Текст книги "Замок похищенный"

Автор книги: Джон де Ченси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Пещеры

Там, где он проснулся, было темно и прохладно. Оглядевшись, он обнаружил, что находится в комнате с каменными стенами. Пещера? Да, пещера. Ну и каким же ветром его сюда занесло? Что...

Как? У него связаны руки! Он перекатился на спину. А затем постарался сесть. Голову сдавила резкая боль, и пришлось подождать, когда немного полегчает. Затем он продолжил рассматривать окружающую обстановку.

Он сидел на низкой постели, покрытой звериными шкурами. Шкуры висели и на стенах, вместе с отливающим медью оружием: ножом, топором, мечом. Свет от медной лампы у изголовья кровати дополнялся мерцанием углей в очаге. Мебели не было, за исключением нескольких низких табуреток и больших подушек.

В памяти всплыло происшедшее. Он вспомнил, как опрокинулась машина, а затем его оттащили от места аварии. Следующим полустертым воспоминанием было ощущение от тряски на крупе скачущей лошади или какого-то другого животного. Он смутно припомнил, как под ним проносилась земля, должно быть, его перекинули вниз лицом через седло. В ушах зазвучали голоса, разговаривающие на непонятном языке.

Значит, умой не вымерли полностью. Это оружие изготовлено и эти шкуры добыты руками их потомков.

Боль снова усилилась, и он прилег, решив, что у него, возможно, сотрясение мозга. Лучше на время расслабиться.

Почему же Зоунд никогда упоминал о том, что некоторые умой могли выжить? Просто не знал? Или не придавал этому значения?

Как бы то ни было, ему повезло, что некто, оказавшийся рядом, пришел на помощь и приютил его. Иначе он бы погиб там, в пустыне.

Он подергал стягивающие его запястья ремни. Крепкие; вероятно, кожаные. Что ж, с помощью любого из висящих на стене предметов он освободится от уз – если только соберется с силами, чтобы подняться и воспользоваться ими.

Когда Джин с трудом встал, у него ужасно закружилась голова. Сделав несколько неверных шагов, он обмяк и упал обратно на постель.

Наверное, он все-таки ранен. Если так, то, судя по уровню здешней техники, вряд ли выживет. Ведь эти ребята еще не открыли железо. А может, даже и бронзу. Вернее, они отказались от железа и бронзы вместе со всей фантастической наукой и техникой. И все это ради окружающей среды, экологии и прочей подобной ерунды.

Но почему Зоунд о них не знал?

Выход один – спросить Зоунда. Вот и подходящий случай испытать переговорное устройство, которое город соорудил для него, – электроцепь, вмонтированную в ткань спортивного костюма.

– Зоунд? Ты меня слышишь?

Сквозь помехи пробился голос:

– Конечно.

– Ты иногда пропадаешь.

После паузы город ответил:

– Я поменял частоту. Так лучше?

– Лучше.

– Где ты – можно узнать?

– В пещере. Точно не знаю где, но машина где-то недалеко, поскольку меня привезли сюда на лошади или на чем-то подобном. Как получилось, что ты не сообщил мне о людях?

– О людях? – спокойно переспросил Зоунд.

– Да. Умой же существуют!

– Умой вымерли.

– Ты принимаешь картинку? И что это, по-твоему, свиная печенка?

– Ты употребил иносказание?

– Ведь эти штуки – дело рук разумных существ?

– Эти «штуки», если тебе угодно так их называть, – дело рук искусственных жизнеформ.

– Искусственных жизнеформ?

– Именно, – подтвердил Зоунд. – Их называют «ялимы», они были созданы умоями из генетического материала, обнаруженного в наиболее развитой фауне этого мира. Они ничего собой не представляли – слуги, существа второго сорта. После того как умой вымерли, ялимы одичали.

– Понятно. Искусственные жизнеформы. Вроде... андроидов.

– Этот термин мне не вполне понятен, но пускай будут андроиды.

