Текст книги "Багровые небеса (ЛП)"

Автор книги: Джеймин Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

ГЛАВА 16

МОРГАН

Драгер оставил меня мыться в одиночестве, и к тому времени, когда появилась Флорентина со стопкой одежды в руках, я была более чем готова к выходу. Признание Драгера вскружило мне голову, и я не могла вернуться в то место, где можно было отдохнуть и расслабиться.

– Лорд Захак убил пятерых Падших, – сказала она вместо приветствия.

Я едва не выскочила из воды.

– Он здесь? – Я ахнула, машинально потянувшись за банной простыней, которую она протянула.

Флорентина покачала головой.

– О нет, прости! Я должна была догадаться, – она поморщилась, – нет, его здесь нет, но один из наших разведывал окрестности и только что вернулся с новостями о том, что произошло после того, как лорд Драгер захватил тебя в плен.

Мое сердце колотилось так сильно, что я была уверена, что все это слышали.

– Зи убил пятерых, а что случилось потом? – Вопрос, заданный шепотом, и ответ, с которым я не была уверена, что смогу справиться.

– Прибыли еще люди, и им удалось поразить его чем-то, что было описано как энергетический шар. Он потерял сознание, и они оттащили его.

Урчащее мурлыканье Астры было тихим, и в этом звуке я почувствовала ее печаль. Или, может быть, я просто проецировала, потому что от интенсивности моей собственной боли я чуть не упала на колени.

– Но… он был еще жив, верно?

Флорентина быстро кивнула.

– Да, очень даже жив.

Слава богам. Не то чтобы я была рада, что его вырубили...

– Сколько человек они послали во второй раз, чтобы задержать его?

Улыбка Флорентины стала шире.

– Больше дюжины, по словам Филипа.

Это был мой Захак. Да, в какой-то момент я заявила на него права. И, несмотря на мою панику за его благополучие, я также испытывала странную гордость. Все пятеро Падших были грозными мужчинами, но для меня Захак был чуть больше, чем его братья.

Тот факт, что им понадобилась целая армия оборотней, чтобы справиться с ним, был тому доказательством. Не то чтобы я когда-либо нуждалась в доказательствах.

Быстро вытершись, я торопливо сказала:

– Драгер сказал мне, что их мать не планирует их убивать, по крайней мере, пока, так что у нас есть время придумать, как их спасти.

Открытое выражение лица Флорентины помрачнело.

– Действительно ли наш Лорд планирует спасти свою семью? У меня сложилось впечатление, что он просто прячется здесь, в единственном месте, где его нельзя обнаружить.

У меня сложилось такое же впечатление, но теперь появилась крошечная надежда, что он не такой эгоист, как мы все сначала предполагали.

– Думаю, у него есть план, – призналась я, принимая одежду, которую она терпеливо держала для меня.

Выражение лица Флорентины говорило о том, что она поверит в это, когда увидит, и какая-то часть меня чувствовала то же самое.

Я надела мягкое белое нижнее белье, а затем темно-серые льняные брюки и льняную рубашку в тон, которые она мне предоставила. Я также надела сандалии, которые, похоже, были сплетены из лозы и оказались гораздо удобнее, чем я ожидала. Я не выбросила свои ботинки, они понадобятся мне позже, но было приятно носить повседневную одежду.

Когда мы вышли из пещеры, Астра плелась рядом со мной, а Лео снова спал, завернувшись в ее мех, мы обнаружили, что на поросшем травой холме возле пещеры для купания собрались десятки фейри. Драгер стоял во главе, на голову выше всех остальных. С того места, где мы стояли, не было слышно, о чем они говорили, но было ясно, что бог-оборотень претворяет свой план в жизнь.

– Он не теряет времени даром, – пробормотала Флорентина.

Я воздержалась от дальнейших комментариев по поводу сложившейся ситуации. Драгер протянул мне свою оливковую ветвь, и я приняла ее. Не то чтобы я когда-нибудь забуду, что он сделал. Если он хотел восстановить дружбу между нами, ему нужно было многое исправить, но в интересах спасения всех, я была готова заключить временное перемирие. На короткий срок.

С тех пор как я побывала во впадине вместе с Захаком, у меня пропало желание наброситься на Драгера. Это чувство угасало с того момента, как в моей жизни появился Захак, и теперь, когда я проснулась и осознала их небольшое соперничество, я почти не чувствовала влечения к загадочному лидеру Очерана. Я была согласна с теорией Захака о том, что все это время моя связь с Драгером была из-за него.

