Текст книги "Адептка его драконьей светлости (СИ)"

Автор книги: Джейн Анна

Соавторы: Екатерина Кариди,Ирина Снегирева,Ольга Райская,Настя Любимка,Алиса Ардова,,Лина Алфеева,Лидия Миленина,Елена Счастная,Любовь Черникова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Адептка его драконьей светлости

Глава 1

– Лесиль, стой! – брат шел за мной, а я, несмотря на то, что шаг не прибавляла, останавливаться не думала. – Стой, когда я с тобой разговариваю!

– И не подумаю! – ответить все же было правильно. Юрген порой хуже занозы в мягких тканях, но я его любила и, кроме того, от него все еще зависела моя дальнейшая судьба, потому что в брачный период я уже вошла, а вот совершеннолетия по законам Тауса не достигла. – Мы все решили!

– Но ты ответила нет! – кажется, он сбился с шага.

– Совершенно верно. Нет – это мое последнее слово!

– Нет у тебя никакого слова, сестра. Твоя свадьба – дело решенное! Лесиль! – и Юрген, кажется, остановился.

Упрямство – наша семейная черта, и тут я вполне могла бы проиграть. Ругаться хорошо, когда не зависишь от воли оппонента. У нас же дело обстояло с точностью до наоборот, поэтому в ход пошли хитрости, которым научила меня покойная матушка. Остановившись, я театрально всхлипнула. Негромко, но горько. Голова поникла, а плечи затряслись, словно меня душили рыдания.

– Ты не понимаешь, я не могу… Просто не могу стать женой дракона… – на выдохе прошептала я.

– Глупости! Драконы в человеческой ипостаси абсолютно такие же мужчины. Ничем не отличаются от людей! – в третий раз за вечер привел мне весомый аргумент брат, но уже с легкой неуверенностью в голосе.

Его нерешительностью я, разумеется, тут же воспользовалась:

– Но во второй–то ипостаси они огромные ящерицы! Холодные… Скользкие… Чешуйчатые… – Жалости тоже должно быть в меру. Главное, не переиграть. – Вот если бы тебе пытались подсунуть в невесты жабу, ты бы радовался?

Юрген смущенно кашлянул. Победа?..

Оказалось, нет.

– Это к делу не относится, Лесиль! – отчеканил брат, и по совместительству опекун. – Или ты выходишь замуж за герцога, или отправишься в академию продолжать свое обучение!

– Ура!.. – вырвалось у меня. Об учебе вне дома я и мечтать не смела. И тут такой подарок судьбы!

Но Юрген был бы не Юргеном, не подсыпь он битого стекла в банку с джемом:

– Без карманных денег, на общих основаниях. Как простая адептка, связанная королевским договором, – добавил он.

Волюнтарист! Деспот! Тиран домашний! Беднее королевских адептов жили только нищие на паперти, но даже это вопиющее заявление брата не смогло испортить моего настроения.

– Академию! – заявила я.

– Что? – не понял Юрген.

– Я выбираю учебу в академии! – повторила я и вот теперь смогла с чистой совестью удалиться на кухню и снять пробу с замечательных заварных пирожных, которые пекла наша кухарка Ана.

Глава 2

Заснула я поздно, виной тому были заварные пирожные, которыми я слегка злоупотребила и маялась от тяжести в желудке, не в силах уснуть. Ну ладно, не слегка. Десяток – это перебор, да еще и на ночь, но меня всегда тянет на сладкое, если я нервничаю.

Поводов понервничать же было с лихвой. То, что брат отправляет меня в академию – несомненно победа, но мне сильно не понравились условия, что он озвучил, и на всякий случай я закатила ему скандал, использовав при этом запрещенный прием: «Что сказала бы мама», и разошлись мы в растрепанных чувствах.

Меня разбудил какой–то грохот и голоса в гостиной, в тот же миг дверь моей спальни бесцеремонно распахнулась, и внутрь ворвались сразу пять служанок, среди которых была и моя личная горничная Тина. С опаской покосившись на грозную домоправительницу, она принялась распахивать шторы, впуская в окно ослепительный солнечный свет.

