Текст книги "Опасно знать и любить (ЛП)"

Автор книги: Джейн Харвей-Беррик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 30 страниц)

Джейн Харвей-Беррик
Опасно знать и любить

Пролог

Тишина. Под окном проезжали машины, велосипедисты крутили педали, бегали люди, лаяли собаки – мир проходил мимо. Каждая деятельность с её собственным уникальным набором действий, оркестром звуков: скрип резины, звук тормозов, разговоры, лай. Но ни один из этих звуков не проникал внутрь.

Он почувствовал присутствие позади и обернулся, чтобы увидеть обеспокоенный взгляд брата, наблюдающего за ним.

– Сегодня твой день, Колледжный Мальчик.

Дэниел ухмыльнулся и пожал плечами.

– Я догадался.

Зеф протянул руку, и он быстро пожал её, до того, как брат притянул Дэниела, крепко обнимая.

– Я горжусь тобой, брат, – прошептал он. – Мама и папа тоже гордились бы тобой.

Потом он отстранился и похлопал брата по плечу.

– Не облажайся.

Дэниел ухмыльнулся.

– Не могу ничего обещать.

Глава 1

Когда Лисанн споткнулась в лекционном зале, Кирсти подхватила её под руку. В аудитории уже собрались многочисленные студенты. Слишком рано, для начала семестра. сформировались клики[1]1
  Клика – это группа студентов, которые проводят время вместе и не рады появлению новичков в их компании.


[Закрыть], но несколько девушек сидели группкой и нервно хихикали.

Парни были слишком крутыми для этого, поэтому сидели в гордом одиночестве.

Лисанн заметила смешанные типы общества. Большинство выглядели нормально, как она, одетые в джинсы и футболки, но был один парень, одетый в рубашку на пуговицах и галстук. О, черт! Лисанн готова была поспорить, что у него был журнал «Уолл—Стрит» в заднем кармане. Она лишь удивилась, что он не взял с собой дипломат.

Почему, ради всего святого, она согласилась пойти на «Введение в бизнес 101»? О, да, потому что её родители не думают, что музыкальная специальность приведёт её к грандиозному успеху.

Реакция её новой соседки по комнате оказалась впечатлительней.

– Это отстойно, – сказала Кирсти. – Но никогда не знаешь заранее, может, ты встретишь ка кого-нибудь милого парня, который станет следующим Марком Цукербергом.

– Что? Низенького, не разбирающегося в одежде?

Кирсти засмеялась.

– Нет, до неприличия богатого, выдающегося болвана!

Лисанн вздохнула.

– Эй, Лис! Вернись в игру!

Она резко отвернулась от Мистера Успех, и до неё только тогда дошел смысл сказанного.

Кирсти подмигнула подруге, Лиса пнула её туфли.

– Я удивляюсь, как ты можешь ходить в них. О, точно, ты не можешь.

Кирсти приподняла брови.

– Эй! Они от «Маноло»! Это значит, что на них нужно смотреть, а не ходить.

– Ну, конечно. Глупая я.

Кирсти хихикнула.

– Эх, неважно. Ладно, серьезно, с кем из этих парней ты бы хотела встречаться? – указала она на каждого в аудитории.

Лисанн засмеялась.

– Ни с кем из них, ничего такого.

– Нет? Не думаешь, что парень в красной футболке милый?

Лиса вытянула шею.

– Он нормальный, по-моему. Но не мой тип.

– А какой тип твой? – спросила Кирсти с любопытством.

Все милые парни были типом Кирсти.

Лисанн пожала плечами. По правде говоря, у неё было не много свиданий в старшей школе. Ладно, вообще не было, если только не считать выпускной вечер и полный провал во всех свиданиях. Это была самая худшая, унизительная ночь в её жизни, с участием рвоты, которая принадлежала кому—то и… Нет, она не хочет думать об этом. Это точно не считается.

– Ну, давай, Лис, – сказала Кирсти ободряюще. – Как насчёт того парня, с которым ты переписывалась на Фейсбуке вчера вечером?

– Родни? Нет, он всего лишь друг из старшей школы.

– Значит он не…?

– Ух, нет! Я знаю его с детского сада, это было бы… странно.

– Значит, ты свободна?