Это всегда был он.

Мы остановились в задних рядах толпы, слушая Драгера.

– ...разобрался в некоторых их слабостях, – говорил он, – потому что они мои собственные. Эти засранцы, захватившие наши земли, из моего родного мира. Армия, которую она привела, может быть уничтожена, потому что они не так сильны, как я и мои братья.

Свидетельством тому является то, что Захак уничтожил пятерых из них.

– Но мы должны действовать умнее и стратегичнее. Уничтожать их одного за другим, пока наши армии не сравняются по численности. Нам также нужно освободить моих братьев. Вместе мы впятером сильнее, чем думает даже наша мать.

Послышались перешептывания и одобрительные возгласы со стороны фейри, и я услышала, как разгорелись оживленные дискуссии. Все это было прервано появлением запыхавшегося фейри со стороны толпы, выглядевшего так, словно он только что пробежал марафон. Его короткие светлые волосы, конечно, были идеальны, но смуглые щеки слегка порозовели.

– Приближаются воины, – выдохнул он, прерывисто дыша. – Светоносные.

Светоносные! Семья Лекси.

Я повернулась к Флорентине, и она подтвердила мою теорию.

– Они – наши самые сильные воины в Очеране. Драгер позвал их, когда только прибыл.

Что ж, похоже, у него действительно был план, а не просто пустые обещания, чтобы заставить меня успокоиться и перестать планировать его похороны.

– Разрешите им войти, – напыщенно произнес Драгер.

– Как будто мы могли бы остановить их, – услышала я бормотание Флорентины. – Они контролируют больше природной энергии, чем мы когда-либо надеялись.

Барьеры вокруг Зеленой Лощины защищали эту великолепную маленькую деревушку и ее жителей от обнаружения, но они не увеличивали их мощь. Еще одна причина, по которой Флорентина так заботилась о своей деревне. Им было что терять, и у них было очень мало средств, чтобы защитить свои сокровища.

Воины Светоносных из провинции Северный Сандингшир были впечатляющими, когда они вышли на поляну. Впечатляющими и душераздирающими. Они так сильно напомнили мне мою лучшую подругу, и мне было больно видеть их в строю, когда они ждали перед Драгером.

Они были такими же высокими и гибкими, как Лекси, и имели схожее телосложение. Не настолько, чтобы можно было подумать, что они родственники, но достаточно, чтобы понять, что все они из одной провинции.

– Лорд Драгер... – Вперед выступила женщина. Ее волосы были зачесаны назад и были такими черными, что в них виднелись синие крапинки. – Мы здесь в вашем распоряжении.

Драгер кивнул почти уважительно.

– Вы хорошо провели время, коммандер Светоносный.

Выражение ее лица не изменилось, но взгляд стал жестче.

– Они держат мою дочь, лорд Драгер. Я уже была в пути, когда мы перехватили ваш зов.

Дочь. Не то чтобы я раньше не обращала на это внимания, но теперь я была сосредоточена как лазер.

Моя лучшая подруга никогда много не рассказывала о своей семье, без сомнения, чтобы сохранить эту сторону своей жизни в секрете от ничего не подозревающего человека, но она упоминала, что они были очень амбициозны и много путешествовали. У меня всегда было впечатление, что Лекси не была особенно близка со своими родителями, но что она любила и уважала их.

Дистанция между ними возникла не из-за нее, и я до сих пор гадала, не по какой причине судьба свела нас вместе. Нам нужно было найти семью после того, как те, в семье которых мы родились, снова и снова подводили нас.

– Мы не должны задерживаться дольше, чем это необходимо, – сказал Драгер, обращаясь как к Светоносным, так и к фейри из Зеленой Лощины. – С каждым днем прибывает все больше их войск, поэтому мы должны покончить с этим сейчас, пока они не пустили корни слишком глубоко, чтобы мы могли их разорвать.

Флорентина наклонилась ко мне поближе.

– Откуда он так много знает об их плане? Мы уверены, что он на нашей стороне, а не просто ведет нас на бойню?

Я ответила, понизив голос:

– Он сказал мне, что притворился, что поддерживает свою мать, чтобы она отпустила его на свободу, и использовал меня в качестве разменной монеты, чтобы все выглядело более законно. Как бы то ни было, я не полностью доверяю Драгеру. Исходя из моего опыта, он всегда ставит себя на первое место и не станет рисковать собой, чтобы спасти других. Она нахмурилась еще сильнее, и я вздохнула. – К сожалению, не думаю, что у нас есть большой выбор, кроме как следовать его плану на данный момент. Просто будь начеку в случае любого предательства.

