Текст книги "Аркан душ (СИ)"
Автор книги: Джейд Дэвлин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Я молча кивнула, дождалась приглашающего жеста и постучала в дверь:
– Катюшка! Открой, Котенок, это я! Только быстро!
Дорогие мои читатели!
С НОВЫМ ГОДОМ!
Счастливых праздников!
Я вернусь к вам 3 января;) до встречи в новом году!
Часть 38
За дверью вскрикнули, завозились, заплакал Никитка, за ним Шику... меня шатнуло и эльфу пришлось подхватывать меня на руки.
– Маам? – хриплым полушепотом переспросила Катюшка, и я поразилась, что так хорошо ее услышала – на вид дверь была толстенная. Господи, да сколько же еще будет валиться на мою бедную дочь, в третий раз меня чуть ли не у нее на глазах убивают! Нет, надо срочно отправлять их к отцу, Леша сумеет позаботиться о дочери и ее семействе. А мы с Никиткой как-нибудь выберемся...
Все эти мысли пронеслись в голове буквально за доли секунды, пока я выворачивалась из объятий Эльре и прижималась к двери:
– Котенок, все хорошо. Помнишь красный свитер? Чебурашкин? – выдала я первое, что пришло в голову из воспоминаний о ее детстве. Ребенку надо было дать понять, что это действительно я, а не эльфийская ловушка.
За дверью всхлипнули и загремели засовом. А меня вдруг молнией пронзило подозрение – а с чего я так доверилась ушастому?! Почему даже не задумалась, что с моей помощью он может выманить детей из укрытия и отдать своим эльфам?!
От этого мгновенного ужаса взмокла спина и ослабли колени. Я медленно обернулась и наткнулась на усталый, горький какой-то взгляд. Он даже не сказал ничего. Просто стоял, сложив руки на груди и смотрел на меня, кривя губы в невеселой усмешке. А мне с чего-то вдруг стало так стыдно... я же его чувствую. Почему-то, отчего-то, непонятно как, но чувствую! И он не лгал, он действительно хочет спасти мою дочь. Правда, при этом совсем не прочь отправить нежданный придаток ко мне куда-то подальше... но зла он им не желал и не желает.
Я быстро отвернулась. Мне не нравилось то неясное чувство, что шевелилось в душе при взгляде на эльфа. Оно казалось таким моим, родным, теплым, что поневоле настораживало.
Дверь между тем с лязгом распахнулась и выскочившая дочь вцепилась в меня, обхватила, прижалась лицом к груди... но не заплакала. Довели ребенка, скоты ушастые!
У нас почти не было времени на разговоры. Змеезять и сам все понимал, с ним о чем-то быстро пошептался эльф, после чего было решено передислоцироваться в загон с шархушами. Я несла на руках крепко обнявшего меня за шею и непривычно молчаливого Никитку, Катерина незнакомым и при этом привычно-ловким жестом закинула на закорки змееныша, мужчины с оружием как-то без слов пристроились впереди процессии и позади нее... прямо военное отступление. Поневоле вспомнился Лешка... и сердце привычно уже защемило.
– Котенок, слушай меня внимательно, – я на ходу пристроилась сбоку от дочки, и быстро зашептала ей, следя, чтобы эльф в этот момент не оглянулся. – Куда бы он вас не отправил, отходите от поместья на пару тысяч шагов и быстро меняете направление. Вам надо на восток до большой рощи, там найти три сросшихся дерева, влезть на вершину и привязать там любую яркую тряпку. И ждать.
– А ты... не с нами?! – так же тихо, но с ледяным отчаянием переспросила дочь, даже не глядя на меня. Ох, как же я ее сейчас понимала! Почему, ну почему моя девочка должна взрослеть так рано и так больно?!
– Я приду к вам позже, я обещаю! – жарко зашептала я, сдерживая слезы. Если даже Котенок не плачет – я точно сдержусь. – Сейчас надо спасти тебя и твоюх мужчин, понимаешь? Вы все в опасности.
Дочь кивнула и опустила голову, глядя под ноги. Бедна моя...
– Котенок... продержись еще немножко, родная! – проглотив комок в горле попросила я. – Главное сделай так, как я сказала... и ничего не бойся. За вами придет папа.
Народ, я очень сорри, но самочувствие все еще... странное. Все комментарии вижу, всем радуюсь, на все отвечу, но сейчас или-или, или проду, или ответить всем. Никого не забуду и обязательно отпишусь, но чуть позже!
