Текст книги "Жемчужина его гарема"

Автор книги: Джейн Портер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Глава девятая

Кален погладил Киру по щеке. Из ее губ вырвался тихий вздох.

– Думаю, ты соскучилась, – сказал он, – куда больше, чем хочешь признать.

У нее не хватало стойкости, чтобы продолжать этот разговор в такой близости от него.

– Я скажу отцу правду, – произнесла девушка. – Он будет в ярости, но лучше пусть он узнает обо всем сейчас. Ему будет легче справиться с последствиями.

– Кира.

– Я скажу, что сама во всем виновата. А ты иди…

– Кира. Я никуда не уеду.

Когда закончится эта пытка?

– Но я не хочу выходить за тебя замуж, Кален, – твердо произнесла девушка. – Я хочу лишь одного – чтобы ты ушел и подарил мне немного покоя.

– Но как я могу оставить тебя? – он говорил медленно, словно имел дело с обиженным ребенком. – Я заявил на тебя права. Ты моя. Навсегда.

– Нет! – Кира вытянула руку, отступив на шаг. Кален постарался скрыть улыбку. Еще ни одна женщина не держала его на расстоянии вытянутой руки. Но он знал, какой эффект оказывают на Киру его прикосновения.

Он тоже хотел ее. И он ее получит.

Кира не могла дышать. «Здесь слишком жарко», – подумала она.

– Мне послать женщин за чаем? – спросила она.

– Нет.

– Но ты, должно быть, испытываешь жажду…

– Да, – ответил Кален, глядя Кире в глаза.

А потом его рот накрыл губы девушки.

Волна удовольствия поглотила все чувства, бушевавшие в ней: боль, гнев, обиду. Он заставил ее столько всего пережить…

В низу живота появилось сладостное предвкушение, и у Киры подогнулись колени. Она не могла остановить Калена, не находила в себе сил и слов. Любые слова были не нужны.

Кира обняла его за шею и задрожала, когда его язык скользнул по ее нижней губе.

Кален прижал девушку к себе.

Кира иногда чувствовала желание, когда ей нравился какой-нибудь мужчина, но она никогда не хотела оказаться в его постели. Страх снова испытать боль был сильнее любопытства. Однако сейчас, когда ее обнимал и целовал Кален, Кира забыла свои былые страхи. Она просто хотела большего.

Его прикосновение было похоже на спичку, которую поднесли к сухому дереву.

Жар нарастал, языки пламени становились все выше.

Девушка изо всех сил пыталась успокоиться.

– Прекрати, – ей нелегко было произнести эти слова.

– Ты хочешь меня. Ты желаешь меня. Не надо бороться со мной.

– Возможно, я и хочу тебя, но я не желаю, чтобы меня использовали. И в первую очередь ты.

– Я предлагаю тебе защиту. Ахмед Абизхаид опасен.

– А ты, можно подумать, нет.

Он имел дерзость улыбнуться.

– Будет куда легче покориться мне, чем ему.

Покориться.

Кира ненавидела это слово, но именно это она и делала большую часть своей жизни. Подчинялась. Подчинялась отцу, матери…

– Ты уже видела мою жизнь в Лондоне, – как ни в чем не бывало продолжал Кален. – Если ты выйдешь за меня замуж, перед тобой откроются большие возможности. Такие, о которых многие не могут и мечтать.

– Но мне не нужны возможности.

– Что же тебе нужно?

– Любовь, – она взглянула на него и грустно улыбнулась. – Я допускаю, что нужна тебе. Возможно, ты меня даже хочешь. Но ты меня не любишь.

– Кира…

– Нет. Хватит говорить за меня. Позволь мне самой сказать, что мне нужно. Мне нужна любовь, Кален. Я хочу любви…

Он прервал ее еще одним поцелуем, невероятно нежным.

Потом поднял подбородок девушки и погладил вспыхнувшую румянцем кожу.

– А ты еще не поняла, laеela,что мы не всегда можем получить то, что хотим?

Слезы наполнили ее глаза. Она ненавидела его. Он сознательно уничтожал те жалкие остатки мечты, которые у нее были.

