Текст книги "Лучше всех"

Автор книги: Джилл Слейтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

10

– Эй, хватит шушукаться! – сказала Эмили, хватая Стефану под локоть и уводя ее от Ника.

Та удивилась, но последовала за подругой.

– Что ты сказал Эмили? – Ник посмотрел с упреком на своего брата. Их спутницы шли впереди.

– Я? – удивился Майкл. – Я ничего не говорил. – Он хитро щурил глаза, наблюдая за странным поведением Эмили. Затем повернулся и направился в сторону кегельбана.

– Итак, что же это был за шум? – Ник не отставал от брата.

– Ты действительно думаешь, что я мог бросить девушку в воду?

– Если честно, я не знаю, на что ты способен. Ни с того, ни с сего обновляешь этот чертов отель, не даешь мне жить в офисе…

– Я занялся интерьером, поскольку здание давно нуждается в ремонте.

Ник помолчал немного, соображая, какой еще можно привести аргумент. Его доводы по поводу отеля оказались неубедительными.

– Тогда почему Эмили так расстроена? – спросил он.

Майкл подошел к прилавку и достал деньги.

– Ты имеешь в виду Эмили Райс?

– Точно.

– Эмили «Райс электронике»… Ник не смог сдержать улыбки.

– Наконец-то!

– Почему, черт возьми, ты раньше не предупредил меня?

– Ты же сам не объяснил мне истинной причины, по которой предоставили мне этот роскошный номер.

– Но тебе же где-то надо жить, раз ты лишился собственного дома. Хотя сейчас дело не в этом. Вообрази мое удивление, – сказал Майкл, бросая первый шар и сбивая при этом несколько кеглей. – Вообрази мое удивление, когда я обнаружил, что целую дочь самого Роберта Раиса!

– Ты действительно ее поцеловал? Она знает, кто ты?

– Да, я поцеловал ее, – бросил он второй шар, – но она не знает, кто я такой.

– Ладно уж, что скрывать, я видел, как вы присосались друг к другу.

– Было дело, – очередной шар сбил все кегли. Подъемник поставил их на место, и Майкл был готов начать все снова.

– А она тебя тоже целовала?

– Трудно сказать… – Четвертый шар был не менее удачным.

– Трудно? Хотя, извини. Ладно, забудь.

Человек за прилавком достал большого плюшевого мишку – приз, завоеванный Майклом. Вошедший в азарт игрок тут же вытащил новую купюру.

– В общем-то, я не могу сказать, что она меня не поцеловала ни разу. Не очень охотно, но она это сделала. – Майкл опять пустил мяч. – Конечно, я не стал бы настаивать, если б знал, кто она на самом деле, – пристально посмотрел он на младшего брата.

Тот мгновенно поднял вверх руки и примирительно произнес:

– Послушай, я такой же, как и все Ривьери, и не собираюсь вмешиваться в чью-либо личную жизнь.

– Ник, я не люблю сюрпризов. Кроме того, у тебя есть обязательства перед семьей. – Майкл бросил новый шар, который покатился прямо к своей цели.

– Поэтому вы с отцом собираетесь использовать Эмили в своих целях? Мне это не очень приятно, Она мне нравится.

– А тебе не приходило в голову, что эта очаровательная мадемуазель самым банальным образом шпионит за нами? – спокойным голосом поинтересовался старший брат. Он сбил кегли всеми четырьмя шарами и на этот раз получил в подарок большого слона с желтым шаром в хоботе.

– Что? Эмили – шпион? Да быть такого не может! Она же дизайнер, человек искусства.

– Человек искусства! Да ты наивен как младенец! А тебе не показалось странным то обстоятельство, что ее семья снизила цену на продукцию и сорвала наш главный контракт с ведущей фирмой именно тогда, когда мы повстречали Эмили.

– Послушай, Майкл, ты спятил! – усмехнулся Ник. Он давно уже понял, что слово «главный» в устах его отца и старшего брата всегда было преувеличением. Любые дела, любые контракты являлись для них главными…

– Просто я смотрю на происходящее трезвым взглядом. Поверь, эта женщина может быть опасной.

– Чушь! Она – самое безобидное существо в этом мире и не в состоянии ни за кем шпионить. Стефана и Эмили не виноваты в том, что у нашего отца сорвался контракт.

– Мы все прекрасно знаем, что Стефана…

– Не надо, Майкл! – предостерег его Ник. – У нее с Алланом все кончено.

– Она тебе прямо так и сказала?

– Считай, что да.

