Текст книги "Дом Лейтс (СИ)"

Автор книги: Джеймин Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

И он не врал. Во-первых, зачем. А во-вторых, я ощущала ее физически.

– Гэлинта долгое время так не благословляли союз, – тихо сказал он, не отрываясь, глядя мне в глаза. Он вновь пошел. Ему явно не нужно было смотреть под ноги.

– Не понимаю, – честно призналась я.

Он нагнулся под ветками. Мы стояли на краю огромной круглой поляны. Ее устилал ковер из листьев.

Чейз усадил меня в центр.

– Подожди здесь. Сейчас принесу средство для твоей ноги.

Убедившись, что мне удобно, он развернулся и пошел. А я смотрела вслед этим широким плечам и мечтала прикоснуться, прижаться к нему.

Связаны. Теперь, ведь, мне можно прикасаться к нему? Ведь должен же быть бонус, когда тебя связывают без согласия.

Этого союза не желаешь ты? – от вопроса, прозвучавшего в моей голове, я подскочила. Неужто это Гэлинта? Они дают мне свободу выбора? Разорвут ли они связь, если я откажусь?

Первой же реакцией был полнейший ужас. Потерять Чейза. Никогда больше не чувствовать трепета в животе, потерять ощущение полноты, дома… Никогда я бы не согласилась со всем этим распрощаться.

– Я выбираю его, – вслух и мысленно ответила я, – я выбираю Чейза.

Живот обожгло, будто мне поставили клеймо. Я вскрикнула, согнулась пополам, а потом приподняла свитер. Над пупком появилась круглая зеленая отметина, размером с два четвертака. Очень похожа на те, украшавшие оверлордов. Линии пересекались, образовывая причудливый рисунок.

Послышались легкие шаги.

– Что. Это. Такое? – указала на нее я.

Чейз остановился в нескольких футах, приподнял свою рубашку, и мои глаза чуть не выпали. Между кубиками его пресса красовалась похожая на мою метка.

– Что за… И у тебя тоже… – я почти на ноги вскочила, боль пронзила лодыжку.

Он поймал меня. Ладони легли на его голую кожу, чуть выше ворота рубашки. Мягкость, и в то же время твердость. Хотелось засунуть руку под эту рубашку и ощупать его всего, а потом прижаться губами и попробовать его на вкус.

Отметина. На тебе чертова метка.

Этой мысли было достаточно, чтобы я собралась и слегка отстранилась.

Но его это, кажется, не расстроило.

– Что случилось, пока меня не было, Майя?

– Кажется Гэлинта дали мне возможность разорвать нашу связь. Но я сказала, что выбираю тебя. Навсегда. Тогда кожу на животе стало жечь, – они сделали это только после моего согласия, иначе не объяснишь. Я подняла глаза, – Прости, возможно, я все испортила и решила за тебя…

Поцелуем он заткнул меня. Но в отличие от того нежного прикосновения, это был самый настоящий поцелуй, жаркий, нетерпеливый, идеальный. Я забыла обо всем, перестала ощущать свое тело, мои мысли заполнил лишь Чейз, вкус его губ… Он приподнял меня, я обняла его ногами. Вроде у меня болела лодыжка… Но это не важно. Чейз – лучшее в мире обезболивающее.

Я тут же закрыла глаза, но срочно захотелось посмотреть на него. Надо же, наш первый поцелуй. Наши глаза открылись одновременно, будто он чувствовал мои желания.

Его дыхание слегка участилось.

– Ты не решила за меня, я уже давно все понял. Как только я услышал твое имя, то почувствовал, что просто обязан найти тебя. Спасти, – очарованная, я не могла глаз от него отвести, – я проследовал за твоим энергетическим следом и думал, что причина притяжения в том, что я должен тебя защитить. Но когда увидел, как ты танцевала на вечеринке… Ты запрокинула голову и так радостно смеялась. Я понял, сделаю все, чтобы защитить тебя. Что кроме тебя для меня никого нет.

– А ты переживал, что я не почувствую этой связи? – хриплым шепотом спросила я.

Его глаза заблестели, он слегка ухмыльнулся:

– Не очень. На худой конец я бы постарался убедить тебя, что мы созданы друг для друга. У нас, ведь, вечность впереди.

