Текст книги "Вражда и любовь"
Автор книги: Джоанна Линдсей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 13
Утром время летело быстро, но Джейми задержался в зале. Большинство домочадцев уже побывали здесь и разошлись по своим делам, а те, кто оставался, должны были сопровождать Джейми, когда он покидал замок. Эти немногие, ожидая хозяина, заигрывали со служанками, которые завтракали за нижним столом. Неожиданное промедление их радовало, и никто не задавал лэрду вопросов по этому поводу.
Однако Джейми задавал себе вопросы сам. У него не было привычки задерживаться в зале так долго, даже если не предстояли неотложные дела. День убывал, а он все сидел и ждал, в то время как ему следовало объезжать свои земли. Арендная плата была уже получена сборщиками, но Джейми завел обыкновение объезжать всех своих арендаторов и даже пастухов в это время года, чтобы убедиться, что ни с кем из них не поступили несправедливо. И вот теперь он не занимался тем, чем должен был заниматься.
Для того чтобы увидеть прелестную Шийну в это утро, Джейми сидел за столом и ждал. Сам-то он отлично знал, чего дожидается, но никому на свете не признался бы в этом. Джесси, к счастью, за столом не было. Она обычно не появлялась раньше полудня.
Впрочем, Джейми и думать позабыл о Джесси. Рыжеволосая девушка полностью занимала его мысли с того самого времени, как он расстался с ней накануне вечером. Именно из-за нее он не почувствовал влечения к Джесси в прошлую ночь. Именно из-за нее долгие часы лежал в постели без сна, чувствуя себя совершенно одиноким и размышляя о том, чем это он, черт побери, так напугал девушку. Ее страх был просто невыносим для него.
Джейми от души жаждал того же, что и его младший брат: чтобы Шийна осталась с ними. Вот только как этого добиться? Принудить? Он обладал такой властью, но она возненавидела бы его за это, а Джейми с удивлением обнаружил – ему важно, чтобы Шийна относилась к нему по-доброму.
Но сейчас он хотел лишь одного – увидеть ее. Глаза его были устремлены в конец зала и прикованы к входной арке. Что могло их так задержать? Джейми был убежден, что девушка захочет поговорить с ним, узнать, что он собирается с ней делать. Он вздохнул. Шийна имеет все основания требовать, чтобы ее вернули в Абердин, и главная причина поступок Колина.
Джейми почувствовал, что ратники и прислуга начинают поглядывать на него с недоумением. Но наконец его терпение было вознаграждено. В конце зала показался Колин, позади него несколько раз мелькнула зеленая юбка, а потом и сама очаровательная Шийна явила свой лик. При виде ее у Джейми сильно участился пульс. Колин держал девушку за руку и мягко, но настойчиво вел ее за собой. Шийна оглядывалась вокруг, и Джейми внезапно ощутил прилив гордости оттого, что зал его выглядит богато. Обшитые деревянными панелями стены, расписные деревянные же потолки – роскошь, доступная скорее дворцу, а не замку. Возле нижних столов стоят обитые материей скамьи, а у стола лэрда – крытые шелком кресла. На покрывающей грубые доски скатерти голландского полотна расставлены серебряные блюда и оловянные кружки. Был здесь и пушистый персидский ковер, а перед огромным камином расставлены кресла, в одном из которых Джейми любил посидеть вечером. Одним словом, все было солидно и красиво, и Джейми радовался этому.
Но его радость быстро сменилась огорчением, когда Шийна, заметив его самого, остановилась как вкопанная, потом вырвала свою руку из руки Колина и пустилась бежать прочь. Колин тотчас бросился следом и остановил девушку. Они заспорили, но негромко. Колин попытался снова взять Шийну за руку, но она его оттолкнула и выкрикнула «нет!» так громко, что услышали все присутствующие.
Джейми легко представил себе, каково сейчас его брату; в зале воцарилась мертвая тишина. И Джейми понимал причину долгого молчания: необычайная красота Шийны зачаровала всех.
