Текст книги "Магия луны"

Автор книги: Джоан Эллиот Пикарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Сердце Джой как-то странно забилось от слов Деклана, но она решила проигнорировать свое сердцебиение. Однако удержать улыбку она не смогла.

Джой встала.

– Вы решили остаться? Вы намерены следовать моей программе управления стрессом?

Деклан взглянул на нее, бросил быстрый взгляд на таблетки, лежащие на столе Джой, затем снова встретился с ней взглядом:

– Я не в восторге от своего решения, но… да!

Джой обошла вокруг стола.

– Деклан, я очень рада, – она посмотрела прямо в его зеленые глаза, и улыбка исчезла с ее лица, как не бывала. – Я… действительно…

Деклан почувствовал, как его тело напряглось. Он продолжал смотреть на Джой.

– Вы рады? Почему? – спросил он срывающимся голосом.

– Потому что…

Потому что она не хотела бы, чтоб что-то плохое случилось с ним. Потому что она не могла думать честно, когда он смотрел на нее вот так. Потому что… О, проклятие, просто она была рада.

Он поднял руку и легким движением провел большим пальцем по ее губам.

– У тебя, – сказал он, шагнув ближе к ней, – самые соблазнительные губы, какие я когда-либо видел, – он медленно склонил голову к ее лицу. – Я сойду с ума, если сейчас не поцелую тебя, Джой Барлоу.

«Нет!» – запротестовал ее разум, но «О!» – было все, что она сказала… Деклан нежно взял в свои руки ее лицо и поцеловал Джой.

– Да! – согласилась она, опустив ресницы.

Его губы были мягче и чувственнее, чем она предполагала. Горячее желание водоворотом закружило и сотрясло Джой. Язык Деклана нежно и настойчиво раздвинул ее губы, и она подчинилась, встретив со страстным желанием его язык.

Как долго она ждала этот поцелуй? Час? День? Всю жизнь? Она не знала, и это не имело никакого значения, потому что этот поцелуй длился и не походил ни на какой другой поцелуй, испытанный ею прежде.

Сладкий нектар, подумал Деклан. Он был как в тумане. Джой – сладкий нектар. Ее губы просто созданы для него, и он ждал целую вечность, чтобы овладеть ими. Поцелуй был блаженством. Но он мог привести их к аду, если они сейчас же его не прервут. Тело Деклана изнывало от желания обладать этой изысканной женщиной.

Против воли он поднял голову, его руки все еще были прижаты к ее лицу.

– Мы должны остановиться, Джой, – сказал он хрипловатым от страсти голосом. – Ты выворачиваешь меня наизнанку, доктор.

«Доктор? – задумалась Джой. – Кто? О Боже мой, как он меня назвал?» – глаза Джой открылись и расширились от ужаса. Она сделала шаг назад, вынудив Деклана отпустить ее. Руки Джой взметнулись к вспыхнувшим щекам.

– Что я наделала?

Деклан нахмурился:

– Поцелуй был прекрасен. Ничего страшного не случилось.

– Я не должна была…

Он усмехнулся:

– Вы, конечно, обманули меня. Поцелуй был исчадием ада, доктор Барлоу.

– Этого не должно было бы со мной случиться.

Она вернулась к креслу, ноги совсем не держали ее, и с удовольствием опустилась в мягкое кожаное кресло:

– Я не могу поверить, что я…

– Поверьте мне, доктор, вы целовали меня, – сказал он улыбаясь. – Мое половое влечение засвидетельствует этот факт в суде. Джой, перестань! Ты переигрываешь! Поцелуй был фантастичен! Но недостаточным для ареста.

– Ты не понимаешь, Деклан! Я доктор, а ты мой пациент! Я хочу быть профессионалом высокого уровня. Я никогда прежде не выкидывала ничего подобного! Может, тебе лучше обратиться к другому врачу, специализирующемуся по стрессам?

– Довольно! – сказал он, подняв руку. – Я не твой пациент! Допустим, ты не хочешь оказать мне бесплатную помощь, поэтому мы с тобой обменяемся услугами. Я спроектирую для тебя дом или сделаю что-нибудь другое. Подходит? Я не настаиваю на встречах с психологом, Джой. Не тот случай.

