Текст книги "Абсолют (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Природный портал выводит меня на руины павшего летающего города. Разбиравшая завалы варварша мгновенно вскидывает меч, готовясь атаковать незваного гостя.

– Решил добить? – голос Вайджи полон нескрываемой агрессии.

– Вы всё ещё живы только из-за нашего спора, госпожа инструктор. Убей я вас, и боги наложили бы на меня штраф. А так… я выиграл! По итогам Гонки Героев не осталось ни Великих Подземелий, ни Монархов среди истинных демонов.

Система признает спор завершенным!

Лимдур признает спор завершенным!

Сансар признает спор завершенным!

Итог: существо “Человек, Вайджа “Герой Меча” 1187 уровня” лишается своей должности в Деревне Героев и в течение 90 секунд будет принудительно телепортировано в мир, где производился найм сотрудника.

Раньше, чем варварша успела что-либо сказать, Система телепортировала ее из мира Саору. И ведь ничего не скажешь! Никто не говорил, что Истинный Бог будет ждать все полторы минуты.

Экстренное сообщение для участников Гонки Героев.

Число получателей: 1172

1. Внимание! Персонал системного объекта 5-го уровня “Деревня Героев” полностью расформирован.

2. Летающий город возвращается в юрисдикцию Системы и переходит в автономный режим.

3. В связи с потерей точки выхода из мира Саору снимаются все ограничения на применение Интерфейса Системы.

4. Участники Гонки в течение оставшихся 5 часов и 13 минут по желанию могут покинуть мир Саору, активировав соответствующую опцию в интерфейсе. Те, кто откажется покидать мир Саору, рискуют оказаться в слаборазвитом мире, лишенном стационарных межмировых телепортов.

Разрушенный до основания летающий город, начал прямо на моих глазах взлетать в небо, собираясь из обломков в единое целое. Система провернула с ним тот же фокус, что и я, используя некое подобие рекурсии, но с одной важной поправкой. Вещи убитых мной героев, живших до этого в Деревне, ей вообще не сдались. Так что с неба сейчас сыпался настоящий дождь из всевозможных артефактов, контрактов призыва, диковинных домашних животных и прочего хлама.

– Мда, – сказал я, поймав чью-то переполненную сумку-хранилище. – Чувствую себя Робин Гудом, который грабит богатых и раздает всё бедным.

Почти час я потратил на то, чтобы собрать всё самое ценное из того, что валилось сплошным потоком с неба. Система заключала с героями контракт на пятьдесят лет, так что барахла у них скопилось немало. Нашлись и билеты в Башню Гармонизации ауры, и кристаллы с тотемами трижды-мутантов, и даже эликсиры для улучшения связи со старшими магическими стихиями. Если бы не открывшийся доступ к инвентарю, хрен бы что я отсюда смог унести!

Но была одна вещь, которую из Саору нельзя было унести в личном хранилище. И едва почувствовав мои планы, Рыжая сама появилась передо мной.

– Ты уходишь, уходишь? – неугомонная белка схватилась за мою штанину.

– Да, – я подал руку, и Воля Мира запрыгнула на нее. – Ты и сама знаешь, что нельзя оставлять тело Джонатана в том виде, в каком оно есть сейчас. Фракийцы, македонцы или церковь. Весь мир будет пытаться его использовать, нарушая естественный ход вещей. Поэтому прошу, помоги мне, Арана. Ты знаешь, что я хочу сделать. И без твоего согласия невозможно провернуть подобное.

Рыжая кивнула и в два прыжка забралась мне на макушку:

– Начинай, начинай!

В следующий миг Воля Мира сжала пространство и астрал вокруг нас.

* * *

Эшхарт усмехнулся, ожидая от Джона чего-то подобного в финале Гонки.

– И напоследок он решил создать самое совершенное “Ядро Маны”, вложив в него все свободные начала Джонатана.

На экране всё ещё идущей трансляции Гонки стоял теперь уже вполне обычный человек в потрёпанной одежде фракийского солдата со слегка измененными чертами лица. Джонатан читал записку, которую Джон держал в руках перед тем, как покинуть тело.

