Текст книги "Он, она и собака"

Автор книги: Джейн Мэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 34

Джейн сняла очки и принялась так яростно тереть глаза, что я испугался, как бы они не вывалились. Хозяйка почти выпала из кресла и легла на ковер рядом со мной.

– Господи, я уже четыре часа снова и снова переписываю один абзац, – простонала она. – И он все еще выглядит надуманным.

Я попытался слизать печаль с ее лица, но это оказалось непросто.

* * *

В животе у меня урчало. Наверное, там ворочалась китайская еда, которую мы с Джейн заказали на ленч. Судя по всему, довольно скоро эта вредная пища должна была попроситься наружу. Следовало заранее предупредить Джейн. Она весь день сидела за компьютером и стучала по клавишам.

Я встал с любимой подушки, подошел к компьютеру, сел рядом с хозяйкой и принялся выразительно на нее смотреть.

«Прости, что отвлекаю, но мне надо в туалет».

Не отрывая от монитора глаз, Джейн наклонилась ко мне, потрепала по голове и невнятно пробормотала «малышик». После этого она снова вернулась к работе.

Я несколько раз переступил лапами.

«Прости, что опять отвлекаю, но мне все еще нужно в туалет».

– Майлс, я занята. Не приставай по пустякам.

«Хороши пустяки! Мне в туалет надо!»

– Иди, погрызи новую косточку. Она в спальне.

«Да при чем тут косточка, скажи мне на милость? Я в туалет хочу!»

Я наступил Джейн на ногу.

– Прости, милый, но играть некогда. На меня как раз вдохновение накатило.

«А на меня вот-вот накатит кое-что похуже! Твой пес хочет какать! И писать тоже!»

Я еще немножко попереступал лапами на месте, затем коротко гавкнул и снова сел, сделав «пришибленный» вид.

Наконец Джейн поняла.

– О, прости, уже иду. Только абзац закончу. Я по-настоящему взвыл.

«Если мы не выйдем на улицу немедленно, я не отвечаю за то безобразие, что окажется на твоем ковре!»

Через три минуты Джейн все-таки встала из-за компьютера. Пока она обувалась, я бесновался в коридоре. Едва мы вышли из подъезда, я рванул к газону и устроил на нем настоящий какашечный взрыв.

– Bay, тебе действительно приспичило, – удивилась Джейн. – Ну, тебе лучше?

О да, значительно лучше. Но я еще не закончил.

Хорошо, что хозяйка взяла два пакета для моих… этих штук. Увы, была и дурная новость – мой стул оказался слишком жидким, чтобы его собрать.

– Что же делать? – беспомощно сказала Джейн, глядя на жидкую мазню в траве. – Кажется, собрать не удастся…

Мы уже почти ушли домой, как на нас налетела какая-то излишне ответственная дамочка.

– Надеюсь, вы не собираетесь уйти, оставив на газоне экскременты?

– Я всегда убираю за своим псом, – смущенно ответила Джейн. – Но на этот раз у него слишком… жидкий стул.

– Или вы это уберете, или я подам на вас жалобу в полицию.

– Жалобу? Вы это серьезно?

– Мой племянник работает в участке. Все, что мне надо сделать, – это набрать номер.

Между тем у меня снова заурчало в животе. И даже сильнее, чем раньше.

– Ладно, ладно. Я вынесу лопатку и салфетки, чтобы все убрать.

Джейн потянула за ошейник, но я уже был занят делом.

– Господи, чего же вы смотрите?! – взвизгнула тетка. – Он дрищет прямо на газон!

– А вы хотите, чтобы я подставила ему унитаз? Это же собака, а не человек.

– Если бы это было в моей воле, я бы запретила держать домашних животных!

– А вам не приходило в голову, что, заведи вы собаку, она бы сбежала от такой психованной неврастенички, как вы?

– Что? Да я…

Джейн и названная Неврастеничка были готова броситься друг на друга, когда лицо последней внезапно изменилось.

– А вот и моя прекрасная миссис Лейтем! – воззвал к ней мужской голос.

На физиономии Неврастенички появилась сладкая улыбка.

– Рене!

Большущий мужчина, играющий мышцами, как породистый ротвейлер, направлялся к ней, раскинув руки. Он выглядел очень мужественно и волосато, что всегда располагало меня к представителям рода человеческого. У этого Ротвейлера была наполовину расстегнутая рубаха, в вороте которой тоже топорщилась шерсть. Волосы его были тщательно уложены, ботинки сверкали.

