Текст книги "Мистики дракона (ЛП)"

Автор книги: Джеймин Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Вспышки синего света привлекли мое внимание, и я заметила, что часть его хвоста была охвачена пламенем. Но ему удалось сохранить остальную часть тела в целости и сохранности. За что я была благодарна.

Как только я подумала об этом, на нас снова напали.

Господи, спаси меня от этого. Это дерьмо когда-нибудь кончится?

Что-то пронзило мое правое бедро. Я снова закричала, долго и громко, когда то, что пронзило меня, попыталось вырвать меня из хватки Брекстона. Я сомневалась, что копьеносец сильнее дракона, но эти две силы собирались разорвать меня на части.

Из моего горла вырвались новые крики. Мой дракон все еще бился внутри, но мы не могли коснуться друг друга.

Я выскользнула из когтей Брекстона; боль в ноге не утихала. Я не могла разглядеть, что на меня напало, но когда я начала вращаться по кругу, то, что держало меня за бедро, отпустило, и я понеслась прямо к земле. На этот раз у меня не было абсолютно никаких шансов на спасение.

Я снова закрыла глаза и приготовилась к столкновению. Мысленно я видела только Брекстона, прекрасного дракона-оборотня, который изо всех сил старался спасти меня. Пока он жив, я не против умереть. И, возможно, у меня был шанс… В этот раз мне было не так хорошо… Может быть, я выживу. Я была сильной, на мне была метка дракона

Стоп.

Считалось, что отмеченных драконом невозможно убить. Такая безумная идея. Я всегда хорошо осознавала свою смертность, так что, чтобы начать думать о себе как о бессмертной, к этому нужно было привыкнуть. Но, конечно, та Четверка пыталась сбросить нас с огромной высоты в поисках подходящего оружия. Похоже, я была близка к тому, чтобы узнать, насколько я бессмертна.

Я ударилась о землю.

Ощущение ломающихся костей, пронзенных органов, разбрызгивающейся крови… это не то, что я могла бы описать. Или боль. Для этой боли определенно не было слов. Я сделала бы все, что угодно, лишь бы избежать агонии, пронзающей каждую клеточку моего тела.

Я почувствовала, как вокруг меня раздались глухие удары, но я была слишком далеко, чтобы удивляться или беспокоиться о том, что это, черт возьми, было. Даже вспышка синего света, скользнувшая по моим закрытым векам, едва заметно.

Тогда моя дракон взревела, и на этот раз мне не пришлось тянуться, она разрушила барьеры, и сила ее энергии хлынула через мое ослабевшее тело. Неужели я сдерживала ее?

В любом случае, боль отступила. Казалось, даже нервные окончания испугались моего дракона. Я перевернулась, и на этот раз ощущения были не такими странными – странный радужный спектр, обоняние, которое позволило мне на самом деле ощутить различные ароматы в воздухе. Сила текла по мне, сращивая кости, уплотняя внутренние органы и наполняя кровью мои массивные вены. Синева и серебро сверкали в бессолнечном свете, и я, наконец, смогла увидеть переливы океанских красок, которые пронизывали мою чешую и мех.

Потребовалось несколько попыток, чтобы почувствовать свое второе тело. Я приземлилась на розовый зыбучий песок и вонзила в него когти, но все еще немного неуверенно держалась на больших когтистых лапах.

Что-то привлекло мое внимание. На меня несся черный дракон. Выражение его огромной головы было свирепым. Я никогда не видела, чтобы Брекстон выглядел таким диким; он был просто кошмарным, особенно с голубым пламенем. Я должна была бы смертельно испугаться, но была уверена, что страх – не та эмоция, которую испытывают драконы. И, как и в самый первый раз, пламя взывало к моему дракону. Я направилась к нему, тяжелый хвост стучал у меня за спиной.