Что за бесцеремонное вторжение в такую… несусветную рань?! Это я посмотрела на часы, убедившись, что меня разбудили на два часа раньше положенного. То–то я чувствую себя такой разбитой…

Служанки тем временем разбрелись по спальне и гардеробной, споро потроша шкафы и ящики комода. Прикрыв рукой глаза от яркого света, я несколько мгновений с недоумением наблюдала, как они достают мою одежду и охапками выносят в гостиную.

– Что здесь происходит? – ледяным тоном поинтересовалась у домоправительницы.

– Его сиятельство приказало готовить вас к отъезду, – пробасила та и схватила мою шкатулку с драгоценностями. – Тина, помоги умыться ее сиятельству, да поспеши! – говорила она спокойно, почти монотонно – в своей обычной манере, но служанки метались, точно мыши по амбару, спеша выполнить все указания в точности.

Порой мне казалось, что они боятся ее куда больше меня или даже брата. Эту крепкую женщину с суровым словно высеченным из камня лицом, я и сама немного побаивалась с детства. Юрген говорил, что у нее в роду затесались горные тролли. Может и врал, пугая младшую сестренку, но поверить в это было легче легкого.

– Идемте госпожа, – подошла ко мне Тина, приготовив пеньюар.

Домоправительница еще раз окинула внимательным взглядом комнату, приказав служанкам упаковывать мое добро, и вышла, унося шкатулку с драгоценностями. С одной стороны меня это насторожило, но я не придала значения и даже усмехнулась, заходя в ванную.

Если мои вещи упаковывают, значит мне удалось продавить братца, задеть его совесть. Так что я приводила себя в порядок в чудесном настроении, несмотря на недосып, и даже напевала, не замечая встревоженных взглядов Тины, которая, кажется, не разделяла моего приподнятого настроения.

– Как–то простовато, не находишь? – наморщила я нос, разглядывая в зеркало прическу, которую соорудила мне горничная.

«Драконий гребень», плавно переходящий в простую косу, перекинутую на грудь, годился для верховых прогулок с братом, или для подвижных игр на свежем воздухе, но совершенно не подходил для выхода в свет. Даже в поездке я должна выглядеть соответственно положению графини Онери, а в такой судьбоносный день мне тем более хотелось чего–то эдакого.

– Помнишь бал у Дарнисов? Сделай мне ту же прическу, только менее пышную, и принеси заколку с изумрудами… – я вдруг вспомнила, что заколка осталась в той самой шкатулке, которую унесла домоправительница, и исправилась: – Нет, ее наверное уже упаковали. Я надену новое дорожное платье из темно–зеленого бархата, что доставили на той неделе. Подыщи ленту в тон…

– Госпожа… – робко попыталась вклиниться Тина.

– Не перебивай! – поморщилась я. – Значит, зеленое платье. Вот и повод его надеть. К нему, значит, ленту и… Ах, так не годится. Все же придется распаковать драгоценности, не могу же я отправиться…

– Госпожа, не велено.

– Что?

– Не велено давать вам драгоценности. И эту прическу приказал вам сделать его сиятельство лично, – Тина виновато потупилась, сложив перед собой руки.

Я недоуменно вытаращилась на нее.

– А с каких это пор мой брат решает, какую прическу мне носить? – Горничная промолчала, да и не могла она дать ответ на этот вопрос. – Ну, Юрген!

Брат явно мстил мне за вчерашнее.

Разъяренная, я вылетела из ванны и остолбенела, увидев на кровати приготовленные вещи. Какое–то совершенно ужасное платье, мерзко–коричневого цвета. Чулки, от одного взгляда на которые у меня зачесались ноги. Наверняка они такие «кусачие», что кожа покраснеет. А вместо тонкой батистовой нижней рубашки, что–то и вовсе невнятное, что и рубашкой назвать язык не поворачивался, скорее – рубищем.

Рядом на полу стояли грубые уличные ботинки на шнуровке, какие носят простолюдины.

– Что это?! – схватившись за сердце, я отступила на шаг.

– Одежда, разве вы не видите, сестра? – раздалось от входа.

– Одежда? – повернулась я, прожигая Юргена взглядом. – Какая еще одежда?

– Ваша одежда, – тот был невозмутим прямо как наша домоправительница.

– Это я вижу. Но где моя одежда?

– Прямо перед вами, – нарочито устало вздохнул несносный братец и, взглянув на вычурные настенные часы, поторопил: – Если не хотите отправиться в дорогу не позавтракав, советую ускориться. Вы и так порядком провозились со сборами, сестра. Выезжаем через двадцать минут.

