Текст книги "Город Иллюзий (ЛП)"

Автор книги: Джейн Энн Кренц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

Он понял, что совершил ошибку, как только слова сорвались с его уст. Челюсть Ханны сжалась, и показалось, что она закрылась и отдалилась.

Она отвернулась и сделала вид, будто осматривает странный карнавал.

– Вирджил? – она позвала. – Где ты? Мы уходим.

На этот раз ответного смешка не последовало. Ханна направилась к Скаргилл-Коув. – Вирджил? Сейчас не время для игр.

Не в силах придумать, что еще можно сделать, Элиас пошел за ней.

– Извини, – сказал он. – Шутка о медовом месяце была всего лишь неудачной попыткой разрядить обстановку.

– Не заморачивайся, – оживленно сказала она. – Вирджил?

Из одного из игровых автоматов доносились приглушенные удары.

– Нехорошо, – сказала Ханна.

Элиас прислушался к шуму. – Туда.

Он прошел мимо одного аттракциона. Вход был закрыт пси-вратами. На вывеске было написано «ПСИ-САД ЛЮСИНДЫ БРОМЛИ».

– Ты знаешь, кто такая Люсинда Бромли? – поинтересовался он.

– Она вышла замуж за Калеба Джонса. Еще в девятнадцатом веке они вдвоем основали агентство «Джонс и Джонс».

– Знаешь, это место заставило меня понять, что моей семье нужно нанять кого-нибудь, чтобы привести в порядок архивы Копперсмит. Сейчас они просто собраны в большом хранилище на острове.

– Каком острове?

– Коппер-Бич. Семейное гнездо.

– Понятно.

Он снова пожалел, что не держал рот на замке. Не было необходимости напоминать ей о ее статусе сироты. На Хармони семья была всем. Основатели «Первого поколения» использовали все доступные инструменты – юридические и социальные – для укрепления институтов брака и семьи. Эксперты среди них пришли к выводу, что эти два института являются краеугольными камнями сильного общества и лучшей надеждой на выживание оказавшихся в затруднительном положении колонистов.

По большей части система работала хорошо, но ни одна система не была идеальной. Младенцы по-прежнему оставались сиротами, а люди по-прежнему оставались одинокими в этом мире.

Стук и удары стали громче.

Элиас последовал за Ханной мимо зловещего вида аттракциона с надписью «ШТАБ-КВАРТИРА НОЧНОЙ ТЕНИ». ОСТЕРЕГАЙТЕСЬ ЭТОГО НАРКОТИКА.

Его любопытство снова пробудилось. Он собирался спросить Ханну о Ночной Тени, но остановился, когда увидел, что она остановилась перед игровой будкой со стеклянной стеной.

Внутри стенд был наполнен фигурками, игрушками и мягкими игрушками животных. Там стоял миниатюрный аппарат, похожий на кран, оснащенный когтем, который можно было активировать снаружи. Надпись гласила: «Получите кусочек истории Аркейна».

Помимо игрушек, внутри находился еще и возмущенный пыльный кролик. Вирджил буквально отскакивал от стен в яростной попытке выбраться вместе с одной из игрушек. Все четыре глаза были открыты, и раздавалось громкое рычание.

– Боже мой, – сказала Ханна. Она остановилась и уставилась на игру. – Как он попал внутрь?

– Наверное, протиснулся через призовой желоб, – сказал Элиас. – Проблема в том, что он недостаточно велик, чтобы Вирджил мог вытащить себя и игрушку одновременно.

Вирджил продолжал метаться, разбрасывая игрушки.

– Он не бросит свой приз, – констатировала Ханна.

– Мне нравятся парни, у которых есть четкие приоритеты, – сказал Элиас.

Он подошел к задней части аппарата и снова достал футляр с инструментами. Он выбрал инструмент, который, судя по всему, подходил к старомодным креплениям на панели доступа.

Когда он открыл заднюю дверь будки, оттуда вывалилась гора блестящих игрушек. Вирджил торжествующе фыркнул и спрыгнул на пол. Он тащил выбранный приз за одну ногу.

Ханна наклонилась, чтобы поднять его и посадить себе на плечо.

– Дай-ка я посмотрю, какой приз ты выбрал, – сказала она.

