Текст книги "Город Иллюзий (ЛП)"

Автор книги: Джейн Энн Кренц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Он взял шест и подошел к краю бассейна. Он прибыл как раз в тот момент, когда Вирджил снова вынырнул на поверхность.

– Расслабься, Вирджил, – сказал Элиас.

Он опустил длинный шест в воду, зачерпнул со дна куклу и вытащил ее на поверхность.

Вирджил взволнованно хмыкнул и изменил курс. Он подплыл к краю бассейна. Ханна присела и вытащила его из воды. Он тут же высвободился, чтобы стряхнуть воду со своей шерсти, а затем, полностью распушившись, поспешил через террасу, чтобы забрать Аризону Сноу.

Удовлетворенный, он рыкнул Элиасу и поспешил за новыми крендельками.

Ханна посмотрела на Элиаса. – Спасибо.

– В любое время, – сказал Элиас.

Смит усмехнулся. – Очевидно, что в браке с инженером есть некоторые преимущества, моя дорогая. В условиях кризиса они склонны мыслить прагматично.

Ханна улыбнулась. – Да. Я уже это заметила.

– В ее глазах светился жар, – решил Элиас. Это будоражило его чувства и согревало на протяжении всего разговора.

* * *

Час спустя Перкинс проводила Ханну и Элиаса обратно вниз и пожелал им спокойной ночи.

Элиас посмотрел на Ханну.

– Не возражаешь, если мы немного прогуляемся? Мне нужно подумать, и я делаю это лучше, когда иду.

– Конечно, – сказала Ханна.

Они прошли через сверкающее казино и вышли на яркий, сверкающий неоном Стрип. Вирджил сидел на плече Ханны. Он доедал последний крендель, который дала ему Перкинс, и держал Аризону Сноу, которая пережила свой опыт почти утопления без каких-либо повреждений.

Толпы на тротуарах переходили от одного казино к другому, гудя от энергии.

Чувства Элиаса тоже активизировались, но он знал, что причина была не в атмосфере Города Иллюзий, а в женщине рядом с ним.

Они прошли мимо ворот, защищавших строительную площадку американских горок «Инопланетный Шторм». Несколько человек остановились, чтобы посмотреть на высокие сооружения, леденящие кровь повороты и крутые петли. Табличка обещала, что эта поездка будет – самой страшной, самой захватывающей и совершенно умопомрачительной.

– Не говори, что планируешь купить билет на «Инопланетный Шторм», – сказала Ханна. – Я думаю, что энергии «Инопланетного шторма» тебе хватит на какое-то время.

– Скажи это снова.

Она рассмеялась. – Бегунок и его приятели с нетерпением ждут возможности приобрести билеты на эти чудовищные американские горки. Но это произойдет еще не скоро. Как я уже сказала, билеты проданы на несколько месяцев вперед. Кто знал, что так много людей хотят покататься на американских горках?

– Судя по вывеске, это не просто американские горки. Это самые большие, самые страшные и самые захватывающие американские горки во всех четырех городах-государствах.

– Ну, конечно, именно так мы поступаем в Городе Иллюзий. Ты знаешь местный девиз: «Добро пожаловать в Город Иллюзий. Настоящие острые ощущения».

– А Бегунок и ребята в конце концов получат билеты? – он спросил.

– Как только первоначальный ажиотаж утихнет, местные жители смогут приобретать билеты с обычной скидкой в полцены, которую казино предоставляют жителям Города Иллюзий. Но, судя по ажиотажу, могут пройти месяцы, прежде чем билеты станут доступны.

Она помолчала какое-то время. У него возникло ощущение, что она пытается придумать, как задать ему вопрос.

– Думаешь, ты надолго задержишься у нового портал? – она спросила.

В ее голосе звучало вежливое любопытство. Он не мог сказать, имел ли для нее значение ответ или нет.

– Город-Призрак – самая уникальная и, возможно, самая прибыльная территория, которую Копперсмит открыл за последние годы, – сказал он. – Впереди десятилетия работы, и я отвечаю за научно-исследовательские лаборатории. Так что да, я задержусь в Городе Иллюзий.

