Текст книги "Нечаянная встреча"

Автор книги: Джоанна Дэнси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

Энтони покачал головой:

– Какой кошмар! Представляю, что ты в это мгновение почувствовала. Бедняжка! Сначала предательство Томаса, потом... – Он схватился за голову. – Какой я идиот! Почему сразу не рассказал тебе обо всем? Не подумал, что могут возникнуть недоразумения?! Идиот! Поделом мне, что ты заставила меня страдать, – в следующий раз буду умнее.

– Ты страдал? – несмело спросила Дженифер и замерла в ожидании ответа. В то же время от осознания того, что ему было плохо из-за нее, стало совестно.

– Если бы ты только знала, как сильно я страдал, – проговорил Энтони с горькой улыбкой.

Он посмотрел ей в глаза, и она увидела в них столь глубокое чувство, что вдруг тоже, как когда-то ее мать, поняла: этот человек останется с ней навсегда.

– Не дозвонившись до тебя, я так переживал, что утратил способность работать. Да что там работать! Вообще нормально жить! – продолжал Энтони. – А после слов Элис меня – даже стыдно признаваться – охватил настоящий страх. – Он засмеялся, и Дженифер отчетливо услышала в этом смехе и пережитые муки, и облегчение. – Какие только мысли не посетили меня за это время! Я все гадал, не обидел ли тебя, не задел ли неосторожным словом.

Дженифер подняла руку:

– Ну что ты, обидеть меня у тебя не получилось бы даже умышленно.

Энтони опять засмеялся – на этот раз свободно и радостно.

– С чего ты взяла?

– Слишком ты деликатный.

– Ты меня плохо знаешь, – сквозь смех сказал Энтони. – Я могу быть и грозным и строгим. – Он состроил устрашающую гримасу, и Дженифер захохотала. Подростки за соседним столом снова повернули головы в ее сторону.

– Почему ты не попыталась обсудить все со мной? – спросил Энтони, когда она успокоилась. – Мы бы сразу все выяснили.

– Я слишком на тебя обиделась, – призналась Дженифер. – Не только на тебя – на целый свет.

Энтони молча протянул ей руки. Она подалась вперед и вложила в них свои.

– У меня было такое чувство, что меня предали все на свете и что жить в этом мире не имеет больше смысла. – Она смущенно улыбнулась. – Хорошо, что обо мне позаботилась Элис. Сначала привезла меня домой и уложила спать. Потом, вернувшись вечером с работы, долго приводила меня в чувство. Благодаря ей я отбросила мрачные мысли о бессмысленности жизни и поехала к родителям. С девочками в салоне тоже договорилась Элис.

– Замечательно, что с тобой рядом оказалась верная подруга. Несчастный ты мой человечек, – нежно произнес Энтони.

Они смотрели друг на друга, наслаждаясь тем, что недоразумение разрешилось и мучения позади. Дженифер видела в серых глазах Энтони столько любви и желания дарить радость, что слова ей были почти не нужны. Она вдруг подумала: как это Лилиан смогла разлюбить эти восхитительные глаза, и, поколебавшись, все же спросила:

– Почему вы решили развестись?

Энтони вздохнул:

– Я уже сказал: мы поженились слишком рано, по сути, еще несмышлеными детьми. Мне было девятнадцать лет, Лилиан – восемнадцать. У нас не было ни образования, ни прочной основы под ногами. Она переехала ко мне в Штаты, там окончила колледж, начала работать. А в какой-то момент затосковала по дому – как раз в это время мне и предложили перейти на должность в Лондоне. К тому времени мы с Лилиан уже поняли, что совершенно разные люди и не подходим друг другу, но еще пытались спасти семью, поэтому переехали вместе.

– Совершенно разные? – задумчиво переспросила Дженифер. – Но ведь это естественно: двух одинаковых людей не найдешь в целом мире.