Минутой позже Джонатан уже входил в природный портал, ведущий в столицу Фракийской Республики. В карманах пиджака у него уже лежали новые документы, солидная пачка местных банкнот и справка, подтверждающая его устройство на работу в больницу Святого Ротфуса, подписанная его старой знакомой, Зои Фаворски, заведующей отделением, где лечат раненых авантюристов. Рядом лежит записка от руки, написанная Джоном: “Помни! Айна из Гильдии обещала нам стриптиз! Она огонь-баба и свое слово сдержит. Так что жди ее в гости”.

Уходя, Джон забрал у Джонатана Шоу всё то, что мешало бы ему дальше жить жизнью обычного отставного военного. Теперь он снова врач-патологоанатом в больнице Святого Ротфуса и сыщик на полставки. Истинный герой, имя которого жителям мира Саору узнать уже не суждено. Да и сам Джонатан был против такого отношения к себе. “Я солдат, мистер Голд. И мой долг защищать Родину, даже если речь идет о внутреннем враге!”

– Так вот что он унес в призовой шкатулке Магазина, – Эшхарт довольно хохотнул. – “В холодильнике тоже космос”. А точнее пространство, позволяющее переносить и нематериальные объекты. Умно! До такого даже я в свои лучшие годы не смог бы додуматься.

Байх Сай-Клоу, смотря последние минуты трансляции Гонки Героев, понимал, что теперь и ему пора начать действовать. Джон сделал свой ход, и в истории миров Титардо скоро что-то случится. Нечто такое, чего никто не может предугадать, но все Полубоги и Небожители уже давно чувствуют.

Еще там, в давно погибшем мире Фризе, при разговоре Кузана, Гилберта и Джона в осажденной столице, Байх узнал нечто такое, что навсегда изменило его представление даже не о мире, а обо всех известных мирах Титардо.

– Эшхарт, надо поговорить, – голос Однорого был необычно груб. – Один на один. Это важно.

– Говори, – Полубог появился рядом с Байхом. – Ни одной живой души ближе ста метров к нам сейчас нет. Комната защищена.

Подобные просьбы были не редкостью, так что правитель Штатов в один миг организовал всё необходимое. Разговор проходил всё в том же зале, где несколькими часами раньше жены обоих мужчин лили слезы по погибшему герою мира Фризе.

– Ты мертв, Эшхарт, – Байх поднял руку, останавливая вопросы правителя Штатов Бейтса. – Не как Полубог, а вообще. Я знаю, что ты полностью осознаешь себя как личность Полубога Эшхарта Сай-Клоу, великого правителя племени Однорогих. Что ты помнишь всё, что помнил Эшхарт, мыслишь и существуешь. Но это лишь фикция! Помнишь день, когда Система предложила нам убежище в мире Фризе? Ты согласился стать Полубогом, отказавшись при этом от своего физического тела.

– Помню, – правитель напрягся. Это чувствовалось по его голосу. – Трансмутация плоти в энергию – это не то, что можно забыть. Это даже не боль, Байх. Ты просто чувствуешь, как растворяешься в пространстве, становясь с ним единым.

Однорогий горько усмехнулся.

– Система… эта подлая дрянь тебя тогда убила. Не было никакой трансформации! – Байх поднял ладонь, создав над ней шар из ауры. Полубогам и Небожителям такой фокус недоступен. Нет тела, нет плоти, нет ауры. – Система забрала твои воспоминания, Эшхарт. А потом создала на их основе подконтрольный ей Искусственный Интеллект. Кузан Таленор таких, как вы, называл “ограниченной подсистемой гражданского типа”. Эту технологию Система и другие Истинные Боги принесли с собой из Города. Более мощные ИскИны, отвечающие за целые подсистемы, в наших мирах зовутся…

– Небожителями, – Эшхарт пару секунд спокойно обдумывал услышанное. – То есть все Полубоги и Небожители давно мертвы?

– Да, – Однорогий поднял взгляд. – И ты не спросишь, какие у меня доказательства?

– Нет, раз ты затеял разговор, значит, уверен в своих словах. Жив я или мертв, мне плевать! Пока я могу защищать Однорогих, все средства хороши, – Эшхарт усмехнулся. – Уж прости! Но вы, Однорогие, сами выбрали себе такого правителя, как я.