Однажды я уже испытала на себе горечь от предательства Драгера, и я не позволю снова застать меня врасплох.

Драгер закончил свою речь словами:

– Мы уйдем до рассвета. Итак, сегодня вечером мы пируем и планируем, потому что завтра нам предстоит война.

Флорентина молчала рядом со мной, но, судя по выражению ее лица, это был ее худший кошмар, воплотившийся в жизнь. Я не могла ее винить. В войне не бывает победителей, но в данном случае я надеялась, что, по крайней мере, нам удастся освободить моих друзей.

Освободить Захака, Лекси и других Падших. Тогда я смогу функционировать без этого панического шума в душе.

Толпа разошлась, а я еще долго стояла там, наблюдая, как Светоносные разбивают лагерь на одной из самых больших полян у реки. Здесь, должно быть, была сотня или больше воинов клана, и, даже зная, насколько сильны эти проникшие сюда оборотни, я была настроена оптимистично, полагая, что если фейри будут действовать сообща, они смогут сдержать их.

Оптимизм, который только окрепнет, если нам удастся освободить Захака и остальных. Драгер не сможет справиться со всеми в одиночку, и я знала, что он развернется и убежит, если окажется, что его жизнь в опасности.

Его девизом было «Драгер – прежде всего, а остальной мир – на втором месте». Бог он или нет, но ему было чему поучиться у фейри, которые не сдавались, несмотря на опасности и трудности. У тех, кто никогда не разочаровывался друг в друге или в своих семьях.

Драгер мог бы действовать так, как он сделал по-своему, имея в виду какой-то план, но не имело значения, каков был его план. Я бы никогда не стояла там и не позволила, чтобы мою семью схватили и увезли. Он понятия не имел, что с ними происходит под контролем безумной мамаши-дракона, и я бы предпочла быть с ними в клетке, а не здесь, в безопасности.

Возможно, это означало, что я никогда не выиграю войну, но даже в этом случае я бы приняла такое же решение.

Всегда.

ГЛАВА 17

МОРГАН

Следующие несколько часов прошли в тренировках и приготовлениях. К нам присоединилось множество рас из других провинций вокруг Очерана, включая троллей, гарпий, сирен, кентавров, кошмарных созданий и даже рас фейри, которую я никогда не видела и с которой не встречалась, их называли воинами-фейри. У меня сложилось впечатление, что они были родом из впадины. Они были около семи футов ростом и выглядели как орки, с зеленой кожей и клыками. Они также могли сливаться с тенью, как профессор Малин, призрачная странница, которая преподавала в академии.

Пока мы коротали время перед отправлением, нервы понемногу приходили в норму. Будучи человеком, я в конце концов решила поспать, но сон был беспокойным и прерывистым. Единственной причиной, по которой я вообще чувствовала себя достаточно комфортно, было присутствие Астры рядом со мной. Она растянулась на полу, а я прижала Лео к себе.

Ранним утром, когда небо было еще темно-малиновым, почти черным, Флорентина разбудила меня.

– Приготовься к отбытию, – пробормотала она и отскочила назад, когда Астра зарычала. Зарычала, но не напала. Если бы Флорентина представляла угрозу, она бы никогда не подошла ко мне настолько близко, чтобы дотронуться. – На столике рядом лежит чистая одежда и листья пламса, чтобы ты могла почистить зубы, – быстро добавила она. – Встретимся снаружи.

Я кивнула, стряхивая с себя оцепенение. Сегодня мы сражались с вторгшимися оборотнями, и мне нужно было сосредоточиться. Соскользнув с кровати, я аккуратно натянула одеяло, гадая, вернусь ли я сюда когда-нибудь снова. Я зевнула, снова тряхнула головой и несколько раз подпрыгнула на месте.

– Давай, Морган, просыпайся, черт возьми.

Положив Лео на спину Астры, я сосредоточилась на куче одежды, которую Флорентина оставила на столе. Выходя из комнаты, она зажгла свечи, и в этом тусклом свете я осмотрела свой комплект защитной одежды. Сшитые из материала гораздо толще, чем я привыкла носить, темно-синие брюки и рубашка были украшены нашитыми пластинами из позолоченного металла, защищавшими мои бедра, живот и грудь.

