Текст книги "Госпожа Месть (ЛП)"

Автор книги: Джон Этан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Мисти неохотно подняла голову и посмотрела на женщину. Не считая светлых волос, она не очень хорошо разглядела ее, когда впервые присоединилась к группе.

Кендра была ростом пять футов пять дюймов^[1], хрупкого телосложения, худая и чувствительная. В свои тридцать два года она казалась намного старше своего реального возраста. Ее редеющие светлые волосы были собраны в беспорядочный пучок. У нее были глубокие шрамы от прыщей на лице, а также несколько морщин. На ней было грязное черное пальто поверх серой толстовки, синие джинсы и черные ботинки.

Несмотря на ее суровую внешность, Мисти чувствовала себя комфортно рядом с Кендрой. От нее исходила приветливая аура, и Мисти восхитила ее уверенность.

Когда Кендра проглотила остаток своего пончика, Мисти, заикаясь, пробормотала:

– М–меня зовут Мисти. Ну, это... на самом деле меня зовут Мизуки, но все зовут меня Мисти. Приятно познакомиться.

– Мизуки... Мисти... Красивое имя.

– С–спасибо...

– Не хочешь выйти со мной на улицу, чтобы покурить? И я бы хотела еще немного поговорить с тобой. Хорошо?

Мисти посмотрела на двери, затем снова на Кендру. Она спросила:

– Прямо туда?

– Да, мы далеко не уйдем. Пошли.

Кендра вышла из спортзала с чашкой кофе в правой руке и сигаретой в левой. Мисти содрогнулась от страха. На нее напали в последний раз, когда она доверилась такой же таинственной женщине, как Кендра. Она посмотрела на других женщин, стоящих возле центрального круга. София улыбнулась и кивнула ей, как бы говоря: не волнуйся, с нами ты в безопасности, можешь идти.

Мисти ответила кивком и выдавила улыбку – фальшивую улыбку, чтобы сохранить свой фасад на плаву. Она закрыла глаза и глубоко вдохнула, мысленно готовясь к неизвестному. Мисти вышла из спортзала и встала рядом с Кендрой у дверей.

Кендра затянулась сигаретой, затем спросила:

– Сигарету?

Мисти сказала:

– Нет, спасибо. Я не курю.

– Хорошо. Эта дрянь согревает, она может снять некоторый стресс, но в конечном итоге просто убивает в долгосрочной перспективе. Оно того не стоит.

Мисти уставилась на свои ботинки и кивнула в знак согласия. Кендра сделала глоток кофе и уставилась на луну. Пара стояла в тишине в течение тридцати секунд.

Кендра спросила:

– Ты хочешь услышать мою историю?

Мисти взглянула на Кендру. Она пожала плечами и пробормотала:

– Я–я не знаю. Я... Я новичок в этом деле. Разве ты, эм, не такая... Черт, я не знаю, что сказать.

– Как мне не стыдно?

– Нет. Я имею в виду, это то, что я собиралась сказать, но я не это имела в виду. Я хочу сказать...

– Не волнуйся. Я знаю, что ты имеешь в виду. Я прошла через ту же фазу. Я боялась говорить об этом. Мне было стыдно, я чувствовала себя сбитой с толку... Черт, я даже чувствовала себя виноватой. Представь себе: жертва, чувствующая себя виноватой в преступлении другого человека. Это звучит безумно, не так ли?

Мисти наблюдала, как Кендра сделала еще одну затяжку. Она была поражена их сходством, но не могла вымолвить ни слова.

Кендра продолжила:

– Позволь мне рассказать тебе мою историю. Я дам тебе сокращенную версию, потому что я не хочу, чтобы у тебя были какие-либо воспоминания... Я из бедной семьи. Настолько бедной, что из игрушек у меня были кирпичи и грязь. Один из друзей моего старшего брата познакомил меня с наркотиками в юном возрасте. Мне было четырнадцать. Марихуана, грибы, опиоиды... Хотя больше всего мне нравился метамфетамин. Да, мне это очень понравилось...

Она улыбнулась, глядя в небо, как будто вспоминала прошлое. Наркотики делали ее счастливой, когда она была маленькой, но она выросла другим человеком.

