Текст книги "Мистики дракона (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
Следующим был Джейкоб. Он воззвал к стихиям, и даже здесь, в здании из стекла и металла, они пришли к нему. Самым заметным был огонь, который, безусловно, был его коньком: он описывал огненные дуги вокруг его головы и спускался по левой руке. В правой руке он держал шарик с водой, похожий на большую каплю росы. Ветер трепал его светлые волосы, и запах свежей земли наполнил комнату, когда земля отозвалась у него под ногами. Зеленые глаза горели, его окружала энергия, а на лице сияла радость. Стихия заставляла его чувствовать себя живым.
Тайсон выступил вперед. Он был бы наименее эффектным. Большая часть его силы зависела от заклинаний и природы. И все же, пока он ритмично говорил, произнося заклинания, нараспев, слишком тихо, чтобы я могла расслышать, энергия струилась по нему каскадом, тонким сиянием, которое, как и у Максимуса, подчеркивало его и без того опасно красивые черты. Грейс шагнула вперед. Я была в основном сосредоточена на своих мальчиках, поэтому не заметила, что ведьма – целительница и вампирша отошли от стены и теперь находились с внешней стороны барьера, будто им нужно было придвинуться поближе к Компассам – переизбыток жизненной силы Четверки притягивал всех нас, как магниты.
Тайсон и Максимус не сводили хищных глаз со своих девочек. Их энергия заполнила огромное пространство, и я начала понимать, о чем все беспокоились. По отдельности Четверка была такой мощной. Что, черт возьми, должно было произойти, когда они полностью сольются друг с другом?
Все связные мысли улетучились, когда настала очередь Брекстона. Он должен был закончить квартет энергии. Я знала, что он не сможет превратиться в дракона, в куполе было недостаточно места. Он опустил голову, свет отразился от его черных волос, и тут до меня дошло, что он собирается сделать. Я подалась вперед, не желая пропустить ни единой детали. Это было то, чего удавалось добиться очень немногим оборотням.
Слияние.
Я видела, как Брекстон однажды преуспел в этом, перейдя из одного класса в другой. Он был самым молодым, кому когда-либо удавалось добиться такого успеха. Это не было похоже на то, как Миша вызывала дух дракона, это было обретение формы, находящейся где-то между человеком и зверем. Почти как в мифе о лу-гару, которого люди боялись и которому поклонялись. То, что Брекстон смог совершить термоядерный переход в столь юном возрасте, было одной из причин, по которой его считали таким могущественным.
На его щеках образовались линии чешуи, которые затем распространились по шее и рукам. Синих и черных чешуек было недостаточно, чтобы казаться жуткими, но достаточно, чтобы выглядеть устрашающе и доминирующе. Его глаза засветились желтым, как у дракона, а тело стало намного больше, одежда порвалась, приспосабливаясь к его новой форме. Которая была почти вдвое больше его обычного размера. Внезапно я стала такой же, как другие девушки, мой внутренний дракон напрягся, чтобы добраться до своей пары, ноги толкали меня вперед, страх перед неизвестностью переполнял меня. Пока я двигалась, Джонатан прилип ко мне точно так же, как сучка липла к Гизельде. Постоянно.
Четыре Компасса и окружающие их силы, представляли собой настоящее зрелище.
Один из мистиков подошел ближе.
– Сейчас вы соединитесь.
Дерьмо. Вероятно, ему следовало бы заявить об этом как о чем-то меньшем, чем приказ. Конечно же, все четверо повернули к нему горящие глаза, их взгляды были жесткими… пугающими, как ад. Особенно учитывая, что они обладали такой властью.
– Прошу прощения. – Квейл, всегда дипломатичный, шагнул вперед. Он стоял в стороне с Луи. – Мы были бы очень признательны, если бы вы попытались объединиться прямо сейчас.
Клянусь, все в комнате тут же закатили глаза. Серьезно, какой снисходительный мудак. Но я ожидала этого от этих фейрийский гибридных инструментов. Компассы сложились в некое подобие круга, повернувшись к нам спиной. Я увидела, как они встретились взглядами, и поняла, что они общаются.
