Текст книги "Абсолют (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

– Кузан, да?! Теперь понятно, где ты вообще умудрился услышать имя для нашего ребенка, – Девушка потерла указательный и большой палец, будто пробуя что-то на ощупь. – Вроде смотрю твои воспоминания. А такое чувство, будто я сама уже с ним знакома.

Любимая не поняла, что сейчас видела нашего взрослого сына. Причем взрослого настолько, что даже если сложить наш с Галатеей возраст и умножить на десять, то получившаяся цифра будет всё равно меньше, чем нынешний возраст Кузана. Он стар! Он мудр и весьма целеустремлен, раз смог собрать вокруг себя Братство и найти такого друга, как Гилберт Бейтс. Да и черт возьми! Он встречался с самой Реей Маккой, звездой с экранов Титардо и дочерью Всеблагой Корпорации. Если так подумать, сын у меня красавец!

На душе потеплело. Не думал, что когда-нибудь смогу ощутить отцовские чувства. Тем более в последние часы своей жизни.

Пока я предавался размышлениям о сыне, Галатея наконец дошла до последней группы того, что я счел своими величайшими достижениями.

96. Стал отцом и обеспечил будущее для матери своего ребенка.

97. Нашел ту, что полюбил всем сердцем.

98. Спас мир и подарил его своим близким.

99. Освободил мир от памяти о себе. Новая эпоха, ждет новых героев.

100. Нашел дорогу в будущее.

После прочтения первых трех достижений Галатея прослезилась.

– Весь этот чертов мир! – мой голос предательски дрогнул. В горле будто комок встал. – С Пробужденными, проклятыми кригерами и Изнанкой, я оставляю тебе, Галатея. В Москве тебя ждет хорошая квартира, счет в банке и артефакты на крайний случай. Ни ты, ни наш ребенок ни в чем не будете нуждаться. Я постарался обеспечить тебя всем, готовясь к этому дню!

Галатея заплакала, наконец поняв последнюю пару достижений. А я продолжил. Боже, я даже не мог остановиться!

– Я стер память Джинронга. Теперь ни он, и ни один другой Пробужденный не знают о том, что мы были женаты и ты мать нашего ребенка. Я старался… защитить тебя! Защитить твое будущее от посягательств Дворца.

– Н-не надо, Джон, – Галатея сорвалась и зарыдала. – Не уходи.

Не могу. Очень хочу остаться. Но не могу не уйти, и я просто вынужден оставить тебя здесь одну.

Видя, как Галатея плачет, в голову неожиданно пришла здравая идея. Нет, проблемы с богами она не решит, но вот ослабить последствия моего исчезновения из ее жизни точно сможет.

Обняв девушку, я телепортировался в здание Клуба Искателей в Сталинграде. Здесь половина штата сотрудников была не-Пробужденными и последствия стирания памяти их не затронут, в отличии от всего остального мира.

Глава Клуба, мой старый знакомый Рапунг согласился выполнить мою последнюю просьбу. Снять нас с Галатеей на камеру с аналоговой пленкой. Такую видеозапись даже Система не сможет стереть.

Мы заняли место не в удобном кабинете, а на деревянных ящиках с оборудованием, привезенным откуда-то из Африки. Вся эта конструкция из коробок была обвязана канатами и укрыта белыми тентом, на который мы с любимой и устроились, сев друг напротив друга. Рапунг встал сбоку и начал записывать наш разговор.

Я улыбнулся, собираясь с мыслями. Не думал, что буду прощаться с жизнью в такой обстановке.

– Мы познакомились с тобой во время боевого крещения в рейде на Чернобыль, 27 апреля 2015. Ты охраняла группу раненного Собачника, а я представился ведуном, который поможет Пробужденным пройти испытание с минимальными потерями. Думаю, ты однажды вспомнишь, как мы бились вместе против трижды-мутировавшего сатира Эмильена Ко-ко, пришедшего за моей головой.