– Я никогда не прощу тебя, – прошептала Кира.

Его рука бессильно упала.

– Скоро придет женщина, которая поможет тебе принять ванну и одеться. Расслабься, Кира. Это же свадьба, а не казнь.

С этими словами он ушел.

Мумия. Это слово не выходило у Киры из головы. У нее дрожали руки, когда она пыталась вдеть золотое кольцо сначала в одно ухо, потом в другое.

Мумия. Она снова заворачивается в ткань с головы до ног. Киру одевали для свадьбы, но у нее было ощущение, что это ее похороны.

«Не думай, – в который уже раз велела она себе. – Не чувствуй. Будь мумией, которой тебе уже приходилось становиться. У тебя это прекрасно получается».

Задержавшись на выходе из палатки, Кира попыталась собраться с мыслями, но забыла обо всем на свете. От открывшегося вида у нее перехватило дыхание.

Сегодня пустыня была прекрасна. Ярко-синее небо простиралось над песчаным морем, окрашенным в нежные розовые и золотистые тона. Стоявшие тут и там палатки казались ослепительно белыми в лучах солнца, а горящие повсюду огни наполняли воздух ароматами розмарина и тмина.

Внезапно Кира поняла, почему те, кто жил здесь, совершенно не переносили городскую суету. Здесь все было очень просто. Жизнью правили жара, солнце, песчаные бури и абсолютная тишина.

Она и сама любила горячее марево неба.

Если бы все сложилось по-другому, возможно, она была бы счастлива назвать Бараку своим домом…

Во время короткой церемонии Кира стояла рядом с Каленом, скромно глядя на подол его белого бурнуса. Ее собственный наряд светло-бежевого цвета был спрятан под длинным покрывалом, темные волосы – под блестящим шарфом, вышитым золотыми и серебряными нитями.

Когда были произнесены слова клятвы, солнце утонуло за краем горизонта, окрасив песок и небо в кроваво-красный цвет.

Прозвучало благословение, и Кален поцеловал девушку в обе щеки.

– Мы женаты? – спросила Кира, когда окружившая их толпа захлопала в ладоши.

– Муж и жена, – насмешливо ответил Кален.

Муж и жена.

Празднество продолжалось до поздней ночи. Ужин, затем развлечения, песни, танцы. Кира сидела рядом с мужем, ежеминутно сдерживая слезы.

Выражение лица Калена в эту ночь было необычайно сексуальным, и много лет Кира мечтала, чтобы он так взглянул на нее, чтобы он желал ее…

А теперь она стала его женой. И скоро ей придется открыть ему правду. Рассказать о самом большом позоре.

Как отреагирует Кален? Почувствует ли он отвращение? Отвергнет ее или просто накажет? Или расскажет Омару, что женился на использованной девушке…

Кира нервно вздохнула. Кален наклонился к ней и спросил:

– Ты в порядке?

Такое внимание тронуло девушку.

– Да, спасибо, просто немного устала.

– Это был очень длинный день.

Девушка с трудом кивнула.

– Волнуешься из-за сегодняшней ночи?

Кира молчала.

– Ты пока не знаешь, что заниматься любовью – очень естественно. И очень приятно, – его голос был тихим и успокаивающим. Он пытался ободрить ее. – Ты убедишься, что нет причин ни для страха, ни для стыда.

В Америке и Англии то, что когда-то произошло с ней, называют изнасилованием. Там к этому отнеслись бы иначе. Но здесь, в Бараке…

Здесь виновной назовут ее. И она будет наказана. Порядочная девушка не оказалась бы там, где ей не полагалось находиться. Порядочная девушка должна оставаться дома, спрятанная и защищенная.

Теперь она расплатится сполна.

– Поверь мне, – произнес Кален. – Все будет хорошо.

Поверить ему? Если бы только все было так легко…

Празднества закончились поздно, и к тому времени, как Кален и Кира подошли к своей палатке, она обезумела от ужаса.

Кален придержал полог, чтобы девушка могла пройти.