Энтони покачал головой:

– Речь не идет о полной одинаковости. Важно, чтобы у мужчины и женщины примерно совпадали взгляды на жизнь и стремления. Лилиан прекрасный человек, но она не создана для домашнего уюта, да и вообще для семьи. Детей, несмотря на всю свою душевную доброту, иметь не хочет: говорит, ей не хватит терпения возиться с ними и все время сидеть дома. У нее вся жизнь в поездках и важных встречах. Я же, хоть и люблю работу, мечтаю о семейном очаге, о сыновьях и дочерях.

Дженифер вспомнила о том, как совсем недавно тоже мечтала о большой дружной семье. Их с Энтони желания удивительным образом совпадали.

– Однажды мы сели и все обсудили. Спокойно – без слез и взаимных упреков. Решили, что лучше разойтись и остаться друзьями. Так и сделали. Теперь осталось лишь оформить развод на бумаге.

– Ты переехал в свой нынешний дом уже после этого разговора? – спросила Дженифер.

– Да, – сказал Энтони. – Поселился в нем с Берти, а Джек остался с Лилиан.

Дженифер шевельнула бровью:

– Джек?

– Наш пес, – пояснил Энтони. – Мы любили их одинаково, при разводе пришлось поделить. Право выбора я предоставил Лилиан. Она сказала, оставит себе Джека.

– Кто же за ним ухаживает, если она постоянно в разъездах?

– У нее здесь множество родственников. Иногда Джек остается с ее матерью, иногда с двоюродной сестрой, а бывает, Дейв забирает его к себе.

– У него ведь семья.

Энтони кивнул.

– Чудесная жена, Сандра. Готовить не умеет, но Дейв и без того практически носит ее на руках. – Он улыбнулся. – А вообще, я нисколько не жалею, что сошелся когда-то с Лилиан. Вся ее родня будет и моей до скончания века, в этом я не сомневаюсь. И она умеет быть прекрасным другом – за это я всегда буду ценить ее.

Дженифер в глубокой задумчивости кивнула.

– Наверняка она действительно прекрасный человек. Раз до последнего ездила с тобой к деду и так боялась его расстроить...

– Уверен, что и с моей новой женой она прекрасно сойдется, – сказал Энтони, как-то странно глядя на Дженифер. У нее чаще забилось сердце... – Ты любишь детей, Дженифер? – неожиданно спросил Энтони.

Дженифер растерянно пожала плечами:

– Не знаю... В последнее время как-то не доводилось с ними общаться. Все мои подруги пока бездетные, нет еще ни племянников, ни племянниц... Но я уверена, что когда-нибудь у меня будут дети. Иначе я не представляю себе дальнейшую жизнь... – Смутившись, она замолчала. Ее щеки слегка покраснели.

– Как это замечательно, Дженифер! – воскликнул он, пожимая ее руки. – Знаешь, другого ответа я и не ожидал от тебя услышать.

В сердце Дженифер теснилось столько чувств, а в голове роилось такое множество мыслей, что хотелось вскочить со стула и закружить по залу в безумном танце. Она была счастлива и ощущала себя так, словно нескончаемо долго блуждала по дремучему лесу и вот наконец-то вышла на дорогу.

Энтони кашлянул.

– Я должен был давно сказать тебе, но все как-то не решался... – произнес он хриплым от волнения голосом. – Скажу сейчас, чтобы, несмотря ни на что, ты всегда знала...

Сердце Дженифер подпрыгнуло и замерло в ожидании. Она смотрела в прекрасные глаза Энтони и не верила, что не спит.

– Я люблю тебя, Дженифер. Полюбил, наверно, еще в подземке – в ту минуту, когда увидел эту милую ямочку на твоей щеке, эти глубокие, такие серьезные и по-детски честные глаза...

У Дженифер голова пошла кругом. Хотелось ответить, но к горлу подступил ком, губы онемели, а глаза наполнились слезами. Она лишь легонько сжала руки Энтони и потупила взгляд.

– Ты простишь меня? – нежным полушепотом спросил он. – Сможешь все забыть?

Дженифер моргнула, прогоняя слезы, и вопросительно взглянула на Энтони.

– Все забыть?

– То, что я по собственной глупости заставил тебя мучиться.

Дженифер улыбнулась:

– Конечно, прощу. Я тоже хороша: могла бы не убегать, а позвонить тебе и во всем разобраться.