– Ладно, – сказала она.

Он взглянул на нее. – Просто ладно?

Она слегка улыбнулась. – Хорошо, я рада, что ты пробудешь в городе какое-то время.

– Я тоже.

Он сильнее сжал ее руку.

– О чем ты думаешь? – спросила Ханна.

– Я думаю, что местные полицейские находятся в еще большем неведении, чем мы, когда дело доходит до решения проблемы «Солдатов удачи», – сказал Элиас.

– Я уверена, что они разберутся. Именно за это полицейским платят, верно? И поверь мне, Клуб заботится о том, чтобы нашим полицейским платили очень, очень хорошо.

– Я верю в это. Но на самом деле нам нужен парень, который послал за нами тех байкеров. Он в отчаянии. Он знает, что время уходит. Вероятно, он близок к панике.

– Есть еще одна возможность, – сказала Ханна. – Если он мыслит рационально, он может смириться с тем фактом, что потерпел неудачу. Может быть, он просто исчезнет, вместо того чтобы рисковать быть арестованным за попытку похищения.

– Если мы правы насчет него, то он одержимый коллекционер, который потратил много времени, энергии и денег, пытаясь найти «Полуночный Карнавал». Ты эксперт по одержимым коллекционерам. Ты сама веришь, что он сдастся?

Она колебалась. – Нет. Нет, если он думает, что есть хотя бы небольшой шанс достичь цели.

– Нам нужно выманить его из укрытия – убедить его, что есть шанс похитить тебя.

– Как мы это сделаем?

Элиас остановился. – У меня есть идея, но нам понадобится поддержка.

– Ты имеешь в виду полицейских?

– Нет. Местные таланты ТЗ. Люди, которым мы можем доверять.

Глава 30

– Значит, вся эта мишура с БР, чтобы защитить Ханну? – Клара Стокбридж изучала Элиаса долгим, холодным и оценивающим взглядом. – Это кажется довольно радикальный шаг в данных обстоятельствах.

– Оглядываясь назад, можно сказать, что в этом не было необходимости, – быстро сказала Ханна. – Проблема заключалась в том, что после того, как мы вышли из туннелей в ту ночь, мы поняли, что оба получили пси-ожог. Мы знали, что нас зацепила какая-то тяжелая энергия. Мы предположили, что можем столкнуться с потерей памяти. Мы не знали, сколько и что будем помнить после пробуждения.

Они сидели на шезлонгах на балконе в доме ее тетушек. В этом доме выросла Ханна, и она каким-то необъяснимым образом чувствовала к нему привязанность. Резиденция располагалась на пологом склоне холма, достаточно близко к Стене, чтобы впитывать силу руин, и достаточно высоко, чтобы открывался прекрасный вид на светящиеся изумрудные постройки Мертвого города.

Клара и Бернис купили недвижимость вскоре после того, как Ханна появилась на пороге их дома. В то время обе женщины работали над тем, что стало впоследствии успешным дуэтом. Клара обладала ловкостью рук, а Бернис обладала даром изменять потоки своей ауры таким образом, что это делало ее невидимой для обычного человеческого глаза, по крайней мере, на короткие промежутки времени.

Их особые паранормальные способности были достаточно распространены среди артистов Города Иллюзий, но Клара и Бернис нашли свою нишу на переполненном рынке, добавив гламурные песни и танцы. Любой приличный фокусник мог заставить красивую девушку исчезнуть. Две эффектно одетые женщины, которые могли творить чудеса, одновременно исполняя элегантный стриптиз и распевая популярные песни, оказались верной формулой притяжения в ночной клуб при казино людей, на протяжении почти тридцати лет.

Клара и Бернис в расцвете сил были потрясающе привлекательными женщинами, но одна лишь внешность не могла гарантировать им комфортную пенсию. В конце концов, Город Иллюзий был полон красивых женщин. Но Клара и Бернис с самого начала прагматично смотрели на свое будущее. Они смирились с тем, что представление «Очаровательные Леди» не будет длиться вечно, и подготовили себе плацдарм, хорошо вложив средства. Оказалось, что, помимо ловкости рук, у Клары был дар игры на фондовом рынке. А Бернис доказала свою способность покупать и продавать недвижимость. В результате обе преуспели в жизни, вне сцены.

