Текст книги "Замок Опасный"
Автор книги: Джон де Ченси
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Замок. Где-то в другом месте
Они блуждали уже почти целый день. Последнюю «ночь» провели в складском помещении, полном всяческих мелочей. А «сегодня» обнаружили следы недавнего наводнения.
Джин перебрался через омерзительного вида лужу. Неподалеку валялся труп какого-то крупного морского животного, источавший жуткую вонь.
– Интересно, это приливная волна захлестнула один из порталов, или случилось еще что-то? – задал Джин вопрос непонятно кому.
Линда и Снеголап обошли лужу кругом. Линда наморщила нос.
– А что еще?
– Может, где-нибудь в замке протек громадный аквариум?
– Глупости.
– Здесь и не такое случается.
– Скорее всего, все было именно так, как ты и сказал, – заметил Снеголап. – Перехлестнуло через портал.
Джин присвистнул.
– Что за невероятное место. Только представьте себе! Можно вот так просто сидеть, штопать носки или еще что-нибудь, и вдруг…
Будто в подтверждение его слов дальняя стена помещения исчезла, открыв чуждый пустынный пейзаж. Жестокий порыв ветра чуть не унес их в портал, пока выравнивалось давление. Вскоре поток воздуха изменил направление, и на них хлынули волны тепла.
– О черт, – сокрушенно вздохнул Джин. – Выход-то был через эту стену. А теперь придется возвращаться. А там, позади, ничего нет.
Линда нервно взглянула на темные камни и выжженный песок.
– Не похоже, что это очень приятное местечко. Я уж лучше пойду назад.
Джин потянул носом воздух.
– Дышать можно, но жара невыносимая. Думаю, ничего у нас не получится. Если только… – Он направился к порталу.
– Джин! Куда ты?
– Хочу быстренько взглянуть. Чем-то мне это напоминает штат Юта. Может быть…
Что-то огромное ввалилось в помещение через портал. Странное создание было вдвое выше Джина и шагало на двух мощных ногах. Голова его напоминала голову рептилии, хотя удивительно разумные глаза были посажены достаточно близко, чтобы точно оценивать расстояния. Красноватая шкура выглядела грубой и сухой. У существа был длинный гибкий хвост, а короткие, но жилистые передние лапы завершались кривыми когтями. Увидев Джина, ящероподобный гость остановился.
Затормозил и Джин, но поскользнулся на каких-то водорослях и упал, приземлившись на задницу.
Неведомый зверь уставился на человека, приоткрыв пасть с двумя рядами сверкающих острых зубов. Затем сообщил сам себе:
– Похоже на еду, но разговаривает.
Голос его был значительно ниже человеческого, но вполне разборчив. Подойдя на два шага ближе, ящер спросил:
– Ты еда?
И склонился над Джином, который пытался подняться на ноги.
– Привет! – выдавил тот чуть ли не с истерическим смехом.
– Пахнет как еда, – заметил зверь.
– Э… э… – Джин потихоньку пополз прочь.
Желтые глаза страшилища перемещались из стороны в сторону, пытаясь одновременно фиксировать помещение, Линду и Снеголапа. Последний начал медленно двигаться навстречу непрошеному визитеру, поднимая топор.
– Не видел эту пещеру раньше. Пахнет едой. Много еды.
Поднявшись на ноги, Джин вытащил меч и неуверенно направил его на зверюгу.
– Думаю, вы еда, – решительно произнес монстр. – Буду есть.
И прыгнул вперед.
Снеголап взревел и молнией метнулся навстречу. Остановившись на полпути, зверь повернулся к Снеголапу, выставляя громадные когти. Но в то же мгновение Снеголап увернулся, и когти схватили лишь воздух. Ящероподобный замер с озадаченным видом. На его груди появилась большая рана, из которой сочилась серовато-пурпурная жидкость. Он посмотрел из стороны в сторону и резко развернулся на месте.
