Текст книги "Вражда и любовь"
Автор книги: Джоанна Линдсей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 10
Они отъехали не дальше чем на милю, когда разразился чудовищный ливень. Шийне он казался тем более ужасным, что, как ей чудилось, предвещал ее судьбу. Миля превратилась во много миль, а мысль эта продолжала преследовать девушку.
Как только началась буря, горец снял с себя плед и отдал Шийне. Она приняла его с благодарностью и закуталась с головой.
Теперь она даже не видела, куда они направляются. Парень явно спешил, словно старался обогнать непогоду. Но более двадцати миль осталось позади, прежде чем прекратился дождь. Лошадь пошла медленнее.
Шийна сбросила плед. Ливень был такой, что плед промок насквозь. Время, без сомнения, было за полдень, но в такую хмарь невозможно сообразить, который час. По обе стороны дороги высились горы, путников обступали их серые груды, окутанные темными облаками. Они находились в глубокой лощине между двумя горными отрогами и ехали берегом реки. Шийна даже вздрогнула, сообразив, что они едут по горной Шотландии и углубляются в нее все больше. Ей захотелось плакать. Слезы выступили на глазах, но она невероятным усилием удержала их. Она вовсе не собиралась показывать своему юному похитителю, насколько беспомощной себя чувствует.
Они продвигались медленно, потому что лошадь устала от долгой дороги. Шийна повернула голову, взглянула на похитителя и снова отвернулась.
– Ты не имеешь права удерживать меня. Моя семья будет возмущена.
– Ты же сказала, что у тебя нет семьи, – спокойно отвечал горец.
– Я ничего подобного не говорила! Это ты сказал!
– Ну, это не имеет особого значения, – уверенно отозвался он. – Что может сделать семья нищенки? Ты досталась мне, и тебе повезло.
– Повезло?!
– Ага, – произнес он самодовольно. – Я дам тебе красивые платья и драгоценности, которые пойдут к твоим голубым глазам. Тебе больше не придется просить милостыню. Неужели не понимаешь, как это здорово?
Шийна почувствовала, как в ней закипает ярость.
– Тебе не приходит в голову, что ты попросту украл меня?
– Когда мы поженимся, ты будешь радоваться этому.
– Поженимся? – задыхаясь, выговорила Шийна, поворачиваясь к нему.
– Конечно, поженимся, – заявил он. – Неужели ты думаешь, что я собираюсь унизить и опозорить тебя?
– Но ты меня совсем не знаешь! Как ты можешь этого хотеть?
– А я хочу. Ты особенная, я сразу почувствовал.
– Но я не пойду за тебя замуж, вот и все! – выкрикнула Шийна, донельзя возмущенная и до такой же степени беспомощная.
– Ты сейчас упрямишься, но потом передумаешь, – убежденно произнес горец.
На время страх Шийны уступил место негодованию, однако страх вернулся, когда она увидела впереди огромный каменный замок, вокруг высоких башен которого обвивались темные облака. Начиная с середины дня Шийна и ее спутник проехали около двадцати миль, но не слишком скорым аллюром. Теперь до замка оставалась примерно миля, и дорога поднималась в гору. Близилась ночь, и горная крепость казалась такой мрачной.
– Это твой дом? – дрожащим голосом спросила Шийна.
– Ага, – гордо заявил похититель. – Снаружи он выглядит невесело, но внутри очень славно.
– Но это очень большой замок, – не без душевного трепета произнесла Шийна. – Ты родственник здешнему лэрду?
– Я его брат.
Шийна не знала, возлагать ли на это какую-то надежду. Разумеется, лэрд мог бы отправить ее назад в Абердин. Но, может быть, он потворствует младшему брату?
– Некоторое время я буду вынужден прятать тебя, – заявил малый, подъезжая к огромным воротам в центре длинной стены, и впервые его голос прозвучал неуверенно. – Я должен добиться одобрения брата, прежде чем он узнает, что ты у меня.
– Ты боишься своего брата?
– Боюсь? – Он рассмеялся, но Шийна не слишком поверила его веселости.
– Ты ведь должен получить его разрешение на брак со мной? – спросила она.