Она, несомненно, должна была разорвать помолвку со своим бывшим женихом. Ни одна порядочная женщина не станет крутить столь сумасшедший роман с одним, а выходить замуж за другого.

Майкл покачал головой и выложил еще одну купюру. Стоящий за прилавком подросток секунду помешкал, решая, следовать ли предписанию и, соответственно, не выдавать больше этому клиенту шары, в то время, как вокруг скопилась толпа желающих, или все-таки их выдать? Но стоило парнишке напороться на свирепый взгляд Майкла, как сетка с шарами в ту же минуту оказались перед азартным посетителем.

– Прислушайся к моему совету, – ткнул Майкл пальцем в грудь младшего брата. – Заканчивай скорее свой отчет и держись подальше от этих аферистов.

– Ага, чтобы позволить тебе самому спокойно со всем этим разобраться…

– Вот именно! – Майкл бросил еще один шар.

– Ради справедливости замечу, что здесь нет никакой аферы. Только сумасшедшему может прийти в голову, что Эмили подбила Стефану на переезд из Парижа ради выгодного заказа.

Откуда она заранее могла знать, что именно им предложат миллионный контракт? Четвертый мяч попал в цель.

– И Аллану, между прочим, тоже совершенно случайно пришла в голову идея послать меня следить за его невестой. Он же по телефону спрашивал Герберта…

Удар! Деньги Майкла вновь появились на прилавке.

– Никто и предположить не мог, что тебе вдруг взбредет на ум идиотская мысль срочно обновлять отель…

Брат Ника был настолько увлечен игрой, что, казалось, не обращал никакого внимания на своего собеседника.

– …а затем поселить меня в нем… Два шара подряд поразили все цели.

– …чтобы Эмили смогла шпионить за тобой… Последний шар.

– …дабы помешать тебе нормально вести дела! Все происходящее – не более чем цепь невероятных случайностей.

Парень добавил коричневого кенгуру к и без того большой куче плюшевых игрушек.

– Хорошо. Если все это действительно так, как ты говоришь, докажи это, – ответил Майкл.

Из окон ресторана «Классик» открывался потрясающий вид на раскинувшийся внизу город. Мерцала иллюминация на зданиях, в которых располагались офисы крупных фирм. Прогулочные катера проплывали между островками по тихой темной воде.

Стефана, проскользнув мимо плюшевого зверинца, который предназначался для детского дома, бросила беглый взгляд на Эмили и Майкла. Казалось, между ними не было даже приятельских отношений, не то, что поцелуев. Майкл сидел, насупившись, оба с отчужденным видом держались на приличном расстоянии друг от друга.

Стефана же, наоборот, подошла к Нику и пристроилась рядом. Она никак не могла забыть те слова, которые он шептал в «Туннеле любви», они по-прежнему звучали в ее ушах. Ей трудно было представить, чем закончатся их отношения, но она четко знала одно: эта поездка стала замечательным событием в ее жизни. Сейчас ресторан был заполнен посетителями. От соседних столов доносился смех. Пламя свечей колыхалось, когда официанты с подносами проносились мимо.

Им доставили коктейли. Стефана, опустив руку под стол, дотронулась до Ника. Он в ответ слегка сжал ее кисть, повернулся к ней и улыбнулся. Им хотелось остаться вдвоем, они не могли дождаться той минуты, когда, наконец смогут добраться до спальни…

Спустя некоторое время тот же официант принес заказанные блюда и напитки.

– Господа, тост! – Майкл поднял бокал с шотландским виски, созерцая его янтарный цвет, затем посмотрел на младшего брата и произнес: – За тайны!

Ник закашлялся, а Эмили уставилась на Майкла. Он же, в свою очередь, кинул пристальный взгляд на Эмили, ожидая, что та что-нибудь добавит к его не совсем обычному тосту.

С минуту вся компания находилась в некотором замешательстве.

– Господа, прошу прощения! – Голос официанта нарушил их неловкое молчание. – Месье Сибури, вам звонит некий господин. Не могли бы вы уделить ему немного внимания? Он говорит, что это очень срочно.

– Что-то случилось? – забеспокоилась Стефана.

– Не волнуйся, дорогая, я скоро вернусь. Майкл с тревогой взглянул на своего младшего брата, сделал глоток виски и поставил бокал. Ник встал и последовал за официантом.

Когда же через несколько минут он вернулся на место, то сел, слегка отодвинувшись от Стефаны.

– Простите, – сказал он и пригубил свой напиток.

– Все в порядке? – недоуменно спросила Стефана.

– Да, вполне. Обычные дела.