Кендра продолжила:

– Однажды я кайфовала со своим братом и его другом, когда группа гангстеров – каких-то очень мерзких ублюдков – ворвалась в наш дом. Они держали нас под прицелом, требуя деньги, которые задолжали мальчики. Однако у них не было денег, поэтому вместо этого они взяли меня. Один за другим они насиловали меня у них на глазах. Я имею в виду, они действительно изнасиловали меня. В какой-то момент я потеряла счет тому, сколько людей трахнуло меня. Десять? Пятнадцать? Я не могла вспомнить... Мой брат был убит горем в течение дня, он был абсолютно опустошен, затем все вернулось на круги своя для всех... но не для меня. Это чувство одиночества мне не нравилось. Итак, через несколько лет после этого я бросила наркотики и поклялась помогать таким, как я. Это моя история. Удручающе, не правда ли?

Мисти была потрясена этой историей. Она не знала, как реагировать на такое шокирующее признание. Она прошла через худшее, чем я, – подумала она, – и продолжила жить. Она восхищалась силой этой женщины. В ее глазах Кендра была настоящим супергероем.

Кендра спросила:

– А у тебя какая история?

– Я... Я... Я все еще не могу сказать, – ответила Мисти. Она опустила голову и сказала: – Мне очень жаль.

– Не извиняйся. Пройдет время, прежде чем ты устроишься поудобнее. Ты знаешь, есть несколько типов жертв сексуального насилия. Я называю нас выжившими, потому что это форма расширения прав и возможностей. Некоторые выжившие хоронят нападения глубоко в себе, другие уходят из общества, а некоторые и вовсе... Ну, некоторые не могут справиться с этим бременем и в итоге убивают себя. Это хреново, но такова правда. Я надеюсь, что больше выживших начнут возвращать себе свою жизнь – свою силу. Я хочу дать им надежду, но это трудно. Это чертовски трудно, девочка.

Мисти сказала:

– Я хочу вернуться к нормальной жизни, но я знаю, что это невозможно. В моем мире больше нет ничего нормального. Я никогда не смогу... стереть то, что случилось со мной. Если я не могу этого сделать, я хочу, по крайней мере, стать сильнее. Я хочу быть похожей на тебя, я хочу дарить другим людям надежду, я хочу... снова стать оптимисткой. Я просто слишком напугана. Последние три дня я ничего не могла сделать. Я даже не могу пить воду, не ломаясь.

– Софии не хотелось бы, чтобы я тебе это рассказывала, но... ты должна найти себе форму самообороны. Тебе следует научиться боевым искусствам, раздобыть перцовый баллончик, научиться обращаться с электрошокером или... или достать пистолет.

Достать пистолет... Глаза Мисти расширились, когда она услышала это. Она выросла в доме без оружия в Японии и в Соединенных Штатах. Ее кумиры говорили, что оружие – это плохо. И все же эта мысль принесла ей чувство комфорта. Она верила, что будет чувствовать себя в большей безопасности с пистолетом в сумочке. Я могла бы пристрелить их, если бы у меня был один в ту ночь, – подумала она.

Но вслух сказала:

– Я не думаю, что боевые искусства или перцовый баллончик могут остановить группу... – oна остановила себя, прежде чем смогла закончить упоминание о своем изнасиловании. Вместо этого она сказала: – Я просто не чувствовала бы себя в такой безопасности.

Кендра ухмыльнулась и сказала:

– Ну, давай сходим за оружием. Мы купим тебе что-нибудь маленькое, доступное и смертельно опасное.

– Что... Ты серьезно? Я даже не знаю. На это уйдут месяцы. Мне придется...

– Мы сделаем это по-тихому. Я знаю одного парня. Он сможет подобрать для тебя что-нибудь, и ты снова сможешь ходить по этим улицам без страха. Что ты на это скажешь?

Мисти провела пальцами по волосам, перебирая варианты. Ей нравилась Кендра, она доверяла ей, но она не могла перестать думать о другой женщине в переулке. В то же время она представила, как стреляет в эту злую женщину – и для этого ей понадобится пистолет.

Мисти сказала:

– Хорошо. Я... Я согласна. Сколько нужно денег?

Кендра схватила Мисти за руку и повела ее прочь из школы. Она сказала:

– Мы поговорим об этом по дороге в банк. Давай... давай сделаем это быстро, чтобы я могла отвезти тебя домой до полуночи.