Любимая внимательно слушала, а из меня лились слова, и я всё никак не мог поверить, что эти события произошли всего полтора года назад. Как мы с Галатеей познакомились, и я сразу покинул мир Земли, вернувшись только 11 января 2016 года. Целый ворох событий проходили между нашими редкими встречами. То битвы с сверхсуществами Зараженных, то Гонка Героев, то бои за летающие города. А под конец, я только и смог, что обеспечить Галатее и ребенку какой-то намек на светлое будущее.

Когда включившийся таймер стал показывать последние секунды отсчета, я, наконец, понял, что хочу сказать любимой на самом деле. Взглянув Галатее в глаза, я произнес то, что считал самым важным:

– Ты, и наш ребенок, это одно из величайших моих достижений. Сравнимых разве что со спасением мира Земли. Спасибо тебе, что любила меня, Галатея!

Вспышка. И я исчез из мира Земли.

* * *

Рапунг, видевший речь Джона, нещадно терзал видеокамеру, боясь что Система сможет добраться и до нее. Неугомонный исследователь нашел и еще парочку цифровых камер и телефон, включив запись на них всех. Последние мгновения жизни Джона Голда! Рапунг хотел их запечатлеть, даже если это будет стоить ему жизни!

Подсознательно Рапунг хотел и другого – запечатлеть момент когда Система сотрет из памяти людей воспоминания о Джоне Голде. И он застал этот момент!

Как только Джон исчез, взгляд Галатеи на несколько секунд стал будто стеклянным. Девушка ничего не делала и никак не реагировала на исчезновение супруга. В следующий миг Галатея протерла лицо и явно была удивлена тому, что плачет.

Когда девушка пришла в себя, Рапунг осторожно к ней подошел и спросил.

– Ты знаешь, кто такой Джон Голд?

Девушка покачала головой. Как бы Рапунг ее не расспрашивал, она так и не смогла вспомнить имени отца своего ребенка.

* * *

В момент телепортации Джона Голда перенесло во вспомогательный рукав реальности, соединяющий мир Земли и Внешние Земли. Здесь была создана уникальная среда, совмещающая предельный уровень магофона и энергетических частиц пяти других Истинных Божеств.

Тысячи энергетических барьеров сейчас отделяли это пространство от Земли и мира Внешних Земель. Дошло до того, что Истинные Боги построили тут настоящую крепость, целиком состоящую из их собственной силы Божественности, способную выдержать даже сотню ударов Абсолюта. И всё это ради того, чтобы никакой внешний фактор не подействовал на них в момент трансцендентности. Так как во время слияния шести Истинных Богов воедино, они становятся крайне уязвимыми.

Выставив все возможные защиты Истинные Боги отрезали себя от всех миров и всех видов внешнего воздействия. Теперь этот вспомогательный рукав реальности стал самым защищенным местов во всех мирах Титардо!

Едва Джон появился тут, Боги ему не дали и тысячной доли секунды на реакцию. Нуминор тут же уничтожил душу Джона и позаботился о том, чтобы от нее не осталось даже малейших намеков. Сансар стер сознание и подсознание, едва ли не ложкой выскоблив всё, что там могло остаться от личности прежнего владельца. Затем Система и все оставшиеся боги просканировали тело на предмет любых возможных закладок.

– Ни ядов отложенного действия, ни смертельных проклятий силой божественности, ни даже биохимического взрывного устройства, – ехидный голос Системы сочился нескрываемым ликованием. – Я думала, он будет трепыхаться и угрожать.

Рядом с телом Джона из красного тумана сформировалась фигура ящера с постоянно меняющимися обликом.

– Люди… Углеродная форма жизни… Примитивная… несовершенная… способная жить лишь в мирах водно-углеродного типа, – голос покровителя всех демонов дрожал и шипел отдновременно. – Нет ни дублирующих наборов органов. Ни над-рассы в цивилизационном строе. С-с-слишком молодой вид. С-с-с-слишком строптивый….

– И наш сосуд один из них, – пророкотало пространство. Нуминор, бог смерти, не желал приобретать материальный облик. – Признайся, животное. На пути сосуда трансцендентности, именно люди преуспели там, где все прочие расы потерпели поражение.