– Отлично. Умой выглядели как прокаженные лягушки. На каких же чудовищ похожи эти недоумки?

– Обернись и посмотри.

– Наверное, что-нибудь ползучее и желеобразное, да?

Джин оглянулся и чуть было не упал.

Перед ним была женщина, вполне человекоподобная, хотя и принадлежавшая к довольно экзотической расе. Ее наряд состоял из двух полированных бронзовых полушарий, прикрывавших груди, черных кожаных трусов в обтяжку, белой меховой накидки и черных кожаных сапог. Она приблизилась почти вплотную к Джину, позвякивая ожерельями из необработанных камней и медными браслетами на запястьях, и пронзила его холодным взглядом.

Лицо ее поражало красотой: черные миндалевидные глаза, прямой классический нос, чувственные губы, но удивительнее всего была кожа, цвета кофе с густыми сливками, насыщенного золотистого оттенка, в котором играла жизнь. Подобный тип лица нельзя было отнести ни к восточному, ни к европейскому – вообще к земному.

Джин с трудом закрыл рот и попытался встать. Не получилось.

В помещение вошли еще две женщины, практически обнаженные, но Джин лишь мельком взглянул в их сторону.

– Какого черта ты мне ничего не сказал? – прошипел он.

– Про что? – удивился Зоунд. – Про ялимов? Да они же ничего собой не представляют.

– И тебя ничуть не удивило, что у этих ялимов есть много общего с твоим покорным слугой?

– Ну вот разве что теперь, когда ты обратил мое внимание.

– Невероятно.

Женщина угрожающе нахмурилась.

– На самом деле, – продолжал Зоунд, – генетическое подобие довольно поверхностно. Дело в том...

– Ш-ш-ш! По-моему, мы рассердили ее.

Ткнув в пленника пальцем, женщина повелительно крикнула что-то.

– Зоунд?

– Что, Джин-человек?

– Что она говорит? Ты можешь помочь мне с переводом?

– Разумеется. Этот язык, без сомнения, представляет собой общепринятый стандартный умойский, почти неузнаваемый из-за лингвистических...

– Переведи же, бога ради!

– Она приказала тебе заткнуться.

– А-а...

Женщина снова заговорила, явно отдавая приказания. У Джина создалось впечатление, что от него требовалось выполнять их немедленно и без глупостей.

– Ну? – прошептал он.

– Она желает знать, что ты делал в одной из машин Старых Богов, а если твое объяснение ее не устроит, она отрежет тебе... э-э... отделит твои репродуктивные органы от тела.

В общих словах.

– Ну и ну! – Лицо Джина озарилось широкой ненатуральной улыбкой. – Приветик!

– Приятно познакомиться. Э-э, послушай...

Женщина снова заговорила. Язык ялимов немного походил на немецкий, с добавлением слов из финно-угорского лексикона.

– Она хочет знать, из какого ты племени.

– Племени? – Джин присвистнул. – Племени. Ах, племени.

– И лучше ответь ей.

– Да я же ни слова на ее языке не знаю!

– Теперь она говорит, что ты не похож ни на одного ялима из известных ей племен.

– Послушайте, мэм, – начал Джин, – вы должны понять. Я просто ехал по дороге, как вдруг...

Женщина прикрикнула на него.

– Она опять приказывает тебе заткнуться, – пояснил Зоунд.

– Да уж понял.

Расхаживая по пещере, красавица не сводила с лежащего на шкурах Джина взгляда иссиня-черных глаз. После долгой паузы она снова заговорила. Зоунд начал переводить.

– Она говорит, что не знает, что с тобой делать. Непонятно, откуда ты родом, но, должно быть, ты все-таки ялим – то есть человек. Ее немного беспокоит, не демон ли ты. Но, будь ты демоном, ты бы ее убил или сотворил что-нибудь страшное, и кроме того, демон ведь не допустит, чтобы его ударили по голове. И ты не из Старых Богов, это точно. Так что – вот.

– Кто она такая, царица амазонок, что ли?