– Дорогая! – Ротвейлер дважды расцеловал Неврастеничку в дряблые щеки. – Ты давно из Саутгемптона?

– Вернулась на прошлой неделе.

– Боже, кто тебя красил? Какой цвет! А укладка! Работа Стиви Уандера?

– Это дело рук Фуджа, – пискнула Неврастеничка, покрываясь малиновыми пятнами смущения. – Ужасно, да?

– Рене все исправит, не волнуйся.

– Я запишусь на стрижку сразу после ленча. Но сначала мне надо в «Блуми», мне нужны новые туфли.

– Так поторопись, дорогая, иначе после ленча тебя никто и никуда уже не запишет. Позволь, я поймаю тебе такси. И запомни, я приеду в салон через полчаса. Может, тебе повезет.

И Ротвейлер быстро избавился от Неврастенички.

Я и Джейн облегченно вздохнули и уже собрались скрыться в здании, когда Ротвейлер подошел к нам.

– Простите, можно вас на два слова?

Я глянул на Джейн. Она – на меня. Мы снова вздохнули.

– Если это снова насчет моего пса, то не тратьте время. Я всегда, всегда за ним убираю. Но собрать столь жидкий стул нереально! Так что, учитывая обстоятельства, мне кажется…

– Расслабьтесь, дорогая, – прервал ее Ротвейлер. – Мне плевать, сколько на газоне дерьма. Я не собирался читать вам нотации и никому не скажу, что эта жижа принадлежит вам и вашему псу. – Он рассмеялся. – А насчет миссис Лейтем… она просто немного не в себе. Злится на весь мир, потому что ее бросил молодой муж. Предпочел ей девчонку, зарабатывающую выгулом собак.

– Теперь мне ясно, отчего она так на меня взъелась. Полагаю, ее лучше пожалеть. И спасибо вам за то, что так вовремя появились и…

– Спровадил эту старую кошелку?

– Точно! Я бы сама не решилась высказаться так прямо.

– Ну, у меня был скрытый мотив…

Боже, еще один поклонник! Моя хозяйка пользуется успехом у противоположного пола, как это ни прискорбно. Я так устал отгонять от нее назойливых мужчин.

– Скрытый мотив?

– Мне понравился ваш песик.

Мы с Джейн изумленно уставились на перекачанного Ротвейлера. Я даже попятился назад.

– Не бойся, малыш, я не собираюсь отнимать тебя у хозяйки. Но… – Ротвейлер прищурился, – мы хотели бы взять тебя напрокат.

– Взять Майлса напрокат? – переспросила Джейн.

– Я работаю в крупном салоне, делаю стрижки и укладки. У нас будет выставка работ в «Барниз» через пару недель. Мой друг Суши…

– Суши?

– Сокращенно от Стюарт Элиот. А, не спрашивайте, это долгая история! Короче, тема выставки – городской шик, а Суши несет ответственность за детали. Он уже месяц ищет необычного пса, который мог бы сыграть роль… вроде модного аксессуара, что ли… Вы могли бы подъехать с вашим псом к назначенному времени? Как его зовут, не повторите?

«Не твое дело!»

– Майлс.

– Все, что ему необходимо сделать, – пробежаться на поводке по подиуму. За это вам достанется подарочный сертификат на двести пятьдесят долларов и бесплатный обед в ресторане при «Барниз».

Джейн недоверчиво прищурилась:

– Неужели?

– Вот моя карточка, можете позвонить в салон.

Моя хозяйка рассмеялась:

– Что ж, думаю, нам с Майлсом подходит ваше предложение.

Глава 35

Джейн включила автоответчик и стала слушать сообщения.

– «Привет, это Бенджамин. Я участвую в презентации одной книги завтра вечером. Событие будет грандиозным, в Пак-Билдинг соберется куча народу. Подадут изысканную еду и шампанское. Хочешь пойти? Это не свидание, а просто встреча, идет? Повторяю: не свидание. – Смех. – В общем, если надумаешь принять предложение, звони по номеру 212-745-0763. Или на сотовый 917-473-9993».

Джейн задумчиво посмотрела на меня:

– Пойти или не пойти, как ты считаешь?

Я хмуро зыркнул на нее. Мы оба знали, что такие походы мне не по душе. Зачем же она спрашивала?