На их лицах отразилось одинаковое выражение. Через несколько мгновений они начали скандировать, и я была уже достаточно близко, чтобы расслышать слова. Мой дракон одержал победу в своем стремлении двигаться к Брекстону.
– Как они соединятся? – прошептала я Джонатану. У меня всегда было впечатление, что призвания такого рода приходят к супу, а не наоборот.
Его ответ был почти неразличим.
– Их соединение должно было произойти естественным путем. – Он подтвердил мои мысли. – Время и рост способностей позаботились бы о сроках. Теперь им придется использовать заклинание, чтобы ускорить процесс.
– Откуда ты это знаешь? – Мне нужно было понять, что происходит с мальчиками.
– Все мультиплексы могут присоединяться, Четверняшки – это просто другой уровень, и в этом есть призвание, – сказал он.
Четверка начала скандировать.
«Братья как один, мы будем, братья как один. Сила четырех, соединится как один, сила четырех никогда не исчезнет. Объединяемся!»
Они пропели первую часть, а затем прокричали «объединяемся», чтобы закончить. Они трижды повторили эту фразу, и каждый раз энергия, окутывающая их, поднималась, перемещаясь над их головами, кружась, а затем, когда они вчетвером истощили свою индивидуальную силу, над ними образовался пик. Энергия вырвалась наружу, наполнив комнату единой волной света. Я напряглась, когда она пронзила меня, но отдачи не было никакой. Она просто текла сквозь наши тела и уносилась во вселенную.
Когда волна прошла мимо меня, я подняла глаза и замерла.
Голос Грейс был едва слышен.
– Да пошло все к черту.
Кардия и знахарка-целительница медленно приближались к нам, и я не могла их винить. Мальчики пугали даже меня, хотя я никогда в жизни их не боялась.
Четверка не была похожа на ту Четверку – они не выглядели идентичными или что – то в этом роде, – но они были самыми похожими из всех, кого я когда-либо видела, как будто грани каждого из них слились с остальными. Волосы Брекстона были чуть светлее, Джейкоба – чуть темнее, и у всех у них был подчеркнутый золотисто-каштановый оттенок. У всех у них были черные глаза и кожа одного и того же коричневого оттенка – по крайней мере, их лица оставались такими же, как прежде. Чешуя Брекстона исчезла, как и четыре стихийные силы, окружавшие Джейкоба. Они были окутаны сияющей энергией, которая гудела в комнате. Четыре пары черных глаз уставились на меня.
– Почему они так пристально смотрят на меня? – Я гордилась тем, что мой голос не дрожал. У них был вид хищников – ну, точнее, четырех хищников, – которые, казалось, нашли то, за чем охотились.
В дальнем конце комнаты, возле лифтов, послышались шаги. Я хотела обернуться, ненавидя любого неизвестного, приближающегося ко мне сзади, но гораздо большая опасность была передо мной. Я не отвернулась от купола.
В комнате раздался высокий, знакомый голос.
– Они такие же, как и другие, они неестественны. От них нужно избавиться.
Ладно, теперь я развернулась. Никто не говорил о том, чтобы убрать моих мальчиков, не получив при этом пинка под зад. Луи и Джонатан оказались рядом со мной, когда мы сражались с фруктовыми близнецами. И Мишей. Моя сестра явно бросилась прямиком в объятия этих сумасшедших сук. Я сердито посмотрела на Мишу, которая молчала, но не сдвинулась со своего места в этой ужасной троице.
– Они неестественны, – повторила Апельсинка.
Ее слова пробудили во мне воспоминания. Этот момент напоминал о «сне дракона», где мы с Мишей сражались по разные стороны баррикад на войне, о которой я ничего не знала. Те неясные намеки, которые напугали меня, теперь обрели смысл. Они говорили о Компассах. Неужели эти сучки не знали, что я никогда не уничтожу Четверняшек? Ни в этой жизни, ни в следующей, ни в той, что последует за ней.
