Текст книги "Больше, чем соседи (ЛП)"

Автор книги: Джиллиан Куинн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

5

Итан

Десять лет спустя

Когда я просыпаюсь, у меня на груди тяжесть, которая давит на живот. Еще один час посплю, говорю я себе, скользя рукой вверх по бедру девушки, медленно пробираясь к ее большим сиськам. Второй раз за неделю я оказываюсь в постели с незнакомой девушкой. Даже больше, моя жизнь превращается в одну большую вечеринку с хоккеем между ними. Последнее, что помню – я был в баре с Уиллом, потягивал пиво с девушкой у себя на коленях, а остальное сливается воедино.

Я приподнимаюсь на правом локте, наклоняюсь над женщиной рядом со мной и просовываю руку ей под рубашку. Она прижимается спиной к моей груди, и я убираю волосы с ее лица и шеи, позволяя себе оставить нежные поцелуи на ее шее.

Мой член твердеет, когда я обхватываю ладонью ее левую грудь и продолжаю оставлять дорожку поцелуев на ее коже. Она ощущается потрясающе, ее сосок очень отзывчив на мои прикосновения.

– Еще пять минут, мам, – бормочет она себе под нос.

Я смеюсь, а потом останавливаю себя, потому что узнаю голос Мии. Я узнал бы ее голос где угодно. Нет, этого не может быть. Приподнимаясь ровно настолько, чтобы посмотреть на нее, я открываю глаза и вздыхаю. Блядь. Если Уилл увидит нас вместе, мы будем драться посреди гостиной весь следующий час. У меня слишком сильное похмелье, чтобы разбираться с этим дерьмом сейчас.

На Мие розовый пижамный топ без лифчика и шорты в тон, которые облегают ее восхитительное тело. До тех пор, пока она не пошевелилась в моих объятиях, мне не приходит в голову, что моя рука все еще обхватывает ее грудь. Обычный утренний стояк вкупе с соском Мии между моими пальцами – не очень удачное сочетание. Я прислоняюсь к дивану и смотрю в потолок, медленно двигая рукой.

– Итан, – рычит Мия. Затем она вскакивает и сильно толкает меня локтем в грудь.

Мия перекатывается на бок и приподнимается, ее лицо ищет мое. Не уверен, собирается ли она ударить меня или поцеловать. Мы смотрим друг на друга несколько секунд, прежде чем она выдувает струю воздуха мне в лицо.

Уилл убьет меня. Этого не может быть. Как бы сильно я ни хотел переспать с Мией много лет назад, я всегда останавливал себя из-за ее возраста. Более того, ничего не было из-за Уилла.

Я бросаю взгляд на часы на стене над телевизором с плоским экраном, которые показывают шесть тридцать утра. Теперь, когда наш сезон с «Флайерз» закончился, мы можем спать допоздна. По крайней мере, сейчас. Итак, какого черта я не сплю?

Прошлой ночью мы с Уиллом решили отпраздновать нашу свободу после долгого и изнурительного сезона.

В отличие от моего лучшего друга, мне не нужен повод для вечеринки. Тем не менее, у нас сегодня куча дел. Жизнь профессионального хоккеиста не заканчивается, когда мы вылетаем из плей-офф. Встреча нашей команды с местной газетой начинается через несколько часов.

Мия оказывается у меня перед носом, наши рты разделяют несколько дюймов, и она вздыхает:

– Пока Уилл нас не видел, мы можем притворяться, что этого никогда не было.

Ее щеки вспыхивают от смущения, когда она наклоняет голову к крошечным бутонам, торчащим из-под майки:

– Фу, не могу поверить, что ты лапал меня во сне. Отвратительно.

– Не веди себя так, будто тебе не было от этого хорошо, – я смеюсь, немного забавляясь и подшучивая над ней.

Почему я всегда говорю такие глупости Мие? Это мой защитный механизм – держать ее на расстоянии. Секреты, которые я храню ото всех, включая Мию, скрыты не просто так. Я не хочу думать о своем прошлом или о том, как сделанный мной выбор повлиял на мое будущее, за которое я бы все отдал, чтобы разделить его с Мией.

Она качает головой, ее губы кривятся от отвращения:

– Что с тобой не так? Это, должно быть, новый уровень, даже для тебя, Итан.

