у На’Тот имелся специальный инфокристалл для записи подобного рода жалоб… кристалл, который самостирался при переполнении!

– Войдите!

К ее великому удивлению, посетителем был не испуганный турист, а капитан Джон Шеридан, следом за которым шли начальник службы безопасности станции Майкл Гарибальди и командор Сьюзан Иванова. На’Тот пожала плечами. Если эти несчастные земляне пришли выяснить у нее что-либо, то они попросту потеряют время. Даже речи быть не может о том, что бы рассказать о своих подозрениях не нарнам!

– Что вам угодно?

Шеридан открыл рот, заколебался, повернулся к своим подчиненным, имевшим столь же неуверенный вид, что и он сам. На’Тот поняла, что они пришли не задавать вопросы, а сообщить ей новости. Шеридан заговорил сдавленым голосом:

– На’Тот, посол… мертв. Его шаттл взорвался непосредственно перед зоной перехода.

На’Тот подскочила:

– Что?

Она стукнула по столу кулаком и кристаллы раскатились по поверхности бюро. Гарибальди добавил:

– Мы начинаем наше расследование. Можете ли вы помочь нам?

На’Тот заходила кругами по комнате, встряхивая головой, как раненое животное, обезумевшее от боли.

– Нужно отыскать его, вышлите команду спасателей!

– Он не выжил, – вздохнул Шеридан. – Мы обыскали весь сектор, равно как и выходные палубы станции – все досконально изучено нашими людьми. Мы ничего не нашли. Он погиб.

Иванова добавила:

– Тип взрыва, уничтожившего шаттл, похож на классическую схему взрыва бомбы.

На’Тот наконец пришла себя и гордо выпрямилась.

– Я хочу знать все детали. Если он был убит, я объявлю Шон’Кар против его убийц!

– Шон’Кар? – повторил капитан.

– Да, клятва крови отомстить за жертву, – небрежно объяснил Гарибальди. – Послушайте, На’Тот, даже речи не может быть о том, что вы сами будете творить правосудие. Земные законы на этот счет очень строги. Лучше скажите нам, что вы знаете. Кто мог хотеть убить его? Если преступник все еще на борту станции, мы, возможно, сможем поймать его до того, как он скроется.

– Если бы я знала, кто убил посла, я не болтала бы здесь с вами! – отрезала нарнианка. – Я бы находилась рядом с убийцей, с пальцами, сжатыми вокруг его горла!

Шеридан сделал ей знак успокоиться.

– Кто мог желать смерти Г’Кару? У него были какие-либо неприятности? Почему он возвращался в ваш родной мир?

На’Тот сжала кулаки и с решительным видом заявила:

– Я не знаю, почему он улетал. Возможно, что из-за Кха’Ри, или из-за жены – кто может знать? Он сказал мне, что получил послание частного характера. Но посол имел врагов, среди которых этот проклятый центаврианин, Лондо Моллари, который живет здесь.

– Лондо у меня на примете, – начал Майкл Гарибальди уверенным тоном. – Но это не его стиль. Ко всему прочему, у него была тысяча возможностей убить Г’Кара, так почему это делать именно сегодня? У посла были новые договора, был ли он чем-нибудь озабочен?

На’Тот не слушала его. Только сейчас она начала понимать, что все это означает: Г’Кар мертв, а она должна будет посвятить всю свою жизнь мести за него, Шон’Кару. А эти земляне еще приходят к ней и говорят о правосудии, о расследовании!

– Может быть, все случившееся и было судьбой посла, – вздохнула она. – Он был так предан интересам Нарна, рисковал своей жизнью, и вот как его отблагодарили.

– Кто мог иметь доступ к его шаттлу? – спросил Шеридан.

– Он находился в ваших доках месяцами, вся обслуга и ремонтники могли подниматься на борт.

И с циничной улыбкой На’Тот добавила:

– Подумать только, что посол считал себя в безопасности среди вашего ни на что не способного народа!