– В этой комнате есть только две неестественные вещи, – сказала я, – и ни одна из них не находится внутри этого купола. – Я была полна решимости не показывать ни капли своего беспокойства или страха, но реальность была такова, что фруктовые близнецы были совершенно неизвестными элементами, и они действительно немного пугали меня. О людях, которые бросаются наутек, всегда трудно судить, и я уже знала, что они скользкие и коварные. Я предпочитала врагов, которые нападали прямо на меня, я не была сильна в коварных действиях. Я бы хотела, чтобы мы просто убили их, но, поскольку в сверхъестественном мире к убийству относились неодобрительно, а у меня все еще был суд в Стратфорде, мне, вероятно, следовало найти более дипломатичное решение.
Лимонка последовала этому дурацкому совету.
– Завтра ты увидишь, что тебя ждут дела поважнее, чем брак с драконом-оборотнем. После того, как мы заберем оружие из Кракова, ты вряд ли будешь предана этим мерзостям.
Луи и Джонатан одновременно потянулись ко мне и схватили за руки. Я посмотрела вниз и обнаружила, что мои ладони частично превратились в когти, а колени подогнулись.
– Пустите меня! – прорычала я, мой голос стал ниже, когда гнев взял надо мной верх. – Отпустите. Меня!
Мой голос внезапно заглушил другой, гораздо более громкий, мрачный и пугающий до мурашек по спине. Брекстон продвинулся вперед в защитном куполе, встав как можно ближе к краю, не касаясь белых энергетических лучей – обе руки прижаты к бокам, глаза устремлены на меня, как у ракеты с тепловым наведением.
Воздух вокруг меня засвистел, когда Луи и Джонатан отступили, оба подняв руки вверх.
– Никто не смеет прикасаться к ней, Брекстон. – Джонатан говорил своим спокойным голосом с сумасшедшим оборотнем.
В тот момент, когда я поняла, что реакция Брекстона была на меня, остатки хладнокровия начали пробиваться сквозь мою прежнюю ярость. Теперь я не могла сосредоточиться ни на чем, кроме своего партнера; выражение его лица пугало меня до глубины души. И, очевидно, я была не единственной. Услышав шум потасовки, я резко обернулась и увидела из этой ужасной троицы только их задницы, когда они юркнули в лифт.
Слабачки. Я с самого начала чуяла в них слабость, и именно из-за этого рокового недостатка они меня и беспокоили. Они не стали бы вести себя со мной честно, они бы лгали, мошенничали и манипулировали, чтобы получить то, что хотели. Самым большим моим разочарованием была Миша.
Она была из породы Леброн. Волки не прячутся в тени других. Мы – стая, мы держимся вместе, мы не спим со змеями. Если ты спишь со змеями, ты либо становишься змеей, либо тебя кусают, и ты умираешь.
Я предположила, что Лиенда либо не нашла ее, либо Миша проигнорировала нашу маму. Пришло время кому-то поговорить с ней более серьезно. Судя по выражению лица Джонатана и низким хрипам, которые время от времени вырывались из его горла, он собирался стать тем самым единственным. Она узнает силу альфа-волка, это точно.
Снисходительность, которой она пользовалась, должна была быстро закончиться.
Я не забыла о Брекстоне. Я давала ему несколько мгновений, чтобы успокоиться. Но когда я больше не могла отводить от него глаз… черт возьми, крекеры – ладно, никакого успокоения не было. Он отделился от братьев, голубое пламя лизало его смуглую кожу. Он все еще стол на краю барьера.
Как только мы встретились взглядами, я не смогла удержаться и шагнула к нему. Комнату наполнил запах страха. Все были напуганы. Даже Джейкоб, Тайсон и Максимус держались на приличном расстоянии от своего брата.
Мне стоило большого труда оторвать взгляд от наполовину измененного огненного шара-дракона передо мной, но я все же отвела его достаточно надолго, чтобы увидеть, что волосы остальных Компассов вернулись к своему обычному цвету. Почему Брекстон все еще был в два раза больше обычного? Он оставался в состоянии полураспада, без чешуи.
Он все еще был моим Брекстоном?