– Нет, все было не так, – я должен защищаться. – Думал, что это кто-то другой. Я наполовину проснулся. Угомонись, окей?

– Неважно, – она отпускает меня взмахом руки. – Не позволяй этому повториться.

– Если это то, чего ты хочешь.

Она кивает в знак согласия.

Я сажусь, когда она поднимается с дивана. Мне не следовало бы пялиться на ее задницу, но трудно не думать о Мие неподобающим образом. Девочкой она была прекрасна, а теперь, когда она стала женщиной, я не могу оторвать глаз от ее тела, которое создано для греха. Создано для меня. И я хочу много грешить с Мией.

Когда она замечает, что я разглядываю ее, она хмурится:

– Постарайся вести себя прилично, пока живешь здесь.

– Я никогда не веду себя прилично, – отвечаю я, подмигивая.

Мия качает головой:

– Если ты собираешься здесь жить, нам нужно установить правила.

Я ухмыляюсь:

– Например, какие?

– Для начала, рубашка. У тебя ведь она есть?

Я бросаю взгляд на свою обнаженную грудь, а затем закатываю глаза, глядя на нее:

– Думал, тебе понравится, что я разгуливаю голышом.

Прикусив губу, она обдумывает свой ответ и говорит:

– Просто держи свои руки подальше от меня и свой член в штанах, и тогда мы прекрасно поладим. И никаких шлюх в моей квартире.

– Я могу поселиться в отеле, – возражаю я. – Раз уж то, что я живу здесь, для тебя такая проблема.

Она пожимает плечами:

– Вперед.

Затем она выходит из комнаты, как будто меня вообще не существует. Думаю, я это заслужил.

6

Мия

Итан Уотерс – самый надоедливый мужчина на планете. Еще одна такая ночь, и я останусь без работы и стану бездомной. Тогда это я буду ночевать у него дома, а не он будет бездельничать в моем раю в центре гетто. Как будто было недостаточно фигово, что мне пришлось укладывать Уилла спать и слушать храп Итана, пока я не заснула, теперь еще и Итан, занимающий ванную.

Как мог Уилл так поступить со мной?

– Выметайся из ванной! – я сжимаю кулак и стучу в дверь, крича на Итана. – Мне нужно почистить зубы и собраться на работу.

Итан смеется с другой стороны. Ублюдок.

Через несколько секунд дверь приоткрывается, ровно настолько, чтобы я могла протиснуться внутрь. Стоя перед зеркалом, с полотенцем, обернутым вокруг талии, Итан – само совершенство. Я ненавижу себя за то, что позволила этой мысли закрасться мне в голову. Но трудно отрицать его сексуальную привлекательность.

Пар от душа клубится вокруг него, напоминая мне рекламу средства геля для душа. Итан без проблем мог бы позировать для рекламы. Вода струйками стекает с лохматых каштановых волос Итана по его красивому лицу. Влажные капли покрывают его мощную грудь и мускулистые руки, привлекая мое внимание к каждому изгибу его рельефного живота. Я прикусываю нижнюю губу, как только добираюсь до четко очерченной буквы V, которая тянется к его члену.

– Увидела что-то, что нравится, принцесса? – его глубокий голос вырывает меня из моего сексуального оцепенения.

Я смотрю на Итана, сжав челюсти от гнева:

– Не-а, больше нет.

Он протягивает руку мне за спину, прижимает мое лицо к своей мокрой груди, чтобы закрыть дверь ванной:

– Не позволяй Уиллу услышать, как ты это говоришь.

Я отступаю назад и закатываю глаза, вытирая воду с лица:

– Как будто он когда-нибудь поверит, что мы были друзьями.

– Ты выходила на улицу, чтобы поговорить со мной каждый вечер, не потому что хотела, чтобы я был твоим другом.

– Не веди себя так, будто знаешь, чего я от тебя хотела, – раздраженно выплевываю я в ответ. – Ты, не задумываясь, бросил меня, и до сих пор не признаешься, почему ушел. Не похоже, чтобы тебя заинтересовал ребенок. Ты был на пути в колледж, а теперь посмотри на себя, – я протягиваю руку, чтобы полюбоваться его телом. – В тебя влюбляется множество женщин, и почему бы им этого не делать?