Им обоим сейчас было за пятьдесят. Годы взяли свое, но для Ханны ее тетки все еще излучали гламур, грацию и женскую силу. Клара и Бернис были и всегда будут ее образцами для подражания.

– Итак, вы поженились, зная, что, если действительно потеряете память, вы, по крайней мере, начнете задавать правильные вопросы, когда восстановитесь, – сказала Бернис. Она одарила Элиаса одобрительной улыбкой. – И ты надеялся, что мерзавцы, преследовавшие Ханну, дважды подумают, прежде чем похитить жену Копперсмита.

– Таков был план, – сказал Элиас. – Но настоящая проблема заключалась в том, что мы не были уверены, почему кто-то преследовал ее. Это могло быть сделано для того, чтобы помешать ей открыть врата у портала. Но теперь мы думаем, что все дело в ее открытие в Подземном мире.

– И ты галантно сохраняешь брак, пока не выявишь того, кто пытается украсть находку Ханны? – спросила Клара, ее взгляд был острым. – Очень благородно с твоей стороны.

Ханна вздрогнула. – Это не так, тетя Клара. Не совсем.

Бернис махнула Кларе рукой, заставляя замолчать. – Не обращай на нее внимания. Она от природы подозрительна.

– Я понимаю, – сказал Элиас. Он посмотрел на Клару. – На твоем месте у меня были бы те же вопросы.

Клара холодно улыбнулась ему. – Мы с Бернис, естественно, беспокоимся о безопасности Ханны. Ее дядя Олли контролирует частью ТЗ. Он сказал, что удвоил дежурства и выясняет, что произошло той ночью. И мистер Смит заверил меня, что докопается до сути.

– Да, мы знаем, – сказал Элиас. – Копперсмит Секюрити также следит за ситуацией, насколько это возможно, извне. Но в Городе Иллюзий они мало что могут сделать.

– Это чертовски точно, – сказала Клара. – Клуб контролирует этот город, включая полицию. Но хорошая новость заключается в том, что, полицейские и сами хорошо справляются с поддержанием правопорядка.

– Я в этом не сомневаюсь, – сказал Элиас. – Копперсмит Секюрити сотрудничает с ФБПР, и они делятся информацией с полицией Города Иллюзий.

– Это то же самое, что поделиться информацией с членами Клуба, – сказала Бернис. – Могу поспорить, что никому из них не нравится идея о том, что банда из другого города думает, что может просто приехать в Иллюзию и попытаться похитить местного жителя.

Бернис, которую и Клара, и Ханна считали поваром в доме, подавала ужин на балконе. Вирджилу подали собственное блюдо. В отличие от остальных, которые не торопились доедать еду, он быстро расправился со своей тарелкой жареных овощей и крабовых котлеток. Доев свою порцию десерта из шоколадного печенья и взбитых сливок, он схватил Аризону Сноу и запрыгнул на перила. Ханна подумала, что он, похоже, наслаждается ночной атмосферой ТЗ, которая всегда становится сильнее после наступления темноты. Но кто знал, как пушки интерпретировали тяжелые потоки энергии в атмосфере?

Насколько она могла судить, Элиас выдержал беспощадные нападки Клары с достойным восхищения апломбом. Это, конечно, не повлияло на его аппетит. Он съел все, включая десерт.

Более того, он выражал готовность задержаться за кофе и обсудить тонкости аспектов своих исследований кристаллов и кварца с удивительно заинтересованной Кларой. Ханна решила, что хватит. Ее тети подвергали Элиаса таким испытаниям, которые ожидал мужчина, если бы он предлагал Брак по Завету. Но с самого начала было понятно, что большинству БР суждено быть краткосрочными. В конце концов, ключевым словом в Браке по Расчету было «удобство».