Вечность. Офигеть как долго. Но незачем об этом волноваться. Буду наслаждаться настоящим моментом, Чейзом. Постараюсь выжить и спасти мир. Я положила голову на его грудь и вздохнула:

– С радостью осталась бы навечно в этом нашем царстве деревьев, но нам нужно как можно быстрее возвращаться, чтобы найти четвертую хранительницу, ведь у Лауса есть теперь моя кровь.

Руки Чейза поддерживали меня под бедра.

– Лексен рассказал лишь часть о нападении. Теперь, когда я более-менее спокоен, хотел бы от тебя услышать подробности.

Я заерзала, чтобы он меня отпустил. Для этого рассказа неплохо бы обоим устроиться поудобнее. Он неохотно опустил меня и усадил к ближайшему дереву. Затем принес глубокую чашку, за которой, видимо, отходил раньше. Затем Чейз аккуратно снял с больной ноги кроссовок и носок. Теперь, когда я не висела на нем, нога опять разболелась.

– Блин, как опухла, – сказала я, глядя на увеличившуюся ногу, – теперь придется медленнее идти.

С нежностью и аккуратностью, которых от такого гиганта не ожидаешь, он поместил мою лодыжку в чашу. Жидкость оказалась похожа на гель. Полегчало сразу же.

– Это снимет боль и воспаление, подожди пару минут.

Затем он зачерпнул немного жидкости рукой, отодвинул ворот моего свитера и вылил жидкость на порезанное плечо.

– Как ты узнал об этой ране? – удивленно спросила я.

Он пожал плечами:

– Ты все время оберегала руку. К тому же Лексен сказал, что тебя порезали. Не трудно догадаться.

Теперь, когда боль в плече и лодыжке отступила, я окончательно расслабилась.

– Спасибо! Чем бы это ни было, и если гадость какая-нибудь, не говори, но она работает.

Чейз рассмеялся.

– Это просто вода. Легрето. Но особенная – в ней содержится целительная сила Гэлинта. Именно в такой воде ты и родилась.

Чейз сел слева, наши руки и ноги соприкасались. Я прислонилась к нему, но не потому что нуждалась в этом, а потому что хотела. Будто наимягчайшим одеялом наша связь обернулась вокруг нас.

Правой рукой он обнял меня, и разговор неспешно начался. Я начала с того, что случилось на Даэлайт Крессент, потом про их с Дэниелом двойников и закончила своими приключениями в транспортере. Наши тела все теснее и теснее прижимались друг к другу, и к концу разговора я почти лежала на нем.

А кроме Брэда я еще не встречала парня, с которым бы было так легко. Тем более что Чейза я не знала с детства. Но именно он подарил мне это ощущение дома.

Вот я рассказала все. Он молчал, я всем существом чувствовала, как внутри него бурлят эмоции.

– Все в порядке, – сказала я и взяла его свободную руку. Он тут же переплел наши пальцы, от чего мой желудок опять радостно подпрыгнул.

– То, что тебе причинили боль, и ты могла умереть… – он замолчал, – от этого я так зол, как никогда. Обычно Лейтсы спокойные и умиротворенные. Мы не очень вовлечены в происходящее в других домах, сохраняем нейтралитет. Но после всего, что натворил Лаус, в своем эгоистичном желании любой ценой добыть камень Старзлайт, мы больше не можем оставаться в стороне.

Я развернулась к нему и обняла. Все это время он был рядом, успокаивал и утешал меня, и это меньшее, что я могла для него сделать.

– Я поддержу любое твое решение, – прошептала я.

Его губы прижались к моим волосам, и я чуть не разрыдалась.

– Это очень хорошо, – ответил он, – аедь однажды ты будешь править со мной, когда я стану старшим оверлордом. И уже сейчас я знаю, что последнее слово всегда за тобой, ведь тебе я ни в чем отказать не могу.

Я вскинула голову. Точно, совсем забыла. Чейз – младший оверлорд. Когда его родители закончат править, титул старшего оверлорда перейдет к нему.

Я высвободилась из объятий, чтобы лучше видеть его лицо.

– А что, если я сделаю ошибку? Я же ничего не знаю о том, как кем-то править. Блин, да я же человек… а что, если народ не примет меня? – и таких «если» в голове роились миллионы. Я даже не всегда знала, что и надеть, не говоря уже о выборе колледжа, а тут… править!