Лисанн была очень даже свободна. Она просто не увидела того, кто ей понравился бы в этом смысле.

– Ладно, скажи мне, какого парня ты ищешь, так, на всякий случай.

– Ну, я даже не знаю… кого-нибудь другого. Кого-нибудь…

– Такого, как он? – спросила Кирсти, кивая на только что вошедшего парня. Он был другим. На самом деле, Лисанн была полностью уверена, что он забрёл в эту аудиторию по ошибке. Такой как он, никогда бы не выбрал класс «Введение в Бизнес».

Все взоры, женские и мужские, были обращены в его сторону, а он прогуливался по лекционному залу и при этом выглядел так, будто тот принадлежал ему. Он плюхнулся в кресло во втором ряду, источая высокомерие, снимая очки. Парень был высоким и стройным, с короткими, колючими, черными волосами. Он скинул свою кожаную куртку, и даже с такого расстояния Лисанн смогла увидеть широкую спину и сильные, мускулистые, покрытые татуировками, руки. Он обернулся осмотреть зал позади себя, и девушка не смогла не заметить, маленькую серебряную серьгу в его левой брови.

Не говоря ни слова, и даже не посмотрев ни на кого, он бросил свою куртку на одно сиденье, а рюкзак на другое. Наверняка, было правило, что все крутые ребята садятся на заднем ряду? Но не он.

Лисанн нахмурилась.

– Ну, нет, я терпеть не могу таких парней, – сказала она. – Все готы считают, что они лучше остальных.

– Да, но он милый, – сказала Кирсти, облизывая губы. – Тот парень крутой. И я собираюсь узнать, кто он.

– Однозначно, не мой тип, – сказала Лиса окончательно.

Профессор Волден вошел в аудиторию, и тут же вся болтовня прекратилась: все начали доставать свои блокноты и ноутбуки, готовые записывать. Все, кроме парня с серьгой. Он не сдвинулся. Он даже не достал блокнот для записей.

Лисанн почувствовала необоснованное раздражение к нему. Её родители заплатили большие деньги для того, чтобы она поступила в колледж, а такие пофигисты, как этот парень, просто приходили сюда. Лисанн терпеть не могла таких людей.

Она поняла, что потратила слишком много времени, всецело пялясь на парня с серьгой, и лекция уже началась, но её взгляд постоянно возвращался к нему. Она ожидала, что он уснет или будет играть в iPod, но его глаза смотрели на профессора Волдена, практически не мигая в течение пятидесяти минут. Это было странно. Может, он окаменел? Несмотря на то, что было девять часов утра, это казалось самым вероятным ответом.

В конце лекции Мистер Успех задал несколько вопросов, и даже достал свою копию журнала «Уолт-Стрит», чтобы проиллюстрировать свою мысль. Лисанн отметила про себя, что она гордится собой за умение хорошо понимать людей.

Лекционный зал опустел, и она не могла не заметить, что парень с серьгой, так ни с кем и не заговорил. Он всё так же не обращал ни на кого внимания. И снова надел очки. В помещении. Что за придурок?

Но она должна была отметить, что Кирсти была права по поводу одного – этот придурок был милым.

Его волосы были такими черными, что отливали синевой, а чистую кожу покрывал золотистый загар. Со своего места, ей удалось разглядеть, что его глаза были светло—карие, обрамленные длинными ресницами, над идеальными скулами и полными, чувственными губами. Чувственными? Где настоящая Лисанн Маклейн и чьи, черт подери, это мысли? В гневе, направленном на весь мир, откуда красивые люди могут приходить и при этом быть придурками, Лисанн пошла прямиком на урок, один на один, с её преподавателем по скрипке.

Хотя Лисанн и спешила, проходя холл, она не могла не удивиться, почему такой красивый парень захотел осквернить то, что Бог дал ему, покрывая своё тело татуировками и прокалывая бровь куском металла.

У неё были проколоты уши, но это ведь совсем другое. Очевидно.

Она, правда, не могла понять, почему девчонки в школе были в восторге от таких парней. Лисанн не видела в этом смысла и у неё, конечно же, не было намерения заполучить себе такого парня. Это будет выглядеть странно, когда ей стукнет сорок.