Не дожидаясь ответа, он захлопнул дверь спальни, и вовремя. Точнее, совсем не вовремя! Иначе тяжелый уродливый ботинок, наверняка еще и жутко неудобный, врезался бы в его надменный затылок.

Глава 3

Дверь за Юргеном закрылась, а я так и осталась стоять посреди комнаты.

– Госпожа… – подала голос горничная Тина. – Нужно одеваться. Посмотрите, какое э… практичное платье.

– Тина!..

Один взгляд и горничная умолкла на полуслове, скосив глаза в сторону и втянув голову в плечи. В тот момент я готова была лопнуть от злости. Практичное платье?! Ну, Юрген! Но если он думает, что я сдамся, то он крупно ошибается.

Женщин семьи Онери не согнуть так легко! Мы умеем добиваться своего. Там, где не выходит силой, возьмем хитростью и упрямством. И потому – да. Еще некоторое время я кипела, но потом остыла. Наверняка Юрген думает, что победил, и сейчас будет благодушен и расслаблен.

Взглянула на горничную, жавшуюся у кровати, и уже мягче сказала:

– Тина, убери это.

Горничная знала, что характер у меня вспыльчивый, но отходчивый. Подалась ко мне ближе и с воодушевлением стала убеждать:

– Госпожа, ваш брат, – она даже оглянулась на дверь. – Велел торопиться. Через двадцать минут выезд, а вы еще не завтракали.

– Ничего, я успею, – улыбнулась.

Расправила плечи, вздернула подбородок и отправилась искать брата. Нашелся он очень скоро, прохаживался в холле. Увидев меня неодетой, хмуро поинтересовался:

– Вы передумали, Лесиль?

Юрген получил лучшую мою улыбку, подался ко мне, у него даже складки на лбу разгладились. «И не надейся, братец», – подумала я, а вслух сказала, доверительно понизив голос:

– Я пришла обсудить кое–что.

– М? – брат шагнул ближе, настроение у него определенно улучшилось. – Я слушаю тебя, дорогая сестра.

– Кхммм, – прокашлялась я, кажется, получилось, теперь надо было не испортить. – Это касается моей одежды.

– А что не так с твоей одеждой? – спросил Юрген.

Нехорошие искорки блеснули в его взгляде, но он продолжал благодушно улыбаться, поэтому я продолжила:

– Юрген, – как можно больше надрыва в голос, теперь похлопать ресницами. – Графиня Онери не может в таком виде появиться на людях, а тем более поехать в Академию.

– Ах вот оно что? – брат чопорно выпрямился и поправил манжеты. – Можешь не волноваться. Графиня Онери останется дома, в Академию поедет адептка Лесси Ри. Я уже подписал королевский договор.

– Что?! – я потрясенно на него уставилась. – Какая еще Лесси Ри?!

– Ты, Лесиль, хотела учиться на общих основаниях? Хорошо. Теперь ты простая девушка из бедной семьи. И, кстати, горничная тебе не положена. Передумаешь – милости прошу, выходи замуж за его светлость, герцога…

– Ни за что! – проговорила я, немедленно развернулась и ушла.

А он еще добавил мне вслед:

– Поторопись, сестра, иначе останешься без завтрака. Транспорт ждать не будет.

Конечно! Сначала я была в шоке от коварства Юргена, а потом подумала – ах так?! Мы еще посмотрим!

Как только я вошла, Тина бросилась ко мне:

– Ну что, госпожа?

– Где это… Практичное платье? Давай его сюда! И быстро, времени мало!

– Сейчас! – кивнула та.

Потом я одевалась со страшной скоростью, а окаянные пирожные с кремом давали себя знать и как будто задались целью отравить мне существование изжогой. Тем не менее, в рекордно короткий срок, всего за пять минут, я была готова. А Тина уже несла поднос с завтраком.

– Госпожа Лесиль, поешьте перед дорогой.

О еде думать не хотелось, потому что проклятые пирожные… Но я все–таки заставила себя съесть несколько ложек овсянки. А после этого сразу спустилась в холл.