Но сама она, казалось, не заметила произведенного ею впечатления. Воспользовавшись растерянностью Колина, она отошла от него в конец зала, к столу на козлах. Села за этот стол, ни на кого не глядя, и начала что-то есть.
Колин сердито протопал к возвышению, на котором стоял стол лэрда. Джейми несколько минут после того, как его брат уселся с ним рядом, молча глядел в пространство. Еды на столе было полно, однако Колин за нее не принимался. Разговоры в зале мало-помалу возобновились, но Колин страдал, ни слова не говоря.
Наконец Джейми спросил со вздохом;
– Может, ты объяснишь, что происходит?
– Она думает, что я ей соврал, – отрезал Колин. Он не смотрел брату в глаза, и Джейми обратил взгляд в ту сторону, куда обращены были взоры Колина.
– А ты в самом деле соврал?
– Нет.
– Но она тебе не поверила?
– Как она могла поверить, если ты здесь? Джейми повернулся к брату.
– И что ты мне прикажешь делать?
Колин был явно смущен и все еще не мог посмотреть брату в глаза. Любопытство Джейми возрастало чем дальше, тем больше.
– Ну?
– Ох, Джейми, она не хотела спускаться сюда, пока я не заверил ее, что тебя уже нет. Заперлась в южной башне и не открывала, пока я…
– Ты поместил ее в южную башню? – нахмурившись, перебил Колина брат.
– Да.
– Почему?
Колин наконец повернулся лицом к Джейми, глаза у него потемнели, как и у старшего брата.
– Мне не нравится ход твоих мыслей, Джейми. Я же говорил тебе, что не трогал девушку. И не трону, пока она не станет моей женой. Я не знаю, девственница ли она. Я не спрашивал. Для меня это не имеет значения.
Джейми не стал извиняться. Он просто успокоился.
– Что же ты мне прикажешь думать, братишка, если ты держал ее взаперти у себя в спальне?
– Но я спал в другом месте.
– Очень хорошо. Зачем же ты ее переселил?
– Она не захотела оставаться в моей комнате, считая, что это неприлично, и, по-моему, она права.
– Но почему в башню? Полно других комнат, куда ты мог ее поместить.
– Она хотела такую комнату, которая запирается изнутри. А у нас такая всего одна – комната матери в башне.
Джейми стало смешно, однако он постарался этого не показывать. Высоко расположенная комната в южной башне и вправду была единственной, которая запиралась изнутри. Их мать нередко удалялась туда, когда ссорилась с Робби, и приказала сделать запор изнутри, чтобы побольнее уколоть отца тем, что не впускает его к себе. Весь замок забавлялся, едва становилось известно, что южная башня занята. И вот теперь другая женщина заперлась там.
– Ты говоришь, что девушка не хотела отпирать тебе дверь. Из-за чего? Ведь она, похоже, неплохо к тебе относится, даже если и не собирается за тебя замуж?
И снова Колин отвел взгляд.
– Я пришел за ней, чтобы проводить в зал. Она не хотела идти. Ей было страшно… увидеться с тобой.
– Почему? – Джейми весь потемнел.
– Ох, Джейми, я не понимаю ее страхов. Иногда она ведет себя смелее всех девушек, каких я знал. А потом вдруг ни с того ни с сего ее охватывает безумный страх – как вчера вечером. Мне пришлось часами уговаривать ее выйти из башни нынче утром. Она только тогда согласилась, когда я поклялся, что с тобой она не встретится. Но ты еще здесь. Почему?
– Не важно почему, – бросил Джейми, который злился все сильнее. Девушка хочет уехать отсюда?
– Да.
– Так я и думал. В таком случае ей нет смысла избегать меня. Ей следует поговорить со мной, если она хочет уладить это дело.
– Она это понимает, – ответил Колин. – Ты уже принял решение?