– Ух ты, посмотри сколько время, – сказала она и одарила Клару и Бернис яркой улыбкой. – Я помогу с посудой, а потом мы пойдем.

– Не беспокойся о посуде, дорогая, – сказала Бернис. – Клара и я позаботимся о ней, позже. Почему бы тебе не показать Элиасу сад? Ночью он прекрасен.

Ханна замерла, пытаясь придумать, как отвертеться. Прежде чем она успела что-то ответить, Элиас встал из-за стола и посмотрел на нее.

– Я бы очень хотел увидеть сад, – сказал он.

Бернис просияла.

Клара махнула рукой. – Идите. Мы разберемся с посудой.

Ханну охватила небольшая тревога. Клара почти одобрила брак. В конце концов, сад был ее личной страстью. Разрешение войти в него считалось жестом приветствия и доверия.

Ханна вздохнула. – Хорошо. Наверное.

Элиас выглядел удивленным. – Энтузиазм, так и бьет.

Она посмотрела на него и развернулась.

– Пошли, – приказала она.

Почувствовав, что народ расходится, Вирджил усмехнулся и спрыгнул с перил балкона. Он ловко приземлился на плечо Элиаса.

Не говоря ни слова, Ханна повела их к задней двери. Она открыла ее и вышла на широкую веранду. Элиас последовал за ней, тихо закрыв дверь. Он присоединился к ней у перил. Вместе они смотрели на мягко светящуюся волшебную сказку, созданную Кларой.

Под воздействием сильных пси-потоков в этом районе листья, цветы и виноградные лозы блестели, сверкали и переливались, как драгоценные камни, наполненные пси.

– Невероятно, – прошептал Элиас.

– Все растения, травы и цветы были выбраны из-за их естественного паранормального сияния, – объяснила Ханна. – Все они прекрасны в светлое время суток, но по-настоящему сияют после наступления темноты. Некоторые люди вывешивают цветные фонари вокруг своих садов, чтобы отпраздновать праздники, но сад Клары сияет круглый год.

– Моя мама захочет это увидеть, – сказал Элиас.

Впервые за вечер Ханна немного расслабилась. – Впечатляюще, не так ли? Тетя Клара работала над этим много лет, выводя гибриды, которые прекрасно себя чувствуют в атмосфере ТЗ.

Вирджил спрыгнул с плеча Элиаса. Он весело попрощался с Ханной и исчез в саду вместе с куклой.

Элиас обнял Ханну за плечи. Она прекрасно ощущала в нем жар и силу. Инстинктивно она прижалась немного ближе.

– Помимо моей матери, я знаю нескольких серьезных паработаников в лабораториях Копперсмит, которые заплатили бы хорошие деньги за экскурсию по этому месту, – сказал он.

– Я думаю, тете Кларе было бы приятно утереть нос настоящим экспертам, – сказала Ханна. – Она постоянно проводит эксперименты с новыми семенами и черенками. Несколько лет назад она создала орхидею, которую назвала в мою честь. Хочешь ее видеть?

– Конечно, хочу.

– Она там, у маленького пруда. Пойдем, я тебе покажу.

С некоторой неохотой она высвободилась из его объятий и спустилась по ступенькам с крыльца. Они прошли по плавно извивающейся дорожке к журчащему фонтану и остановились перед каскадом элегантных бирюзовых орхидей, которые сверкали в ночи, как редкие драгоценности.

– Вот она, «Волшебница Ханна», – сказала Ханна. – Мне было тринадцать, когда Клара вывела именно этот сорт орхидеи. Это был своего рода подарок на день рождения. Я только начала гулять во сне и стала бояться засыпать по ночам. Мои тети не знали, чего ожидать, потому что они мало что знали о моей парагенетике.

– Твоего вида таланта было бы достаточно, чтобы расстроить любого подростка, – признался Элиас. – Не говоря уже о семье.

– Сначала я подумала, что, возможно, гуляние во сне – это какая-то магия. Клара и Бернис посоветовали мне помнить: то, что для зрителей кажется волшебством, всегда имеет логическое объяснение, и чтобы быть хорошим фокусником, нужно сохранять контроль над трюком.