Глава 6. Покупка оружия

Следуя за Кендрой, Мисти уставилась на пачку наличных в своей сумочке – тысячу долларов. Она опустошила большую часть своего сберегательного счета, чтобы купить пистолет. Ей все еще было трудно принять этот факт. Она согласилась с логикой Кендры, но эта идея казалась абсурдной. Это безумие и глупость, – подумала она, – о чем, черт возьми, я думала?

Прервав ее размышления, Кендра остановилась и сказала:

– Пришли.

Мисти остановилась рядом со своей новой подругой. Широко раскрытыми глазами, удивленная и обеспокоенная, она осмотрела здание справа от них. Трехэтажный жилой дом был украшен яркими бандитскими граффити и испещрен птичьим дерьмом. Большинство окон были разбиты, заколочены потрескавшимися деревянными досками. Из квартир доносились приглушенные голоса. Обертки от еды, пустые пакеты, раздавленные банки и даже несколько шприцев валялись на лужайке перед домом.

Мисти нахмурилась и сказала:

– Я думала, мы будем покупать оружие с задней части фургона или что-то в этом роде. Я не ожидала... этого.

– В задней части фургона? – повторила Кендра неуверенным тоном. Она хихикнула, потом сказала: – Я думаю, что так бывает в основном в фильмах. А это... Это реальная жизнь. Ладно? Итак, теперь пришло время принять решение. Если войдешь туда, так или иначе тебе придется совершить транзакцию. Нельзя просто войти туда, струсить и уйти. Это так не работает. Тебе придется испачкать руки. Итак, ты уверена в этом, Мисти?

Мисти оглянулась на здание. Строение имело зловещую ауру. Тяжелая входная дверь была похожа на пасть монстра. Покупка пистолета придала бы ей уверенности – это придало бы ей силы. Она чувствовала, что это также послужит ее первым шагом к выздоровлению.

Она кивнула и сказала:

– Я хочу это сделать.

– Хорошо, иди за мной. Я позабочусь о тебе.

Пара поднялась по ступенькам крыльца. Кендра постучала в дверь – тук-тук-тук.

Из-за двери раздался хриплый мужской голос:

– Кто там?

Кендра крикнула:

– Это Кендра! Ты же знаешь, Кенни! Я – завсегдатай.

– Завсегдатай? Здесь не бывает постоянных посетителей. Не приходи сюда с этим дерьмом. Кого ты здесь хочешь видеть?

Кендра усмехнулась и покачала головой. Она сказала:

– Я к Такеру. Я привела подругу, и у нее есть наличные.

Маленькая смотровая дверца скользнула в сторону. Женщины обнаружили, что смотрят в строгие темно-карие глаза.

Мужчина сказал:

– Покажи их.

Мисти неохотно вытащила из сумочки пачку наличных. Она нервно улыбнулась и помахала наличкой швейцару.

Мужчина сказал:

– Ждите.

Он закрыл дверцу. Послышались глухие шаги. Это прозвучало так, как будто мужчина отходил от двери.

Мисти спросила:

– Что-то не так?

Кендра ответила:

– Нет, все в порядке. Ты, наверно, не заметила, потому что здесь темно, но у этих парней повсюду камеры и наблюдатели. Он хочет убедиться, что мы не копы. Он проверяет, не следил ли за нами кто-нибудь из их конкурентов. Вот и все.

Мисти ахнула, когда за дверью послышался звук поворачивающихся замков. Дверь распахнулась, открыв швейцара. Долговязый лысый мужчина был одет в белую футболку, джинсы и кроссовки. Из-за пояса у него торчала рукоятка пистолета.

Мужчина подозвал женщин и сказал:

– Идите сюда.

Кендра и Мисти поспешно вошли в здание, и под их ногами застонали половицы. Слева их ждала лестница. В стене справа от них было несколько дверей. Двери вели в квартиры на первом этаже здания, которые в основном были переделаны в офисы для членов местной банды.

Мисти снова ахнула, услышав звон и лязг стальных замков. Она оглянулась через плечо и увидела, как швейцар защелкнул замок на перекладине входной двери. Здание было более охраняемым, чем полицейский участок.

