Текст книги "Калибр Личности 10 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Если адепт погиб или отправился во Фронтир, его имя исчезает из списка контактов. У тех же Монэ и Габриэля этот самый список после возвращения в Унию полностью обнулился.

Вывод? Есть информационные каналы Древних, работающие даже в Пограничье. Но тот же Фронтир находится уже за пределами их сферы влияния. Видимо, нечто подобное использовалось Древними для передачи информации моему духу-стражу. Вопрос «зачем» остаётся до сих пор открытым.

Пока я думал о своём, в тюремный блок «Твердыни» прибыл Роберт Оппенгеймер. Кивнув мне, он вытянул руку и сделал жест, будто дёргает за невидимую верёвку. Через мгновение в шаге от него появился Колохари. Точнее, появилАСЬ и сразу огляделась.

– Ну, что опять⁈ Теперь в тюрьму посадите? – возмутилась девушка. – Да, я виноват. Ну и что?

– Винова-ТА… Будешь работать, как и все! – поправив девушку, рыкнул Оппенгеймер. – В этот раз ставки выше. Нам придётся использовать «Ротацию» как постоянно активную технику. Вы с Довлатовым будете удерживать плетение, а я осуществлять саму переброску. Даже пара секунд промедления может стоить нашим Высшим жизни.

– Ла-а-адно, – процедила Колохари. – Но моя стихия…

– Измерения, – перебил девицу Роберт, давя взглядом. – Подвид стихии пространства. Знаю. Мы не можем использовать твои техники, но совместимость есть. Сейчас это главное.

Следующие десять минут мы отрабатывали командную работу. Для применения групповых плетений это обязательное условие.

…

Битва началась спустя тридцать семь минут. Мы могли наблюдать за ней через тактическую голограмму в тюремном блоке. Для процедуры экстренных телепортаций Роберт отслеживал маячки в экипировке членов Комитета и пространственные метки на телах привлечённых к битве Высших.

Первую волну кораблей вторжения мы уничтожили за семь минут без помощи союзников. Со второй справились за двенадцать минут.

Габриэль с драконами сразу после этого метнулся в закрывающуюся дыру в Междумирье. Ему надо было догнать разведчиков иллитидов. Главные силы Мигрирующего флота не должны узнать, как именно Иссу смог защитить мир Монтеро.

Сам бог-дракон за бой не потратил ни капли силы божественности. Едва сражение стихло, он с клонами телепортировался в свой домен. Через пару минут от него начал приходить поток разведданных.

В этот перерыв между сражениями в тюремный блок заглянула Аталанта:

– Там больше четырёх сотен кораблей! – произнесла воительница, едва её ноги коснулись пола. – Двести только в первой волне. Охранные системы домена Иссу уловили приближение ещё двух волн к миру Солэнберг. Видимо, эти твари планировали быстро уничтожить домен Иссу, а потом приступить к самой Великой Жатве.

В следующий миг по всем палубам 'Твердыни разнеслась тревога.

– Три минуты до выхода противника в пространство Солэнберга, – ворчал через динамики Каладрис. – Силла, где тебя черти носят! Нам нужен портал.

Кивнув нам, Аталанта покинула тюремный корпус.

…

Следующий час мы с Колохари работали на пределе. Ротация использовалась снова и снова, чтобы выдёргивать наших Высших из-под удара. Даже первая крупная волна из двухсот кораблей Мигрирующего Флота оказалась страшной силой. Поняв, что Иссу не один, корабли иллитидов выпустили наружу всех своих Высших.

Точка выхода противника из Междумирья находилась прямо над Энзо – карантинным материком в мире Солэнберг. Бог-дракон выстроил вдоль берега две «Стены Света» длиной в тысячи километров. Это спасло другие, куда более населённые материки, от последствий битвы Высших.

…

Мы побеждали, но сама битва проходила в разы сложнее, чем казалось в первые минуты. Габриэль с драконами снова отправился в Междумирье, чтобы перехватить разведчиков Мигрирующего Флота. Информация о том, что в Унии появилась группа адептов, способных мгновенно перемещать большие войска Высших… Слишком ценна. Чем дольше иллитиды об этом не знают, тем лучше для всей Унии.