Итан сверкает одной из своих «снимай-штанишки» ухмылок, от которых даже у меня нет иммунитета после стольких лет.

– Если бы все было по-другому, я бы подождал, пока ты подрастешь, – он отступает от меня и берет бритву с раковины. – Я не двинулся дальше. У меня были свои причины вернуться в Бостон.

Я прислоняюсь спиной к стене и смотрю на него, сложив руки на груди:

– Неважно. Ты не обязан мне ничего объяснять. Мы были просто двумя детьми, которым нужно было с кем-то поговорить о нашей дерьмовой жизни.

– И теперь ты ненавидишь меня, и все потому, что я ушел, – он произносит это скорее как утверждение.

Я киваю в знак согласия.

Итан намазывает лицо кремом для бритья, поглядывая на меня краем глаза:

– Ты ненавидишь меня не по той причине.

– Меня больше не волнует прошлое, – я вынимаю зубную щетку из держателя и подталкиваю Итана бедром, чтобы он поделился со мной раковиной. – Мне нужно идти на работу, пока я не осталась без дерьмовой квартиры, в которой ты мог бы переночевать.

Итан проводит бритвой по своей челюсти, все еще не сводя с меня глаз. Я бы хотела, чтобы он перестал смотреть на меня. От его пристального взгляда по моей коже пробегают крошечные мурашки, в груди зарождается странное чувство. И между ног.

Я хочу задать ему так много вопросов. Но какой в этом смысл? Мой брат до сих пор понятия не имеет, что мы встречались на заднем дворе моих родителей. Мы годами разыгрывали перед Уиллом спектакль о том, что ненавидим друг друга. Зачем останавливаться сейчас?

Он бреется, а я чищу зубы, и все это время мы разглядываем друг друга в зеркале. Электричество, которое пульсирует между нами, обжигает мою кожу. Я сплевываю и ополаскиваю рот. Он умывает лицо, поглядывая на меня сквозь пальцы.

Несмотря на то, что ненависть, которую я испытываю к Итану, реальна, какая-то часть меня все еще находит его привлекательным. Я бы не хотела, чтобы меня трясло от того, как мое тело реагирует на него, когда он кладет руку мне на бедро. Я должна быть в состоянии контролировать свое дыхание, когда он проводит ладонью по моей заднице. Но я не могу ни двигаться, ни думать. Итан всегда выбивал меня из равновесия.

– Что ты делаешь? – я задыхаюсь, когда Итан заходит мне за спину и обхватывает оба моих бедра, притягивая меня обратно к своей… эрекции.

– Проверяю твои границы, – говорит он, наклоняясь, чтобы прошептать мне на ухо.

От него пахнет кремом для бритья и моим гелем для душа с маслом ши – эти два аромата теперь въелись мне в нос. Его дыхание на мочке моего уха заставляет меня замереть.

– Кто сказал, что ты можешь прикасаться ко мне? – я смотрю на него в зеркало. – И почему ты такой твердый?

– Я возбужден, а ты хорошо выглядишь в этой майке, – он скользит рукой вверх по моему боку и обхватывает мою грудь. – Ты больше не девочка, маленькая овечка.

– Спасибо, что заметил, капитан Очевидность, – я отталкиваю его руки от себя. – Уилл в гостиной, а мне нужно идти на работу. То, что ты остаешься здесь, не значит, что ты должен мне нравиться. Когда я вернусь сегодня вечером, мы обсудим правила.

Он смеется:

– Какие правила?

– Те, которым вы с моим братом будете следовать, если планируете провести здесь следующие… Как долго вы пробудете здесь?

Он пожимает плечами:

– От двух недель до месяца. Наша квартира разгромлена, и у ассоциации нет свободных мест, чтобы нас переселить.

Я преувеличенно вздыхаю:

– Замечательно. Тогда нам нужно поговорить позже, потому что этот образ жизни не продлится долго, если ты думаешь, что будешь каждое утро наводить марафет в ванной и заставлять меня опаздывать на работу, – я указываю на его член, который прикрывает полотенце, и качаю головой. – И этого больше никогда не повторится. Я уже говорила тебе держать свой член подальше от меня.