Сожжет ли меня это пламя? Прежде чем я успела хотя бы подумать о сложностях того, что могло произойти, – и поверьте мне, мозг дракона, казалось, был способен просчитать практически все возможные варианты ситуации, – Брекстон наклонил голову вперед и обвил свою длинную шею вокруг моей, заключая нас в своего рода драконьи объятия. Странное жужжание зародилось где-то в глубине моей груди, вибрации поначалу были слабыми, но набирали силу, и довольно скоро я уже громко гудел. Дракон Брекстона ответил тем же, придвинувшись еще ближе. Пламя лишь согрело мех и чешую, покрывавшие мою шкуру, несмотря на то, что я ожидала почувствовать запах паленых волос.

Я почувствовала окружавших нас существ еще до того, как увидела их: смесь обезьян-медведей, водяных драконов, гарпий, орлов-летунов и еще одного огромного осьминога. Я посмотрела на новейшее шоу уродов: осьминога. У него были большие, похожие на копья щупальца, разбросанные по другим конечностям, и я предположила, что именно они были причиной острой боли, которую я почувствовала в бедре.

Ублюдок.

Я отпрянула от Брекстона, чувствуя, как меня, дракона, захлестывает волна гнева. Эти волшебные существа пытались убить нас. Теперь мы собирались ответить им взаимностью.

Наши драконы сражались спина к спине. Обитатели Волшебной страны заколебались. Думаю, увидев, на что способен дракон Брекстона, они побоялись встретиться с нами двумя. Так и должно было быть.

Конечно, я была довольно бесполезна, не имея многолетних тренировок, необходимых драконам, чтобы научиться управлять своим зверем. Но я все еще была драконом, а драконам не было равных.

Я была рада, что мы с моим зверем, похоже, мыслим синхронно, даже больше, чем в прошлый раз, когда я превращалась. В тюрьме дракон вырвала у меня контроль; на этот раз это была все еще я, даже больше, чем когда была в форме волка.

Подняв голову, я освободилась от рычащего воя, который нарастал в моем теле. За ним последовало пламя, и я была одновременно впечатлена и изумлена, поскольку не призывала огонь. Может быть, то нарастание, которое я почувствовала, было огнем?

Существа по-прежнему не нападали. Их осторожность была очевидна, хотя я могла видеть, что на расстоянии они продолжали сражаться друг с другом. Мне надоело ждать, что произойдет. Я собиралась сделать так, чтобы это произошло. Я бросилась вперед, и даже при моем недостатке знаний – и, как сказали бы некоторые, координации – я была оружием. Мои драконьи когти рассекали обезьян-медведей, как рука воздух, а зубы без проблем разламывали водяных драконов пополам. Хотя вскоре я научилась избегать этого, на вкус они были как заплесневелая задница.

Мы с Брекстоном как раз осваивались, прокладывая путь к разрушению, когда наше внимание привлек крик.

– Вы, двое, закончили?

Я узнала этот голос. Подняв морду, я уловила в воздухе знакомые запахи.

Джейкоб и Луи. Семья. Стая. Они были здесь.

Их крики привлекли внимание других фейри, но Луи просто лениво взмахнул рукой, пробормотал какое-то заклинание, и полу-фейри разлетелись во все стороны.

Черт бы побрал этого колдуна, его сила могла бы пригодиться раньше.

– Вам будет легче, если вы вернетесь в свой человеческий облик, – сказал Луи. Теперь они были почти у наших ног. – Я одену вас.

Джейкоб выглядел нерешительным, но в то же время очарованным, когда его взгляд метался между мной и его братом. Моя дракон совсем не сопротивлялась, она просто ускользнула, и я снова стала Джессой. Я упала лицом на песок. Джейкоб подхватил меня на руки так быстро, что я едва успела упасть на землю. Боли не было. Мои предыдущие травмы, казалось, зажили, хотя я чувствовала боль и лихорадку. Сильные руки крепко обняли меня за плечи, взгляд зеленых, как листва, глаз впился в меня.

Голос Джейкоба превратился в сдавленный шепот.

– Не могу поверить, что снова смотрю на тебя. Ты в порядке, Джесса, детка? Мы сходили с ума. – Я слышала боль в его тихих словах. – Мы не знали, нашли ли тебя та Четверка…

Он замолчал.

Моя бедная семья. Я знала, что, когда пропала, они могли предположить, что та Четверка схватила меня и заперла на дне морском.