Комитет Силлы и союзные войска Высших полностью перемололи первую волну вторжения иллитидов, когда появилась вторая. Поняв, что шансы на победу ниже некуда, Мигрирующий Флот начал отступать обратно в Междумирье. Но там их сзади прижал Габриэль и наши драконы, не давая им выйти из боя. Тут-то и начались проблемы!

Далеко не все Высшие имеют способности или артефакты, позволяющие летать. Пытаясь удрать, иллитиды именно на это сделали упор.

Аталанте пришлось задействовать свои силы, чтобы пробить проход в Междумирье для «Твердыни». Наш корабль-крепость, управляемый Валерой, тоже вступил в битву, поддержав огнём архангела и драконов. Мы зажали противника в клещи на входе в мир Солэнберг. Битва полностью переместилась Междумирье.

Минуты сменялись часами. У Монэ закончилась сила божественности, и защитное поле сжалось до двадцати километров. Из-за ментальных взрывов кораблей Мигрирующего Флота мы заполнили почти половину камер «Твердыни». Наши Высшие выбывали десятками из жаркой схватки.

Один, второй, десятый… Города-астероиды взрывались один за другим. Габриэль сиял как солнце в самом сердце схватки! Аспект Силлы в виде «Тысячерукой статуи» рвал противника на части. Дуротан в обличье четырёхрукого циклопа собирал на поле боя кровавый урожай! Великий вождь всего себя отдал этой битве.

Орк-гигант Гуладор выращивал ледяные коридоры, чтобы другие Высшие могли хоть как-то двигаться в безвоздушном пространстве Междумирья. Альмера Каро, создав многокилометровую «Стену огня», давила ею, словно полицейский, сдерживающий иллитидов-демонстрантов. Десант Котзиллы творил чёрт знает что внутри моллюсков, когда удалось пробить их силовые щиты. Каллибан взрывал воздушные торпеды. Кавендиш и Рэдклиф на пару создавали «Огненное веретено» и швыряли это стенобитное плетение в корабли-моллюски. Каладрис чёрным пятном носился туда-сюда, затыкая собой силы в обороне.

Все три Иссу бились так, что даже Междумирью стало тяжко. Поле астероидов перестало существовать, когда один из клонов бога-дракона совершил там самоподрыв. Поняв, что битва за домен проиграна, Мигрирующий Флот сосредоточил все свои силы на уничтожении самого Иссу… В эту мясорубку без капли страха влез Ву Конг, не давая кораблям-моллюскам сконцентрировать весь огонь на боге-драконе. Защитное поле Монэ едва-едва дотягивалось до него, не давая продавить ментальную защиту.

…

В какой-то момент Оппенгеймер вытащил Габриэля с поля битвы с обугленными крыльями.

– «Доспех духа» сбили! – орал взбешённый и залитый кровью архангел, ещё не понимая, где находится. – Та-а-к… Понятно. Соратники! Мне нужна минута на передышку.

Секунды спустя Роберт вытащил «Ротацией» моего деда.

– Геннадий, лечи! – Оппенгеймер указал на Габриэля. – Через пять минут его надо вернуть на поле боя.

– Понял, – дед сразу приступил к лечению.

Битва затягивалась. Даже для Роберта, архимага со стихией пространства, «Ротация» в условиях Междумирья стала сложным испытанием.

– Пространственные тоннели расползаются, – процедил он, сжимая зубы. – Валера-а-а!!! Если ты меня слышишь… Подтяни «Твердыню» ближе к проходу в Солэнберг! Я не дотягиваюсь «Ротацией» до дальней линии сражений! Там наших бьют.

– Принял, – отозвался голос со стороны потолка.

Голограмма, висевшая над пультом тюремного блока, начала сдвигаться. Корабль-крепость стал стремительно набирать скорость. Судя по тряске, стараясь успеть, Бровастый таранил города-моллюски.

– Есть!

Секунды спустя Роберт вытащил Вудро «Скалу» Маршала. Лорд США был весь в крови, но ещё живой. Его тоже передали в руки Язвы.

– Красава! – Оппенгеймер хлопнул Вудро по плечу, едва тот пришёл в сознание. – Я всё видел! Слышишь, Вудро! Видел. Ты сдвигал астероиды, не давая кораблям сбежать. С меня ведро текилы, когда домой вернёмся.

Отпустив Вудро, Роберт с горящим взглядом уставился в пустоту перед собой. И ведь не скажешь, что в другое время он тот ещё тихоня.