Без всякого сомнения, ей следует назначить ему встречи по расписанию, подумала Джой с негодованием, но с удивлением услышала, как говорит:

– Прекрасно! Никаких запланированных встреч. Однако ты должен согласиться с тем, что мы будем поддерживать профессиональные отношения, а не личные. Я прошу прощения за свое поведение и уверяю тебя, что это не повторится впредь.

– Очень высокомерно! – сказал он, усмехнувшись.

– Деклан!

– Хорошо-хорошо, – он поднял обе руки. – Нет проблем! Мы будем делать по одному шагу каждую нашу встречу. Ты ведь собираешься избавить меня от стресса, не так ли? Когда мы начнем?

– Мне бы хотелось, чтобы ты носил с собой небольшую тетрадь, куда бы ты ни пошел в ближайшие три дня. Кратко запиши, чем ты занимаешься в начале каждого часа. Я свяжусь с тобой в пятницу.

– Проверка?

– Кроме того, с сегодняшнего дня ты должен выделять час в день на физические упражнения.

У него на лице вновь появилась усмешка.

– Что за упражнения ты мне порекомендуешь? На свежем воздухе или в помещении? А?

Джой сжала зубы.

– Вы являетесь членом клуба здоровья, мистер Харрис?

– Да.

– Тогда занимайтесь в клубе каждый день по часу, – сказала она с фальшивой приятностью в голосе.

– Понял. Уверены ли вы, доктор, что вы сами не страдаете легким стрессом? Мне кажется, вы немного взволнованны.

Он поднял таблетки со стола и положил их прямо перед ней:

– Вот! Мы поделимся! – он наклонился и быстро поцеловал ее в губы. – Так же, как мы прежде разделили поцелуй.

Он выпрямился и направился к двери.

– Я вскоре свяжусь с тобой, Джой. Мы будем вместе.

Он вышел из кабинета, закрыв за собой дверь.

– Мы будем вместе, – тихо повторила Джой, весело размахивая в воздухе рукой. – Господи, что этот человек делает со мной!

Часть 2

Джой вышла из дома во внутренний дворик, где ее неистовыми ударами хвоста о землю приветствовала большая беспородная собака, которая, повернув голову, однако не поднялась с земли.

Джой усмехнулась:

– Привет, Бутч! Ленив, как всегда, я вижу!

Вытянувшийся в шезлонге мужчина улыбнулся Джой:

– Ах, великий психолог приходит навестить своего отца! Ты заметила, что я не встал тоже? Бутч и я довели умение бездельничать до искусства и наслаждаемся каждой минутой нашего шедевра. Знает ли Джанни, что ты здесь? Она наверняка захочет накормить тебя обедом.

– Я видела Джанни и, кажется, сумела убедить ее, что мне ничего не нужно. Она пытается откормить меня, насколько я помню, с двенадцати лет.

– Она добрая душа! Один Бог знает, как бы мы выжили после того, как умерла твоя мать, если бы не Джанни. Присаживайся, доктор Барлоу, и расскажи-ка, почему ты выглядишь, будто мировая тяжесть лежит на твоих плечах.

Джой вздохнула и села в обитое батистом кресло:

– Ты знаешь меня слишком хорошо, отец!

– Я люблю тебя слишком сильно. Что случилось, Джой?

– Ничего и все, папа. О, я не знаю! – она покачала головой и вздохнула. – Кабинет врача – место священнодействия, не так ли?

– Без сомнения!

– И когда имеешь дело с пациентом, следует вести себя доброжелательно, но со строгостью истинного профессионала, правда ведь? Иная манера поведения не соответствует ни званию доктора, ни врачебной клятве, ни моей репутации хорошего профессионала. Но дело в том, что этот человек пациент и не пациент. Я так потрясена!

– Я заинтригован, к чему ты клонишь? – сказал Джек Барлоу со смехом. – В этом замешан «он?» И «он» не подходит твоему званию, клятве и репутации? Звучит заносчиво! С каких пор ты стала такой заносчивой, дочь?

– Заносчивой? Именно это он и сказал, после того как я пообещала, что больше не будет… одним словом, не будет того, что произошло.

Она покашляла и сменила неудобное положение.

– Я не высокомерна, папа!

– О, я ничего не знаю об этом! Очевидно, счет идет два к одному в вопросе высокомерия.