Иванова подошла к рабочему столу покойного дипломата и стала внимательно изучать лежащие на нем кристаллы с данными.

– Он именно так и оставил все свои дела? – поинтересовалась она.

Нарнианка пожала плечами:

– К сожалению, да. Может быть, там есть что-то, что нам поможет. Я боюсь, что Г’Кара заставили покинуть станцию с помощью фальшивого сообщения.

Гарибальди протянул Ивановой пакет.

– Положите все это сюда.

Он повернулся к На’Тот и уточнил:

– Я верну вам все это, как только посмотрю. Я сообщу вам о своих выводах.

– Не важно, что вы с этим сделаете! Вещи покойного – всего лишь ветки на мертвом дереве.

– Я очень взволнован тем, что произошло, – сказал Шеридан. – На’Тот, позвольте мне связаться с Кха’Ри вместо вас и лично сообщить им новость.

– Нет! Я сама займусь этим. Мне нужно многое сделать прямо сейчас! Если я вам понадоблюсь, вы сможете найти меня в моих апартаментах.

Гарибальди проследил за тем, как она покидала комнату с высоко поднятой головой. Она прореагировала именно так, как он и представлял себе: ни слез, ни протестов, только гнев и ярость. Большинство землян решило бы, что На’Тот – потенциальная преступница, но только не он, не Майкл. Он знал, насколько она восхищалась Г’Каром.

– Она серьезно говорила про Шон’Кар? – поинтересовался Шеридан.

– О да! Если вы внимательно читали мои рапорты, На’Тот уже один раз поклялась таким образом убить одну женщину. И она это сделала, как только та сошла с корабля. Клятва крови такая вещь, которую Нарны не воспринимают поверхностно.

Начальник службы безопасности нажал на свой коммуникатор:

– Это Гарибальди, пришлите мне команду из лаборатории. Я в личных апартаментах посла Г’Кара.

– Я прикажу запретить всем кораблям покидать станцию, – сообщил капитан.

Сьюзан направилась к дверям.

– Я займусь этим.

Оставшись вдвоем, мужчины молча посмотрели друг на друга. Слова казались ненужными, действия тоже. Что бы они ни делали, посла к жизни не вернуть. Но в тоже время нужно было, что бы правосудие, земное или нарнская клятва крови, восторжествовало. Если убийца все еще на борту Вавилона 5, его следует разыскать и арестовать как можно быстрее.

– Я должен буду выразить свои соболезнования, – вздохнул Шеридан, – а потом организовать пресс-конференцию. Так что не беспокойтесь, я займусь прессой. Я хочу, что бы вас оставили в покое для работы над расследованием.

– Спасибо, капитан.

Шеридан ушел, а Гарибальди положил в пакет с кристаллами бумаги покойного и внимательно осмотрел комнату. Он должен найти какую-нибудь зацепку! Апартаменты Г’Кара полностью отвечали стилю нарнов: кожа и темный металл, яркие ковры на стенах, отображающие сцены битв или охоты.

Наконец прибыла команда ассистентов.

– Вэлч, – сказал Гарибальди, – посол Г’Кар умер. Его шаттл взорвался. Я больше ничего не могу пока сказать вам, но мы считаем, что речь идет об убийстве. Я волнуюсь за На’Тот. Она не в числе подозреваемых, но вполне может стать следующей жертвой. Следите за ней вместе с Бейкер, а На’Тот скажите, что пришли узнать, не нужно ли ей чего-нибудь. Не позволяйте ей покидать апартаменты без охраны. Понятно?

– Да, сэр.

Велч и молодая женщина поспешно удалились.

– Опечатайте двери, – приказал Гарибальди своим людям. – Ребята из лаборатории сейчас придут, только они могут входить сюда. Каждый нарн, пытающийся покинуть Вавилон 5, должен быть допрошен мною.