– Это не то, с чем я могу помочь, Мия, – он хватает себя за полотенце. – Это то, что ты делаешь со мной. Не отрицай, что ты тоже хочешь меня, – его захват заставляет узелок ослабнуть на его талии, и прежде чем я успеваю подготовиться, мне открывается прекрасный вид на очень длинный и очень твердый член Итана.

Я кашляю, разворачиваясь лицом к двери, понятия не имея, как реагировать.

Ух ты!

Итак, это то, чего мне так не хватало. Мои яичники исполняют счастливый танец, в то время как мой не сексуализированный мозг кричит, чтобы я взяла себя в руки.

– Ты сделал это нарочно, – говорю я, не в силах смотреть ему в глаза. – Агрх, я тебя ненавижу.

Он подходит ко мне сзади и дышит мне в ухо. Его длина впивается в мои булочки, делая меня влажнее с каждой секундой:

– Борись со мной, маленькая овечка. Это лишь заставляет меня хотеть тебя еще больше.

Мне не нужно оборачиваться, чтобы увидеть ухмылку на его губах. Я уже знаю, что она там.

Какой идиот.

Итан всегда делает что-то, чтобы разозлить меня, но это удар ниже пояса. Неуместные сексуальные домогательства для него не являются чем-то необычным. Часть меня задается вопросом, серьезно ли он. Но я не позволяю этой мысли задерживаться слишком надолго. Отношения – не очень хорошая идея. У нас нет совместного будущего.

Уилл знает, что я ненавижу Итана, но он понятия не имеет почему. Я была маленьким грязным секретом Итана, и эта мысль вызывает отвратительное чувство, от которого меня выворачивает наизнанку. Но я не могу игнорировать то, что он заставлял меня чувствовать, когда я была ребенком. Или то, что он заставляет меня чувствовать прямо сейчас.

После смерти своего отца Итан появился на нашем пороге, как будто подмененный совершенно другим человеком. Затем он переехал в Филадельфию вместе с Уиллом, когда подписал контракт с «Флайерз». Мой брат был в восторге, так как его только что вызвали из молодежной команды, и он был готов снова играть бок о бок со своим товарищем по школьной команде. Итан был холоднее и более замкнут, чем раньше, медленно отдаляясь от меня с течением времени, пока все, что не осталось между нами – это гнев и неразрешенное сексуальное напряжение.

Мои родители были в Аризоне, делали покупки для своего пенсионного дома, когда я вошла в комнату Уилла и обнаружила Итана с голой девушкой верхом на нем. Я была так потрясена, что не обратила внимания на то, что он занимался сексом со случайной цыпочкой на стуле в углу комнаты. Он вынул ее сосок изо рта достаточно надолго, чтобы выглянуть из-за спины девушки и улыбнуться.

– Либо присоединяйся, либо захлопни дверь, – сказал он мне.

Отвратительные слова Итана преследовали меня долгое время. Как и видение того, как он трахает ту девушку, когда я так сильно хотела, чтобы на ее месте была я. Этот инцидент положил конец моей симпатии к нему. Взбешенная, я выпорхнула из комнаты, схватила свои сумки и поехала обратно в универ. С тех пор я взяла за правило избегать Итана, когда это возможно. До этих пор.

Я думала, что оставила этот багаж в прошлом, пока Итан не прикоснулся ко мне прошлой ночью. А потом снова этим утром. Я никогда не была невосприимчива к нему.

Мой желудок переворачивается при мысли о том, что прошлое повторяется. Я должна найти способ избегать его. Пока Уилл рядом, это не должно быть проблемой. Но как насчет таких моментов, как этот, когда у нас есть несколько минут наедине?

После всего, что Уилл сделал для меня, я должна помочь ему, даже если это означает иметь дело с Итаном. Две недели, когда Итан спит на моем диване, не должны быть такими уж тяжелыми, хотя я сомневаюсь, что он облегчит мне задачу. По крайней мере, я так думаю.

Итан шлепает меня по заднице, заставляя подпрыгнуть. Вместо крика он срывает стон с моих губ.

Он смеется:

– Хорошего дня, принцесса.

Твою. Мать.

7

Мия

Кларк Мёрфи нависает надо мной, пока я набираю последние несколько предложений своей последней статьи и отправляю электронное письмо редактору. Ее цветочный аромат наполняет мои ноздри, когда она перекидывает свои длинные каштановые волосы через плечо. Одетая в обтягивающую юбку и розовый топ, которые были на ней вчера вечером, она ставит мой завтрак на стол и садится рядом со мной.