– Пожалуйста, прекрати! Это серьезно. Мне очень стыдно. Я очень расстроена тем, что случилось.

– Господь всевышний, дитя, что ты наделала? Танцевала с парнем обнаженной на крышке своего рабочего стола?

– Джек Барлоу, меня вытошнит! Я его только поцеловала, вот и все. Вернее даже, он поцеловал меня. Нет, ну просто мы поцеловали друг друга, – она закинула руки за голову. – Но этого не должно было случиться.

– Тебе не понравилось, как он поцеловал, гм?

– О, нет, нет, – сказала она с неожиданной мечтательностью в голосе. – Это было чудесно. Я никогда не чувствовала себя так… – ее глаза заблестели, – ужасно, папа! Но ты мне ничем не поможешь!

– Ну, дорогая, что я могу сказать? Кто бы ни был этот человек, он, очевидно, произвел на тебя впечатление. Но почему бы тебе не успокоиться и не подождать немного, чтобы посмотреть, что преподнесет жизнь дальше своей естественной чередой событий?

– То, как я отреагировала на его визит, не было естественным, – сказала Джой, даже фыркнув от возмущения.

– Разве? А я как раз считаю, что все наоборот: этот человек раскрыл для тебя нечто новое, но очень естественное. Когда я познакомился с твоей матерью, я знал, что испытываю то, чего я никогда не переживал раньше. И я не убегал и не отказывался от своих чувств к Мэрили. И перестань так хмуриться! – он задумчиво провел рукой по подбородку. – Знаешь, что я тебе посоветовал бы…

– Да? – Джой наклонилась к отцу.

– Не забудь закрыть дверь своего кабинета, если вздумаешь танцевать с парнем обнаженной на крышке своего стола, – Джек рассмеялся, Бутч усиленно замахал хвостом.

Джой встала:

– До свидания, сэр. Я напишу тебе, после того как тебя увезут отсюда.

– Присядь, – сказал Джек, оборвав смех.

Она села.

– Хорошо, поговорим серьезно.

– Только не переутомись, – попросила она мрачно.

– Ты сказала, что «он» не твой пациент?

– В самом деле, он не мой пациент. Мы стали с ним работать над снятием стресса, но неофициально как бы. Билл Купер прислал его ко мне, потому что он очень встревожен здоровьем Деклана, и Деклан пришел ко мне из уважения и чувства дружбы к Биллу. Я согласилась встретиться с ним по тем же самым причинам.

– Деклан?

– Деклан Харрис. Джефф Купер был его партнером.

– А! Я подумал, имя знакомое! Именно Деклану Харрису удалось вытащить Билла из черной депрессии после смерти Джеффа. Я не мог помочь Биллу, и никто не мог. Я опасался, что он покончит жизнь самоубийством. Но Деклан Харрис убедил Билла устроиться в компанию на неполный рабочий день врачом. Я бы сказал, Деклан Харрис просто спас жизнь Билла.

– Я не знала. То есть, конечно, я знала, что Билл был совершенно разбит горем, когда погиб Джефф, но я и подумать не могла, что Деклан так много сделал для Билла.

Джек кивнул.

– Очевидно, Деклан – неплохой человек.

– Да, – сказала она тихо.

Джой долго и неподвижно смотрела в никуда, затем покачала головой, отгоняя какие-то мысли, и снова взглянула на отца.

– Деклан сейчас сам в стрессовом состоянии, отец.

– Значит, Билл предпринимает по этому поводу некоторые шаги, оплачивая долг Деклану. И он послал Деклана к лучшему в городе специалисту по стрессам, то есть к моей дочери Джой Мэрили Барлоу.

– Благодарю за комплимент, папа, но этот вышеупомянутый специалист потерпел поражение от мужчины в стрессовом состоянии, – сказала Джой печально, подняв к небу глаза.

– Перестань себя терзать! Деклан – не твой пациент! Ты ищешь несчастье там, где его нет. Я думаю, что пора старому врачу сказать дочери правду: ты должна ясно представлять себе, что не сделала ничего дурного, просто вела себя как женщина. Нет причины из-за этого слишком волноваться. Ты согласна со мной?