Молчавший до этого Сансар появился в виде туманной фигуры, чьи черты лица постоянно неуловимо менялись. Вот он девушка, затем старик и теперь вовсе представитель эльфийской расы.

– За десять тысяч лет подготовки мы нашли и разрушили тысячи миров и собрали из них Внешние Земли. Выращивали паству и собирали крупицы силы божественности для становления Абсолютом. С появлением сосуда трансцендентности последняя проблема решена. И теперь я могу сказать, что уход из Города того стоил. Не-мо-ри-катонго! Нигде, кроме незанятых миров, нам бы не позволили стать Абсолютом.

Молчало Подземелье. Ей всегда было плевать, чей разум станет доминирущим после слияния в Абсолют. “Не она” и такой ответ ее устраивал.

Древо Истока – последний Истинный Бог из собравшихся – показалось в виде энта с растущими прямо из тела ветками. Он-она и даже оно, умело ждать. Годы и даже тысячелетия неспешной эволюции паствы Древа научили его взгляду на жизнь, отличному от других Истинных Богов.

Оно видело, как Джон завершает свои дела на Земле. Видело, как тот оставил то странное потомство в чреве женщины и обеспечил той право на жизнь. Ребенок, невидимый богами! А в будущем и человек с потенциалом сверхсущества!

Почему пришедший из будущего Кузан Таленор не вмешался в линию будущего своего отца?

Почему сейчас, добившись желаемого в мире Земли, Джон сдался без боя?

Глядя на бездушное тело Джона, Древо не понимало ход мыслей отца и сына. Они оба будто не от мира сего и смотрят на жизнь и смерть, в каком-то непонятном Богам ракурсе.

Проведя финальную проверку сосуда на совместимость с энергетическими частицами всех шести Истинных Богов, Система запустила процесс слияния.

Тела богов растворились, превратившись в чистую энергию. Слабая людская плоть, кровь, кости и эфирный сосуд Джона не разрушались, а переплавлялись в истинного Абсолюта! Сейчас сосуд трансцендентности выполнял свою роль своеобразного яйца, в котором зарождалось новое, уникальное, ни с чем не сравнимое существо.

Тем временем крепость из силы божественности и тысячи барьеров защищали хрупкий сосуд нерожденного Абсолюта от внешних угроз. Даже приди сюда сейчас кто-то из Города, они бы не смогли помешать процессу рождения. Наложенный на Сосуд шестимерный личный доспех духа защитит от любой скрытой атаки.

Пока единственное, что осталось от прежнего Джона Голда, была та самая единичка силы божественности, которая и делала его самим собой. Она описывала всё чем он был. Его тело, разум, душу, воспоминания и пережитый жизненный опыт. Своеобразная архивная запись. Ее нельзя было убрать, не разрушив саму идею, сам эйдос человека.

Когда сознания всех шести богов растворились в еще нерожденном Абсолюте, уже запущенный процесс изменения коснулся и той самой частички силы божественности, безжалостно поглотив ее!

И как только это произошло, запустилась программа, которую Джон вписал в самого себя во время битвы с Волей Мира. Одно простое действие – взорвать себя изнутри!

Поглощенной от Бутча силы божественности сейчас едва ли хватило бы на атаку сравнимую с ударом Монарха. Но этот удар был нанесен изнутри! Будто крохотный камень, появившийся на свадьбе прямо над пирамидой из наполненных шампанским бокалов, он в дребезги разнес весь верхний ряд. А потом продолжил падение, разрушая всю неустойчивую конструкцию.

В реальном же мире, тело Джона мелко задрожало от незаконченной трансформации и спустя мгновение мощно взорвалось! Начался пространственный шторм корежащий весь вспомогательный рукав реальности. Сметая и крепость и щиты, наружу вырвалось то энергетическое месиво, коим раньше являлись Истинные Боги. Лишившись в процессе перерождения сознания и индивидуальности их постигла истинная Смерть!

Так вспомогательный рукав реальности, соединяющий мир Земли и Внешних Земель, превратился в могилу для шести Истинных Богов и одного человека. Пространственный шторм даже спустя годы и не думал затихать, навсегда отрезав Землю от мира Внешних Земель.