– Другими словами, они дали понять, что тебе придется научиться контролировать свой талант.

Она засмеялась. – Либо так, либо провести всю жизнь, пытаясь не заснуть. Я не думала, что это закончится хорошо.

Элиас некоторое время изучал светящиеся орхидей, а затем повернул Ханну. Она видела жар в его глазах.

– Думаю, я знаю, почему твоя тетя назвала орхидею «Волшебницей Ханной», – сказал он.

– Из-за моего странного таланта?

– Нет, – сказал он. – Потому что иногда волшебство случается.

Она улыбнулась. – Забавно слышать это от инженера. Сомневаюсь, что ты когда-нибудь верил в волшебство, даже когда были маленьким. Ты тот парень в зале, который не может насладиться представлением, потому что слишком занят, пытаясь понять, как устроен этот трюк. А как только понимаешь, теряешь интерес к представлению.

– И, когда я говорю, что волшебство случается, знай, я говорю правду.

А потом он поцеловал ее среди светящихся листьев и цветов. Она открыла свои чувства ночи и мужчине, который держал ее в своих объятиях.

– Он прав, – подумала она. – Иногда волшебство было реальным, по крайней мере, на какое-то время.

* * *

Бернис вышла на балкон и присоединилась к Кларе. Вместе они смотрели вниз на сияющий сад. Ханна и Элиас были у пруда. Их силуэты вырисовывались в сияющей энергии великолепного каскада орхидей «Волшебница Ханна». Эти двое явно потерялись в объятиях друг друга.

Бернис схватилась за перила обеими руками и позволила себе надеяться. Но она была осторожна и не позволяла себе зайти слишком далеко. В жизни Ханны были и другие мужчины, в том числе один или два, которые, как она боялась, разобьют Ханне сердце. Но Клара всегда была той, кто видела правду за краткими мгновениями иллюзий. Так что теперь она ждала приговора.

– Что ты о нем думаешь? – тихо спросила она.

Клара потянулась и схватила Бернис за руку. Их обручальные кольца блестели в ночи.

– Я думаю, – сказала Клара, – что он может быть единственным, кто поймет, почему мы назвали бирюзовый гибрид «Волшебница Ханна».

Глава 31

– Фух, – сказала Ханна. – Как же я, рада, что все закончилось. Еще раз спасибо за то, что был так вежлив во время встречи с тещами, не смотря на фальшивый статус наших отношений.

Элиас сильнее сжал ее руку. – Сделай мне одолжение. Перестань думать, что наш брак – фейк. Он настоящий. И перестань извиняться за то, что твои тети хотели со мной встретиться. Это естественно в данных обстоятельствах.

– Прости, – пробормотала она.

– Это напомнило мне, что сегодня звонил отец.

Они возвращались через ТЗ, которая, вопреки своему названию, была освещена паранормальной энергией руин. Узкие улицы и переулки были пропитаны легким, мягко клубящимся пси-туманом. К вечеру небольшие казино и ночные клубы начали оживать. Их яркие вывески обещали дешевые острые ощущения и экзотические тайны, которых нельзя было найти больше нигде в городе.

– Полагаю, твой отец хотел узнать информацию о ситуации в Городе Иллюзий, – сказала она.

– Оказывается, у него была информация для меня. ФБПР, сотрудничающее со службой безопасности Копперсмит, сегодня утром задержало последнего убийцу. При нем были два ключа Копперсмит, так что есть много улик, связывающих его с убийствами.

– Твоя теория о том, что существует третий ключ, созданный другой лабораторией подтвердился?

– Да. Третий ключ питается от кварца, но он не такой стабильный, как версии Копперсмит. И все же он чертовски сложен. Есть подозрение, что его создали в лаборатории Вортекс, но реальных доказательств нет.

– И ты не нашел татуировку на двух мертвых бандитах.