…

Двадцать семь минут спустя битва подошла к концу. Наши Высшие носились по полю боя, ища скрывающихся Высших иллитидов. Троих и впрямь нашли! Габриэль смог нагнать аж четыре небольших корабля-моллюска, удирающих куда-то в глубины Междумирья. Пока не ясно, получилось ли у нас сохранить свои секреты.

Только к вечеру мы узнали: в битве участвовало четыреста восемьдесят семь кораблей-моллюсков. О числе их защитников и пленных Высших никто не говорил.

Даже Иссу пришлось выложиться полностью, чтобы просто выжить. Оторванное в бою крыло у него уже начало отрастать. Ох-х-х! Как же громко он матерился, когда понял, что временно не сможет летать.

Дыра, пробитая в небе над Солэнбергом в Междумирье, всё никак не хотела зарастать. Оттого жители всего мира могли сейчас наблюдать чёрное и непонятное нечто на растрескавшемся небе. Жутко! Ей-богу.

Клан Дадэнфел, эльфийка Беаниэль, провидица Шейла Крофт – никто из них не знает, что сегодня они лишь чудом разминулись с Концом Света.

* * *

23 июня, мир Солэнберг

Сбор трофеев шёл следующие двенадцать часов. Понятия не имею, что там вообще удалось собрать. Всё это время мы с дедом занимались лечением раненых Высших. Бесплатная услуга, так сказать! Плюс реклама того, что у землян есть даже такие специалисты.

Вернувшись в мир Здравницы, мы заодно перенесли туда всех Высших, участвовавших в сражении за домен Иссу. Все участники остались довольны, несмотря на то, что бой оказался в разы сложнее ожидаемого.

На момент прощания я всё же поднялся в рубку «Твердыни».

– Это был… звиздец! – Тор покачал головой. – Мы ожидали двести кораблей Мигрирующего Флота, а их было пятьсот! Звиздец-звиздец-звиздец… Я не застал прошлой большой войны, но теперь понимаю, почему мой старик её так… опасается. Если такая же армада нацелится на Асгард… Я буду рад такому союзнику, как вы, леди Силла.

– Взаимно, – воительница пожала протянутую ей руку. – Кстати, мы в Комитете после хорошего боя тоже любим выпить.

На этих словах Тор сразу посерьёзнел.

– Учту! Мой контакт у вас теперь есть.

И перенёсся в лобби Стены.

[Пфф! Наша с Буддой попойка в разы интересней будет, чем у рода Виски. Ну да ладно! Тор сам должен это понять.]

– Хороший бой, – Король Обезьян зевая посмотрел на меня, потом на Каладриса и Силлу. – Царство Зверолюдей также будет радо таким союзникам, как вы… Земляне.

Сказав это, Ву Конг покинул рубку, телепортом переместившись в лобби Стены.

…

Ещё через десять минут наш корабль-крепость с первыми шрамами на корпусе влетел в портал, ведущий в мир Альтерра. Комитет Силлы в полном составе вернулся домой. На этом большая битва за домен Иссу подошла к концу.

Бойцы направились к платформе, соединённой с Центрами Телепортаций на материках. Сегодня члены Комитета разнесут весть о большой победе землян в борьбе с Великой Жатвой.

Вернувшись в каюту, я прислушался к себе. Адреналина в крови столько, что впору её продавать как энергетик для вампиров. Перед глазами до сих пор висит та незарастающая дыра из Солэнберга в Междумирье. Однокрылый Иссу, крушащая моллюсков «Тысячерукая» Аталанта и залитый кровью Габриэль, рвущийся обратно в битву…

[Как верно выразился Тор, мы прошли через Звиздец… Помноженный на случайность, череду предсказаний и неожиданный союз. Только это и помогло предотвратить Конец Света в Солэнберге.]

Вдох-выдох… Все живы. Жизнь продолжается! Мигрирующий Флот да и почти вся Уния пока не знают, где сейчас земляне. Можно расслабить булки…

Точнее, надо!

У меня свадьба в Нью-Йорке меньше чем через сутки.

Пора узнать, каково это – попрощаться с жизнью холостяка. Надо только понять, отчего у меня руки сильнее трясутся. От пережитой битвы или предстоящей свадьбы?