– У тебя есть время переодеться и устроиться поудобнее. Нам некуда торопиться.

Одна из женщин помогла ей раздеться, и Кира сразу же надела ночную рубашку и забралась в постель. Она честно пыталась дождаться Калена и не уснуть, но глаза закрывались сами по себе, она была слишком вымотана.

Киру разбудило шуршание матраса.

Чьи-то руки обняли ее и прижали к обнаженной груди. Девушка вздрогнула.

– Расслабься, – прошептал Кален ей на ухо. – Это всего лишь я. Ничего не будет. Спи.

Но Кире почему-то уже совсем не хотелось спать.

– Я ничего не вижу, – выдавила она. – Включи свет.

– Смотреть не на что. Это лишь ты и я.

Однако ее пульс по-прежнему несся вскачь. Все нервы были напряжены, и Кира попыталась отодвинуться.

Но чем больше она старалась отстраниться, тем крепче ее обнимал Кален.

– Пожалуйста, Кален, отпусти меня.

– Кира, расслабься, ничего плохого не случится, – пробормотал он, нежно погладив ее руку.

– Я не смогу сегодня, Кален, не могу…

– И не нужно. Мы не будем ничего делать. Просто спать.

– Мы не собираемся заниматься сексом?

– Нет.

– И просто будем спать?

– Да.

– Кален, пожалуйста, пообещай, что не прикоснешься ко мне.

Кира почувствовала, как его грудь поднялась и опустилась.

– Хорошо, что постепенно я учусь игнорировать твои оскорбления, laeela.

– Но на тебе нет одежды.

– Да. А на тебе, к сожалению, есть.

Паника не исчезала.

– Тебе нужно надеть что-нибудь.

– Зачем? – Его раздражение уступило место интересу.

– Потому что так будет пристойно.

– В наготе нет ничего непристойного.

Кира отвернулась от него.

– Мне неуютно.

– Придется привыкать, потому что я всегда сплю голым. – И он еще крепче прижал ее к себе. – А скоро и ты будешь делать то же.

Сквозь ночную рубашку Кира чувствовала жар его тела, и у нее внутри тоже зародилось ответное тепло.

– Я в этом сильно сомневаюсь.

– Немного больше оптимизма.

– Ты можешь захотеть жениться еще на ком-нибудь.

Он прошептал ей в ухо:

– Никаких шансов.

Долгое мгновение в палатке царила тишина. Лежа в его объятиях, Кира ощутила странную уверенность и чувство единения.

– Невинность – это не то, чего нужно стыдиться, – произнес Кален через пять минут. – Наоборот, я восхищаюсь тобой.

– Потому что я девственница?

– Да.

– А почему ты восхищаешься мной, зная, что в свои двадцать три я девственница?

– Это говорит о самоуважении. Это говорит о том, что ты не отдалась первому мужчине, который попросил тебя об этом.

– Полагаю, что ты, например, с легкостью мог бы получить все, чего хочешь. Как и многие мужчины.

Его грудь вздрогнула от смеха.

– Ты женофобка?

– И феминистка одновременно.

– Так расскажи мне, как феминистка начала танцевать в группе поддержки «Ковбоев Далласа»?

Кира поколебалась, обдумывая ответ.

– Очень, очень осторожно.

Кален снова рассмеялся, и Кира повернулась к нему лицом.

– Ты же знаешь, что моя мать была закоренелой феминисткой.

– Я слышал о ее либеральной деятельности.

– Либеральной – это слишком мягко сказано. – Кира никогда не понимала свою мать. Не понимала, как какая-то теория может быть важнее, чем время, проведенное с дочерью. Если она не была занята написанием очередной книги о социальной эволюции, взлете и падении женской власти на Западе, то читала лекции.

– Однако твой отец не похож на либерала, – заметил Кален.

– Ты прав. Он был воплощением вызова женской доле. А мама никогда не была способна проигнорировать подобный вызов.

– Ты злишься на нее.

– Нет, не злюсь. Она умерла. – Умерла три года назад от рака, о котором даже не подозревала вплоть до того момента, когда было поздно что-то предпринимать.