Она вздохнула, удивляясь, почему родилась такой чертовски умной.

Утро прошло быстро, и Лисанн полностью забыла о парне с серьгой в брови. Её учитель по скрипке, профессор Кроуфорд, оказался замечательным человеком, и девушка подумала, что они поладят.

Он дал ей несколько подсказок для того, чтобы она могла усовершенствовать технику владения смычком, и это помогло. Поэтому она была в хорошем настроении, когда наткнулась на Кирсти в кафетерии.

– Эй, соседка! – услышала она громкий голос. – Приземляй свою задницу здесь.

Кирсти резко приземлилась за столом с тремя девчонками, которых Лиса не знала.

Она была рада видеть, что Кирсти пришла без туфель, а ее босые ноги опирались на стул рядом с ней.

– Что случилось с «Маноло»? – спросила Лисанн со всезнающей улыбкой.

– Давай просто скажем, что я решила сохранить их для вечернего выхода, когда буду в лимузине, – фыркнула Кирсти.

Лисанн приподняла бровь.

– Я была удивлена уже тогда, когда ты попыталась их одеть. Я бы сломала себе шею.

Кирсти громко засмеялась, и несколько парней оценивающе посмотрели в её сторону.

Выражения их лиц говорило об очевидном одобрении. Не было причин для неодобрения. У Кирсти были пшеничного цвета волосы, которые струились локонами почти до талии, идеальная фигурка, кукольное личико и большие голубые глаза. Если бы она была чуть выше, то могла бы быть моделью.

Если сравнивать, то Лисанн была обыкновенной, хотя, по правде говоря, большинство девушек были обыкновенными, по сравнению с Кирсти. Её собственное лицо было слишком угловатым, челюсть массивной, обыкновенные серые глаза, ровные, тусклые, каштановые волосы, и сама она была скромной, ничего особенного. Совсем ничего особенного.

Стервозной части Лисанн, которой она не совсем гордилась, нравилось быть не похожей на Кирсти, но девушка была чертовски хорошенькой. Эх.

Кирсти представила её остальным девушкам за столом: Труди, Шоне и Холли. Они все были модными мажорками вроде Кирсти. Не то, чтобы Лисанн нуждалась в представлении таким особам.

– Как прошли твои уроки? – спросила Кирсти.

– Довольно хорошо. Мой преподаватель по скрипке невероятен.

– Скрипка? – насмешливо переспросила Шона. – Это звуки обычного неудачника.

Кирсти засмеялась, но быстро сказала:

– Не тогда, когда играет Лисанн.

Улыбнувшись, она подмигнула своей соседке по комнате. Вдруг девушка отвлеклась, и её взгляд метнулся через всю комнату.

– Зацените «Мистера-Таинственного-И-Чрезвычайно-Опасного!» – сказала Шона, облизывая губы, проследив за взглядом Кирсти.

Лисанн увидела парня с серьгой в брови, который шел через кафетерий. Он до сих пор был в солнцезащитных очках. И до сих пор один.

– А, он, – фыркнула она. – Он в нашем классе по «Введению в бизнес». Настоящий придурок.

Даже сказав эти слова вслух, они все равно звучали как—то неуклюже. Если честно, то специально он ничего не сделал, чтобы досадить ей. Просто он был таким: сидел, ничего не записывая, будто был выше всего этого.

Шона улыбнулась с видимым превосходством.

– Чтоб вы знали, его зовут Дэниел Колтон. Он местный, и у него есть определенная репутация. Это то, что я слышала.

– Какая репутация? – с нетерпением спросила Кирсти.

– Он участвовал в двух драках на этой неделе, – с удовольствием стала рассказывать Шона. Потом она понизила голос: – Мне сказали, что он парень, к которому можно пойти, если хочешь чего-нибудь неординарного. Ну, знаете, гашиш, кокс, экстези. У парня все это есть. Я не против необычно провести с ним время, если вы понимаете, о чём я. Я слышала, что он наркоман, без шуток.

Губы Лисанн скривились в отвращении, и не только от красноречивого выражения лица Шоны. Ради всего святого, как это парень мог продавать наркотики в кампусе так открыто? Это соответствует её низкому мнению о нём, принятому ранее. Но, опять-таки, если люди знают о нём уже на первой неделе, то очень скоро руководство колледжа узнает об этом. Если все так и будет, он даже не закончит первый семестр.

