Текст книги "Красный шарф"

Автор книги: Джил Бревер (Брюер)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Глава 10

Единственный глаз Ноэля, налитый кровью, уставился на меня так, что я почувствовал дрожь в коленках. Ноэль смотрел на меня твердо, не мигая, с каким-то исступлением. Я видел его поцарапанную щеку, небритый подбородок, белые, тонкие, плотно сжатые губы, а уцелевший глаз буквально пронзал меня дьявольским взглядом.

– Ноэль пришел... Он вошел через заднюю дверь, – заговорила Вивьен. – Ноэль, дорогой, мы думали... ты погиб. Ты же знаешь...

На его лице появилось некое подобие улыбки. Казалось, он молча плачет – настолько исказилось его лицо.

– Ну и как, вы оба счастливы? – саркастически спросил он.

Мы промолчали. Мне все это очень не нравилось. Когда Ноэль произнес эти слова, лицо его стало безумным. Сейчас у него был вид опустошенного человека, которому нечего терять. Он прерывисто и хрипло дышал.

– Весь день мечтал с вами увидеться, – сказал он. – И вот я здесь.

Мне показалось, что в его единственном глазе блеснула слеза. Вивьен молча сидела на стуле, сплетя побелевшие пальцы.

– Ты думала, я мертв, – продолжал он. – Верно? Как видишь, я не умер.

Мы с Вивьен снова промолчали.

– Ты знаешь, почему я здесь? – продолжал он.

Вивьен медленно опустила голову.

Тис встал. Теперь я увидел, что он напуган не меньше меня.

– Я говорил с ними по телефону, – начал он. – А встречаться с ними не хочу! Они меня убьют! Даже если я верну деньги, не уверен, что останусь в живых.

Он произнес это таким тоном, что я интуитивно почувствовал – он знает, что говорит, и знает точно. Он не сможет объяснить своим хозяевам происшедшее. Все это было написано на его лице. И как бы в подтверждение своих слов Ноэль заметался по комнате. Он походил на загнанного зверя.

– Ну ладно, – наконец сказал он. – Где деньги, Вивьен?

Она посмотрела на меня.

– У нас их нет.

Услышав эту чудовищную ложь, я шагнул вперед. Но она опередила меня:

– Все в прошлом, Тис.

Теперь он напоминал разъяренное животное. Он даже не мог говорить от распиравшей его злобы, рот его превратился в узкую прорезь. Ноэль замер, лишь его единственный глаз, налитый кровью, угрожающе блестел в полутьме.

– Мы отдали их некому субъекту по имени Радан, – сказал я.

– Вирт Радан?! – воскликнул Тис и посмотрел на Вивьен – та утвердительно кивнула.

– Да, Ноэль. Радан приехал сюда, и мы отдали ему деньги. У нас не было иного выхода.

– Но он же... – начал Тис.

– Радан сказал, что если мы отдадим деньги, он уладит с ними насчет тебя.

– Ты лжешь! – закричал он. – Вы оба лжете! Ты! – он ткнул пальцем в мою сторону. – Ты и Вивьен, вы что, думаете, я поверю этим басням? Вы оба что-то задумали! Но по-вашему не получится! Черта с два! Говорите, где деньги?

Он быстро сунул руку в карман и выхватил пистолет. Пистолет был небольшой, но какое это имело значение, ведь выражение лица Ноэля говорило само за себя. А говорило оно о многом. На секунду мне показалось, что Тис сам не вполне уверен, что мы лжем. Я быстро заговорил:

– Ваши угрозы ни к чему не приведут. Как вам уже сказала Вивьен, этот тип приезжал сюда вечером на огромном «кадиллаке». Он знал обо всем – о вас, об аварии, вообще обо всех событиях... Нам пришлось отдать ему деньги.

Ноэль в бешенстве затряс головой.

– Это чистая правда, – вмешалась Вивьен, встав со стула и с умоляющим видом подходя к нему.

«Какая актриса погибает!» – мелькнуло у меня в голове.

– Это правда, Ноэль, – повторила она, подсев к нему поближе и заглядывая прямо в глаза. – Он нас предупредил, что будет в случае отказа. У нас не было другого выхода. Ты же прекрасно знаешь Радана. Не скрою, я попыталась присвоить эти деньги и скрыться... Но и ведь ты на моем месте поступил бы так же.