Байх рассказывал, стараясь не упустить важных деталей. В типологии Города существа, подобные Полубогам и Небожителям, относились к категории энерго-информационной формы жизни ограниченного развития, коими также являлись и сами Истинные Боги. Именно они и ограничивают саму структуру мироздания в мирах Титардо, не давая здесь появляться существам выше ранга Императора.

– Параллельная ветвь эволюционного развития, – Байх криво улыбнулся. – Вот кем были драконы относительно ветви Пробужденных. Мы, Однорогие, шли по пути драконов и в конце концов уперлись в потолок развития, выставленный Истинными Богами. И пробить его можно будет только в мире с куда более сложной структурой астрала, чем таковая в Титардо.

– И раз ты рассказываешь…

– Внешние Земли, – Байх кивнул. – Кузан сказал, что это мир супер-гигант в десятки, а то и сотни тысяч раз больше, чем Титардо. Истинные Боги создавали его с начала времен. Там целые континенты парят в плотных слоях маны. Есть тысячи стран, целые империи невиданных рас и даже Однорогие там тоже есть. А в центре Внешних Земель горит своя звезда! Представляешь?! – на лице мужчины промелькнула мечтательная улыбка. – Но тот мир почти безжизненный с точки зрения астрала. Слабые души, слабая магия и единицы Императоров на все территории необъятных Внешних Земель.

Байх, продолжая мечтательно улыбаться, посмотрел на свои ладони, а потом с силой сжал кулаки.

– План Истинных Богов прост на словах. Им нужен был сосуд трансцендентности, Пробужденный, владеющий силами минимум трех Истинных Богов сразу.

– Гонка и Джон, понимаю, – Эшхарт верил словам друга, не требуя каких-либо доказательств.

– Верно, наш Джон, – Байх выглядел подавленным. – В нем они сольются воедино, и тогда на свет появится Абсолют, Бог среди Богов, который будет править Внешними Землями. И как только он родится, все миры, управляемые Истинным Богами, сольются с Внешними Землями.

Поняв, наконец, насколько тяжелые мысли терзают друга, Эшхарт покачал головой.

– Молчи, я и так все понял. Кузан и Бейтс не знают, что станет с Полубогами и Небожителями после рождения Абсолюта. Раз там иная система развития, допускающая другие ранги силы после Императора, то значит и Полубоги не нужны. И ты прости, старый друг, но становиться ИскИном управляющим кофеваркой, я там не собираюсь. Лучше тут сдохну, чем превращусь в нечто подобное..

Понял Эшхарт и причину, по которой Байх отказался становится Полубогом после победы над драконом-старейшиной. Все условия были соблюдены, но Однорогий отказался, стоя на своем решении до последнего.

Видя, как с лица старого друга пропала та самая мальчишеская улыбка, с которой он рассказывал о Внешних Землях, уступив место очевидной грусти, Эшхарт вдруг громко расхохотался. Жизнерадостный смех Полубога слышали во всех уголках Анархических Штатов Бейста.

– Улыбнись, Байх! – Эшхарт буквально светился от предвкушения. – Мир катится к черту! Я мертв, ты всё ещё жив, а надвигается вообще непонятно что. Я знаю, что ты своей широкой задницей прикроешь всё наше племя от невзгод. А я?! Да плевать! Я же Эшхарт Сай-Клоу! Тот, кто будет смотреть на конец этого мира из самых первых рядов! О чем еще можно мечтать, друг мой?

– Ты невыносим, Эшхарт! – улыбающийся Байх покачал головой. – Такого идиота даже смерть не исправит!

Сообщество Полубогов и Небожителей – это весьма небольшой круг лиц. Главы тринадцати Великих Домов, основатели Ассоциации Охотников, Гильдии Авантюристов и вместе с ними и старейшие лорды, правящие дивизионами Титардо. Все они наблюдали за Гонкой, ожидая увидеть “берег”, к которому так стремилась “птица” по имени Джон Голд.