– Нет. У убийцы тоже не было татуировки. Папа говорит, что ФБПР считает, что Вортекс пытался провести операцию чужими руками, чтобы дистанцироваться. Но их обманули. Убийца собрал команду, в которую вошли Хэнк Ричман и остальные, а затем, когда дело было сделано, избавился от напарников. Он планировал продать ключи на черном рынке.

– Вортексу это бы не понравилось.

– Нет, – сказал Элиас. – Если бы ФБПР его не задержало, убийца, вероятно, уже был бы мертв.

– Твой отец еще что-нибудь сказал?

– Он отдал мне новый приказ.

– Приказ?

– Он сказал, что пришло время познакомить тебя с моей семьей.

– О, Боже. Ситуация усложняется, не так ли?

– Я слышал, что брак может быть сложным, – сказал Элиас.

– Это просто…

– Не произноси этого. Повторяй за мной: БР – это настоящий брак.

Она глубоко вздохнула. – БР – это настоящий брак.

– Но это не так, – подумала она, но решила не говорить этого вслух. Вечер был слишком приятным, чтобы портить его спорами о будущем их отношений, особенно теперь, когда она позволила себе надеяться, что у них есть будущее. – Не заглядывай за занавес. Ты не хочешь знать, что все это иллюзия.

– Итак, если план А не сработает, каким будет наш следующий шаг? – она спросила.

– Я думал об этом. Ты сказала, что подала иск на тот сектор катакомб, где обнаружила Карнавал.

– Верно. С юридической точки зрения это должно защитить меня.

– И, как я тебе постоянно напоминаю, в мире существует длинная история отказа от претензий.

– Тому, кто за этим стоит, придется убить меня, чтобы заставить меня отказаться. И если он это сделает, каковы шансы, что он сможет найти еще один талант Сносвета с парапрофилем, настолько близким к моему, что он сможет открыть врата?

– Я согласен, что это маловероятно, но это не значит, что его нельзя найти. В конце концов, он нашел тебя, не так ли?

– Хорошо, я поняла. Но что еще я могу сделать, чтобы защитить свое требование?

– Продай Карнавал Аркейну. Быстро.

– Я же говорила, что мне нужно провести инвентаризацию, чтобы узнать стоимость находки.

– Выбери сумму, любую. Взвинти до небес. Аркейн заплатит, сколько ты попросишь. Чем скорее они возьмут на себя управление Карнавалом, тем скорее ты будешь в безопасности.

– Я тебя услышала. Но должна сказать, что бизнес-леди во мне очень, очень не нравится эта идея.

– Я понимаю, поверь мне, – сказал Элиас. Он предупреждающе сжал пальцы и понизил голос. – У нас компания.

– Бегунок и его команда?

– Нет.

– Полицейские?

– Кто-то другой. – Элиас взглянул на свое кольцо. – Я улавливаю пси-частоты низкого уровня. Их генерируют какие-то паратехнологии. Думаю, оружие и телефоны.

– Ты оказался прав. «Солдаты удачи» действительно настолько глупы, что предприняли еще одну попытку похитить меня прямо на улицах моего района.

– Либо глупы, либо настолько уверены в себе, что думают, что смогут обойти местную стражу.

– Я не слышу мотоциклов, – сказала Ханна.

– Возможно, они поняли, что это безрассудно снова появляться в ТЗ на шумных Роли-Старк.

– Это означает, что они чему-то научились.

– Все, что нам нужно, это один из этих ублюдков, – сказал Элиас.

Ханна бросила на него косой взгляд. Она могла сказать, что Элиас был возбужден. Ее собственные чувства обострились в ответ на опасность.

Позади послышались приглушенные туманом шаги. Впереди в тумане замаячила темная фигура.

– Они уже рядом, – сказал Элиас. – Двое. Один впереди, другой сзади.

– Бегунок и его команда уже срисовали их, – сказала Ханна. – Полицейские в пути. Все происходит так, как ты и планировал.

– Возможно, нет.

– Что ты имеешь в виду? Байкеры не тронут нас, пока мы находимся в этой части ТЗ. Слишком много туристов.