Джин увидел несущийся на него громадный хвост и бросился ничком на пол. Тонкий, похожий на хлыст кончик хвоста промелькнул в нескольких дюймах над его головой. Джин вскочил и побежал.
Зверь бросился на Снеголапа, пытаясь перехватить противника, но в последнее мгновение тот выполнил немыслимый разворот на месте и, прыгнув в другую сторону, молниеносно махнул топором, после чего отбежал в другой конец помещения. Чудовище не последовало за ним. Оно медленно повернулось. На его теле зияла новая рана, на этот раз прямо поперек горла.
– Не еда? – пробулькал зверь со слегка ошеломленным выражением на морде. Он сделал три неуверенных шага вперед, затем рухнул с грохотом, от которого сотрясся пол, и застыл неподвижно.
Джин и Линда осторожно выглянули из коридора.
– С тобой все в порядке, Джин? – спросил Снеголап.
Джин подошел к нему.
– Да. Спасибо.
– Вам повезло. Вы бы не справились с этой тварью.
– Знаю. Ты был… – Джин восхищенно покачал головой. – Просто неподражаем.
– А, да ничего особенного…
– Нет, это фантастика.
– Я же охотник все-таки…
Джин посмотрел на Линду, потом обнял ее, спрятав лицо в светлых волосах. Линда обняла его в ответ.
– Я не мог пошевелиться, – наконец проговорил Джин. – Как будто окаменел.
– Ничего удивительного.
Джин нахмурился.
– Придется быть половчее, если хочу остаться в живых.
– Об этом не беспокойся, старина, – сказал Снеголап.
– Я должен был что-то сделать, швырнуть меч ему в морду и бежать… ну хоть что-то… Но я просто стоял как истукан.
– Все произошло так быстро, – успокоила его Линда.
Джин в ответ лишь недовольно проворчал что-то.
– Быстро – это уж точно, – пробормотал Снеголап, глядя в дальний конец помещения.
Портал исчез. Снова появилась стена, а вместе с ней – дверь, ведущая в очередной коридор.
Через час наступило «время ланча», и Линда расстелила очередную скатерть-самобранку. Похоже, у девушки уже появился некоторый опыт. Она сотворила не только неплохой ассортимент холодных закусок и салатов, но и стол, на котором все это было сервировано.
– Отлично, Линда, – похвалил Джин, накладывая на тарелку салат. – А ледяная скульптура просто великолепна. – Он то и дело посматривал на лебедя с плывущими за ним лебедятами.
Линда задумчиво взглянула на ледяные фигурки, потом заметила:
– Знаешь, мне кажется, я где-то это уже видела. – Внезапно ее осенило: – На свадьбе у моего двоюродного брата Терри!
– Поздравляю. Снеголап, не ешь лапами.
– Какая разница?
– Семья невесты может не понять.
Линда нахмурилась.
– Нет, если бы это было на свадьбе Терри, то был бы еще фонтан из шампанского. Может, это был обед после репетиции церемонии бракосочетания? – Она прикусила губу.
– Линда, – с набитым ртом сказал Джин, – вряд ли это имеет значение. Съешь лучше что-нибудь.
Линда вздохнула.
– Думаю, ты прав.
– Что это за розовое, желеобразное?
– Розовое желе.
– Я имею в виду это…
Из коридора донесся крик. Они замерли и прислушались. Крик послышался снова.
– Кажется, кто-то зовет на помощь, – заметил Снеголап, насторожив покрытые белым мехом уши.
Они побежали туда, откуда доносились вопли, и после нескольких поворотов коридора оказались в большой комнате. Она могла бы выглядеть вполне обычно, если бы не кусочек ботанического сада, который кто-то поместил прямо посредине. А в самом центре спутанной растительности барахтался Якоби.
– Скорее! – вопил он. – Оно меня схватило! И я не могу им управлять!
Одному лишь Джину удалось добраться до Якоби, прорубив тропинку в густых зарослях. Линда и Снеголап так в них и запутались.
Якоби лежал на боку.