Тис продолжал трясти головой.

– Ноэль, милый – продолжала Вивьен. – Мы, правда, думали, что ты мертв. Единственное, что мне удалось сделать, это упросить Николса помочь скрыться. Понимаешь? Мы договорились, что я его отблагодарю, если он мне поможет. Ему очень нужны деньги на содержание мотеля. Ноэль, милый...

Пистолет тускло поблескивал в полуосвещенной комнате. Ноэль так и сидел, покачивая головой из стороны в сторону, словно не мог остановиться.

– Мы были здесь, когда Радан вечером заявился в мотель. И увидел чемодан с деньгами. Мне пришлось отдать его. А как я могла еще поступить!

В уцелевшем глазе Тиса появилось подозрение.

– И Радан ничего вам не сделал? Просто забрал деньги и уехал?

– Он нам угрожал, – сказал я. – Вероятно, на этом дело не кончится. Но пока он не возвращался. Вот потому я и зашел сейчас к Вивьен – посоветоваться, что нам делать, если он снова явится.

Ноэль подошел ко мне, держа пистолет наготове. Я сделал резкое движение и молниеносным ударом выбил оружие у него из руки. Пистолет с грохотом упал на пол.

– Мерзавец! – заорал Ноэль и ринулся на меня. Вид у него был жалкий – рука на перевязи, голова забинтована, единственный глаз сверкает от ярости. Я отскочил в сторону, схватил его здоровую руку и чуть вывернул, стараясь действовать как можно осмотрительнее, чтоб не задеть лицо. Затем легонько оттолкнул его. Тис отлетел к двери, которая в этот момент отворилась, и на пороге возникла заспанная Бесс, на ходу застегивавшая пижамку.

– Что все это значит? – воскликнула она.

– Ничего, ничего, Бесс, – я начал ее успокаивать. – Тут небольшое недоразумение...

Тис посмотрел на меня, он был в замешательстве. На полу валялся пистолет, но Бесс его не заметила. Вивьен вскочила со своего места и встала так, чтобы Бесс не смогла увидеть оружие.

– Рой... – начала Бесс.

– Да-да, – быстро заговорила Вивьен. – Видите ли, этот мужчина, – она указала на Тиса, – мой друг. Мистер Николс услышал шум и пришел выяснить, в чем дело.

– В самом деле, Бесс, я проснулся и долго не мог заснуть, решил выйти на свежий воздух. И тут вижу, что какой-то тип проскользнул в коттедж мисс Латимер. Я подумал – может, бродяга. Ты же знаешь, их тут немало. Мне очень жаль, что я был так агрессивен, – извинился я.

Тис изогнул бровь.

– Мы договорились встретиться здесь, – продолжила Вивьен. – Но по дороге мой друг попал в аварию. Вы же видите, как ужасно он выгладит. А я так волновалась, помните? Ну, слава Богу, теперь все позади! Мистер Николс подумал, я нуждаюсь в помощи. Спасибо! Вы были так любезны!

Я посмотрел на Бесс, и мне стало ясно, что она почуяла ложь.

– Извините, – сказала Бесс. – Ты идешь, Рой? – Резко повернувшись, она направилась к двери.

– Сейчас иду, – ответил я.

После ухода Бесс мы все трое переглянулись.

– Деньги! – снова начал Тис.

– Мы же тебе сказали, они у Радана.

Тис поднял с пола пистолет.

– У Радана, да? – ехидно спросил он и его глаз опасно заблестел. Он в упор посмотрел на Вивьен, затем медленно сел. Посидев с минуту молча, Тис резко поднялся и вышел. Я смотрел ему вслед, пока он не скрылся где-то возле гаража, Затем я вышел на улицу.

– Ты не оставишь меня одну! – закричала мне в спину Вивьен.

– Я должен отсюда уйти.

Девушка остановилась в дверях, нервно царапая ногтями стену.

– Ты же видишь, каково мне! – причитала она. – Мне не обойтись без твоей помощи!

Я направился к гаражу. Неожиданно послышался шум мотора и какая-то машина, разбрасывая гравий, промчалась мимо. Я на секунду замер, но не услышав ничего подозрительного, решил наконец вернуться к себе.