Кларк отклеивает обертку от своего сэндвича и вонзает зубы в него, громко чавкая мне в ухо:

– Этим ты сделаешь себе имя, Мия. Это одна из твоих лучших историй.

Я пожимаю плечами, откидываясь на спинку стула:

– Может быть. Мне нужно что-то получше, чем возможная растрата школьных средств. Оборот наркотиков, который исходит из «Олд Сити Рекордс», может стать золотой жилой.

Ее глаза и рот раскрываются одновременно:

– Это же может быть опасно. Тебе придется общаться с преступниками, если ты хочешь их арестовать.

– Мне нужно чтобы эта зацепка принесла результат. Каждый раз, когда я думаю, что у меня есть что-то стоящее, они переносят свою деятельность в другой магазин.

– Что, если человек, предоставляющий тебе информацию, является тем, кто управляет оборотом, и он пытается отвлечь твое внимание?

Я открываю свой сэндвич и откусываю кусочек, позволяя мясному благоуханию наполнить мой рот – взрыв сыра и бекона превращает меня в хищного зверя. Я должна начать зарабатывать больше денег, чтобы позволить себе полноценно питаться три раза в день. Вместо этого я предпочитаю тратить деньги на поиск потенциальных зацепок, хотя могу продавать статьи другим газетам, чтобы быстро подзаработать немного денег. Внештатная журналистика хорошо оплачивается, если ты можешь раскопать нужную грязь.

– Знаешь, мы могли бы вместе поработать над секретной операцией. Две пары рук и глаз лучше, чем одна, – Кларк поднимает кружку с кофе, стоящую перед ней на столе, и залпом выпивает оставшуюся жидкость, прежде чем с глухим стуком поставить ее обратно. – Имею в виду, если тебе нужна моя помощь.

– Да, я была бы рада некоторой помощи. Заметано, – я поворачиваюсь на своем стуле, и Кларк приходится отодвинуть свой, чтобы освободить для меня немного места.

Моя кабинка в «Филадельфия Инкуайрер» настолько мала, что поставить два стула рядом было непросто. Нам приходится сидеть коленка к коленке, пережевывая пищу и обдумывая наш следующий шаг.

Кларк шлепает меня по плечу, чтобы привлечь мое внимание, и говорит в перерывах между укусами:

– Ты не могла бы составить мне компанию сегодня? Я должна взять интервью у твоего брата и его товарищей по команде после их вылета из плей-офф. Ты же знаешь, как я отношусь к твоему брату. Без обид, но он такой осел.

– Ничего страшного. Я единственная девушка, по отношению к которой он не полный придурок, так что поверь мне, я понимаю, – я прикусываю внутреннюю сторону щеки и обдумываю. – Ммм… Да, думаю, что так. Сейчас все как-то неловко. Квартиру, которую мой брат делит с Итаном Уотерсом, затопило, и они останутся у меня на следующие две недели.

Ее рот открывается в шоке:

– Итан остановился у тебя? Я так сейчас завидую. Он безумно сексуален.

Я фыркаю:

– Не стоит. Он придурок мирового класса и мужская версия шлюхи. Ты слишком хороша для него.

– Но, – возражает она, выставляя палец перед собой, – держу пари, он потрясающий в постели.

Его обнаженное тело и толстый член задерживаются в моем сознании на секунду дольше, чем нужно. Итан вторгся не только в мою жизнь и квартиру, но и в мой разум.

– Я конечно ничего об этом не знаю, – признаюсь я. – Но после того, что я увидела сегодня утром, ты, возможно, права.

Она хихикает:

– Ты уже увидел Итана голым, да?

Я киваю.

– Теперь я завидую еще больше, чем раньше.

Я беру стопку бумаг со своего стола и встаю, нависая над ней:

– Итан – последний человек, о котором я хочу думать до того, как у меня появится возможность выпить свою вторую чашку кофе. У нас собрание персонала. Поторопись и доешь этот сэндвич, пока мы не опоздали.

Она запихивает в рот оставшийся кусочек своего сэндвича, бормоча что-то, чего я не могу разобрать между пережевыванием.