Готовый покинуть каюту посла, Гарибальди взял пакет с инфокристаллами, собираясь проверить содержащуюся на них информацию, но вдруг остановился. Ведь на стене есть коммуникатор! Майкл внимательно осмотрел каждый кристалл. Все они имели серийный номер на коннекторах. Все, кроме одного, темного, как ночь. Можно сказать, что он взялся из ниоткуда – ни единого опознавательного знака. Гарибальди медленно вставил его в гнездо проигрывателя.

Появилась молодая нарнианка. На ней было платье цвета крови. "Это не жена Г’Кара, – подумал Гарибальди, – обладая такой красавицей, посол навряд ли оставлял бы ее одну на много месяцев на Нарне!"

– Привет тебе, Г’Кар, – сказало изображение. – Узнаешь ли ты меня? Я Ми’Ра, дочь Ду’Рога. Я говорю сейчас от имени моей матери Ка’Хет и моего брата Т’Кога. Мы единственные оставшиеся в живых члены семьи, которую ты уничтожил. Да, Г’Кар, мы побеждены, наши титулы, так же как и наши земли больше не принадлежат нам. Мой отец умер, его имя обесчещено, а его план уничтожить тебя потерпел неудачу. К нашему великому сожалению, все убийцы, посланные к тебе, провалили свою миссию!

Майкл поднял одну бровь: объявленная месть, Шон’Кар… вот что, должно быть, означало "личное дело". Несомненно, именно из-за этого Г’Кар покинул станцию столь поспешно. Майкл не удержался и сморщил лицо, когда прекрасная нарнианка разрезала себе висок. Именно в этот момент запищал его коммуникатор.

– Да?

– Шеф, это Вэлч, у нас проблема. На’Тот нет в ее апартаментах, и мы нигде не можем ее найти.

Гарибальди выругался:

– Ясно. Найдите ее! Если она хочет улететь, арестуйте!

Посол Лондо Моллари наблюдал за своим отражением в зеркале, расчесывая длинные черные волосы в ореоле поднятых перьев. Этот ореол окружал его лицо, круглое, как Прима Центавра. Удовлетворенный, он облизнул кончик пальца, пригладил брови и поправил свой парадный камзол, украшенный тяжелыми медалями и золотым позументом.

Он постарался сегодня вечером быть особенно красивым – на борту Вавилона 5 был праздник. Зимнее равноденствие… странно, что празднику дали такое название, вот уж никогда бы он не подумал, что земляне так любят астрономию. Посол улыбнулся своему отражению и медленно выпил глоток Шардонэ. Лондо проверил, есть ли в кармане жетоны, которые он выиграл вчера вечером. Сегодня он не собирался играть по-крупному, но там должны быть женщины. И земные напитки были такими нежными и расслабляющими – как раз то, что нужно для того, что бы говорить о любви! Он погладил свой толстый живот и покинул апартаменты, насвистывая вальс. Центаврианин понял, что его преследуют, только тогда, когда чья-то рука грубо зажала ему рот и лезвие ножа примкнуло к его двойному подбородку.

– Заткнись, собака! – приказала На’Тот. – Твоя жизнь от этого зависит!

Лондо Моллари смог спросить:

– Да что это на вас нашло?

Он попытался освободиться, но нарнианка была моложе и сильнее его.

– Открой дверь!

Моллари подумал о том, что если уж ему суждено умереть задушенным этой женщиной, то пусть это произойдет тет-а-тет и с достоинством. Не здесь, в коридоре, где мог пройти кто угодно. Он вставил свою входную карточку в замок. На’Тот втолкнула его вовнутрь, предварительно убедившись, что их никто не видел. Дверь за ними закрылась.

– Что вы от меня хотите? – начал Лондо, чувствуя, что лезвие сильнее прижалось к его горлу.

На’Тот встряхнула его за воротник:

– Ты убил Г’Кара, признай это!