Получив прощальную весточку от Кузана из уст Эшхарта, никто из них не усомнился в ее правдивости. Будущее надвигается! Все они это чувствовали. И именно им, Полубогам и Небожителям, уготованы места в первых рядах грядущих событий!

* * *

Как я и думал, в тот день, когда мы с Демианом впервые посетили Блуждающий Магазин, в доставшейся мне шкатулке был тот самый “космос” – право на вынос одного предмета из мира Саору. Таким образом Система давала мне разрешение забрать мой меч “Кайзер” обратно на Землю. Однако с открытием доступа к инвентарю ситуация стала неопределенной. Я не могу убрать Кайзера в инвентарь, так как это полуразумный предмет и “космос” по-прежнему занят, но кто сказал, что в него также нельзя положить нематериальный предмет?! Получится забрать “Ядро Маны” или нет, не знал ни я, ни Воля Мира, ни, разумеется, Джонатан. Технически тело его, но все наработанные свободные начала, которые легли в основу “Ядра Маны”, произрастали из моей души.

Видя сейчас перед глазами сообщение от Системы, я понял, что фокус удался.

Эфирный орган “Ядро Маны” [Ранг: Монарх]

Улучшение: невозможно || Рейтинг могущества: АА+

Описание: уникальный, личный, непередаваемый эфирный орган, созданный из свободных начал владельца.

1. Позволяет восстанавливать ману и другие виды энергии Истинных Богов даже при активном “доспехе духа”, “сферическом щите” и других элементах личной защиты.

2. Скорость восполнения энергии прямо пропорциональна количеству свободных начал, вложенных в “Ядро Маны” на момент создания.

3. Скорость восполнения: 122.800 единиц энергии* в секунду [*:мана, святая сила, демоническая сила, сила хаоса, сила жизни, сила смерти]

[Прим. от автора по вопросу, откуда 123к маны в минуту: 4750 с.н. от Новика || 8500 с.н. от Стража || 22250 с.н. за Ратника || 87300 с.н. за 873 уровня, со 142-го, на котором Джон был на момент покидания мира Саору, по 1015-й]

Чтобы понять, насколько же мощная штука “Ядро Маны”, достаточно взглянуть на один простой факт. Свой раздутый до неприличия резерв маны в 470.000 единиц я могу восстановить за четыре секунды даже в полноконтактном бою, держа непрерывно “Доспех Духа”. Пробужденный с Ядром Маны и без него, сражаются двумя принципиально разными стилями. Первый строит план с расчетом максимально эффективного использования доступного лимита маны, а второй продумывает свою тактику, полагаясь на скорость восполнения маны даже в условиях непрерывного боя. Носители фамилии Голд обычно используют второй вариант. А обычные Пробужденные – первый.

На сообщении о появлении “Ядра Маны” Система не закончила.

Гонка Героев завершена!

Все кандидаты в герои возвращены в миры, из которых прибыли

Финалистов: 1182 из 10217 участников

Обладателей героического класса: 403 участника

[Добавлена запись в Книгу Жизни: глава Ратник]

1. Имена участников Гонки, получивших героические классы, переданы представителям всех Дворцов. Их имена внесены в “Список Гегеля” как уникальные Пробужденные и живое национальное достояние

2. Всем финалистам присвоен системой S-статус. Открыта безлимитная кредитная линия в банках “Королевского Клуба”

3. Все, кто дошел до финала, получают право на участие в кругосветной Дьявольской Регате в мире Титардо. [Право на участие сохраняется даже после смерти владельца приглашения путем призыва души на Регату с воскрешением. Эффект воскрешения сохраняется в случае победы]

Про список Гегеля слышу впервые. Видимо, его содержимое настолько секретно, что знают о нем только высшие чины Мирового Правительства и лорды, правящие землями в дивизионах Титардо. А вот про Дьявольскую Регату как-то читал в архивах Корпорации. Пятые и самые сложные из Великих Игр, проходящие раз в семь лет. Первые и самые простые – Игры Старших. Потом Гонка Героев, за ней Голодные Игры, следом Небесные Игры и наконец Дьявольская Регата.