Она подняла руку. Снова полностью взъерошенный, с закрытыми охотничьими глазами, Вирджил любезно позволил ей взять фигурку. Элиас наблюдал, как она рассматривает куклу. Это была женщина в брюках и рубашке, покрытых странными зелено-черно-коричневыми узорами. На ее талии висел миниатюрный пояс. На поясе был крошечный фонарик и какой-то предмет, который мог быть камерой или каким-то средством связи. Ее голова была покрыта шапкой седых кудрей.

– Похожа на чью-то бабушку, – сказал он.

– Если бабушка носит тяжелые ботинки и военный камуфляж Старого Света. – Ханна подняла глаза и улыбнулась. – Это Аризона Сноу.

– Никогда о ней не слышал.

– Я расскажу о ней по пути в Город-Призрак. Но сначала мне нужно забежать домой, переодеться и собрать вещи. Твоя бедная команда уже достаточно долго находится в ловушке.

– Хороший план. Вроде, как бы.

Она прочистила горло. – У меня созрел один личный вопрос, который я хотела бы задать.

– Только один?

– Вчера мы ходили вместе ужинать.

– И? – спросил он, теперь уже настороженно.

– Мне просто интересно, всегда ли ты носишь с собой миниатюрный набор инструментов, когда приглашаешь женщину на ужин?

– Всегда. Я же инженер.

Глава 8

Сообщение содержало плохие новости.

Возникли осложнения. Цель ушла. Еще одна попытка будет предпринята, когда появится возможность. Условия соглашения остаются в силе. Результат гарантирован.

Идиоты потерпели неудачу. Как это вообще возможно? Это было простое задание. Похитить женщину и оставить Копперсмита в катакомбах без янтаря. Семья Копперсмит потратит целое состояние на поиски одного из своих, но полиция не станет тратить много времени на поиски Ханны Уэст. Она никто. У нее не было семьи, которая могла бы поднять шум, в случае ее пропажи.

Так близко. Так, чертовски, близко.

Коллекционер метался взад и вперед по комнате. После всех лет поисков; после успеха его тщательно расставленной ловушки; после тщательного планирования тупоголовые идиоты, которых он нанял, облажались.

Коллекционер прошел мимо стола и взглянул на заголовок утреннего выпуска «Занавеса». Он, даже, купил бумажную версию, надеясь, что онлайн-издание ошиблось. Но ошибки не было. Копперсмит женился на этой женщине.

Это создало новую проблему. Правда, брак был всего лишь дешевым БР, но это был законный союз, пока его не расторгли. Элиас Копперсмит с таким же успехом мог бы объявить миру, что Ханна Уэст теперь находится под защитой империи Копперсмит.

Была только одна причина, по которой он сделал это: он знал о Затерянном музее. Он соблазнил глупышку низкосортным Браком по Расчету. И маленькая дурочка купилась. Вероятно, она считала себя невероятно удачливой. Учитывая отсутствие семьи и шаткий парапсихологический профиль, БР – это все, на что она могла надеяться, когда дело доходило до замужества. Предложение заключить БР с Копперсмитом, вероятно, ошеломило ее.

Конечно, он продлится недолго – ровно столько, чтобы Копперсмит убедил ее подписать документы о передаче ему прав. Как только это произойдет, брак будет расторгнут.

Если только она окажется умнее и не откажется от своих требований.

Коллекционер подошел к окну и посмотрел на яркие огни Стрип. Он подумал о том, что знал о Ханне Уэст. Она была никем, и ее пара-профиль говорил о том, что она урод. Но он был вынужден признать, что до сих пор она вела себя довольно умно. Возможно, это она манипулировала Копперсмитом, а не наоборот.

Коллекционер схватил ближайший предмет, стакан, и швырнул его в стену. Он смотрел, как блестящие осколки падают на ковер.

Он не мог отказаться от проекта, пока существовал хотя бы малейший шанс на успех.

Глава 9

Телефон Ханны зазвонил, когда она вышла из такси. Это был не первый звонок, который она получила после выхода на поверхность. Первые два она сбросила, оба от Грейди Барнетта.

Она потянулась к телефону, намереваясь скинуть и третий звонок. И тут заметила припаркованный у обочины элегантный «Каденс» стального цвета.

– Хм, знаешь что? – сказала она, доставая телефон. – Похоже твоя машинка пережила ночь.

Элиас заплатил таксисту и повернулся к ней. Вирджил сидел у него на плече, сжимая за маленькую ногу куклу Аризоны Сноу.