– Мои ноги… – хрипло проговорил он.
Джин посмотрел на его ноги – их опутывали блестящие зеленые лианы. Он вытащил меч, оттянул лианы от лодыжек толстяка и начал рубить. Раздался пронзительный вопль.
Джин перепугался, подумав, что поранил Якоби. Но кричал сейчас кто-то другой.
– Ты, сволочь! Как смел ты меня поранить?
– Что? Гм… прошу прощения… э… погодите минутку…
– Не думай, что ты можешь вот так просто ввалиться на мою территорию и творить что вздумается! Ходячий кусок мяса! Да от тебя дерьмом воняет!
– Только без оскорблений. Отпусти этого человека, и я перестану рубить.
– Руби! – завопил Якоби. – Портал может закрыться!
– Ну, отпускай его.
– Я жрать хочу!
– О господи. Прямо-таки «Магазинчик ужасов».
– Ради всего святого! – завизжал Якоби. – Скорее!
Под истошные вопли растения Джин нанес несколько быстрых ударов мечом, после которых невредимой осталась лишь одна толстая лиана-щупальце. Он замахнулся, примериваясь, затем с размаху опустил меч. Конец клинка ударился обо что-то твердое, и меч вылетел из его руки, но лиана была уже разрублена.
– Все в порядке… ой!… – Что-то схватило Джина за ноги и потащило прочь. Якоби с трудом поднялся.
– Дайте мне меч! – завопил Джин, но Якоби повернулся и побежал прочь.
Джин схватился за щупальца, обвившиеся вокруг лодыжек, и потянул, однако они не поддавались.
– Попался, двуногий красавчик! Думал, слишком умный?
– Вот чего мне только не хватало, так это влюбчивой бугенвиллии, или кто ты там есть.
– Я съем тебя медленно, начиная с ног, и без обезболивания! Я могу быть жестокой!
– Это не в моем вкусе, – проворчал Джин, сопротивляясь усилиям растения.
Ствол дерева был совсем неподалеку. Джин зачарованно смотрел, как кора раздвигается посредине, открывая пульсирующую пасть с рядами острых шипов. Если бы ситуация не была столь абсурдной, он бы, наверное, испугался.
Неожиданно над ним оказался Снеголап, яростно рубивший ствол. Чудовищная пасть захлопнулась. Раздался агонизирующий вопль, а затем рыдающий голос:
– Хорошо, хорошо! Я отпущу тебя! Только не делайте мне больно!
Хватка лиан ослабла, и Джин поднялся на ноги. Снеголап нанес еще один удар топором, и из разреза тотчас же начал сочиться ярко-розовый сок.
– О-о-о-о-о! Я не хотела, я не хотела!
Джин подобрал свой меч, и они со Снеголапом заторопились к Линде, у которой были свои проблемы. Ее тоже схватили лианы; однако эти были покрыты маленькими шипами, безнадежно запутавшимися в ткани ее одежды.
Потребовалось некоторое время, чтобы освободить девушку. Наконец, держа Линду под руки, они выбрались из зарослей.
Якоби, весь обмякший, сидел в кресле у камина, обмахиваясь рукой и тяжело дыша.
– Астма, – выговорил он. – Я чуть концы не отдал. Я… – Он удрученно покачал головой. – Мне страшно жаль, что ничем не мог вам помочь.
– Да-да, конечно, – с иронией заметил Джин, посасывая кровоточащий палец.
– О господи, это место меня с ума сведет, – воскликнула Линда, падая во второе кресло. Она оглядела себя. – Только посмотрите, сплошные царапины!
– Кажется, Ницше говорил, – Якоби, похоже, постепенно приходил в себя, – что-то насчет того, что человек, которому наскучила жизнь, должен ею рискнуть. Видимо, он имел в виду именно это место.
– Здесь уж точно не скучно! – рассмеялась Линда. – Как бы мне хотелось, чтобы было наоборот…
– Да ладно, все не так уж и плохо.