Я даже не была уверена, что он узнавал меня, и если его призванием было охотиться на отмеченных… были ли они правы? Причинит ли он мне боль, когда освободится из этой клетки? Мне пришлось приложить физические усилия, чтобы не закричать, так как осколков страха и боли, рикошетом пронзивших меня, было достаточно, чтобы согнуться пополам. Я призвала на помощь силу моего дракона и волка, они были нужны мне, чтобы хоть немного успокоиться.
Брекстон не сводил с меня пристального, по-звериному пристального взгляда. Мистики стояли полукругом, без сомнения, пытаясь сотворить какую-нибудь защитную магию, чтобы использовать ее против Четверки. Я не смогла удержаться и сделала еще один шаг к дракону-оборотню, остановившись у края клетки. Он был похож на статую, высеченную из гладкого камня. Я с трудом узнавала своего лучшего друга. Исчез тот огонек в его глазах, та веселость, которая всегда искривляла уголок его полных губ.
– Ч-что?.. – Я запнулся, даже не зная, что сказать. – Что, черт возьми, происходит с Брекстоном?
Я чувствовала, что никто не стоит рядом со мной. Даже отец держался поодаль.
Луи ответил мне с расстояния примерно в десять футов (3,05 м).
– Брекстон сейчас сам не свой. Он полностью слился с драконом, так что в нем есть что-то среднее между человеком и зверем. Что в некотором смысле хуже, чем быть полноценным драконом.
– Что значит хуже? – спросила я, не отрывая взгляда от Брекстона. Пламя дракона-оборотня усиливалось каждый раз, когда я отводила взгляд.
– У него сила и инстинкты животного, но с примесью человеческих эмоций. Человеческие эмоции, которые усиливаются в сотни раз. Страх, любовь, ревность, гнев и… боль.
Мое сердце дрогнуло.
Боль. О, черт возьми, нет! Я могла бы пережить многое, но только не боль Брекстона.
Мой страх исчез, я качнулась вперед и ударила руками по барьеру. Энергия отбросила меня назад, но не настолько, чтобы причинить боль или сбить с ног, но я все равно оказалась далеко от клетки.
– Отключите магию, – кричала я, даже не осознавая этого. В глубине души я понимала, что действую иррационально. Брекстон мог убить всех в этой комнате, и я хотела просто освободить его.
Я больше не бросалась на барьер, и никто ко мне не приближался. Вероятно, потому, что они не хотели прикасаться ко мне и еще больше раздражать дракона-оборотня.
Именно тогда он, должно быть, решил, что с него хватит. Он двигался быстро, его рука почти расплывалась, когда он потянулся к барьеру, и все, что потребовалось, – это заряд его энергии. Частичное движение руки когтем, и клетка просто отлетела в сторону.
Запомните для себя, драконы – крутые парни.
Брекстон не останавливался, двигаясь плавно, как мед, и мерцая голубыми огнями, пока он шагал ко мне.
Второе замечание для себя, драконы страшные.
– Джесса, не убегай от него.
Ненужное предупреждение исходило от отца, который придвинулся немного ближе. Я чувствовала его запах за своей спиной. Наверное, в пяти футах (1,52 м) от меня. Джонатан определенно любил меня. Ничто другое не смогло бы заставить супа противостоять гневу дракона.
Луи тоже был рядом.
– Я почти на сто процентов уверен, что он не причинит тебе вреда, Джесса, но сейчас в безопасности только ты.
Почти на сто процентов… Мне понравились эти шансы.
Брекстон остановился прямо передо мной, и жар, который он излучал, привлек меня. Мой дракон вырвалась из клетки, открыла пасть и взревела, когда пламя наполнило его энергией. Это было похоже на выброс адреналина, и я поняла, что больше не смогу оставаться без объятий Брекстона. Я бросилась к нему, не заботясь о том, что сгорю заживо. Все, что меня волновало, – это добраться до моего дракона.