Но остается вопрос. Во время боя с Волей Мира, Джон Голд отправил в будущее два заклинания. Каким же было второе?

Эпилог

Год первый, Титардо

Запрос на получение подданства от Высшего демона Белояра Голда в Анархических Штатах Бейтса племя Однорогого обработало сразу. Байх немедля вызвал пока еще гостя на встречу и в ходе беседы понял, что Джон оказывал Белояру своего рода покровительство, передав тому все свои улучшенные способности.

Непростой разговор состоялся прямо в столичном дворце Эшхарта.

– Занятно, – Байх усмехнулся, чувствуя огромную мощь в теле Высшего демона. – И после всей той шумихи с заказами на Дворцы и Императоров ты решил обратиться к Однорогим?

Белояр нагловато улыбнулся, не испытывая никакого пиетета перед собеседником.

– Поговорим без словесной шелухи, «мистер Сай-Клоу», – демон интонацией выделил прозвище Байха. – Анархические Штаты на то и анархические, что ими никто толком не правит. По праву сильнейшего ваш Полубог Эшхарт Сай-Клоу занял место монарха, и теперь у вас царит что-то вроде анархической монархии. И потому я хочу предложить вам, Однорогим, следующее. Я стану Императором.

Видя недоверчивый взгляд Байха, демон добавил.

– Уже завтра. А если племя предоставит безопасное место, я войду в ранг Императора уже сегодня. А после становления Императором я возьму под свой контроль один из штатов Бейтса. Таким образом вы, как племя, получите верного союзника.

– Верного? – Байх не смог сдержать улыбку. – Да вы, демоны, всё время зубы точите о терпение хозяев!

– И что с того, драконорожденный? – Белояр и не думал тушеваться. – У всех рас свои особенности. Прирожденным ментатам дай только в мозгах покопаться. И да, признаю! Мы, демоны, любим власть! А вы, Однорогие, только и ищете повода почесать кулаки о морды тех, кто сейчас отказывается подчиняться власти Эшхарта. Так что плохого в союзнике, недостатки которого ты знаешь заранее?

Демон говорил о себе и одновременно давал понять разгоряченному Байху, что и у того рыльце в пушку по самое не могу. За полгода Однорогие в штатах такого шороху навели, что вся грязь наружу полезла! Из страны бежали бандиты в ранге Монарха, опальная знать и свергнутые со своих мест правители-Императоры. Ни с кем не считаясь, Эшхарт и Байх перековывали целое государство, постепенно делая анархические штаты не таким уж и анархическими.

– Принимай его предложение, Байх, – пророкотал из пустоты громогласный голос Эшхарта. Полубог давил своей мощью, указывая союзнику его в место в пищевой цепочке государства. – А ты, демон, волен выбрать любую комнату в моем дворце. Я дам тебе защиту на время перехода в ранг Императора. На будущее учти! Ты можешь оставаться в штатах до тех пор, пока тебе покровительствует Джон Голд. Он друг нам. А ты – нет. И уж поверь, демон! Мы вкладываем в эти слова куда более глубокий смысл, чем ты пока способен понять.

Эшхарт ненавязчиво намекнул на всё ту же разницу в менталитете между людьми, демонами и драконорожденными.

На этом разговор подошел к концу, и слуги проводили Белояра в одну из комнат для медитаций. Когда в комнате не осталось посторонних, с пояса Байха сорвался матово-черный меч и, воспарив в воздухе, начал стремительно обрастать некроплотью.

Не прошло и десяти секунд, как в кресло напротив «мистера Сай-Клоу» сел тот, кто помогал ему все эти полгода в зачистке Штатов Бейтса.

– Умеет же Джон выбирать союзников, – меч Соу «Чужак» довольно оскалился. Он принял облик черного рыцаря в доспехах, но без привычного шлема. – Дочь Корпорации, немой парень, жучиха рахни, а теперь в копилку добавился и Высший демон.

– Про Императора нежити ты снова случайно забыл?!