Участники регаты в течение года готовят свои корабли для заплыва по мировому океану Титардо, кишащему монстрами вплоть до ранга Полубогов. Морские сражения, попадание в плен к пиратам, битвы между участниками и абордажи чужих судов. На каждом последующем этапе регаты Система повышает сложность. Плавание в плотных слоях маны, маршруты, проходящие сквозь неизведанные небесные материки, спуск в астрал и даже в Бездну. Смертность зашкаливает! Среди вспомогательного персонала кораблей эта цифра достигает 97 %.

Эрато полвека назад, уже будучи Императрицей, принимала участие в Дьявольской регате и выбыла на втором этапе. Гилберт на четвертом, а Кузан вместе с приемным отцом Максимилианом “Мельницей” именно на регате попали в ловушку Императоров. Регата – это узаконенная война со своими правилами! Великие Дома, Дворцы и крупные частные организации устраивают друг другу пакости на пути следования кораблей. Главный и единственный приз Дьявольской регаты – право повысить ранг силы всей команде, находящейся на судне! То есть и пассажирам тоже. Максимальный допустимый ранг участников – Император. В общем, замес там будет тот еще!

Последнее сообщение от Системы было весьма лаконичным.

░░░ Присвоен уникальный класс: Абсолют [XII] (Принятие: 0 с.н.)░░░

●▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬ஜ۩۞۩ஜ▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬●

Описание класса: ??? || Навыки:??? || Умения:???

Двенадцатый ранг могущества у класса?! Это нечто новенькое. А по описанию класса как раз таки все понятно. Каждый новый герой, создающий класс, а не перенимающий его от другого героя, по сути, сам создает свой путь. Зато теперь я владею всеми шестью видами энергии и могу применять рекурсию. А это умение пугает! Реально пугает, особенно если ты понимаешь, что ее эффект нарушает причинно-следственные связи. То есть я могу надкусить яблоко, а потом восстановить его, оставив съеденный кусочек у себя в желудке. Жуть!

От изучения системных сообщений меня отвлёк жгущий спину взгляд. Я опять находился во вспомогательном рукаве реальности, который Истинные Боги выбрали как буферную зону для моего перемещения между мирами. Вокруг зеленые холмы, чьи края покрыты глыбами серых камней и туманом. Боги молчат, так что тут по идее никого кроме меня быть не должно.

Разворачиваюсь. За моей спиной стоит бык! Точнее матерый бычара с мощными рогами, кольцом в носу и ярко-красной шкурой. Глаза бешенные, смотрят в разные стороны, а из ноздрей вырываются клубы пара. Обколотое стероидами животное всем своим видом показывает, что готово растоптать меня.

– Бутч, круши-и-и-ить! – бычара несется на меня во весь опор. Выставляю руку вперед и запоздало вспоминаю, что тут, в буферной зоне, никакие энергии богов мне не подчиняются. В последний момент успеваю отпрыгнуть в сторону.

Мгновение, и ближайшая к нам местность преображается. Снова я вижу шесть камней, на вершинах которых в вольготных позах стоят Истинные Боги.

– Существо Джон, – голос Системы дрожит, то ускоряясь, то замедляясь. – По праву свидетеля мы знакомим тебя с те-э-э-э-эм, кто заменит Рейн из мира З-з-з-земли.

– Почему Воля Мира – это всегда образ животного? Рыба, собака, кошка или белка из Саору?

– Есть требование, – уже знакомый голос Нуминора доносился отовсюду сразу. – По ограниченной степени разумности существа, выбираемого на роль Воли Мира. Люди, гоблины или эльфы слишком разумны и погибнут в деградирующем астрале при завершении Битвы. Деревьям или растениям не хватит потенциала развития самосознания для выполнения норм развития мира в условиях Битв за Будущее, коротких относительно ваших естественных сроков жизни.

Бычара присмирел, но ему уже явно сообщили о том, кто его главный враг на Земле. Хитрые гады, эти Истинные Боги. Пытаются отвлечь внимание быком, “космосом”, мечом и сбросом вещей из Деревни Героев. Но здесь, во вспомогательном рукаве реальности, отсутствие энергий Истинных Богов ослепляет их самих. Нет ноосферы, а значит Боги не знают, о чем я думаю!