Потом Джейн отправилась в душ, а я устроился на коврике в ванной. К несчастью, хозяйке взбрело в голову немного попеть – а это всегда ужасно, – и я мучился, слушая ее завывания. Конечно, я мог подпеть, но ее вокал был слишком плох, чтобы я открыл рот.

– Ох, черт! – взвизгнула Джейн, выходя из душевой кабинки и растерянно глядя на свою коленку. – Какая я неловкая, даже не заметила, как порезалась!

Не было необходимости смотреть, что там течет по ее ноге. Мне хватило запаха. Запаха крови, который ни с чем не перепутаешь…

… Мэри, лежащая на ковре в луже крови. Глаза старушки открыты, но взгляд слеп. Кожа кажется такой же белой, как седые волосы. Я облизываю ей лицо, но язык ощущает только холод. А незнакомец стоит поодаль. В его руке окровавленный нож…

– Майлс!

Окрик вернул меня к реальности. Джейн наклонилась и посмотрела на меня.

– Милый, ты почему трясешься? Я просто порезалась, ничего страшного…

Сердечко в моей груди так и прыгало от ужаса. Я принялся зализывать ранку Джейн. Кровь останавливалась, а вместе с ней замедлялось сердце.

Какое счастье, что Джейн рядом, что она жива и здорова. Что мы вместе. Что нам ничто не угрожает…

Хозяйка достала из шкафчика пластырь и налепила на коленку бежевую полоску.

– Какая незадача, что порез глубокий. Я хотела надеть юбку покороче, – с досадой сказала она.

Надеть юбку? Означало ли это, что Джейн собирается уходить?

Я смотрел, ожидая объяснений, но она уже приступила к макияжу. Сначала тон и пудра. Потом подводка и румяна. Затем тушь.

Хуже всего было с волосами, которые «никак не слушались» и «жили своей жизнью».

В комнате Джейн достала лак для ногтей и протерла ногти какой-то вонючей жидкостью. Я расчихался и нечаянно пихнул столик. Пузырек опрокинулся на бок, лак растекся лужицей.

Джейн прибрала устроенный мной беспорядок и стала одеваться.

Увы, на брюках сломалась молния, и это было «очень вовремя».

Впрочем, так Джейн и надо! Нечего было меня бросать на целый вечер одного!

Я снова внимательно обнюхал ладонь Джейн.

Точно пахло собакой. И собакой знакомой.

Уверен, ее руку облизывал тот навязчивый мелкий терьер! Она не взяла меня с собой, а потом еще и ласкала постороннюю псину!

Мне было так обидно, что я даже прекратил прыгать вокруг вернувшейся хозяйки и насупился.

– Ты чего? – удивилась Джейн. – Обижаешься? Но на что? Меня не было всего пару часов. Ну, может, три часа, не больше. Почему ты дуешься?

Дело было не в продолжительности моего одиночества.

Я гордо поднял голову и ушел в спальню.

Джейн поспешила за мной, продолжая подлизываться. Когда она попыталась меня погладить, я забрался под кровать. Она не привыкла к подобному пренебрежению.

– Вижу, ты всерьез обиделся. Да, трудно было догадаться!

– Не понимаю, что случилось? Разве я в чем-то виновата?

Она оказалась ужасно недогадливой, а я ничего не собирался объяснять. Да и как я мог это сделать?

В общем, я еще дальше забился под кровать.

Меня попробовали достать.

Я ушел в гостиную и залез на диван. Джейн последовала за мной и села рядом.

Я спрыгнул на пол и переместился на подушку под компьютерным столом. Джейн смотрела на меня очень печально.

– Ты, случайно, не потому обижен, что я трогала чужую собаку? Это все из-за Мерфи, песика Бенджамина?

Какая разница, как зовут этого «песика» и кто его хозяин?! Моя любимая, обожаемая хозяйка гладила чужого пса!

– Но ты просто не понимаешь…

О нет! Я все понимал! Куда больше, чем казалось Джейн!

Она уселась на пол передо мной и попыталась заслужить мое внимание. Я стал выкусывать на лапах воображаемых блох, лишь бы на нее не смотреть.

– Хочешь узнать, почему от меня пахнет чужим псом?

Нет, не хочу. Я больше вообще ничего не хочу. Моя жизнь кончена…

– Мы с Бенджамином зашли за его песиком, потому что того надо было выгулять. Ты же знаешь, как часто писают щенки!

Ничего я не знаю! И знать не хочу!