Однако тон его голоса был немного раздраженным и свидетельствовал о том, что все-таки кое-что произошло.

– Ты хочешь мне что-то сообщить? – вполголоса спросил Майкл, многозначительно подмигивая брату и как бы давая тем самым понять, что ему известно содержание этой беседы, однако всех остальных оно не касается.

У Стефаны сложилось впечатление, что этих мужчин связывает нечто большее, нежели можно предположить. И это нечто для нее пока остается загадкой.

– Нам уйти? – спросила Эмили у Майкла.

– Нет, конечно. Мы сейчас отойдем на минутку и вскоре вернемся, нам с Ником нужно кое-что утрясти. Еще раз простите нас за то, что мы вынуждены оставить вас одних на некоторое время.

Майкл встал со своего места, вслед за ним, чмокнув в щечку свою подругу, поднялся Ник.

– Прости, дорогая!

Ухватив за рукав своего брата, Майкл оттащил его подальше от столика.

– Что, черт возьми, происходит? – спросила Эмили, глядя им вслед.

– Дела… – спокойно ответила Стефана, наблюдая за тем, как мужчины, отойдя на некоторое расстояние, заняли место за свободным столиком и стали о чем-то оживленно беседовать.

– Ты что, серьезно думаешь, что это связано с их обязанностями в отеле?

– А почему бы и нет?

– Стефана, не будь такой дурой! Неужели ты не видишь, что они просто морочат нам голову!

– Знаешь, я не имею привычки влезать в чужую личную жизнь.

– Дорогая, послушай, мне кажется, что у Ника есть женщина и Майкл об этом знает.

– Чепуха. И с чего это Майкла должны интересовать любовные похождения одного из рядовых сотрудников отеля? Они не так близко знакомы, чтобы говорить об этом.

– Не знаю… – Взгляд Эмили был прикован к столику, за которым сидели братья Ривьери.

– Нет, ты определенно спятила, – сказала Стефана, забыв о том, что точно такие же мысли вертелись в ее собственной голове всего каких-то тридцать секунд назад. Но она по-прежнему была уверена, что эти двое мужчин знают друг друга только по работе. Никаких личных тайн между ними нет и быть не может. Просто у них возникли какие-то проблемы, требующие неотложного обсуждения.

– А я бы на твоем месте все-таки хорошенько расспросила Ника обо всем.

– Я доверяю ему.

– Спустись на землю, дорогая, ты едва знакома с этим человеком. Кто знает, кем он является на самом деле?

– Он – агент службы безопасности. Да и зачем ему лгать?

– Зачем? А как насчет твоих денежек?

– Откуда? У меня их нет, это ты у нас богатая. А я – так, середнячок.

– Мой капитал, к сожалению, невелик. У отца миллионы, у брата тоже. – Она продолжала смотреть в сторону удалившихся мужчин. – Слушай, а давай все-таки попробуем узнать, кто звонил Нику.

– Эмили, не надо.

– Если ты трусишь, я попробую все выяснить сама.

Она встала и пошла к стойке бармена. За ней последовала Стефана. Телефон был свободен, и Эмили смогла им воспользоваться. Она соединилась с коммутатором и попросила сказать номер абонента, который пять минут назад звонил в ресторан.

– Секундочку, – отозвался вежливый голос телефонистки, и вскоре она назвала заветные цифры. Эмили от удивления раскрыла рот, выпучила глаза и зажала рукой трубку.

– Это был Аллан! – прошептала она своей подруге.

– Что?!

– Это номер Аллана.

– Зачем он звонил, что забыл здесь?

– Не знаю. – Эмили убрала руку и, обратившись к телефонистке, попросила ее связаться с этим абонентом.

– Ты что делаешь? – вполголоса воскликнула Стефана, пытаясь выхватить из ее рук трубку. – Ты спятила! Я не хочу с ним говорить!

– А ты и не будешь, сама с ним побеседую.

– Алло, я слушаю, – раздался в трубке знакомый голос.

– Здравствуйте, месье Трюдо! – Эмили говорила в нос писклявым голосом. – Вас беспокоит секретарь Ника Сибури.

Стефана не могла поверить своим ушам. Как Аллан мог узнать, что Ник здесь? Что связывает их? Зачем он звонил?

– Я не знаю никакого Сибури.

– Как же! Вы ведь звонили ему пять минут назад.

– Вы имеете в виду Ривьери?

– Точно, его самого.

Эмили говорила спокойным ровным голосом, она была готова врать, не краснея. Ее же подруга слушала, затаив дыхание. У нее кружилась голова и стоял звон в ушах.