– Я не знаю. Я в смятении. Мне хочется кричать. Было бы неплохо сейчас забраться в постель и проспать лет пять. Отправлюсь-ка я домой и приму ванну с пеной.

– Полезная терапия! Возьми с собой в ванную стакан вина. Понежься!

– Так и сделаю, – она встала и наклонилась поцеловать отца в щеку. – Спасибо, папа.

– Напиши мне обо всем, молодая леди.

– Боюсь, мне нечего будет сообщить тебе. Я полагаю, что в отличие от меня Деклан Харрис забыл о нашем поцелуе в тот же момент, как только вышел из моего кабинета. Спокойной ночи, отец.

– Ну, Бутч, – сказал Джек, когда Джой ушла, – ты, как и я, наверное, думаешь, что Деклан Харрис вовсе не забыл тот поцелуй, когда вышел за дверь?

Бутч усиленно замахал хвостом.

Деклан бросил карандаш на чертежную доску, сопроводив его полет бранным словом. Он встал и принялся вышагивать по кабинету. Джой Барлоу, с раздражением думал он, свела его с ума. Он вел себя в ее кабинете, как подросток, который украдкой сорвал поцелуй за сараем, чтобы после пожирать девушку горящими, как звезды, счастливыми глазами.

Поцелуй бывает просто ради поцелуя, но совсем другое дело – тот, разделенный с Джой, поцелуй. Чисто мужское вожделение? Нет! Деклан остановился. Правда была в том, что он терзался Джой, как постоянной зубной болью. Странные, не знакомые прежде чувства нахлынули на него, когда он охватил губы Джой своими и почувствовал необыкновенную нежность и соблазнительную ласковость ее языка. Он до сих пор ощущал на своих губах тот сладкий нектар. Ради всех святых, скажите, что Джой Барлоу с ним сделала?

Деклан еще раз выругался и отвернул манжет рубашки, чтобы взглянуть на часы. Ему следует для разнообразия хорошо пообедать, решил он, а затем пойти в клуб здоровья для часовой тренировки. Почему кто-то, страдая от стресса, должен целый час проливать пот в клубе здоровья, мучая тренажерами свои мускулы, он представления не имел. Это походило на безумие, но ему не хотелось бы лгать Джой.

Он схватил пиджак со спинки стула, быстрым движением выключил свет над чертежным столом и направился к двери тяжелыми и большими шагами.

– Ты сводишь меня с ума, Джой Барлоу, – сказал он пустой комнате. – Я просто лишился из-за тебя рассудка.

Три часа спустя Деклан вышел из лифта на пятнадцатом этаже многоквартирного дома, в котором он жил, и проследовал в холл, с трудом волоча ноги. Он был, без капли сомнения, умирающим человеком. «Прошло слишком много времени с тех пор, как я последний раз занимался в клубе, и потому час занятий показался мне целой вечностью», – говорил он себе.

Даже после длительного душа под самой горячей водой, какую только он мог вытерпеть, каждый мускул его тела по-прежнему просил о пощаде, и доктор Барлоу уже не казалась ему ангелом. Появись она сейчас перед ним, он был бы просто счастлив рассказать ей, что она с ним сделала за этот час тренировки.

Деклан вошел в свою квартиру и немедленно принялся раздеваться, не побеспокоившись включить свет. Следы разбросанной одежды проследовали за ним в спальню, где он стряхнул простыни и нагим заполз в постель. Через несколько минут он уже крепко спал, успев все-таки подумать, проведет ли он еще одну ночь тревожно ворочаясь, как это было последние несколько недель.

– Привет, Джеймс, – сказала Джой.

– Доброе утро. Кофе готов, – поздоровался Джеймс и, взглянув на нее, добавил: – Похоже, кофе вам не повредит.

– Я не очень хорошо спала, – призналась Джой. – Всякие мысли бродили в голове… Что у меня на сегодня?

– Как обычно по средам у вас запланирована группа ветеранов Вьетнама на полдень.

– Так.

– Карточки для утренних встреч уже на вашем столе.

– Спасибо.

У себя в кабинете Джой налила кофе в чашку и села за стол. Она сделала глоток в надежде, что у нее появятся силы, но, несмотря на крепость, кофе не оправдал ее надежд. День еще и не начинался, а у нее уже не было сил, подумала о себе Джой угрюмо. Этой ночью она не сумела бы проспать и трех часов, даже если бы ночь длилась вечно, и виноват был в этом Деклан Харрис.