Честь 39
Мне пришлось подхватить дочь под руку, чтобы она не упала. Огромные, золотисто-зеленые глаза Катюшки стали еще больше от потрясения, но я еще раз убедилась, насколько моя дочь повзрослела за это время. Она почти мгновенно взяла себя в руки и кивнула, пряча и слезы, и потрясение, и ликование.
– Он сам вас найдет и даст знак, чтобы ты его узнала. Папа стал орком, – еще успела шепнуть я, пока эльф отодвигал тяжеленный засов на воротах в шархушник. А раньше этого запора не было. Плохой знак. И правильно, что я отправляю собак подальше отсюда.
– Папа всегда был орком. Он сам так говорил, – тихо хмыкнула дочь, вспомнив Лешкино увлечение какой-то компьютерной игрой, и я поняла, что она окончательно поверила в то, что отец нашелся и ждет их. И все будет хорошо. И мы будем вместе... осталось только мне самой в это поверить.
Найда едва не сбила меня с ног, кинувшись навстречу, и я позволила себе секундную слабость, спрятав короткие слезы в ее жесткой шерсти. Но долго обниматься и страдать было некогда. Серыми тенями беглецы выскользнули через секретный ход, о котором, как я поняла, вообще никто не знал, кроме хозяина. Я даже не успела толком обнять их на прощание – рассвет неумолимо приближался и надо было спешить.
– Найда, охранять! – скомандовала я, подтолкнув застывшую рядом со мной собаку. – Охранять!
Тихо, почти неслышно подскуливающая умница резко подобралась, бросила на меня последний взгляд послушно рванула с места. Вся стая канула в темноту вслед за детьми, бесшумно и настороженно, копируя поведение альфа-самки. Это немного успокаивало – даже для вооруженных эльфийских егерей стая шархи – очень серьезный противник.
Некоторое время мы с эльфом еще вслушивались в ночь, чтобы убедиться, что побег прошел незамеченным. Потом Эльре поудобнее перехватил уснувшего у него на руках Никитку, одним лаконичным и явно магическим жестом закрыл проход в стене и посмотрел на меня. Глаза у него были усталые и... живые. Совсем не эльфийские.
– Пойдем, михеле. Нам всем нужен отдых, – очень тихо сказал он, обнимая меня за плечи и направляясь к дому. И я... не отодвинулась. Удивилась сама себе, но послушно прислонилась к его теплому боку и пошла рядом.
Никем не замеченные, мы добрались до моей спальни, уложили ребенка в постель и перебрались на кушетку к окну. Странно, но все это мы проделали почти в полной тишине, без слов понимая друг друга. И только забравшись на мягкий диванчик с ногами и обняв подушку, я, наконец, внимательно посмотрела на совершенно непохожего на себя эльфа и решилась:
– Нам надо поговорить. О многом.
Эльре откинул голову на стену и посмотрел на тонкую розовую полоску, зарезавшую серое небо на востоке. Криво усмехнулся и потер лицо руками.
– Все сложно, птичка. Я и сам уже не понимаю, как умудрился во все это вляпаться.
– Значит, начни сначала, – я прижалась к подушке щекой, но при этом упрямо не отводила от него взгляда. – Начни с того, как мы сюда попали и зачем тебе понадобился мой сын.
– Хорошо, – эльф устало вздохнул и взъерошил и без того растрепанную шевелюру. – Хорошо, птичка... мой старший брат и его жена погибли, пытаясь привязать древние артефакты рода к крови своего сына. Наш род ослаб и потерял былое влияние, потому что силы и магии не хватало для инициации, а без артефактов мы для совета никто, слабосилки без права голоса. Я не знаю, что пошло не так. Когда я примчался в поместье они были уже мертвы, а ребенок превратился в овощ. Его кровь все еще была достаточно сильна для ритуала, но душа... необратимо уничтожена.
– И ты реши свою проблему за счет моей семьи, – кивнула я, чувствуя, что сил злиться уже нет.
– Да. Мне нужна была сильная душа ребенка, мальчика. Я все рассчитал, – и снова эта его кривоватая улыбка, делавшая совершенную эльфийскую маску похожей на живое, человеческое лицо. – Все, кроме тебя.
Часть 40
Он вдруг резко и неожиданно качнулся ко мне, поймал за руку, дернул на себя и опомнилась я уже у него на коленях, крепко стиснутая, прижатая спиной к его груди, чувствуя, как горячее мужское дыхание согревает кожу на шее. Эльре уткнулся лбом мне в плечо и глухо проговорил:
– Я тебя никогда не отпущу, михеле, ты должна это знать. Ты моя. То, что твой... муж жив и тоже в этом мире не имеет значения. Ты останешься со мной.