– Ты скучаешь по ней.

– Да. Но если бы она была жива, мы все равно не были бы близки. Я не была для нее достаточно вызывающей.

– Да ты просто воплощение вызова, laeela.

– Да нет. Я стала, скажем так, продуктом ее тела, а не разума. А вот своих студентов мама и в самом деле любила. И они обожали ее. Ее читатели восхищались каждым словом, вышедшим из-под ее пера. А мне хотелось играть в куклы и научиться готовить карамельный крем.

Он нежно поцеловал девушку в лоб.

– Мне нравится карамельный крем.

Кира рассмеялась.

– Не могу представить тебя поедающим пудинг.

– Есть еще уйма всего, чего ты обо мне не знаешь, – Кален снова поцеловал ее, на этот раз в губы.

Кира свернулась калачиком, прижавшись к нему, положила голову ему на грудь и уснула, слыша ровное биение его сердца.

На следующее утро она проснулась в одиночестве, но ей по-прежнему было тепло и уютно. Впервые за много недель она хорошо выспалась.

Ее покой был нарушен громкими криками снаружи.

Нехотя поднявшись, девушка надела бурнус прямо поверх ночной рубашки и высунула голову из палатки.

Мужчины быстро собирали палатки по всему лагерю. Укрытия из ткани скатывались в тугие рулоны, погонщики кричали на верблюдов, заставляя животных опуститься, чтобы привязать к седлам весь груз.

Кален стоял в группе людей. Должно быть, кто-то ее заметил и сказал ему об этом. Мужчина развернулся и направился к ней. Полы его белого одеяния развевались на ветру.

– Доброе утро.

Произнеся это официальное приветствие, Кален наклонился к ней и поцеловал сначала в правую, а затем левую щеку.

В тот момент, когда губы мужа коснулись ее кожи, Кира с потрясающей ясностью вспомнила ночь, проведенную в его объятиях.

– Ты хорошо спал? – спросила она.

– Очень хорошо, – ответил Кален, его золотистые глаза сияли. – А ты?

– Тоже.

Улыбка снова появилась в уголках его губ, и Кира, как зачарованная, не могла оторвать от них глаз. Целовал ли он ее прошлой ночью? Она могла поклясться, что чувствовала его губы на шее.

– Я не мешала тебе спать? – спросила она, смутно припоминая, что ее бедро и талию поглаживала его рука…

– Нет, – ответил он. – А я тебе?

Она тут же вспомнила, как большая теплая ладонь обхватила ее грудь и заставила безвольно изогнуться в сладостной муке…

– Нет.

– Хорошо. Тебе просто необходимо было как следует выспаться.

Его слова говорили одно, а голос – совсем другое. Кира подняла глаза, и в его взгляде она увидела неистовое желание. Он хотел ее, и девушка вздрогнула.

– Завтрак уже ждет тебя, – произнес он. – Мы уезжаем через полчаса.

– А куда мы направляемся?

– В мои владения в Оуахе.

– А мой отец?

– Он возвращается в Атаку, – Кален улыбнулся. – Он не в таких отношениях со мной, чтобы присоединиться к нам во время медового месяца.

Глава десятая

Медовый месяц. Кира десятки раз успела произнесла эти слова про себя, пока одевалась.

Медовый месяц. Девушка снова вспоминала тяжелую ладонь, ласкавшую ее грудь и нежные соски…

Рано или поздно Кален захочет нормальных супружеских отношений, но Кира отмахнулась от возникшей в голове картины.

Она завершила туалет и даже кое-что съела, прежде чем они отправились в путь.

Это был очень длинный день. Они остановились только один раз – чтобы быстро перекусить.

Позже, когда солнце стояло над головой, Кира почувствовала, что ее даже убаюкивает мерная поступь верблюда.

Из полудремы ее вырвало появление слуги Калена, который подъехал к своему господину и начал что-то тихо говорить. Кален внимательно выслушал, ответил ему, и человек вернулся на свое место.

Это повторялось еще три раза. «Что-то произойдет», – подумала Кира, изучая профиль Калена. Хотя его внешний вид говорил о спокойствии и безмятежности, девушка поняла, что он получил дурные вести.