– Как вы узнали, что мы в Волшебной стране? – Мой голос был хриплым, слова застревали в горле.

Луи встал у меня за спиной и, несмотря на рычание дракона Брекстона и Джейкоба, без колебаний дотронулся до моего плеча. В одно мгновение я оказалась одета в джинсы и белую рубашку. Нижнее белье тоже было идеально подогнано по фигуре. Магия могла бы поцеловать меня в зад… это было слишком круто, и я хотела попробовать.

– Тайсон не почувствовал ни тебя, ни Брекса, – сказал Джейкоб. – Мы разбирались с мистиками, пытались получить ответы, когда прибыли Луи и твои родители.

Я резко подняла голову.

– Папа и Лиенда в убежище? – Я обернулась и увидела Луи. – Спасибо.

Он кивнул мне.

– Без проблем. Мне нужно было увести их, ты Четверка не гнушается использовать рычаги воздействия.

Я глубоко вздохнула.

– А как же Джо, Джек… и Нэш? – Я не хотела, чтобы пострадали и Компассы, и их новый маленький дракончик, отмеченный меткой.

Фиалковые глаза волшебника потемнели.

– Я пытался привести и их, но они отказались. С ними все должно быть в порядке, у меня есть несколько друзей, которые присматривают за ними.

Я вырывалась из объятий Джейкоба, мои ноги все еще не доставали до земли.

– Опусти меня, – приказала я, и он действительно подчинился. Мои босые ноги коснулись теплого песка. Дракон Брекстона придвинулся ко мне чуть ближе. Тепло разлилось по моей шее, шевеля прядями черных волос.

Я скрестила руки на груди, мой взгляд был прикован к огромному количеству существ, окружавших нас, которые, казалось, не могли проникнуть за магический барьер, воздвигнутый Луи.

– Ты можешь отвести нас домой? – спросила я колдуна, который, очевидно, был причиной того, что нас нашли.

Он кивнул.

– Да, хотя попасть в Волшебную страну легко. Вернуться домой… не так просто. Но я справлюсь.

Я уверена, что у него все получится. Без сомнения, вино, которым он угостил меня давным-давно за ужином, было приобретено непосредственно самим колдуном. Он, похоже, знал, как перемещаться по этой земле и как выходить из нее.

– Ты, кажется, не удивлен, что я – двойной оборотень? – Я скрыла это от чародея, когда мы в прошлый раз говорили о моих отмеченных способностях. К счастью, он, казалось, не был так уж расстроен моей предыдущей уклончивостью.

Он улыбнулся в своей загадочной манере.

– Давай просто скажем, что это не стало для меня большим сюрпризом, я почувствовал нечто большее в твоей энергии. Ты призвана к чему-то высшему.

Отлично. Мне нравилось, когда меня к чему-то призывали.

Луи повернулся к Брекстону:

– Теперь ты можешь перекинуться обратно, я позабочусь о нашей безопасности, – сказал он. Дракон снова фыркнул, из его открытой пасти вырвалось рычание. – Знаю, тебя раздражает, когда ты позволяешь другим защищать себя, но на этот раз тебе просто придется смириться с этим.

Брекстон запрокинул свою массивную голову, широко раскрыв пасть, и взревел в небо. Когда он опустил морду, я прищурилась, прежде чем протянуть руку и стукнуть его по носу.

– Плохой дракон, – сказала я, стараясь придать голосу шутливости. Надеюсь, более спокойный тон поможет ему взять себя в руки.

Он зарычал на меня, и я вздохнула, прежде чем отмахнуться от его гнева взмахом руки. Я не боялась Брекстона. И, очевидно, колдун тоже. Луи повернулся к нам спиной и начал выполнять сложный набор движений, открывая дверь домой.

Я почувствовала прилив энергии, и Брекстон в мгновение ока снова оказался на двух ногах. Луи не прекратил двигать руками, хотя и опустил один палец на плечо дракона-оборотня, одевая его.