– Естественно, что после того, как с тобой обошелся Томас, ты, узнав про мою жену, отреагировала вдвойне болезненно, – произнес Энтони полным раскаяния голосом.

– Спасибо, что понимаешь, – пробормотала Дженифер.

– Я ведь люблю тебя, – со всей серьезностью сказал Энтони. – И должен понимать.

– Я тоже тебя люблю, – само собой слетело с губ Дженифер. Она прижала к ним руку, растерянно посмотрела на Энтони и вдруг рассмеялась.

Он засмеялся в ответ.

– Знаешь, у меня такое чувство, что женщина, с которой я сумею создать уютный дом и воспитать прекрасных детей, – ты, Дженифер.

Дженифер словно лишилась дара речи. Она смотрела на Энтони широко раскрытыми глазами и думала о том, что мечты, как ни странно, сбываются.

– И что мы нужны друг другу, как никто на свете, – добавил Энтони. – Может, я тороплю события, может, выбрал совсем неподходящее время для столь серьезного разговора... – Он погрустнел, тяжело вздохнул, очевидно, вспомнив про деда, и посмотрел на Дженифер с надеждой: – Но мне важно узнать именно сейчас: согласишься ли ты разделить со мной остаток жизни? Захочешь ли стать хозяйкой в моем доме?

Еще вчера Дженифер даже не имела представления, встретятся ли они с Энтони хоть раз. Теперь же он сидел перед ней, держал ее руки в своих и просил ее стать спутницей его жизни. Невероятно!

Энтони снова кашлянул.

– Прости, я, наверно, ошарашил тебя. Конечно. – Он усмехнулся. – Ты полторы недели сходила с ума, принимая меня за последнего негодяя, а как только мы встречаемся, я тут же делаю предложение. Нелепо. – Он покачал головой и криво улыбнулся. – Не буду тебя торопить. Подумай, все взвесь. Нас с Лилиан тем временем разведут, и тогда я попрошу твоей руки. В соответствующей обстановке, при свечах... Словом, как полагается. Если решишь, что для создания семьи тебе нужен другой человек, так прямо и скажи, я постараюсь все понять и принять...

– Я люблю тебя, – повторила Дженифер уверенно и смело. – Думаешь, я стала бы такое говорить, если бы не чувствовала уже сейчас, когда призналась в этом, что готова разделить с тобой все печали и радости?

– Дженифер, – качая головой, как будто не веря собственным ушам, пробормотал Энтони. – Ты делаешь меня самым счастливым мужчиной на свете. И не представляешь, какой светлой и прекрасной жизнью мы заживем... Ты, я, Берти... И наши будущие дети...

Глава 11

Вернувшись из салона, Дженифер переоделась в коротенькое домашнее платье и поспешила на кухню, надеясь успеть испечь к приходу мужа его любимое шоколадное печенье. В роль жены она по-настоящему входила лишь сейчас.

Весь май – их с Энтони медовый месяц – прошел, точно в раю. Воспоминания о днях, проведенных вдвоем у ласкового моря, по-прежнему согревали душу. Впрочем, жизнь изменилась настолько, что каждый день приносил лишь радость. Завтраки вместе с Энтони, обсуждение предстоящих дел, любимая работа, новые идеи... И долгожданные встречи вечером, ради которых, Дженифер казалось, она готова отдать все.

Дела в салоне пошли настолько успешно, что к концу зимы пришлось взять еще двух парикмахеров и перебраться в более просторное помещение. У Дженифер появилось больше свободного времени, что ее несказанно радовало: теперь она принадлежала не только самой себе, но и мужу, их общему дому.

В кухню вошел заспанный Берти.

– Дрых, ленивец? – весело спросила Дженифер. – Проголодался? – Она прошла к холодильнику, достала банку с кормом и наполнила пустую кошачью миску. – На, ешь.

Берти в знак благодарности потерся о ногу хозяйки, довольно замурлыкал и принялся за еду.

Дженифер, наблюдая за ним, приложила руки к животу. Необычных ощущений не было, но по утрам слегка подташнивало и не оставляло предчувствие чего-то более значительного, нежели даже свадьба или романтическое путешествие.