– Нам будет так весело работать вместе, – с ее губ срывается тихий писк, а я пытаюсь скрыть свое отвращение к Итану. Он так злит меня, что я готова брызгать слюной, особенно после того трюка в ванной, который он выкинул сегодня утром.

– Я не в восторге от интервью с «Флайерз», – признаюсь я. – Но я сделаю это для тебя.

Она показывает мне язык и хватает блокнот и ручку с моего стола, прежде чем последовать за мной из моей кабинки:

– С тобой больше не весело. Одни дела и никакого удовольствия. Может, тебе стоит подумать о том, чтобы переспать с Итаном. Это может пойти тебе на пользу. Когда у тебя в последний раз был секс? Серьезно, девочка, не помешало бы немного Итана Уотерса в тебе.

Я смеюсь над ее глупостью, надеясь, что никто ее не услышал, пока мы идем через переполненный офис в конференц-зал в задней части здания:

– Думаю, что смогу прожить без этого.

Я делала это годами.

– Все еще не могу поверить, что Итан Уотерс остановился у тебя в квартире, – Кларк качает головой, смеясь. – У тебя неприятности, девочка. Держу пари, ты не протянешь и двух недель, не запрыгнув к нему в постель.

– Хочешь поспорить? – я язвительно замечаю, задаваясь вопросом, есть ли доля правды в ее словах.

Она криво улыбается, а затем подмигивает мне:

– Удачи.

После сегодняшнего утра я не уверена, что переживу еще один день с Итаном. Возможно, это пари, которое я не смогу выиграть.

***

Я почти пережила собрание этим утром, не думая об Итане и его дерзкой ухмылке. Почти. И я почти добралась до «Уэллс Фарго Центр», где играют наши профессиональные баскетбольные и хоккейные команды, не представляя его обнаженным. Но я так и не смогла полностью выбросить Итана из головы. Каким-то образом ему удается раздражать меня, даже когда мы не вместе.

Когда мы с Кларк проходим через парадные двери центра, я замечаю женщину со светлыми волосами, ожидающую у эскалаторов. Она кажется потерянной, уставившись в пространство и поднимая глаза к потолку. Я перевожу взгляд и понимаю, что это Риган, глава отдела коммуникаций «Флайерз» и дочь Майка Тёрнера, генерального менеджера.

– Риган Тёрнер, – говорю я.

Ее лицо озаряется, когда она видит нас и машет рукой.

Я машу в ответ и подхожу к ней.

Риган сокращает расстояние между нами, ее светлые волосы, собранные в конский хвост и лежащие на плече, покачиваются при движении. Подпрыгивая при каждом шаге, она останавливается и протягивает мне руку.

Секунду она изучает мое лицо, а затем замечает:

– Эй, а я тебя знаю. Ты младшая сестра Уилла Романа. Мия, верно?

Я убираю свою руку из ее и киваю:

– Ага. Я Мия Роман, а это Кларк Мёрфи, – говорю я, указывая на свою коллегу и подругу.

– Теперь я О'Коннор, – говорит Риган, протягивая руку. Массивное бриллиантовое кольцо на ее пальце могло бы обеспечить меня трехразовым питанием в течение года.

Черт.

– Ты вышла замуж, – говорю я. – Поздравляю!

Она улыбается:

– Я вышла замуж за сексуального программиста, если ты сможешь в это поверить. Сейчас я помогаю ему управлять его начинающей компанией. Моя замена придет в следующем месяце.

Я похлопываю ее по плечу:

– Рада за тебя. Бьюсь об заклад, ты умираешь от желания сбежать от всех этих профессиональных спортсменов. Они могут быть настоящей занозой в заднице, я то знаю.

Она смеется:

– Да, это так. Твой брат интересный мужчина. Что ж, мы рады видеть вас сегодня здесь, – говорит она с вежливой улыбкой. – Если пройдете за мной, я познакомлю вас с командой.

Одетая в черную юбку средней длины, которая идеально облегает ее миниатюрную фигуру, Риган, по сравнению с повседневными брюками и свитером, которые на мне, делает их старомодными. Я чувствую себя неподходяще одетой для такого случая. Мы обмениваемся любезностями, пока идем по коридору, и нервы подкатывают к горлу. Большую часть времени меня ничто не беспокоит.