– Рой, – сказала Бесс. – Я бы хотела, чтоб ты передал мисс Латимер, что она должна отсюда уехать. Я ОЧЕНЬ бы хотела, чтоб именно ты сказал ей об этом. Скажи, пусть собирает чемодан.

– Бесс, не надо так. Представляю, что ты вообразила! Мне это тоже неприятно. Но ведь вроде бы все встало на свои места.

– Извини, Рой, – Бесс была непреклонна. – Прошу, сделай это ради меня. Мне не нравится то, что здесь происходит. Итак, ты выполнишь мою просьбу?

– Хорошо, только пусть она останется до утра. – Я подошел к Бесс и поцеловал, ее, но мне показалось, что она приняла мой поцелуй весьма холодно. – До утра, ладно? – спросил я.

– Хорошо. Но утром ты первым делом передашь ей мою просьбу.

Глава 11

Я представил, как утром приду к Вивьен и передам ей требование Бесс, и мне стало неуютно. Спал я беспокойно, часто просыпался – в голову лезли всякие неприятные мысли. Я чувствовал, что все еще больше запуталось. Пытался придумать, как бы мне все-таки запустить руку в эти денежки и вместе с тем избежать вранья. Я не хотел отказываться от лакомого куска, так необходимого мне сейчас. Тем более, что деньги эти присвоены нечестным путем. Эта мысль немного успокаивала мою совесть. Я начал тщательно анализировать ситуацию. Невольно вспомнились слова Вивьен: «Это же ничьи деньги». Следовательно, глупо было бы их потерять. Но как их заполучить? Меньше всего хотелось просто взять деньги и скрыться. Правда, поначалу такая мысль приходила мне в голову. Забрать чемодан и смыться куда глаза глядят. Потом выслать Бесс значительную сумму, чтоб она смогла рассчитаться с долгами. Но нет! Это не выход! Прежде всего тем самым я поставлю под удар Бесс. Только этого мне не хватало! Да, спокойствие не купишь... Мне в этом мире ничего не нужно, кроме Бесс и мотеля. Лежа рядом с женой, я думал, как добиться для нас обеспеченной жизни. Я считал, что имею полное право на часть этих проклятых денег. Мне много не надо – только на самое необходимое. Но как же это сделать?

Я закрыл глаза и увидел лицо Радана. Я уже знал, что собой представляет этот тип и не хотел с ним встречаться ни при каких обстоятельствах. В общем, было от чего рехнуться. Альберт, разбитый «линкольн», Вивьен, Ноэль Тис, наконец, Радан, – все проплывало перед моим мысленным взором как в замедленном кино. Чемодан, перевязанный шарфом кровавого цвета... Этот шарф медленно опускается на пол. Талисман...

– Рой, ты спишь?

– Нет, но сейчас засну...

Что же делать? Ощущение опустошенности сменилось лихорадочным возбуждением, сердце бешено колотилось. Мне захотелось дико кричать, биться головой о стену или придушить первого попавшегося. Я был уверен, что развязка близка. Передо мной цель, ради которой я вступил на этот скользкий путь и шел по нему с закрытыми глазами, бессознательно игнорируя очевидную опасность и с нетерпением ожидая той минуты, когда в конце нескончаемого темного коридора забрезжит спасительный луч света. Мне необходимо добиться своего во что бы то ни стало! Надо что-то предпринять. Но что? Я никак не мог найти правильного решения, и мало-помалу впадал в панику.

Вивьен несчастна – тут сомнений нет. Впутаться в такую опасную авантюру! Конечно, на это ее толкнул Тис, а теперь сам мечется от страха и не знает, что делать. Мне же сейчас были безразличны и Вивьен, и Тис. Волновал лишь чемодан с деньгами.

* * *

За завтраком Бесс не проронила ни слова. Выпив вторую чашку кофе, я поднялся:

– Пойду-ка подровняю газон.

Бесс складывала тарелки в мойку. Она включила воду, взяла маленькую хрустальную вазочку и поставила в нее анютины глазки. Вид у нее был озабоченный.

– Рой! – окликнула она меня.

– Да, дорогая? – отозвался я, подумав: «Ну вот, начинается!»

– Ты забыл, о чем я тебя просила ночью?