Глава 3

Старая жизнь – новая жизнь

До начала свадебной церемонии оставалось ещё около суток. Я решил навестить своих старых друзей в Москве. Признаться, не столько ради них, сколько ради себя. Хотелось вспомнить того Михаила Довлатова, который когда-то учился в Академии Куб и мечтал стать целителем-магистром [4].

C Романовым и Гагариной мы встретились в том же ресторане. Не так давно я просил их здесь же о помощи с экипировкой для штурмовиков, базирующихся сейчас на «Твердыне». Те самые белые доспехи для бойцов капитана Лазуренко.

В ресторан я пришёл последним.

– Ахренеть! – Романов поднялся из-за стола и хлопнул меня по плечу. – Миш, ты хоть понимаешь, что исполнил мечту большинства парней! Затащил в постель свою училку!

Полина ткнула мужа в бок:

– Ну это ж правда! – не унимался Димка. – И не просто училку, а гуру стихии пространства, Нерею Силлу! Самую красивую преподавательницу в Академии.

Гагарина схватила мужа за пиджак и заставила сесть на место. Однако Романова уже понесло. Слишком велик оказался шок от новостей о предстоящей свадьбе.

– Полин, у него теперь тёщей будет та самая Аталанта Силла. Самый сильный адепт Земли! Такая голову открутит и не заметит.

Я усмехнулся.

– Ну-у-у, как сказать… Тёща, да! И не такое может.

Мы сели за стол. Романов продолжал таращиться на меня, будто увидел диковинного зверя.

– Афигеть… Довлатов, ты хоть понимаешь, как ты изменился? Помнишь, как мы с тобой открыли «Романов и КО» и аномалии зачищали? Как ты свой первый миллион долларов заработал? Потом ты устроил рейд на Летающие Острова и стал целителем-магистром [4]… Эх, жаль у нас ту компанию отжали!

– Помню, – коротко ответил я.

Гагарина улыбнулась:

– А мы новые патроны разработали! Концерн «Гагариных» постарался! Хотим заключить контракт с Министерством вооружения. Благодаря материалам из Унии пробивную способность удалось увеличить на тридцать пять процентов. Старейшины говорят, что это новое слово в военном деле.

– Круто, – кивнул я.

Смотрю на друзей и понимаю, что мы теперь живём в разных мирах. Доллары, рубли, министерские заказы – я уже и не помню, когда в последний раз использовал эти самые «баксы» или простые пули. Мой револьвер Эволюции как аргумент мощнее на несколько порядков.

По меркам Российской Империи, Романов и Гагарина – продвинутые адепты: ветеран и учитель [2–3]. Но не по меркам Унии… Они не ходят в комплексы Древних. Не видели зверств, которые творил Хронос и небожители во время войны за веру. А я там был! На передовой, в госпиталях и на поле боя. Видел огненную колесницу Аполлона и чувствовал, как его клинок пробивает мой «доспех духа».

Я сам сильно изменился за время спасения материков Земли из Ловушки Времени. Именно эти перемены сделали меня странствующим целителем-абсолютом [7], а не просто магистром [4], которому не так давно правитель Российской Империи пожаловал баронский титул. Та жизнь – в прошлом. У меня даже отпечатки пальцев изменились.

…

Два часа спустя я оказался в Гонконге, в секретной подземной лаборатории рода Лей. Именно здесь мы с наставницами когда-то разрабатывали технологию Закалки первой и второй ступени на основе руки демона-ишвар, вторгшегося на Землю.

– Как жизнь молодая? – Хомячкович обняла меня и поцеловала в лоб. – Мы, кстати, на свадьбе тоже будем. Нас Нерея пригласила.

Лей Джо глянула на подругу, потом на меня:

– Эмилия так намекает, что ты не прислал нам приглашение.

Я удивлённо хмыкнул:

– Так этим делом Нерея и занималась! В моём понимании, вы входили в список обязательных гостей.

Лей Джо по-доброму улыбнулась:

– Я же говорила! – сказав это, она посмотрела на Хомячкович. – Это же наш Довлатов! Про нас он бы точно не забыл.

Наставницы. Как много в этом слове. Конечно, вслух я этого никогда не произнесу, но они заменили мне родителей. Их я, кстати, на свою свадьбу приглашать не стал.

