Текст книги "Абсолют (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Ах ты ж старый пень, Нуминор! Бог Смерти и он же Бог Астрала, если уж на то пошло. Только ему было под силу не дать моей душе развеяться в том взрыве энергии, который устроила Амелия Хейс и Белояр.

Меня так и распирало съязвить. Не было тут намека на божью милость! Нуминор, как и другие Истинные Боги, отказали мне в праве на смерть. Но этот хитрый, старый, изворотливый, противный, отвратительный, жадный, гадкий, мелочный….

[Я слышу все твои мысли, человек!] – голос бога был полон насмешки.

… Жлоб! Как есть жлоб! Пожелай того Нуминор, и я бы за секунду вспомнил себя и обстоятельства смерти. Но нет! Он намеренно не стал помогать, тратя и без того малое количество времени, что мне отпустили Истинные Боги. Не дал умереть и подгадил нехило.

[Может расскажешь, как так получилось, что пара вестников умудрилась едва не убить Абсолюта?]

[Квантовое нарушение целостности материальных объектов на субатомном уровне], – в голове Нуминора всё так же было веселье. – [Резонансная волна GN-, RJ– и АТ-частиц разрушила твой энергетический каркас. Стерлись все последние эфирные отпечатки в астрале, что и вызвало кратковременный переход души в терминальное состояние. Говоря понятным тебе языком, человек, ты потерял пакет данных, необходимых для восстановления тела].

Значит, у рекурсии есть свои ограничения и они опираются на возможности астрала?! Интересно. Про GN-частицы, являющиеся маной, я читал в логах, когда переходил во Внешние Земли. Задействовано сразу три вида энергий, о двух из которых я слышу впервые.

[Могу я узнать, к каким Истинным Богам относятся AT– и RJ-частицы?]

В ответ тишина. Бог игнора! И ведь этот гад так себя вел и в мире Саору, не став объяснять, как Абсолют воссоздает себе тело, преодолевая грань жизни и смерти. Хм, так это подсказка? Надо вспомнить последнее удачное воссоздание физического тела.

[Советую поторопиться, Джон Голд], – бог захохотал. – [Осталось всего три земных дня до отпущенного тебе срока. И да, человек… По времени Изнанки ты уже сутки как считаешься погибшим. Твой Храм Нации захвачен… Союзники убиты, а супруга скрывается от преследователей.]

При мысли о возможной смерти Галатеи и нашего ребенка меня затопил гнев, не поддающийся здравому смыслу. Я будто стал самой злостью! Гневом во плоти! Все шесть потоков сознаний разом вспомнили последнее наше воскрешение и стали спешно воссоздавать тело. Душа рвалась обратно в мир живых!

[Иди к демонам, бог смерти! Я вам всем глотку перегрызу, но вернусь домой живым].

[№;%:!] – Нуминор что-то ответил. То ли насмешка, то ли сам смех. Я так и не понял, какую мысль бог пытался передать через душевный диалог. Все-таки он существо совершенно иного толка.

* * *

В Изнанке, посреди охваченной пожарами Москвы [9] всё ещё шли сражения между бойцами Дворца Голд и захватчиками. Ни та, ни другая сторона конфликта не могла взять верх из-за того, что вход в рубку управления Центра Контроля Пространства оказался намертво заблокирован и через стационарные порталы подкрепление прибывало у обеих сторон.

Начавшаяся война за первый захваченный Храм Нации вытягивала все финансовые резервы из фракций Дворцов Декамерона, Амура и Циклида. За каждого отправленного в Москву бойца они платили едва ли не десятикратную цену за транзитную межмировую телепортацию. В свою очередь вассалы Джона, при поддержке фракции Армии России, устроили полномасштабное контрнаступление и теперь вели ожесточенные бои на улицах города.

С ревом разъярённого демона на одной из улочек Москвы [9] из праха восстал черный силуэт Джона Голда.

– Психея! Старая ты тварь! – полный злости голос Абсолюта накрыл весь город, вызвав ужас у бойцов по обе стороны конфликта. Пробужденные падали на Землю, пытаясь прогнать астральное эхо из головы. – Хочешь войны?! Ты ее получишь!