Почему я так волнуюсь?

Итан снова всплывает в моей голове, напоминая мне о причине тошноты, нарастающей в моем желудке. Я должна сосредоточиться, сказать себе, что я здесь не ради него. Я здесь даже не ради других игроков. Это моя работа, а не продолжение моей личной жизни.

С тех пор как я училась в средней школе, я хотела стать журналистом-расследователем, но я все еще поднимаюсь по служебной лестнице в «Филадельфия Инкуайрер». Все хорошие рабочие места достаются тем, у кого больше стажа. Поэтому, я должна дождаться своей очереди и выждать время. Я думала, что смогу сделать себе имя на таком деле, как «Олд Сити Рекордс», связанном с наркоторговлей. Но каждая зацепка к лучшей истории, которая могла бы создать мою карьеру, уводила меня по дороге в никуда.

Когда мы входим в пресс-центр, мой взгляд сразу же падает на Итана, как будто меня тянет к нему. Мои внутренности сжимаются от острого желания, смешанного с ненавистью к лучшему другу моего старшего брата. Если бы только он был тем же мальчиком, которого я когда-то знала. Тогда это сделало бы эти нежелательные эмоции менее раздражающими.

Итан выдвигает свой стул из-за стола, широко расставляя ноги, и мои мысли уносятся в грязные места. Он бросает на меня чертовски сексуальный взгляд, уголок его рта приподнимается в одной из его фирменных ухмылок. Мое сердце бьется быстрее, адреналин разливается по венам от опьяняющего воздействия Итана на мое тело.

Я хочу его, хотя мне не следует подходить к нему ближе чем на десять футов. У него, вероятно, куча болезней от всех хоккейных заек, с которыми он общался на протяжении многих лет. Да, я воспользуюсь этим оправданием. Лгать самой себе легче, чем признаться в своих чувствах к мужчине, которого я ненавижу. Или, по крайней мере, попытаюсь возненавидеть.

Итан проводит рукой по бедру и похлопывает по нему, как будто приказывает мне сесть.

Мудак.

– Сестренка, – говорит Уилл, пробираясь сквозь группу мускулистых хоккеистов, чтобы добраться до меня. Он заключает меня в объятия, слишком сильно хлопая по спине. – Не знал, что ты будешь здесь.

Я откашливаюсь, когда он отпускает меня, пытаясь сориентироваться:

– Я не должна была идти к вам. Кларк попросила меня помочь ей.

Он смеется:

– Уверен, что ей может пригодиться помощь. С этими парнями может быть непросто.

– Говори за себя, – говорит Тайлер Кейн, выходя из-за спины моего брата.

Вживую он еще более привлекателен со своим загаром серфера, голубыми глазами и короткими светлыми волосами. Последнее, что я слышала – он женился на местной спортивной журналистке. Счастливица.

Тайлер протягивает мне руку и, как обычно, представляется. Он проводит рукой по волосам и улыбается:

– Твой брат все время говорит о тебе. Приятно познакомиться, Мия.

– Мне тоже, Тайлер. Кто хочет начать первым? – я указываю пальцем на Тайлера. – Как насчет тебя, капитан?

– Я возьму его, – говорит мне Кларк.

Поскольку это интервью Кларк, она берет на себя инициативу и начинает с интервью с Тайлером, оставляя меня наедине с Уиллом.

Уилл ведет меня за руку к другой стороне стола для совещаний:

– Ты уже знаешь обо мне все, что нужно знать, но спрашивай.

Мы садимся на два свободных стула, мои нервы, наконец, успокаиваются, пока Итан не выкатывает свой стул из-за стола нам навстречу.

– Мне нравится командная работа, – говорит Итан с кривой усмешкой.

Я закатываю глаза:

– Уверена, что так и есть.

– Я говорил об интервью. Вытащи свои мысли из сточной канавы, Мия.

Я пренебрежительно машу рукой у него перед носом:

– Ну, я знаю, как вы, спортсмены, любите избегать интервью, когда это возможно. Не думайте, что из-за того, что кто-то из вас меня знает, вы сможете сидеть здесь и доставлять мне неприятности. Я здесь для того, чтобы выполнять свою работу, за которую мне платят. Нужно ли мне напоминать тебе, что работа оплачивает счета и ставит еду на мой стол, так что без дерьма, ладно?