В памяти до сих пор свежи воспоминания о том, как я в четырнадцать лет ушёл из дома и рода Салтыковых. Со мной четыре года никто не связывался. Потом я пробудился как целитель, и началось! А уж когда мне пожаловали дворянский титул, со стороны предков началась бомбардировка из всевозможных сообщений.

Разок мне даже прислали письмо с требованием явиться в офис Имперской Службы Безопасности, где до сих работает мой отец. Слава Древним, адвокат завернул эту депешу, сказав, что она попросту незаконна.

Потому я никого из рода Салтыковых на свадьбу не зову. А вот наставницы на ней быть должны в обязательном порядке.

– Ты так и не сказал, как жизнь молодая? – жизнерадостно произнесла Хомячкович и в приподнятом настроении упорхала в сторону лаборатории. – Мы слушаем, Довлатов. Рассказывай давай. Не просто же так ты к нам пришёл прямо перед свадьбой?

– Не знаю, с чего начать, – я задумался, собираясь с мыслями. – За последний месяц много чего случилось. Новый перенос материков, карантин из-за Харры… Когда появился корабль-крепость, Комитет начал действовать в полную силу. Знаете… Мне надоело быть зрителем на полях больших сражений. Я видел, как полубоги и Совет Хранителей определяют политику всей Унии и тысяч миров Пограничья. Видел шпионов иллитидов… Видел сражение, которое не иначе как Конец Света можно описать. Война с Олимпом, эвакуация, рейд в Клубок Распрей, битва за домен Иссу. Из одного большого сражения Древние нас сразу посылают во второе. Затем в третье. А то, что было вчера…

– Звиздец! – произнесла Хомячкович, выглядывая из лаборатории, и тут же снова исчезла за дверью.

Лей Джо кивнула.

– Звиздец и есть! Называй вещи своими именами, ученик. На том поле боя можно было сойти с ума без «Фокуса», наложенного на разум. Там сошлись ТАКИЕ силы, что ни одному смертному никогда не снились. Почти пять сотен кораблей моллюсков. Каждый длиной по пять километров! Сотня Высших, пленные с промытыми мозгами, защитники иллитидов… Целое астероидное поле перестало существовать.

Со стороны лаборатории тут же донеслось:

– А как матерился тот ящерица-переросток… О боги!

Лей Джо закатила глаза.

– Ты опять, Эмилия? Если хочешь, я достану запись боя. Запишешь все те слова, которые Иссу использовал, когда матерился.

Из-за двери донёсся смех Эмилии.

– Ну так интересно же! Лучше сама вспомню.

Я протёр лицо руками. Не спал уже больше суток.

– Я вот что хочу сказать, наставницы. Не знаю, чего хочет Аталанта, но я больше не буду участвовать в сражениях Комитета. Не хочу быть зрителем на поединках Высших. Признаю! Я пока не дорос до этой лиги. Но я увидел, к чему надо стремиться. Это поразительно… Удивительно, восхитительно, невероятно, поучительно. Но… Окажись я в любом другом месте, кроме тюремного блока «Твердыни», и от меня бы в том бою не было никакой пользы.

Лей Джо хлопнула меня по плечу.

– Молодец, Довлатов! У нас в Империи Цинь есть поговорка: «Тот, кто не знает, куда ему идти, не может заблудиться». Ты, как адепт, чуешь направление, и это главное. И да! Я согласна, ученик. Сейчас тебе не стоит соваться в круги Высших. Иди своей дорогой.

Хомячкович выглянула из лаборатории уже в белом халате.

– Я тоже так думаю, Довлатов. Тут, как в науке. Важно взглянуть на ситуацию под разными углами. Ты наш ученик, Довлатов. Ещё ты скоро станешь мужем красотки Нереи. А так ты странствующий целитель-абсолют, а не член Комитета Силы… Конечно, в качестве этого органа ты и там можешь пригодиться…

– Цыц! – Лей Джо грозно зашипела, грозя подруге кулаком.

Хомячкович шутливо фыркнула и показала язык.

– Всё, шутки закончились! – Эмилия улыбнулась, как кошка, наконец получившая порцию внимания. – Я хочу сказать, что наш ученик это в первую очередь странствующий целитель. Ещё адепт, муж и в целом фигура автономная, а не привязанная к какой-то там должности в Комитете Силлы. Вот пусть и делает то, что может и что соответствует его рангу.

Лей Джо кивнула с улыбкой на лице.