– У него, определенно, аура плохого парня, – согласилась Кирсти.

– Ммм, – промурлыкала Шона. – Горячий, определенно, горячий.

– Сумасшедший, плохой и опасный для знакомства, – улыбаясь, сказала Кирсти.

– Что думаешь об этом, Лиса? Хочешь плохого мальчика?

Лисанн потрясла головой так сильно, что готова была поклясться, её мозг загрохотал.

Кирсти засмеялась и начала обсуждать планы на выходные. Гневаясь на себя, Лисанн выбросила все мысли, о парне с серьгой, из головы. Некоторые люди ещё просто не знали, как им повезло.

По правде говоря, первая неделя вдали от дома, для Лисанн была тяжелой. Она скучала по своей семье.

Скучала по возможности поговорить с мамой, которая была её лучшим другом.

Конечно, они говорили по телефону каждый вечер, но это было не то же самое. Она скучала по папиным плохим шуточкам и по его сильному, тихому присутствию – чувству, словно он может разрешить любую её проблему. Лисанн даже скучала по своему тринадцатилетнему младшему брату Гарри, который, на самом деле, был не таким уж и маленьким. Он был настоящей занозой в заднице. Всё же она скучала по ним.

А колледж был совсем другим. Для начала, она в первые в жизни, делила с кем—то комнату, что означало совсем мало уединения, хотя Кирсти и оказалась довольно милой. Она должна пользоваться общей ванной и надевать шлепанцы в душе, раздраженная тем, что придется ждать до второго курса, пока в женском общежитии отремонтируют отдельные ванные комнаты. Лисанн упустила возможность готовить сама, и вместо этого должна была кушать в кафетерии. И то количество работы, которым профессора заваливали их, было ошеломляющим. Она запаниковала, понимая, каким тяжелым будет её расписание. Ее сильно напрягал тот факт, что к концу первой недели она уже отстала по двум предметам, особенно в бизнесе, который мог быть в Древней Греции.

В пятницу вечером Кирсти уговорила её выйти в центр за пиццей с некоторыми девчонками.

Несмотря на то, что Шона была там, это было веселее, чем Лисанн могла ожидать. Они провели утро субботы, выполняя домашнее задание, и в обед посетили бутики. Благодаря настойчивости Кирсти, Лисанн потратила больше, чем должна была на новые джинсы для вечерней вылазки в клуб.

Но в воскресенье Лисанн так переживала по поводу домашнего задания, что вынуждена была провести обед и весь вечер в библиотеке. Боже, как это было скучно!

Не удивительно, что библиотека была почти пустой, единственный звук, который отдался громким эхом – это скрежет стула, который она отодвинула, чтобы сесть. Трое парней старшекурсников, которые сгорбились над учебниками по анатомии, бросили на неё раздраженные взгляды, удивленные её вторжением, и ещё была пара человек, бесцельно блуждающих вдоль стеллажей.

Со вздохом, она выключила свой iPod, позволяя затихнуть последним ноткам песни «Runnin out of Air» группы «Love And Theft». И в тот момент, удивленные глаза девушки увидели последнего человека, которого она ожидала здесь встретить – парня с серьгой.

Он сидел за столом, в полном одиночестве, перед открытыми учебниками по бизнесу то и дело он записывая что-то в свой лэптоп.

Лисанн села за стол так, чтобы не выпускать его из виду. Она решила, что он здесь, только для того, чтобы встретиться с одним из покупателей наркотиков, и если это так, то она расскажет об этом дежурному библиотекарю. Возможно. Может быть.

Но она была очарована тем, с какой периодичностью его длинные пальцы проводили по волосам или теребили серьгу в брови.

Через полчаса она должна была признать, что он не делал ничего зловещего, он просто учился. Хотя, казалось, что он относился к тем парням, которые будут замечены отрывающимися на вечеринке в ночь воскресенья. В конце концов, она перевела взгляд на свою собственную груду домашнего задания, которая не уменьшилась за эти тридцать минут, пока она бессмысленно пялилась на него.