– А ты рассчитывала, что машину угонят ночью? – поинтересовался Элиас.

– Или разденут. Дело не в том, что у нас в ТЗ (Темной Зоне), нет хорошего патруля – он есть. Но он ориентирован на обеспечение безопасности местных жителей. Посетители обычно оставляют свои машины на парковках клубов и казино, потому что там много охраны. Но оставлять такую шикарную машину, как твоя, на ночь в переулке – рисково. Должно быть, для некоторых наших менее щепетильных соседей она была большим искушением.

– Моя машина может позаботиться о себе сама.

– Серьезно? – Телефон в ее руке снова ожил. Она взглянула на экран, ожидая увидеть номер Грейди. Ее охватила тревога, когда она увидела кто звонит. – Ой-ой.

– Что-то не так? – спросил Элиас.

– Это тетя Клара, – сказала Ханна. – Для нее это довольно рано. Она ночная птица.

Элиас взглянул на газетный киоск на углу. На нем был представлен последний выпуск Занавеса. Заголовок об их браке был набран очень крупным шрифтом.

– Что могло пойти не так? – он спросил.

Она одарила его испепеляющим взглядом. – Не волнуйся. Даже если она видела газету, Клара знает, что нельзя верить всему, что читаешь в «Занавесе».

– Все так говорят. Но они все равно читают и верят.

Ханна проигнорировала его и ответила на звонок.

– Доброе утро, – сказала она, пытаясь придать своему тону приподнятую ноту. – Как у вас дела?

– Как у нас дела? – повторила Клара, и ее темный, прокуренный голос прозвучал гораздо резче, чем обычно. – Я расскажу тебе, как у нас дела. Мы бы обе выпали из кресел-качалок, если бы они у нас были. Заголовки газет «Занавеса» сообщают, что вчера ты вышла замуж за Элиаса Копперсмита. В ней говорится, что его семья контролирует огромную часть прав на добычу камней в Подземном мире. Там написано, что он богат. Там также говорится, что он отпрыск. Какой к черту отпрыск? Звучит как какой-то холодильник или машина.

Клара Стокбридж обычно была столпом невозмутимости. Когда она приехала в Город Иллюзий несколько десятилетий назад, ее звали Клара Стоктон. У нее был рост, телосложение и фигура, чтобы стать танцовщицей. Она также обладала интеллектом, креативностью и тонким пониманием аудитории, что позволило ей и ее возлюбленной Бернис Бридж создать шоу «Очаровательные Леди». Шоу просуществовало почти тридцать лет, прежде чем Клара и Бернис изящно закрыли его.

Где-то по пути Клара и Бернис поженились и объединили свои фамилии в Стокбридж. Они настояли на том, чтобы девочка, которую они нашли на пороге, называла каждую из них «тетей», а не «матерью», потому что, как сказала Бернис, у Ханны уже была мать. Марла Сандерс умерла, но Клара и Бернис были ее подругами. Они были уверены, что Марла всем сердцем любила свою маленькую доченьку и потому заслуживала сохранения титула матери.

– Я могу все объяснить, тетя Клара, – сказала Ханна. – Все немного сложно.

– Ответь только «да» или «нет», – сказала Клара. – Это правда?

– Вроде, как бы, что-то типа того.

– Вроде, как бы, что-то типа того. Что это за ответ? Дорогая, ты в порядке?

– Со мной все хорошо, тетя Клара.

– Что происходит?

Ханна глубоко вздохнула и рассказала свою версию.

– Вчера ко мне обратился Элиас Копперсмит и попросил помочь открыть врата света снов в Городе-Призрак. Я согласилась, но прежде чем мы успели покинуть город, одного из нас попыталась похитить банда байкеров. Мы не уверены, но думаем, что они нацелились на меня. Элиас считает, что это может быть корпоративный шпионаж. Возможно, они пытались помешать мне спасти команду Копперсмита.

– Что?

– Элиас посчитал, что безопаснее, если я стану его женой. Это всего лишь БР, тетя Клара. Не о чем волноваться.

– На вас напали? Банда мотоциклистов? Где ты?

– Дома, в целости и сохранности. Банда поджидала нас вчера, когда мы вышли из «Зеленых руин».

– Но это же в ТЗ. У нас никогда не было проблем с бандами мотоциклистов в этой зоне.