Энтони приехал в шестом часу. Дженифер только закончила возиться с печеньем.

– Мм! Как вкусно пахнет! – воскликнул он, войдя в дом и поцеловав молодую жену. – Ты испекла мое любимое печенье! Эх, нет здесь Дейва! Все тут же слопал бы.

Дженифер засмеялась:

– Наверняка он уже и сам умеет такое готовить. Я отправила ему рецепт еще тогда, осенью.

Энтони добродушно усмехнулся:

– Сомневаюсь, что из этого что-нибудь вышло. Дейв и Сандра питаются в основном чизбургерами и хот-догами, дома разве что пьют кофе по утрам.

Дженифер улыбнулась и машинально положила руки на живот. Энтони приковал к нему взгляд.

– В чем дело?

– Что? – Дженифер непонимающе качнула головой.

– Почему ты держишься за живот? – спросил Энтони, прищуриваясь. – Болит? Или?..

Дженифер засмеялась.

– Или что?

Энтони обнял ее – бережнее обычного – и посмотрел ей в глаза:

– Ты, случайно, не беременна?

Дженифер счастливо вздохнула. Как было приятно сознавать, что для него это настолько важно!

– Не знаю, – пробормотала она. – У меня есть такое подозрение, но сказать точно пока ничего не могу.

– Надо показаться врачу, – озабоченно произнес Энтони. – И сделать тест.

– А если у нас правда будет ребенок?.. – шепотом, будто боясь, что кто-то подслушает, спросила Дженифер. – Уже сейчас, в самом начале семейной жизни?.. – Она испытующе посмотрела на мужа, стараясь угадать по его лицу, будет ли он рад или, несмотря на все свое огромное желание стать отцом, предпочел бы повременить с детьми, немного пожить для себя.

Энтони посмотрел на нее так, словно она неудачно и глупо над ним подшутила.

– Я хочу ребенка как можно раньше, неужели ты до сих пор не поняла, глупышка? Если подтвердится, что ты беременна, я, наверно, с ума сойду от счастья.

– Не надо! – Дженифер шутливо пригрозила ему пальцем. – Сумасшедший папочка нам совсем не нужен.

Энтони широко улыбнулся:

– Хорошо, постараюсь не лишиться рассудка.

– Уж постарайся! – ответила Дженифер.

Энтони аккуратно положил ладони на ее живот, потом наклонился и прислонился к нему ухом.

– Дай-ка послушать, – прошептал он.

Дженифер засмеялась:

– А почему шепотом? Думаешь, он там спит и ты его разбудишь?

Энтони пожал плечами:

– Кто его знает? С такими удивительными вещами я сталкиваюсь впервые в жизни. – Его голос звучал так, как будто на его глазах только что свершилось чудо.

Дженифер ласково потрепала его по густым волосам. И тут с улицы послышался звук тормозящей у дома машины. Энтони поднял голову.

– Ты пригласила Элис?

– Нет, – сказала Дженифер. – Лично я никого не жду. Может, ты с кем-то договорился?

Энтони выпрямился.

– Нет, и я ни с кем не договаривался. – Он открыл парадную дверь и выглянул во двор. До Дженифер донесся спокойный и мелодичный женский голос:

– Привет!

Внутри у нее все напряглось, в сердце шевельнулась ревность, но она взяла себя в руки и приготовилась встретить гостью радушной улыбкой.

В прихожую из кухни выбежал Берти. «Почуял, узнал», – поняла Дженифер.

Энтони отступил назад, давая дорогу посетительнице. В дверях показалась женщина в строгом, облегающем фигуру костюме. В прошлый раз Дженифер не видела ее лица, но сейчас без труда поняла: это она. Лилиан.

– Здравствуйте! – приветливо воскликнула гостья.

– Дженифер, знакомься: Лилиан.

– Очень приятно, – сказала Дженифер, пожимая протянутую Лилиан руку и прислушиваясь к собственным чувствам. Удивительно, но ревность уже отступила, душу переполняли доброта и желание стать с Лилиан друзьями.