– И потом, щенки просто не способны сразу сходить по нужде и отправляться домой. Они принимаются носиться кругами, играют со всеми, кого встречают на своем пути, валяются в траве. В общем, делают все, только не то, ради чего их вывели, – объясняла Джейн.

Надо было дать этому мелкому нахалу под зад, он бы сразу позабыл о баловстве!

– Майлсик, я знаю, что ты винишь меня в измене, но наше общение с Мерфи было вполне невинным.

Ага, ага, невинным. А я длиннолапый далматинец!

– Подумаешь, он лизнул мою ладонь! Один ведь разок. – Джейн пыталась заглянуть мне в глаза. – Ладно, не один, а несколько раз. Но ведь он щенок, его раздирают чувства. Я вовсе не гладила его, не трепала по загривку, не чесала брюшко. Я даже не бросала ему палку! – Тон Джейн стал взвинченным. – Ну, пнула пару раз ногой его мячик. Но если бы я этого не делала, он принялся бы грызть мою туфлю.

Джейн пыталась уговаривать. Она лебезила. Старалась себя обелить. Я был непреклонен.

– Мне даже в голову не могло прийти, что ты обидишься. Я действовала необдуманно, прости меня, ладно? Если ты обижен, я извиняюсь, потому что не желала причинить тебе боль. Ты же знаешь, что мамочка тебя любит, правда?

Конечно, я это знал. Я даже не сомневался в ее чувствах ко мне.

Скажу больше: внезапно я ощутил себя таким нехорошим, таким неблагодарным псом, что на душе стало погано. Да если бы не Джейн, я до сих пор сидел бы в клетке приюта! Она поверила в меня с самого начала, дала мне шанс, невзирая на мой неприглядный вид и отсутствие родословной. А ведь подобный шанс выпадает один на миллион! Да кто бы, кроме Джейн, стал мириться с моим дурным нравом и плохими привычками? Кто поселил бы в своей квартире и обращался как с королем?

– Ты прощаешь меня, малышик?

И раз уж я не мог долго обижаться, я бросился к Джейн с поцелуями, разбавив их ласковыми поскуливаниями и танцами с вилянием хвостом.

Но хозяйка внезапно отстранилась и посмотрела на меня странным взглядом. Она подперла подбородок рукой и нахмурилась. Судя по всему, в ее голове шла нешуточная мыслительная деятельность.

Затем она встала и начала шагать по комнате.

– Знаешь, происходящее между нами, – пробормотала она, – несколько странно. Ты не находишь? Это что-то мне напоминает… У меня случилось дежа-вю…

Я совершенно не понимал, о чем она толкует. Больше того: я и слов-то таких не знал.

– Ты, Майлс, сделал неверный вывод относительно того, чем я занималась в свое отсутствие. Ты обвинял меня во всех грехах, хотя я была невинна, как младенец. Ты следишь за моей мыслью? – И Джейн так рьяно принялась чесать голову, словно ее кусали блохи.

Она задумчиво вошла на кухню – я преданно бежал рядом – и открыла холодильник. Наклонившись, она заглянула внутрь и принялась изучать запасы.

– Но ведь на самом деле я не совершила ничего предосудительного. – Джейн передвинула ванночку с плавленым сыром и достала шоколадку, лежавшую за ней. – Но мне все равно пришлось извиняться.

Посмотрев на шоколадку с сомнением, хозяйка вернула ее на полку и закрыла холодильник. Затем она принялась вытаскивать тарелки из посудомоечной машины.

– Итак, по определенным признакам ты решил, что имела место измена. Ведь для тебя эти признаки были однозначными. Ты даже не дал шанса все объяснить. А я так расстроилась, что не попыталась обелить себя. Я сразу принялась извиняться.

Джейн внезапно замерла с бокалом в руке.

– Это так похоже на ситуацию с Бобом!

Глава 36

Мы с Джейн пришли в «Барниз» к назначенному времени. Нас встретила конопатая девчонка с крохотным носом-пуговкой и круглыми голубыми глазками.

– Добрый день, меня зовут Триша, я – ассистент Суши.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась Джейн.

Она всегда вежлива в отличие от меня.

– А это, наверное, Майлс, да?

«А тебе-то что?»

Я негромко зарычал.

– Какой милый! Можно его погладить?

«Только если желаешь побыстрее расстаться со своими маленькими пальчиками!»