– Приведи ее сюда.
– Прямо сейчас?
– Да, прямо сейчас.
– Но ты сердишься, Джейми, – запротестовал Колин – Не отсылай ее просто потому, что она тебя раздражает.
Джейми откинулся на спинку кресла и еще раз вздохнул.
– Она вызывает у меня гнев тем, что боится меня, это правда, ведь я не вижу для того причины. Но я отошлю ее не из-за этого. Я выслушал твои аргументы, Колин. Теперь хочу услышать ее.
– Но у нее нет никаких аргументов, по крайней мере разумных, – не уступал Колин. – Если бы ты был в хорошем расположении духа, Джейми, ты не стал бы возвращать девушку к жизни нищенки.
– Но если она останется, это не гарантия, что она выйдет за тебя замуж, братишка.
– Я знаю. Но я предпочел бы видеть ее здесь, пусть даже замужем за другим, чем сделать жертвой разных негодяев на улицах Абердина.
– Я рад слышать твои слова, мне ведь не хочется, чтобы ты страдал, задумчиво проговорил Джейми. – Но, я надеюсь, ты понимаешь, что, останься она в замке, не ты один постараешься завоевать ее. Многие поддадутся очарованию ее красоты, как поддался ты сам.
– Не сомневаюсь, – не столь уж уверенно согласился Колин.
Джейми на некоторое время задумался, потом решил признаться:
– Было бы только справедливо предупредить тебя, парень, что она привлекает и меня.
Колин поднял брови и неожиданно хихикнул.
– Меня это ничуть не удивляет. Так, теперь понятно, почему тебя гак бесит ее страх перед гобой.
– Не вижу ничего смешного в том, что мы оба желаем одну и ту же женщину, – мрачно проговорил Джейми.
– А по-моему, смешное все-таки есть – раньше такого не случалось.
Джейми был вне себя от злости, положение казалось ему в высшей степени трудным и неловким.
– А если мне удастся завоевать ее? Вряд ли ты и это сочтешь забавным, а?
– Желаю тебе успеха, брат, если ты думаешь о законном браке, серьезно ответил Колин. – Но если ты хочешь получить очередную любовницу, я этого не одобряю. Девушка твердит, что выйдет замуж только по любви. Я не встану у тебя на дороге, если она свободно выберет тебя. А ты уже дал мне благословение, если она выберет меня. Что может быть справедливее?
– Ты меня удивляешь, братишка.
– А ты кое о чем забываешь, старший брат, – усмехнулся Колин. – Шийна дрожит при одном взгляде да тебя. Не думаю, что тебе удастся завоевать ее сердце. Ты ее пугаешь.
Если Колин хотел довести негодование брата до точки кипения, то вполне преуспел.
– Приведи девушку! – прорычал Джейми. – Будет куда лучше, если она завтра же окажется в Абердине и не превратится в яблоко раздора между родными братьями.
– Джейми, ты только не спеши!
– Не спешить? Святая Мария! Именно поспешить мне и следует. Приведи ее!
Колин помотал головой.
– Она и близко к тебе не подойдет, пока ты мрачнее тучи.
Джейми попытался улыбнуться, но улыбка получилась невеселая.
– Так лучше? – с издевкой спросил он.
– Ха! Не слишком, – проворчал Колин. – Если девушка глянет на тебя и убежит, ты будешь знать – почему.
Движение за столом лэрда привлекло внимание Шийны, она повернулась и увидела, что Колин встал с места и направляется к ней. Захотелось вскочить и убежать, но ведь она уже устроила сцену, причем на глазах у него. Шийна решила, что повторять не стоит.
Колин остановился за спиной Шийны и произнес:
– Дорогая, мой брат хотел бы перемолвиться с тобой парой слов.
Шийна вздрогнула, нервы у нее снова напряглись.
– Я не готова, – прошептала она.
– Но он готов.