Так-так! Аллан звонил Нику! Он с ним знаком.

– Месье Ривьери просил вам перезвонить и дать некоторые указания…

– Указания?! – заорал в трубку Аллан. – Какие еще могут быть указания? Передайте ему, что, если он хочет получить свой чек, пусть поспешит с отчетом. Мне немедленно нужен отчет по мадемуазель Купер, я не намерен больше ждать!

У Стефаны все поплыло перед глазами. Отчет?.. Что это все означает? Неужели он… Точно! Ник просто шпионил за ней. Боже мой, как это подло!

– Не беспокойтесь, я ему передам.

В ответ послышались длинные гудки. Эмили медленно повесила трубку и посмотрела на подругу. Та была белее снега.

– Ущипни меня, Стефана, скажи, что это сон!

Но бедняжка ничего не ответила.

Боже мой! – думала Эмили, как такое могло случиться? Неужели он просто использовал несчастную девушку в своих корыстных целях? Трудно было представить, что люди могут так низко пасть, что ложь бывает столь коварной. А ведь Стефана раскрыла ему всю свою душу – все чувства, мысли, мечты… И кому – шпиону Аллана!

– Мне нужно уйти, – с большим трудом выдавила из себя Стефана. У нее все плыло перед глазами, в ушах стоял звон. За окнами огни ночного города слились в единое огненное полыхание.

– С тобой все в порядке?

– Да-да! – Чуть ли не теряя сознание, она стояла возле стойки бармена, сжав губы и уставившись в одну точку. – Все хорошо. Мне просто надо уйти.

– Ты не хочешь остаться и поговорить с Ником?

– Нет, зачем? – пожала она плечами. – О чем говорить? И так все ясно: парень работает на Аллана.

Она скрестила руки на груди и сжалась, будто у нее внезапно заболел живот.

Ник, Ник! Как он мог! Как мог говорить такие трогательные слова о любви? Как ему было не стыдно так романтично ухаживать за ней, угощать дорогим вином, дарить цветы, спать с ней… И все это ради денег! Самые трепетные, прекрасные, нежные мгновения будут теперь подробно описаны и, превратившись в отчет, лягут на стол мерзавца Аллана!

– Все мужики – гады, – подытожила ее мысли Эмили.

Стефане нечего было ответить на это.

Почему Ник так поступил? Зачем ему понадобилась слежка? Что он хотел узнать?.. Неужели Аллан просил его выяснить… О Боже! А если он платил Нику, чтобы тот спал со мной? – с ужасом думала Стефана.

– Нет, тебе обязательно нужно с ним поговорить, – сказала Эмили.

– Я не могу.

– Если ты этого не сделаешь, то будешь мучить себя догадками всю оставшуюся жизнь. Я не думаю, что ты захочешь все так и оставить. – Эмили обернулась и посмотрела в сторону Ника.

– Пойми, мне нужно уйти, я не могу его видеть.

– Это ему должно быть стыдно, смотреть тебе в глаза, а никак не тебе.

– Не удерживай меня. Я действительно должна вернуться к себе в номер и все обдумать, – спокойно сказала Стефана. Она хотела сейчас одного: закрыться в своей ванной и тихо умереть там.

Эмили нехотя кивнула головой.

– Хорошо. Если ты так считаешь, то… иди. Я сама с ним побеседую.

– Ты остаешься?

– Ну, если с тобой, как ты говоришь, все в порядке, я не прочь пообщаться немного с Ником. Интересно, как он будет выкручиваться?

– Эмили, тебе не нужно…

– Ступай, – приказала она. – Предоставь его… их мне.

– Я не могу оставить тебя одну. Почему ты говоришь «их»?

– Они – это Ник Ривьери и Майкл Ривьери.

– Как?! – Стефана похолодела. Она не могла предположить существования родственной связи между ними и не хотела верить собственным ушам. Хотя теперь прекрасно понимала, что ожидать можно всего, чего угодно.

Итак, они – братья!

– Господи, что происходит, Эмили? Я ничего не понимаю. И причем тут Аллан?..

– Не переживай. Я все выясню, обещаю. Я этого так не оставлю. А ты, как вижу, уже не собираешься бежать обратно в отель?

Стефана покачала головой, ее глаза блестели от все еще не пролитых слез. Она едва могла себя сдерживать. Но теперь твердо решила разобраться со всей ерундой прямо сейчас. А дальше – будь что будет.

– Этот контракт… – прошептала она.