– А еще пси-туман. Они попытаются использовать его для прикрытия.

– Мы можем зайти в ночной клуб или таверну, но если мы исчезнем, мы потеряем шанс схватить одного из них.

– У меня есть идея.

Он резко остановился и потащил ее в ближайший переулок. Ханна поняла, что глубокие тени и туман фактически заставили их исчезнуть.

– Прислонись к стене, – сказал Элиас. Он говорил прямо ей в ухо.

Она прижалась спиной к старой каменной кладке.

Неторопливые шаги внезапно сменились быстрой рысью. Двое нападавших бросились бежать.

– Куда они исчезли? – Голос был мужским, резким, с резкими характерными нотками тревоги.

– Переулок, – сказал второй мужчина. Он звучал более хладнокровно и уверенней.

Луч фонарика пронзил переулок, едва не высветив Ханну и Элиаса. Луч света уткнулся в стену в дальнем конце.

– Тупик, – объявил Хладнокровный. В его голосе звучало облегчение. – Они в ловушке.

– Так же ты говорил в прошлый раз, когда мы устроили засаду в том переулке. Все прошло не очень хорошо. Хрен, я пойду в этот переулок вслепую. Копперсмит скорее всего вооружен.

– В этом районе много пси, достаточно, чтобы вытащить призрака. Они сами выбегут.

Ханна почувствовала, как в атмосфере нарастает энергия. Хладнокровный раскручивал свой талант, вытягивая энергию диссонанса из окружающих потоков пси Древних. В середине переулка возник шар зеленого огня.

Касания призрачного света было более чем достаточно, чтобы вызвать потерю сознания. Длительный контакт может повредить нервы и разрушить паранормальные чувства. По-настоящему могущественный призрак может убить. Охотникам за привидениями платили хорошие деньги за чистку Подземного мира от проявлений нестабильной энергии диссонанса. Но помимо уничтожения одного из них, они обладали способностью создавать штормы и использовать их в качестве оружия.

Разумеется, было абсолютно незаконно вызывать призрака с целью угрозы невинным людям, так же как незаконно было угрожать кому-либо магрезом. Но такое происходило в переулках каждого города, включая Город Иллюзий.

Призраками было трудно манипулировать; в результате они двигались медленно. Обогнать одного из них было относительно легко. Но в этом случае им с Элиасом придется идти прямо в объятия потенциальных похитителей.

– Где же полицейские? – она задавалась вопросом. – К этому моменту Бегунок должен был их уже вызвать. План был прост. Но хорошие планы имели свойство не срабатывать.

Призрак двинулся к входу в переулок, опаливая все на своем пути. В узком пространстве внезапно послышалась суета и шорох. В тумане появилось несколько пар глаз. – Крысы, спасающиеся от приближающегося энергетического шторма, – поняла Ханна. Она изо всех сил сдерживалась, чтобы не закричать, когда кто-то наступил на носок ее вечерних туфель. Оно выбежало из переулка вместе со своими друзьями и соседями.

Из тумана появилось еще одно маленькое существо. Четыре глаза, два из них яркого янтарного цвета, горели в тумане.

– Вирджил, – прошептала Ханна.

Он прыгнул ей на руки, а затем на плечо.

– Держи его, – приказал Элиас. – Мне нужно четко сфокусироваться.

Она протянула руку, чтобы коснуться Вирджила, молча уговаривая оставаться на месте. Кажется, он понял послание. Он сидел напряженный и готовый ринуться в бой.

Ей показалось, что она услышала вдалеке сирену, но не была уверена, потому что искрящийся, потрескивающий призрачный огонь был теперь так близко, что влиял на ее нормальные чувства.

В следующее мгновение она почувствовала прилив энергии. Она увидела, как кольцо Элиаса вспыхнуло темным огнем.

– Не двигайся, – сказал он.

При обычном зрении двое мужчин у входа в переулок были не более чем тенями в тумане. Но паранормальные чувства позволяли видеть по-другому. Она различила ауры двух байкеров. Она знала, что Элиас тоже их видит.