Глава 7. Компас мертвеца

Трое суток назад, со смертью Джона Голда, в Сталинграде резко вспыхнули массовые уличные беспорядки. Анархисты воспользовались слабым уровнем организации полиции в едва освоенном городе и тем, что армия ушла покорять другие летающие города.

За каких-то полчаса половина совета правления Сталинграда была убита и взята в плен. Оставшиеся на свободе главы города заняли оборону в своих резиденциях и стали дожидаться подмоги от армии. Но вместо бойцов Дворца Голд из порталов в город повалили войска Дворцов Декамерона, Психеи, Амура и Циклида.

Всё время штурма Галатея Голд находилась в частном доме патриарха. Когда впервые пришло сообщение о смерти мужа, девушка почувствовала чье-то не то внимание, не то присутствие. Доброе, бесконечно заботливое и всегда поддерживающее. Этот невидимый собеседник общался с девушкой на чём-то вроде языка эмоций.

“Это лучше не есть. Твой желудок не любит мяса.” И к Галатее приходит чувство холода.

“А вот то представление гитариста на улице тебя точно порадует!” И счастливая девушка, ощутив направление “тепла”, идет по улице к музыканту, которого до этого не видела и не слышала.

Можно было бы списать всё на обострившуюся связь матери и ребенка, что зреет в ее чреве. Но дитя не могло знать о том, чего не видит и не осознает Галатея. Тут было что-то другое! И этот тайный ангел-хранитель будто окутал девушку своими крыльями, оберегая ее от всех опасностей.

“Это не Джон” – подумала Галатея, впервые увидев мужа после Гонки Героев. То тепло, что давал ангел-хранитель, никуда не ушло, а муж вот он! Перед ней стоит.

“И это не дух” – поняла девушка, перейдя телепортом в мир Земли, когда Галатея отправилась к своим родителям с новостью о том, что теперь они почти что стали бабушкой и дедушкой.

Закрыв глаза, Галатея попыталась представить образ того, кто оберегал и направлял ее всё это время. Он взрослый и точно мужчина! Свободолюбивый, непоседливый, хорошо сложенный и весьма озорной. Может и в шутку на мужскую баню указать. Или не дать спать ночью, предлагая вместо этого пройтись по освещенному фонарями городу.

Когда в Сталинграде начались беспорядки и остро встал вопрос личной безопасности, первое, о чем подумала беременная девушка, так это: “что бы посоветовал ангел-хранитель”? И тот сразу же откликнулся!

* * *

Триста пятьдесят гвардейцев и три своры псов Стаи, экипированные в доспехи из мира Титардо, отражали одну волну нападавших за другой, сами при этом также неся потери. Одна тройка бойцов-невидимок всё же смогла пробиться в здание городской ратуши Москвы [9] и, пойдя в самоубийственную атаку, подорвала Джинронга, действующего главу Дворца Голд.

С уничтожением главы фракции противника, армии Декамерона, Амура и Циклида перестали штурмовать ратушу, взяв её в осаду. Своей цели они добились, обезглавив Дворец Голд. Джон снова убит, глава Дворца взорван, Молли Голд с мужем и ребенком взята в плен. На вожака Стаи устроена облава с привлечением дрессированных пробудившихся животных.

Стосемидесятипятилетний генерал Дохеко Кодароо, хромая на правую раненую ногу, ходил по палатке штаба армии. Вестник Дворца Циклида “Живое море” сейчас лично находился в осажденном городе и прекрасно понимал расклад сил. Из отмеренных Системой 48 часов на захват контроля над Храмом Нации [9] оставалось всего пять. Без Джинронга вассалы Дворца Голд не смогут сами осуществить переход летающего города в их фракцию. Но и ратушу гвардейцы так просто не отдадут. На ступеньках этого здания уже целый полк Пробужденных полег! Да еще и все пять полков СпецВойск Армии России вступили в бой, не давая никому расслабиться. Уж в чем-чем, а на боях генерал Георг Чернигов собаку съел. И Москву так просто не сдаст!

Стоящая в углу палатки Эскель Сай, вестница Императора Амура, резко дернулась и посмотрела в сторону входа.