Шийна обернулась и взглянула на Колина. Лицо у него было непроницаемым. Шийна не находила в себе достаточно смелости, чтобы посмотреть на стол лэрда. Она провела ужасную ночь в одиночестве, вспоминая все страшные истории, которые ей довелось услышать о Джеймсе Маккиннионе.
– Я… Мне кажется, что надо подождать, – почти не владея собой, выговорила она. – В самом деле, я…
– Шийна, – прервал ее Колин, – время пришло. Поняв, что выбора нет, Шийна встала и позволила Колину отвести ее к возвышению. Колин держал девушку за локоть, и чем ближе они подходили к Джеймсу Маккинниону, который наблюдал за Шийной потемневшими строгими глазами, тем крепче делалась хватка провожатого. Едва Шийна подошла к столу, Джейми встал, попрежнему глядя прямо на нее.
Остановившись перед Джейми, она принудила себя взглянуть ему в лицо, увидела, как у него дрогнула нижняя челюсть, и удивилась: чего ради он-то волнуется? Не поняла, что причиной тому она сама, ее широко раскрытые испуганные глаза. Она даже не осознала, что сильно подалась назад: не удержи Колин ее руку, могла бы и упасть.
– К огню, Колин, – приказал Джейми, и через минуту Колин уже усадил Шийну в одно из уложенных подушками кресел, а хозяин замка Киннион остановился перед камином спиной к девушке. Вскоре Маккиннион повернулся и уставился на нее своими серьезными карими глазами.
– Ну, Шийна, как вам нравится замок Киннион? Столь простой вопрос снял напряжение – этого и хотел Джейми. Чего-чего, а уж такого обыкновенного, вежливого вопроса Шийна не ждала от сурового лэрда.
– Замок прекрасный, в этом нет сомнения.
– Вы не возражали бы против того, чтобы жить в нем?
Да, не стоило ей так поспешно успокаиваться. Неужели он решил оставить ее здесь, даже не выслушав, как она к этому относится?
– Возражала бы, – твердо ответила Шийна. Джейми усмехнулся и сел в кресло напротив девушки.
– Ну хорошо, нам надо обо всем договориться Во-первых, я уверен, и надеюсь, вы это тоже понимаете, что мой брат не сожалеет о своем поступке, привезя вас сюда.
Извиняться перед вами он не станет.
– Я и не жду этого. Я просто хочу уехать.
– Это вы уже сказали. Но я хотел бы, чтобы вы поняли меня правильно. Вы здесь, пусть и вопреки собственной воле, но тем не менее здесь. Именно поэтому я несу за вас ответственность.
– Но я вовсе не возлагаю ее на вас, – последовал поспешный ответ.
– Но я ее несу, – ответил непреклонно Джейми. – Однако суть не в том. Мой брат привел разумные доводы для того, чтобы вы остались у нас и жили в замке.
– Выйти за него замуж! – задыхаясь, выговорила Шийна, охваченная внезапной яростью от того, как развивалась эта беседа.
– Ничего подобного. Брат озабочен вашим будущим, милая девушка.
– Я не просила его заботиться обо мне. И вас тоже.
– Странно все это, – задумчиво произнес Джейми. – Любая другая на вашем месте, одинокая и без средств к существованию, не задумываясь приняла бы предложение жить в безопасности. Почему вы отказываетесь?
– Я не желаю, чтобы меня принуждали к замужеству.
– Вы не поняли, Шийна, – терпеливо начал пояснять Джейми. – Это дом, это клан, к которому я предлагаю вам присоединиться, независимо от того, выйдете вы замуж за моего брата или нет.
Шийна чувствовала себя все более неловко. Лэрд полагал, что она бездомная нищенка, и с этой точки зрения его предложение было великодушным. Но если бы он знал правду, то не удивился бы ее отказу. Поселиться в клане врагов немыслимо. Лэрд оказался добрым, чего она никак не ожидала и выглядела теперь неблагодарной.