Я упивалась видом своего лучшего друга, его поразительными голубыми глазами и черными как ночь волосами. Он был моей последней мыслью перед тем, как я опустила взгляд на землю, и я не хотела ждать больше ни минуты, чтобы сказать ему, как много он для меня значит. Без Брекстона и всех этих Компассов я была бы никем. Я бросилась в его объятия, и он, не колеблясь, притянул меня к себе. Его сила окутала меня, и впервые за несколько часов я вздохнула с облегчением. Я нежно уткнулась лицом в мягкую рубашку, которая теперь была на нем.

– Я не смог спасти тебя. – Я слышала тихую боль в его словах, каждое из которых вырывалось из его горла. – Я видел, как ты падаешь на землю… Я слышал, как ломаются твои кости. – Боль снова превратилась в ярость, и внезапно его хватка на мне стала еще крепче. – Я собираюсь убить всех существ в этом мире до последнего, одного за другим, кусочек за кусочком.

Лицо Джейкоба появилось из-за спины его более высокого брата.

– Вот причина, по которой фейри покинули Волшебную страну. Здесь для нас больше небезопасно, и все эти бои – это слишком.

Мне удалось высвободить лицо, чтобы я могла увидеть своего лучшего друга-фейри… И мне нужно было дышать – дышать было действительно важно.

– Ты бывал здесь раньше?

– Да, – вот и весь ответ, который я получила.

Джейкоб всегда был довольно скрытен в отношении этого места и историй своего народа. У нас в стае было мало секретов; Джейкоб был скрытен не по своей воле, они заставляли всех фейри приносить клятву. Он рассказал нам все, что мог, но это было очень мало.

– Дверь откроется примерно через минуту, – сказал Луи с той самоуверенной ухмылкой, которая ассоциировалась у меня с ним. – Сомневаюсь, что у тебя будет время на кровавые разборки, ящерица, даже в твой лучший день.

Брекстон поднял голову, уткнувшись мне в шею. Я не могла видеть выражения его лица, но почувствовала внезапное напряжение, охватившее его и без того крепкое тело.

– Не дави на меня сегодня, Искорка.

Воцарилась тишина; Луи не ответил. Я была удивлена отсутствием у него остроумного ответа. Искорка – уничижительное прозвище для пользователей магии по двум причинам. Во-первых, их заклинания часто вспыхивали искрами, которые предупреждали врагов об их местонахождении. Казалось, что они не могли быть незаметными, какими бы могущественными они ни были, и оборотням особенно нравилась эта слабость – главным образом потому, что магия была несправедливым преимуществом, а наша сила заключалась в скрытности. А во-вторых, согласно нашим учебникам истории, большинство сверхов произошли от нелюдей… вероятно, от фейри. Но люди, использующие магию, были другими, они определенно произошли от людей, просто у них была удалена одна хромосома или что-то в этом роде. Они называют людей своей «искрой жизни», и поскольку мы все считали людей… ну, в некотором роде, ниже себя, это раздражало людей, использующих магию.

Брекстон отпустил меня, позволив мне сделать шаг в сторону и наполнить свои изголодавшиеся по кислороду легкие.

– Где именно находится эта земля по отношению к Земле? – Мне действительно следовало уделять больше внимания географии и истории, но у меня были дела поважнее. Например, поспать. Хотя, поскольку речь шла о Волшебной стране, этой информации, вероятно, не было ни на одном школьном уроке.

Луи повернул голову в мою сторону. Оглянувшись через его левое плечо, я заметила, что открывается портал.

– Это следующее измерение по ту сторону. Эти два мира расположены параллельно друг другу, по обе стороны великого водораздела.

Я нахмурила брови.

– Великого водораздела?

Ответил Брекстон:

– Водораздел – это, по слухам, уровень, который существует между Землей и Волшебной страной, страна огня, туманов и душ. Там обитают мертвые, которые не возродились и не перешли к богам.

Я пыталась выстроить логику в уме. Казалось, что эти три «измерения» как бы существуют в одном пространстве, но в разных плоскостях. Странно, но приемлемо.

Я задумалась, что должен был сделать сверх, чтобы оказаться в великом водоразделе.