В чем дело?

Может, Абизхаид начал погоню?

Но Кален ничего ей не говорили, похоже, он не чувствовал ни страха, ни беспокойства.

Караван Калена насчитывал около двадцати человек. Десять были охранниками султана из Аттики, остальные представляли различные племена берберов.

Во время ужина кто-то подошел к палатке и сразу же устремился к Калену. Тот встал, хлопнул вошедшего по руке, и они поцеловались.

Кален приветствовал этого человека как ровню. Он не потрудился представить его Кире. Они оба сели на некотором отдалении и завели длинный и серьезный разговор.

Незнакомец явно привез какие-то новости, а выражение лица Калена становилось все более и более мрачным.

Пока мужчины разговаривали, Кира изучала незнакомца. Он был высок, хорошо сложен, суровые черты загоревшего лица выдавали воина.

Мужчина не путешествовал с Каленом и не был одним из стражей султана. Этот человек был бербером. Кто же он такой и каковы его отношения с Каленом?

Пока Кира жевала рыхлый хлеб, она пыталась понять, о чем идет речь. Однако те слова, что доносились до нее, явно не были арабскими.

Затем незнакомец резко встал и ушел, а Кален вернулся к жене.

– Мне нужно уйти, – произнес он. – Мой гость проделал очень долгий путь, и нам многое нужно обсудить.

– Кто это? Я его не узнала.

– Шейх Таир. Вождь берберов. Старый друг. «Значит, они говорили на берберском», – подумала Кира.

– Он очень… мужественный.

– Берберы – известные воины. – Кален наклонился, поцеловал девушку в лоб и выпрямился. – Однако они знамениты также своей душевной теплотой и гостеприимством. – Он отвернулся, собираясь уйти.

– Кален, ты снова строишь какую-то стратегию, – мягко произнесла Кира. – Я знаю тебя и твоих людей. Они о чем-то докладывают тебе, верно?

Глаза, обрамленные черными ресницами, сузились.

– Тебе не грозит никакая опасность.

Кира поднялась и подошла к нему.

– Я беспокоюсь не о себе. Скажи: тебе угрожает опасность?

Он намотал ее локон на палец.

– Риск есть всегда, laеela,но этот просчитан до мелочей. К тому же люди, которые сейчас со мной, – лучшие в своих племенах.

– Будешь сражаться с Абизхаидом?

Он заправил локон ей за ухо.

– Не сегодня.

После этих слов он поцеловал девушку в губы и ушел.

Кира не могла заснуть.

С тех пор, как Кален ушел, прошло несколько часов. Она даже вышла из палатки, но ее мужа не было видно.

Снаружи стояли мужчины, лица которых были закрыты темно-синей тканью.

«Берберы», – поняла девушка.

Что связывает Калена с этими племенами? Похоже, он чувствовал себя среди них уютнее, чем в Атике.

– Шейх Нури?.. – спросила она у стража, стоявшего ближе всех к ее палатке. Мужчина покачал головой и сделал жест, говорящий о том, что Кира должна вернуться в палатку. Девушка заметила меч у его пояса, а под мышкой была кожаная кобура.

Он был вооружен. Интересно.

Кира вернулась в палатку и забралась в постель. Она заставила себя посмотреть правде в глаза.

Она любила Бараку.

Какая-то часть ее принадлежала этой стране. Все эти годы она старалась держаться подальше от родины, хотела уничтожить все ее следы в своей душе. Однако за те несколько лет, что Кира провела в Англии и Америке, ей так и не удалось избавиться от той части бараканской крови, что текла в ее венах.

Прошло еще несколько часов, но Кален не возвращался. Кира боролась со сном, но все-таки заснула. Последняя ее мысль была о том, что Кален должен быть рядом.

И он оказался рядом, когда на рассвете девушка проснулась. Он спал, повернувшись к ней лицом и вытянув руку над ее головой.

Кален был обнажен, его темные волосы спутались, а кожа сияла, как золото.