Если б она, к примеру, со всей силы ударила меня по лицу, я и то почувствовал бы себя не так скверно.

– Ты знаешь, о чем я говорю, – продолжала Бесс. – Это касается мисс Латимер. Пойди к ней и передай мои слова.

– А я, было, подумал, что все это мне приснилось, – попытался я отшутиться.

– Нет, это был не сон, – резко ответила Бесс. – Или ты хочешь, чтоб я сама это сделала? Если ты не пойдешь – я сама поговорю с ней.

Крепко же она меня... И как тут быть? Если я сейчас попрошу Вивьен уехать, она засядет в коттедже, и её оттуда подъемным краном не вытащишь. Да, положеньице.

– Ну так что? – настаивала Бесс.

– Тогда ей следует вернуть деньги, заплаченные вперед, – тянул я время.

– С превеликим удовольствием, – заявила Бесс и вышла из кухни.

Вернувшись, она холодно произнесла:

– Мы не можем держать у себя подобную особу. Это повредит репутации мотеля. Что это такое? Посреди ночи к ней является какой-то подозрительный субъект, к тому же весь перебинтованный! Так и знай, я выставлю ее отсюда!

Она остановилась в раздумье, потом прошла в кабинет, открыла стол, вытащила деньги, пересчитала и протянула мне:

– Вот. Отдай ей.

– Мы что, не можем немного повременить?

– А ты впрямь хочешь, чтоб она осталась! – разозлилась Бесс. – Да, ты этого хочешь! Чтоб она тут разгуливала в своих шортиках и все такое прочее!

Я с досадой посмотрел на Бесс. Она заметила мой взгляд.

– Ну извини меня, Рой, – немного спокойнее сказала она. – Я не хотела так говорить, вообще-то я так не думаю. – Бесс опустила глаза и продолжала: – Меня действительно беспокоит эта девица. Она ведет себя как непорядочная женщина. Ты же сам прекрасно это видишь.

– Хорошо. – Я вышел из кабинета, хлопнув дверью.

Подойдя к коттеджу Вивьен, я остановился и прислушался. Там было тихо. Что же делать? Надо выполнить просьбу Бесс. Если б она только знала, как отреагирует Вивьен!.. Но сделать это придется. Я рванул дверь и вошел в коттедж. Вивьен лежала на полу у двери в спальню. На шее красовался шарф кровавого цвета. Он был так крепко затянут, что впился в кожу. У меня не было никаких сомнений в том, что девушка задушена. Ее тело как-то сжалось, синяя юбка задралась, обнажив стройные бедра, глаза вылезли из орбит, из открытого рта вывалился распухший посиневший язык со следами пены. Зрелище было отвратительным. Первое, что мне пришло в голову, – бежать без оглядки, но я сдержался. Я подошел к Вивьен и дотронулся до ее руки. Она была холодна как лед.

Глава 12

Да, Вивьен нас покинула, но несколько иным способом. Во всяком случае, не так, как хотела Бесс.

Я присел на корточки возле трупа, еле сдерживаясь, чтобы не грохнуться в обморок, так сильно у меня закружилась голова. Кофта на спине Вивьен была изодрана, на руках глубокие ссадины, видимо, она сопротивлялась. Кулаки стиснуты, словно она прятала в них что-то.

Шарф кровавого цвета... Талисман, приносящий счастье!

Вдруг я вспомнил о чемодане. Вышел из коттеджа, сунув в карман деньги, которые должен был вернуть Вивьен. Теперь они ей не понадобятся... Оказывается, я так и держал их в руке. Направляясь в соседний коттедж, я шел и думал, что же будет дальше? Подойдя к домику, я первым делом ринулся в туалет. Приподняв крышку бачка, убедился, что чемодан на месте. Мне пришло в голову, что в самый последний момент Вивьен не выдержала и сказала своему убийце, где находятся деньги. Дрожащей рукой я открыл чемодан: деньги лежали там. Я поставил крышку бачка на место, включил воду и вышел.

Необходимо было перепрятать чемодан. Но куда? Совершенно неожиданно я очутился в гараже. Остановившись, начал думать, куда лучше спрятать драгоценную ношу. Наконец, взобравшись на «шевроле», отодвинул доску под крышей. Ощупал образовавшееся отверстие – оно показалось мне достаточным для чемодана, и я запихнул его туда. Задвинув тайник доской, вытер пот со лба и немного успокоился. "Его немыслимо отыскать, – подумал я. – Для этого им придется разрушить весь мотель до основания. ИМ... Но кто ОНИ?