Как всегда, моя грубость вынудила Джейн рассыпаться в извинениях. Клянусь, если бы мне всякий раз давали печеньице в случае, когда я плохо себя веду, я бы уже мог выносить двух взрослых ньюфаундлендов!

Конопатая проводила нас наверх, в большое помещение, забитое людьми. Кто-то был одет, кто-то лишь примерял шмотки, некоторым укладывали волосы или наносили макияж. А некоторые просто бегали вокруг, махали руками и создавали лишний шум и суету. Все остальные занимались тем, что пытались перекричать этот гам в трубки мобильных.

Я повернулся к Джейн, нахмурил свои желтые бровки и наступил ей на ногу.

Мы пришли, посмотрели и можем идти домой, намекал я.

Неожиданно к нам подошел какой-то человек, сразу же показавшийся мне подозрительным.

– Джейн, – сказала Конопатая, – познакомьтесь, это Суши – мой босс.

Мужчина был одет во все черное – от шляпы до ботинок. У него было озабоченное лицо, щеки пылали. Волосы свисали из-под шляпы светлыми длинными «ушами». Я смотрел на этого Черного неодобрительно.

– А, Джейн! Очень приятно. – Он потряс ее руку, но на лице никакой радости не отразилось.

Впрочем, его холодность к моей хозяйке устраивала меня, поэтому я перестал считать Черного угрозой.

– А это, как вы могли догадаться, Майлс, – продолжала Конопатая. – Если не будете его трогать, он вас не съест.

Кажется, девица оказалась догадливой.

Черный вдруг пришел в невероятный восторг. Он даже изобразил какое-то па и засмеялся, из чего стало ясно, что причина его веселья – ваш покорный слуга.

– Ах, Рене был прав! Эта собака – просто квинтэссенция городского шика! Именно о таком животном я и говорил! Какая чудесная, ди-ивная собака! – пропел Черный.

Мне пришло в голову, что вечер будет очень неприятным. Подозрительно, когда тобой так восхищаются.

Впрочем, Черный разумно предложил нам «сбежать из этого сумасшедшего дома» и провел нас в небольшую комнату, где можно было посидеть на диване до начала какого-то шоу. А я-то думал, что шоу уже было в разгаре.

– Устраивайтесь поудобнее, – сказал Черный.

– Да, устраивайтесь, – эхом подхватила Конопатая.

Я огляделся.

Да, комнатушка не бог весть, зато есть куда притулить зад. Да и тихо.

– В холодильнике в углу есть напитки. Не стесняйтесь, можете выбирать, что пожелаете.

– Да, не стесняйтесь, выбирайте…

Черный внезапно насупился и упер руки в бока.

– Детка, ты что, попугай? Обязательно повторять каждое мое слово?

Хрупкое тельце Конопатой сжалось.

– Простите меня, Суши. Это больше не повторится.

– Да уж, постарайся, чтобы это не повторялось.

Джейн уткнулась в какой-то журнал, а я, повозившись, устроился в груде удивительно мягких подушек. Честно говоря, я задремал, когда в дверь вдруг постучали.

Кого еще принесло!

Джейн схватила мой поводок за секунду до того, как я слетел с дивана.

– Стой, куда рванул? Но…

Из-за двери опасливо выглянула Конопатая.

– Суши предложил это для Майлса.

Она сунул руку в пластиковый пакет. Я ожидал какой-нибудь вкуснятины, но меня жестоко разочаровали.

– Кожаная кепочка? – Джейн покачала головой, разглядывая маленький головной убор. – Даже очки на козырьке, гляньте!

– Вам нравится?

Мне пришлось терпеть муку, пока моя хозяйка пристраивала эту штуку мне на голову и застегивала на шее ремешок.

– Ого-го! – пискнула Конопатая. – Он стал совершеннейшим душкой, правда?

Джейн беззвучно хохотала, ей едва хватало дыхания. Она хваталась за грудь и вытирала с глаз слезы.

– Мне кажется, – наконец вымолвила она, – в таком виде Майлс похож на таксиста.

Перевод: вид у меня, наверное, был совершенно идиотский.

Я был рад, когда меня освободили от кепки, но Конопатая обрадовала Джейн, что есть и другие варианты. На диван были выложены: маленькое сомбреро, бейсболка клуба «Янки», ковбойская шляпа и маленькая вязаная шапочка. В самом конце мне предложили французский берет. Я с ужасом глядел на эти богатства.

Но, даже видя, что я не в восторге, Конопатая не собиралась сдаваться.