– Эй! Ну вот не надо опять! У нас были партнерские отношения, – вспылил Соу. – Он использовал меня как клинок! А я его как мечника. В эту кодлу фриков меня зачислять не надо.

Байх с невинным видом пожал плечами.

– Ну-да, ну-да! Ты же у нас меч, который гуляет сам по себе.

И под возмущенные протесты Соу Байх заржал!

Человек и его меч – меч и его человек. Больше всего Соу был нечестен не с другими, а с самим собой. Как и сменивший хозяина Белояр, он не мог переступить через себя и назвать Джона своим другом. Но именно этим словом и следует описывать их отношения.

Прямо посреди разговора Байх, сам того не планируя, резво вскочил на ноги и посмотрел куда-то на восток. Он и сам не понял, на что именно отреагировало его тело. Демон? Нет, Белояра уже заперли в комнате и Эшхарт отрезал ее от внешнего мира. Тогда что произошло?

Прислушавшись к чувствам, Байх вдруг понял, что ощутил прошедшую волну маны. Огромную! Словно где-то далеко-далеко, аж за десятки тысяч километров от штатов, кто-то из Небожителей применил мощную атаку. Но это нереально! Чтобы выдать цунами из маны, способное всколыхнуть весь магофон мира-гиганта Титардо, потребуется пара десятков Небожителей и коллективное заклинание. Нереально! Абсолютно нереально! Этим гадам по тысяче лет и больше. Они друг друга на дух не переносят.

– Соу, ты это почувствовал?

Не услышав ответа, Байх повернулся к фигуре черного рыцаря и увидел у того остекленевший взгляд.

– Да чтоб вас черти в аду драли! – Байх позвал Эшхарта, но тот не откликнулся. А этого не могло быть! Полубог чисто физически не способен потерять сознание.

Байх снова присмотрелся к Соу. Точно такие же глаза он уже видел однажды в мире Фризе, когда Гилберт и Кузан пытались рассказать Джону правду. А Система снова и снова стирала ему память.

Прошла секунда, вторая, третья, но ничего не происходило. И только спустя десять вдохов взгляд Соу снова стал осознанным.

– Кодовый список, – Байх несколько раз щелкнул пальцами, привлекая внимание черного рыцаря. – Давай, шевелись нежить! Вспомнить кодовый список.

Специально на случай вмешательства Системы в жизнь Однорогих был придуман кодовый список, по которому высший свет Анархических Штатов периодически опрашивал своих союзников из числа Пробужденных. Однако раньше Система не вмешивалась в память Пробужденных настолько масштабно. Тут ведь речь не об одном Пробужденном, а о волне изменений, коснувшихся всех жителей Титардо.

– Шесть Истинных Богов, Внешние Земли, – не понимая причину тревоги Байха, Соу не спеша перечислял вещи, которые ни в коем случае не должен был забыть. – Гилберт Бейтс, Кузан Таленор, стирание памяти, пантеизм, Братство, круг сансары, кровь дракона, осознание эйдоса…

Пятьдесят семь пунктов! Соу помнил каждое слово из списка и саму цифру – 57. Но дочитав его до конца, рыцарь с ужасом осознал, что одного пункта не хватает. Счет остановился на пятидесяти шести, а список уже закончился.

Соу потрясенно опустил голову. Это первый случай за две его жизни, когда он ощутил потерю памяти. Боги! Вот яркий пример их безграничной силы. Даже он, теперь уже Монарх, не заметил бы факта стирания чего-то важного. Потому как неважное в кодовый список не включали.

В комнате пророкотал голос Эшхарта.

– У меня тоже пятьдесят шесть. Байх, ты чего завис? О чем именно мы забыли?

– Джон Голд, – Однорогий, не веря в услышанное, рухнул в кресло. – Они забрали память о Джоне Голде.

– Джон… Голд? – Соу нахмурился. – Это кто вообще?

– Человек, который… словами не описать.

Бездна! Потрясение Байха пробила дно и опустилось еще ниже. Джон Голд! Джон, мать его, Голд! Человек, на котором строились все надежды Братства на соединение Города и сети миров Титардо. Преемник Гилберта Бейтса, герой миров Земли, Фризе, Маунтин и Саору. Безоговорочный победить Игр Старших и Гонки Героев. Тот, кто ходил во Внешние Земли и смог оттуда вернуться обратно.