– Согласна. Расти и дальше в рангах можно, только если ты занимаешься делами, которые чуть-чуть превосходят твой нынешний уровень сил.

Наставницы глянули на меня. На их лицах так и читалось: «Чем займёшься теперь?»

Секунду я собирался с мыслями.

– Во-первых, свадьба, – я стал сгибать пальцы. – Во-вторых, мы уже начали сканировать морское дно Альтерры. Так что потом нас ждёт экспедиция на дно. Каладрис тоже задумал что-то непонятное. А после этого меня ждёт экспедиция в мир Тартар. Он же Великая Сущность Матерь Чудовищ.

– В смысле? – Хомячкович нахмурилась. – Ты хочешь сказать, что Великая Сущность это целый мир?

– Точнее, – поправил я, – все Великие Сущности это целый мир. У них есть главный мир-планета, выступающий аналогом домена и внешним уровнем защиты. В случае с Матерью Чудовищ она пошла ещё дальше. Скалы, горы, океаны и моря. Вся биосфера – это часть её самой, как и цивилизация гигантов, живущих в Тартаре.

Про Атлантиду и войну с Олимпом тоже не стоит забывать. Но Колохари намекнула, что первым делом лучше наведаться именно к Матери Чудовищ. В Тартаре что-то неладное творится.

…

23 июня, ночь

Михаил Довлатов

Москва, затем Гонконг… Сразу после наставниц я отправился в Нью-Йорк. До свадьбы осталось всего шесть часов. Скоро Персефона уведёт Нерею к парикмахеру и визажисту. Потому я решил навестить невесту и побыть с ней наедине. Своего жилья в Штатах мы пока не приобрели, потому Нерея гостила у Персефоны.

Ничего не говоря, я телепортировался прямо в спальню. Плотные шторы закрыты так, что ничего не видно… Но любимая сразу же заметила моё появление.

Она: Знаешь… я боялась, что ты опять отправишься спасать мир или создавать с Валерой новых Высших. В крайнем случае будешь спать сутки напролёт.

Я: И забыть о свадьбе?

Она: Ну-у-у… Нет, ты не мог! Не по своей вине.

*Целую нежно*

Я: Говорил же! В прошлой жизни, в этой, и во всех грядущих я буду любить тебя, Нерея Силла. Чем дальше я от дома, тем чаще вспоминаю о тебе. Ты та причина, что всегда тянет меня на Землю. Пришлось даже целый мир спасти, чтобы снова тебя увидеть.

Нерея обнимает меня… Целует в губы.

Она: Верю. Порой меня пугает то, как сильно ты меня любишь.

Я: Я одержим тобой. Что в этом такого? Эй! Ты чего плачешь?

Она: Молчи *шмыгает носом* Просто обнимай меня и держи покрепче. Хочу запомнить этот день, эту минуту и то, как ты ко мне пришёл. Твой запах и крепкие объятья. Обещаю, я тоже никуда от тебя не убегу. Ты, главное, дома почаще появляйся, «странствующий целитель».

Я: Обещаю.

…

Шесть часов спустя

24 июня, Нью-Йорк

Ввиду того что семейство Силлы всегда женится в католических церквях, саму церемонию тоже было решено провести по католическим традициям.

Нерея пригласила сто пятьдесят гостей – это верхний предел для такого рода мероприятий, следуя всё тем же правилам. Эксцентричный Будда сам вызвался быть тамадой, прислав любимой сообщение: «Если откажете, я всё равно вселюсь в того, кого вы назначите ведущим на вашей свадьбе». В общем, после церемонии намечалась умеренно-цивилизованная веселуха с танцами и алкоголем на эфирной основе.

Играет музыка. Официанты в костюмах плейбой-мальчиков разносят закуски и напитки. Аталанта пришла с новым кавалером. Мой дед Геннадий, распушив хвост павлином, впервые в люди вывел свою Варвару. Настоящую, а не призрачный аспект.

– Смотри, Генка! – она, удивлённо охая, указала на официантов. – Непотребство-то какое… Глаз не оторвать!

– Кхе-кхе, – дед поперхнулся от возмущения.

Варвара хохотнула.

– Но ты всё равно красивее! Пойдём на невесту глянем.

Я подошёл к родне.

– До церемонии невесту не принято показывать гостям.