– Собачник убит.

– Как убит? – Дохеко аж рявкнул на равную по званию вестницу. – Мы же договаривались взять живьем!

– Оборотень подорвал себя, – девушка кивнула в сторону входа. – А сейчас к нам приведут Асадала. Этот парень хоть и вышел из фракции Голд, но всё равно считается другом Джона. Мои души и шпионы всё еще ищут информацию о Галатее. Эта девица сбежала прямо из Сталинграда. Городская система телепортации не дала никаких данных о ее перемещениях, включая использование личного амулета-телепорта. Пусто!

– “Стерва”, хочешь сказать, она покинула город, не пользуясь телепортацией?

На свое знаменитое прозвище Эскель лишь недовольно фыркнула, не став отвечать. Пусть они и считаются равными союзниками, но всё же Дохеко считается сильнейшим. Большая часть войск, штурмующих сейчас Москву, находится именно под его командованием. Группы Эскель отвечают за шпионаж и диверсионные операции в Сталинграде. Способности клана Сай позволяли прятать Пробужденных от глаз пророков и даже Воли Мира.

Третий представитель военного союза, Арден Соло, вестник Дворца Декамерона, сейчас руководил силовым подавлением вассалов Дворца Голд. Таким образом армия Дохеко брала на себя бой на передовой, а группы Эскель и Ардена старались отрезать Москву [9] от поддержки войсками из тыла.

Дворец Психеи – последний, четвертый, участник военного союза – обеспечил гибель самого опасного участника Битвы за Будущее Земли. Как эта старая карга нашла способ убить Абсолюта, непонятно. Одно точно! Ей это удалось, и о наводящем ужас Джоне Голде никто не слышал уже больше суток.

Дохеко подошел к карте города и добавил фишек, обозначающих расположение его войск на улицах Москвы [9]. Три четверти кварталов уже захвачено. Идут бои за аэровокзал, центр связи и ратушу.

Рука генерала замерла, когда откуда-то из тыла пришла волна какого-то вселенского ужаса.

– ЗАЛОЖНИКИ! – Дохеко заорал не своим голосом. – Быстро прячьте заложников!

Эксель уже достала амулет телепортации, но тот почему-то не реагировал на ее попытки активации. Девушка нахмурилась, снова и снова пытаясь применить артефакт, но тот лишь гудел что-то невнятное, будто извиняясь перед хозяйкой. Нечто сильное создавало помехи в астрале, и оттого вышла из строя даже сеть городских порталов.

А волны жути продолжали накатывать, вызывая у бойцов Дохеко нарастающую тревогу. Гвардия Дворца Циклида ощетинилась клинками и копьями, приняв круговое построение вокруг штаба армии. Суровые мужики в доспехах, все как один, косились в сторону столба света, бьющего где-то в тылу уже захваченных кварталов города.

– Выжил, зараза! – процедил сквозь зубы Дохеко. – Даже сдохнуть нормально не можешь!

Городские фонари стали гореть ярко-ярко, а потом, не выдержав напряжения, взорвались, осыпав осколками стекла улицы Москвы [9]. Рыбы в пруду неподалеку стали выбрасываться на берег, пытаясь сбежать от неведомой опасности.

Пока Дохеко смотрел на столб света, по улицам с лаем и визгом побежали дрессированные животные гвардии Декамерона. То существо, что возвращалось в мир живых, одним своим присутствием вызывало у них ужас.

– ПСИХЕЯ! – голос Джона пронесся над городом. – Психея! Старая ты тварь! Хочешь войны?! Ты ее получишь!

Морщась от боли в ноге, генерал вошел в палатку штаба. Эскель перепробовала уже с десяток разных артефактов для телепортации, и ни один из них не сработал.

– Заложники, дура! Где заложники? – едва Дохеко произнес эти слова, как ему на голову легла чья-то угольно-черная рука. Джон ничего не говорил, а просто давил на присутствующих в палатке командиров одним своим присутствием.

Эскель побледнела от нахлынувшей жажды крови. Джон смотрел на нее черными провалами глаз, не спрашивая, но ожидая ответа.