Там сиротливо стоял один саквояж. И это все мои вещи? – хотелось возмутиться, но я промолчала. А Юрген, увидев меня, демонстративно посмотрел на часы. и тут же приказал выносить саквояж. Потом сухо указал мне жестом на выход и первым двинулся к двери.

А я шла следом и думала: «Я все равно сбегу от тебя по дороге».

И если мне предстоит поступить в Академию на общих основаниях, я поступлю в нее сама. Вот так.

И никаких герцогов–драконов!

Глава 4

Перед тем как сели в карету ко мне подбежала Тина и сделав вид, что прощается, незаметно сунула в руку сережки с аметистами. Я вчера забыла их снять и сложить в шкатулку, вспомнила только когда легла, но вставать было лень, поэтому положила под подушку и забыла о них. Зато теперь у меня была пара золотых сережек, которые я смогу обменять на нормальное белье и обувь. А еще под платьем на груди пряталась мамина цепочка с кулоном, никогда с ней не расставалась, но ее продам только если совсем туго придется.

– Еще не поздно вернуться, Лесиль. Мне больно смотреть на твое испуганное личико, сестрица, – с притворным сочувствием проговорил Юрген, когда карета тронулась.

– Не смотри, – и я первая отвернулась к окну.

Настроение от «Леська самая везучая» медленно ползло к «Спасите! У меня ничего не получится!» и обратно, но я усилием воли отгоняла дурные мысли, повторяя личную сутру: «Я все смогу, я справлюсь, мама меня бы поддержала».

До скоростного поезда на магической тяге ехали молча, Юрген читал газету и лишь изредка бросал в мою сторону ироничные взгляды. Я же гордо их игнорировала. Ругаться не хотелось, как и огрызаться и шутить, мне было больно и обидно от того что единственный родной человек оказался не таким уж и родным. Прижимала к себе сумочку с документами и смотрела на мелькающие в окошке улицы. Кто знает, когда я смогу вернуться? От этих мыслей было немного грустно, но только немного. Унывать и долго придаваться печали я не умела, впереди меня ждет приключение и свобода, разве не об этом я мечтала?

– Третий класс? Ты шутишь?

Мы стояли на перроне у низкого синего вагона колеса которого окутывал магический пар, сквозь маленькие грязные окна выглядывали люди, косясь на высокомерного франта который, обмахиваясь газетой, пренебрежительно смотрел по сторонам.

– Никаких шуток, милая сестрица. Все по–настоящему. Твое место 13а, – он помахал перед моим лицом серым билетом, – Прости, место сидячее, у прохода. Магического освежителя воздуха в вагоне нет, чай не носят, изысканные закуски не подают, – он сочувственно поцокал. – Запахи плебейской еды, тел, живности… Кстати, хочу напомнить, что от жизни горничной тебя может спасти замужество с благородным мужчиной.

– Только после вас, граф! Подай пример, женись на драконице, – фыркнула я и выхватила из его пальцев билет, а заодно и газету. Надо же чем–то заниматься в пути. – До свидания, ваше сиятельство, не стоит ждать отправления и махать вслед поезду платочком, – посоветовала ехидно и повернулась к молчаливому проводнику.

Он уже закинул в тамбур мой скудный багаж и сейчас флегматично глазел на часы, украшающие фонарный столб.

– Лесси, – брат ухватил меня за локоть. – Пошутили и хватит. Ты же не думала, что я по–настоящему отпущу тебя в академию? В таком виде? Одну? Без компаньонки? Место, где бродят толпы озабоченных адептов не для невинной леди древнего рода! Думаю, ты уже поняла, что выхода у тебя нет или замуж, или… замуж.

Ух, как я разозлилась! Что значит, не место для леди? Наша матушка, между прочим, тоже заканчивала эту академию. Даже принцесса там училась! А мне не место?

–Так это была воспитательная акция? Ты не собирался выполнять свои обещания?

Брат держал меня за локоть, поглядывая снисходительно и уверенно. Он даже не сомневался, что я соглашусь с его доводами.

– Ты не сможешь жить без привычного комфорта, сестренка. Без слуг, кухарки, модных салонов, балов и променадов, без нарядных платьев и тонких чулок, – шепнул он многозначительно посмотрев на мои ноги. – Ты не справишься. И я все еще твой опекун, Лесиль, думаю, твой жених со мной согласится, он связан с академией и наверняка не желал бы видеть… – Я резко дернула руку и Юрген замолчал.