Еще там, в Саору, после освоения всех шести видов энергий, я узнал, что пределы одного мира теперь не ограничивают мое провидение. Я заглянул в Титардо, пощекотал нервы Демиану вторым стриптизом и знаю, как сейчас убивается горем Галатея. Знаю я и то, что Истинные Боги не хотят, чтобы я ушел сегодня отсюда живым. Им нужно мое тело, сосуд трансцендентности, который позволит им стать Абсолютом. То есть им нужен не сам Джон Голд, а только его тело, отданное им же добровольно.

Система еще в прошлый раз дала понять, что может продержать меня вечность в этом рукаве вспомогательной реальности. Истинные Боги посадили сюда этого быка, чтобы тот не давал мне спокойно думать и не было иллюзий, что можно выждать поблажку. Им плевать! Плевать на мою жизнь! На судьбу мира Земли! На последствия! Они – Истинные Боги в мирах, которые сами же и контролируют!

Оставалась всего одна “проблемка”, которую ни Система, ни другие Истинные Боги обойти не могут. Их собственные правила! Ни Система, ни Лимдур, ни один другой бог не имеет права нарушить правила, которые они сами же установили. Это основа мироздания.

– Боги! В прошлый раз вы спрашивали, чего я хочу за становление сосудом трансцендентности, – пришлось прерваться, уклоняясь от очередной атаки быка. Животинка исхитрилась и, резко затормозив, попыталась достать меня рогами… за что и получила удар кулаком в глаз.

– Я прошу дать мне десять дней жизни в мире Земли. И ничего более!

Боги медлили с ответом больше пяти секунд. Целая вечность по их меркам! Женский силуэт переместился ко мне почти в упор, остановившись на расстоянии вытянутой руки.

– Семь дней, – мощи в слова было вложено столько, что и меня и быка вжало в землю. Даже безэмоциональная Система может гневаться! – не пытайся покинуть мир Земли! Не пытайся умереть или разрушить свое тело. С этого момента ни жизнь, ни смерть не спасут тебя от участи становления Абсолютом!

– Договор заключен, Джон Голд, – довольный голос бога Истинных Демонов сочился предвкушением. – Десять дней много, даже при всех твоих заслугах.

– Семь дней, – туманный образ Сансара начал пульсировать. – Подумай, как именно хочешь их провести, Джон Голд.

– Смерть наделяет жизнь смыслом, – пропело облако Древа Истока. – Тебе дано время! Распорядись им разумно.

– Будущее предопределено, – тёмный хаос Подземелья утробно заурчал. – Абсолюту быть…

Оставался еще Нуминор, но я прервал его прощальную речь, подняв руку. Пусть бог Смерти злится сколько хочет!

– Просьба… последняя, – меня всё ещё вжимали в землю Слова Силы, сказанные Системой. – Сделайте так, чтобы через семь дней ни один Пробужденный не вспомнил, кто такой Джон Голд!

Через семь дней имя Джона Голда исчезнет со страниц истории. Пусть Истинные Боги сотрут его из школьных учебников, новостных лент Великих Игр и рукописей хронистов Дворцов. Мир Земли, мои друзья и близкие должны иметь возможность продолжать жить даже после моего исчезновения.

Но кто знает… вдруг за семь дней случится Чудо?!

==========

[от автора: дальше главы буду выкладываться по мере написания.]

Глава 2. Убийца Императоров

г. Иштар, мир Изнанки, клановый храм “Полис”.

За несколько минут до того, как Джон прибыл на Землю, опечаленная новостью о его гибели Галатея почувствовала чье-то присутствие. Резко обернувшись, девушка окинула взглядом покои патриарха. Никого!

Джон любил подшучивать над супругой, неожиданно появляясь и пугая ее. Но в этот раз в комнате никого не оказалось. На стене висит всё та же покосившаяся доска с желаниями, повесить которую нормально у Джона всё время руки не доходили. “И так сойдет! – говорил он. – Всего пара пунктов в списке осталась”. В углу, связанный кожаными ремнями, трепыхается модуль крыльев. Эта бесноватая штукенция так и не признала в Галатее нового хозяина.