– Да.
– А почему ты думаешь, что он позволит тебе жениться на наценке? Надежды Шийны укрепились.
– Когда он узнает, как я хочу тебя, он согласится. Однако юнец явно утратил прежнюю самоуверенность. Ворота отворились, и они въехали в просторный внутренний двор. Перед ними открылся вид на огромный зал с башнями по обеим сторонам. Слева примыкало квадратное трехэтажное здание с двумя наружными лестницами, ведущими на второй этаж. Было много сводчатых окон. Стены украшали круглые башни. Справа располагались конюшни и небольшие домики у самых стен.
– Добро пожаловать, – вежливо произнес горец, но Шийна ему не ответила.
Рыжеволосый парнишка принял коня.
– Ты быстро вернулся, Колин, – сказал он.
– Да. Брат дома?
– Он в зале, – ответил парнишка. – А где все остальные?
– Я оставил их порезвиться. Сам я торопился домой, так что не стал никого ждать.
– Что это у тебя там, Колин? – прозвучал еще чей-то, гораздо более густой голос.
Шийна было повернулась посмотреть, кто это, но похититель загородил ее. Она почувствовала, что он нервничает.
– Это тебя не касается. Черный Гоуэн, – резко ответил молодой человек.
– Что, секрет? – с коротким смешком спросил мужчина. – А твой брат знает, что ты кое-кого привез с собой?
– Нет, и сделай одолжение – не говори ему ничего. Я скажу сам, когда буду готов к разговору.
Колин снял Шийну с коня и унес ее прочь от Черного Гоуэна, прежде чем она успела хотя бы взглянуть на него. Скрытность Колина не понравилась Шийне. Ей хотелось, чтобы он поставил ее на землю, но она знала, что после такой долгой поездки верхом идти будет трудно.
– Значит, Колин? – спросила она.
– Да.
– А куда ты меня тащишь?
– К себе в комнату. Ты останешься там.
– Я не останусь в одной комнате с тобой, – твердо заявила она.
– Тебе нечего бояться. Не беспокойся, я не дотронусь до тебя, пока мы не поженимся.
Шийна не собиралась с ним соглашаться и повторила:
– Я не останусь вместе с тобой. Это неприлично.
– Но мне больше некуда тебя деть, – с отчаянием в голосе произнес он. – Я не могу предоставить тебе отдельную комнату без разрешения брата.
– Так обратись к нему за разрешением! Она стала вырываться, и Колин отпустил ее и поставил на ноги, но тут же обхватил рукой за шею н зажал ладонью рот, потому что девушка попыталась закричать. Он силой повел ее с собой по наружной лестнице в большое квадратное здание.
Черный Гоуэн наблюдал за ними, пока они не скрылись из виду, покачал головой и направился к холлу. В конце концов, не его дело, что Колин захотел обзавестись любовницей, пусть и против ее воли. Непонятно только, чего ради он собирается держать это в тайне от старшего брата. Лэрд не стал бы возражать. У него и самого немало женщин. Гоуэн усмехнулся, подумав, долго ли можно скрывать такое дело от главы клана.
Глава 11
Только через шесть дней Шийна выяснила, куда она попала. Шесть дней сидела она взаперти в комнате Колина. И знала всего лишь его имя, не больше. Однако Шийна была упрямая девушка.
– Колин, ты это всерьез? Ты утверждаешь, что твой брат провел весь день у себя в комнате со своей любовницей? И даже не выходил поесть?
– Она у него новенькая, – втолковывал Шийне Колии. – С новыми женщинами он часто поступает так.
– Чему еще должна я верить? То он занят, то его нигде не нашли, то он сердится, то еще что-нибудь. И все это время ты держишь меня взаперти. Я больше не выдержу!
– Шийна, ну пожалуйста…
– Нет, хватит извинений! Я согласилась дать тебе время, потому что хотела уехать отсюда с миром, без скандала. Но ты все откладываешь и откладываешь. Вот уже шесть дней!
– Я сказал ему, что намерен жениться, – защищался Колин.