Ах, жених значит! Старый развратный герцог не желает, чтобы его невеста училась? Желает получить глупенькую куколку? Ни за что! Но герцога здесь не было, зато был мой опекун, который собирался вернуть меня домой прямо сейчас. И это после того как я уже все решила. Ушедший боевой настрой вернулся, и я воинственно сжала кулаки. Держись братец, твоя младшая сестренка вышла на тропу войны! Ты видно забыл, что я в маму, во мне бурлят стихии и упрямства твоей младшей сестренке не занимать. Я ни такая как ты, не холодная расчетливая ледяная глыба! В моей силе преобладает ветер и огонь, а значит, вспыхиваю как спичка. Хотелось топать ногами, визжать и требовать выполнения моих условий, но вместо этого я улыбнулась, призвала на помощь все те крупицы льда, что достались мне от отца и тихо произнесла:

– Интересно, что скажет высший свет, когда узнает, что граф Онери выжил из дому родную сестру, лишив ее наследства? Бедной девушке пришлось голодать, – где–то в желудке заворочались пирожные, но я на них цыкнула и продолжила, – спать на вокзале, носить одежду с чужого плеча, – я прижала руки к груди и всхлипнула, у брата на скулах появились красные пятна. – Но она девушка одаренная, умная и решительная. Она не сломалась, а собрала волю в кулак и поступила в престижную академию на бюджет, чтобы потом самой зарабатывать себе на жизнь и не зависеть от брата, готового продать ее первому встречному старикашке! Ох, как будет гудеть королевский дворец, когда эта новость дойдет до его стен…

– Ты не посмеешь, – побледнел брат тиран.

– Запрети мне учиться и узнаешь!

На секунду представила, как Юрген идет по королевскому дворцу, а в спину ему доносятся шепотки: «Деспот, самодур, бессердечный диктатор! Родную сестру не пожалел, а она ведь была так юна, так невинна», к нему подходит ее высочество и строгим голосом говорит: «Я была о вас лучшего мнения, граф. Нашей волей вы женитесь на герцогине Мамзе и ничего что ей сто лет, зато она дракон и ваши дети будут летать!» И Юрген падает в обморок…

Как хорошо, что братец не умеет читать мои наивные и глупые мысли, а то точно бы перекинул через плечо и утащил домой, еще и розгами бы пригрозил. Но менталистов в нашем роду, к счастью, никогда не было, сплошь стихийники.

– Но если ты отпустишь меня, то обещаю быть паинькой и никому не рассказывать о твоем коварстве!

Похоже, что такой вариант братец не рассматривал. А ведь я могу… на самом деле могу! Ха! Но не буду, потому что как бы мы не ссорились, а мы любим друг друга, да и грош цена тогда моей самостоятельности и свободе. Я хихикнула и победно задрав подбородок, шмыгнула в темный зев третьего класса, пока Юг не опомнился и не вернул меня домой.

– Поезд отправляется, – прогундосил проводник.

– Лесси, стой!

– А еще его сиятельство не держит слово! – выпалила я, отступая вглубь тамбура.

– Сестра, это уже переходит все границы! – прорычал Юрген и попытался схватить меня за руку.

В этот момент раздался гудок и мимо нас пронеслась коренастая фигура, в спину толкнули и я позорно бы рухнула в объятия брата, если бы меня не подхватили за талию сильные руки.

– Тебе нужна помощь, красотка? – раздался приятный бас. – Этот хлыщ к тебе пристает? Эй, служка, запирай вагон!

– Все равно вернешься через три дня, глупая! – крикнул Юрген, но проводник уже запер дверь.

Я помахала брату ручкой и широко улыбнулась. Победа за мной!

– Это все твои вещи?

Чуть выше меня, коренастый, широкоплечий, темно–рыжий, с модной в этом сезоне «рваной» стрижкой, в дорогущем костюме и лаковых туфлях парень откровенно меня рассматривал. В полутьме тамбура его глаза казались черными. Приятное лицо, хотя челюсть тяжеловата и уши немного торчат, но его это не портило. В правом ухе болталась сережка. Где–то я его видела…

– Место какое?

– Тринадцать.

– Соседка!