Моллари разразился смехом и вскричал со своим бесподобным акцентом:

– О, я часто убивал его в своих снах! Но так как он до сих пор жив, я не понимаю, почему…

Он запнулся и воскликнул:

– …Великий Создатель, Г’Кар мертв, так?

На’Тот пристально посмотрела ему в глаза:

– Ты будешь утверждать, что ничего не знаешь?

– Да, нет… Я… Как это случилось?

– Не важно, ты умрешь от удушья, тебе это подходит?

В дверь позвонили.

– Лондо, Вы там? – прокричал голос Гарибальди.

Центаврианин улыбнулся, обнажив все свои зубы.

– Итак, выбор за вами, На’Тот. Мысль провести остаток жизни, скрываясь, вам нравится?

Резким жестом нарнианка убрала свой нож в футляр на поясе.

– Я нечего не могу сделать без доказательств. Но если я найду хоть малейшую улику, позволяющую думать, что это вы…

– …если вы и найдете такие улики, они будут фальшивыми! Я невиновен! – вскричал Моллари.

Он привел в порядок свой галстук, вытер капельки крови на шее, именно там, где лезвие проткнуло кожу. Потом он нажал на механизм, открывающий дверь. Шеф службы безопасности и его многочисленные помощники вломились в комнату, держа наготове ППГ. Майкл Гарибальди не казался удивленным, обнаружив На’Тот в каюте посла.

– Я думал, что у вас есть срочные дела! – бросил он ей с иронией.

– Я как раз занималась некоторыми из них, – ответила нарнианка агрессивным тоном.

Лондо кашлянул и поправил воротник.

– Я только что сказал ей и повторяю вам, шеф, что не имею ничего общего с тем, что произошло. Да и я вообще не в курсе происшедшего. Что случилось с Г’Каром?

Гарибальди ответил:

– На него напали в самом центре Зокало.

Центаврианин сморщился:

– Какой ужас! Я надеюсь, что это не испортило ваш земной праздник.

Внезапно Моллари остановился и сменил тон:

– Минуточку, шеф! Вы говорите, что посол Нарна был убит в центре Зокало, в самом оживленном месте станции? И вы не знаете, кто виновный? Вы теряете квалификацию, стареете!

Майкл опустил глаза:

– Он умер не совсем в тех условиях, которые я описал вам.

– Я вижу, что вы расставили мне ловушку и играете со мной в игру. Вы теряете время. Я столь же плох в этом глупом виде спорта, как и вы!

На’Тот проворчала:

– Если не вы его убили, тогда кто?

Лондо остался задумчив. Идея больше никогда не видеть нарнскую улыбку Г’Кара его радовала, но последствия были слишком серьезны. Его будут подозревать – его и Центавр. Режим Нарна и без этого был достаточно угрожающим и агрессивным. Если настоящего виновного не найдут в самое ближайшее время, ситуация может плохо обернуться. И потом, новый посол Нарна займет место покойного. Он, возможно, будет еще противнее и упрямее Г’Кара… если такое вообще возможно.

Он пожал плечами:

– Я, конечно, передам свои соболезнования правительству Нарна. Но для этого я подожду официального сообщения.

Гарибальди указал на терминал на столе посла.

– Капитан будет говорить с прессой через несколько минут. Завтра в восемнадцать часов будет служба в память посла. Она состоится на площади 9 Зеленого уровня. И не ждите от меня каких-либо подробностей, мы знаем не больше вашего. Может быть, речь идет о простом несчастном случае.

Моллари улыбнулся:

– Меня бы это удивило. Такие люди, как Г’Кар, всегда умирают насильственной смертью.

У На’Тот был такой вид, словно она снова хочет вытащить оружие. Центаврианин воскликнул:

– Вы действительно думаете, что Г’Кар умер бы от старости в собственной постели?

– Нет, – признала она.

– У меня есть информаторы, – сообщил Лондо. – Позвольте мне задать им несколько вопросов, в рамках помощи мистеру Гарибальди, конечно. Я, возможно, мог бы сообщить кое-какие интересные детали.