– Тогда давайте попробуем бандану. Может, Майлсу понравится?

Я бы на это не рассчитывал.

– Гляньте, есть бандана на шею с бахромой, как в вестернах. А на этой помпоны, как у чирлидеров. А эта! Поглядите, на ней настоящие стразы Сваровски. Суши настоятельно ее рекомендовал. – Конопатая перебирала тряпочки. – А на этой ракушки.

Джейн достала одну бандану и завязала на моей шее, прямо поверх ошейника. Оглядев меня, на этот раз она не рассмеялась.

– Майлс, а тебе чертовски идет. Правда?

– Пусть на него глянет Суши.

И словно по волшебству в комнатку вошел Черный. Вместе с ним была очень высокая и тощая девица. Она скрестила костлявые руки на костлявой груди и окинула меня придирчивым взглядом. Затем она брезгливо поморщилась.

Костлявая сразу же мне не понравилась.

– Милашка, правда? – спросил Черный.

– О нет, Суши, нет, – пропела Костлявая с акцентом. – Неужели именно это существо ты хочешь подсунуть мне в качестве модного аксессуара?

– Позволь тебе напомнить, Кларисса, что этот показ посвящен городской моде. Не высокой моде, Кларисса, а моде улиц!

– Да? Разве женщина в одежде haute couture согласится, к примеру, надеть туфли с блошиного рынка?

– Простите, – вмешалась Джейн, поднявшись с дивана, – но это некрасиво с вашей стороны – так оскорблять моего пса.

– О, умоляю! Он ведь все равно ничего не понимает.

«Пошла в задницу, мать твою!» – рявкнул я.

– Видите, ему бы только рычать. Кстати, я ему тоже не нравлюсь.

«Это точно, глупая сука!»

Костлявая развернулась на каблуках и положила костлявую руку на дверную ручку.

– Мне нужна сигарета. А на плешивых уличных бродячих псов я плевать хотела! – Она метнула в меня брезгливый взгляд. – Найди себе другую дуру, Суши. Я отказываюсь от участия.

Только мы и видели ее тощую задницу! Не велика потеря.

– Эта дива, быть может, и хороша собой, но ужасная стерва.

– Стерва? – Джейн усмехнулась.

Я наклонил голову, прислушиваясь. Мне нравилось, что эту гадину обзывают.

– Она, прошу прощения за выражение, редкая дрянь, – добавил Черный.

– Да, выражения крепкие, но я согласна. Описание довольно точное.

– И все равно жаль, что она стала разыгрывать диву, потому что они с Майлсом прекрасно смотрелись бы вместе.

Я презрительно чихнул.

– Мирабель относится к тому же типу, что и Кларисса, – заметила Конопатая. – Может, попробуем ее?

Черному идея понравилась. Он кивнул. Конопатая шмыгнула за дверь, как послушная собачонка.

– Отличная помощница эта Триша. Выпускница школы дизайна, неплохо соображает. Но порой выводит меня из себя.

Телефон Черного разразился трелью, причем весьма пронзительной. Он извинился и ответил на звонок. Я как завороженный следил за его метаниями по комнате. Его руки летали в разные стороны, голова моталась, зубы скрипели, рот кривился. Зрелище было сильным, я даже спрятался в подушках, потому что в любой момент этого энергичного человека могло разорвать на части от эмоций.

– Ладно, я спокоен и невозмутим, – сам себе сказал Черный.

Голос у него был нервный.

– У меня все под контролем, и меня ничто не может смутить.

Он закрыл глаза, поднял руки ладонями вверх и глубоко подышал.

– Так, уже лучше, – сказал он, рухнув в кресло напротив нашего дивана.

Закинув ногу на ногу, он поправил шляпу.

– Джейн, я с самого начала хочу задать вам вопрос.

– Задавайте, чего же вы?

– Надеюсь, это не слишком нахально с моей стороны… вы с Рене любовники?

Я услышал, как в горле Джейн что-то булькнуло.

– Нет. Я даже думала, что он… ну, нетрадиционной ориентации.

Черный глянул на часы.

– Хм. Черт его знает, этого Рене. Кажется, он трахает все, что движется. Женщин, мужчин, овец, собак…

Собак?! Я пришел в ужас.

– Мы были любовниками, но недолго, – продолжал Черный трагическим голосом. – А потом я узнал, что он спит также с Изабеллой, и все кончилось. Изабелла была моей помощницей, она из Италии. Похожа на молодую Софи Лорен. Редкая шлюшка была эта Изабелла.