После четырех часов беспрерывной учебы, глаза девушки устали и чесались, словно страницы книг были покрыты наждачной бумагой во время её чтения, она хотела лишь вернуться в комнату и уснуть. Она надеялась, что Кирсти вернётся не слишком гиперактивной и не станет шуметь, хотя шансы были не велики. Девушка провела рукой по лицу и посмотрела вверх, прямо в карие глаза парня с серьгой в брови.

Она ожидала, что он отведёт взгляд, но он не сделал этого. Он выдержал её взгляд, и при этом его лицо было бесстрастным. С досадой она почувствовала, что её кожу залил румянец. Нет, нет, нет! Только не перед ним!

Она была спасена библиотекарем, который сообщил о закрытии библиотеки. В ту же минуту Лисанн посмотрела назад. Парень с серьгой уже сложил лэптоп и книги в черную полотняную сумку и направился на выход.

Лисанн торопливо схватила свои книги и поспешила за ним, говоря себе, что она просто не хочет быть одна в жутком старом здании. Он был на двадцать шагов впереди неё, когда Лисанн споткнулась о порог библиотеки и растянулась на холодных ступеньках.

Она вскрикнула, поцарапав руки и болезненно приземлившись на колени. Парень с серьгой даже не сбавил темп, оставив её одну. Хотя он, должно быть, слышал крик, но всё равно полностью проигнорировал её, исчезая в темноте.

Ушибленная и оскорбленная, Лисанн собрала свои книги, тихо проклиная темноволосого парня, который так ужасно отвлек её.

На следующее утро Лисанн сползла с кровати слишком рано для того, кто работал до часу ночи. Ладони были поцарапаны, а колени все в синяках. Но хуже всего было то, что она чувствовала рану внутри. Как он мог просто проигнорировать её, когда она так поранилась? Лисанн знала, что не оставила бы незнакомца, растянувшегося на земле, без попытки помочь ему. Какой человек способен на такое? Она определенно не хотела выяснять.

– Слишком рано, – застонала Кирсти. – И кто, чёрт возьми, разрешил строительной бригаде проводить дорожные работы в понедельник утром за стенами общежития?

Лисанн оглянулась. Нет, не дорожные работы. Шум был только у Кирсти в голове.

Девушка округлила глаза, но не смогла сдержать сочувственной улыбки, которая исчезла при виде своей соседки и её очевидного похмелья.

– Ты выглядишь так, будто ночь удалась!

Кирсти приподнялась, опираясь о спинку кровати, обернув одеяло вокруг себя.

– Ты должна была пойти, Лисанн. Это было невероятно. Наши поддельные удостоверения действительно классные. Шона пила текилу и наводила там беспорядок.

Лиса не удержалась от маленькой, самодовольной улыбки, и Кирсти посмотрела на неё с любопытством:

– Что ты делала?

– Ничего. Училась.

Лисанн не могла заставить себя рассказать Кирсти про несчастный случай в библиотеке, или, если быть точнее, на ступеньках. И она, конечно же, не собиралась упоминать об участии парня с серьгой во всем этом. В любом случае, это не важно.

Кирсти застонала и Лисанн поморщилась. Она однажды напилась, и ощущения ей не понравились. Это было на свадьбе её кузины, и это не то чувство, о котором она хотела бы помнить. Никогда. Особенно та часть, где её вырвало на новое платье.

Она взяла бутылку воды из маленького холодильника и поставила её вместе с двумя таблетками на прикроватный столик Кирсти.

– Ты мой спаситель, – застонала Кирсти, и схватила таблетки.

Она проследила за тем, как Лисанн приоткрыла дверь.

– Куда ты собралась идти?

– Уроки! – сказала Лисанн, приподнимая брови.

– Хорошо, увидимся позже? Мы собираемся к итальянцам сегодня.

– Хм, спасибо. Я должна сделать кое-какую работу, – сказала Лисанн уклончиво.

– Увидимся.

Кирсти застонала и слабо кивнула.