Он развернулся ко мне.

– Ничего делать и не надо. Просто будь той, которую я знаю. Ты добрая, сочувствующая, невероятно умная. Править вместе значит, что тебе не придется нести ношу в одиночку. А насчет того, что ты не Даэлайтер, – его рука легла на мой живот, как раз туда, где был зеленый кружочек, – ты носишь символ оверлорда, связанного узами союза. Ты одна из нас.

Ну и вот, только что почти все страхи, которые у меня были, растворились. Как, черт возьми, ему это удается? Теперь, когда передо мной открылся новый горизонт, с Чейзом и Надмиром, беспокойство, преследовавшее меня всю жизнь, почти полностью пропало.

– А могу я школу на Земле закончить? – да, неплохо бы прояснить, как все устроено. Например… Если бы на Земле я вышла замуж за принца, то моя личная карьера стала бы невозможна, ведь быть принцессой это и есть карьера… жизнь… все, короче говоря. А как в Надмире?

Чейз крепко обнял меня.

– Майя Льюис, ты вольна делать все, что угодно. Я поддержу тебя так же, как и ты только что поклялась поддерживать меня. Работа оверлорда дома Лейтс – основная работа, но мои родители собираются править еще много-много лет. Да даже если они и решат отречься, ты все равно имеешь право решать свою судьбу сама.

Лучше и быть не может.

А теперь нужно постараться сделать так, чтобы Лаус все не испортил.

Глава 16

Плечо и лодыжка почти не болели. Не знаю, из чего состоит эта их легрето, но она в тысячу раз круче земной воды!

– А где вы живете? – поинтересовалась я, когда Чейз помог мне встать. Раненная нога не так хорошо сгибалась, но идти я вполне могла.

– Строим дома в стволах особых Гэлинта. Они позволяют нам пользоваться пространством внутри них, создают для нас круглые помещения. По всей территории дома Лейтс разбросаны сотни поселений.

– А ты?

– Семья оверлорда ведет кочевой образ жизни. Мы погружаемся в жизнь каждого селения. Это лучший способ услышать все радости и горести людей и помочь им.

В отличие от наших, земных, королей и королев, которые сидят в своих замках и ждут, пока подданные сами не придут…

– И ты, кажется, единственный ребенок?

– Да. Из-за того, что Даэлайтеры живут так долго, наши женщины способны к зачатию лишь один-два раза в год. После меня родители не смогли завести еще детей. Мама не раз говорила, что хотела бы, чтобы боги послали ей еще детей.

Интересненько. Я точно выделяюсь, ведь у меня обычные циклы. Однажды нам придется обсудить и это, ведь я слишком молода, да и не готова к детям. Но времени у меня предостаточно. Пока что буду просто привыкать и наслаждаться этой связью.

По просьбе Чейза деревья начали прокладывать нам путь к главной платформе. Мы уже готовы были взойти на открывающуюся тропу, как слева от нас зашумели деревья – к нам кто-то шел.

Чейз замер, а потом загородил меня собой. Я напряглась. На поляну вышли мужчина и женщина.

Но увидев их, он расслабился, а за ним и я.

– Чейз, о твоей суженой нет никаких новостей, – низким, музыкальным голосом сказала женщина, и поспешила к нам, – ни старшины, ни сеть…

Но тут же замолчала, когда увидела меня.

Чейз аккуратно вывел меня из-за спины:

– Мама, познакомься. Это Майя, моя избранница.

Мама. Блин, а я совсем не готова к встрече с родителями, а тем более с правителями дома Лейтс. И одета не по случаю, и вообще… Все же судорожно пригладила волосы и уставилась на стоявшую передо мной, похожую на африканскую королеву, женщину. Темная кожа, царственная осанка, высокие скулы и такие же как у Чейза, светло-зеленые глаза. Ее медно-красные, почти до щиколотки волосы были заплетены во множество косичек. На них были нанизаны бусины, которые позвякивали от движений.

Ее тело выглядело гибким и сильным, она была выше меня примерно на фут. Встреться мы на Земле, я бы подумала, что такая фигура у нее благодаря занятиям пелатесом, но скорее всего это постоянные перемещения среди деревьев. На ней была плотно облегающая, элегантная, и в то же время простая, одежда. На королевское одеяние совсем не похоже. Ее голову украшало некое подобие короны из неизвестных мне камней, наподобие аквамаринов, рубинов, сапфиров и бриллиантов.