Джейн смущенно кашлянула и поерзала на диване. То ли в туалет хотела, то ли разговор не нравился.

В дверь постучали.

Кто еще притащился?

Снова в дверь заглянула Конопатая. С ней пришла девица той же комплекции, что и Костлявая. Только волосы у нее были очень короткими и торчали иглами. Она напоминала колючего ежа.

Колючая посмотрела на меня. Я предупреждающе зарычал. Девица попятилась назад, уперлась спиной в дверь и принялась грызть ногти.

– Что-то он какой-то недружелюбный.

Уж какой есть!

– Майлс, тихо, – шикнула Джейн.

Но я вроде и так негромко…

– Не бойтесь, он просто нервничает, – сказала моя хозяйка Колючей.

Я неодобрительно посмотрел на нее. Зачем она врала?

– А ваш пес не болеет бешенством? Ему делали прививку?

– Конечно. Всех собак в приюте прививают от бешенства.

Черный подхватил Колючую под локоть и подвел ко мне.

– Видишь, какой он милый…

О да, я милый! Как стая акул!

– Майлс, что я тебе сказала? – строго произнесла Джейн.

Но я просто предупредил…

– Моего брата Фила за задницу укусил немецкий дог, когда мы были маленькими. Ему наложили десять швов.

– Ну, Майлс до задницы недопрыгнет, – успокоила ее Джейн. – У него маленький рост.

Я опять зарычал, показывая, какие большие у меня клыки.

Колючая вцепилась в плечо Черного.

– Боже, он меня пугает!

– Детка, собаке нельзя показывать свой страх.

Поздно, я уже все увидел. Ха-ха!

– Суши верно говорит, – подхватила Джейн. – Речь о контроле. Собаки чувствуют страх и сами смелеют. Это замкнутый круг.

– Ну же, Мирабель. Попробуй подружиться с Майлсом.

Я так на нее посмотрел, что она отшатнулась. Да уж, пусть попробует со мной подружиться!

– Нет уж, он меня точно сожрет. Я думала, что смогу, но я ошиблась. Прости, Суши, ничего не выйдет.

Итак, из нашей комнаты вылетела еще одна девица. Скатертью дорожка! Черный застонал.

– Триша, как насчет парней? Может, им повезет больше? Я уже согласен на замену!

– Я их спрашивала на всякий случай.

– Умница, я в тебе не сомневался.

– Плохие новости. У Хьюго аллергия на собачью шерсть. А у Тода контракт, по которому он не может появляться с детьми, животными и птицами.

Черный почесал шею под шляпой.

– А как насчет Ребекки? Почему я с самого начала о ней не подумал?

– Но у нее другой тип внешности.

– Зато малышка любит животных. У нее дома три собаки. Она – наша последняя надежда.

Конопатая пулей вылетела из комнаты. Джейн посмотрела на меня и вздохнула:

– Ну что мне с тобой делать?

Я перекатился на спину, затрепетал ресницами и предложил хозяйке почесать мое брюшко.

– Ребекка, познакомься, это Майлс, – объявил Черный.

Она была не столь худой и длинной, как две другие девицы. Даже сиськи у нее были, и довольно большие. Правда, кожа у нее была черной.

Увидев меня, Чернушка Ребекка захлопала в ладоши:

– Какая у тебя классная бандана, красавчик.

Зубы у нее оказались такими ослепительно белыми, что я обалдел.

Она села прямо на пол в двух метрах от меня.

– Иди сюда, познакомимся.

Начало было не совсем обычным, поэтому, спросив разрешения у Джейн (она кивнула), я спрыгнул с дивана и настороженно замер. Чернушка протянула руку ладонью вверх на уровне моего подбородка. Я подошел и понюхал.

– Пахнет моими малышками, чувствуешь?

Не знаю, о каких малышках шла речь, но собаками пахло.

– Хочешь печеньице? – Чернушка полезла в сумку. – Это сырный крекер, мои детки его обожают.

Я осторожно принял лакомство. Неудивительно, что другим собакам оно нравилось.

– Если я дам тебе еще один крекер, ты сядешь?

Я не только сел, но и поднял передние лапы.

– О, да ты не только красавчик, но еще и умница!

Я вильнул хвостом и вдруг осознал, что сижу совсем рядом с новой знакомой.

– Ты очень ласковый песик.

Только с избранными.