– Может, стоит спросить для начала, что я об этом думаю? – с раздражением в голосе ответила я, и сделала попытку вывернуться из его объятий.
– Я спросил бы! – горьковато усмехнулся эльф и сжал меня крепче, не позволяя вырваться. – Если бы не знал ответ. Я же не слепой. И потому – нет, михеле. Я тебя ему не отдам. В конце концов, теперь ты МОЯ жена.
– А вот с этого места подробнее, пожалуйста! – Лешкины уроки даром не пропали, да и рассердилась я прилично. Так что локтем поддых эльф получил не шутя, охнул, выпустил меня и тихо рассмеялся:
– Злая птичка... вернись, тогда расскажу.
– Мне и отсюда все прекрасно слышно, – фыркнула я на него, снова устраиваясь на другом конце дивана. – И нет! Сиди где сидишь!
– Я всегда знал, что жена это домашний тиран, – Эльре продолжал шутить, но получалось у него как-то невесело. – Михеле, ты умирала. Я провел ритуал единения душ. Даже если мы оба умрем и родимся снова, нас все равно рано или поздно притянет друг к другу. Смирись, теперь ты моя навсегда.
– Это мы еще посмотрим, – машинально ответила я, глубоко задумавшись и стараясь вспомнить подробности своего сна, где Эльф и Лешка были вдвоем и вдвоем вытаскивали... меня... значит это был не сон! И...
– Так ведь Лешка нас обоих вытащил! – я потрясенно распахнула глаза, глядя прямо на эльфа. И только поэтому успела заметить, как его перекосило – он почти мгновенно спрятал эту эмоцию за другими.
– Это ничего не значит, михеле. Ритуал проводил я, и...
– А я чувствую, что ты врешь! – сама не ожидала от себя такой проницательности, потому и возглас прозвучал не обвиняюще, а скорее растеряно. – Ну врешь ведь! Зачем?!
Эльре резко отвернулся и неразборчиво, но очень эмоционально выругался. Опустил голову, занавесился своей гривой... и только через минуту встряхнулся и глянул на меня и подлобья. Усмехнулся:
– До сих пор не понимаю, как я умудрился так... вляпаться. Я! Всю жизнь считал, что сопли с сахаром – это сказки для умственно недоразвитых человечек. Что ты со мной сделала, михеле?
– Я?! – нет, это не эльф, это... – Я сделала?! Я этот ваш хренов ритуал проводила... два раза?! – хорошо, что у меня под рукой была только подушка, иначе я бы этого идиота убила. И сына разбудила бы грохотом. А так только наволочка по шву лопнула, пока ушастый придурок меня не поймал, не отобрал подушку и не повалил на кушетку, разом пресекая все мои злобные брыкания. Он меня так стиснул, что я и шевельнуться не могла, и поцеловал. В шею. И еще раз... и... Прижался лицом к моему плечу и глухо простонал:
– Лучше не провоцируй меня, михеле, иначе я за себя не отвечаю. Аррасрашш! Этого не могло случиться со мной! Просто! Не! Могло!
Я тут же замерла, затихла, как мышка, пойманная в когтистые лапы кота. И не потому, что испугалась его. Я испугалась себя.
Для меня во всех мирах и всегда существовал только один мужчина. Я хотела только его, я мечтала только о нем, горела только в его руках, боялась и молилась только за него одного... и сейчас на на секунду, ни на один оттенок мои чувства к нему не изменились. Как же так получилось, что теперь их стало двое?!
Это было неправильно. Я этого не хотела и не собиралась сдаваться. И даже в самой глубине души не собиралась признаваться себе, что вот этот чертов идиот, эта ушастая самоуверенная скотина, виновник всех наших несчастий неожиданно открылся для меня вторым миром, горьким, сумасшедшим, эгоистичным и бестолковым... притягательным, как наркотик. Он был так не похож на Лешку... настолько не похож, что меня затянуло в этот водоворот раньше, чем я успела отреагировать.
И что теперь?! А ничего. Наркотики – зло, я это знаю твердо. Поддаться ему – это предательство по отношению к мужу. Как бы не манила эта яркая до боли неизвестность по имени Эльре – нет. Нет. Но почему же тогда так больно-то?!