– Ну, ты недалек от истины.

Женщина остановилась и после некоторого размышления что-то рявкнула своей служанке. Девочка – на вид не больше пятнадцати лет – приблизилась к Джину, достала кинжал и одним движением перерезала стягивавшие его запястья кожаные ремни. Не успела она управиться, как ее госпожа снова заговорила.

– Она говорит, что собирается тебя испытать. Каким образом, я не... а, понятно. Она хочет выяснить, хороший ли ты любовник. Если поработаешь как следует, будешь возведен в ранг полноправного мужа и принят в ее личный военный отряд. Тогда ты удостоишься привилегии сложить за нее свою голову. По-моему, ты ей нравишься.

Потирая запястья, Джин скептически усмехнулся:

– Неужели?

– Точно.

Царица амазонок хлопнула в ладоши, и девочки исчезли из пещеры.

Она медленно обернулась, и плащ соскользнул с ее плеч. Кожаные трусики представляли собой лишь узенькую полосочку.

Джин вздрогнул, потрясенный совершенными очертаниями бедер амазонки. Головная боль внезапно улетучилась.

– Зоунд, по-моему, меня собираются взять в оборот, употребить и использовать в качестве сексуального объекта.

– Очень сочувствую, – откликнулся Зоунд, – но ничем не могу помочь.

– Это точно. Так что вали отсюда и оставь нас одних, ладно?

Замок (?) затем остров

– Шейла!

– Трент? Сюда!

Отыскав друг друга в темноте, они обнялись. Трент крепко прижал девушку к себе.

– Ты в порядке? – Принц был не на шутку встревожен.

– Кажется. А что вообще случилось?

– Это была ловушка, и боюсь, мы прямо в нее и угодили.

Послышалось какое-то царапанье и скрежетание, затем глухой стук.

– А это что? – испуганно прошептала Шейла.

– Я не зна...

Внезапно земля ушла у них из-под ног и оба полетели в пустоту.

Затем на мгновение сверкнул солнечный свет, но тут же вокруг забурлила вода.

В глубоком зеленом подводном молчании Шейла погрузилась в облако из пузырьков, чувствуя, как обжигает легкие. Потеряв направление, она не знала, куда плыть и где поверхность, но наконец увидела солнце и замахала руками, прорываясь наверх. До поверхности, казалось, еще сотня футов. Она знала, что так надолго ей не задержать дыхание, и запаниковала.

Кто-то схватил ее за руку и потащил наверх.

Задыхаясь и судорожно глотая воздух, девушка вынырнула на поверхность. Рядом с ней покачивался на воде Трент.

– Жива? – прокричал он.

Шейла смогла только кивнуть. Оглядевшись, она увидела кругом бесконечное ультрамариновое море, ощутила тошнотворное тепло воды.

– Где мы? – слабым голосом выговорила она.

– Кто бы знал. В каком-то диком мире. Еще и магия не действует. Проклятье!

– Мне даже и в голову не пришло воспользоваться магией. Все произошло так быстро.

– Вот именно. Тот, кто это устроил, знал, что делает.

– Но... Трент, не надо было тебе бросаться в ворота.

– Что уж теперь говорить, дорогая моя. – Трент выпрыгнул из воды, как летающая рыба, снова погрузился, затем всплыл с большей скоростью, высунулся до пояса и снова нырнул.

– Что ты делаешь?

– Пытаюсь посмотреть поверх волн. По-моему, вон там земля. Хотя и не близко. Ты хорошо плаваешь?

– О господи, нет. Тону как топор.

– Сними туфли и разденься до белья. Быстрее.

Шейла повиновалась и, освободившись от одежды, почувствовала несказанное облегчение.

– Готова? – спросил он.

– Вроде.

– Теперь расслабься, не утомляй себя. Если устанешь, перевернись на спину.

Они поплыли по направлению к солнцу, гребя по-собачьи. Волны были достаточно высокими, и, поднявшись на гребне, Шейла разглядела на горизонте зеленую полоску. До нее еще так далеко!