Швейцар указал на лестницу и сказал:

– Второй этаж, комната 204, ты знаешь это место, – cев на стул рядом с входной дверью, он добавил: – Не делайте глупостей, дамы. Я сегодня не в настроении.

Мисти последовала за Кендрой вверх по лестнице. Они оказались в центре другого коридора. Еще одна лестница позади них вела на третий этаж. Слева и справа было по три двери. Из квартир доносились приглушенные голоса. Из одной из дверей в коридор просачивались даже детские крики. В доме также жили семьи членов банды.

Кендра кивнула на первую дверь справа от них, прямо через холл, и сказала:

– Вот и все. Пошли.

Она подошла к двери, не обращая внимания на грязную обстановку. Мисти вздохнула, затем последовала за ней. Кендра без стука открыла дверь и встала в дверном проеме. Мисти стояла у нее за спиной, заглядывая через плечо.

На грязном диване в гостиной сидел мужчина, одетый только в потрепанную женскую колотушку и клетчатые боксеры. В левой руке он держал миску, а в правой – ложку; он ел хлопья и смотрел телевизор, словно ребенок субботним утром. Но он смотрел не мультфильмы. На экране крутилось порно – маленькая азиатка, которую трахали десятидюймовые американские члены, высшая форма культурного обмена.

Кендра ухмыльнулась и спросила:

– Мы помешали?

Набив рот хлопьями, Такер ответил:

– Нет, я еще не добрался до интересной части.

Он поставил видео на паузу, затем выключил телевизор. Он громко сглотнул, проглотив хлопья, затем поставил миску на стол. Он почесал свои коротко подстриженные волосы и ухмыльнулся, глядя на посетителей.

Такер спросил:

– Прошло много времени, Кенни. Чем я могу помочь тебе сегодня вечером? Что тебе от меня нужно? – oн взглянул на Мисти и облизнул губы. – Или у тебя есть что-нибудь для меня?

Кендра сказала:

– Она не продается, так что забудь об этом. Мы здесь для того, чтобы обсудить кое-какие дела, как и в прошлый раз.

Такер кивнул и сказал:

– Для меня этого достаточно. Входи-входи. Представь меня своей подруге.

Войдя в гостиную, Кендра сказала:

– Ее зовут Мисти. Это все, что тебе нужно знать. Она со мной, так что все хорошо.

– Мисти, хм... Какое милое имя. Ну что ж, Мисти, входи. Не стесняйся, девочка. Мы все здесь друзья.

Мисти тревожно прикусила нижнюю губу. Пути назад нет, – подумала она. Она вошла в гостиную, прижимая сумочку к груди, и оглядела квартиру.

Арка слева от нее вела на кухню. Коридор справа от нее вел в другие комнаты квартиры. Гостиная была небольшой, обставленной обычной мебелью – диван, кресло, журнальный столик, несколько приставных столиков и развлекательный центр с телевизором с плоским экраном. Ее внимание привлекли футляры с дисками вокруг телевизора.

На одних дисках, по-видимому, содержались последние пиратские фильмы. Hа обложках других были изображены женщины с большой грудью – порно. Однако некоторые из коробок были черными и без этикеток. Мисти задумалась о содержании дисков. Тоже порно, – подумала она, – если это правда, то какое порно поставляется в черных футлярах без этикетки?

Такер хлопнул в ладоши, а затем спросил:

– Итак, что я могу предложить вам сегодня? Кредит? Какие-нибудь наркотики? Какое-нибудь настоящее порно? Оружие?

– Оружие, – повторила Кендра. – Моей девочке нужно что-то для самообороны. Я хочу, чтобы она могла усмирить любого, кто попытается прикоснуться к ней.

– Хорошо, я понял тебя. Каков ваш ценовой диапазон?

– В пределах "косаря". Если ей нужно больше, ты можешь записать это на мой счет. Ты же знаешь, что мне можно доверять.

– Никому нельзя доверять, девочка. Но "косарь" поможет тебе везде. Я принесу что-нибудь для вас. Ждите здесь.

Такер прошел по коридору в квартиру. Он отпер дверь, вошел в комнату, а затем запер за собой дверь – усиленные меры безопасности. Из комнаты доносились глухие удары и хрюкающие звуки, когда дилер готовил специальную витрину для своих клиентов.