– Я подожду, михеле, – неожиданно хмыкнул мне в шею эльф и отпустил меня. Отстранился, снова пересел в другой конец дивана. – Я умею ждать... а времени у нас теперь много.
Я торопливо отползла к самой спинке дивана и цапнула в объятия другую подушку. Не, пусть ждет, конечно. Ждун... так зато больше шансов, что Лешка, когда до нас доберется, его не убьет. Все же почему-то мне отчаянно не хотелось, чтобы это ушастое недоразумение погибло.
– Ладно, с меня на сегодня хватит. И так слишком много всего... – я поуютнее свернулась вокруг подушки. – Завтра договорим. Только имей в виду! Меня можешь ждать сколько угодно, а своего сына я близко не подпущу ни к каким твоим артефактам! Один раз вы ребенка уже угробили, и...
– Кхм... – поперхнулся воздухом эльф. – Михеле... – он как-то подозрительно быстро встал и отошел подальше. – Пока тебя не было, мне пришлось... Твой сын уже прошел через ритуал и принял перстни силы. Он теперь полноправный наследник рода Даралир, и...
Часть 41
Когда в стену над его головой ударил огненный шар, этот ушлый нелюдь уже был готов и рыбкой нырнул за кровать, на которой спал Никитос. Самое удивительное, что ребенок даже не проснулся, хотя хлопок был громкий, и в комнате завоняло палеными тряпками – на стене осталось опаленное пятно величиной с волейбольный мяч.
– А ну вылезай, с-сволочь! – зашипела я, и попыталась обойти кровать, но по дороге отвлеклась на сына, не в силах удержаться и не проверить лишний раз, что с ним все в порядке. Ну и что, что два часа назад он был здоров! Мало ли!
– Михеле, я уже могу что-то сказать в свое оправдание, или ты еще не остыла? – поинтересовался из-за кровати эльф и получил подушкой, полетевшей на голос.
И это вовсе не потому, что я его простила, а потому, что первый раз я пальнула огненным шаром в невменяемом состоянии, и теперь просто не знала, как повторить. Скотина ушастая! Он посмел рисковать моим сыном!
Кончики пальцев начало покалывать, и я уже совсем было решила довести дело с изничтожением ушастых гадов до конца, но тут в кровати завозился и хныкнул Никитка. И я мгновенно забыла обо всех скотах на свете.
Подхватив сына на руки, я быстро и незаметно его ощупала, одновременно укачивая. И мысленно прокляла свою невнимательность: у Кукушонка на обеих руках действительно появились совершенно неуместные для ребенка украшения. Два крупных перстня из белого металла, один с черным плоским камнем, другой с таким же, но белым. Оба перстня сидели как влитые на детских пальчиках и категорически не хотели сниматься. А, главное, подружившись, я вспомнила, что персти уже были на сыне, когда я лежала и поправлялась после оркского плена. То есть, ушастый провернул все это дело довольно давно и вроде бы Никитосу это не повредило. И срочно сдирать украшения с сына вроде бы не требовалось. Да он и не давал их снять, снова захныкал и спрятал руки за спину:
– Мое! Мама, мое!
– Прости, михеле... – я и не заметила, как ушастый диверсант выбрался из своего убежища и теперь стоял у меня за спиной. – У меня просто не было другого выхода. Иначе я не смог бы забрать тебя у орков, а кроме того, твоя дочь и даже твой сын были в опасности. Мне пришлось форсировать события. Если бы была возможность, я ни за что не стал бы рисковать твоим ребенком и... последней надеждой возродить мой род.
– Уйди с глаз моих, не доводи до греха, – попросила я, покрепче обнимая Никитку. Он меня успокаивал. Иначе убила бы эту эльфийскую су... собаку женского рода. О любви он мне тут распинался...
– Михеле, я не буду долго оправдываться, – после паузы глуховато сказал эльф мне в спину. – Только факты. Я член эльфийского совета от егерского корпуса. Это дает мне право голоса в военных вопросах. Но я никто и звать меня никак без сильного рода за спиной. Без наследника с артефактами силы. Я не смог заставить совет пойти на уступки оркам без этого ритуала. Я не смог бы уберечь семейку эраорту от вассалов рода без подтверждения власти. Я много чего не смог бы... прости.
Я зарылась лицом в Никиткину теплую пижамку и вдохнула нежный, успокаивающий запах ребенка. Потискала его немножко, так что Кукушонок пискнул и захихикал. Потом обернулась, все еще держа сына на руках и испытывающе посмотрела на эльфа. Глаза в глаза.