– Но ты не сказал ему обо мне, о том, что я здесь. Когда он спросил, какое сватовство затевается, ты ему не ответил.
– Он просто не готов услышать, что никакого сватовства не будет. Для этого надо, чтобы он был в хорошем настроении.
– Значит, я должна ждать, пока у твоего брата переменится настроение? На самом деле ты просто боишься его ответа. Ты зашел слишком далеко, Колин, и пользуешься любым предлогом, чтобы не говорить с братом напрямую.
– Я не вынесу, если он скажет, что я не могу жениться на тебе, понурив голову, сказал Колин.
– А как ты вынесешь мой отказ? – спросила она, впрочем, вполне беззлобно и даже сочувственно.
– Женщины переменчивы, – возразил он. – Всем известно, что они часто меняют свои решения. Меня беспокоишь не ты, а мой брат.
– Переменчивы! Кто наговорил тебе такой чепухи? Нет-нет, можешь не отвечать, – сухо предупредила Шийна его слова. – Конечно же, твой дорогой, любимый братец!
Колин расхохотался.
– Никогда не слыхал, чтобы его так называли!
– Он так ужасен?
– Бывает. Маккиннионы вообще славятся своим бешеным норовом, а Джейми всех перещеголяет.
– Маккиннион?!
– Что с тобой?
Шийна смертельно побледнела.
– Ты – Маккиннион? А Джеймс – глава клана Маккиннионов?
Колин был по-настоящему встревожен видом Шийны.
– Что случилось, Шийна? Я же говорил тебе, кто я такой.
– Ты не говорил!
– Говорил. Должен был сказать. А чего ты так испугалась?
– Немыслимо! – Шийна вдруг стала истерически смеяться.
Бедный Колин не знал, как быть, но когда девушка метнулась к двери, бросился следом за ней. Он схватил ее за руку, и Шийна дико вскрикнула:
– Не смей меня трогать!
Он дал ей пощечину, прозвучавшую точно удар хлыста. Шийна замерла на секунду, потом глаза ее вспыхнули, и она залепила Колину столь же звучную оплеуху – Колин был потрясен. Он отступил на шаг, держась за щеку.
– Ты меня ударила!
– Ты первый дал мне пощечину. Не желаю их получать ни от тебя и ни от кого другого!
– Но ты… ударила меня!
– Да, и у меня была на то причина. А с какой стати ты ударил меня?
– Ты вела себя как помешанная. Я хотел успокоить тебя.
– Может, я и вела себя так, – вздохнула Шийна; разум ее прояснился, паника отпустила, – но ты вдвое больше меня и не смеешь поднимать на меня руку. И я больше не желаю оставаться здесь!
Последние слова она почти выкрикнула.
– Да, ты права, – неожиданно робким голосом проговорил Колин, немало удивив Шийну. – Нехорошо с моей стороны затягивать дело и держать тебя здесь словно узницу. Прости. Я все улажу сегодня же вечером, даю слово.
– А почему не сейчас?
– Я должен уехать ненадолго, надо вернуть лошадей, которых угнали прошлой ночью.
– Ты имеешь в виду, что отправляешься в набег? Сегодня?
– Да. Но как только вернусь, все улажу.
– Ты даешь слово, Колин?
Он кивнул и повернулся уходить. Возле самой двери остановился и с растерянным видом потер щеку.
– Никогда еще не получал пощечин от девушек.
– Значит, давно пора было, потому что ты самая упрямая скотина, каких мне довелось видеть.
– А ты храбрая, – усмехнулся Колин. – Еще ни один Маккиннион не получал сдачи от женщины. А если бы нашлась такая, ее отлупили бы на славу.
– Именно этого должна ожидать твоя жена?
– Ох, Шийна, да я тебя и пальцем не трону!
– Конечно, не тронешь, – язвительно согласилась Шийна.
– Дай мне этот единственный и последний день, и не будем препираться, ладно? – попросил Колин.
Шийна ответила не сразу, но только для того, чтобы подергать Колину нервы. Ей никоим образом не стоило затевать шумную ссору. Не надо рисковать – вдруг какой-нибудь Маккиннион явится узнать, в чем дело. Может, даже сам лэрд Маккиннион.