– Сир Голд… мы просто выполняли…

– Приказ, – проскрипел черный силуэт. Тело Дохеко под его рукой начало трястись и услыхать на глазах. Из него будто вытягивали саму жизнью. – Думай, женщина. И думай быстро!

Некогда могучий генерал Дохеко усох до состояния мумии, обтянутой тонкой пленкой кожи. Когда Джон отпустил его, тот упал на пол палатки, превратившись в живой труп. Кожа приобрела гнилостный цвет, глаза впали, а зубы почернели. И при всем при этом Дохеко оставался в живых… о чем, видимо, искренне жалел в эти минуты.

– Галатея! – Джон сделал шаг в сторону Эскель, и вестница описалась от накатившего ужаса. – Если не скажешь, где она, я выпотрошу твое сознание и сам узнаю, куда вы ее спрятали. Поверь мне, женщина, есть пытки похлеще надругательства над плотью.

Экспель попятилась назад, но спустя всего шаг уперлась в стену палатки.

– Ее у нас нет, сир Голд, – рука Джона замерла в сантиметре от шеи вестницы. – Мои шпионы доложили, что она покинула Сталинград, но не через телепорт, а на ваших крыльях.

Секунду помедлив, Джон убрал руку. Потом посмотрел на блеющего генерала и зачем-то щелкнул пальцами. Дохеко прямо на глазах Эскель сгнил заживо, превратившись в кучу воняющего дерьма.

– Игры кончились. Никакой пощады к врагам я больше проявлять не буду, – черный силуэт посмотрел на вестницу. – Я даю час армиям, напавшим на Дворец Голд, чтобы сложить оружие здесь, в Москве, и Сталинграде. Всех, кто откажется повиноваться, ждет смерть. Всех, кто попытается сбежать, я найду и убью. Передай мой ультиматум своим хозяевам и союзникам.

Джон щелкнул пальцами и исчез во вспышке телепортации. Эскель шумно выдохнула и тут же расплакалась. Ее подставили! Вестник Биобан ушел с поста вестника Дворца Амура в мире Земли всего неделю назад. А ей якобы дали возможность проявить себя. На деле же…

– По-мо-ги-и… – голос донесся от кучи дерьма, оставшейся от генерала Дохеко. – Эс-кель… по-мо-ги-и мне…

Девушку тут же вырвало. А потом еще раз! И только после этого она выбежала из палатки. Джон не убил Дохеко, но сделал так, чтобы тот проклинал дарованное ему подобие жизни.

* * *

[Вспоминай. Этот путь тебе надо пройти самому], – прошептал голос в пустоте небытия – [Вспомни, кем ты был, как ты им стал и кем хочешь быть].

Катарина Бенвиш. Так звали демонессу, триста лет назад породившую на свет демоненка Суона в одной из захолустных директорий Титардо. Глухомань! На тысячи километров вокруг одни деревни, да села, в которых поклоняются недо-божкам монстров. Обладателей ранга Монарха среди Пробужденных было всего четверо на всю пограничную директорию. Именно они были хранителями местных поселений.

В отличие от людей, эльфов или гномов, демоны Лимдура, перешедшие под крыло Системы, совершенно не заботятся о своем потомстве. Катарина отнесла свое дитя в лес, где водятся монстры, и там его и оставила. Ей было плевать, съедят его или нет. Ни из-за материнского инстинкта, ни из-за соображений выгоды представители ее расы не заводят себе потомства. Просто так сыграла эволюция. Родившая демонесса становится сильнее за счет постепенного пробуждения вторичных и третичных энергоканалов в период беременности.

Маленькие демонята, как и гоблины, имеют врожденные знания. Быстро учатся ходить, бегать, лазать по деревьям и, что важнее, охотиться! Суон, дитя Катарины, в возрасте одной недели от роду уже начал охотиться на личинок и крупных насекомых. В свой десятый день пережил укус ядовитой змеи и по сути непреднамеренно прошел процедуру перепробуждения энергоканалов.

В возрасте одного года Суон получил ранг Стража и вышел из леса к людям. Охрана на воротах не удивилась, так как изредка сталкивалась с подобными случаями. Всё в те же врожденные знания входил язык демонов, и потому понять, кто пришел в город, не составило труда.