Эльре и не подумал отводить взгляд, только чуть сжал губы. Я смотрела на него и думала: да, он образцовая ушастая скотина и ничуть не изменился со времени нашего первого знакомства. Манипулятор, эгоист и просто сволочь.
Но если не считать нашего попадания в этот мир, Эльре еще ни разу не сделал ничего по-настоящему плохого ни мне, ни моим детям. Вытащил с арены, выкупил, бодался с советом своим... не позволил причинить вред Катюшке после убийства отравительницы. Отпустил мою дочь и ее маленькую семью, дал им достаточно денег и отправил вслед шархи...
И он пошел за грань, чтобы вернуть меня. Похрен, если честно, из каких соображений он это сделал. Я и не собираюсь обманываться на его счет или растекаться лужицей от эльфийской любви. Но и устраивать ему варфоломеевскую ночь с файерболами будет уже свинством. Один раз промахнулась – и достаточно.
Наверное, он что-то понял по моим глазам. Потому что немного расслабился, подошел и осторожно приобнял за плечи:
– Отдыхай, михеле. Ложись вместе с ребенком, так вам обоим будет спокойнее, и спи. Я прикажу тебя не будить. За дочь не беспокойся, как только они исчезли отсюда, опасность миновала. Я использую их побег, чтобы объявить осадное положение и ни один эльф не посмеет покинуть поместье без моего приказа. Спи, птичка... – Эльре наклонился и поцеловал меня в лоб, потом стремительно развернулся и исчез за дверью.
А я... а я сделала ровно так, как мне велели. Улеглась на кровать в обнимку с сыном и почти сразу отключилась. Даже для меня этого вот всего было слишком много...
Часть 42
Следующие несколько дней прошли относительно спокойно. Эльре был занят, наводил порядок среди вассалов, судя по всему, гонял их в хвост и гриву, а кого-то и того... во всяком случае, капитан гарнизона точно поменялся. Куда он прежнего дел, я не знала, и спрашивать не стала. Эльре только очень недобро прищурился, вскользь упоминая о переменах в поместьи.
Я занималась сыном, много отдыхала – все же такие приключения даром не проходят, а меня еще и травили. И все бы ничего, если бы внутри все туже не сворачивалась пружина страха, нетерпения и беспокойства.
Мне до обморока, до судорог и неконтролируемых рыданий в темном углу, где никто не видит, хотелось хотя бы узнать, как там мои. Я изо всех сил верила в то, что Катюшка встретилась с отцом и все хорошо. Но мне нужно было знать наверняка
К концу следующей недели я стала нервной, плаксивой и снова начала чахнуть. Эльф, каждый вечер проводивший в нашей с Никитосом комнате, хмурился и обещал, что скоро осадное положение будет снято, он вот-вот додавит жалкие остатки оппозиции и...
Мне кажется, все он понимал. Иногда я ловила на себе его внимательные взгляды, и едва могла сдержаться, чтобы не бросится к нему, и не зареветь прямо в его роскошную шелковую рубашку. И только идиотизм ситуации – рыдать в эльфа, жалуясь на... эльфа, меня останавливал.
Эльре не давил, не форсировал, просто потихоньку увеличивал свое присутствие в нашей с сыном жизни. Исподволь, вкрадчиво. Приручал, без нажима или насилия, но я в какой-то момент поймала себя на том, что... привыкла? Привыкла к тому, что он читает с нами детские книжки про маленьких эльфиков, слушает мои сказки про Незнайку, хвалит Никиткины каракули и с очень серьезным лицом обсуждает с ним, какая лошадка лучше – черная или рыжая. Он приносил орехи и конфеты, книги и игрушки... а если на меня нападало настроение “все плохо, уйдите все противные” – молча устраивался в кресле у окна и читал там свои деловые бумаги, что-то писал и зачеркивал, искоса поглядывая на нас с Никиткой. Р-р-р! Кто бы знал, как он бесил меня этой своей внезапной идеальностью!
– Михеле, тебе надо развеяться, – заявил он как-то вечером, поняв, что я с каждым днем все больше становлюсь похожа на свою предшественницу в этом теле – брюзгливую и злобную ведьму. – Хочешь, завтра съездим в город?
У меня перехватило дыхание. Неужели?! Господи, только бы не выдать себя... только бы он не догадался, что я хочу не просто смены впечатлений и новых платьев!