– Я… я из лоулендеров, – заговорила она наконец, поспешно придумав более или менее подходящую отговорку. – Я очень признательна вам за ваше предложение, за вашу доброту, но я не могу поселиться здесь.
– Разве мы так ужасны, какими вы привыкли нас считать? – с улыбкой спросил Джейми. – Вы видите в этом зале только дикарей?
– Я видела не слишком много ваших людей и не вправе судить, уклончиво ответила Шийна.
– Вы обманываете мои надежды, барышня. Вы не хотели бы некоторое время подумать над моим предложением?
– Нет, – ответила она твердо. – Я не могу задерживаться здесь. Лучше уехать прямо сейчас.
Джейми был раздосадован и не мог этого скрыть.
– И вернуться к чему? К жизни на улицах? К попрошайничеству? Приведите мне веский довод, Шийна, только тогда я сниму с себя ответственность.
Шийна выпрямилась в струнку. Ее снова охватило возмущение. С какой стати он требует у нее веских доводов? По какому праву лишает ее свободы?
– Я хочу вернуться к тому, о чем могу судить сама. Это вполне убедительный довод, – холодно проговорила она.
– Но ведь это существование попрошайки! Мне кажется, вы не понимаете, что для вас лучше.
– Это вы так считаете! – вспыхнула Шийна, теряя самообладание под жестким взглядом лэрда. – Я вовсе не попрошайка и никогда ею не была! Это выдумал ваш Колин.
– Вот оно что! – спокойно и даже вкрадчиво произнес Джейми. – Так почему же вы только теперь сообщаете об этом?
– Не считала нужным.
– И тем не менее сейчас вы мне сообщите еще кое-что, – ледяным тоном проговорил Джейми, прищурив глаза. – Из какого вы клана?
Шийна побледнела, судорожно отыскивая в памяти имя, против которого он не мог бы возразить.
– Я… я из Макьюенов…
– Из безземельных Макьюенов? – с явной насмешкой переспросил он.
Шийна вздрогнула, но ответила решительно:
– Да.
Джейми рассмеялся.
– И вы утверждаете, что не занимаетесь попрошайничеством? Да ведь Макьюены, потеряв свои земли, как раз и превратились в нищих и воров. Неудивительно, что вы не хотели говорить, из какой вы семьи.
Ну, это уже слишком! Шийна приняла издевку близко к сердцу и вскочила на ноги, охваченная дикой яростью.
– Маккиннионы и есть воры, да к тому же еще убийцы! – выкрикнула она в бешенстве. – Не вижу, чем здесь гордиться!
Джейми встал, и Шийну обуял страх. Глаза у лэрда горели, руки были сжаты в кулаки. Сейчас он ее задушит, промелькнуло у Шийны в голове. Колин тоже вскочил, полагая, что она в большой опасности.
– Что вы знаете о Маккиннионах, чтобы бросать подобное обвинение? гневно спросил Джейми.
Задыхаясь от страха, Шийна пыталась говорить, но не могла. Только глаза раскрывались все шире, и наконец она бросилась бежать.
Она плохо соображала, что происходит. Знала одно: бежать, бежать отсюда. Кинулась в ближайшую дверь и оказалась во дворе. При ярком свете дня подумала о немедленном бегстве, только бы никогда больше не видеть этого человека. И помчалась прямо к воротам.
Решетка была поднята, и Шийна какую-то секунду радовалась своей удаче, но тотчас до нее донеслись крики привратника. Она не остановилась, но тут раздался другой голос – тот, от которого она бежала. Он выкрикивал ее имя, ближе, очень близко, совсем близко…
Рука охватила ее предплечье, словно стальной наручник, рванула назад, и Шийна ощутила, что сердце у нее останавливается. В следующую секунду Шийна провалилась в черную пустоту, с ней случилось то, чего не бывало никогда в жизни, – она потеряла сознание.
Глава 14
– Похоже, она приходит в себя, – услышала Шийна женский голос.