Она приблизилась ко мне. Что делать? Поклониться? Эх, нужно было раньше Чейза расспросить о здешнем придворном этикете.

– Майя, – произнесла она и улыбнулась, – для меня честь познакомиться с тобой.

В ответ я склонила голову в неуклюжем поклоне и улыбнулась:

– Для меня большая честь.

Она широко улыбалась, от ее красоты дух захватывало.

– Ты сказал избранница? – спросила она сына.

Он кивнул, приподнял свою рубашку и показал символ связи, все так же обнимая меня свободной рукой. Она радостно вскрикнула и захлопала в ладоши:

– Чила, иди сюда, только глянь на это!

Отец Чейза, все это время стоявший чуть позади, подошел к нам. Глаза у Чейза явно от матери, а в остальном он в отца: так же сбритые на виске волосы, те же мужественные черты лица, широкие плечи. То, что старшие оверлорды выглядели не намного старше нас сбивало с толку, но от них исходила такая мудрость, которая выдавала в них истинных лидеров, а не простых юнцов.

На нем были лишь плотно облегающие штаны. Трудно было не пялиться на мускулистое тело – будущий тесть, как-никак. В одной руке он держал посох, кажется, сделанный из Гэлинта, украшенный драгоценным камнем.

Он коротко пожал руку Чейза:

– Очень рад слышать, что ты сделал выбор. Как только разберемся с Лаусом, мы с Жасмин устроим надлежащую церемонию соединения. Необходимо представить Майю народу.

Его последние слова жутко напугали, но я постаралась собраться. Хотя от одной мысли, что я предстану перед всем домом Лейтс, я начала искать ближайший туалет – обычно, при сильном стрессе, мне всегда дико хотелось писать.

Чейз кашлянул, и мне показалось, он предупреждающе глянул на родителей.

– Для Майи наш мир совсем неизвестен, нужно дать ей время, чтобы приспособиться. Торопиться нет нужды, – он замолчал, стараясь посмотреть мне в глаза. Воздух между нами почти явственно засиял, а в моем животе запорхали бабочки, – Гэлинта не могли найти для меня никого лучше.

Он отвел глаза, и я начала судорожно хватать воздух. Этот парнишка одним взглядом сводил меня с ума.

Жасмин решительно кивнула:

– Да, ты прав, сын. Торопиться некуда. Просто мы оба так за вас счастливы.

Своими длинными, изящными пальцами она слегка сжала мое плечо:

– Добро пожаловать в нашу семью, Майя.

Меня переполняли эмоции, было страшно сказать что-то не то, но я хотела быть с ними откровенной:

– Спасибо вам. Словами не выразить, как много значат для меня ваши доброта и одобрение. Наверное, я не та, с кем бы вы хотели видеть вашего сына, ведь я – человек, и все дела, но обещаю, что сделаю все, чтобы не разочаровать Чейза. Связь… это лучшее, что когда-либо со мной случалось. Благодаря присутствию Чейза я чувствую себя полноценной.

Конец вечных поисков. Я, наконец, дома.

Она оттолкнула сына в сторону и заключила меня в объятия:

– Я всегда мечтала о дочери, – ее тихий низкий голос успокаивал, – ты идеально ему подходишь. Гэлинта никогда не выбрали бы недостойную.

Сердце грозилось выскочить из груди, когда она отстранилась, пришлось прикусить губу, чтобы не расплакаться. Жасмин подошла к мужу. Чейз буквально светился от счастья.

– Ты все сделал правильно, сын, – сказал отец, – твоя мать права – Майя достойна.

Мои щеки горели, от нарастающего потока эмоций слезы грозились вырваться наружу.

– Нам пора идти, – сказал Чейз, глядя на родителей, – нас ждет Лексен. Нужно найти четвертую хранительницу до Лауса.

Тут же все посерьезнели. Чила распрямился и слегка кивнул:

– Я объявил сбор наших воинов. Мы больше не можем стоять в стороне.

Слово «воины» меня напугало, я тут же подумала о войне. Чейз лишь хмуро кивнул отцу:

– Да, отлично. Они, возможно, нам вскоре понадобятся. Я дам знак, как только что-нибудь узнаю.