Великолепно, сухо размышляла Джой, что же она за психолог! Она переносила вину на Деклана из-за собственной неспособности контролировать свои психические процессы! Что за наваждение! Казалось, Деклан находился в ее спальне всю бесконечную ночь! Она слышала его голос и хрипловатый смех, видела его улыбку и чудесные зеленые глаза. Образ его великолепного тела преследовал ее до самого утра.

А тот поцелуй? Снова и снова она вызывала к жизни тот невероятный поцелуй и не хотела, чтобы он кончался. Тот поцелуй пробудил в ней желание, и оно все еще теплилось, как последние красные угольки костра в ожидании новой вспышки. Поцелуй Деклана вызвал у Джой круговерть чувств, страсти, эмоций, которым она не знала даже названия. Они выбили ее из колеи. Какая ужасная была ночь!

Мистеру Харрису повезло, решила она, что у них не на сегодня назначена встреча. Она не хотела бы встретиться с ним в таком состоянии.

Джой сделала еще глоток кофе. Пятница, вспомнила она. Пятница – день встречи. Ну, слава Богу, у нее еще много времени в запасе, чтобы успокоиться и вернуться к прежнему профессионализму. Она выкинет из головы тот поцелуй. К пятнице она уже будет держать себя в руках на все сто процентов. Все будет прекрасно!

По мере того, как проходил день, Джой серьезно стала сомневаться, что все будет хорошо ко времени их встречи с Декланом в пятницу. Он продолжал являться к ней в воображении, отказываясь хоть на минутку оставить ее в покое.

– Я вернулся с обеда, – сказал Джеймс с порога кабинета.

– Замечательно, – ответила Джой вставая. – А я умираю от голода. Может быть, пицца будет… Впрочем, нет. Оставайся на своем месте, Джеймс.

Она вышла из кабинета, прикрыв за собой дверь, повернулась и наскочила на какого-то мужчину плотного сложения.

– Простите! Деклан?

– Привет, – сказал он улыбаясь.

«Привет, прекрасная Джой», – подумал он. Деклан решил, что встреча с ней поможет ему избавиться от ее навязчивого образа.

– Что скажешь на предложение вместе пообедать? Похоже, что мой расчет времени верен, и ты не откажешься. Ты ведь идешь пообедать, не так ли?

– Да, но… – голос Джой прервался.

Она не ожидала встретить Деклана. Ее сердце сильно забилось, и что-то странное стало происходить в животе. Боже, это определенно безумие! Но, может быть, час, проведенный с Декланом, вернет все на свои места?

– Я с удовольствием пообедаю с тобой.

– Правда? Это великолепно! Пошли.

Он взял ее за локоть, и они направились к лифту. Ей приходилось почти бежать, чтобы успевать за ним. Ресторан, который она предложила, находился через квартал от ее офиса и был спроектирован наподобие английского трактира.

Они сели за столик возле окон, выходивших на заросший травой дворик. Оба они выбрали рыбу с жареным картофелем, и, сделав заказ, Деклан откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

– Я записал в тетрадь, что в этот час я намерен пообедать в ресторане, – сказал он. – Это напомнило мне, что я давно уже не покидаю свой офис для обеда. Обычно я заказываю обед к себе в кабинет.

– И продолжаешь работать во время еды, – подсказала Джой.

– Да, – он огляделся. – А здесь приятно и уютно.

– Мне кажется, ты совсем забыл о существовании в городе множества приятных мест, где можно в удовольствие поесть. Деклан, ты когда-нибудь спрашивал себя, почему ты работаешь так много?

– Джефф и я поставили определенные цели для нашей компании «Харрис и Купер», и фирма достигла этих целей: у нас отличная репутация, но, тем не менее, конкуренция очень жесткая, и я не могу сидеть сложа руки и позволить тем самым какому-нибудь другому предприятию занять наше место в экономической нише. Джефф обычно работал так же много, как и я.

– Но Джефф также любил отдыхать, – спокойно сказала Джой, – и он умел сохранять душевное равновесие.