– Да, я знаю, тетя Клара.

– «Клуб» не потерпит конкуренции, – несколько рассеянно заметила Клара.

– Факт, – подумала Ханна. Город Иллюзий имел обычные демократические атрибуты – избранного мэра и городской совет. Была также и полиция. Но все знали, что настоящими закулисными хозяевами и силой были члены «Клуба Иллюзион». Это была очень престижная организация. Список членов был коротким. В состав Клуба входили владельцы крупнейших казино города.

– Я знаю, – сказала Ханна. – Я сама поразилась. Очевидно, они не местные.

– Очевидно, – повторила Клара.

Элиас протянул руку.

– Позволь мне поговорить с твоей тетей, – сказал он.

Ханна прижала телефон к груди. – Я не думаю, что это хорошая идея.

– Я все слышу, – сказала Клара, ее голос был несколько приглушен грудью Ханны. – Дай трубку своему мужу по БР.

Неохотно Ханна передала телефон Элиасу.

– Знакомься миссис Клара Стокбридж, – сказала она. – Моя тетя.

Элиас взял трубку.

– Доброе утро, мэм, – сказал он. – Да, я понимаю, что утро доброе не для всех. Извините, привычка. Я Элиас Копперсмит.

Он дал быстрый и подробный отчет о событиях и закончил словами:

– Нет, я еще не знаю, что происходит, ПОКА не знаю, я думаю, Ханна будет в большей безопасности, когда вокруг нее будет охрана Копперсмит, миссис Стокбридж. Кроме того, статус моей жены, даст ей дополнительный уровень защиты. . Да, мэм. Я понимаю. Мы отправляемся на стройплощадку, как только Ханна возьмет все необходимое для похода в катакомбы. Тем временем я попрошу нашу службы безопасности скоординировать свои действия с полицией Города Иллюзий, чтобы начать расследование на поверхности. . Да, мэм, я согласен, «Клубу» не понравится, если какие-то байкеры будут кататься по городу и пугать местных жителей. Это плохо для бизнеса.

Наступила долгая пауза.

Элиас задумчиво посмотрел на Ханну, слушая, что Клара говорила на другом конце провода.

– Нет, мэм, я этого не знал. Буду иметь в виду, – сказал он. – Да, я о ней позабочусь. Извините за заголовок. . Что? Нет, я тоже не знаю, что такое отпрыск. Я согласен, что это звучит не очень хорошо. . Верно. Больше этого не повторится, миссис Стокбридж.

Элиас закончил разговор и вернул телефон Ханне.

– Твоя тетя сказала, что хочет встретиться со мной, как только мы вернемся, – отчитался он. – А еще я не должен называть ее «мэм».

– Да-а-а, ну, мы побеспокоимся об этом после того, как закончим.

– Она беспокоится о тебе.

– Я знаю. – Ханна медленно выдохнула. – Я тоже ее люблю. Что она сказала, когда ты рассказал ей о попытке похищения?

– Это заставило ее сосредоточиться на текущей проблеме, – сказал Элиас, – обеспечить твою безопасность.

– Я могу позаботиться о себе, – сказала Ханна, чувствуя себя довольно мрачно. – Как и твоя машина.

– Я в этом ни на минуту не сомневаюсь, – успокаивающе сказал Элиас. – Но твоя тетя понимает, что со мной ты будешь в большей безопасности, пока мы не разберемся со всем этим. Если банда байкеров была нанята, чтобы помешать тебе спуститься вниз и открыть ворота света снов, то чем скорее мы откроем эти ворота, тем лучше.

– Удивительно. Поздравляю, кстати. Не многие могут переговорить тетю Клару.

Ханна резнула замок на входной двери своего магазина.

– Твоя тетя сказала еще кое-что.

В голосе Элиаса была нотка, которая заставила ее остановиться и посмотреть на него.

– И? – она спросила.

– Она сказала, что понимает, что БР был для безопасности, а не романтический порыв. Тем не менее, такая договоренность на какое-то время сблизит нас. Она сказала, что мне не следует рассчитывать, что я смогу воспользоваться ситуацией.

– Вот, черт возьми.

– Она сказала, что у тебя проблемы с близостью из-за природы твоего таланта, и что если я попытаюсь воспользоваться ситуацией, то пожалею об этом.

– Это так неловко.