Секундное потрясение смягчило суровые черты его лица. Он погасил пламя за мгновение до того, как мое тело коснулось его. Я почувствовала обжигающий жар, но затем он исчез. Вспышка разочарования, промелькнувшая во мне, была безумием. Никто не хотел сгореть заживо, верно? Это было бы просто странно.
Я обняла Брекстона за плечи, он был слишком огромным, чтобы я могла дотянуться до него. Он все еще был в своей особенно неповоротливой форме, так что я была примерно в десяти футах (3,05 м) от земли, и два стальных обруча держали меня с какой-то отчаянной необходимостью.
Что-то изменилось между нами. Узы стали глубже, полуизмотанная супружеская связь усилилась, но все равно не слилась полностью. Эта частичная связь не давала мне покоя, я просто хотела знать, как это исправить. В этот момент Брекстон, должно быть, начал уменьшаться до своего обычного размера; я смогла обхватить его руками еще крепче.
Прежде чем я успела что-либо сказать, он двинулся прочь из комнаты. Я оторвала лицо от его груди.
– Отпусти меня.
В ответ на мою команду он удивленно приподнял бровь, глядя на меня сверху вниз, но не отпустил и не перестал двигаться.
Я зарычала, прищурившись.
– Отпусти меня сейчас же, Брекстон, или, помоги мне Боги, я вытащу твои яички из их удобного места для отдыха.
Напряжение на его лице немного спало, и наградой мне стали ямочки, когда он окинул меня взглядом. Я попробовала еще раз:
– Послушай, чувак, мы сейчас определяем наши роли, и я никому не подчиняюсь.
Ладно, да, в постели я была немного более покорной, чем обычно, но, думаю, я была просто ошеломлена, потому что это был Брекстон. Это как бы выбивало меня из колеи. На самом деле, все, что мы делали вместе, выбивало меня из колеи. Но в какой-то момент мне пришлось вмешаться, иначе он бы доминировал надо мной вечно. Что в конце концов привело бы к кровопролитию.
У лифтов, перед тем как войти в металлическую клетку, он медленно опустил меня, и внезапно у меня снова появились ноги – знаете, поскольку Компассы, казалось, думали, что они только для виду.
Чтобы отвлечься от его напора, я бросила быстрый взгляд через плечо. Зал все еще приходил в себя после соединения Четверки… и Брекстона… что бы это ни было. У остальных моих мальчиков, похоже, все было в порядке. Тайсон стоял рядом с Грейс, но ведьма изо всех сил старалась не обращать на него внимания. Мне было интересно, как долго она сможет продержаться. Тайсон был неумолим, когда что-то задумывал. Максимус и Кардия, казалось, были в двух минутах от того, чтобы удариться о стену. Серьезно, найдите себе долбаную комнату.
Джейкоб заметил мой оценивающий взгляд и приподнял бровь. Он спрашивал, все ли у меня в порядке. Я коротко кивнула ему. Я могла справиться с Брекстоном. Я явно была рождена, чтобы справиться с ним, поскольку мы были настоящими партнерами. Кроме того, либо их призванием не было охотиться на отмеченных, либо они были достаточно сильны, чтобы бороться с этим, поскольку еще ни на кого не напали.
Джейкоб послал мне воздушный поцелуй. Его нежная улыбка погасла, когда он повернулся, чтобы поговорить с Луи. Все в комнате, казалось, были в порядке. Я знала, что в конце концов мистики начнут допытываться у Четверки, пытаясь выяснить, что произошло, когда они соединились. Каково было их призвание.
Брекстон снова привлек мое внимание, войдя в лифт. Он стоял там, ожидая, пока я приму решение. Хотя это был не настоящий выбор. Я принадлежала Брекстону. Я бы последовала за ним куда угодно.
Я вошла внутрь. Двери закрылись, и я впервые почувствовала, что нервничаю в присутствии своего друга-оборотня. Это было так, словно частичка «чужого» просочилась в наши отношения. Пришло время вернуть хоть немного нормальности.
– Так что же произошло в той клетке? У тебя есть призвание?
Брекстон не произнес ни слова с тех пор, как превратился в человека-огненного дракона, поэтому, когда он, наконец, ответил, его низкий хрипловатый голос заставил мою кровь вскипеть.