– Вам здесь нравится?
– Очень! Я не хотел бы жить где-либо еще – хотя, должен заметить, в последнее время тут стало чуть более опасно. Возможно, это как-то связано с осадой.
– Ну и что слышно, какова ситуация? – нехотя поинтересовался Джин.
– Есть сведения, что захватчики вторглись в замок. Ничего больше я не слышал. Иногда слишком сложно получить достоверную информацию. Мы пока не видели никого из них на территории для Гостей, но, думаю, это лишь вопрос времени. – Якоби неожиданно оживился. Он встал, подошел к Линде и взял ее за руку. – Вы уверены, что с вами все в порядке, дорогая?
– Конечно, это всего лишь царапины. А как вы?
– Превосходно.
– Кстати, что случилось?
– О, ничего особенного, виновата моя собственная глупость. Я сидел тут, дремал, как вдруг материализовалась эта штука. Я не обращал на нее никакого внимания, но потом мне захотелось в туалет, а эта дрянь не желала уходить, и я решил рискнуть и перебраться на другую сторону. И будь я проклят – она меня изловила…
– Забавный портал – двусторонний, – сказала Линда.
– Я видел подобное и раньше, – ответил Якоби. – Что-то типа ломтя пространства вместо плоскости. Подозреваю, он проходит как-то крест-накрест. Конечно, я на самом деле не знаю…
Раздался легкий хлопок, и джунгли исчезли. На голом каменном полу ничего не осталось, кроме разбросанной земли и нескольких странного вида листьев.
– Вот и все, – сказал Якоби. – Линда, дорогая, я навечно у вас в долгу.
– Я? Вас ведь эти парни вытащили.
– Да, конечно, – Якоби взглянул на Джина. – Спасибо.
– Не за что.
– Вы отважная женщина, дорогая.
– О да.
– Вы сами себя принижаете. Вы обедали?
– Ну… нам в некотором роде помешали.
– Столовая прямо по коридору.
Джин в ярости топнул ногой.
– Мы просто ходили по кругу. Черт побери!
– Буду рад, если вы составите мне компанию, – сказал Якоби.
– Конечно, – кивнула Линда. – Что скажете, ребята?
Джин пожал плечами.
– Пошли, Снеговичок, – Линда взяла мохнатого приятеля под руку. – Я сотворю тебе ребрышек.
– Знаешь, есть еще одно блюдо, которое я обожаю, – мечтательно заворковал Снеголап. – Оно делается из топленой ворвани, чуть приправленной рыбьим жиром, а потом берется немного рыбы, и все это перемешивается…
Джин посмотрел вслед всем троим, потом вздохнул и убрал меч в ножны.
– Ну конечно… – сардонически проговорил он и побрел следом.
Слегка недовольный собой, он вдруг вспомнил, что кричал Якоби.
«Я не могу им управлять…»
Замок. Нижние уровни
Осмирик, прищурившись, всматривался во тьму впереди.
– Похоже, очередной тупик, миледи.
Свет высоко поднятого фонаря упал на каменную стену в конце коридора. Солдат подошел к ней и провел руками по темному камню в поисках каких-либо скрытых швов или отверстий. Потом обернулся и покачал головой.
Осмирик мрачно кивнул, повернулся и сказал:
– Да, еще один.
Мелидия медленно появилась из тени позади него.
– Не важно. Наша цель все ближе.
Она подошла к ученому.
В руках чародейка держала концы двух длинных металлических стержней, изогнутых под прямым углом. Стержни были расположены параллельно друг другу и направлены прямо вперед. Она повернулась влево. Стержни сперва переместились вместе с ней, затем, словно сопротивляясь, вернулись в прежнее положение. Она повернулась в другую сторону, и снова стержни переместились обратно.
– Сила, притягивающая их, становится все мощнее, – сказала она.
– Да, но доступен ли ее источник? Может быть, он под землей?
– Сомневаюсь. Магический Камень – это часть замка.