Удивительно, но двигаться в нем было легко, и я не была стеснена в движениях, когда наклонилась, чтобы зашнуровать ботинки. У меня не было расчески, поэтому, пока я жевала мятные листочки, я расчесала волосы пальцами и собрала их в тугой хвост.

Было утро, и мне отчаянно захотелось в туалет, поэтому я воспользовалась маленькой ванной в доме. Там не было ни душа, ни ванны, но был унитаз с откидывающейся крышкой и проточная вода, чтобы привести себя в порядок после.

Как только я закончила, мы поспешили вниз по лестнице и вышли через парадную дверь, а затем направились туда, где нас ждала Флорентина. Судя по обилию огней вдалеке, армия была собрана и готова к отправлению. Нервные спазмы в животе усилились, и я с трудом сглотнула из-за пересохшего горла.

– Все уже отправляются? – спросила я, когда она махнула мне, чтобы я следовала за ней.

– Да. Мы будем двигаться все вместе, пока не доберемся до леса Харлонт, а оттуда разделимся на команды, чтобы справиться с различными аспектами этой атаки. Они координировали действия всю ночь. Драгер попросил, чтобы кто-то из нас остался с тобой в лесу, чтобы ты не заблудилась и не пострадала во время нападения.

Ему нравилось обращаться со мной как с нашкодившей малышкой, но я не спорила. Я поняла и приняла свое положение в мире фейри. Я была человеком, и моя единственная роль заключалась в том, чтобы каким-то образом стать парой их богам. Или богу в единственном числе. Теперь я не сомневалась, кому на самом деле принадлежит моя душа.

Когда мы подошли к задней части огромной группы, большинство из которой, как и я, были одеты в темные доспехи, Флорентина протянула мне два маленьких батончика, окрашенных в красный цвет и слегка липких. Я уже пробовала их раньше и знала, что они будут сладкими из-за содержащихся в них сухофруктов.

– Это придаст тебе энергии, – сказала она. – Мы отправимся в путь как можно быстрее, через портал фейри, который используется только в исключительных случаях, потому что для его создания требуется много энергии. К счастью, у нас здесь есть Светоносные, которые могут помочь. – Ее слова прозвучали как само собой разумеющееся, без какой-либо ревности или раздражения.

– Спасибо, – сказала я ей, быстро пережевывая батончик. Оглядевшись, я удивилась, что не увидела Драгера этим утром. Подождите, нет, на самом деле я не была удивлена. Что бы он ни говорил о нашей связи, он всегда неоднозначно относился к тому, чтобы проводить со мной время, умудряясь целыми днями не пересекаться. Я существовала для него, когда была прямо перед ним.

«Он как бы возглавляет восстание армии против своей семьи». Когда надоедливый голос в моей голове напомнил мне, что я не центр вселенной, у меня возникло ощущение, что с Захаком это не будет иметь значения. Для него я – центр, он окружит меня всем остальным. Были ли у меня эмпирические доказательства этого… ну, нет. Но я почувствовала это с того самого момента, как он спас меня в Ланкорте.

Флорентина отвлекла меня от размышлений о паре богов.

– Нервничаешь? – спросила она, когда мы двинулись вперед, сопровождаемые Светоносными.

– В ужасе, – призналась я. – Никогда не участвовала в сражении. Все, о чем могу думать – как все может пойти не так. Смерть и потери. Боль и страдание. Я не хочу быть свидетелем этого, даже зная, что мой долг – не отводить взгляда. Быть здесь, когда мы возвращаем наш мир.

Она никак не отреагировала на то, что я употребила слово «наш», и я не могла поверить, чтобы это вырвалось у нее. Но именно так я на самом деле чувствовала внутри.

– Боги благоволят тебе, – сказала она, и в ее голосе не было ни нотки горечи. Это прозвучало почти так, будто она испытывала ко мне жалость.

– Боги этого мира могут сделать не так уж много, – ответила я с грустной улыбкой. – И учитывая, что они будут сражаться с врагами, почти такими же сильными, как они сами, никто не будет в безопасности.

Флорентина не стала спорить, потому что не было слов правды, которые могли бы меня успокоить. Астра несколько раз толкнула мой локоть, по-своему успокаивая, и я опустила руку на ее мех. Лео замурлыкал и придвинулся ближе, чтобы потереться носом о мою руку, и я поразилась тому, насколько большим он уже выглядел. Детеныш стал вдвое больше по сравнению с тем, когда мы нашли его во впадине, и, поскольку я никогда не видела, чтобы он пил молоко с куста хефле, мне пришлось предположить, что он вырос в основном благодаря энергии Астры.