***

Лисанн стояла перед зданием, и это была плохая идея. Она закусила губу и еще раз проверила флаер. Да, это определенно тот адрес, но не то место, куда бы она хотела зайти без вооруженного охранника. Мерзко – это было первое впечатление. Противно – второе впечатление. Несолидно. Пугающее. Даже будучи снаружи, она чувствовала стальной запах пива, и весь тротуар был усеян окурками. По крайней мере, это была середина дня. Никто внутри об этом не знал, потому что окна, выходящие на улицу, были закрашены черным.

Она почувствовала легкую тошноту, и почувствовала, что ладони вспотели. Она вытерла их о новые джинсы. Это была плохая идея. Ей стоило вернуться в общежитие, пока она не совершила самую большую ошибку в своей жизни. Лисанн уговорила себя развернуться и уйти, как вдруг стальная дверь распахнулась. Самый большой мужчина, которого она когда-либо видела, посмотрел на неё.

Боже, он был громадным. Он мог раздавить её ребра одной рукой, если б захотел этого. Его голова была побрита наголо, а руки и шея полностью покрыты татуировками.

Он улыбнулся девушке, и она инстинктивно сделала шаг назад.

– Эй, девчушка, ты здесь для прослушивания?

– Мм, да, – неуверенно сказала Лисанн.

– Заходи, лапочка.

Лисанн хотела сказать нет. Она хотела развернуться и убежать, но ноги не слушались. Мужчина продолжал смотреть на неё, поэтому она вдохнула побольше воздуха и вошла внутрь. Она, правда, хотела оставить сообщение кому-нибудь о том, куда пошла, чтобы они знали, где искать её обезображенный труп.

Может, у её мобильного телефона есть спутниковое слежение. Может, ей спрятаться где-нибудь в клубе до того…

– Сюда, лапочка.

Великан завел её в недра здания, темные стены которого были пропитаны запахом пота и крепкого алкоголя, может быть, алкоголем вспотевших от танца обнаженных тел, что приходили сюда на выходных.

Освещение был тусклым, а дневной свет нигде не пробивался в этот склеп из паутины комнат. Лисанн пыталась убедить себя в том, что на полу вовсе не кровь. Потом она услышала чей-то смех. Это был такой веселый, беззаботный смех, совсем не тот звук, который издает серийный убийца, по её мнению. Неожиданно её тело расслабилось.

Всматриваясь в полумрак, она увидела группу мужчин, которые стояли на небольшой сцене. Как один, они повернулись, чтобы посмотреть на неё, и смех притих.

– Ещё одна овца для забоя, – услышала она низкий голос, и несколько парней тихонько засмеялись.

Сглотнув, Лисанн расправила плечи и направилась вперед, настроившись очень решительно, несмотря на то, что её желудок скрутило.

Они удивленно смотрели на неё, но, несмотря на их страшные физиономии, их поведение не было угрожающим. Увидев, что один из них – парень с серьгой, она застыла. Почему он здесь? Чтобы засвидетельствовать её приближающееся унижение? Он смотрел на неё, не узнавая, и Лисанн чувствовала себя смешной, думая, что он узнал её, или хотя бы вспомнил.

Он склонился над пианино: одна нога выставлена вперед, колено согнуто, он был спокойным и непринужденным. Как только Лисанн приблизилась, он спрыгнул со сцены.

– Я ухожу. Это всего лишь чертово прослушивание, – сказал он скучающим голосом.

– Останься, Дэн, – сказал один из мужчин спокойным голосом. – Не будь придурком.

Но парень с серьгой проигнорировал его, прошел мимо неё и, продолжая идти, размахивал шлемом от мотоцикла.

Лисанн была разгневана его грубым поведением. Он такой придурок.

***

Дэниел злился на себя за то, что пришел в этот клуб. Он знал, что это всколыхнет чертовы воспоминания и он, правда, не хотел осложнений в отношениях с братом, когда тот узнает об этом.

Но почему-то он не мог больше оставаться в стороне. Так как не было другого выхода, он собирался торчать на прослушивании неудачников. У него на всё были свои пределы. Он удивился, когда пришла последняя жертва. Она не была похожа на тех девушек, которые ходят в такие клубы.

Он любил это место, но должен был честно признать – это чертова яма с дерьмом. Для начала, она выглядела слишком молодой и слишком свежей.

Но Дэниел знал, что внешность может быть обманчива. Он слишком хорошо знал, что люди осуждают его, как только видят. В основном его не волнует, что люди думают о нем.