Мисти и Кендра ждали в гостиной. Кендра просмотрела его коллекцию порнофильмов, презрительно усмехнувшись. Мисти скрестила руки на груди и вздрогнула, с тревогой ожидая возвращения дилера, чтобы покончить с этим. Пара оглянулась на коридор, когда раздался звук щелкающих замков.

Такер вернулся в гостиную с большой спортивной сумкой, перекинутой через плечо. Сумка не испугала Мисти. Однако винтовка в руках Такера привела ее в ужас. Она никогда не видела такое мощное оружие вживую.

Такер прислонил винтовку к плечу, ухмыляясь от уха до уха, и спросил:

– Что думаешь? Я уже давно пытаюсь избавиться от этого. Я продам это за хорошую цену. Я продам ее тебе за "косарь" и два Бенджамина... или две услуги. Что скажешь?

Кендра фыркнула, затем сказала:

– Она ищет оружие для самообороны, а не собирается на войну. Ты действительно думаешь, что она будет таскаться с винтовкой? Ну же, что у тебя еще есть?

Такер положил винтовку на диван, затем полез в спортивную сумку и вытащил маленький шестизарядный револьвер с серебряной отделкой. Он направил пистолет в потолок и покрутил запястьем, демонстрируя револьвер своим клиентам.

Он сказал:

– Это старый добрый "Смит и Вессон". Заряди его шестью патронами, и ты гарантированно убьешь шесть человек... если ты хороший стрелок. Это 45-й калибр, так что эта штука мощная. Ты проделаешь большую дыру в любом мужчине или женщине, которые попытаются наехать на тебя. Я продам его тебе за "косарь".

Прежде чем Мисти успела сказать хоть слово, встряла Кендра:

– Это слишком мощно для нее, Такер. Ей нужно что-то маленькое, быстрое и сильное. Она не пытается убить слона. Ты понял, что мы ищем.

– Хорошо-хорошо. Давайте снизим планку.

Такер полез в сумку, затем вытащил маленький черный пистолет и передал его Мисти. Мисти, однако, колебалась. Она уставилась на пистолет, потом взглянула на Кендру, потом снова посмотрела на пистолет. Дрожащей рукой взяла его. Ее глаза и рот расширились – он лежал в руке естественно, как сшитая на заказ перчатка.

Такер сказал:

– Это "Ругер LC9-S". 9-миллиметровый пистолет. Я бы сказал, что это где-то посередине, когда дело доходит до огневой мощи. Он может убить человека, но может потребоваться два выстрела. Он поместится в твоей сумочке. Все, что нужно сделать, это прицелиться и выстрелить. Тебе нравится?

Осматривая пистолет, Мисти, заикаясь, пробормотала:

– Д–да, я... Я думаю, что это... это хорошая идея. Сколько?

– Тебе я продам его за шестьсот. Также отдам в придачу пару магазинов к нему.

– У... У меня будут неприятности из-за покупки этого?

Такер уставился на Мисти с невозмутимым выражением лица, затем расхохотался, позабавленный невинным вопросом.

Он сказал:

– Если тебя поймают с ним, то ты купила его не у нас. Ладно? Иначе придется расплачиваться за это. Так что бери его и не рыпайся... Итак, что скажешь?

– Я... Я возьму его.

Мисти вытащила из сумочки шесть стодолларовых купюр и протянула их Такеру. Она уставилась на пистолет, удивленная силой, которую держала в руке. Кендра и Такер продолжали разговаривать, пока дилер собирал несколько магазинов с патронами для Мисти, но она их не слышала. Их голоса стали приглушенными, и весь остальной мир унесся прочь.

– Эй, – позвал ее Такер, выводя Мисти из транса.

Мисти посмотрела на дилера. В руке он держал небольшую спортивную сумку, набитую дюжиной магазинов. Она кивнула, принимая сумку.

Кендра мягко толкнула Мисти в плечо и сказала:

– Давай, пойдем отсюда.

Когда женщины вышли из его квартиры, Такер улыбнулся и попрощался с ними:

– Приятного вечера, дамы.