Жасмин казалась расстроенной, но ничего не сказала. Мы распрощались, и они вернулись на тропу, которая закрылась вслед за ними.

Я медленно, глубоко вздохнула. В окружении Чейза и его родителей я совсем забыла про дыхание.

– Да, однако, твои родители столь добры и милы, что аж страшно.

В ответ Чейз рассмеялся и обнял меня:

– Тебе не о чем волноваться, они тебя уже обожают. Уверен.

Может даже и хорошо, что времени подготовиться к знакомству у меня не было – эта внезапная, спонтанная встреча прошла, вроде, отлично.

– Готова? – спросил он, указывая на тропу, которая все еще ждала нас.

Я кивнула, и мы пошли. Чейз все так же обнимал меня одной рукой. Я была в состоянии идти и сама, но мне и так хорошо. Мне были приятны его прикосновения.

– У вас с отцом волосы короче потому что вы оверлорды? – спросила я. Несколько других Лейтсов, которых я видела, были с длинными волосами.

Чейз кивнул:

– Да, младший и старший оверлорды носят более короткие прически, чтобы все видели символы. Остальные же жители отращивают длинные волосы. Это знак возраста и мудрости.

А мудрость наш народ уважает.

– Расскажи о себе, – попросил он и придержал ветку, – хочу узнать тебя, и о том, чем ты жила.

Я задумалась. Хотелось рассказать что-нибудь веселое и интересное, но через пару мгновений я поняла, что ничего такого нет.

– Да на самом деле мне было очень одиноко, – как тупо не звучало, но правда, – не пойми неправильно, родители меня очень любят, просто работа съедает все их время. И, если бы не Брэд, мне пришлось бы совсем худо, и я не так хорошо бы приспособилась к жизни. Его родители тоже работают на правительство, так что мы поддерживали друг друга.

– Брэд, – произнес он. Я заволновалась: неужто грядет момент ревности и мужских игр в замеряшки? От Брэда я даже ради Чейза не откажусь. Надеюсь, он такого и не потребует.

– Рад, что он был с тобой рядом, – неожиданно сказал он, – приятно видеть вашу дружбу. Напоминает нашу связь с Лексеном, Дэниелом и Ксандером. Мы через многое прошли. Долгие годы, из-за вражды между домами, нам приходилось прятать дружбу, но я чувствую, что нашу связь не может разорвать ничто.

Наверное, Чейз был так же одинок как я. Кочевая жизнь вряд ли легка, так что вряд ли они с ребятами часто виделись, особенно, если им приходилось прятаться.

– Как круто, что у тебя есть ребята, – ответила я, – Даэлайтеры и люди, думаю… нуждаются в социуме, всем нам жизненно необходимы любовь и поддержка. Никто не должен быть одинок, знаешь.

Тропинка сузилась, поэтому нам пришлось идти друг за другом. Я взяла его за руку, и Чейз тут же переплел наши пальцы. Обожаю, когда он так делает!

– Ты больше не будешь одинока, – его голос зазвучал резче обычного, – у тебя есть я. Сама судьба благословила нашу связь. К тому же у тебя есть и остальные хранители, и их партнеры. Связь нашей восьмерки… она на уровне душ.

Чейз относился ко всему как философ. Мне до него далеко, но постепенно я начинала проникаться его воззрениями.

– Уже заранее поженил Ксандера и последнюю девочку, – поддразнила я, чтобы ослабить накал страстей, – не думаешь, что у него может быть свое мнение на этот счет?

Чейз ухмыльнулся:

– С Ксандером будет труднее всего. Он очень упертый. Всем своим женщинам говорит, что рано ему остепеняться. Не сейчас, может никогда.

– А в доме Роял они вообще скрепляют отношения связью или свадьбой?

– Карамина, хвостатый народ, живут куда более изолировано, по сравнению с другими домами. Они живут в особых капсулах, которые плавают под поверхностью легрето. Честно говоря об их семьях и отношениях известно очень мало, но из рассказов Ксандера я понял, что они, видимо, не скрепляют отношения связью. По крайней мере, в традиционном понимании. Они просто меняют партнера, как только устают друг от друга. А если же рождается ребенок, это не становится проблемой, ведь детей они выращивают всем сообществом.