Он подхватил мой саквояж и пошел по проходу в самый конец вагона. Вопреки угрозам Юргена здесь было довольно чисто, свежо и вполне сносно. Да и народа было немного. Даже в третий класс билеты стоили не дешево, и многие предпочитали добираться на дилижансах или с попутными обозами. На нас никто не обращал внимания, зато я глазела по сторонам. Интересно же! Деревянные скамьи на два человека стояли впритык друг за другом, как кресла в театре, три ряда, два прохода.

Незнакомец поместил мой багаж на полке под потолком и уселся к окну, я осторожно присела рядом. Тесновато, зато «модных» ботинок не видно, потому что ноги пришлось засунуть под переднее сиденье.

– Впервые путешествуешь поездом?

Впервые третьим классом.

– Я Лесси Ри, а вы?

– Лиам Ноа, четвертый курс академии, боевик. Для такой красотки просто Лиам.

– Из тех самых Ноа? – вылупила я глаза и тут же прикусила язык, но было поздно.

К счастью парень всё придумал за меня.

– Служила у аристократов старой крови?

– Ага. Ты дракон? И герцог?

С ума сойти, настоящий живой молодой дракон! И совсем не сноб. Может они становятся пафосными мерзавцами годам к пятидесяти?

– Интересуешься драконами? – подвигал он густыми бровями и склонил ко мне голову.

Интересуюсь, конечно, врага нужно знать в лицо!

– Не интересуюсь. Я еду учиться, а не искать жениха, – гордо вздернула подбородок.

– Не дуйся, Лесси Ри, – миролюбиво пробасил парень, закидывая руки за голову. А глаза у него все же зеленые. – Я помолвлен, так что могу предложить только необременительные, но незабываемые отношения…

Я вспыхнула, он что решил, что я буду набиваться ему в подружки? Вот еще! Хам! Он покосился на меня и рассмеялся.

– У тебя очень выразительное для служанки лицо, обычно они выглядят вежливо нейтрально, ты же подвижная, как угорь. А еще ты мне тыкаешь, как равному. И руки у тебя идеальные, волосы ухоженные, осанка, ножка маленькая и ты невинна… Не смотри так, словно желаешь испепелить меня на месте. Я хоть и полукровка, но такие вещи чувствую, – Он похлопал себя по носу и, многозначительно хмыкнув сменил тему, спасибо ему за это, такому глазастому. – Поступать или по договору?

– По договору, – вздохнула я и полезла в сумочку, которую так и держала в руках, не доверяя местной публике.

Вытащила сложенный в два раза лист, хотела почитать, что же там за условия, но Лиам быстро выхватил у меня его из рук.

– Так он не действительный, нет печати канцелярии. Похоже, твой ухажер тебя обманул, – парень криво усмехнулся и протянул мне лист договора. – Только не реви, выучишься и отомстишь.

Это он подумал, что от меня так избавились? Богатенький хозяин поиграл со служанкой и … Щеки залил жар, даже уши заполыхали. Зато стало ясно, что Юрген и не собирался отпускать меня в академию. Поэтому и кричал, что вернусь через три дня.

– Слушай, а поступить сложно? Ну вот, чтобы без этого? – я скомкала листик и зашвырнула в сумочку.

Будущий герцог Ноа смотрел на меня серьезно и сочувственно, а я молчала. Ну, не оправдываться же за то, что не делала!

– Прежде чем ответить хочу кое–что сказать. Девушке, за которой никто не стоит, у которой нет старшего родственника, имени или покровителя, сложно будет выжить в академии. Ты ведь это понимаешь? Красивая, невинная… да на тебя сразу же начнется охота. Парни начнут заключать пари, а девицы тихо ненавидеть и пакостить. Тебе это точно нужно?

– Я не такая беззащитная, как кажусь, – честно призналась я. Уж поджечь парочку наглых рук я смогу. А интриги и гадости от сверстниц? Да кто из аристократов через это не проходил? Вспомнить первый бал дебютанток во дворце. А еще у меня есть старший брат и навыки общения с ним, которые я оттачивала годами.

Я захлопала ресничками, прикусила губу, прижала ладошки к груди и тихим печальным голоском произнесла:

– Ты ведь окажешь мне покровительство? На правах брата! – тут же добавила, чтобы ничего такого не подумал.

– Ты прелесть, – хохотнул адепт. – И манипулятор. Договорились, самому любопытно посмотреть, как ты приживешься в академии, леди Лесиль Онери.