– Один день, и не больше, Колин, – сказала наконец она.
Он улыбнулся.
– Если я не вернусь дотемна, девушка принесет тебе поесть. И не тревожься, дорогая.
Он ушел, а Шийна осталась наедине с тем, что только что узнала. Уже шесть дней она живет в гнезде Маккиннионов! Самые сильные враги ее семьи здесь, за этой вот дверью… в соседней комнате… всюду вокруг нее. И среди них Джеймс Маккиннион. Шийна села на кровать и попыталась взять себя в руки. Она переживала настоящий кошмар.
Глава 12
Брат Колина вернулся в зал после разговора с привратником, от которого узнал, что Колин еще не приехал. Джейми не сомневался в успехе набега. Был украден один из его призовых жеребцов, и лэрд желал получить его назад. Он должен бы поехать сам, однако Колин был настолько взбудоражен всю последнюю неделю, что стоило его чем-то отвлечь.
Вечер прошел спокойно. Гости не приезжали, так что накрыли только один длинный стол для обитателей замка. Слуги суетились вокруг стола, подкладывая хлеба на специальные доски, наливая эль.
На особый стол лэрда еду еще не подавали. Считалось прямо-таки преступлением ставить блюда на стол прежде, чем лэрд будет готов принимать пищу; если что-нибудь и могло сильно разозлить главу Маккиннионов, так это холодная еда. Новые слуги усваивали порядки дома самым жестоким образом: гнев Джейми служил развлечением для тех, на кого он не обрушивался, так что новичкам никто о заведенных порядках заранее не сообщал.
В данный момент стол Джейми был свободен, если не считать Джесси, которая сидела у стола с надутым видом. Джейми заставлял ее ждать, а она этого терпеть не могла. Джесси Мартин была двоюродной сестрой зятя Джейми, Доббина, и приехала в замок Киннион вместе с Доббином и сестрой Джейми; прогостили они три недели. Однако Джесси не уехала вместе с ними. В течение трех недель она всячески давала Джейми понять, что готова сойтись с ним, и в конце концов добилась своего.
Но вчера он решил, что с него, пожалуй, довольно, – во всяком случае, так ему думалось. Но, увидев ее сейчас в бархатном платье с низким вырезом, цвета красного вина, признал про себя, что у него еще не было лучшей любовницы. Если бы только тетя Лидия не относилась к Джесси с такой неприязнью! Но именно так оно и было. Тетя Лидия не терпела наглых и бесстыжих женщин и потому почти безвыходно оставалась в своей комнате в северной башне.
Однако мужчине порой бывает нужна подобная женщина, тем более такому мужчине, который не собирается жениться. Женщина опытная, умеющая доставить любовнику наслаждение, а Джесси это умела. После четырех неудачных попыток «захватить добычу» она заявила, что о браке и не думает. Джейми ей не слишком верил: он еще не встречал женщины, которая бы не жаждала выйти замуж.
– Мы можем начать? – нетерпеливо спросила Джесси, едва Джейми уселся.
Он не обратил внимания на ее тон и ответил:
– Сейчас подадут, я уже здесь. Но ты могла и не дожидаться меня, милая.
– Они не подают на этот стол, пока ты не сядешь, – колко напомнила она и тут же пожалела, как только услышала слова Джейми:
– За нижним столом достаточно места и полно еды. Это была привилегия – вкушать трапезу за столом лэрда, и Джесси сообразила, что ей указали ее место, – Джейми мог быть очень жестоким. Но она хотела Джеймса Маккинниона. Она невероятно хотела его. В жизни не встречала более красивого мужчину. Красивый, богатый, да еще и лэрд – он обладал всем, чего она желала. Она поняла это, когда впервые увидела его на свадьбе своего кузена, и с той самой поры ныла, упрашивала Доббина, льстила ему, только бы он взял ее с собой в замок Киннион. Понадобилось три года, чтобы он согласился, и вот наконец-то она здесь и не намерена уезжать.
– Ох, Джейми, не обращай на меня внимания. – Джесси сладко улыбнулась. – Я ужасно ворчлива, когда хочется есть, но больше не стану на тебя нападать.