Истинные Боги! Они забрали самое важное из Кодового Списка – его сердце.

– Ну как же так, Джон, – Байх чувствовал, как в сердце образуется пустота. – Ты же так и не успел сказать свое «Задумайтесь, Пробужденные…»

– А! Это помню, – Соу оживился. – Так этот Джон был один из Братства?

Прикрыв глаза, Байх с шумом выдохнул, стараясь справиться с волной эмоций. Пробужденные! Им, наверное, повезло не знать, сколь многого они сейчас лишились. Никто из них не станет оплакивать потерю человека, которого не помнит.

На всякий случай Байх связался с Наумаром Голдом, стариком, которого Джон взял в род во время Игр Старших. Мужчина давно освоился в штатах Бейтса, устроившись со своей семьей в торговом квартале столицы. Ни он, ни его жена и дети не смогли вспомнить человека, благодаря которому Наумар гордо носил фамилию Голд.

Еще один видеозвонок, теперь уже в далёкий первый дивизион Титардо, окончательно подтвердил опасения Байха. Беременная Императрица Эрато Маккой была откровенно не в духе и добрых два часа на повышенных тонах песочила мозг Байха на тему того, что выбрала себе в мужья не того парня. Нет, он, конечно, хороший и терпит стадо тараканов в ее голове, но у маячившего на фоне Теодора Ао вид был откровенно помятый. Все-таки жена Императрица, когда ты сам всего лишь Ратник, – это то еще приключение!

Желая удостовериться в своих самых худших предположениях, Байх решил сделать последний видеозвонок. Он был адресован сразу двум адресам в мире Земли. Первый – Джинронгу, главе Дворца Голд. Судя по одежде, в которую был одет кореец, на Земле шел какой-то маскарад. На заднем фоне орали толпы людей, а в небе то и дело взрывались фейерверки.

Второй видеовызов Рапунгу – руководителю Клуба Искателей. Первым, что тот сказал после установки видеосоединения на троих, было: «Да.» Короткое и емкое «да». То, каким взглядом ученый смотрел на Байха, говорило за него лучше всяких слов. Джон Голд исчез, а память о нем стерта.

Разговор с главой Дворца Голд доказал худшее. Никто из Пробужденных мира Земли не помнит о Джоне Голде. Ни друзья, ни супруга, ни соратники. Но всё же там есть и не-Пробужденные, которые до сих помнят и будут помнить о нем. Уж члены Клуба Искателей и не-Пробужденные представители «Ока Императора» точно не забудут!

Прошел месяц с момента исчезновения Джона Голда. В комнате для медитаций Император [8] Белояр «Светлая ярость» создал способность Дворца Жизни с довольно удивительным эффектом в виде белого пламени. Эшхарт долго смеялся, когда понял суть огня – выжигание эмоций. Тот, кого Белояр накроет этим пламенем, постепенно начинает терять эмоции и удовольствие от жизни, что приводит к смерти сознания в течение одной минуты. Причем пламя Белояра проходит сквозь обычный доспех духа, и защититься от него можно только щитом на основе силы божественности. Смех Полубога был вызван тем, что своим пламенем Белояр уничтожал в противниках эманации, которыми по-хорошему должен сам подпитываться, как демон.

Белояр возглавил один из восьмидесяти девяти Анархических Штатов Бейтса. Хотя он и потерял память о Джоне, но от фамилии Голд так и не отказался – уж больно хорошие бонусы шли от способностей Дворца.

Пришли новости из первого дивизиона Титардо. Эрато родила двойню. Мальчика назвали Тианис, в честь пра-пра-прадеда Небожителя [10], основавшего великий дом Всеблагой Корпорации. А озорную девицу, как две капли похожую на мать, супруги нарекли Реей, в честь почившей Реи Маккой, сестры Эрато.

Время от времени Байху приходили сообщения от Императора Демиана Прэя. Лаконичные, точные, в общем всё в духе судьи.