– Я не думаю, что она мне угрожала, – рассудительно сказал Элиас. – Не совсем. Я думаю, она просто не хочет, чтобы тебе причинили боль.

– Поверь мне, тетя Клара тебе угрожала.

– Не могла бы ты мне хотя бы намекнуть?

– О характере угрозы? – спросила Ханна.

– Может быть, твоя тетя обратится к кому-то и заставит меня исчезнуть в туннелях, если она решит, что я воспользовался тобой?

Несмотря на свое смущение, Ханна рассмеялась.

– Нет, – сказала она. – Я не говорю, что тетя Клара не могла бы попросить об одолжении или двух, если бы ей это было нужно, но в моем случае в этом нет необходимости.

– Насколько серьезны проблемы?

– Был ли у тебя когда-нибудь опыт выхода из тела?

– Нет, не могу такого сказать.

– Держись меня, и ты, возможно, получишь его. Мне говорили, что они очень захватывающие, но не в хорошем смысле.

Ее талант был, пожалуй, последним, о чем она хотела говорить в данный момент. Она хотела было открыть дверь, но остановилась, когда зазвонил телефон Элиаса.

Он замер на крыльце и ответил на звонок.

– Привет мама. Дай угадаю: ты видела «Занавес». Что? Да, это правда. Не могу дождаться, когда ты познакомишься с ней, но сначала мне нужно закончить дело. . Ты права. Город-Призрак – странное место для медового месяца. Речь идет о спасении команды у второго портала. Если кто и сможет открыть эти ворота, так это Ханна. Обещаю, что позвоню, как только мы выберемся из Подземного мира. Верно. Скажи папе, чтобы не волновался. Что? Я тебя плохо слышу. Помехи. Мне пора.

Он прервал звонок и посмотрел на Ханну.

– Оказывается, моя мама читает «Занавес», – сказал он.

– Без шуток. Наш БР явно является проблемой для многих людей. Но, по крайней мере, это вполне решаемая проблема. Нам просто нужно подать доку. . Дерьмо.

Она смотрела, ошеломленная сценой внутри своего магазина. Ее коллекция артефактов, антиквариата и камней выглядела так, словно на нее обрушился торнадо. Стеклянные шкафы были разбиты, их содержимое разбросано по полу.

Отпечатки света снов незваного гостя были повсюду. Они бурлили на половицах и горели на всем, к чему он прикасался.

Она услышала рычание Вирджила и смутно осознавала, что Элиас отодвинул ее в сторону, чтобы первым войти в помещение. Она заметила, что в его руке было устройство, которое он назвал глушителем, и почувствовала силу в его энергетическом поле, но, не могла осознать вандализм.

Она сказала единственное, что казалось логичным.

– Вот тебе дорогие и надежные замки, которые я установила, – прошептала она.

Глава 10

– У тебя приличные замки, – сказал Элиас. – Но, очевидно, недостаточно хорошие. Я позабочусь о том, чтобы ты получила самые современные технологии из лабораторий Копперсмит. Стой здесь, я осмотрюсь наверху.

– Хорошо, – сказала она.

Преступник поднимался по лестнице в ее личные комнаты. Она видела его отпечатки. Он не просто вломился в ее магазин, он осквернил ее дом.

Она странно оцепенела от шока, и это, должно быть, отразилось в ее голосе, потому что Элиас бросил на нее быстрый обеспокоенный взгляд. Однако он не стал тратить время на ее утешение. Она ждала в дверном проеме, пока он поднимался по лестнице перескакивая через две ступени.

Он вернулся через некоторое время.

– Наверху все чисто, – сказал он. – Это не был вандализм. Они что-то искали.

Она очень плотно скрестила руки на животе, обнимая себя.

– Не они, – прошептала она. – Он. Здесь был один человек.

Элиас внимательно изучал ее. – Ты можешь это определить?

– Он был в очень эмоциональном состоянии – я думаю, в ярости и гневе. Он оставил повсюду свои проклятые отпечатки света снов.

– И ты их видишь.

Она кивнула.

– Он вошел через парадную дверь или через заднюю?

– Заднюю. Никаких следов на крыльце. Я вижу, что он не нашел люк в полу. Он ведет в подвал.

– Ты сможешь опознать эти отпечатки, если снова увидишь их?

– Ах, да.