Джейми не поддался на ее уловку.
– Надеюсь, что могу на это рассчитывать, Джесси, потому что, прямо тебе скажу, мне не по сердцу ворчливые женщины, не нравятся и те, кто любит жаловаться и противоречить. Я не должен мириться со всякой чепухой, да и не хочу. Ты очень мила, это бесспорно, и я буду заботиться о тебе, пока ты делишь со мной постель. Но на большее не рассчитывай, Джесси.
– Я понимаю. И вовсе не собиралась докучать тебе, – поспешила она заверить Джейми. – Но посмотри, девушка несет нам…
Джесси не закончила, потому что служанка с подносом, полным еды, проследовала в конец холла, по направлению к спальням. Она не собиралась подавать на стол лэрда. Когда Джейми увидел, как девушка – ее звали Дорис – вошла под арку, в нем сразу пробудилось любопытство.
– Но куда же ты теперь? – требовательно спросила Джесси, позабыв о своих недавних извинениях.
Джейми не ответил. Он встал из-за стола, и в это время из кухни появилась еще одна служанка с едой.
– Герти, – с улыбкой позвал ее Джейми. – Подай, пожалуйста, кушанье мистрис Мартин, несмотря на то что меня за столом не будет. Похоже, она того и гляди упадет в обморок от голода.
Старая служанка посмотрела на него и сказала вполне серьезно, хоть глаза у нее и смеялись:
– Да, сэр Джейми, это было бы нежелательно.
– А куда это направилась молоденькая Дорис?
– Дорис? Не знаю. Она говорила, что ваш брат велел ей сделать одно дело, если он не вернется до вечера.
– Ах вот оно что!
Джейми последовал за Дорис вверх по каменным ступенькам на второй этаж. Его собственные покои находились по одну сторону, а напротив были еще две небольшие комнаты для гостей. Но Дорис возле них не остановилась. Джейми увидел, как она в конце коридора повернула на лестницу, ведущую на верхний этаж, где Колин занимал одну из четырех комнат.
– Дорис!
Девушка высунула голову из-за угла, а потом и вся ее фигура обозначилась в свете факела, горевшего у входа на третий этаж.
– Куда это ты направляешься со всем этим? – спросил Джейми, подойдя к Дорис. – У нас вроде нет больных – мне, во всяком случае, ни о ком не говорили.
– Нет, я не думаю, что она больна.
– Она?
– Девушка, которую ваш брат Колин держит у себя в комнате, – пояснила Дорис, которая, как ни верти, не хотела скрывать что-либо от самого лэрда.
– Он держит там девушку? Какую?
– Не знаю, сэр Джейми, я ее не видела. Только чудно все это. Он мне велел запереть дверь после того как я оставлю в комнате еду. И зачем это он запирает бедную девушку? Думается, это не правильно.
– В самом деле? – улыбнулся Джейми. – Давай-ка сюда поднос. Я присмотрю, чтобы она поела, и подумаю, что можно сделать.
Джейми посмеивался, поднимаясь по лестнице с подносом. Выходит, его братец нашел себе любовницу! Для себя одного, и ни для кого больше. Неудивительно, что он так странно вел себя. Видимо, парень впервые влюбился. Джейми сам это пережил в возрасте Колина и помнил до сих пор. Но это прошло, и больше он не испытывал ничего подобного. Джейми почти завидовал сердечному влечению Колина. Понадобится время, чтобы мальчик понял, что это не настоящая любовь. Понадобится еще больше времени для последующих разочарований.
Дверь в комнату Колина была и в самом деле заперта, и Джейми, улыбаясь, вытянул из засова деревянную планку. Толчком отворил дверь. В комнате было темно. Свет факела из коридора падал только на небольшой участок пола у порога.
Джейми прищурился, вглядываясь в темноту.
– Где вы, барышня?
– Здесь.
Голос живой и душевный.
Джейми двинулся на этот голос, но пока не видел его обладательницу.
– У нас в замке достаточно свечей, – сказал Джейми. – Или вы так уродливы, что Колин должен держать вас в темноте?