– Мы получили призвание. Мы – оружие в борьбе с королем-драконом. Нам нет дела до отмеченных, только до короля. Он будет уничтожен.
В его тоне звучали слегка роботизированные, гипнотизирующие нотки. Это было чертовски странно, и я надеялась, что это просто следствие объединяющей энергии. А еще мне хотелось, чтобы он не был таким жутким со всеми этими «мы». Я не хотела, чтобы они когда-нибудь стали такими, как та Четверка. Те были злобными придурками.
Я снова прижалась к нему.
– Значит, вы с Четверкой – идеальная команда. Одни должны уничтожить или захватить отмеченных, а другие – уничтожить или захватить короля.
Теплый взгляд Брекстона остановился на мне.
– Мы защитим тебя, Джесса, и уничтожим короля.
Я пыталась сдержать охвативший меня страх. В глубине души я чувствовала, что следующие несколько дней станут поворотным моментом во всей этой саге о короле-драконе. Мир сверхъестественного уже никогда не будет прежним. Сможем ли мы с Компассами выбраться оттуда целыми и невредимыми?
– 16-
На следующий день, в день набега на Краков, было раннее утро, и все мы собрались в гостиной. Миша только что зашла к нам, чтобы сказать, что она пойдет с близнецами, и нам нужно уходить. Джонатан и Лиенда не смогли найти ее вчера днем, и до сих пор ни у кого не было возможности выбить из нее все дерьмо, а именно это ей и было нужно.
Я была втиснута в диван, Максимус – с одной стороны, а Джейкоб – с другой. Они снова играли в «Вторгнись в мое личное пространство». Джейкоб пел очень тихо, чтобы успокоить мои нервы. Его прекрасные песни в стиле фейри были настоящим утешением.
Мой взгляд скользнул туда, где у стены стоял Брекстон, а рядом с ним, ссутулившись, сидел Тайсон. Кровь прилила к лицу, когда в голове промелькнули картины вчерашнего дня.
Покинув тренировочный зал, мы с Брекстоном решили пробежаться по лесу. У него было много энергии, которую нужно было отработать. Мы оставались в человеческом обличье, держась за руки, наслаждаясь близостью. В центре лесного массива мы наткнулись на огромный водопад, который низвергался в озеро. Это было самое красивое зрелище, которое я когда-либо видела. До тех пор, пока Брекстон не разделся и не нырнул в воду.
После долгого разглядывания и пускания слюней я, в конце концов, разделась и присоединилась к нему. Что, конечно, быстро перешло в прикосновения, разогревающие озеро до температуры горячей ванны. Два часа спустя я была удовлетворена и с гусиной кожей. Брекстон был искусен во многих отношениях. Я хотела спросить его, где он научился этому искусству, но побоялась, что выслежу эту сучку и убью ее. Сначала я, конечно, поблагодарю ее, а потом раздеру лицо. Это была просто одна из тех вещей.
Особенно если она научила его тому, что он делал своим языком.
Мне пришлось сжать ноги вместе, даже когда я вспомнила, как его темные волосы лежали между моих бедер, и как он…
– Ты покраснела, Джесса, детка? – спросил Джейкоб. Мои мысли резко оборвались. На лице фейри появилось понимающее выражение. Он снова начал что-то напевать себе под нос. Самодовольный ублюдок.
Я шлепнула его.
– Я не краснею, просто задыхаюсь. Ты такой огромный.
Я была благодарна, когда комнату заполнил голос Луи.
– Ты знал, что новые лучшие друзья Миши, близнецы, родились в один год с Четверкой. – Он адресовал свои слова Джонатану.
Выражение лица моего отца было серьезным, когда он наклонился вперед в своем кресле.
– Итак, если та Четверка и близнецы родились в один и тот же год, а мои близнецы и Компассы родились в один и тот же год, то должна быть связь.
Да, все мы, двенадцать человек, были связаны с королем – драконом – конечно, по разные стороны баррикад, но, тем не менее, были связаны. Это было слишком большое совпадение, чтобы его игнорировать.