– Вероятно, один из блоков фундамента.
– Пусть так. Но мы сможем его увидеть.
– Вы так уверенно говорите, миледи.
– Да. Я потратила многие годы на то, чтобы научиться ощущать малейшие изменения магического поля. Я уверена. – Она опустила стержни. – Вернемся к последнему повороту и начнем снова. На этот раз попробуем зайти слева.
– Как будет угодно миледи.
В сопровождении военного эскорта они двинулись назад. Из одиннадцати солдат осталось только девять. Один неосторожно шагнул в кажущийся безопасным портал и угодил в замаскированную яму. Портал закрылся, прежде чем кто-либо успел помочь несчастному. Другой солдат погиб, сражаясь с ядовитым питоном, который свалился с канделябра в одной из столовых.
Вернувшись к разветвлению коридоров, отряд направился по левому проходу. Впереди шли солдаты Ворна, за ними – Осмирик и слуга с фонарем. Мелидия, в сопровождении двоих вооруженных охранников по бокам, шла следом, вытянув руки со своими магическими приборами, реагировавшими на невидимые силы. Шествие замыкали еще трое слуг, нагруженных тюками.
Но и этот проход закончился тупиком.
Осмирик вздохнул.
– Все ближе и ближе, но никак не добраться…
В свете фонаря по лицу Мелидии скользили тени.
– У нас не может не получиться. – Она подала стержни молодому слуге, потом огляделась вокруг. – В этом коридоре нет факелов, и в другом тоже. Я не замечала этого до сих пор, почему – не знаю. Собственно говоря, мы не видели ни одного факела с тех пор, как покинули столовую.
– Совершенно верно, миледи, – сказал Осмирик. – Я тоже это отметил, но не придал значения.
– Последний тупик, который мы встретили, – он тоже не был освещен?
Осмирик немного подумал.
– Нет, миледи.
Мелидия нахмурилась.
– Отвратительное место. Ни складу ни ладу.
– Точно.
– Но оно не простоит до завтра.
– Неужели все произойдет так быстро, миледи?
– Да, если мы найдем Камень.
Осмирик промолчал.
– А мы найдем его, – добавила она.
Все направились назад по коридору.
– Мне снова нужно зарядить стержни, – сказала Мелидия.
– Они слабеют?
– Пока что нет, но скоро начнут.
– Заклинание для перезарядки требует времени.
– Можешь не напоминать об этом, – огрызнулась она.
– Я просто хотел…
– Я знаю, чего ты хотел. Сколько раз я предупреждала тебя, Осмирик?
– Да. И мне это уже надоело.
– Еще смеешь дерзить?
– Прошу прощения, миледи, вы должны понимать, что я стремлюсь лишь к знаниям и мой научный интерес к происходящему весьма велик.
– Ты слишком увлечен всякими деталями, однако знание в целом, похоже, тебя не интересует.
– Еще раз прошу прощения, миледи. Это не так.
– Неужели? Ты осознаешь могущество заклинания, которое заряжает стержни?
– Да, миледи. Если помните, я воспроизводил некоторые вступительные песнопения из древнего Трифозита.
– Именно, и они были так исписаны твоими научными комментариями, что я с трудом их прочла.
– Это лишь стремление к точности, миледи. Там было слишком много двусмысленных фраз.
– Несомненно.
– Как я понимаю, заклинание затрагивает некие основополагающие силы.
– Да, – сказала Мелидия. – Возможно, основополагающую силу самой Вселенной.
– Философы долго спорили на тему того, сводится ли вся Вселенная лишь к небольшому числу сил. А вы считаете, существует лишь одна такая сила?
– Я не философ. Мне важны лишь практические знания. Но да, я думаю, сила лишь одна и Магический Камень – ее средоточие. Тот, кто владеет Камнем, владеет всем.
«Но ты не стремишься завладеть Камнем, – подумал Осмирик. – Ты стремишься лишь отнять его. Этот путь ведет к безумию и, возможно, смерти для всех нас».