– Предположительно, там, в пропасти, покоится душа короля-дракона, – сказал Луи, прежде чем указать мне, что я должна пройти через портал. – Вот как он может вернуться, его существование застряло в подвешенном состоянии и не перешло к богам.

Я была обеспокоена этими словами, когда направилась к порталу. Луи протянул руку и остановил меня, когда я уже собиралась перейти.

– Прости, что мне потребовалось так много времени, чтобы добраться до тебя. – Его искренность проникла в меня. Я почти потерялась в этих гипнотизирующих глазах и силе, которая исходила от его слов.

Я несколько раз тряхнула головой, прогоняя возникшую неясность.

– Нет проблем. – Я высвободила руку. – Ты мне не сторож. Кроме того, мы и сами прекрасно справлялись.

На его лице снова появилась ухмылка, и я заметила, как он быстро обвел взглядом окружающую нас сцену – искалеченные тела фейри, существ, рычащих и пытающихся прорваться сквозь магический барьер, – и на мгновение мне показалось, что в его глазах промелькнуло напряжение, но очень слабое. Возможно, мне это показалось.

Луи наклонился, чтобы прошептать свои последние слова, полные силы.

– Да, ты отлично справилась сама. К счастью… они не проснулись, иначе это была бы совсем другая история.

Я даже не собиралась спрашивать, о чем он. Прямо сейчас мне было все равно.

Как только я опустила ногу в мерцающий портал, услышала, как Брекстон спросил:

– Сколько времени прошло, Джейк?

Я повернула голову, оставив ногу висеть в неизвестности. Что он имел в виду? Мы пробыли здесь всего день или около того.

– Почти три недели.

Э-э, сколько?

– В Волшебной стране время течет по-другому? – Я была горда, что в моем голосе не было ни малейшей дрожи.

Оба Компасса уставились на меня. Джейкоб был первым, кто ответил.

– Да, время здесь течет намного медленнее, вот почему фейри могут прожить в этом мире еще много тысячелетий. Здесь мы практически бессмертны, и все же нас подстерегает так много опасностей, что на Земле наша жизнь оказалась намного длиннее.

Я провела правой рукой по лицу, пытаясь привести мысли в подобие порядка.

– Итак, восстание короля-дракона…

– Через семь дней, – ответил Луи без лишних церемоний.

Черт возьми. Собравшись с силами, я закончила проходить через портал. Обратный путь был более напряженным, чем обычно для прохождения через портал. Я почувствовала сильное давление и легкую турбулентность, но в конце концов добралась до выхода. Я вернулась на край заповедной лесной зоны, откуда исчезла.

Я подождала, пока остальные закончат свой обратный путь, и, несмотря на то, что была измотана, не теряла бдительности. Я прошла по кругу, осматривая все углы, чтобы убедиться, что никто и ничто не может меня зацепить. Я не была уверена, что, черт возьми, делаю с джиннами, но если они снова придут за мной, мне нужен был план. Но как я могла найти какую-либо полезную информацию о расе, которую до этого момента считала не более чем сверхъестественной выдумкой?

В воздухе появилось мерцание прямо перед тем, как Джейкоб вышел из портала. Я потянулась и схватила его за руку, крепко сжав ее в своей. Я была так рада снова его видеть. Брекстон был следующим, а Луи – последним. Он бы держал оборону, пока все остальные не оказались в безопасности.

Брекстон выпрямился в полный рост, который был словно где-то в облаках, и вертел головой по сторонам, осматривая окрестности. Он перешел прямо к делу.

– Прежде всего, нам нужно немного отдохнуть, а потом мы должны разобраться с потенциальной угрозой в виде джиннов.

У него были те же мысли, что и у меня.

– Джинн отправил вас в Волшебную страну? – Луи не выказал ни удивления, ни страха по поводу появления этих древних фейри. Конечно, он, казалось, никого не боялся, так что это был не лучший показатель.

Брекстон тихо зарычал.

– Да, это был джинн. Я едва успел ухватиться за него, прежде чем она исчезла.

Выражение лица Луи не изменилось. Я не была уверена, что он осознает всю серьезность ситуации.