Голос был добрый, и девушка поспешила открыть глаза, чтобы взглянуть на говорящую. Женщина сидела на постели возле Шийны. Лицо вполне соответствовало голосу: добрая улыбка, заботливость в карих глазах. Карих – как у него.
– Вам уже лучше, милочка? Ну и напугали вы моих племянников!
Шийна не ответила. Женщина, продолжая улыбаться, сняла влажную салфетку у нее со лба. Немолодая женщина, цвет волос отдавал рыжиной, как у Колина.
– Кто вы? – спросила Шийна.
– Лидия Маккиннион. Мальчики сказали мне, что вы Шийна Макьюен. Какая же вы красавица, Шийна. Надеюсь, Джейми не был груб, когда нес вас сюда. Вы ведь упали в обморок.
Шийну пробрала холодная дрожь при мысли о том, что она была, хоть и без сознания, у него на руках.
– Это… он принес меня сюда?
– Разумеется, и немедленно послал за мной. – Лидия усмехнулась. – До сих пор ни одна женщина не падала перед ним в обморок.
– Со мной до сих пор обмороков тоже не случалось, – сочла нужным сообщить Шийна. – Просто не знаю, что на меня нашло.
– Ничего страшного, ведь все уже в порядке.
– Джеймс Маккиннион – ваш племянник?
– Да, я сестра его отца Робби. Вернее, была его сестрой, – поправила себя Лидия, и в глазах у нее внезапно появилось отсутствующее выражение. Мой дорогой брат покинул нас. Он был добрым лэрдом. Рыжий Робби, не то что наш отец, который… который…
– Проводи мою тетю обратно в северную башню, Герти.
Шийна съежилась при звуке этого голоса. Она считала, что находится наедине с пожилой женщиной. Однако Джеймс Маккиннион и Колин выступили вперед, когда служанка помогла Лидии встать и вывела ее из комнаты. Обратив внимание на отсутствующий взгляд пожилой дамы, Шийна на некоторое время позабыла о случившемся с ней самой.
– Что с твоей тетей? – обратилась она к Колину. Однако ответил Джейми:
– У нее иногда бывают такие вот приступы. Это случается, когда она вспоминает о своем отце. Она была свидетельницей того, как его убили… его и ее мать.
– Ужасно! – глухим от волнения голосом проговорила Шийна.
– Она оказалась единственной свидетельницей, – добавил Колин. Единственной, кто мог бы рассказать, как это произошло и почему. Но она никогда об этом не рассказывала. Если кто-нибудь и спросит, у тети сразу появляется отрешенный взгляд и она уходит в себя.
– Значит, убийцы не были схвачены?
– Это убийство совершил один-единственный человек, девушка, а именно – прежний лэрд клана Фергюсонов. Мой двоюродный дед осуществил над ним справедливый суд. Вы знаете клан Фергюсонов из Аигусшира?
Шийна поперхнулась, и приступ кашля избавил ее от необходимости отвечать. Колин подошел и похлопал ее по спине, и Шийна снова откинулась на подушку.
Она не могла встретиться глазами ни с одним из двоих, иначе стала бы отрицать все это и назвала их лжецами. Маккиннион, и только Маккиннион теперь она узнала, что он приходился братьям двоюродным дедом, – поставил Найела Фергюсона перед Тауэр-Эском связанного, с кляпом во рту и безжалостно убил его на глазах у всех. Именно так все произошло. Шийна слышала об этом много раз за свою жизнь. Слышала раньше, чем о любых других убийствах. Маккиннион начал междоусобицу, все это знали. А эти говорят, что Фергюсон… Но все произошло так давно, задолго до рождения Шийны. Кто она такая, чтобы заявлять, в чем истина? Ее там не было. Братьев тоже. Однако Лидия была.
– Ты хорошо себя чувствуешь, Шийна? – спросил Колин, наклоняясь к ней.
– Да.