Мисти и Кендра спустились по лестнице и приготовились отправиться домой. Кендра болтала о пистолете, проповедуя о новых обязанностях Мисти, в то время как Мисти в изумлении смотрела на пистолет. Она не могла дождаться, чтобы увидеть, укрепит ли пистолет ее уверенность.

Глава 7. Другой взгляд

Мисти шла по тротуару, скрестив руки на груди и ссутулив плечи. Как и накануне, на ней было черное пальто поверх толстовки с капюшоном и синие джинсы. Но в этот раз надела кроссовки. Она решила, что в кроссовках будет легче убежать, чем в ботинках, если столкнется с какими-нибудь неприятностями. Пистолет лежал в ее сумочке, готовый выплюнуть пули в первого, кто станет ей угрожать.

Молодая художница провела предыдущую ночь, возясь с пистолетом. Она отрабатывала свою стрелковую стойку, пыталась прицелиться, но не выстрелила ни разу. Однако она хотела проверить, как оружие повлияет на ее уверенность в себе, поэтому решила прогуляться по центру города с пистолетом в сумочке.

Скоро солнце начнет садиться, и через час город поглотит тьма. Этот час предоставил ей прекрасную возможность исследовать и испытать себя. Ее цель была проста: она надеялась вернуть уверенность в себе и оптимистичный взгляд на мир. Она хотела стать нормальной среди своих сверстников – среди обычных людей города. Однако после жестокого нападения ее взгляд на мир резко изменился.

Разноцветные радуги сменились черными, серыми и белыми полосами. Радостные звуки детей и счастливых семей превратились в искаженное хныканье, медленное и жуткое. Улыбки превратились в хмурые и угрюмые лица. Впервые в своей жизни она почувствовала, что наконец-то стала видеть реальность по-другому.

На ходу она прошептала:

– Что происходит с миром?

Мисти подошла к парку в центре города. Семьям не нравились пикники на солнце, дети не играли с водяными пистолетами, а пары не гуляли по тротуарам, обсаженным деревьями.

Парк – некогда символ общины – был наводнен разгневанными людьми. Группа участников митинга держала самодельные транспаранты в поддержку президента Соединенных Штатов. Некоторые из сторонников оказались неонацистами, размахивающими щитами и факелами, как персонажи из фантастической книги. Они казались невежественными и глупыми, но в то же время гордыми и решительными. Несколько сторонников также держали плакаты в поддержку Первой поправки.

По иронии судьбы, группа протестующих в масках стояла напротив них, размахивая плакатами против фашизма, используя трубы, велосипедные замки, кастеты, кирпичи и даже ножи, чтобы запугать оппозицию и заставить замолчать. Группа, выступающая за насилие, попыталась смешаться с другой группой мирных, уравновешенных протестующих. Мирные протестующие держали плакаты, осуждающие политику президента и выступающие против расизма.

Обе группы, наполненные и запятнанные экстремистами, открыто провоцировали друг друга, и ненужная драка могла вспыхнуть в любой момент. Парк был опасным районом.

Мисти не могла не задаться вопросом: кто на самом деле борется с фашизмом? Существует ли вообще настоящий фашизм в Соединенных Штатах? Кто-нибудь из них прав? Или они все зря тратят свое чертово время?

У нее не было никаких ответов. Все это казалось просто абсурдным. Обе группы, казалось, находились на крайних концах спектра. Общество заняло позицию "мы или они" – общество рушилось на ее глазах. Она заметила кое-что еще: сотни полицейских, контролирующих толпу в парке. Их подавляющее присутствие причиняло ей боль.

Она прошептала:

– Вы могли бы помогать людям, которые действительно нуждаются в помощи. Что вы здесь делаете, черт возьми? Что мы здесь делаем?

Мисти крепко зажмурилась, отчего по ее щекам потекли слезы. Ей пришлось бороться с желанием разрыдаться. Она пожелала, чтобы участники митинга и протестующие использовали свое время и энергию, помогая выжившим – выжившим в реальной жизни. Всхлипывая, она подумала: Меня изнасиловали, людям делают больно, но где наша поддержка? Почему никто не пытается нам помочь? Почему все борются, когда мы должны исцеляться? Почему? Почему? Почему?

Мисти покачала головой и пробормотала:

– Эгоистичные ублюдки... Вы не стоите моего времени.