Его мысли были прерваны возгласами шедших впереди стражников.
– Что там? – крикнул Осмирик, но потом увидел и сам. Они пока не подошли к развилке, но там оказался еще один коридор, ведущий направо и освещенный факелами на обеих стенах. До сего момента его здесь не было.
– Нам повезло, миледи, – сказал ученый.
– Пошли туда двоих солдат и выясни, куда он ведет. – Она повернулась к молодому слуге, парнишке лет четырнадцати: – Дай мне стержни.
Парень пошарил в кожаном мешке, извлек один стержень, потом снова начал рыться в мешке.
– Ваше высочество, они оба только что были там…
Он лихорадочно копался в поисках второго стержня.
– Как такое могло случиться? Тебе ничего нельзя доверить!
– Ваше высочество, я…
Она ударила юношу по лицу.
– Маленький придурок!
– Я не слышал, чтобы стержень падал, миледи, – засомневался Осмирик. – Думаю, мы все услышали бы стук по камням.
Она встряхнула парнишку.
– Тогда где он?
– Ваше высочество, я не знаю!
– Я вернусь и поищу, миледи, – сказал Осмирик, беря фонарь у другого слуги.
Ученый дошел почти до самого тупика, когда Мелидия окликнула его. Голос ее, эхом отдававшийся в коридоре, был неразборчив, и Осмирик остановился, прислушиваясь.
– Осмирик! Иди сюда! Он болтался у этого придурка на лямке мешка, одной Богине известно, как он туда попал.
Осмирик повернул назад. Когда он добрался до места, Мелидия и остальные уже прошли изрядное расстояние по новому коридору. Ученый шагнул вслед за ними – и едва не разбил нос.
Проход в одно мгновение закрылся. Осмирик ошеломленно застыл, почти упершись лбом в ровную каменную стену.
Замок. Средние уровни
– Я-то думал, вы здесь все изучили,-мрачно заметил Джин. Они никак не могли найти ни столовую, ни какую-либо еще знакомую им комнату.
Якоби то ли действительно ничуточки не волновался, то ли делал хорошую мину при плохой игре.
– У меня достаточно опыта для того, чтобы не слишком беспокоиться о подобных вещах. Такое тут случается постоянно. Не волнуйтесь, мой мальчик. Говорят, если все время идти и идти, рано или поздно выйдешь к жилым комнатам для Гостей. Они занимают центральную часть главной башни, и все пути так или иначе ведут к ним.
– Ну да, только мы блуждали несколько дней, прежде чем снова туда попали, – проворчал Джин.
Якоби неожиданно остановился, явно чем-то раздосадованный, и огляделся вокруг.
– Могу поклясться, что я прошел совсем немного по коридору из столовой. Мы, видимо, совершили ошибку, когда выходили из той гостиной. Надо было, наверное, сворачивать налево, а не направо.
– Кто совершил ошибку – мы?
– Прошу прощения, я.
– Джин, – рассердилась Линда, – не понимаю, как ты можешь обвинять мистера Якоби в том, что он заблудился, когда мы…
– Ладно, ладно, – отмахнулся Джин. – Но мы все еще в опасных краях – а у него нет оружия.
– Не беспокойтесь обо мне, молодой человек. Я сам могу о себе позаботиться. – Якоби принюхался. – Обычно столовую можно найти по запаху. Но я ничего не чувствую. Единственное, что меня печалит, – с каждой минутой все больше хочется есть.
– Нет проблем, – откликнулась Линда. – Хотите, сотворю вам что-нибудь?
– Сотворите?… – он улыбнулся. – Ну конечно. Ваши способности к материализации… И с каждым разом они, наверное, улучшаются?
– Смотрите, – Линда скрестила руки на груди и дернула носиком.
Снова появилась буфетная стойка, на сей раз вместе с фонтаном из шампанского.
– Я подумала, будто мы на свадьбе у Терри, – объяснила девушка.