Эта мысль напомнила мне о той ночи, когда я спала на Захаке, и о том, как его энергия поддерживала меня. Это была первая и единственная ночь, которую мы провели вместе, и все же мне казалось, что я знаю его на сто лет дольше. Время странно текло с того момента, как я вошла в этот мир, и, по-видимому, в ближайшее время оно не начнет вести себя нормально.

Когда мы прошли около двадцати минут, углубляясь в леса Очерана, голос Драгера разнесся над толпой, и все остановились.

– Мы используем портал с этой точки, – объявил он. – Держитесь за путеводную связь, чтобы не потеряться в потоке энергии.

Флорентина выпрямилась.

– Ладно, похоже, сам Драгер будет получать доступ к энергии. Интересно. – Что именно было интересным, я так и не узнала, потому что она похлопала меня по плечу и добавила: – Я пойду к брату и посмотрю, есть ли у него связь. Надеюсь, Драгер обеспечит твою безопасность во время этого путешествия.

Я ожидала того же, поскольку была человеком, ориентирующимся в мире, населенном фейри, и была самой уязвимой.

– Спасибо, увидимся на другой стороне. – Мы обменялись улыбками, когда она повернулась и ушла.

Остальная часть толпы разбилась на пары, и я наблюдала, как они сцепились, взявшись за предплечья, чтобы крепче держаться. Толпа поредела, когда пары углубились в лес.

– Что, черт возьми, происходит? – пробормотала я, прижимая руку к Астре и вытягивая шею, чтобы лучше видеть. Хвост толпы все еще загораживал мне обзор портала.

Драгер еще не нашел меня, но я ожидала, что он у портала, следит за тем, чтобы все прошли безопасно. К тому времени, когда осталось всего около пятидесяти фейри, я, наконец, смогла увидеть завихрения света. Пары подходили, держась за предплечья, заходили внутрь, а затем во вспышке света исчезали из виду.

– Вот дерьмо. Это портал. – Я имела в виду, что знала, что это портал, но все равно видеть его было совершенно по-другому.

Один из жителей деревни Зеленая Лощина обернулся, будто я с ним разговаривала. Это был сатир с коричневато-коричневой кожей. Его глаза тоже были коричневыми, и он был поразителен во всех отношениях.

– Энергия присоединится к твоему телу, и как только ты расплатишься вкусом крови, то окажешься на другой стороне.

Верно. Хорошо. У меня есть несколько вопросов…

– Вам приходится расплачиваться кровью? Каким количеством? Конкретно.

Это было похоже на прочтение мелкого шрифта перед подписанием сделки.

– Ты едва почувствуешь, – сказал он со слабой улыбкой. – За любую передачу энергии приходится платить, и эта цена – кровь.

Не потому ли Драгер воспользовался порталом, как сказала Флорентина? Он брал кровь, что, насколько я понимаю, было сродни получению власти. Жизненная сила и все такое.

– Зачем вам объединяться?

Сатир не отвечал до тех пор, пока мы снова не перестали двигаться вперед.

– Для поддержания равновесия, – сказал он. – Энергия обеих сторон соперничает, и можно сбиться с курса. Когда вас двое, вы работаете вместе, чтобы сохранить равновесие. – Я надеялась, что смогу уравновесить гиганта, которым был Драгер.

– Спасибо за информацию, – сказала я сатиру. – Меня зовут Морган. Приятно познакомиться.

На этот раз его улыбка была еще шире.

– Томи, и должен сказать, что ты совсем не такая, как я ожидал.

Астра громко зарычала, и он отскочил на несколько футов назад. Не то чтобы мы были особенно близки с самого начала.

– Похоже, до моего прибытия людей здесь не особо видели, – сказала я со смехом, поглаживая Астру по голове, чтобы успокоить ее раздражение. Я не встречала в Райзисте ни одного человека, но слышала, что в те редкие моменты, когда они появлялись в этом мире, они существовали в основном как домашние животные и наложницы фейри. – Рада, что мне удалось немного изменить предвзятое мнение о моей расе.

Томи коротко кивнул, прежде чем отвернуться и сосредоточиться на портале. И только когда, наконец, настала его очередь взяться за руки с другим сатиром, я осознала очень важный факт: Драгера здесь не было.

Нигде не было заметно его огромной фигуры, что говорило мне об одном…

Он уже прошел через портал и оставил меня здесь одну.

Вашу ж мать.