– Это был джинн-элементаль. – В моем голосе прозвучал вызов.

Луи откинул назад пряди своих светлых волос. Что-то промелькнуло в его глазах, но, тем не менее, выражение его лица осталось спокойным. Если через минуту оно не исчезнет, я сотру его.

– Элементаль, о котором ты говоришь… Ну, ящерица не смог просто так привязаться. Этот джинн позволил ему пойти с тобой.

Я не отрицала этого. Я вспомнила слова, сказанные страшилищем.

– Похоже, он решил, что я опасна, и отправил меня умирать в Волшебную страну. – Я посмотрела на друзей. – Четверка сказали, что отмеченный дракон не может умереть, так что… что все это значило?

Луи ответил:

– То, что ничто на Земле не может убить тебя, не означает, что ничто в Волшебной стране не может.

И внезапно действия джинна перешли на другой уровень смертоносности.

На этой зловещей ноте Луи мы начали пробираться к основной части сообщества. На самом деле я с нетерпением ждала смертельной поездки на лифте, чтобы просто упасть в постель. Даже еда не была для меня на первом месте, хотя я бы не отказалась от куска торта, если бы он оказался передо мной. Тут у меня заурчало в животе, как будто он дремал, и мои мысли разбудили зверя.

Мой взгляд начал блуждать по Джейкобу и Луи, будто я могла одним взглядом разгадать их секреты.

– Ты принес мне какой-нибудь торт?

Я зарычала, и Джейкоб на самом деле молчал.

– У нее снова такое выражение лица. – Его тон был таким настороженным, каким и следовало быть в подобных обстоятельствах.

Раздался смех Луи, рассеяв напряжение, царившее в нашей компании с тех пор, как мы встретились в Волшебной стране. Брекстон даже присоединился к нам, и от его глубокого голоса у меня по спине побежали мурашки. Эти двое сверхов были настолько могущественны, что наблюдать за ними вместе было невероятно увлекательно. Джейкоб мог справиться практически с любым другим супом в мире, но он не дотягивал до уровня Брекстона и Луи.

Еще раз усмехнувшись, Луи взмахнул рукой, и в мгновение ока у него в руках оказалась белая тарелка среднего размера. На ней было просто божественно. Шоколад… и карамель… с хлопьями темного шоколада по краям.

Он протянул мне, и у меня даже потекли слюнки.

– Уверен, в кондитерской этого не пропустят, – сказал колдун и быстро продвинулся в моем списке самых любимых людей в мире. Возможно, сейчас он в десятке лучших.

Подождите-ка минутку… здесь был магазин десертов?

Я набросилась на пирог. Первый кусочек раскрошился у меня во рту, и мне пришлось закрыть глаза. Он был настолько вкусным, что мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не проглотить его целиком за один присест. Насыщенный вкус сливок растекся по языку, горечь темного шоколада смягчилась бархатистой начинкой из ганаша и карамели.

Черт возьми.

Я распахнула глаза и обнаружила, что на меня смотрят трое мужчин. У каждого выражение лица было немного разным, и в этих взглядах я прочла чертовски много интересного.

– Ты покажешь мне, из какого это магазина, – предупредила я Луи. Он создал монстра. Я была на крючке.

Джейкоб первым выпрямился. Он положил руку мне на плечо и притянул к себе.

– Давай, Джесса, детка, тебе пора немного отдохнуть… и душ не помешал бы.

Я толкнула его локтем, хотя он определенно был прав. От меня пахло, как от старой задницы, которую неделю пролежали на солнце. Мы быстро преодолели расстояние до нашей комнаты. Я доела торт, и Луи любезно убрал тарелку для меня. Он ухмыльнулся, когда я спросила его, не хочет ли он получить чаевые. Если эта затея с колдуном не сработает, его ждала очень успешная карьера в сфере гостеприимства.

Поездка на лифте, как всегда, была ужасной, но стиснутые руки были единственным признаком моего дискомфорта. Во всяком случае, я надеялась. Мне не терпелось увидеть остальных членов моей стаи, и Мишу тоже. Я действительно скучала по сестре, она прокладывала себе путь в мою жизнь.