Взбешенная, она зашагала прочь из парка. Она боялась, что причинит кому-нибудь боль, если задержится здесь еще на мгновение.

– Эй! – окликнул ее женский голос.

Мисти оглянулась через плечо, приподняв бровь. К ней подошла женщина, одетая в черное с головы до ног. Ее лицо было закрыто соответствующей банданой, но были видны ее яркие голубые глаза и вьющиеся каштановые волосы.

Женщина сказала:

– Я видела, как ты нас разглядывала. Ты хочешь присоединиться? Нам не помешает еще несколько голов.

Мисти сказала:

– Нет, у меня уже есть планы.

– Планы? Если только кто-то не умирает, я не думаю, что есть что-то более важное, чем это. Поверь мне, это какое-то хреновое дерьмо. Кроме того, я вижу это по твоим глазам: ты – одна из нас. Ты должна бороться с фашизмом, или этот мир сгорит. Помни, нейтралитет – это принятие. Если отойдешь в сторону, то позволишь их дерьму продолжаться.

Одна из нас, – Мисти не смогла сдержать легкую улыбку, услышав эту фразу. Она ожидала, что женщина последует за ней с классическим жадным глотанием.

Прежде чем она успела сказать еще хоть слово, дородный мужчина, одетый в белую футболку и красную кепку, крикнул:

– Эй! Убирайся к черту! – oн подошел к женщинам, не обращая внимания на крики своих соратников. – Она настоящая фашистка. Не верь ее лжи.

Протестующая женщина сказала:

– Пошел ты, нацистский придурок.

Игнорируя ее, мужчина ткнул указательным пальцем в Мисти и сказал:

– Либо убирайся отсюда, либо переходи на нашу сторону. Не впутывайся в это дерьмо. Эти люди сумасшедшие.

– Не указывай ей, что делать, фашистская свинья! Возвращайся к своим! Проваливай!

Протестующая вытащила из кармана перцовый баллончик. Точно так же одетый протестующий мужчина подошел к ней, держа в руках U-образный замок. Участник митинга сделал два шага назад и принял боксерскую стойку. Несколько других митингующих присоединились к нему, безоружные, но решительные.

Мисти вздохнула, затем пробормотала:

– Кучка идиотов...

Она устала от их требований – "присоединяйтесь к нам, присоединяйтесь к нам!" Ее волновали социально-политические вопросы, но она устала от того, что ею манипулируют. Она скрестила руки на груди и зашагала прочь из парка. Она хотела убежать от негатива в этом районе. В конце концов, она пыталась возродить свой оптимизм. Группы в парке не могли ей в этом помочь.

Заметив отказ Мисти, протестующая женщина закричала:

– Предательница! Ты – часть проблемы!

Участник митинга крикнул:

– Иди ты нахуй!

– Пошел сам нахуй!

Обе группы ругали ее. По крайней мере, у них было что-то общее. Как только Мисти исчезла из их поля зрения, митинги и протесты продолжились – что за безумный мир.

* * *

Мисти шла по оживленному тротуару в центре города. Тротуары заполонили пешеходы, болтая, делая покупки и делая сотни снимков. Уличное движение от бампера к бамперу отягощало улицы. Одни люди спорили и дрались, другие занимались своими делами. Вчера, сегодня, завтра – мало что изменилось со времени нападения Мисти. Она просто приняла новую точку зрения.

Молодая художница направилась к торговой площади в поисках какой-нибудь тени. Она проигнорировала небольшие независимые магазины, кафе, магазин пончиков и соседний тренажерный зал. Ее также не волновали заброшенные участки. Она сосредоточилась на небольшом винном магазине рядом с долларовым магазином. Ее внимание привлекли мужчины перед винным магазином.

Прислонившись к колонне и уставившись на мужчин, Мисти прошептала:

– Вы... Вы именно те, кого я ищу.

Группа мужчин была одета одинаково: куртки-ветровки, белые футболки, джинсы и кроссовки в тон. Некоторые из них пили из пивных бутылок, спрятанных в коричневых пакетах, другие курили сигареты и травку. Они нарушали сразу несколько законов – слонялись без дела, пили, курили, но им, похоже, было все равно. В конце концов, этот район не особо патрулировался полицией, особенно учитывая суматоху в парке.