– Мы не доплывем, – простонала девушка.

– Доплывем. Греби ритмично. Дыши ровней.

Казалось, прошло уже несколько часов. Вода стала еще теплее, отчего Шейла совсем выбилась из сил. Все чаще она отдыхала, переворачиваясь на спину.

– Надо поторапливаться, – сказал Трент.

Шейла обнаружила, что может лежать на спине, не двигаясь и давая ногам отдохнуть.

– Мне нужно расслабиться.

– Я знаю, но вокруг нас какие-то твари, и, похоже, мы их заинтересовали.

Шейла перевернулась и огляделась.

– Вон там, – качнул головой Трент.

Теперь и она разглядела взрезающий воду угрожающе острый плавник. Он медленно двигался вокруг них.

– Трент, мне это не нравится.

– Нужно плыть быстрее. Сможешь?

– Да.

– До острова всего полмили. Хотя, может, две или три. Вперед!

Они развили максимальную скорость. Плавник изменил траекторию и приблизился, описывая в воде причудливые фигуры. Вдруг из воды появился другой плавник и последовал за первым. Затем добавились другие.

– Мы становимся местной достопримечательностью, – спокойно проговорил Трент.

– Бесплатный завтрак, – добавила Шейла, сама удивленная тем, что способна на черный юмор.

– Как там с магией, Шейла?

Она уже с полчаса пыталась исследовать на предмет магии тот отдел собственного мозга, в который не проникли страх и паника. Сверхъестественные силы этого мира отличались большой оригинальностью, и она не знала, какое применение можно им найти. Чувствовались размытые силовые поля, скрытые воздействия, но ничего конкретного.

– Пока никак.

– Они приближаются. Можешь еще быстрее?

Руки Шейлы будто налились свинцом.

– Нет.

– Тогда, боюсь, придется с ними пообщаться.

Трент перестал грести и протянул к девушке руки. В его объятиях она обмякла, поддавшись усталости, и подумала, что никогда уже больше не сдвинется с места.

Серая громада поднялась над водой и начала сужать крути.

– Трент, мы сейчас умрем, – прошептала Шейла.

– Поцелуй меня.

Они обнялись в воде, и губы их встретились. Что-то ткнулось в спину, но Шейле было все равно.

Трент обернулся через плечо.

– Я думаю... – начал он.

– Милый, – выдохнула она.

– Дельфины.

– Дельфины?

– Или кто-то очень на них похожий. Шейла протянула руку и потрогала шкуру животного, оказавшуюся теплой и упругой. Подплыло другое животное, и Трент схватил его за спинной плавник, не встретив никакого сопротивления.

Из воды прямо перед Шейлой появилась голова, не принадлежавшая ни дельфину, ни морской свинье, ни другому известному девушке животному. Морда была сморщенной и приплюснутой, а глаза – как у собаки, большие и умные. Животное более всего походило на морского котика или моржа, но с более изящным, вытянутым, как у рыбы, туловищем. Этим оно действительно напоминало дельфина.

Животное, подплывшее к Тренту, внезапно рванулось к берегу. Принц сначала держался за плавник, затем отпустил, но к тому времени все равно очутился на порядочном расстоянии от Шейлы.

– По-моему, они хотят нас сопровождать, – прокричал он.

Шейла погладила круглую голову дельфиноида. Тому это вроде бы понравилось. Он повернулся и подставил спину, словно предлагая взяться за плавник. Шейла не раздумывая вцепилась в него обеими руками.

И тут же ее понесло по воде, как торпеду, а встречное течение чуть было не заставило разжать руки. Берег мгновенно приблизился. Оставив девушку у кромки прибоя, животное повернуло обратно в открытое море.

Шейлу подхватила одна волна, затем другая. Наконец ноги коснулись дна, девушка добрела до берега и ничком повалилась на мокрый песок. Сквозь полузабытье до нее доносился звук прибоя и крики чаек, затем за спиной послышались шаги.

– Шейла.