На Якоби это произвело большое впечатление.
– Потрясающе. Материализация в таких масштабах. – Он подошел к стойке, зачерпнул ложкой паштет из гусиной печени и попробовал. – Просто великолепно.
Джин мрачно присел на каменную скамью.
– Почему ты не ешь? – спросила Линда.
– Что-то не хочется.
Якоби отрезал по кусочку от всего, что красовалось на столе, и тяжело опустился рядом с Джином. Он держал наполненную до краев бумажную тарелку так, что она, казалось, покоилась на его внушительном брюхе. Джин фыркнул и встал. Якоби тупо посмотрел на него, обгладывая жареную куриную ногу.
Джин подошел к Снеголапу, который горстями загребал липкую зеленую кашу из чугунного котла и отправлял себе в пасть.
– Хочешь попробовать? – спросил он Джина, предлагая ему горсть.
– Э… нет, спасибо. Впрочем, выглядит неплохо.
– Ну-ну, ты же к этому и гарпуном не притронешься. Я просто пошутил.
– Понятно.
– В чем дело, приятель? Ты что-то не в духе.
– Ну да. Похоже, мы никогда отсюда не выберемся.
Снеголап пожал плечами.
– Что поделаешь? Впрочем, не сказать, что здесь так уж неинтересно. Куча приключений.
– В этом отношении и впрямь пожаловаться не на что.
– Хотя чересчур жарко. Посмотри на меня. Уже шкура облезает. – Он провел чистой лапой вверх и вниз по плечу и продемонстрировал клок шерсти. – Видишь?
– Там, откуда ты родом, есть люди? – вдруг спросил Джин.
Снеголап задумался.
– Вообще-то я слышал истории о созданиях вроде тебя. Но, судя по рассказам, они волосатые и живут на деревьях. И на вид отвратительны. А что?
– Ну, если бы тебе не повезло и в вашем мире водилась бы безволосая разновидность, они, скорее всего, охотились бы на вас ради вашего меха. Очень уж он у вас качественный. Мягче соболиного.
– Э… – произнес Снеголап. – Ты этого не говорил, ладно?
Джин нахмурился.
– Слушай, у меня препаршивое настроение.
– Не унывай, – проговорила Линда с набитым ртом.
– Эй, Джин, – подхватил Снеголап. – Как-нибудь выберемся. Не вешай нос.
– Ты прав. Просто обстановка так действует. – Джин повернулся и покосился на Якоби. – И кое-кто еще, – добавил он.
Продолжавший увлеченно жевать толстяк словно не расслышал.
– Ну, Джин, зачем же так. Мистер Якоби…
– О господи, – проговорил Джин.
– А? – не поняла Линда. Потом повернулась туда, куда уставились Джин и Снеголап. И, увидев, на что они смотрят, выронила тарелку.
Все, широко раскрыв глаза, глядели в сторону Якоби. Тот озадаченно посмотрел на них.
– Что такое?…
Медленно повернув голову, он увидел человеческую руку, выраставшую из стены рядом с ним. Он вскочил на ноги, рассыпав содержимое тарелки по каменному полу.
– Какого черта?
Следом за рукой появилось предплечье, за ним плечо. Затем из стены высунулась голова. Она принадлежала чернобородому мужчине с темными глазами и настороженным выражением лица. Он слегка попятился, увидев Снеголапа, но тут же, узнав Якоби, с облегчением вздохнул.
– Прошу прощения, сэр. Я не хотел вам помешать.
Якоби шумно выдохнул.
– Вы чертовски нас напугали… но это не важно.
Квип вышел из стены.
– Тысяча извинений.
– Ничего страшного. Я вижу, вы обнаружили свой талант.
– Будь я проклят, если не умею проходить сквозь стены, словно призрак. Но еще большее проклятие состоит в том, что призраки могут испытывать голод… – Он не отводил взгляда от стола.
– Не хотите ли отведать превосходного потустороннего пирога? – радушно предложил Джин.