– Свеча на столе.
– Тогда почему вы ею не пользуетесь?
– Зачем? – без всякого выражения проговорила девушка. – У меня в этой комнате нет занятия, для которого понадобилась бы горящая свеча.
Джейми снова усмехнулся. Колин нашел для себя поистине редкое существо женского пола.
Он разглядел кровать и двинулся к ней; теперь ему уже было видно, что девушка сидит на краю кровати. Он поставил поднос на стол, нашел свечу, и через несколько секунд ясный свет озарил комнату.
– Ну а теперь, барышня, кто…
Слова замерли у Джейми на устах, когда он повернулся и глянул девушке в лицо. У него даже дух захватило. Существо перед ним не было реальным, не могло быть. Прелестный овал, большие сияющие глаза необыкновенного голубого цвета, масса рыжих волос, таких темных, что они отливали красным. Когда же ему все это виделось раньше?
Девушка глядела на него с откровенным любопытством. И Джейми стоял столбом под этим внимательным взглядом. Он не мог говорить. Заговори он и она может исчезнуть. Внезапный толчок сознания подсказал ему, почему он так ошеломлен. Перед ним то самое видение! Русалка из заводи в долине. Ее образ померк с течением времени, но его живое чувство сохранилось.
Молчание затягивалось, и девушка улыбнулась; Джейми подумал, что сердце у него остановится от сияния этой улыбки. Потом девушка рассмеялась – негромко, но звонко.
– Мне случалось кружить головы мужчинам, – весело проговорила она, и глаза у нее озорно сверкали, – но никого еще не удалось поразить до полной немоты. Мне это нравится.
Джейми наверняка обиделся бы, задень его таким образом кто-то другой, но только не это видение. Он просто пришел в восхищение от ее смеха, а на слова не обратил внимания.
– Я никогда до сих пор не терял дара речи. Но я уже вновь обрел его, так скажите же мне, кто вы такая.
– И не подумаю.
– Почему?
Она очень мило пожала плечами и слегка отвернулась.
– Я не сказала Колину, не понимаю, с какой стати сообщать это вам, ответила она и потянулась к подносу за сладкой булочкой.
– Вы не из клана Маккиннионов?
– Боже сохрани! Джейми нахмурился.
– Откуда же вы явились?
– Колин нашел меня в Абердине, – уклончиво ответила девушка.
– Там ваш дом? Она сощурила глаза.
– У меня нет дома, о котором стоило бы говорить, по крайней мере больше нет. Но кто вы такой, чтобы задавать мне так много вопросов?
– Разве Колин не говорил вам обо мне?
– Он говорил мне только о своем брате.
– Я и есть его брат.
Джейми в изумлении наблюдал за тем, как она судорожно дернулась и прижалась к стене так тесно, словно хотела уйти в камень и скрыться в нем.
– Это что за чепуха? – спросил он. В глазах у девушки застыл страх. Вы ответите мне? – произнес он строгим голосом.
– Что ты здесь делаешь? – послышалось у Джейми за спиной.
Джейми обернулся и увидел вошедшего в комнату Колина, девушка тем временем быстро пробежала через комнату и оказалась у Колина в объятиях.
Неожиданная ревность кольнула Джейми. Перед ним была та, о ком он грезил во множестве снов, та, которую он безуспешно искал. И вот она в объятиях его брата. Колин нашел ее раньше, чем он.
– Скажи мне, что ты ей сделал, – сердито потребовал Колин.
– Сделал? Ничего я не сделал, просто стоял и разговаривал с ней. Но только она узнала, кто я такой, повела себя так, словно я сам дьявол. Хотелось бы выяснить почему.
Колин в смущении сдвинул брови и вопросительно обратился к девушке:
– Шийна?
Но она только крепче прильнула к нему и молчала.
– Ну? – настаивал Джейми.
– Перестань, Джейми! – попросил Колин. – Разве ты не видишь, что она расстроена?
– Я тоже не в восторге, – прорычал Джейми. – Я хочу знать, кто она такая и почему ты нашел нужным запереть ее у себя в спальне.