Она обернулась и увидела перед собой улыбающегося Трента.

– Ну что, порядок?

– Да, Трент.

– Прости, если то, что между нами произошло, – лишь порыв перед лицом неминуемой смерти.

Она коснулась своего тела и обнаружила, что лежит обнаженная под пристальным взглядом принца. Шейла улыбнулась и протянула к нему руки:

– Трент, дорогой.

– Шейла...

Лонг-Айлендская автострада

Снеголап с восхищением следил за металлическими повозками, с ревом проносящимися мимо него по каменной дороге. Он провожал их взглядом, мотая головой из стороны в сторону. Большие, маленькие, средние... Потрясающее зрелище.

После долгих и напряженных размышлений о том, что ему делать, Снеголап покинул дом Трента. Он знал о существовании такой вещи, как телефон, но лишь в теории, а как пользоваться этой штукой – не имел ни малейшего понятия. Иначе бы, конечно, позвонил в Дом На Полпути.

Да, думал он долго и напряженно. И пришел к заключению, что до Дома На Полпути надо просто дойти пешком. Разумеется, он не представлял, в каком направлении и как далеко отсюда Дом находится, но какие-то смутные ощущения подсказывали, что надо двигаться на запад, поэтому он встал спиной к восходящему солнцу и отправился в путь.

Выйдя на автостраду, он двинулся прямо по ней. Высовываясь из окон мчащихся металлических повозок, люди провожали странного пешехода любопытными взглядами.

Дальность пути была не единственной проблемой. Здесь, на Земле, Снеголап не понимал никого, и его не понимал никто. Трент на скорую руку сварганил переводческое заклинание, но действие его ограничивалось стенами дома. Правда, заклинание Шейлы по изменению внешности еще работало. А это уже кое-что. Подумать только, какой бы кругом поднялся переполох, если бы он вздумал разгуливать здесь в своем естественном облике.

Над головой собирались серые тучи. Дождь? Снег? Вот и о погоде в этом мире ему ничего не известно. Он ощущал приятное тепло, но знал, что при такой температуре может и снег пойти.

Мимо со свистом промелькнуло еще несколько металлических повозок. Куда они все мчатся на такой скорости! Просто в голове не укладывается. Ведь дорогу испортят!

Одна из них, длинная громадина из серого металла с темными окнами, взвизгнув шинами, резко затормозила и остановилась перед ним на обочине. Снеголап осторожно приблизился. Кто знает, чего ожидать.

Из повозки вышли два человека, один – тощий коротышка, другой – коренастый крепыш. Они ждали, когда Снеголап подойдет к ним поближе.

Заговорил коротышка:

– Погляди-ка на него, Винни. Видал когда-нибудь такого громилу?

Винни покачал головой.

Снеголап изучающе смерил обоих взглядом. Проблем возникнуть не должно, если только они не вздумают применить колдовство. Он слышал, что в этом мире колдовские чары сильны.

– Привет, приятель. Ты что, рестлингом занимаешься? Или бодибилдингом?

Снеголап с удивлением обнаружил, что ему более или менее понятен смысл сказанного. Джин не раз говорил ему об этом. Внутри замка общение между Гостями поддерживалось постоянно действующим переводческим заклинанием, а его длительное влияние могло оказывать и некоторые побочные действия – например, непроизвольное изучение языка. За последние два года Снеголап порядком наслушался английского.

– Да, – проговорил он хрипло. – Рестлингом. – Его челюстям пришлось при этом изрядно потрудиться.

– Ну и где работал? Небось профессионал?

– Да. Про-фес-си-онал.

– Ну-ну... – протянул коротышка, выглядевший чуть постарше крепыша. – Что скажешь, Винни?

– Не знаю, Нунцио. У него акцент.

– Ну и что? Э, парень, ты откуда? Похож на шведа. Ты из Швеции?

– Да, из Швеции.

– А... У тебя что, машина сломалась? И пальто на тебе нет. Холодно ведь. Тебе не холодно?