Я был абсолютно уверен, что эти люди прибегнут к силе, и тут уж ничего не поделаешь. Спрыгнув с крыши машины на бетонный пол, я выглянул наружу – никого не было. Быстро проскочив лужайку, снова очутился возле шестого коттеджа. Дверь была распахнула настежь. Я пересек прихожую и опять увидел ее, лежащую на полу.

– Рой! – послышался голос Бесс.

Она звала меня с улицы, значит, ничего еще не знала. Обойдя труп, я выглянул из коттеджа. Бесс не спеша двигалась в мою сторону. По дороге она что-то сказала миссис Донн, которая сидела неподалеку в шезлонге со стаканом в руке.

– Ну как, ты сообщил ей? – спросила Бесс.

Я молчал.

– Отлично, – процедила сквозь зубы Бесс. – Тогда я сама это сделаю.

Я попытался ее задержать, но жена с силой оттолкнула меня. В белом красивом платье она выглядела очень мило и празднично. Однако приглядевшись, можно было заметить в ее глазах еле сдерживаемую ярость.

– Не ходи туда, Бесс... Бесс... – взмолился я, не находя нужных слов.

– Нет, дорогой, немедленно пойду и все ей выложу! Ты с ней не разговаривал, по глазам вижу! Что же ты делал все это время? – Она отчаянно вырывалась из моих рук, и когда ей это удалось, ринулась к коттеджу.

Я побежал следом.

– Там что, никого нет? – спросила вдруг Бесс.

Я промолчал.

– Тогда чего мы ждем? – Она постучала в дверь, затем, пригладив волосы, шагнула внутрь.

– Никто не отвечает, – сказал я, а сам подумал: «Что сейчас будет!»

Бесс остановилась как вкопанная, широко раскрыв глаза и поднеся руку ко рту. Я почувствовал, что сейчас она завизжит, но не сделал никакой попытки помешать этому, потому что старался выиграть время. Бесс повернулась ко мне и прошептала:

– Что это? Она мертва!

– Да.

Хорошо, что Бесс оставалось спокойной. Она лишь пристально вглядывалась в труп, не плача, не крича, не делая ничего, что, как правило, делают женщины в подобных случаях. Я даже почувствовал невольную гордость за нее. Затем она взглянула на меня и издала какой-то странный звук, будто поперхнулась.

– Вот так она и лежала, – произнес я.

Бесс лишь молча кивнула и рухнула на ближайший стул. Она слегка дрожала, я взял ее за руку. Жена кинулась в мои объятья.

– Что же нам делать, Рой? – простонала она. – Что случилось, как ты думаешь?

– Не знаю.

Она спрашивает меня, что произошло. Да, если б Бесс знала все остальное... Сейчас я не в силах был что-то объяснять. Бесс взволнованно подняла голову.

– Это ужасно... – прошептала она.

Нет, она еще не полностью осознает, насколько это ужасно. По лицу Бесс было видно, какое впечатление произвело на нее это удручающее зрелище. На ее симпатичном личике появилось выражение ужаса.

– Миссис Николс? – послышалось сзади.

Я быстро повернулся и увидел девушку из коттеджа номер одиннадцать, которая вместе с мужем проводила у нас медовый месяц. До этого мы с ней практически не встречались, и надо ж было ей появиться именно сейчас. Ее прозрачное оранжевое платье прекрасно гармонировало с каштановыми волосами и карими глазами. Девушка, улыбаясь, повторила:

– Миссис Николс?

– Нет, нет, – заговорил я. – Подождите, пожалуйста.

Но она уже протиснулась в дверь. Бесс стремительно направилась в ее сторону, предупреждающе вытянув перед собой руку. Девушка сказала:

– А я вас всюду ищу. Увидела, что вы пошли сюда и... – Тут девушка внезапно запнулась и дико заорала.

Я попытался закрыть ей рот рукой, но она визжала так, что весь коттедж сотрясался. Да, легкие у нее воистину были великолепные! С покрасневшим от напряжения лицом она продолжала верещать. Я подскочил к окну, открытому настежь, и захлопнул его, но и это не помогло. Девушка выскочила из коттеджа и побежала к себе, продолжая вопить.