– Так что, отец ребенка неизвестен? – странно-то как. – Они, хоть не вступают в связи с младшими? Ну, чтобы не было смешения кровей?

Чейз кивнул:

– Да, за этим тщательно следят. К тому же молодняк отсылают в другие модули, так что подобные случаи, если и происходят, то крайне редко.

Все равно гаденько. С Ксандером мы еще не встречались, но впечатление о нем сложилось не самое приятное.

– Хвостатый народ? – брякнула я. – В смысле, прям буквально: у них есть хвост. и они плавают под водой?

Русалки. Теперь Ксандер представлялся сексуальным накачанным тритоном.

– Они могут выбирать между хвостом и ногами. Думаю, под водой они все с хвостами, чтобы быстрее плавать.

– А долго они под водой могут находиться?

Он широко улыбнулся, и чтобы сосредоточиться я даже головой тряхнула.

– Сколько угодно. У них двойная дыхательная система, которая позволяет выделять кислород из легрето. Опять же при необходимости они могут выбирать, как дышать.

Блин, как круто!

– Хотела бы я посмотреть на их мир. Немного даже грустно, что я под водой дышать не умею.

Чейз рассмеялся, от чего его лицо из прекрасного превратилось в сногсшибательно красивое. Господи, ну как так вышло, что этот мужчина связан со мной?

– Это возможно, – ответил он и наклонился ко мне. Не знаю, собирался ли он меня поцеловать, но я точно не хотела упускать возможность. Я рванула вперед. и наши губы встретились. Судя по выражению лица, он очень удивился. Я, было, смутилась, ведь обычно так инициативу не проявляла, но он свободной рукой обнял меня и приподнял. И мы снова поцеловались.

Отметина на животе завибрировала, посылая волнительные сигналы другим частям тела, которым Чейз тоже очень нравился.

– Хотел бы я, чтобы Лаус был мертв, – пробормотал Чейз, – меня очень расстраивает тот факт, что я не могу все время целовать тебя.

– Мир выбрал определенно неподходящее время, чтобы попасть в беду, – ответила я.

Он расстроено поставил меня на ноги.

– Не вздумай умирать, – предупредила я, – если я впаду в зависимость, и однажды тебя не станет, я буду супер раздосадована.

Вопреки моим ожиданиям он не рассмеялся, но поцеловал в лоб.

– Ты навсегда застряла со мной, сэйана.

– Сэйана?

– Точного перевода на английский нет, – немного подумав, ответил он, – это больше чувство… Близкое к обожанию.

От этого слова я чуть не расплакалась. В нем было столько смысла, столько чувства… столько всего… И это, ведь, даже не то самое слово на букву «л», которое все так жаждут услышать в свой адрес.

Обожание.

Для нас обоих все это так ново. Я уже сейчас испытывала к нему такие сильные чувства, но «обожание» подходило идеально.

Но наш разговор прервал громкий шум в деревьях. Мгновенно я низко пригнулась. Шум приближался. Казалось, на нас несется не одно существо.

Однако, когда я увидела своего нового друга, медведя-сову, я обрадовалась, и сердце перестало бешено колотиться.

– О, господи, это ты! Как я рада, что тебя не раздавило!

Чейз был в замешательстве. Когда же она попыталась подлететь ближе, он преградил ей путь.

– Что ты делаешь? – похлопала его по плечу я. – Это мой друг, она помогла тебя найти. Ну, или просто составила мне компанию.

Судя по выражению лица, мои слова потрясли его до глубины души.

– Майя, – осторожно начал он, – это соваконда, одна из самых смертоносных тварей в доме Лейтс. Они сильны и кровожадны. Когтями с легкостью рвут Даэлайтера на части, а смертоносный яд на их когтях почти не оставляет жертве шанса на выживание.

Да он что издевается? Ведь сам без раздумий встал между мной и совокондой.

– Ты уверен? Просто я довольно долго несла ее на плече.

Он ошарашено несколько раз перевел взгляд с меня на птицу и потряс головой. Воспользовавшись его замешательством, я обошла его и протянула руку к совоконде. На этот раз Чейз мне уже не мешал. Совоконда расправила свои широкие крылья, и в пару взмахов приблизилась ко мне. Ее тяжесть легла на мое плечо, и я облегченно выдохнула:

– Как хорошо, что ты вернулась, Совунья! Ты же не против, что я называю тебя Совуньей? – А то совоконда уж очень неудобное и длинное слово.