Суон – сын Катарины, но не из клана Бенвиш. Никто из Бенвишей не собирался принимать в клан бесполезный балласт.

[Продолжай. Твой дух собирается воедино.]

В возрасте семи лет Суон получил ранг Ратника и овладел младшей связью с тремя магическими стихиями. В десять юный демон закончил школу магии и вступил в городской гарнизон, едва не убив на экзамене надменного мастер-наставника. В глуши свои правила жизни. Любой, кто может держать оружие, вводится воеводой в состав участников обороны города.

В пятнадцать уже Витязь Суон покинул родной город бегством, когда к стенам поселения подошла орда монстров. Погибло больше миллиона Пробужденных! В тот месяц твари целую директорию стерли с лица земли.

Спустя два месяца один из бродячих Рыцарей, патрулировавших соседнюю директорию, случайно поймал Суона в ловушку на зверя и недолго думая сдал того властям за вознаграждение. За дезертирство полагалась смерть – максимальная мера наказания. Юного демона отправили в штрафбат отряда чистильщиков на передовую боев с ордами тварей Титардо, где смертность Пробужденных доходила до 90 %.

Спустя восемь месяцев и двадцать семь пережитых боев Суон, уже достигнув середины ранга Витязя, попал под амнистию и был забран в один из вассальных родов Дворца Соломона. Там юному дарованию едва не дали истинное имя, но уже битый жизнью демон отказался от такого подарка. Нельзя давать такой козырь, как истинное имя, в руки работодателя. Имя дает власть над Пробужденным! И только дурак согласится на подобный контракт с Императором, который славится своей магической печатью порабощения.

В двадцать лет Суон покинул род вассалов Дворца Соломона, став свободным Витязем. Спустя еще год вошел в ранг Рыцаря и поработал наемником у Дворца Негбе. В возрасте пятидесяти пяти лет уже заматеревший демон Суон “Ночное небо” вошел в ранг Монарха и, достигнув 970-го уровня, инсценировал свою смерть.

[Душа начала собираться воедино], – голос в пустоте продолжал говорить с кем-то. – [Продолжай вспоминать кто ты].

Спустя пять лет “со смерти” Суона из малого мира Хейлом в Титардо пришел Высший демон, взявший основное и истинное имя Белояр, что значит “Священная ярость”. После полувека работы наемником у всевозможных Дворцов с сопутствующими обидами и обещаниями мести от потерпевших, демон решил начать жизнь с нуля. Новое имя, свобода и статус Высшего!

Но нашелся Император-мститель, которого не устроила инсценированная смерть, и на одной из транзитных станций телепортаций в мир Титардо люди в доспехах гвардейцев Дворца Харона поймали Белояра и упекли на каторгу на долгие пятьдесят лет! Пятьдесят! Гребанных лет! На руднике, построенном на осколке погибшего мира, где плотность астрала не позволяла существовать Пробужденным рангом выше Ратника!

Спустя полвека Харона убила собственная служанка, накормив господина комбинированной едой-взрывчаткой. Сама погибла, но и гада этого на тот свет забрала. Рудник ушел с молотка Императрице Сай “Душительнице”, и та взяла уже битого жизнью демона под свое крыло.

Натура детей Лимдура такова, что они подчиняются только тем, кого признают сильнее себя. Но даже так демон всегда будет пробовать на зуб свое начальство, ожидая момента, когда тот даст слабину. И Белояр не был исключением. Он ненавидел! Ненавидел всех Императоров и Полубогов без исключения, включая своих работодателей! Работая на Сай, он собирал компроматы на всех своих живых врагов и потенциальных противников. Налаживал связи, копил богатство и, если находился подходящий случай, крал выдающиеся тотемы у Пробужденных. Эта черта Высших демонов мало где афишировалась, но Белояр о ней знал и активно пользовался. К моменту освобождения с рудников он уже имел три тотема трижды-мутанта, даровавших низкоуровневые способности.

После двадцати лет службы по контракту у Императрицы Сай Белояр ушел в свободное плавание. Его долг за свободу был погашен! За следующие двенадцать лет жизни в свободном плавании в виде охотника на монстров бездны Высший демон вновь достиг ранга Монарха, и теперь многие из Императоров желали его видеть как своего наемного старейшину-вестника.