– Простите, что мы без предупреждения...

Дженифер только сейчас заметила остановившегося за спиной гостьи черного пса и Берти, прислонившегося рыжим боком к собачей лапе.

– Ехали мимо и как раз в такое время, когда есть свободный часок, – добавила Лилиан.

– Не надо никаких объяснений! – воскликнула Дженифер, радуясь, что может так непринужденно и так сердечно разговаривать с бывшей женой Энтони. – Все просто отлично! Мы очень рады.

Лилиан так светло ей улыбнулась, что Дженифер тотчас почувствовала: они непременно подружатся.

– Пойдем на кухню – мы как раз собирались попить чаю, – с удовольствием предложила Дженифер.

– С чем-то вкусным? – спросила Лилиан, вдыхая ароматный запах печенья.

– С чем-то исключительно вкусным, – ответил Энтони таинственно. – У Дженифер редкий кулинарный дар.

– Не то что я, – без тени зависти или злобы простодушно и весело сказала Лилиан.

Дженифер засмеялась:

– Не верь ему, Лилиан! Вовсе я не кулинар и уж тем более не редкий. Пеку только это печенье, а готовить умею только самые простые блюда.

– А про суп из баранины с овощами забыла? – притворно возмутился Энтони, сияя от гордости.

Дженифер махнула рукой:

– Он же совсем просто готовится!

– Не скромничай, пожалуйста!

– В самом деле, Дженифер! – поддержала его Лилиан.

Создавалось впечатление, что она никогда не была Энтони женой, а всегда лишь верным добрым другом.

– Я, например, никогда в жизни не заставлю себя сварить суп из баранины. На домашние дела мне вечно не хватает ни желания, ни времени. – Она улыбнулась и повернула голову. – Кстати! Это Джек, познакомься.

Пес, услышав свою кличку, повел черными ушами. У него был внимательный, почти человеческий взгляд. Казалось, он прекрасно понимал, что у людей за встреча и насколько она важна для них всех, в том числе для него и Берти.

– Джекки! – Энтони, вспомнив, что совсем забыл о любимой собаке, легонько шлепнул себя ладонью по лбу, наклонился и протянул Джеку руки. – Иди к нам, мой хороший! Здравствуй!

Пес счастливо вильнул хвостом и подошел к хозяину. Дженифер приблизилась к ним и тоже наклонилась.

– Это Дженифер, Джекки, – объяснил Энтони, гладя собаку по голове. – Надеюсь, вы подружитесь.

Джек повернул голову, внимательно рассмотрел Дженифер, добродушно опустил уши и, виляя хвостом, переступил с лапы на лапу.

– Какой ты чудесный, Джекки, – умиленно протянула Дженифер.

– Ну что ж! Все познакомились, все друг другу понравились! – заключил Энтони. – Пойдемте пить чай.

В кухню прошли всей компанией. Усадив Лилиан за стол, Дженифер и Энтони принялись дружно наливать чай, Джек с довольным видом улегся на полу у порога, а Берти вспрыгнул на табуретку и умиротворенно свернулся клубком.

– Простите, что не смогла прийти на вашу свадьбу, – сказала Лилиан, и Дженифер уже в который раз поразило ее добродушие. – Как раз накануне пришлось срочно уехать. Ах да! Я же совсем забыла! Минутку! – Лилиан поднялась со стула и торопливо вышла.

Дженифер недоуменно взглянула на Энтони. Тот с довольным видом ей подмигнул и прошептал:

– Ну как она тебе?

– Очень понравилась, – призналась Дженифер. – Я и подумать не могла, что смогу общаться с бывшей женой собственного мужа так дружески.

Энтони довольно улыбнулся:

– Я же говорил: она чудесный человек.

В коридоре послышались шаги, и Дженифер приложила к губам палец.

– Тшшш!

– Вот! – Лилиан с усилием внесла в кухню и поставила на пол большую коробку в подарочной обертке. – Это мой вам подарок! Надеюсь, пригодится. – Она отошла в сторону, а Энтони принялся распаковывать презент.