– Она просто бедная девушка, Джейми, у нее нет ни дома, ни семьи. Она жила в абердинской богадельне.
– Нищенка. Понятно. Ну и дальше что?
– Сейчас не время. Ой!
Шийна ущипнула Колина и оттолкнула его.
– Колин, ты все ему расскажешь. Прямо сейчас!
– Ну, девица, как видно, обрела дар речи.
Шийна полуобернулась, чтобы взглянуть на Джейми, но тут же снова отвернулась. Она не могла заставить себя говорить с Джеймсом Маккиннионом после того, что слышала о нем.
Если бы Шийна не была так напугана, она заметила бы его сходство с братом, хотя у Колина волосы были красновато-рыжие, а у Джейми золотистые. Но глава Маккиннионов выглядел таким молодым и был мужественно-красив. Ни одной неприятной или злобной черты в лице! Неужели он и в самом деле ее заклятый враг? Он вовсе не такой, каким она воображала дикаря Маккинниона.
Джейми вздохнул и присел на кровать.
– Колин, дружище, я просто теряю терпение с вами обоими. В последний раз спрашиваю, что здесь происходит?
Колин с трудом проглотил слюну и выпалил:
– Я хочу жениться на ней.
– Жениться? – Джейми рассмеялся. – Ты ведь уже овладел ею, так о чем беспокоиться?
Шийна побагровела. Ну и самонадеянность, только одного и стоило ожидать от хайлендера, особенно от этого!
Колин сделал ужасающе грозное лицо.
– Не смей оскорблять ее, Джейми! Это совсем не то, что ты думаешь.
– Брак, без сомнения, ее идея?
– Она еще не решила. Это я хочу жениться.
– Колин! – пред остерегла Шийна.
– Ладно! – Колин явно был вне себя от злости. – Она говорит, что не хочет выходить за меня.
– Но приехала сюда за тобой?
– Я… увез ее насильно, – опустив глаза, признался Колин.
Джейми откинулся на кровати и от души расхохотался.
– Ну, Колин, что мне с тобой делать? Разве мало девушек, которым ты можешь сделать предложение и получить согласие? Ты не должен был увозить ту, которая этого не хочет.
– Таких, как Шийна, больше нет.
Джейми снова стал серьезным. Да, таких, как эта девушка, больше нет. Ее нежелание выходить замуж за Колина принесло Джейми большое чувство облегчения.
– Да, попали мы в историю, ничего не скажешь, – раздумчиво проговорил он. – Ясно, что ты затеял это всерьез, Колин, но я не могу считаться только с твоим желанием. Ты ведь похитил девушку.
– Ну а если бы она согласилась, ты благословил бы наш брак? – не отставал Колин.
Джейми пристально поглядел на девушку. Как перенести, что именно она, его воплотившаяся мечта, станет женой его брата? С другой стороны, не может же он идти на поводу у своих желаний и чинить препятствия собственному брату?
С большой неохотой Джейми вынудил себя сказать:
– Ты получишь мое благословение, если она даст согласие. Я хотел бы услышать мнение девушки. Шийны, кажется?
Шийна кивнула, и Джейми задал вопрос:
– Хочешь ли ты выйти за моего брага'? Шийна отчаянно замотала головой. Она поняла, что ее молчание раздражает Джеймса, но ничего не могла с собой поделать. Не в силах была заставить себя говорит! с этим человеком.
– Я знаю, что у тебя есть голос, Шийна, – сказал Джейми, сам удивляясь своей терпеливости. – Если ты не хочешь стать женой моего брата, скажи, чего тебе надо иначе я не сумею тебе помочь.
Другого выхода не оставалось. Шийна откашлялась и заговорила, но это скорее был шепот:
– Я… я хочу уехать отсюда.
– Куда же?
– В Абердин.
– Не слушай ее, Джейми, – поспешил вмешаться Колин. – У нее там никого нет. Ей снова придется заботиться о себе, просить милостыню.
– Так что же ты предлагаешь, братец? Ты не можешь принудить девушку выйти за тебя.
– Я понимаю. Но она может жить здесь. Ведь это лучше.