– Джесс, нам нужно, чтобы ты постаралась держать ситуацию в Кракове под контролем, – сказал Джонатан. – Очевидно, у близнецов есть какие-то особые средства проникновения в тюрьмы. Несмотря на все побеги, не было ни единого следа того, что они там были.
Меня действительно раздражало, что мы, возможно, даем фруктовым близнецам какое-то преимущество перед возвращением короля. Меня беспокоило, что это за оружие.
– Что вы хотите, чтобы я сделала с Мишей? Если там все пойдет наперекосяк, мне нужен способ вытащить нас обеих.
Я была втянута в эту чертову аферу из-за Миши, но я не оставлю ее на милость этих сук.
Джонатан выпрямился, хотя и без того был напряжен, как армейский сержант.
– Брекстон, Луи и я будем там, внутри тюремных стен. Я связался с нами по законным каналам, организовав официальную экскурсию с главным охранником. Это обычное дело, когда глава совета прибывает на территорию другой тюрьмы. Мы свяжемся с вами, если понадобимся. Остальные Компассы останутся здесь, в святилище, чтобы убедиться, что все в безопасности, если что-то пойдет не так.
Голос Джейкоба был тверд, как алмаз.
– Мы должны быть там. Мы несем ответственность за безопасность Джессы. – Тайсон присоединился к нему в знак протеста.
Максимус кивнул, немного сбавив тон. Теперь ему нужно было охранять подругу, так что я не могла быть единственным приоритетом вампира.
– Я буду защищать ее, – сказал Брекстон. – Если нас появится слишком много, это вызовет подозрения.
Наконец, Максимус сказал:
– Если дела пойдут плохо, и Джесса попадет в беду, не стесняйся обращаться к нам. Я ожидаю, что мне немедленно сообщат.
Луи и Брекстон кивнули, и обмен суровыми взглядами, казалось, скрепил этот момент мужской дружбы. Я села немного прямее… Итак, у нас была история для прикрытия, но как мне смогут помочь, если дела пойдут совсем плохо?
В чем они были уверены.
Луи стоял в дверях, как колдун с фиолетовыми глазами, каким он и был на самом деле. Каким-то образом я просто знала, что он станет ключом к успеху.
Конечно же, ухмылка, появившаяся на его лице, стала для меня первым признаком того, что он вот-вот раскроет свой блестящий план.
– Я наложу на тебя заклинание, которое где-нибудь спрятано. Прикоснись к нему и произнеси слова активации, и мы придем за тобой.
Иногда было очевидно, как нам повезло, что Луи был на нашей стороне. По многим причинам это был счастливый день, когда он решил, что вместо того, чтобы убить меня в детстве, он станет мне старшим братом.
– Это трекер? – Я хотела знать точные характеристики заклинания, которое он наложит на меня.
Луи кивнул.
– Да, я смогу отследить тебя, и как только ты активируешь заклинание, я также смогу услышать, что происходит. Так что постарайся не кричать слишком громко, я уже немного оглох к старости.
Я понятия не имела, сколько на самом деле лет Луи. На вид ему было под тридцать, так что, по крайней мере, несколько сотен лет. Я выбралась из глубины дивана, пробираясь мимо длинных конечностей, придавивших меня к полу. Максимус схватил меня за ягодицы и буквально швырнул через всю комнату. Я споткнулась только один раз, прежде чем смогла устоять на ногах. К счастью, у меня были сверхъестественные рефлексы, иначе я, вероятно, лежала бы лицом вниз, прикусив губу.
Я удивленно выгнула брови, глядя на него.
– Спасибо тебе за это, придурок. Может быть, в следующий раз не так пафосно.
Из разных уголков комнаты раздался смех.
Джейкоб кричал громче всех.
– Придурок… – Он фыркнул. – Она тебя точно прибила.
Максимус развернулся и шлепнул фейри прямо по голове, полностью сбив его со стула. Что никак не повлияло на фырканье того, хотя оно и стало немного тише, чтобы избежать второй затрещины от мускулистого вампира.