– Да что ты, Нунцио, этому здоровяку ничего не страшно.

– Хм, точно. Парень, тебя как зовут?

Снеголап задумался. Ему пришло на ум только то имя, которым его окрестили англоязычные друзья.

– Снеговичок.

– Ха, Снеговичок. Это что, из-за волос? Вон они у тебя какие белые.

– Нунцио, ты видел когда-нибудь таких громадин?

– Шутишь?! Эй, приятель, работенку ищешь? Могу кое-что предложить. Мне нужен вышибала в клуб. Был у меня один, да крутил шашни с официанткой – и знаешь, наколол ведь меня, сучонок, – на пару с менеджером доили меня, как корову. Тысячу в месяц выколачивали из заведения, а мне это не по вкусу. Понял, к чему я? Ну так, что скажешь, нужна работенка? Ты по виду – парень хоть куда, с кем хочешь справишься.

– Да он всю семью Паскальоне одной левой сделает, – добавил Винни.

Коротышка расхохотался:

– Ага. Ну так как, приятель?

Снеголап пожал плечами:

– Ладно.

– Отлично. Для начала назначу тебе... четыреста в неделю. Пойдет?

– Пойдет.

– Прекрасно. Над заведением есть квартира, если тебе нужно жилье.

– Да. Жилье. Да.

– Хорошо. Залезай в машину, и прокатимся в клуб, покажу тебе, что к чему.

Снеголап втиснулся на переднее сиденье. За рулем сидел еще один мужчина и, увидев незнакомца, весь съежился. Снеголап дружелюбно оскалился.

Сидевший сзади Винни прошептал:

– Ну и громадина!

Замок

– Он вернулся? – с удивлением спросила Линда. – Когда?

– Судя по всему, только что, – сообщил Осмирик. – И по его мнению, в замке творится что-то неладное.

– Не только по его мнению. Что-то произошло в доме Трента, а что – мы не знаем.

Джереми оторвался от клавиатуры.

– А в чем дело? – озабоченно спросил Осмирик.

– Как и было задумано, Шейла со Снеголапом отправились к принцу Тренту. Вначале все шло прекрасно. Но портал вдруг исчез на целых полчаса. Потом снова вернулся, укрепившись в Доме На Полпути. Но и Шейлы, и Снеголапа след простыл. Мы сразу же позвонили Тренту – и никто не ответил.

– Понимаю, – Осмирик важно кивнул. – Действительно, творится что-то неладное.

– Привет, Джереми, – проговорила Линда слабым голосом, опускаясь в кресло.

– Здравствуйте, – ответил Джереми, растирая уставшие пальцы.

– Что вы тут, ребята, накопали?

– Пока ничего, что могло бы изменить ситуацию, – удрученно признался Осмирик.

– Теперь нам надо искать уже и Шейлу со Снеголапом, – вздохнула Линда. – А мы даже не знаем точно, на Земле ли они.

Воцарилось долгое тягостное молчание, наконец Линда нарушила его:

– Лорд Кармин хотел меня видеть?

– По этому поводу он ничего не сказал, – ответил Осмирик. – Его величество был занят делами еще большей важности. Очевидно, происходит глобальное космологическое вмешательство, и эти исчезновения – лишь его проявления.

– Космологическое?

– Он не уточнял, но разговор шел о дисбалансе энергии между вселенными. Эфирные потоки, утечка межпространственной эктоплазмы, которая... – Заметив отсутствующий взгляд Линды, Осмирик прибавил извиняющимся тоном: – Мне трудно это объяснить популярными терминами.

Линда покачала головой:

– Боюсь, я вообще ни в каких терминах разобраться не смогу.

– Ты себя недооцениваешь. Но как бы то ни было, в результате возникла реальная опасность для замка, а вместе с ним и для нас.

Линда хмыкнула:

– Можно подумать, нам без этого проблем недостаточно. – Она взглянула на экран компьютера. – Что-нибудь получается?