Она тихонько чирикнула, и я с Совуньей на плече повернулась к все еще офигевавшему Чейзу.

– Глазам не верю. За всю историю дома Лейтс никто никогда не связывал себя с совокондой. Те же, кто их встречал, обычно не выживали. К счастью эти существа сторонятся Даэлайтеров, иначе нас было бы намного меньше.

Я пожала плечами:

– Ну, эта, вроде, хорошая. Может она не такая как остальные?

«Ты не такая как все.»

Голос в голове отличался от Гэлинта. Одиночный женский голос. Не сразу, но я додумалась, что это совоконда.

– Ты говоришь со мной! – вслух сказала я. – Ты и говорить умеешь?

«Да, и можешь называть меня Совунья, я не против. А вообще меня зовут Флит. Если понадоблюсь, просто позови, и я прилечу.»

И Флит взмахнула мощными крыльями и взлетела.

Когда она скрылась из виду, Чейз крепко прижал меня к себе. Он часто и прерывисто дышал.

– Никогда так больше со мной не делай. Я боялся вмешаться, чтобы не разозлить совоконду. Я изо всех сил сопротивлялся инстинктам, чтобы подпустить ее так близко к тебе.

Гладя его плечо, я хихикнула:

– Ну, конкретно об этой Совунье можешь не волноваться. Она мысленно сказала, что ее зовут Флит, и что если надо, я могу ее позвать.

Он покачал головой.

– Не знаю, откуда ты, Майя, но ты вписываешься в этот мир лучше многих Даэлайтеров. Такое ощущение, что в тебе дух одного из оверлордов-основателей. Это, действительно, твой дом.

Он аккуратно поставил меня на ноги, я внимательно посмотрела на него.

– Интересно почему? – и тут мне пришла мысль. – Как думаешь, была ли у предыдущих хранителей такая же связь друг с другом, как у нас? – точно мы знали только то, что никто из них не был связан с оверлордами.

Он пожал широкими плечами:

– Без понятия. Но поговорить с оставшимися тремя не помешает. Вдруг они расскажут что-нибудь интересное, ведь они прожили больше сотни лет.

Мысль, конечно, отличная, но вряд ли на это у нас найдется время. Мы продолжили путь, и по большей части молчали. Я многократно благодарила Гэлинта за их божественную воду – лодыжку даже не саднило, и все это лишь благодаря их исцеляющей силе. Но все же, когда мы подошли к границе деревьев, я нереально вымоталась. Казалось, что миллион лет назад мы покинули хижину в лесу, а Чейза на вечеринке я увидела миллиона два назад. И как столько всего произошло за такое короткое время? Как вышло так, что я изменилась настолько, что с трудом себя узнавала? Нереально, но правда.

– Тебе нужна еда и вода, ты устала, – сказал Чейз и прикоснулся к веткам, которые преграждали нам дорогу.

А он наблюдателен. Я чувствовала его заботу о себе.

– Я готова делать все, что нужно, – ответила я, – но было бы действительно здорово, если перед делом удастся подкрепиться.

Наконец, мы вышли на платформу. Все уже ждали нас. Я сразу же подбежала к лучшему другу.

– Не могла бы ты, пожалуйста, перестать теряться? – прорычал он. – Мы со Стар изо всех сил старались тебя найти. Слава богу, Лексен передал ей сообщение через сеть, а то я бы с ума сошел.

Я крепко-крепко его обняла. Как хорошо, что он в порядке!

– Ну, когда я сюда попала, тебя не было, но папа с мамой сказали, ты жив, поэтому я отправилась за Чейзом.

Чейз стоял за спиной. Его присутствие я ощущала всем существом, и оно только усилилось благодаря связывавшей нас нити.

– Мы связаны, – сказала я родителям и Брэду, – нашу связь благословили Гэлинта и сама судьба, – они выглядели так, будто не знают, радоваться или печалиться, поэтому я широко улыбнулась, – Чейз заполнил недостающие части, и моя душа, наконец, обрела дом.

– Мой дом рядом с Майей, – подтвердил Чейз.