Мисти сосредоточилась на одном мужчине. Он был одет в серо-голубую куртку-ветровку и белую футболку. Его джинсы были свободными, но не обвисали. На ногах были белые баскетбольные кроссовки. На голове у него была уютная серая шапочка. Однако его свежевыбритая щетина все еще была видна. Темные волосы контрастировали с его светлой кожей. Его стиль, возможно, не всем нравился, но он был довольно красивым мужчиной – несомненно, ему было за тридцать.

Однако Мисти больше заботило его поведение. Мужчина был агрессивен. Он обзывал "киской" каждую женщину, которая проходила мимо него – молодая или старая, для него это не имело значения. Он был из тех мужчин, которые способны сексуально домогаться даже бабушки, прикованной к инвалидному креслу, с грудью, опустившейся до живота. Если бы педофилов не презирали повсеместно, он, вероятно, приставал бы и к детям. К счастью для него, для многих головорезов, подобных ему, подростки не считались детьми.

К винному магазину подошла группа старшеклассниц. Подростки были одеты в футболки с талисманом своей школы, рюкзаки и сумки перекинуты через плечи. Мужчину сразу же привлекла одна из школьниц – пятнадцатилетняя девочка, самое большее шестнадцати лет. Подросток был одет в леггинсы вместо брюк, поэтому он радостно уставился на ее задницу.

Как хищник, выслеживающий свою добычу, он последовал за девочкой. Прежде чем она успела войти в винный магазин, он шлепнул ее. Он сжал ее зад в своей руке и сказал:

– Черт возьми, ты хорошо выглядишь, девочка. Подойди сюда, давай поговорим минутку.

Девочка нахмурилась и сказала:

– Не прикасайся ко мне, извращенец! – oна подбежала поближе к своей группе друзей и крикнула: – Берегитесь этого мудака.

Мужчина не отставал:

– Давай, детка. Я знаю, что ты хочешь...

– Отвали, псих!

Его не беспокоили оскорбления девушки. Он положил руку на живот и весело захихикал. Его друзья присоединились к смеху. Некоторые из них издевались над извращенцем, шутя по поводу его неспособности произвести впечатление на девушку. Однако никто из них не ругал его за то, что он приставал к девочке-подростку. На самом деле, ему бы аплодировали, если бы он действительно преуспел в этом.

Мисти с отвращением наблюдала за ними из-за колонны. Извращенец напомнил ей о напавших на нее. Она вспомнила полнейшую апатию, которую проявили двое мужчин, когда ее насиловали. Джаред, – подумала она, – Джаред – один из монстров, но, по крайней мере, он проявил некоторое нежелание.

Осмотрев мужчину, она поняла, что он даже похож на одного из ее насильников. Щетина и выражение его глаз заставили ее вздрогнуть. У нее на лбу заблестел пот, на глаза выступили слезы. От ее таза по всему телу разнеслась боль – боль прошлого. Мир вокруг нее погрузился во тьму. Образы той ночи вспыхнули у нее в голове.

– Вы в порядке, мэм? – послышался скрипучий мужской голос.

Мисти наконец моргнула. Кошмар закончился, и она вернулась в мир. Она посмотрела налево. К ее удивлению, рядом с ней стоял пожилой бездомный мужчина. Он, казалось, искренне беспокоился о ее благополучии.

Мисти заикнулась:

– Я... я в порядке. Спасибо.

– Ты уверена?

– Да, я... У меня просто немного разболелась голова.

Мужчина начал бессвязно рассказывать о своих собственных проблемах. Мисти, однако, не слышала его голос. Ее глаза расширились, когда она посмотрела на группу мужчин. Извращенец отошел от группы, направляясь к ближайшему пешеходному переходу. Она не планировала преследовать извращенца, это не входило в ее планы, но она почувствовала необъяснимое желание последовать за ним.

Мисти помахала бездомному и сказала:

– Мне нужно идти. Пока.

Она побежала к пешеходному переходу, протискиваясь сквозь толпу. Она остановилась в нескольких метрах позади извращенца, ахнула и отшатнулась, когда он оглянулся через плечо. Однако он быстро повернулся и пошел вперед, как только зажегся свет. Похоже, она его не интересовала.