После двух успешно выполненных контрактов на Битвы за Будущее в малых мирах Белояр скопил полсотни кристаллов божественности. Это уже половина от того, что была необходима ему для становления Императором. И тут пришел выгодный контракт от Психеи “Души мира” на Битву за Будущее в мире Земли. О кригерах знали еще со времен шестой Битвы, так что работа ожидалась простой и, можно даже сказать, рутинной. Главное выявить уже имеющихся врагов и не дать вырасти новым. А там уж и команды по поиску Ключей от Колыбели должны постараться закончить Битву до её официального начала.

[Вижу завершение сосуда души], – таинственный голос поддерживал Белояра, не давая тому забыть, кем он был и кем он стал. – [Знаю. Сложно собирать свое самосознание по кускам воедино. Белояр, ты вспомнил, кем ты был! Вспомнил, как стал тем, кем был до недавно времени. Теперь ты должен вспомнить причину для возвращения в мир живых].

Жизнь – странная штука. Первые семнадцать лет жизни в еще не-магическом мире Земли оказались сущей ерундой. Но потом, буквально в считанные месяцы, среди местного населения начало активно расти сопротивление колониальным планам Титардо.

Джон Голд появился в Чернобыле, создал род из своих друзей и сторонников, а потом исчез на семь месяцев. Затем его заметили в подводном мире. Джон победил на Играх Старших, стал преемником Гилберта Бейтса, завершил вакцину от вируса Морфея и помог завершиться Битве за Будущее мира Фризе. Король, черт возьми! Даже одно такое достижение считается для рядового Пробужденного выдающимся в рамках целой жизни! А Джон… Джон получил регалии. Джон Голд сходил во Внешние Земли и смог вернуться оттуда вместе с парой едва живых Императоров. Джон Голд убил дракона-старейшину, чья сила была сравнима с Полубогом. Джон… Джон… Джон… даже в мире Титардо, несмотря на запреты Мирового Правительства, о нем всё время говорили. Чем чаще в СМИ упоминался Джон, тем большей угрозой он казался в глазах Императрицы Психеи. И Белояр понимал, что старуха ни за что не потеряет контроль над ситуацией в мире Земли.

Джон вернулся в мир Земли через Бездну, наплевав на закрытые межмировые телепорты. Он на скорую руку основал клан Голд, фракцию Голд и, захватив летающий город, приобрел статус патриарха Дворца Голд. Тем временем Императрица Психея снизила до минимума поток вложений в колониальную компанию Земли, почти перестав захватывать новые территории и летающие города. Старуха ждала! Ждала, когда фрукт под названием Джон Голд созреет и его можно будет срывать. Демон понимал это и потому также занял выжидающую позицию.

Ждать долго не пришлось. Едва вернувшись с Гонки Героев, оказавшейся самой успешной за все время Игр, Джон сходу стер треть от всех представителей фракции Зараженных. Шпионы Амелии доложили, что Джон смог даже спасти 75 тысяч душ Пробужденных, взятых в плен тварями во время штурма Иштара. Уже тогда Императрица Психея, перехватив данные о переписке высшего руководства Дворца Голд, знала о планах Джона по захвату двух Храмов Регионов [8] и Храма Нации [9]. Настало время срывать созревший плод Джона Голда.

Дальше Белояр помнил смутно. Вот Амелия щелкает пальцами и произносит какую-то команду. Тело демона парализует, основное сознание будто засыпает, но вторичное продолжало смотреть на происходящее со стороны, как бессильный наблюдатель. Белояр сразу понял, что применила Амелия – ментальная магия подавления самосознания! Такой пользовались только ведьмы из ближнего круга Императрицы Психеи. Ходили слухи, что старуха-исследовательница нашла как обойти рамки Системы, воздействуя не на душу или психику в целом, а только на сознание жертвы. Но то считалось только слухами… нет ни одного живого свидетеля применения такой магии.

Красноглазая приказала подручным Белояра собрать со всей Москвы тотемы, из которых Высший демон сооружал свой домен силы в мире Земли. Затем вестница растормошила инвентарь Белояра и нагло забрала накопленные им кристаллы божественности!