«Знаю. И мировое правительство знает. Мы дали ему кодовое имя «Чудо». Не ищи его. А то твоим близким снова сотрут память».

«Чудо не видели в Бездне. Выход из мира Земли сторожит свихнувшийся Аид. У него сильно повреждена память, но видимо он заранее где-то сделал записи о Чуде. Старик думает, что Чудо попытается сбежать».

Прошло уже больше полугода с момента исчезновения Джона, а Байх так и не смирился с мыслью о его смерти. Его имени нет в официальной истории и хрониках новостей. Нет даже в реестре основателей Дворцов у мирового правительства. Нет вообще нигде в цифровом пространстве! Стерлись данные в кристаллах памяти и на всех прочих маноактивных материалах. Единственное место, где записи о Джоне Голде уцелели, – это материальные, не-маноактивные носители. Бумажные книги, газеты и рукописи мало кому известных библиографов. Однако коллекционные футболки с Джоном, сделанные во время Гонки Героев до сих пор пользуются огромной популярностью. Пробужденные и сами не понимают, почему это изображение человека вызывает у них столь сильные эмоции.

По первому времени в светлую память о друге Байх выкупал со всего мира Титардо такие вот рукописные записи. А потом, поняв всю отрывочность их суждений, решил написать свою собственную книгу о приключениях Джона Голда, назвав наверняка так, как называл бы ее сам Джон. «Ключи Пангеи – история о невообразимых сложностях на пути к Колыбели Цивилизации мира Земли».

Мысль о книге отозвалась каким-то внутренним теплом в груди Байха Сай-Клоу. Сам того не ведая, Однорогий нашел способ примириться с утратой друга.

Едва Байх начал писать первые строки книги, как пришло новое сообщение от Демиана Прея. Судья их слал одно за другим.

«Координаты запечатанного входа в мир Земли со стороны Бездны. Заметили подозрительные подпространственные колебания».

«Магофон зашкаливает. Волны идут странные. Шесть средних, одна короткая и одна мощная и длинная. Цикл повторяется раз в час».

«Заметили энергетические частицы всех шести Истинных Богов. Срочно возвращаюсь в Титардо».

Между строк следующего сообщения от Демиана читался уже ничем не прикрытый страх.

«Я едва успел добраться до Титардо. Исследовательская группа убита. Их растворило в мане во время одной из мановолн! Мир Бездны трещит по швам, будто тут завершилась Битва за Будущее. Но это же бред?! Какая еще Битва за Будущее в Бездне?! Тут же нет никого кроме монстров и диких драконов. Дьявол! Дьявол! Дьявол! Вижу трещины. Мир Бездны раскалывается на осколки. Байх, собери всех своих близких вместе. Это конец! Конец Эпохи…»

Неожиданно сообщение прервалось и экран личного коммуникатора Байха погас… и снова включился, будто перезагрузился. Переписка с Демианом сохранилась, но, судя по крикам прислуги, во дворце Эшхарта творилось что-то неладное.

Байх и Соу спустя минуту поняли, что у всех Пробужденных отключились интерфейсы! Вообще всё у всех. Даже у предметов! Сумки-хранилища удавалось открыть после вливания в предмет маны. Оборудование в парящих клановых крепостях продолжило работать, но, так сказать, на аналоговой основе. Операторам теперь приходилось вручную заставлять работать телепортационные установки и оборонительные орудия. Аналогичная ситуация возникла в летающих городах – всё работало, но без Системы будто включился автономный режим работы оборудования.

Новое цунами из маны, накрывшее весь мир-гигант Титардо, Байх ощутил ровно через сутки после послания Демиана. К этому времени всё племя Однорогих собралось во дворце правителя. Эшхарт будто уснул и больше не слышал мольбы своей пасты. Байху и его супругам пришлось взять бразды правления в свои руки. Скорее всего Полубог впал в состояние летаргии и уже никогда не проснется. Происходящее сейчас косвенно подтвердило, что личность Полубога Эшхарта Сай-Клоу – это уникальный ИскИн, а не сильнейший из племени Однорогих, отказавшийся от материального тела.