Девушка тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Со смерти Джона прошло уже два дня. Всё это время Галатея провела тут, в его покоях, ожидая… чего-нибудь. Что придет Джинронг и скажет, что всё это злая шутка. Или заявится сам Джон, крепко обняв, скажет: “Все позади. Теперь я здесь, с тобой”. Но никто так и не пришел.

Вдоль стен лежат сложенные кучками диковинные вещицы из мира Внешних Земель, доставшиеся Галатее в виде наследства вместе с солидной суммой на счете.

– Какой смысл в этих вещах, если ты умер?! – сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь.

Прошла секунда, и девушка ощутила, будто кто-то родной, теплый и безгранично заботливый ей улыбнулся.

“Почудится же такое?!” – Галатея вышла из апартаментов, неосознанно прикрывая рукой живот.

* * *

Едва открыв глаза, Клементина судорожно вдохнула воздух, сжимая побелевшими от напряжения пальцами ручку двери, ведущую в ее апартаменты. От накатывающего страха женщину била крупная дрожь. Кожа покрылась мурашками, сердце то и дело пропускало удар, не давая нормально отдышаться. Воспоминания о пережитой смерти снова и снова проносились перед глазами!

Клементина видела всё с самого начала. Треть гарема Аида и часть представителей корейского клана фермеров Пак-Мин собрались под навесом у рукотворного озера, смотря трансляцию Гонки Героев. Когда после смерти, признанной самой Системой, Джон воскрес, Аид сказал: “Боже, почему ты так благоволишь ему, а не мне, верному твоему слуге?!” И понеслось.

Старик впал в безумие, начав громить всё вокруг. “Недостоин! Нуминор никогда бы не выбрал его вестником!”

Сразу под удар попали ни в чём не повинные фермеры клана Пак-Мин. Их убила первая же атака разгневанного Аида. Взмах руки, и с первыми Витязями Земли покончено. Видя, в каком состоянии супруг, дамы из гарема Императора, не сговариваясь, разбежались в разные стороны. Эти обладательницы ранга силы Рыцаря и Монарха прожили достаточно долгую жизнь, чтобы понимать, в какой момент им стоит срочно отступать. А старик всё продолжал гневаться, убивая всех, до кого мог дотянуться.

Униженный Император сжег лес, выращенный фермерами Дворца Голд в неприхотливых условиях Антарктиды. Но одного леса ему было мало! Даже залитого кровью города ему сейчас было бы мало. Вконец лишившийся рассудка старик отправился на охоту за собственными женами. Рыцари и Монархи стали для Аида добычей, на которой он вымещал свою злобу.

Аиду было плевать на невиновность своих жертв. Плевать на то, что он собственными руками убивает своих же жён и бывших союзников. Будь сейчас перед ним многомиллионная толпа мирных жителей, он убил бы их! Всё ради того, чтобы забыться, окунуться в праздник крови и не вспомнинать момент осознания – ему не стать эмиссаром Нуминора – Бога Смерти! Того самого бога, которому он тайно поклонялся всю свою жизнь.

Бог нашел своего избранника! И им оказался не Император Аид, возносивший молитвы Нуминору последние пять тысяч лет. А парнишка из мира Земли, которому едва исполнилось двадцать три года.

Всё это Клементина поняла позже, когда добралась до своих апартаментов клановой крепости Дворца Аида. Потерявшая от страха голос Мириам не могла даже толком стоять на ногах, и Клео пришлось нести её на руках. А потом, в приступе накатившего отчаяния, покрытый кровью жен Император использовал свою способность Дворца Жизни, и в небе загорелось Солнце Мертвых. У этой штуки было три режима работы: сбор и поддержание сосудов души, уничтожение эфирных тел и блокирование любых ментальных воздействий по области.

Именно Солнце Мертвых и убило Клементину с дочкой, прямо в апартаментах. Атака уничтожила вообще все признаки жизни внутри локации Города Мертвых. Рукотворное озеро вновь стало безжизненным, плодородная почва превратилась в песок, а деревья-гиганты, выращенные кланом Пак-Мин, рассыпались прахом.