– В таком случае скажите мне, почему вы убежали из зала? – задал вопрос Джейми.
Пока они стояли по обе стороны от ее кровати, Шийне легче всего было смотреть на потолок.
– Вы были готовы ударить меня, – вяло ответила она.
– Святая Мария! – воскликнул Джейми. – У меня и в мыслях ничего подобного не было!
Шийна поглядела на него с явным сомнением.
– Вы кричали на меня так же, как сейчас.
– Но на то была причина! – возразил Джейми. – Вы предъявили моему клану серьезное обвинение. Я хотел узнать почему.
– Можно подумать, что вы не участвуете в набегах, – язвительно заметила Шийна.
– Кто из нас в них не участвует? Но убийства? Мы не убиваем лишь ради того, чтобы убить.
Шийна это знала, но не собиралась спорить, тем более в подобном окружении.
– Прошу прощения, – мягко произнесла она. – Кажется, я сгоряча наговорила не то. Но ведь и вы тоже. Вы утверждаете, что все Макьюены нищие и воры, но в моей семье таких нет.
– Так у вас есть семья? – Джейми удивленно поднял брови. – Ваши родители живы?
– Только отец.
– Где же он?
Шийна вновь ступила на опасную почву. Если этот человек узнает, что она из Фергюсонов, он, несомненно, убьет ее, так же как его двоюродный дед убил ее деда.
– Я… я не знаю, где мой отец сейчас, – секунду подумав, солгала она. – Он не живет подолгу на одном месте.
– Тогда как же я могу отвезти вас в Абердин, где некому вас защитить?
Шийну вновь охватил страх, мысли ее смешались.
– В Абердине у меня тетя. Я буду жить у нее.
– В богадельне? – насмешливо фыркнул Колин, который не верил словам Шийны, да и не хотел верить. Шийна взглянула на него.
– Моя тетя Эрминия – монахиня, Колин. Она вовсе не живет в богадельне, но отдает ей все время так же, как и другие монахини. Этот странноприимный дом обратился бы в грязную развалину, если бы монахини не следили за ним. Я просто помогала тете Эрминии, чтобы облегчить ей жизнь.
Джейми испустил долгий-долгий вздох.
– Кажется, ты допустил ошибку, Колин.
– Это ты ошибаешься, Джейми, если веришь всякой чепухе! – отрезал Колин. – Если все это правда, почему она не сказала об этом с самого начала?
– Я была слишком напугана, – пролепетала Шийна, но братья были чересчур заняты друг другом, чтобы обратить внимание на ее слова.
– Нет, парень, все это выглядит вполне разумно, – как-то неохотно признал Джейми. – Ты погляди на нее. Что-то не видно признаков недоедания. Щеки полные, тело крепкое. На вид она слишком здоровая, чтобы быть нищенкой.
– Да, только тут нет ничего удивительного. Обратись она к тебе за милостыней, разве ты отказал бы ей? Попроси она у тебя или у кого угодно денег, кто дал бы ей всего лишь одну монету? Кто прошел бы мимо? С такимто личиком она попрошайничеством нажила бы целое состояние! Ясно, что ей хочется вернуться к прежней жизни.
– Это не правда! – выкрикнула Шийна. – У меня не было нужды попрошайничать. Наша семья живет в достатке. Мои родные вовсе не бедняки.
– Если твои родные заботятся о тебе, почему они не нашли тебе мужа? спросил Колин.
– Довольно, я уже ответила на множество вопросов, – произнесла Шийна, на этот раз ровно и спокойно. – У вас нет права вмешиваться в мою жизнь.
– Хватит пререкаться! – резко вмешался Джейми. – Колин, эта девушка вовсе не нищая. И у меня больше нет оснований настаивать, чтобы она оставалась здесь ради собственного блага. Ты отвезешь ее в Абердин.
Колин повернулся и покинул комнату. Шийна чувствовала себя такой счастливой, что лишь через несколько минут осознала: она в спальне наедине с Джеймсом Маккиннионом.