Кира легла на живот, чтобы получше рассмотреть своего мужа. Во сне его подбородок казался не таким квадратным, а лицо – менее царственным.

Девушка увидела перед собой обыкновенного мужчину. Очень красивого мужчину. Который лежал в ее постели. Кира протянула руку и осторожно коснулась завитков черных волос, спадавших на лоб, а затем погладила его по щеке.

Она поцеловала Калена так мягко, что он даже не проснулся. Ее переполняло странное чувство. Шейх Кален Нури. Мечта. Фантазия.

Не говоря уже о том, что он – отважный воин пустыни.

Осторожно, пытаясь не потревожить его, Кира скользнула под одеяло и подобралась ближе.

И в этот момент он потянулся к ней, его рука скользнула по спине девушки, лениво гладя ее… Рука передвинулась на живот… Это было так чудесно – чувствовать эти нежные прикосновения. Почему-то они совсем ее не пугали…

Его рука была теплой, и девушка ощущала это тепло сквозь тонкую ткань ночной рубашки.

Его губы нежно коснулись ее щеки. Он начал покрывать медленными поцелуями ее лицо, и от них запылала кожа, тело стало горячим и гибким.

Кира прижалась к Калену еще теснее.

Ласка его языка. Мягкость губ. Все это сводило Киру с ума.

Кален перекатился на спину, и девушка оказалась сверху. Она наклонилась, чтобы поцеловать его.

Она так долго была одинока, что теперь, рядом с этим мужчиной ощущала себя в полной безопасности.

Он страстно ответил на ее поцелуй.

Жар его тела проник сквозь ночную рубашку девушки.

Она хотела его. Он был нужен ей, как воздух.

Однако она не представляла, как соблазнить Калена. Ведь Кален наверняка познал многих женщин. У него были уверенные и опытные подруги. А она не могла продемонстрировать свою искушенность. Она могла только подарить ему себя – свое сердце, любовь, преданность.

Кира вздрогнула, когда Кален начал гладить ее ягодицы. Ей захотелось, чтобы он коснулся чувствительной плоти, но страх не дал этой просьбе сорваться с языка.

Он не спешил, нежно лаская ее тело, и желание Киры становилось все сильнее.

Если бы только она знала наверняка, что Кален не причинит ей боли…

Он коснулся ее щеки.

– Ты боишься?

– Да, – призналась Кира.

– Что тебя пугает?

– Боль.

– Я не причиню тебе боли.

Девушка хотела верить ему.

– Я хочу дотронуться до тебя, – сказал Кален, – и если что-то тебя напугает или причинит боль – скажи, и я остановлюсь.

Если что-то тебя напугает или причинит боль…Кира обвила руками его шею. Она дрожала, но уже не от страха.

– Хорошо.

Он снова поцеловал девушку. Кира почувствовала, что его рука начала гладить ее между бедер. Девушка вся горела.

Кален очень нежно провел рукой по чувствительной горячей плоти.

Кира резко выдохнула и вцепилась руками в широкие плечи мужа.Это прикосновение было прекрасным, божественным.

И тут она снова ощутила страх. Она боялась, что Кален отвергнет ее.

– Что случилось? – пробормотал он. – Я сделал тебе больно?

– Нет, – жар наполнил грудь девушки.

Кален угадывал все ее чувства!

– Чего еще ты хочешь?

Девушка покачала головой, не в силах ответить.

– Скажи, laeela;если я не буду знать, что тебе нравится, то не смогу доставить тебе удовольствие.

– Но ты уже доставляешь мне удовольствие! Это я боюсь разочаровать тебя…

– Никогда, – его голос был хриплым. – Никогда. Клянусь.

Кален поцеловал ее страстно и нежно, а его рука интимно ласкала девушку. В глубоком поцелуе и прикосновении была какая-то магия, которая заставляла Киру отвечать на ласки. Она чувствовала, как реальность медленно растворяется и ей открываются другие миры. Тело уже не принадлежало ей.

Кира хотела отдаться ему. Открыться ему. Она хотела принадлежать Калену.

– Сними мою рубашку, – прошептала она.