Подбородок Деклана вздернулся:

– В самом деле? Я не уверен в этом, Джой. В действительности он прожигал жизнь. И в тот день, когда погиб, тоже. Я не знаю, но, казалось, он хотел заполнить пустоту своей жизни. Мы никогда не говорили об этом, но определенно он сменил ценности. Но что касалось работы! Он всегда работал самозабвенно, и, несмотря на меньшую долю, делал гораздо больше меня для прославления «Харрис и Купер».

– Я понимаю, – сказала Джой, пристально на него глядя. – Поэтому ты, заботясь о фирме, защищаешь репутацию Джеффа, как свою собственную, и непомерно много работаешь?

– Да, кажется так, – сказал Деклан. – А вот и наш обед! Он выглядит и пахнет очень аппетитно. Я обязательно как-нибудь приду сюда вновь.

Она улыбнулась:

– Замечательно! Такие вот обеды являются превосходным средством расслабиться в середине дня, – она съела кусочек рыбы. – Восхитительно! Ты занимался вчера в клубе?

Он рассмеялся:

– Я сам хотел об этом сказать. Да, упражнялся!

– Сегодня ты снова потренируешься, правда ведь?

Он поднял взгляд от тарелки на Джой:

– Да, конечно. Благодаря тому часу в клубе здоровья ночью я спал, как бревно.

Она была рада услышать это, но сама она ночью была слишком занята погоней за образом Деклана, чтобы суметь заснуть. У нее возникло смутное подозрение, что этот обед с Декланом не решит ее проблем ни на йоту.

Часть 3

– Спокойной ночи, – сказал Джеймс, просовывая голову в кабинет Джой. – До завтра, а завтра – страстная пятница! Мне следует поторопиться, потому что сегодня вечером – игра на кубок, а так как я звезда команды, то не могу опаздывать. Но не похоже, чтобы вы собирались домой!

– Я намерена задержаться. Хочу поработать над статьей по управлению стрессом, которую я пишу для публикации в «Вопросах психологии».

– Я слышал где-то, что Калифорния – бесспорная столица страны по вопросам стресса.

– Так оно и есть! Иди же, играй! Удачи, Джеймс! Увидимся утром.

– Хорошо, шеф. Не засиживайтесь допоздна. До свидания.

– Спокойной ночи, Джеймс.

Занавес молчания повис в комнате, и Джой с мрачным лицом смотрела пристальным взглядом на бумаги, лежавшие на столе. Она обманывала себя, если действительно полагала, что сможет сейчас сосредоточиться на статье, которая, Джой надеялась, должна была произвести огромное впечатление на общество психологов Америки.

Она знала и ненавидела себя за то, что сидела сейчас неподвижно, как в столбняке, по простой, нет, сложной причине: ей не хотелось идти домой в пустую квартиру. Ну, не совсем пустую, подумала она. Деклан, будь он неладен, пройдет прямо в дверь вслед за ней и, без сомнения, заставит ее провести еще одну ночь в метаниях на просторной кровати. Их совместный обед не решил никаких проблем.

С отвращением покачав головой и тяжело вздохнув, Джой откинулась назад и закрыла глаза. У нее болела голова, она ощущала болезненную пульсацию в висках, как будто два подростка били в барабаны. В животе жгло, желудок требовал новой порции пищи, но она не желала двигаться. Она была безразличная, сонная, у нее не было сил шелохнуться. Чувство подавленности, пока что едва уловимое, медленно вызревало в ней…

Джой выпрямилась, как стрела, глаза широко раскрылись. «Стресс! У меня появляются симптомы стресса. Не могу в это поверить!» Она дернулась и рывком открыла центральный ящик письменного стола, чтобы взглянуть на упаковку аспирина и таблетки, нейтрализующие кислоту, которые оставил Деклан.

Со стуком она закрыла ящик и вскочила, ее мозг лихорадочно заработал.

Нужно покончить с этим в зародыше! Она должна немедленно начать свою личную программу по снижению уровня стресса. Сейчас она отправится домой и проведет час на освещенной дорожке для бега позади дома. Как давно она бросила тренироваться? Джой не смогла вспомнить, но это и не имело большого значения, потому что с сегодняшнего вечера она непременно начнет строго следовать личной программе снятия стресса.