– Подобные доказательства, не будут иметь силы в суде, но если мы узнаем личность, мы смогли бы найти веские доказательства, которые убедили бы присяжных.

Она просто снова кивнула. Она не знала, что сказать.

Как и ожидалось, Элиас взял на себя ответственность.

– Нам нужно выбираться отсюда и быстро. Переоденься, собери снаряжение, мы идем в Подземный мир. Чем скорее мы вытащим команду, тем скорее мы разберемся с этой ситуацией.

Она направилась к лестнице. – Думаю, что взлом связан с открытием ворот.

Он протянул руку и остановил ее, осторожно поймав ее подбородок рукой.

– Неважно, связано это или нет, – сказал он. – Мы со всем разберемся.

– Ладно.

Она поспешила вверх по лестнице, напоминая себе, что им двоим этой ночью пришлось пережить еще худшие испытания. На них напали мотоциклисты. Они получили пси-ожог. Они поженились.

Но это вторжение в ее дом было более разрушительным, более личным. Уютный, личный маленький мир, который она создала для себя, подвергся вторжению. Вирджил тревожно пробормотал ей на ухо и предложил ей игрушку Аризоны Сноу. Машинально она ее взяла. Странно, но это ее утешило.

– Аризона Сноу не развалилась бы в такой ситуации, Вирджил. Я тоже не буду.

Ее комнаты находились в том же состоянии, что и магазин. После единственного, испуганного взгляда на хаос в кухне и гостиной, она пошла в свою спальню. Одежду выкинули из шкафа на пол. Ее книги были выброшены из книжного шкафа.

Но именно вид черных отпечатков ботинок на ее почти новом, безупречно белом одеяле вызвал в ней приступ неприкрытой ярости. Сносвет кипел в отпечатках. Этот ублюдок стоял на ее кровати.

– Зачем? – прошептала она.

А потом поняла, что он сорвал фотографию с изображением ее и теть со стены над изголовьем кровати. – Наверное, хотел проверить, не спрятала ли я за ней что-нибудь, – подумала она.

Она крепче сжала Аризону Сноу. Она могла поклясться, что почувствовала в кукле небольшой шепот энергии. Это был именно тот бодрящий импульс, который ей был нужен.

– Когда я доберусь до этого урода, он будет очень, очень сожалеть, – сказала она.

– Да, – ответил Элиас с порога. – Он пожалеет.

Она быстро повернулась, чтобы посмотреть на него. В его глазах горело обещание.

* * *

Когда она спустилась вниз, одетая для работы в поле – джинсы, черный пуловер, черный жилет и ботинки – она уже не цепенела от шока. Она кипела от едва сдерживаемой ярости.

Элиас взглянул на рюкзак, который она закинула на плечо, а затем на спальный мешок, который она держала под мышкой.

– Он не понадобится, – сказал он. – Копперсмит обеспечит тебя всем необходимым.

– Мне нужен собственный спальный мешок, – сказала она.

Он не стал подвергать сомнению это утверждение, просто кивнул. – Хорошо. Готова?

– Почти, – сказала она. – Я хочу проверить свое хранилище, прежде чем мы уйдем. Нет никаких признаков того, что злоумышленник нашел его, но я хочу быть уверенна.

Элиас взглянул на часы, его челюсть напряглась, но он кивнул.

– Ладно, – сказал он. – Но давай сделаем это быстро. Я хочу вывезти тебя из города.

Она положила рюкзак и спальный мешок на пол. Открыв потайной люк, она спустилась по ступенькам в подвал. Там она открыла фальшивую обшивку стены, обнажив узкий зазубренный вход в светящиеся зеленые туннели.

– Хранилище недалеко, – сказала она.

Он последовал за ней через короткий лабиринт светящихся зеленых туннелей, пока они не достигли ее тайного убежища. Один взгляд внутрь комнаты убедил ее, что ее самые ценные сокровища остались нетронутыми.

Элиас осмотрел аккуратно разложенные артефакты и реликвии. – Хм.

– Я знаю, – сказала она. – Это больше похоже на магазин подержанных вещей.

Она прекрасно понимала, что коллекция не слишком впечатляет. На одной стороне комнаты было расположено множество преимущественно любительских картин, скульптур и других произведений искусства. На полках в центре стоял пестрый ассортимент предметов: от старых книг и антикварных ламп до рваных стеганых одеял.