Никакой паники. Да, приближается конец света, но он уже третий для племени Однорогих. Припасы еды и ценные вещи давно собраны. Артефакты из родного мира сложили в отдельную кучу, так как они будут работать везде, где есть мана. Туда сложили медикаменты и примитивные предметы, созданные Системой, в работоспособности которых не приходится сомневаться.

Видя, как по небу расползаются трещины, свидетельствующие о разрушении мира, Байх улыбался.

– Конец Эпохи, да? – в памяти всплыли лица еще живых Джона и Эшхарта. Два глупца, умевших жить ярко. – Жаль! Жаль, что мы не застали конец этого мира вместе!

Байх понимал и другое. Племя Однорогих можно смело назвать племенем выживальщиков. Пропал интерфейс Системы? Не беда. Они и раньше им пользоваться не могли.

Неважно, куда судьба закинет Однорогих в этот раз. Они адаптируются к новой среде и уж в этот раз точно найдут место, которое смело смогут назвать своим домом. Да и о примкнувших к ним Клементине с дочуркой, являвшихся не кровной родней Джона, племя уж точно сможет позаботиться.

Прикрыв глаза, Байх на секунду отрешился от мирских забот, прислушиваясь к телу и интуиции. В груди гулко бьется сердце. А разум трепещет от предвкушения опасного приключения.

– Прощай, Эшхарт, – Однорогий отсалютовал, прощаясь с другом. – Придет время, я и о тебе напишу книгу.

Черные трещины на небе становились всё больше, превратившись в паутину пугающих размеров. Совсем скоро племя отправится в мир Внешних Земель, где, в отличие от Пробужденных, они не потеряют память, так как не пользовались маной Системы.

Находясь во всё том же медитативном состоянии, Байх ощутил, как пространство мира Титардо лопнуло, как пузырь. Осколки мира, размером от острова до целых континентов, проваливались в черноту межмирового хаоса, следуя программе Системы.

Так и не открыв глаза, Байх прошептал:

– В добрый путь, друзья!

Секундой позже осколок пространства с территорией Анархических Штатов Бейтса перенесло в мир Внешних Земель.

* * *

Мир Земли спустя три года

Отключение интерфейса затронуло паству всех шести Истинных Богов. И кригеров, и истинных демонов, и даже монстров, что продолжали возрождаться в автономных подземельях летающих городов. Вся техника и механизмы прокачки у Пробужденных, как у подданных Системы, перешли в автономный режим.

Перестали работать амулеты личной телепортации, позволявшие ранее Пробужденным телепортироваться из мира Земли в Изнанку и обратно. В России возникшую проблему с межмировым перемещением удалось решить клану Рублевых-Лебедевых. Майор Лейх, заменявший главу клана Еремея, обладал скрытым классом, позволяющим находить природные межмировые порталы между Землей и Изнанкой. Еще до завершения Битвы за Будущее нашлась почти сотня носителей фамилии Рублевых-Лебедевых, перенявших класс у Лейха, как у старейшины клана. Таким образом представители государственной власти смогли взять под свой полный контроль межмировой трафик товаров и туристов. В других странах проблема решилась аналогичным образом.

Становление Пробужденным резко увеличивало естественный срок жизни. Как показали повторные исследования из Ока Императора, обладатели ранга Нуля живут лет на десять дольше. Новики – уже на двадцать! И это ого-го-го какая прибавка, когда тебе уже за шестьдесят, барахлит сердце, а глаз и то, что пониже пояса, всё ещё радуются при виде красивых девушек. Индустрия быстрой прокачки в рангах пестрела такими красками, что пограничники Рублевых-Лебедевых у порталов не успевали брать взятки. Дамы, желающие вечной молодости, и стареющие богатеи окучивали их со всех сторон.

Благодаря магии и наличию мира Изнанки наука и экономика мира Земли получила долгожданное второе дыхание. Стоматологи за ненадобностью вымерли как профессия, и Асадал Голд, едва окончив институт, остался без работы. Новые зубы нормальный целитель выращивал за одно посещение клиники.