– Когда узнал? – я вздохнула. Вот так и знала, что видела его раньше!

– Брата твоего узнал и слышал, как он к тебе обратился, – не стал отнекиваться адепт. – Не сдам. Клянусь честью. Можешь обращаться. А вот насчет братских отношений не уверен… – Он мне подмигнул. Наглец! – Насчет твоего вопроса о поступлении – не сложно. Нужно пройти испытание силы на артефакте древних. Если дар высок, то вопрос решается очень быстро, – наконец ответил он. – Главное – не попасть к моему дяде на собеседование. Он считает, что женщинам не место в академии.

– А твой дядя…

– Герцог Теодор Ноа декан у огневиков, воплощенный дракон и жуткий педант. Как овдовел пятнадцать лет назад так вообще спятил. Ты думаешь, я чего в третьем классе еду? – хохотнул Лиам. – Я билет первого класса поменял, а разницу в карман. Понимаешь? Дядя контролирует мой банковский счет. Не выпить, не девчонку снять, не в картишки проиграть. Зануда!

– А сколько ему лет?

– Да третья сотня пошла. Скорее бы он женился… может хоть пилить перестанет единственного наследника рода.

– А невеста есть? – Лиам криво усмехнулся, а я опять покраснела. – Да не нужен мне дракон, я просто интересуюсь, как у вас нелюдей все происходит, – выпалила быстро.

– Да вроде король нашел какую–то покладистую, сговорились с ее родней, – пожал плечами парень и потерял интерес к разговору.

Сердце заполошно забилось в груди, и во рту стало горько. Юрген говорил что мой жених герцог, дракон и связан с академией! А еще он против того чтобы его жена училась! Нет, прямо брат ничего такого не сказал, но намекал! А значит, мне ни в коем случае нельзя поступать под своим именем, и нужно держаться от «жениха» как можно дальше.

– А кто еще проводит собеседование?

– Все деканы и лично ректор, – в голосе четверокурсника появилось уважение. – Я тебе все покажу и расскажу.

– А взамен что?

– Три свидания!

– Одно!

– Два!

– Договорились. Но как друзья!

– Конечно, моя прелесть, как братишка с сестричкой, – пропел фальшиво адепт.

И почему я ему не верю? Но угрозы от парня не исходило, скорее азарт и скука, и провоцировал он меня именно со скуки. Но ведь в эту игру можно играть и вдвоем, да? Я улыбнулась, и Лиам помрачнел.

Парень, сославшись на бессонную ночь, улегся спать, примостив голову в простенок между мутным окном и сиденьем, а я достала газету и сразу же уткнулась взглядом в объявление. «Мы платим за ваши пикантные рассказы! Присылайте свои истории, и, возможно, именно ваша покорит тысячи сердец». Идея возникла моментально и уже на следующей станции я отправила вестник в издательство самой популярной и самой скандальной газеты столицы «Шумный Парк». Официально газету порицали, но читали ее все – от конюха до короля. Я предложила редактору по четыре правдивых истории в неделю. Эссе с продолжением о жизни бедной, но благородной девушки в королевской академии магии. Правду и только правду о том, что творится за стенами этого популярного заведения!

А еще через одну остановку я получила ответ. Мои истории ждали, особенно газету интересовали некоторые личности (список прилагался) мне даже было разрешено спрятать их настоящие имена за вымышленными. Все же редактор был умен и не хотел скандала с первыми людьми страны, чьи золотые детки учились в академии. И если я справлюсь, мне будут платить два золотых в неделю! А если я буду хорошо учиться, то получу стипендию. Это, конечно, не то к чему я привыкла, но не ноль. Живем! Юрген меня не дождется, пусть сам выходит замуж за старикашку дракона!

Я довольно почесала ладошки, Тина говорила, что это к деньгам и у меня не было причин ей не верить. Давно нужно было брать судьбу в собственные руки!

– Эй, Лиам, – я пихнула старшекурсника. – А есть заклинание отворота? Ну, если есть приворот, то отворот тоже должен быть?

– А как же, спросишь у целителей, – сонно пробормотал адепт и опять засопел.

А я счастливо выдохнула и начала разрабатывать запасной вариант. Неплохой ведь план, отворотить от себя жениха… Очень даже хороший план!