Наконец отдышавшись, Клементина осмотрелась и, увидев мирно спящую дочь, с облегчением выдохнула. Только один человек мог вернуть ее и Мириам с того света, несмотря на разрушение сосуда души. Джон Голд вернулся на Землю!

Ударные волны от проходящего неподалеку сражения эхом проносились по всей клановой крепости. Где-то на территории прохода в Бездну Император Аид сражался с Джоном. Во всём мире Земли никто другой не был способен ему оказать хоть какое-то сопротивление.

Едва очнувшись, Клементина взяла дочку на руки, а та даже не проснулась. Сказался стресс от гибели сводного брата, а потом от пережитой смерти. Не у всякого взрослого человека найдется столько сил, дабы выдержать такие удары судьбы.

Дверь в апартаменты сама открылась, и перед Клементиной с дочерью на руках предстала Фелисити. Дама с рогами, как окрестила ее Мириам, отвечала за целительские дела в клановой крепости Аида. Увидев, что с Клео и девочкой всё в порядке, она, облегченно вздохнув, поманила их за собой.

– Слава Бездне! Вы уже возродились, – Фелисити глянула на Клементину. – Бери дочь и идем. Все, кто очнулся, сейчас собираются в зале управления. Пока Джон отвлекает от нас внимание Императора, надо принять решение, куда отсюда сваливать.

На этаже, где находился центр управления клановой крепостью, столпилась куча народу. Вечно перепачканные землей фермеры Пак-Мин, многочисленная прислуга в форме и прочий персонал, обслуживающий прихоти гарема. Десятки людей с перепугу галдели на всех мыслимых языках.

Уловив опасливый взгляд Клео, целительница нахмурилась и рявкнула на толпу.

– Заткнулись! – громогласный крик Монарха подавил гул толпы. – Кому надо снизить ранг до Ратника, отправляйтесь в лазарет. Те, кто хотят свалить в земли Голда, идут в зал в телепортации. Будем отправлять вас в Иштар группами, по мере готовности установки. Те, кто хочет транзитом отправится в Титардо через межмировой портал ближайшего города-храма, ждут конца очереди. Жалобы не принимаются! Разошлись.

После приказа Фелисити почти вся толпа ломанулась к лестнице. Остался всего один робкий молоденький парень-зверолюд с кроличьими ушами, в сетчатых чулках, кожаных шортиках и такой же жилетке на голое тело. Дама с рогами окинула сие чудо плотоядным взглядом, и тот, пробляев что-то про: “Я принесу вам напитки, госпожа”, исчез за дверью, ведущей на кухню.

– Редкая преданность, – проводив парнишку одними глазами, Фелисити поманила Клео за собой. – Заходи. Нам надо решить, куда именно мы уйдем из мира Земли.

– Мы?

Клео не сразу поняла, почему ее вообще сюда позвали.

– Вы титардийка, сира Сохо. На Земле вам делать больше нечего, – в зале управления собрались все сорок три жены Аида. Диковинные дамы из гарема Императора заняли места операторов управления клановой крепостью и поприветствовали гостью коротким кивком. – И будем честны! Для всех, кто тут собрался, вы – билет в лучшее будущее.

Часть жен старика отправилась на верхние этажи собирать вещи. Фелисити, как ни в чём не бывало, продолжила озвучить мало кому известные факты.

– Дома у вас с дочерью нет. Для рода Сохо после той претензии от Дворца Психеи вы обе – изгои. Да и на Земле вы тоже никому не нужны. Ваш приемный сын боится впутать вас в политические дрязги между фракциями, вновь подставив под удар.

– Как-нибудь справлюсь, – Клео нахмурилась. – Но вы – Монарх, сира, и нас с дочерью без какого-то плана искать бы не стали.

От Клео не ускользнула улыбка, промелькнувшая на лице целительницы.

– Сейчас я действую как женщина, а не как Монарх или старшая из жен Аида. Когда супруг… п-поднял на нас руку, мы сбежали, думая, что переждем и эту его старческую вспышку гнева! Но в этот раз, – Фелисити запнулась, – что-то в его мозгу переклинило и муж стал загонять нас, своих верных жен, как какую-то добычу. Как монстров или диких тварей. Ни одному из поступков Аида нет прощения!