[С-сука красноглазая! Найду и убью, отделив плоть от костей!]

[Да, продолжай! Тебе надо вспомнить, как ты умер].

Штурм Храма Нации [9], безумие в глазах Амелии и короткий бой с Джоном. Вот и всё, что Высший демон смог запомнить своим затухающим самосознанием. Вирус… кто бы мог подумать, что его, Высшего демона Белояра, используют как какую-то дешевую взрывающуюся куклу!

Воспоминания закончились.

[Так значит и мой путь закончился? Боги Бездны! Двести лет блужданий в тенях Императоров! И ради чего?! Ради того, чтобы стать разменной монетой в планах нанимателя?]

Белояр стыдился думать о личности того, кто провел его от глубин небытия до нынешнего пограничного состояния. Не жизнь, но и не смерть. Джон! Джон, мать его, Голд!

[Почему… почему я не могу тебя ненавидеть как других, Джон?!] – вестник говорил, не ожидая ответа. – [Ты мог убить меня! Мог найти основное тело и закончить козни Психеи, не доводя ваше с ней противостояние до нынешнего состояния. Мог отобрать сферу правителя, и Амелия умылась бы кровью, пытаясь забрать ее у тебя. Почему? Почему, Джон?]

Слова шли от сердца. Раскаяние старого демона несло в себе оттенок печали о так и не прожитой нормально жизни.

[Почему ты щадил меня, Джон?]

[Почему? Не смотря на все свои поступки, ты не заслуживаешь смерти], – Джон в виде светящегося образа появился прямо в самосознании Высшего демона. – [Умный наемник и одиночка, идущий на любые ухищрения ради достижения цели. Смотря на тебя, я всё это время видел самого себя. Получеловека, добившегося всего собственными силами. Пробужденного, за спиной которого нет заступника].

Установившаяся ментальная связь позволила Белояру ощутить ту непомерную силу, которой Джон обладал всё это время. Такова была одна из его личных способностей – “Образ силы”.

Он, Высший демон, был маленькой планеткой на фоне огромного желтого солнца, пышущего бесконечным запасом жара. Мощь, недоступная пониманию простых смертных!

[Так ты бог], – Белояр усмехнулся, наконец поняв, с кем говорит.

[Нет, сосуд для бога], – голос Джона был полон нескрываемой грусти. – [Не по своей воле. Здесь нечему завидовать.]

После этих слов Белояр ощутил, что слышит слова уже в своей голове. Возобновившийся поток ощущений дал понять, что его душу вернули в тело. Открыв глаза, демон понял, что находится посреди военно-полевого лагеря, где-то на улицах Москвы [9]. Угольно-черный силуэт Джона стоял прямо перед Белояром и весь светился от испускаемой им мощи. Исходящие от него жгуты чистой силы восстанавливали разрушенные дома, улицы и собирали разорванные на части тела убитых Пробужденных. А Джон… он просто стоял и смотрел на Белояра.

– Ты помнишь наш спор, Белояр? – от потустороннего голоса Джона у демона по телу забегали мурашки. – Если я первым захвачу Храм Нации над Москвой, ты станешь старейшиной в моем Дворце. Мне плевать, подтвержден наш спор Системой или нет. Я хочу знать, готов ли ты работать на Дворец или нет?

Демон не спешил отвечать. Воспоминания о работе на Дворец Психеи оставили не слабый шрам на его психике.

– Значит, если откажусь, умру?

– Нет, наш спор закончен. За такое не убивают, – в голосе патриарха Дворца не было ни намека на шутку. – Мне нужен исполнитель. Вроде тебя. Жестокий, опытный, знающий общество Титардо изнутри. Беспринципный каратель, который наймет армию и принесет мне голову Императрицы Психеи.

От последних услышанных слов тело Белояра инстинктивно выпустило наружу мощные демонические эманации. Принести голову Психеи?! Задетая гордость трепетала от шанса поквитаться с той, что предала и украла кристаллы божественности. И это говорит Джон Голд! Человек, вошедший в круг богатейших людей Титардо! Будь то армия или даже наемный Император – любой согласится выполнить его заказ.