Полная страха, посмотрела она на него. Джейми стоял и глядел на открытую дверь, в которую вышел Колин. И внезапно девушке пришло в голову, что, не знай она, кто он такой, она бы вовсе его не боялась. Она припомнила прошедший вечер, когда впервые увидела Джейми и чувствовала все что угодно, кроме страха. Ее, по правде говоря, даже влекло к нему. Он был самым красивым из мужчин, каких ей довелось встречать. И теперь, когда ей не действовал на нервы его пристальный и неподвижный взор, Шийна снова была очарована.
– Какой же он все-таки упрямый малый, – с еще одним долгим вздохом проговорил Джейми. – Кажется, это мне придется везти вас в Абердин. Уверен, что Кодин откажется.
– Вы повезете меня?
Шийна ощутила мгновенный приступ тошноты. Как избежать новой ловушки?
– Вы очень добры, – заговорила она, – но я… не могу согласиться. Я сама найду дорогу, уверяю вас.
– Чепуха, – твердо возразил он. – Я не привык легко отказываться от ответственности. Я уже говорил вам об этом. Доставлю вас в безопасности к вашей тете. Кстати, заодно и потолкую с ней. Ей следует понять, что вас нельзя оставлять одну без охраны.
Шийна похолодела. Поговорить с тетей Эрминией? Он узнает, кто они такие, и убьет обеих!
– В вашем подчинении много мужчин, – произнесла она поспешно. – Любой из них может проводить меня. Нет никакой необходимости ехать самому.
Заметив, что девушку снова охватил страх, Джейми зарычал:
– Или вы поедете со мной, или останетесь! Выбирайте, что вам больше подходит.
Шийна не ответила. Просто не могла. Она бы предпочла остаться здесь, в замке, где так много людей, нежели провести с ним наедине хоть минуту на каком-нибудь пустынном болоте. Необходимо найти другой способ уехать отсюда.
– Ну, барышня?
– Я… я не хотела бы ехать с вами.
– Тогда скажите мне почему, Шийна, – с подчеркнутым спокойствием попросил он.
Она нашла в себе смелость сказать правду:
– Я не верю, что вы не обидите меня.
Гнев Джейми куда-то улетучился, сменившись глубоким смущением.
– Зачем мне обижать вас? Вы такая милая девушка, Шийна. У меня и в мыслях нет ничего подобного. Она молчала, тогда он спросил:
– Вы мне не доверяете?
– Хотела бы доверять, – опять-таки вполне правдиво ответила Шийна, но не могу.
Теперь Джейми молчал, задумчиво глядя на девушку. Ее поведение доводило его до бешенства – ведь он не сделал ничего, что могло бы вызвать страх. Но без него она не уедет, нет, не уедет. Сама сделала выбор.
– Я очень рад, что вы остаетесь, – проговорил Джейми, слегка усмехнувшись. Шийна подалась назад.
– Но почему? – осторожно спросила она. – Ведь я не пойду замуж за вашего брата.
– И это я тоже рад слышать. – Джейми даже засмеялся – в полном противоречии со своим прежним настроением.
Шийна очень смутилась.
– Рады? Но ведь вы дали Колину свое благословение.
– С большой неохотой, должен вам сказать.
– Не понимаю. Если я вам так не нравлюсь… Джейми прервал ее речь громким смехом.
– Как же вы заблуждаетесь, милочка. Но это и неудивительно: ведь я только и делал, что кричал на вас. – Помолчав, он продолжал:
– Дело в том, что вы мне слишком нравитесь, я хочу вас для себя. Теперь вам понятно, почему я рад, что вы остаетесь? Я докажу, что у вас нет причины меня опасаться.
Он повернулся и вышел из комнаты, оставив Шийну в одиночестве и в полном расстройстве чувств. Нет причины опасаться. Он привел ей самую важную из всех причин!