– А-а, – Варя с важным видом закивала. – Не русские вы… Хотя ты, Мишка, вроде из наших будешь. Если это та Нерея, то у тебя глаз-алмаз. Красотку себе отхапал.

– Как и Геннадий, – хитро подмигиваю деду.

Семейство Хаммер и бабуля Альдемани о чём-то шептались у фонтана. Судя по непринуждённой атмосфере, пара техномантов-абсолютов нашла общий язык и сейчас вела жаркую беседу. Моя сводная сестра Елизавета стояла чуть поодаль вместе с отчимом. Александр Чернигов сейчас работает помощником Каладриса в нашей Ассоциации Охотников.

Наставницы о чём-то болтали с Артуром Гаусом – целителем из Аркхэма, с которым мы разрабатывали вакцину от зомби-вируса. Архонт пришёл с супругой Катариной Лупергод – ещё одной иномирянкой.

Каладрис с Леди о чём-то беседовали с президентом США… Да-да! Этого пижона Аталанта попросила прийти, дабы выказать уважение к семейству Силла. Плюс он мне должен за спасение сына от вселившегося в него демона. Такими контактами не разбрасываются. Это я про него говорю, а не про нас… Пусть ценит, что его на свадьбу пригласили.

Романов с Гагариной пытались держаться непринуждённо и даже с кем-то пообщались. Говорящий цветочек Настя и Галя, курившая почему-то конфету, вызвала у ребят ступор. Это они ещё не знают, что видят детей двух Божеств [12].

Осознав, насколько высоки ранги у других присутствующих, ребята решили сильно не светиться. На императорских балах они уже бывали… А вот на ТАКОЙ свадьбе им бывать ещё не приходилось. А уж когда к ним вышел вполне себе живой Чак Норрис, у Романова с Гагариной глаза на лоб полезли.

[Ну да! Про братца я им не рассказывал. И ведь не скажешь, что этому архимагу [8] всего полгода от роду.]

Наконец, началась сама свадебная церемония. Отец Нереи – неодарённый мужик с сединой в волосах – повёл мою невесту к алтарю. В белом платье, с фатой, скрывающей лицо, и небольшим букетом роз. Она была…

– Прекрасна! – выпалил я, едва мы встретились глазами.

– Ты тоже ничего, – Нерея потупила глазки. – Муж мой… почти что.

Про то, кто именно к алтарю вынесет кольца, я не знал. Нерея до последнего держала это в секрете. И я только сейчас понял почему.

– Я нэ опашдаль? – говорящий конь Брюс нёс в зубах коробочку в бархатной обёртке. – Говоить неудобно.

Гости сначала затихли, а потом раздался всеобщий хохот. В честь свадьбы модельеры одели Брюса в чёрный деловой костюм и белую рубашку с галстуком.

Применив телекинез, я аккуратно вытащил коробку с кольцами из пасти Брюса. Нерея тихо хохотнула. Секундой позже на месте священнослужителя появился тот, кому я доверил роль священника.

– Брата-а-а-н! – Валера забрался на деревянную трибуну. – Тёть Нерея… Кхем. Спасибо, что доверили мне эту важную роль. Я же представитель Божеств [12] и всё такое. Скреплю ваш союз на небесах.

Бровастый обвёл гостей серьёзным взглядом и уставился на листок со своей речью.

– Дамы и господа, друзья, родственники, случайные знакомые, которых, как и меня, заманили на бесплатный торт… Мы здесь, чтобы стать свидетелями великого чуда. Нет, не Красного Дождя в июне. А любви! Той самой, которая заставляет людей делать безумное! Перетаскивать материки, бить богам морды… И объединять свои банковские счета.

Гости отозвались смехом. Валера перевернул листочек.

– Посмотрите на этих двоих. Довлатов и Нерея. Они стоят здесь, дрожащие, с блестящими глазами. Некоторые скажут: «От волнения». Я скажу: «Они просто ещё не осознали, что теперь всю жизнь будут спорить, как правильно выжимать зубную пасту». Братан! Если она начнёт просить тебя её сфоткать… Знай, что главное – выжить. Нерея! Если он скажет, что намечается «приключение на пятнадцать минут: зайти и выйти…» Верь. Возможно, однажды это окажется правдой.