Нет, правда.

Его не волнует, что люди думают о том, как он выглядит. Он знал, что его тату, пирсинги и то, как он одевается, дает людям чертовы подсказки, но его это устраивает. Всё это дерьмо было продумано.

Он уже понял, что в целом, с людьми нужно вести себя настороженно, и поступление в колледж было очень важным для него. Ему уже пришлось уложить пару засранцев, за что он получил от Зефа, когда вернулся домой с разбитыми костяшками, два дня назад. Чертовски весело вспоминать об этом. Может, слово «иронично» подходит лучше.

Он привык к тому, как люди реагируют на него: девчонки, и иногда женщины постарше, оценивают его, что было круто; парни либо избегали его, либо пытались доказать, что они круче, чем он. Что было редкостью.

Большинство взрослых относятся к нему как к преступнику и переходят на другую сторону дороги. Преподавателей не волнует это, за что Дэниел им благодарен: татуировки, пирсинги, странная одежда и прически – всё это они видели и до него. Но Дэниел хотел избежать неприятностей в колледже настолько, насколько это было возможно.

К сожалению, это значит, что он должен избегать людей.

Он в курсе, что его, так называемая репутация, уже сделала его известным. Это выводило его из себя, но когда ты брат Зефа Колтона, ты ничего не можешь поделать с плохой репутацией. Вот почему он дрался с теми двумя презренными на прошлой неделе: они сделали болезненное предположение о том, что Дэниел и его брат были одинаковыми. В любом случае, болезненно для них.

Та девушка посмотрела на него, как и все остальные: оценила и наверняка подумала, что он какой—то отброс. Сучка.

И только когда он проходил мимо неё, уходя из клуба, он увидел вспышку гнева в её глазах. Он узнал её: Библиотечная девчонка. Он видел её там в воскресенье вечером.

Кстати, он был почти уверен, что она таращилась на него около двадцати минут.

Это начинало выводить его из себя. Он как раз решил сказать ей об этом, но она, наконец—то, вернулась к своей работе, и он смог расслабиться.

Она читала те же учебники по бизнесу, что и он. Это означало, что они делят, по крайней мере, одну аудиторию. Она тоже была обложена оркестровыми партитурами, а значит, занималась музыкой.

Какая глупая трата времени. У Дэниела в жизни не было места для таких людей как она.

Несмотря на уверенность, что ему нет дела до Библиотечной девчонки, ему было интересно, как прошло её прослушивание. Он не мог представить, что у неё есть то, что парни искали, но он был не в том положении, чтобы судить. И эта мысль заставила его послать всё к черту.

Позже он напишет Рою и всё узнает.

Дэниел хотел пойти домой и остыть после ухода из клуба, но Зеф сказал ему потеряться где-то на весь вечер, для того, чтобы тот смог сделать кое-какие дела, которые помогут позаботиться о доме. Дэниел уже привык к этому, и его это не волновало. Зеф был классным парнем, большую часть времени.

Поэтому вместо того, чтобы пойти домой к книгам, Дэниел поехал в фитнес центр в кампусе. Он припарковал свой мотоцикл, пристегнул шлем и направился внутрь.

Упражнения на сбрасывание веса и пробежка в десять миль на беговой дорожке, остудят его.

Переодевшись в спортивные штаны и майку, Дэниел прихватил полотенце и бутылку воды, и пошел в тренажерный зал.

Двое парней из футбольной команды были уже там, но проигнорировав его, продолжили качать пресс.

Прошло около часа, когда он перешел во второй зал, где в ряд стояли беговая дорожка, гребные тренажеры и велотренажеры. Там находилась небольшая группа девушек, все одетые в коротенькие шорты и такие же топы. Они поедали Дэниела глазами и он, автоматически, оценил их. Одна, с красными волосами, была горячей и, определенно, заинтересовалась им.

Вздохнув, Дэниел прошел мимо. Она бы не заинтересовалась им, если бы знала, какой он на самом деле.

Кроме того, он предпочитал незнакомок, а не однокурсниц. Так было проще.

Он сосредоточился на беговой дорожке и начал бежать, набирая мили. Он бегал около двадцати пяти минут, почувствовав, что кто—то дотронулся до его руки, он подпрыгнул.