Ага, типичная парочка, которая спустя буквально несколько дней уже во всю трубит о своей вечной любви друг к другу. Но если посмотреть на это иначе, то в нас нет ничего обычного или нормального. Мы с Чейзом рождены не для обычной жизни, и я буду наслаждаться каждым мгновением.

Папа с мамой заулыбались. Папа подошел к Чейзу, пожал его руку и тепло поприветствовал его, как нового члена семьи. Сначала я думала, что Брэд будет как-то сопротивляться, но вместо этого он лишь уставился в сторону остальной группы Даэлайтеров и пробормотал:

– Кажется, я понимаю, о чем ты.

Я проследила за его взглядом и увидела черные волосы и сногсшибательную улыбку Стар. Между этой парочкой с самого начала что-то происходило… Ох, надеюсь, Брэд не кинется в омут с головой, ведь насколько мы знали, Стар была уже в кого-то влюблена. Ну, или, по крайней мере, сосватана.

Надо с ним переговорить об этом. Или, может, от Чейза удастся более точно разузнать о статусе Стар, и тогда я буду меньше переживать о душевной боли лучшего друга. Не то, чтобы он не заслуживал испытать отвержения, ведь сам столько раз по легкомысленности разбивал женские сердца. Но это же лучший друг, и я не хотела, чтобы он страдал.

– Раз все в сборе, давайте выдвигаться, – громко, чтобы слышали все, объявил Лексен, – Надеюсь, через сеть нам удастся обнаружить след четвертой хранительницы. Еще я пригласил Джеро, моего брата, помочь нам, потому что всякое может произойти, а помощь нам не помешает.

Он указал рукой на мрачного, невероятно красивого парня. Эдакая слегка уменьшенная версия Лексена. Губы у него были чуть полнее, чем у брата, а на щеке красовался старый, еле заметный шрам. Он, молча, кивнул, но стоял чуть поодаль и в разговоры не вмешивался. Эмма подошла и обняла его, он крепко зажмурился, а потом отстранился и снова скрестил руки на широченной груди.

Интересно, он сам по себе такой замкнутый, или отгородился от внешнего мира после смерти брата? Я знала, что вся семья Даркенов скорбит – их глаза были полны боли. Но Джеро казался растоптанным горем.

– Как жаль, что у них не было времени, чтобы оплакать потерю, – шепнула я Чейзу.

Его взгляд стал напряженным. Что-то недоброе творилось в этих изумрудно-зеленых глазах…

– Лаус ответит за все, что сделал. А за убийство Марсила он должен получить самое суровое наказание. Марсил был отличным парнем, и уж точно не заслужил того, что случилось. Вся их семья вряд ли когда-нибудь оправится от этого горя.

– Слышала, их мать с тех пор так и не выходит из комнаты, – прошептала Калли. Она незаметно подошла ближе к нам, – снова и снова вспоминаю… как он умер… Столько крови… – она всхлипывала снова и снова, и Дэниел крепко прижал ее к себе.

Она уткнулась в его грудь. Когда она снова повернулась, глаза ее были красные, но всхлипывать она перестала. Хотелось ее как-то успокоить, ободрить, но я совсем не знала, что сказать. Поэтому тупо стояла рядом, изо всех сил стараясь не разрыдаться сама.

Пока мы все не принялись рыдать, Лексен повел всех к транспортеру. Я содрогнулась от мысли о путешествии через него. Чейз заметил и крепко сжал мою руку.

– Я тебя не отпущу. К тому же, нас достаточно, чтобы всех разом безопасно переправить в дом Даркен.

И я поверила ему. Да и к тому же теперь знала, что если и потеряюсь, смогу вернуться. Несколько глубоких вдохов для храбрости, и мы, взявшись за руки, шагнули в темный туннель.

Глава 17

Дом Даркен чертовски красив. Серьезно. На мой взгляд, это более суровая версия Швейцарии. Как и в доме Лейтс никаких поселений или городов не видно; лишь величавые горы и долины. Падал снежок, в расщелинах текли звонкие ручьи и потоки, а вот деревьев не так много. Даэлайтеры объяснили, что в Надмире очень строгие правила касаемо воздействия на окружающую среду, поэтому земные технологии, по большей части, тут запрещены. Никаких машин, никаких мобильников. Общались они с помощью сети, и почтовой службы, которая доставляла сообщения на платформу.