– Нам кое-что удалось для начала, – сообщил Осмирик, – но только для начала. Однако попутно мы выявили еще одного чародея, – он кивнул в сторону Джереми.

Линда подняла брови:

– Джереми? Правда? Быстро же.

– Несомненно, и талант его силен.

– Да бросьте вы, – смутился Джереми. – Ерунда.

– Это важно, – возразила Линда. – Нам понадобится любая помощь. Что ты умеешь делать?

– Да немного, – пожал плечами Джереми. – Например, запустить этот компьютер при помощи магической энергии.

– И что это дает?

– Не знаю, просто в голове творится черт-те что. Даже забавно.

– Его талант может очень нам пригодиться при разработке заклинаний, – объяснил Осмирик. – Мы еще только учимся применять эти машины в магических целях.

Джереми возразил:

– Похоже, что Кармин разбирается в компьютерах. Он даже свой собственный собрал.

Осмирик кивнул.

– Раз его величество так говорит, значит, это правда. Я имел в виду разработки простых смертных, например вашего покорного слуги. – Положив ладонь на грудь, библиотекарь поклонился.

– А почему же ты не попросишь Кармина помочь нам?

– Положение не позволяет. Я – слуга его величества, а не наоборот.

– А, ну ладно, тебе видней.

– Я иду к Джамину просить аудиенции, – заявила Линда. – Мне необходимо переговорить с Кармином. Ты сказал ему про Джина?

– Конечно, – ответил Осмирик.

– Прости. Наверное, он действительно занят более серьезными проблемами.

– Ему нужно сообщить об этом последнем исчезновении. Но не пытайся увидеться с Джамином.

Линда озадаченно нахмурилась:

– Почему?

– Предпочитаю пока не объяснять. Когда я в следующий раз увижу его величество – а он здесь очень скоро появится, чтобы забрать заказанные книги, – передам ему твою просьбу.

– Спасибо. Ах, знать бы, что случилось с Шейлой и Снеголапом! Трент... – Линда нервно постучала пальцами по столу. – Не думаешь ли ты...

Осмирик ждал, но Линда, не договорив, махнула рукой:

– Да нет, глупости. Что мог Трент иметь против Шейлы? Если только...

Вдруг пол задрожал, и библиотека наполнилась громоподобным шумом. Полки затряслись, а массивные деревянные канделябры под потолком закачались из стороны в сторону.

– Быстрей, – крикнул Осмирик. – Под стол!

Все нырнули в укрытие.

Предметы стали с грохотом падать на пол, полки обрушились, пол задрожал крупной дрожью, а мебель принялась двигаться по комнате, словно живая. Тряска продолжалась с минуту, потом грохот достиг своего апогея и постепенно затих. Пол наконец успокоился, столы и стулья застыли на своих местах.

В конце концов наступила тревожная тишина.

Троица выползла из-под стола, с лицами молочно-белого цвета.

Осмирик быстро осмотрел главный зал. Ущерб, несмотря на ужасный шум, оказался невелик. Из многих сотен стеллажей на пол обрушилось только около тридцати. Правда, беспорядок был страшный. Кругом валялись разбросанные книги. Библиотекарь вернулся к рабочему месту.

– Сильно тряхнуло, – заметила Линда. – На этот раз уж как-то слишком.

– Землетрясение? – обеспокоено спросил Джереми.

– Нет, какая-то нестабильность. А ты что думаешь, Осей?

– Она может быть вызвана вмешательством, про которое упоминал его величество.

Если так, то оно, очевидно, даже значительнее, чем он подозревает.

– Час от часу не легче, – раздраженно произнесла Линда. – Пойду взгляну, не выяснится ли что-нибудь в Доме На Полпути. Может, Шейла и Трент отправились пообедать и просто не удосужились нам сообщить. Джереми, пойдем со мной.

– Иду, – кивнул парень, захлопывая крышку компьютера. Не хотел он оставаться в этом чертовом замке. Но возникало одно лишь затруднение.

Насколько он понял, бежать было некуда.