Это была красноголовая.

– Оу, прости! – засмеялась она. – Я сказала «Привет» раза три! Ты, наверное, действительно был очень сосредоточен.

Дэниел смущенно улыбнулся, останавливая тренажер и спрыгивая.

– Да, что-то вроде того.

– Ну, я хотела узнать, не хочешь ли ты попить кофе? Мои друзья уходят, а я не люблю пить кофе в одиночестве.

Дэниел внутренне оценивал, как лучше ответить.

– Мне нужно идти, – ответил он, быстро решив.

Он понял, что не хочет отшить её, но ему нужно было время, чтобы продумать, как обыграть это.

– Как на счет встретиться завтра вечером? «The Blue Note» на Вест Ривер Стрит знаешь? Приводи подружек.

– Хм, а разве там не опасно появляться?

Дэниел улыбнулся:

– Нет, там круто. Мои друзья работают там.

Лицо девушки просияло.

– Хорошо, звучит здорово. Я Терри.

– Дэниел.

Она засмеялась.

– Я знаю.

Он нахмурился, интересно, если бы на его месте был кто-то другой, она бы всё равно познакомилась с ним из-за того, что его брат может предложить? Ладно, если это так, то её ждет разочарование.

– Ну, хм, Дэниел, в котором часу мы там встретимся?

– Я буду там после девяти.

Твой выход, красавица.

– Круто. Увидимся там.

Она ушла, покачивая бедрами, и Дэниел облизнул губы.

Его основное правило: никаких свиданий. Это не значит, что у него не было девушек, потому что это было бы чертовой ложью. Но, может, стоит начать с чистого листа и попробовать всё это дерьмо со свиданиями? Возможно. Он чувствовал, будто совершит огромную ошибку, если доверит кому-то то, что хотел скрыть. Но этот год – год начинаний. Правильно?

Расслабление, которое он получил во время тренировки, испарилась также внезапно, как и появилось.

В гневе он принял душ, позволяя горячей воде обжигать тело, успокаивая его.

Закончив, он обернул полотенце вокруг талии и направился назад в раздевалку.

– Эй, мужик.

Дэниел с опаской взглянул на двух парней, мысленно оценивая размеры комнаты, и сможет ли он пробиться через них, если они что-то начнут делать. Они были одного роста, но оба тяжелее на двадцать фунтов.

Выражение лица Дэниела заставило парня сделать шаг назад и защищаясь поднять руки вверх.

– Эй, полегче, мужик! Я просто, хм, хотел спросить тебя кое о чем.

Дэниел глубоко вдохнул.

– Что?

– Хм, просто интересно, если, хм… мы слышали, что девчонки реально помешаны на этом.

Он жестом показал на грудь Дэниела.

– Некоторые да, – сказал Дэниел, сдерживая самодовольную ухмылку, точно зная, о чём парни спросят его дальше.

– Чувак, это, наверное, действительно больно! – сказал второй парень.

Дэниел пожал плечами.

– Это стоило того, – и в эту минуту он не смог скрыть широкой улыбки, которая становилась ещё шире.

Футболисты приподняли брови и улыбнулись в ответ.

– Ты сделал это в городе?

– Конечно. В салоне тату Пи Джея сделают это и вам. Там делают разные виды пирсинга.

Крупный парень побледнел, и Дэниел подумал, что тот собирается упасть в обморок.

– Серьезно, чувак?

Дэниел засмеялся.

– Да, проколы сосков – это привычная работа для Ти Джея. Они проденут серьгу там, где ты захочешь.

В любом месте.

– Мужик, мне нужно присесть, – сказал крупный парень и рухнул на скамью.

Дэниел тряхнул головой и улыбнулся. Девчонка.

Натягивая одежду на всё ещё влажное тело, Дэниел проверил свой мобильник.

Зеф написал, что всё в порядке, и он может идти домой.

Он вышел на парковку и не смог сдержать улыбку, увидев свой мотоцикл. Это был Харли Дэвидсон 1969 года, который он купил на металлоломе и восстановил. Два года он работал по выходным и в гараже летом, откладывая деньги, но он сделал это.