В дальнем конце комнаты стояла пара продавленных кроватей, на одной из которых лежал потертый матрас. Были и другие предметы мебели для спальни – деревянный комод и шкаф.

Ее коллекция зеркал занимала длинную стену комнаты.

Элиас медленно прошел через комнату. Она чувствовала энергетический сдвиг в атмосфере и знала, что он открыл свои чувства.

– Ничто из этого не соблазнит обычного вора, – сказал он. Он коснулся пожелтевшего абажура лампы. – Поэтому я предполагаю, что эти вещи имеют для тебя очень личное значение.

– У них всех есть одна общая черта, – сказала она. – Каждый предмет когда-то принадлежал или – в случае с произведением искусства – был создан кем-то, обладающим моим талантом.

– Сноходцы.

– Да. Некоторые предметы новые. Некоторые относятся к первому поколению. Очевидно, этот талант существовал, по крайней мере в скрытой форме, у некоторых колонистов.

Элиас остановился перед одной из картин. Как и в других произведениях искусства, в стиле и таланте художника не было ничего особенного. Но в этой сюрреалистической сцене была тревожная напряженность – странный городской пейзаж, освещенный причудливыми оттенками синего, серого и ультрафиолета.

Элиас перешел к другой картинке. Сюжет тоже был сюрреалистичен, но местом действия были старые руины Древних. Ханна скрестила руки.

– Энергия, вложенная в картины и остальные вещи в этой комнате, заставляет меня думать, что все они были созданы людьми, которые пытались запечатлеть свой опыт хождения во сне, – сказала она.

Элиас встретился с ней взглядом. – Это твоя личная исследовательская коллекция, не так ли?

– Он понял, – подумала она. Это подняло ей настроение.

Она коснулась своего ожерелья под пуловером. – Я надеюсь, что рано или поздно я наткнусь на предмет или произведение искусства, которое даст мне еще один ключ к разгадке моих предков.

– Ты нашла что-нибудь, кроме ожерелья?

– Нет, но новый специалист по генеалогии, которого я наняла, доктор Уилкокс, считает, что если он получит полный парапсихологический профиль, это укажет ему правильное направление. По его словам, это всего лишь вопрос времени.

Элиас задумчиво оглядел помещение. Затем он повернулся к ней.

– Ты уверена, что не рассказывала Уилкоксу или Барнетту о своем ожерелье.

– Нет, точно нет. Не хотела рисковать.

Элиас кивнул. – Логично. А как насчет Полуночного карнавала? Ты говорила о нем кому-нибудь из них?

– Никто, кроме тебя и теток, не знает об ожерелье и Карнавале. Я никому не говорила, что подала заявку на определенный сектор Подземного мира. Однако, как только я заключу сделку с Аркейном, я расскажу Уилкоксу об ожерелье. Я уверена, он сочтет это важным.

– Иск становится общедоступной информацией после его подачи, – заметил Элиас.

– Да, но описание сводится к набору координат, определяющих сектор. В формах нет ничего, что описывало бы то, что я там нашла. Да и кому придет в голову искать поданный мной иск? Ежегодно подаются тысячи исков. Подавляющее большинство пустышки. Очень немногие частники разбогатели в Подземном мире. Крупные компании, такие как Копперсмит, контролируют действительно горячие точки.

– Логично. К слову о горячем, нам уже пора. – Элиас в последний раз оглядел комнату и подошел к ней. – Готова?

– Да.

– Ты уверена?

Она сузила глаза. Что бы он ни увидел в выражении ее лица, должно быть, это его удовлетворило.

– Пошли, – сказал он.

Они вернулись в ее магазин, в выставочный зал. Элиас еще раз огляделся, пока они шли.

– Я именно это имел в виду, ты же знаешь, – сказал он. – После того, как мы спасем команду, я позабочусь о том, чтобы мы нашли парня, который ворвался сюда. Безопасники Копперсмит очень, очень хороши в подобных вещах.

– Хорошо, – сказала она. – Спасибо. Если ты найдешь этого парня, мы в расчете.

– Нет, тебе заплатят по договоренности, – сказал Элиас. – Контракт есть контракт.

Она кинула на него взгляд искоса. – Я не хочу никаких услуг от тебя и твоей компании, Элиас.

– Найти парня, который ворвался в дом, не одолжение. Считай это свадебным подарком.