Знавшие меня лично гости начали ржать в голос. Валера продолжил:

– Брак – это не просто белое платье, Кольца Равновесия и смущённый танец под Ed Speeran. Это согласие разделить жизнь с человеком, который будет видеть вас в пижаме с дыркой… и всё равно считать вас прекрасным. ОН будет делать вид, что не слышит, как ты поёшь в душе. ОНА будет делать вид, что не замечает, как ты в третий раз за ночь накладываешь на себя «Второе дыхание» для выносливости. Вот что значит любовь!

Силла с Каладирсом и Леди хохотали так, что… Блин, смущают! Даже Доктор Сон, и тот хрюкает, пытаясь подавить смех. Только дед Геннадий с каменным лицом показал мне большой палец.

– А теперь серьёзно, – Валера прочистил горло. – Сегодня вы обещаете друг другу быть рядом в радости, в трудностях, в бессмысленных спорах о том, какой сериал смотреть за ужином. Не забывайте смеяться. Даже когда не хочется. Обнимать, особенно когда обижены. И напоминать друг другу каждый день: «Ты – моё любимое безумие».

Бровастый глянул на меня, потом на Нерею. В следующий миг его голос изменился на куда более взрослый.

– Ну что же, – Камень [12] хмыкнул. – Я не могу гарантировать вам лёгкий путь. Но если вы сможете пройти его с тем, кто идёт рядом и держит вашу руку… Даже когда вы не знаете, куда идёте… Значит, вы всё сделали правильно. Итак… готовы ли вы наконец-то перестать быть просто «парой» и стать командой мечты «Мистер и Миссис Кто-последний-встанет-завтра-заваривать-кофе»?

Нерея уверенно кивнула.

– Готова.

– Всегда готов, – произнёс я, смотря в глаза любимой.

Бровастый хмыкнул. Его лицо снова стало весёлым.

– Братан, тёть Нерея… Объявляю вас мужем и женой! Жених, твой ход. Давай, поцелуй будущую хозяйку твоей квартиры и банковского счёта!

Глава 4

Опасности и возможности

24 июня, Нью-Йорк

Михаил Довлатов

Как Будда и обещал, наша с Нереей свадьба прошла на двенадцать баллов из десяти возможных. Народ пил и веселился. Откуда-то у гостей появились трубки и кальяны, а созданные Леди Серебряной Луной фокусы с левитацией вызвали настоящий фурор. На Земле такой стихии, как «гравитация», не было. Оттого всем хотелось испытать чувство безграничного полёта.

Весь вечер и начало ночи мы отдыхали как могли. Гости завалили нас горой коробок со всевозможными подарками. Хаммер шутки ради подарил нам с Нереей двухместный велосипед. Аталанта расщедрилась на купленный где-то в Унии мобильный Источник первой категории. За большие деньги, между прочим! Даже на аукционах они редко появляются.

Дед подарил набор хирургических инструментов с вложенной внутрь запиской «Большой тигр не должен забывать, что однажды он был котёнком». Вот вроде мелочь, но меня аж на слезу пробило! Вспомнилось, как я лечил людей в порту Арана за две копейки… Рыбаков, грузчиков, администрацию. Тогда не было денег даже на такой вот набор инструментов.

Затем настала пора познакомиться с нашим новым домом. За пару часов до свадьбы я купил нам пентхаус на крыше одного из малоэтажных домов в Нью-Йорке. В элитном квартале, между прочим! Его создали специально для адептов. В самом центре района находился Источник третьего ранга. Он создавал повышенный магофон. Идеальное место для жизни в городе, если речь о семье одарённых.

С деньгами пришлось немного помудрить. Благо нашлись Первопроходцы, согласившиеся поменять коины Стены на доллары.

Так с открытия двери в нашу общую квартиру и начался медовый месяц.

…

25 июня, Нью-Йорк

Утром следующего дня мы уже вместе завтракали на кухне. Я услышал от любимой новости, о которых гости говорили на свадьбе.

Во-первых, Аталанта взяла большинство наших высокоранговых адептов и переместила их на «Твердыню». Сам корабль-крепость временно отбуксировали в Здравницу. Там время идёт в четыре раза быстрее. Наши мастера-стратеги решили воспользоваться этим нюансом, чтобы как можно быстрее установить всем бойцам второй уровень Закалки. В первую очередь, речь шла обо всех членах Комитета Силлы, а также привлечённых нами змеелюдах из Клубка Распрей.