Она решительно кивнула головой, подняла сумку и направилась к двери, как вдруг неожиданно замерла, услышав странный звук. Резкий порыв холодного воздуха обдал Джой. Она онемела от изумления. Ее взгляд метнулся к вентиляционному отверстию кабинета. Поток воздуха, с силой вырывавшийся из отверстия, был холоден, как ветер Арктики.

– Чудесно, – тихо произнесла Джой. – Вентиляция вновь исправна.

Ее испуг прошел, и с чувством облегчения она поспешно прошла из кабинета в приемную. Журналы, призванные скоротать время ждущих назначенного часа пациентов, валялись на ковровом покрытии.

Джой поставила сумку на пол и принялась поднимать журналы. Ее внимание привлекла одна порванная страница. Джой бросила на нее взгляд и выпрямилась.

– «Голубая луна», – прочитала она вслух название статьи.

Сложив журналы, Джой продолжила читать строки под фотографией полной луны размером в полстраницы. Статья утверждала, что приблизительно каждую декаду полная луна появляется дважды в месяц. Первый раз ее можно видеть в течение первых двух дней месяца, второй раз – во время последних двух дней. Вторая полная луна месяца называлась в статье голубой луной. Хотя, продолжала читать Джой, не было ничего мистического в появлении голубой луны, возникла романтическая легенда, согласно которой встретившиеся мужчина и женщина непременно влюблялись друг в друга, если оказывались свидетелями восхода голубой луны.

– Подумать только! – сказала Джой.

Она аккуратно сложила порванную страницу и сунула ее в сумку, заинтересовавшись, сколько же времени прошло с тех пор, как в последний раз всходила голубая луна. Как жаль, что эта красивая легенда не была широко известна среди романтиков мира.

Она выключила свет и вышла из кабинета, закрыв дверь за собой на ключ. Джой решила, что, когда доберется до дома, обязательно позвонит в отдел срочной информации библиотеки, чтобы узнать, когда ожидается очередной восход голубой луны.

– Легенда о голубой луне, – прошептала она, когда спускалась на лифте. – О, я хочу увидеть голубую луну.

Джой набросила на себя голубой хлопчатобумажный халат и взяла расческу. Расчесав, она заплела волосы в косу, свернула ее восьмеркой на затылке и приколола шпильками.

Она чувствует себя чудесно, уверяла Джой себя, выходя из спальни. После бодрящего бега она приняла горячий душ и сейчас съест что-нибудь вкусное и питательное, чтобы затем свернуться клубком на постели с хорошей книгой в руках. Она разгадала свой стресс, победила его и сумела расслабиться. Великолепно!

Джой шла по гостиной, когда стук в дверь заставил ее остановиться, да так неожиданно, что она покачнулась. Ее глаза широко раскрылись, и она прижала руку к сильно застучавшему сердцу.

– Иду, сейчас, – сказала Джой и направилась к двери.

«Я спокойна, расслаблена…» Она распахнула дверь.

– Деклан?

Ее сердитый взгляд сменился выражением шока, а он стоял по ту сторону порога и улыбался ей. На нем были джинсы и голубая трикотажная рубашка. Он выглядел чудесно.

– Привет, Джой, – сказал Деклан, он приподнял коричневый бумажный пакет. – У меня проблема.

– Что случилось?

– Шоколадное мороженое начинает таять, и мне нужна экстренная помощь, – он поднял брови, – в виде двух чашек и двух ложек.

Она выглядит сногсшибательно, подумал он: молода, беспечна, очаровательная улыбка… Ноги ее были босы. Красивые ноги.

– Ну как? Соблазнил тебя на мороженое?

Если бы он только знал искренний ответ, подумала Джой, скользнув по нему быстрым взглядом!

– Входи, Деклан. Мороженое – прекрасное угощение.

Ничего, она съест что-нибудь более питательное позже.

– Ты занимался в клубе сегодня? – спросила Джой, закрыв за ним дверь.

Деклан окинул взглядом комнату. Белая плетеная мебель с подушками цвета мяты создавали яркую, светлую ауру в исключительно чистой комнате. У одной стены стоял наполненный книгами шкаф и дорогой телевизор и стереоаппаратура у другой.

– Хорошо здесь, – сказал он, – мне нравится.

– Благодарю. Пойдем и съедим мороженое.