– Можешь начать с меня, – предлагает Итан. – И не беспокойся о еде и аренде. Мы с Уиллом позаботимся об этом в течение следующего месяца.

У меня перехватывает дыхание вместе с ходом моих мыслей, и на этот раз по другой причине, чем боль, которую Итан вызывает у меня между ног.

– Ты только что сказал «месяца»?

Он кивает:

– Ага, сегодня утром мы получили ответ от управляющего недвижимостью. Страховая компания приехала, чтобы оценить ущерб. Из-за количества повреждений, а также удаления плесени и тестирования, которые им необходимо провести, они говорят нам о трех-четырех неделях.

– Будем надеяться на три, – невозмутимо отвечаю я.

Итан обхватывает мое колено, точно так же, как я обычно делала с ним, когда мы были детьми, качаясь на качелях у меня на заднем дворе:

– Я бы не стал на это рассчитывать. Ты застряла с нами на следующий месяц.

– Расслабься, Мия, – говорит Уилл. – Пойдем с нами куда-нибудь сегодня вечером. Теперь, когда мы соседи, ты должна выпить с нами.

Итан дергает меня за рукав свитера, строя странную гримасу:

– И, возможно, ты захочешь оставить одежду своей бабушки дома. В клубах в центре города действуют дресс-коды. Им будет все равно, насколько ты горячая штучка, если ты будешь выглядеть так, будто сама вяжешь одежду, которая на тебе надета.

– Чувак, ты только что сказал моей сестре, что она горячая штучка? – Уилл наклоняется вперед, сложив руки перед собой, и раздраженно смотрит на Итана. – Прекрати подкатывать к моей сестре.

Я упираю руки в бока, чтобы заставить их замолчать:

– В этой комнате и так слишком много тестостерона. Давайте не будем ввязываться в драку, ребят.

– Я был бы менее враждебен, если бы он убрал руку с твоей ноги, – рычит Уилл. Его взгляд прикован к руке Итана, и я хочу умереть за то, что не сказала ему убрать ее раньше.

Итан двигает рукой и потеря его тепла заставляет меня хотеть его еще больше. Он, должно быть, думает о том же, потому что я вижу потребность в его глазах. Ну, этого не произойдет. По крайней мере, не при Уилле. Что касается моего брата, то он бы надел на меня пояс верности, если бы мог.

– Начни с меня, – говорит Уилл, и в его голосе все еще слышится гнев.

Я закидываю ногу на ногу и поворачиваю свой стул так, чтобы оказаться лицом к Уиллу. Повернувшись спиной к Итану, я могу дышать немного легче. Пребывание под его микроскопом сводило меня с ума.

– Что такого можно знать о тебе, чего я еще не знаю? Ты мой брат, правый вингер в стартовом составе «Флайерз», и ты закончил регулярный сезон с шестьюдесятью одним очком.

Уилл одаривает меня довольной улыбкой:

– Ты сделала домашку за меня, да?

Я киваю:

– Это часть моей работы. Я прочитала биографию и статистику каждого, прежде чем выйти из офиса.

– Ты всегда выполняешь больше работы, чем нужно, – Уилл скрещивает руки на груди. – Моя сестра – книжный ботаник.

– Не издевайся над фотографической памятью, хоккейный мальчик, – я смеюсь, как и Уилл. – Двигаемся дальше. Я знаю твою статистику, позицию, все основы. Я даже знаю, почему ты начал играть в хоккей. Мы можем опустить обычную чепуху.

– Знаешь, никто никогда не писал обо мне такой истории. Я рассказал нескольким репортерам о том, как дедуля водил нас кататься на коньках, когда мы были детьми, и как он подарил мне мою первую хоккейную клюшку. Все, что их волновало – это с кем я встречаюсь и есть ли у меня какие-нибудь скелеты в шкафу.

– Как журналист, могу сказать тебе, что это смертельно наскучило бы читателям. Только закоренелых фанатов волнует твоя личная жизнь и то, почему ты начал играть в хоккей. Я бы хотела писать о скандалах, о хоккейных зайках, о драме с мамашей младенца, ну, знаешь, о забавных вещах.