Из кольца Элиаса сверкнул узкий луч паранормального излучения. Он прошел сквозь туман. Со стороны призрака послышался треск. Мгновение спустя призрак исчез.

– Дерьмо. – Голос прозвучал на грани паники. – Гейдж? Что, черт возьми, произошло…

Нервный байкер резко замолчал. Сирены теперь звучали очень громко. Ханна увидела, как аура мужчины двигается в тумане, и поняла, что он собирается сбежать.

Но Элиас уже бросился к тени. Раздался сильный удар. Байкер тяжело приземлился на тротуар.

Бегунок и его команда прибыли первыми, запыхавшись.

– Ханна? – крикнул Бегунок. – Где ты? Ты в порядке?

Она оторвалась от стены и направилась к выходу из переулка.

– Я в порядке, – сказала она.

Элиас присел рядом с двумя упавшими байкерами. Он быстро обшарил их карманы. Тот, кого он вырубил силой кольца, начал шевелиться. Второй пытался отдышаться.

– Я позвонил в полицию, когда увидел, что за вами следят, но мы ненадолго потеряли вас, когда начал сгущаться туман, – сказал Бегунок. – А потом я понял, что вы зашли в переулок. Но это тупик.

– Мы заметили, – сказала Ханна. – Но все в порядке. Ты и ребята отлично справились. Вот и полицейские. Спасибо. – Она посмотрела на четырех молодых парней, стоящих в тени. – Всем спасибо.

– Да, в любое время, Искательница, – сказал Бадди. Он посмотрел на Элиаса. – Что ты использовал на этом парне?

– Новая экспериментальная технология из лаборатории, – сказал Элиас.

– Хорошая работа, – признал Бадди. – Хорошо. Я думаю…

– Извини. Еще не готово к выходу на рынок, – сказал Элиас.

Бегунок кивнул. – Но когда будет готов выйти на рынок, тебе понадобится команда доставки, которая знает, как доставить такую ​​технологию в ТЗ. Имейте нас в виду.

– Заметано, – сказал Элиас. Бегунок посмотрел на Ханну.

– Полицейские будут здесь через минуту, – сказал он. – Нужно что-нибудь еще?

Она посмотрела на Элиаса. Он поднялся на ноги и посмотрел на Бегунка и его команду. – Вы молодцы. Спасибо. Без вас я бы не справился. Я у вас в долгу. Когда все закончится, пицца в «Олли» за мой счет.

– Да, конечно, – сказал Базз. Его голос звучал так, будто он не ожидал получить пиццу в награду.

– Ты разделишь ее с нами? – спросил Сэм. – Или просто заплатишь по счету?

Этот вопрос показался Ханне странным. Это было так, как если бы Сэм провоцирует Элиаса прийти в «Олли» и разделить пиццу с командой Бегунка. И тогда она поняла. Сэм и остальные не привыкли тусоваться с мужчинами из мира Элиаса. Они не ожидали, что он действительно преломит с ними хлеб или пиццу, в их случае.

– Я приду, – сказал Элиас. – И дам полный отчет о том, что мы узнаем от этих двоих.

– Клево, – сказал Сэм. – Увидимся.

Сирены стали громче.

– Нам пора, – сказал Бегунок. – У нас есть то, что можно назвать взаимопониманием с копами, но мы стараемся держаться подальше друг от друга, если ты понимаешь, о чем я.

– Понятно, – сказал Элиас. – Увидимся у Олли.

Команда Службы доставки ТЗ исчезла в тумане.

Ханна посмотрела на Элиаса.

– Ты использовал свое кольцо, чтобы вырубить одного из байкеров, не так ли? – она спросила.

– Как я уже сказал, я прошел краткий курс по работе с этим кристаллом с тех пор, как ты нашла его для меня. Я не знаю, на что оно способно, пока моя интуиция не подсказала мне попытаться выработать с его помощью немного энергии.

– Так это оружие?

– Это сила, Ханна. Силу можно использовать по-разному. Но да, похоже, в данном случае его можно использовать как пси– оружие.