– Сядь.

Он сорвал с нее ненужный кусок ткани.

А затем его руки снова гладили ее тело, ласкали кожу, но на этот раз Кален был сверху. Кира ощутила давление его чресел и напряглась.

– Если станет больно, скажи, – шепнул он. Девушка кивнула и почувствовала, что боли не было. Она облегченно вздохнула.

Он одурманивал ее своими поцелуями. Боли не было. Все было по-другому. Жар. Ощущение заполненности.

«Это не боль, – напомнила себе девушка. – Это Кален занимается с тобой любовью».

Он двигался медленно и спокойно. Ее чувства обострились. Ей стало приятно. Нет, более чем приятно.

Было так хорошо держать его в своих объятиях.

– Кален, – прошептала она, охрипнув от желания. Она не могла поверить, что чувствует себя так хорошо с ним.

– Мне остановиться? – спросил он, целуя девушку.

Этот поцелуй едва не стал последней каплей. Кира всхлипнула. Она хотела большего.

Пульс девушки бился учащенно. Кира подняла бедра. Каждое его движение вызывало непередаваемый наплыв эмоций. И она знала, что Кален чувствует то же самое…

Кира по-прежнему прижималась к нему, когда до них донесся голос.

– Ваше Превосходительство! – крикнул человек, – Караван приближается! Шейх Таир отправляется в путь, чтобы встретить гостей.

Кален торопливо поцеловал жену и, взяв одежду, пытался надеть ее как можно быстрее.

В лагере закипела бурная деятельность. Палатки были убраны. Погонщики поспешно привязывали тюки и коробки на спины верблюдов.

– Мы в опасности? – спросила Кира, когда Кален взял ее за руку и повел к верблюду.

– Нет. У Таира много людей, они нам помогут.

– Это Абизхаид?

– Да. Нам нужно как можно быстрее добраться до границы Оуахи. – С этими словами он посадил жену на спину верблюда и тихо произнес: – Мне очень жаль, что нам помешали.

Девушка покраснела.

– На первом месте всегда национальная безопасность, Ваше Превосходительство.

Кален улыбнулся.

– Надеюсь, мы продолжим позже, если тебе не больно.

Кира снова покраснела.

– Со мной все в полном порядке.

Он коснулся руки жены.

– Я не причинил тебе боли?

Боль?Он был потрясающим любовником.

–  Нет!

– И не напугал тебя?

– Нет.

– Хорошо, – Кален нежно сжал ее руку. – Помни, я всегда буду рядом.

За день пути красноватые пески уступили место таким же красноватым камням.

Вдали виднелись кроны деревьев – зеленые островки оазисов.

Это утро очень многое ей обещает, подумала Кира, бросив взгляд на мужа. То, что произошло между ними, было невероятным… священным.

Кален подъехал к Кире.

– Мы только что пересекли границу, – сообщил он. – Мы оставили Бараку и находимся на территории Оуахи. Мы должны добраться до моих владений через пару часов. Но сперва проедем через Зефру, старинный берберский город. Там мы остановимся и выпьем чая.

– Ахмед Абизхаид тебя больше не беспокоит?

– Здесь юрисдикция шейха Таира.

– И что это означает?

– Если Абизхаид совершит здесь преступление, я не имею права и пальцем его тронуть. Абизхаид теперь – ответственность Таира.

Кира бросила на него быстрый взгляд.

– Но ведь шейх Таир – твой друг.

– Несомненно.

– Это… справедливо?

– Абизхаид постоянно совершает грабительские набеги. Справедливо ли то, что год назад во время одного из своих рейдов он убил жену Таира и его маленького сына? Абизхаид – бездушный преступник. Вор. Он забирает все, что ему нужно, и перерезает глотки тем, кто встает на его пути.

В сердце девушки возник мрачный страх.

– А мой отец? – спросила она.

– Он в опасности.

– Но сам он не опасен.

– Нет. Абизхаид манипулирует им.

– Но он собирался выдать меня за Абизхаида силой.

– Абизхаид пригрозил, что убьет тебя, если Омар не устроит свадьбу.