– Возможно, – не вполне уверенно согласился Джейми.
Шийна перевела дух. Колин явно рассчитывает со временем покорить ее сердце, именно такой у него план. Но вправе ли они удерживать ее здесь, если она определенно хочет уехать?
Страх придал Шийне решимости.
– Скажи ему, Колин, почему ты на самом деле хочешь, чтобы я осталась. И скажи правду! Колин повернулся к ней.
– Мне невыносимо думать, что ты там одна, в толпе, и некому тебя защитить. Незачем и говорить, что может случиться с тобой в Абердине.
– Что там будет со мной – это мое дело, а не ваше, – заявила Шийна; прямой взгляд Джейми, направленный на нее, смутил девушку, но, хоть и запинаясь, она добавила:
– Он убежден, что я изменю решение, если останусь здесь. Это и есть истинная причина.
– Возможно, – согласился Джейми.
– Но такого не будет, – твердо проговорила Шийна. – Я не выйду за человека моложе меня и вообще не выйду за хайлендера.
– Так ты привез к нам девушку из семьи лоулендеров, братишка, рассмеялся Джейми.
– Это ничего не значит, – возразил Колин.
– Для нее, как видишь, значит. Они ведь не такие, как мы, парень. Разве ты не знал, что для них мы все равно что дикари?
– Она будет думать по-другому, если останется здесь.
– Да. Она останется. Шийна пришла в негодование.
– Я не останусь у вас, вы не смеете меня принуждать! – заявила она, воинственно уперев руки в бока.
Джейми не привык, чтобы ему говорили, что он смеет и чего не смеет, даже если это говорила девушка, до такой степени очаровавшая его.
– Я не намерен спорить с тобой, Шийна! – резко ответил он, с неудовольствием наблюдая, как она пятится от него с широко раскрытыми, испуганными глазами. Затем сердито обратился к брату:
– У меня кончилось терпение, Колин. Когда она будет готова разговаривать со мной, не шарахаясь в сторону, я постараюсь уладить дело.
Джейми быстро вышел из комнаты. Шийна бросилась в кресло и спросила:
– Что он имел в виду?
Колин, добившись желаемого, улыбался во весь рот.
– Ты останешься, моя милая.
– Не собираюсь!
– Останешься, останешься! Никто не повезет тебя назад, пока он не прикажет. А он этого не сделает, пока ты не приведешь ему вескую причину.
– Я уйду сама.
Колин покачал головой, все еще ухмыляясь.
– Только я повезу тебя обратно, милая, это я тебе обещаю. Ох, Шийна, ты сама виновата. Чего ты так испугалась? Он этого терпеть не может.
– Ты же слышал, как он кричал на меня.
– И ничего удивительного. Ты и не думай, Шийна, говорить Джейми, что он смеет и чего не смеет. Он лэрд. И поступает как ему заблагорассудится.
– Только не по отношению ко мне, – сказала она.
– Милости прошу, объяви ему об этом… если наберешься смелости. Но я не смогу тебе помочь, если он обрушит на тебя свою ярость.
Она должна уехать отсюда. Но для этого ей придется еще раз встретиться со старшим Маккиннионом. Встретиться с дьяволом, чтобы от него же убежать. «Господи, дай мне смелости!» – молилась она.
– Я повидаюсь с твоим братом снова – прямо сейчас!
Колин помолчал, опустив глаза.
– Скажу тебе по-честному, – начал он, – Джейми не оставил бы дело неулаженным, ежели бы не разозлился до того, что уже не мог полагаться на справедливость своего решения. Он у нас такой. Не знаю, по какой причине, но только твой страх вызвал у него гнев. Если будешь настаивать сейчас, то не обрадуешься его решению.
– Ты хочешь сказать, что он оставит меня здесь назло?
– Это более чем вероятно. Но если ты хочешь попытать счастья, удерживать тебя не стану.
– Вот ты какой! – рассердилась Шийна. – Ох, ну что же мне делать?
– Не принимай это так близко к сердцу, Шийна. Тебя здесь никто не обидит. Мне уже больше не нужно прятать тебя, так что завтра я покажу тебе твой новый дом.