Они прошли в альков рядом с кухней к столу из дуба.

– Мммм, – сказала Джой, закрыв глаза, когда первый кусочек мороженого попал к ней в рот.

Деклан рассмеялся и тоже проглотил ложку мороженого.

– О да, вкуснотища! На шоколадном мороженом Джефф поймал меня на удочку. Иногда я просто разоряюсь, покупая шоколадное мороженое.

– Сладкоежка! – сказала Джой. – Я помню, мы с Джеффом тоже ели в детстве шоколадное мороженое. Он сохранил, видимо, любовь к нему и когда вырос.

Она помолчала.

– Деклан, ты считаешь, Джефф одобрил бы, что ты из-за усердия в работе забываешь о других сторонах жизни? Ты сказал, что, усердствуя, защищаешь его репутацию так же, как свою. Но тот Джефф, которого я знала, посоветовал бы тебе снизить темп!

– Так будет не всегда, – сказал Деклан, хмуря брови.

– Разве? Ты создаешь стереотипы, которые будет трудно изменить. Ты начнешь чувствовать себя виноватым, когда перестанешь работать столь усердно.

– Виноватым? – он еще больше нахмурился. – Я ничего такого не делаю, чтобы чувствовать за собой вину, ни в настоящем, ни в будущем, ни в прошлом.

– Я не говорила, что…

– Фирма «Харрис и Купер» процветает. И я обязан этим Джеффу, потому что… – он замолчал на минуту. – Джой, не будем грустить, уделим мороженому внимание, оно того заслуживает.

– Согласна, но мне хотелось бы, однако, чтобы ты закончил свою мысль. Почему ты чувствуешь себя чем-то обязанным Джеффу?

Он пожал плечами:

– Ты придаешь слишком большое значение моим словам. Давай сменим тему.

– Хорошо, – она кивнула.

Это очень важно, размышляла она. Джой стала смутно кое о чем догадываться. Что тревожит Деклана в его отношении к покойному Джеффу? Деклан считает, что обязан ему успехом фирмы, но отказывается говорить об этом. Почему?

Они съели мороженое, вымыли чашки и вернулись в гостиную. Деклан принялся изучать кассеты.

– Выбери что-нибудь, – предложила Джой, усаживаясь на диван.

Чем больше она вглядывалась в Деклана, тем больше ей казалось, что он наполняет собой комнату всю, до малейшего уголка. Каждый дюйм его великолепного тела вызывал в ней дрожь, она чувствовала упоительный аромат его мыла и крема для бритья. Джой заметила, что кончики его волос все еще влажные, видимо, от душа, который он принял после физических упражнений. Появление Деклана было для нее совершенно неожиданно, сердце Джой бешено колотилось.

Мягкая, мечтательная музыка поплыла в воздухе. Деклан обернулся, и его глаза встретились с глазами Джой. Невидимые нити притягивали его к ней, заставляя придвигаться все ближе и ближе. Он медленно подходил к ней, во взгляде мерцала магическая загипнотизированность.

– Я занесу это в тетрадь, – сказал он, останавливаясь перед ней. – Я напишу, что поцеловал, и очень крепко поцеловал Джой Барлоу.

Он опустился на диван рядом с ней.

– Правильно, доктор Барлоу?

– О… ну… я…

– Правильно, Джой?

– Правильно, – слово сорвалось с губ Джой легким дуновением.

Скользящим движением он положил руку ей на затылок и накрыл ее губы своими, его язык встретился с ее языком в уютной темноте рта. Она обвила его шею руками и закрыла глаза. Музыка продолжала плыть по гостиной. Их поцелуй наполнялся страстью. Жар стремительным потоком захватил Джой, прервав дыхание и вызвав прилив крови.

Она ощущала жизнь, биение плоти и различия между мужчиной и женщиной, между Декланом и собой. Она никогда прежде не чувствовала себя так, никогда прежде не испытывала такое непреодолимое желание, смешанное с неподдающимися описанию эмоциями. Нежное мурлыкание само собой раздалось в ее горле. Деклан застонал, услышав этот чувственный звук. Он приподнял голову, чтобы передохнуть, затем снова его губы слились и растворились в поцелуе на ее губах. Он убрал руку с затылка Джой и привлек ее ближе к себе.