То, о чем они так мечтали, в одно мгновение превратилось в прах. Журавль в небе, который еще утром готов был спуститься к ним в руки, оказался всего лишь призрачным миражем, иллюзией. Реальность обернулась циничным фарсом. Никаких особых способностей у Стефаны и Эмили конечно же не было, Майкл предоставил им эту работу, чтобы помочь брату выполнить заказ Аллана.

– Дай мне самой все выяснить! – Эмили выглядела сейчас как львица, готовая к смертельной схватке.

Стефана согласно кивнула. Бросив последний взгляд на Ника, она направилась к выходу.

Даже оказавшись в стенах родного дома, Ник не мог расслабиться. Он вполуха слушал то, что говорила его мать о предстоящих делах. Его средний брат, Джонатан, собирался остаться в городе еще на целую неделю. И мама считала, что ее сыновья все это время должны провести вместе. Они могли бы, например, куда-нибудь сходить или порыбачить. Кстати, весьма странная мысль, если учесть, что никто из них никогда не интересовался рыбалкой.

Однако все мысли Ника по-прежнему были прикованы к женщине, за которой он обязан по долгу службы следить, не сводя с нее глаз, и которой он вынужден был лгать все это время. О, как он ненавидел сейчас Аллана! Как презирал себя за то, что сразу не рассказал Стефане всей правды. И не возникла бы между ними непробиваемая стена, не разъединила бы их сердца глубокая пропасть лжи, через которую так сложно теперь возвести мостки. Боже, как он хотел бросить сейчас все, что у него есть, все, что он с таким трудом завоевал, забыть свою гордость и спесь и броситься на край света, не беря с собой ничего! Проползти по тонкой веревке над пропастью, лишь бы вернуться к той единственной, любимой, без чьей улыбки его жизнь кажется пустым и бессмысленным существованием.

Как же ругал себя сейчас Ник за свою слабость, за то, что не порвал этот идиотский контракт с Алланом! Пропади пропадом и деньги, и его собственное дело, и его мнимая свобода! Он готов, да, теперь он готов занять должность в семейной фирме.

– …Прямо в Канаду, – звучали слова матери. Ник почти не слышал ее, хотя сидел рядом. – Джонатан может отправить тебя.

Сейчас стоит произнести одно лишь слово, вертелось в голове Ника, одно слово – и все его проблемы с деньгами отойдут в прошлое.

Мать будет только рада тому, что блудный сын наконец-то вернулся в лоно семьи. Отец тоже не откажет ему в поддержке. У Ника появится регулярная работа. На него посыплются деньги, много денег! И все остальное, что потребуется для содержания семьи.

Ник знал, что теперь сможет стать достойной альтернативой богатому мужу Стефаны.

Произнеси лишь слово, всего лишь только одно слово! – уговаривал он себя. И уже открыл было рот, но так ничего и не сказал.

Ник смотрел на отца. Рудольф был честным и достойным человеком и заботился о своих сотрудниках, не говоря уж о родственниках. Майкл, например, процветает и наверняка счастлив под родительским крылом. Он полностью погружен в дела семьи и в решении всех вопросов принимает самое непосредственное участие.

И ему самому стоит лишь выдавить из себя всего три слова: «Мне нужна работа». Сразу же все проблемы, как по мановению волшебной палочки будут улажены. В конце концов, столь естественная просьба не означает его полного поражения. А пресловутая независимость – мираж, оазис в раскаленной пустыне.

Но только Ник опять открыл свой рот, как что-то случилось с его горлом и ему не удалось проронить ни слова. Он потянулся рукой к воротничку рубашки и расстегнул верхнюю пуговицу.

– Мы обсудим наши дела в понедельник в офисе, – сказал отец Майклу.

– Конечно, папа.

Все. Ник так и не решился. Независимость была иллюзией, но это была его иллюзия, и он любил ее.

– До свидания, мальчики! – Мать по очереди обняла каждого из них. – Мне бы очень хотелось увидеть вас в четверг, на вечере.

– Я постараюсь прийти, – прошептал Ник и автоматически нагнулся, чтобы поцеловать ее напудренную щеку. Даже в свои пятьдесят пять лет она не растеряла былой красоты и по-прежнему была бодрой и деловой…

Он чуть поморщился, словно у него заболело горло. Один маленький отчет… Написать и умыть руки! Каких-то двадцать четыре часа – и две его наиважнейшие проблемы будут решены. Если Аллан не разорвет помолвку со Стефаной, то Ник подтолкнет его к этому. Обязательно подтолкнет! К тому же получит чек на кругленькую сумму и сможет удержать свое дело на плаву. Только вот…