– Посудомоечная машина! – воскликнул он с радостью. Дженифер присела на корточки и стала вместе с мужем рассматривать подарок. – Лилиан, ты просто умница! Я все подумываю: надо бы обзавестись приличной машиной, – сказал Энтони. – Ты прочла мои мысли.

– Чему-чему, а уж этому-то, живя с тобой, я научилась! – Лилиан засмеялась, а Дженифер поймала себя на том, что нисколько не раздражается.

– Спасибо, Лилиан. – Энтони поднялся, обнял и поцеловал Лилиан в щеку.

Дженифер последовала его примеру:

– Нам очень приятно, спасибо.

Попробовав испеченное Дженифер печенье, Лилиан покачала головой.

– Вот это да! Где ты этому научилась? – спросила она.

Дженифер пожала плечами:

– Это рецепт моей мамы. Я научилась печь это печенье еще школьницей. Если хочешь...

Лилиан подняла руки.

– Нет-нет, рассказывать мне не надо. Я все равно никогда за это не возьмусь – спроси у Энтони, он знает. – Она засмеялась. – Я не создана для милых домашних дел.

Дженифер на минуту задумалась.

– Мне казалось, я тоже не создана, – медленно произнесла она. – А потом вдруг во мне как будто что-то проснулось.

Лилиан посмотрела на нее более внимательно.

– Нет, во мне никогда ничего такого не проснется. А по тебе сразу видно: ты из тех, кто наделен даром и дом содержать в порядке, и зарабатывать приличные деньги. Ты работаешь?

Дженифер рассказала про салон. Лилиан повела бровью.

– А-а! Я что-то припоминаю... Дейв когда-то стригся у тебя, собирается привести в твой салон и Сандру. Верно?

Дженифер расплылась в улыбке:

– Верно.

– Когда-нибудь и я к вам загляну. Может, стану постоянной клиенткой. – Она взяла Дженифер и Энтони за руки. – Я очень счастлива за вас обоих. Открою вам маленький секрет. Расставаясь с тобой, Энтони, я загадала: пусть в скором времени ему повстречается достойная порядочная женщина. Не такая, как я. Чтобы хотела детей и любила домашний уют, чтобы по вечерам пропадала не на конференциях, а в собственной гостиной. Мое желание, представьте себе, сбылось!

У Дженифер слезы навернулись на глаза – настолько трогательно и искренне говорила Лилиан.

– Мой же удел – бесконечные странствия, – немного грустно, но с уверенностью в том, что ей нужна именно такая жизнь, продолжила Лилиан. – Наверно, мне вообще не нужна семья.

Дженифер легонько пожала ее руку.

– Скорее, нужен похожий на тебя человек. Который тоже жил бы работой и разъезжал по командировкам, то есть у которого были бы те же стремления и взгляды на жизнь. – Она взглянула на Энтони, и он едва заметно одобрительно кивнул.

Лилиан улыбнулась:

– Может, ты и права. Кто знает! Глядишь, в один прекрасный день и я приглашу вас на свадьбу.

Энтони и Дженифер одновременно обняли ее за плечи.

– Будем ждать и готовиться, – сказал Энтони.

Зазвонил телефон, и хозяин вышел в прихожую взять трубку. Лилиан взглянула на часы.

– Я, пожалуй, пойду – надо еще успеть уладить кое-какие дела. – Она посмотрела на дверь и, понизив голос, добавила: – Признаться честно, пока я не познакомилась с тобой, волновалась за Энтони. – На ее губах заиграла улыбка. – А теперь совершенно спокойна.

– Буду стараться быть ему хорошей женой. – Дженифер тоже улыбнулась. – В случае чего обращусь к тебе за советом – ты ведь уже знаешь его, а я только изучаю.

– Непременно обращайся, – прошептала Лилиан. – Чем смогу – обязательно помогу.

– Договорились.

На пороге появился Энтони.

– О чем это вы тут договорились? – спросил он, подозрительно прищуриваясь.

– О том, как совместными усилиями превратим твою жизнь в кромешный ад, – с самым что ни на есть серьезным видом ответила Дженифер.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.