Именно так все и должно было быть на протяжении многих лет.

Луи открыл дверь в наши комнаты. Я не стала спрашивать, как он попал в службу безопасности. Его звали Луи, это было все, что мне нужно было знать.

Главная гостиная была пуста, пол был мягким для моих бедных измученных ног. Я повернулась к Джейкобу.

– Где все?

– Когда прибыл Луи, мы тратили все свое время на твои поиски. Он довольно быстро пришел к выводу, что мы все тупицы и что ты, несомненно, в Волшебной стране. Логичнее всего было бы мне сопровождать его, поскольку страна признала бы меня своим.

– «Логичнее», – пробормотал колдун. – Мне придется поработать над тем, чтобы выражаться яснее.

Я проигнорировала царящий в комнате идиотизм.

– Ты хочешь сказать, что земля тоже могла начать нападать на нас?

Джейкоб дважды энергично кивнул.

– Да.

Отлично! Запишите меня на неделю в Страну фейри по системе «все включено». Отдых от ада.

Я пересекла комнату и открыла дверь в спальню, которую мы делили с Мишей. Там было пусто. Я снова высунула голову.

– Где Миша?

Выражение лица Джейкоба помрачнело, но почти в тот же миг восстановилось. Я прищурилась, глядя на него.

– Говори, Джейк, или я попрошу Брекстона выбить из тебя это. – Мне нравилось вести свои собственные сражения, но с Компассами Брекстон был настоящей угрозой.

Фейри провел рукой по своим седым волосам.

– Кое-что случилось, пока тебя не было. Мы все немного растерялись, и… между Мишей и Максом все пошло наперекосяк. – Его полные губы сжались в тонкую линию. – Напряжение было довольно высоким, и, ну, в общем, она почти не появлялась.

Я не могла представить, чтобы моя немного робкая сестра бродила по этому месту одна. О чем они мне не сказали? Я нахмурила брови и открыла рот, чтобы выбить из него все дерьмо, но Луи перебил меня, прежде чем я успел что-либо сказать.

– Она подружилась с близнецами.

Мое сердце заколотилось в груди. Я почти захрипела, пытаясь сделать следующий вдох.

– Что? – Я отступила к мужчинам в гостиной, быстро моргнув несколько раз подряд, пытаясь собраться с мыслями. – Ты имеешь в виду близнецов, которые вызволяли из тюрем всех отмеченных? Близнецов, которые пытаются добиться возвращения короля-дракона? Древних близнецов, которые, вероятно, манипулируют Мишей, а она даже не осознает этого?

Черт возьми. Вот почему мне нужно было постоянно оставаться здесь, супы без меня сходили с ума. Я потерла виски, усталость наваливалась на меня. Только сон мог облегчить этот груз.

Я вздохнула.

– Прямо сейчас я бесполезна. Мне нужно немного отдохнуть. Но нам нужно разобраться с Мишей, она не привыкла к нашим обычаям. Если близнецы искали способ проникнуть в нашу стаю, то она – слабое звено.

Мы с Брекстоном посмотрели друг другу в глаза, и я прочла в его глазах то же беспокойство, которое, уверена, отразилось и в моих.

Я внезапно почувствовала, что мне самой противно, и этот запах не в самом лучшем смысле слова пробудил мои чувства. Определенно, пора принять душ.

– Я собираюсь привести себя в порядок, – сказала я, – а потом, прежде чем я лягу спать, нам нужно составить план действий.

Я повернулась, чтобы войти в свою комнату, но остановилась, услышав шум. Я думала, что все ушли, но кто-то двигался в комнате, которую делили Брекстон и Максимус. Я уловила знакомый вампирский запах.

Я бросилась вниз по коридору. Я не могла дождаться, когда увижу своего вампира. Я так сильно по нему скучала и знала, что он был бы очень зол и обеспокоен, когда мы оба исчезли. Было бы жестоко не сообщить ему сразу, что мы вернулись.

– Джесс! – Я услышала, как Джейкоб зовет меня, но была уже у двери.