Не обращая внимания на Четверку, я подошла к Луи. На мне были джинсы, армейские ботинки и черная майка. Когда мы будем готовы уходить, я накину поверх всего этого куртку. Достаточная защита от того, что на меня надвигалось. Хотя у меня было не так уж много легкодоступных мест, где Луи мог бы разместить на мне эту «кнопку помощи».
Я остановилась прямо перед ним, и он лениво оглядел меня, начиная с ног и заканчивая макушкой. Он был примерно на полпути, когда тепло коснулось моей спины, и я поняла, что в нашей маленькой компании появился третий – Брекстон, который стоял позади меня, не прикасаясь, но все равно заявляя о своих правах.
– Тебе лучше хорошенько подумать о том, где ты решишь прикоснуться к ней, маг. – Тон был небрежным, но даже глухой идиот услышал бы в его словах предупреждение.
Улыбка Луи стала еще шире. Я действительно хотела, чтобы он не находил такого удовольствия в том, чтобы мучить Джессу.
– О, не волнуйся, ящерица, я очень долго и упорно думал о том, куда мне деть заклинание на Джессе.
Я пнула Луи.
Он ожидал нападения со стороны Брекстона, поэтому мой ботинок угодил ему прямо в живот и отбросил его футов на пять через всю комнату. Когда я последовала за ним, за мной последовал громкий стук.
Ухмылка все еще была на месте, хотя в глазах, когда он посмотрел на меня, появилось немного больше дикости.
– Не надо, Луи. – В моих словах послышались нотки рычания. – Просто надень на меня этот чертов трекер.
Он вскочил на ноги молниеносно. Я даже не видела, чтобы он пользовался руками или ногами.
– Прошу прощения, мне просто нравится злить рептилию. Он немного обидчивый, когда дело касается тебя.
Брекстон положил обе руки мне на плечи.
– Обидчивость даже близко не подходит к моей эмоциональной стабильности, когда дело касается Джессы.
– Я уважаю это. – Луи внезапно помрачнел, что я редко видела, потому что он всегда излучал ауру веселости. Но я подозревала, что в те короткие моменты, когда он был серьезен, мы видели больше настоящего Луи, чем во все остальное время, вместе взятое. – Я бы не одобрил для Джессы партнера, который не проявил бы той истинной преданности, которую вижу в твоих глазах. Ты достойный партнер для нее.
Джонатан рассмеялся.
– Почему у меня такое чувство, будто мою роль отца узурпировали прямо у меня из-под носа?
Я сжала руки Брекстона, прежде чем повернуться и пересечь комнату, направляясь к родителям. Я обняла папу, крепко обхватив его руками.
– Спасибо, что ты такой замечательный. Я принимаю это как должное, но ценю тебя.
Он обнял меня в ответ, и от его силы я почувствовала себя в безопасности. Мой папа всегда был для меня героем, будто он мог починить все, что сломалось. Несмотря ни на что. Даже когда он носил траур по Лиенде, он всегда был моим отцом.
Я улыбнулась, когда мы отстранились, мой голос был более хриплым, чем обычно.
– Спасибо, что не был таким жестким. За уважение к моей способности делать собственный выбор.
Его взгляд скользнул поверх моей головы, и он оглядел комнату, прежде чем вернуться ко мне.
– За тобой уже ходили четверо мужчин и оберегали тебя от неприятностей. Я никогда не волновался, особенно после моей небольшой беседы с Компассами о половом созревании. Как только я объяснил, как легко тело может исчезнуть, динамика сработала идеально.
У меня вырвался смешок. Я могла только представить, как отец отчитывает четверняшек, а все они возвышаются над ним ростом, но легко сбиваются с ног его силой.
– Что ж, вы все хорошо поработали, – сказала я. – Действительно хорошо.
Наш семейный момент был прерван звуком открывающейся входной двери и стуком ботинок по полу у входа. Три набора, и ароматы были довольно цитрусовые. Ладно, на самом деле они не пахли лимоном и апельсином, но я все равно знала, что это они. И Миша.