Я выглянул в окно. Миссис Донн стояла возле шезлонга. Содержимое стакана лилось прямо на ее платье. Она проводила девушку недоуменным взглядом и, чертыхаясь, принялась вытирать платье, время от времени поглядывая в мою сторону.

– Нам следует позвать полицию, – сказала Бесс.

– Подожди.

– Что значит «подожди», Рой? Мы не имеем права ждать ни минуты.

– Подожди немного, – повторил я и силой усадил ее на стул. Я знал, что произошло то, чего и следовало ожидать. И неминуемо произойдет еще что-нибудь похуже.

– Надо немедленно позвонить в полицию, – упорствовала Бесс. – У тебя есть какие-нибудь причины не делать этого?

– Подожди... – Меньше всего мне хотелось, чтобы Бесс позвала полицейских, но этого не избежать. Вот чертовщина!

– Рой, пошли. Я не могу здесь больше находиться.

– Да, дорогая, конечно.

Бесс взяла меня под руку и мы направились к двери.

– Что с тобой происходит, Рой? – спросила она, когда мы шли по влажной траве.

– Все нормально, – уклончиво ответил я.

Девушка из одиннадцатого коттеджа стояла около своей двери и разговаривала с мужем. Тот успокаивал ее, положив руки ей на плечи. Я не мог слышать, что она говорит, видел только, что девушка говорит без умолку.

Мы вошли в кабинет и тут Бесс, сев за письменный стол, спросила:

– Что мы скажем полицейским?

Я молчал.

– Рой!

– Ладно, звони.

Бесс позвонила в полицейское управление. Я присел на кушетку и отрешенно уставился в пол. Я видел только ноги Бесс, нервно расхаживающей туда-сюда по кабинету.

– Рой, что ты уставился в одну точку?

Я поднял голову.

– Ты... Ты им позвонила?

– Да, – холодно ответила она. Потом внезапно заговорила: – Что могло произойти? Конечно, это сделал тот мужчина с перевязанной головой. Как все ужасно, Рой! Это разрушит все наши планы! Наш мотель, его репутация...

– Сюда идут молодожены, – перебил я.

Они уже стучали в дверь кабинета. Бесс открыла, и на пороге появился высокий худощавый молодой человек в сером твидовом костюме, с веснушчатым лицом и пышной шевелюрой.

– Добрый день, – сказал он. – Мы собирались провести у вас еще неделю, но, сами понимаете, сейчас мы хотим немедленно получить свои деньги, поскольку решили больше здесь не оставаться.

– Хорошо, – вежливо сказала Бесс, но в голосе ее таился яд. – Входите.

– Нет-нет, – отказалась девушка.

Они остались стоять на пороге. Бесс подошла к столу, отсчитала деньги и протянула их молодому человеку. Тот взял девушку за руку, и они молча быстро ушли. По дороге девушка продолжала что-то рассказывать. Я не завидовал этому парню, женившемуся на подобной особе. Похоже, через несколько лет она превратится в сущую ведьму.

– Поскорее бы они убирались, – заметила Бесс.

– Уедут, можешь не сомневаться.

– Рой, как ты думаешь, кто эта женщина? Ну, убитая... Кстати, я ничего ночью не слышала. Может, ты?..

– Нет.

Я встал и пошел в кухню вымыть руки. Вытерев их полотенцем для посуды, достал из сушилки чистый стакан, наполнил его водой и залпом выпил. Вода была теплая и отдавала хлоркой.

– Что ты скажешь полиции, Рой? – спросила Бесс.

– Что я могу сказать?

Бесс стояла на пороге кухни. Я посмотрел на нее, и вдруг у меня возникло желание все ей рассказать. Но я тут же отбросил эту нелепую мысль.

– Ты залил в кухне весь пол, Рой, – заметила Бесс.

Я со злостью схватил стакан и запустил им в стену. Тот со звоном разлетелся на куски.

Бесс даже не пошевелилась, только спокойно спросила:

– Дорогой, что с тобой творится?

– Ничего! Ничего. Мне очень жаль, что это случилось. Что вообще случаются подобные вещи, – добавил я.