– И чего все разбегались? Мы ведь подружимся?

Я лизнул ее пальцы, пахнущие крекерами.

– Какое облегчение! – выдохнул Черный. – Ты ему нравишься! Дорогая Ребекка, ты спасла меня и мое шоу.

В комнату влетела запыхавшаяся Конопатая, которая какое-то время отсутствовала.

– Господи, все идет кувырком! Рене в дурном настроении, а ему еще надо сделать укладку Ребекке. Кларисса сучится, ну, вы знаете, она это любит. Отказывается надеть платье с косым подолом. Говорит, что в нем у нее большая задница. А на брюках Тода сломалась молния. И нигде ни одной булавки!

– Довольно! Я чувствовал, что здесь будет сплошной дурдом… – Черный выскочил за дверь.

Конопатая последовала за ним. Моя новая знакомая, Ребекка, дала мне очередной крекер и почесала за ушком.

– Увидимся позже, красавчик.

Я лизнул ей нос, чтобы укрепить дружбу.

– Передайте Рене от меня привет, – сказала Джейн.

– Он вас стрижет?

– Нет.

Чернушка Ребекка ухмыльнулась:

– А, поняла, вы – любовники.

– Нет, что вы! Он не в моем вкусе!

Ребекка пожала плечами.

– Не повезло вам. Я слышала, что у него гигантский член.

– Как у Майлса, должно быть.

– Действительно?

Джейн смутилась.

– Вроде того. Забудьте, что я это сказала.

Стоило Ребекке уйти, как снова заглянула Конопатая.

– Суши спрашивает, не желаете ли вы перекусить.

– Теперь, когда вы задали этот вопрос, я почувствовала зверский аппетит, – ответила моя хозяйка.

Я тоже чувствовал голод. Крекеры только разожгли аппетит.

– Здесь отличный ресторан. Дверь в дверь с нами. Сейчас принесу меню.

В этот момент у Конопатой зазвонил телефон.

– Что? О, я совсем забыла! Простите, Суши… нет, сейчас же буду… да, уже бегу. Одну секунду! – По тому, как жалобно скривилось ее лицо, я решил, что Конопатой не стоило отвечать на звонок. – Строит из себя примадонну, – пробормотала она.

– Что произошло? – спросила Джейн.

– Мой босс рвет и мечет. Простите, мне надо бежать. Меню я вам занесу.

Едва за Конопатой закрылась дверь, кто-то вновь постучался.

Кто там еще?!

Если честно, это постоянное хождение туда-сюда уже здорово меня раздражало. Ничего себе, тихая комната!

Вошел мужчина с выпученными, как у мопса, глазами и таким же вздернутым носом.

– Простите, что беспокою…

«Поздновато извиняться, урод!»

– Тихо, Майлс, не рычи!

Но…

– Меня зовут Говард Дифранко. Мне велели сделать несколько фотографий.

– Уверена, речь шла не обо мне.

– Если бы я решал, кого снимать, то выбрал бы именно вас. – Мопс широко улыбнулся. – Вы очень хорошенькая.

Моя хозяйка застенчиво опустила голову и заправила волосы за уши.

– О, перестаньте…

– Я не шучу. Но меня прислали фотографировать пса.

Я насторожился, хотя слова «фотографировать» не знал. Однако Джейн не проявила признаков беспокойства. Просто велела мне сидеть неподвижно и разрешила Мопсу делать снимки.

Честно говоря, я здорово перетрусил. Из меня собирались делать какие-то снимки! Оставалось надеяться, что для этого не режут на кусочки.

Мопс несколько раз щелкнул какой-то черной штукой, которая мигнула яркой лампочкой (заставив меня слеповато поморгать).

– Отлично, я все снял. – Он приблизился ко мне. – Спасибо, парень, с тобой легко работать.

Я на всякий случай зарычал.

– Вот так всегда. Пара снимков, и они уже мнят себя звездами, – засмеялся Мопс.

Джейн улыбнулась:

– Это точно.

Стоило Мопсу уйти, как появилась Конопатая.

– Начало через десять минут. Мы должны поторопиться.

– Похоже, бесплатного ленча я не дождусь, – пробормотала Джейн себе под нос.

В общем, мы последовали за Конопатой Тришей в общий зал через помещение, где все еще творилось нечто невообразимое. Все были на взводе, пахло косметикой и потом, люди носились и что-то постоянно вопили. Хуже всех себя вел Черный.