– Вижу, ты согласен, – Джон сам всё понял, увидев нездоровый блеск в глазах демона. – Хорошо. У тебя двенадцать часов на то, чтобы принять бразды правления над теми фракциями, что напали на Москву [9]. И трое суток на то, чтобы принести мне голову Психеи. Бюджет неограничен. Джинронг уже введен в курс дела, так что не пугай его особо сильно.

– Патриарх, – демон хотел было задать самый важный вопрос, но бывший враг его опередил.

Джон прикоснулся к плечу демона, напрямую переливая кровь в его тело. Белояр никогда не слышал о подобном, но Система признала факт его перехода в состав старейшин Дворца Голд.

– Ты мне не раб, не наемник и не должник, – тело Джона прямо на глазах меняло свой облик с черного силуэта на вполне себе человеческий вид. – Уйдешь из Дворца когда захочешь. А мне сейчас надо отойти по срочному делу.

Не говоря ни слова, Джон передал новому старейшине сумку-хранилище, а сам исчез во вспышке телепортации. Ничего не понимающий демон открыл окно хранилища и его брови полезли на лоб от удивления.

Внутри сумки находились личные сбережения и вещи Реи Маккой, погибшей сестры Императрицы Эрато Маккой. Денег там было достаточно и на наемную армию и даже на покупку утраченных кристаллов божественности! Все-таки сумка одной из дочерей всемогущей Корпорации, одного из Тринадцати Великих Домов Титардо.

– Так вот у кого сумка была всё это время, – Белояр довольно оскалился и повернулся на звуки шагов. Кто-то выходил из палатки военно-полевого лагеря.

Высший демон, Белояр Голд, 142-й уровень (Ранг: Ратник V-ступени)

Статус: старейшина Дворца Голд

Вестница Дворца Амура Эскель Сай, при виде Белояра и его нового статуса, припала на одно колено. На ее лице так и читалось: “Казалось бы хуже уже быть не может, но Джон нашел способ. Воскресил это чудовище!”

И Белояр прекрасно знал, как управлять людьми с помощью страха.

* * *

Заканчиваю воскрешать Джинронга и команду его телохранителей. Кто-то из них уже открыл глаза и нервно ворочался, отходя от посмертного сна. При этом ни один из нервно мнущихся в коридоре гвардейцев не решился прикоснуться к сфере правителя фракции, выпавшей из инвентаря корейца.

– Джон… – глава Дворца кряхтя поднялся на ноги и сразу схватился за сферу правителя. – Я уже думал всё, допрыгался!

– Йеон отпишись, – напомнил я Джинронгу о супруге. – Она у тебя там на грани истерики. Сначала твой дом штурмовали, а потом сообщение о твоей смерти пришло. В общем, успокой жену.

– А ты сам-то как? Взгляд у тебя напряженный. Случилось что?

– Галатея пропала, – пока гвардейцы помогали главе Дворца приводить одежду в порядок, я ответил. – На сообщения в чате не отвечает. Знаю, что она жива, но находится то ли без сознания, то ли там, где интерфейс не работает.

– Помогу чем смогу, – Джинронг хотел еще что-то сказать, но я остановил его.

– Раз захватчики найти не смогли, то и ты не сможешь. Займи Москву [9], прими во фракцию Дворца Голд то, что останется от территорий Психеи, Амура, Декамерона и этого утырка Циклида. И да, самое важное! Отправь людей захватить Храм Нации[9] в Лондоне. Там Истинные Боги устроили чистилище, выжигая некрополь силой божественности.

– И никакой охраны?

– Вообще никого! Даже Воля Мира туда не сунется, – я снова остановил Джинронга знаком руки. – Нет, друг мой. Добирайтесь сами. Мне надо найти Галатею!

Удивительный ход судьбы. Единственная женщина в мире, чье будущее я не вижу, решила спрятаться от всех. От предателей в Сталинграде, от ненадежных союзников, Зараженных и вездесущих глаз Воли Мира. Стоит кому-то из них увидеть Галатею, как она тут же превратится из беглянки в желанную добычу для всех охотников.