Я распахнула ее и вошла в тускло освещенную комнату. Только одна кровать была занята, а на ней возвышалось море одеял. У меня было всего мгновение, чтобы задаться вопросом, какого черта Максимус валяется в постели посреди дня, прежде чем на меня обрушились новые запахи. Я ахнула, когда из-под одеяла высунулись две головы.

Мои глаза привыкли к недостатку света, поэтому я узнала взъерошенные грязные светлые волосы моего лучшего друга и миниатюрную королеву красоты-вампиршу, которая забрала Максимуса прямо перед моим исчезновением. Кардия. Они были переплетены, и в воздухе витали следы секса. Секса и крови.

– 9-

Я просто стояла в дверях спальни, безвольно опустив руки и пытаясь справиться со своими эмоциями.

Максимус вскочил с кровати, такой гибкий и проворный, каким может быть только сверх.

– Джесс! – Он громко вскрикнул, когда бросился ко мне, обнаженный во всей красе, но не возбужденный, так что было ясно, что я застукала их в перерыве между раундами. У меня было достаточно времени, чтобы заметить, как лицо Кардии потемнело от гнева, прежде чем на меня обрушилась стена мышц.

– Я так чертовски волновался за тебя, Джесс. – Его голос слегка дрогнул, когда он отстранился, сжимая обеими руками мои бицепсы. – Где, черт возьми, ты была? – Его эмоциональный тон перешел в рычание, клыки слегка обнажились, а глаза потемнели.

Я никогда не видела, чтобы он превращался в вампира за такое короткое время, особенно когда он не был голоден. Но это была не самая распространенная моя мысль. У меня был нервный срыв, похожий на тот, что был у меня в тот раз, когда я подумала, что Миша – дракон-оборотень. Я знала, что Максимус мог оказаться в постели с этой цыпочкой, пока мы с братом отсутствовали, только в том случае, если она была его настоящей парой. Не говоря уже о том, что он обычно никогда не спал с одной и той же женщиной больше нескольких раз. Он предпочитал рвать с ними, прежде чем они успеют привязаться. С этой Кардией мы прожили три недели.

Первые несколько месяцев после того, как ты находил свою пару, были напряженными. У сверхов были проблемы с выходом из дома и на публику. К тому же, я не упустила из виду вампирскую натуру незваной гостьи. Ее когтистые лапы и торчащие клыки свидетельствовали о территориальной реакции.

Я была взбешена. Гнев пронесся сквозь меня с силой мчащегося поезда, заполняя мои внутренности и рикошетом вырываясь наружу. Не то чтобы я испытывала к Максимусу те же чувства, что и к Брекстону, но, тем не менее, это было началом конца нашей идеальной жизни в стае. Мне пришлось бы отказаться от тесного общения с Компассами. Кардия бы этого не потерпела.

Я позволила своему выражению лица раствориться в пустоте, укрощая внутреннее смятение.

– На самом деле не похоже, что ты слишком беспокоился обо мне.

Оставалось либо отшить его, либо сорваться и разрыдаться, как ребенок.

Да, я вела себя как стерва, с привязанностью к партнеру невозможно было бороться. То, что сделали мои родители, было безумием с точки зрения сверхъестественных отношений: они разделились, чтобы защитить нас с Мишей от охотников на отмеченных; это было противоестественно. Когда у меня возникла эта мысль, я поняла, что хочу увидеть своих родителей. Где они? Я предположила, что у них была своя квартира неподалеку.

Может быть, где-нибудь, куда я могла бы сбежать.

Я старалась не думать о Максимусе, хотя он стоял передо мной и, казалось, пытался придумать, что сказать в ответ на мой гнев.

Слезы защипали веки. Я не позволила им пролиться. Я намеренно убрала обе его большие руки и отступила на шаг, изо всех сил стараясь успокоиться. Я наткнулась на твердую стену тепла и на секунду погрузилась в уют, которым был Брекстон. Мой шок и боль были настолько велики, что я даже не заметила, что он стоял позади нас.

Я оторвалась от дракона-оборотня.