Вроде бы пронесло и Эльре принял мой энтузиазм как должное. Пообещал завтра освободиться к полудню и устроить мне грандиозный шопинг. Под это дело незаметно отжал у меня расческу и сам принялся расчесывать мне волосы. А, да! У меня снова были длинные волосы. Эльфийский эликсир стоил каких-то сумасшедших денег, как я поняла, но кое-кто то ли действительно решил, что я травмирована своей экстремальной стрижкой, то ли сам предпочитал женщин с длинными волосами.
Так или иначе, я не стала отбиваться. Хочет чесать – пусть чешет. Мне главное дожить до завтра и попасть в одну маленькую книжную лавочку в северной части рынка!
Ох, кто бы знал, чего мне стоило не трястись от волнения, не бежать со всех ног впереди паланкина, в котором мы путешествовали, и не покусать милейшего дядечку-торговца, продававшего роскошные шелка для настоящих леди. А потом была обувщик, и ювелир, и магазин игрушек для Никитки... внутренне воя от напряжения и обострившегося страха, я все же сумела спрятать визит в нужную лавку среди десятка других, ничего не значащих.
Когда я, стараясь сдержать дрожь в руках, и перебирая модные романы на прилавке, словно невзначай взяла с самой крайней полки в углу помещения яркую книжку с картинками, больше похожую на детский журнал комиксов, мне понадобилось все мое самообладание, чтобы небрежно сунуть ее в кипу других покупок, и не начать судорожно перелистывать тут же, на месте.
Но я сумела. И даже не сразу попросилась домой, сославшись на усталость – еще около часа мы бродили по рынку в сопровождении десятка эльфийских мечников в полном боевом облачении. Эльре покровительственно улыбался, а сам смотрел вокруг взглядом затаившегося хищника, ожидающего удара. И явно вздохнул с облегчением, когда я заикнулась об усталости.
Как мы добрались до поместья, я помню очень смутно. Нетерпение буквально сжигало меня изнутри. Объявив, что мы с Никитосом утомились и прямо сейчас хотим прилечь, я небрежным жестом подхватила стопочку романов ретировалась в комнату. И все, терпению моему пришел конец. Отбросив ненужную макулатуру, я вцепилась в ту единственную книгу, которая интересовала меня больше жизни.
Через пять минут я уже счастливо всхлипывала, откинувшись на подушку рядом с прикорнувшим сыном. Всхлипывала и улыбалась.
Это была Лешкина идея. Мы о многом заранее договорились. В том числе и о том, как найти в нужной книжке ключевую картинку-послание. Как муж собирался подсунуть весточку в определенную лавку на определенную полку – об этом мне велено было не думать. Есть способы.
И вот теперь я, вытирая счастливые слезы, рассматривала серию картинок-комиксов про приключения... котенка, крокодильчика и Большого Серого Волка с эмблемой спецназа на лбу.
Все получилось! На серии картинок счастливый маленький Котенок с визгом повисал на шее у Большого Серого Волка, а зеленый крокодил держал за руку маленького крокодиленка и с опаской косился на Волка. Волк обнимал Котенка, и мысленно представлял, как большой волчий кулак с силой бьет Крокодилу в глаз, рисуя там большой фиолетовый фингал. Но это были так, остатки папиной строгости, на следующей картинке Котенок вместе с Крокодилом уезжали в закат под охраной стаи волков, а мохнатая болонка в ошейнике с надписью “Кнопка” смирно сидела за декоративным заборчиком рядом с будкой и смотрела, как Большой Волк подбирает ключи к замку на калитке.
Послание было яснее ясного. Все живы. Дети в безопасности. А мне надо просто ждать.
Кстати, в книжке была еще одна картинка, глянув на которую я быстренько ее захлопнула и воровато засунула под подушку. Мне показалось, что кое-кто, увидев это художество, непременно догадается, что... хм... не все так просто в этой сказке.
На картинке радостно оскалившийся волк поймал длинноухого раскосого зайца с эльфийскими глазами и, раскрутив за уши, зафинтилил его на геостационарную орбиту.
Часть 43
Все бы ничего, если бы не эта странная связь, которой первое время я не предавала значения. Ну говорил эльф что-то о том, что мы теперь не просто женаты, а связаны на веки, ну и мало ли... что он мог сказать. Правда, я сама начала замечать, что неведомым образом почти всегда знаю, когда он там за своей каменной физиономией злится, нервничает, пытается что-то скрыть или просто грустит. Или же спокоен и даже тихо посмеивается про себя. Но мыслей у меня в голове было столько, что эти затерялись на общем фоне и я не заостряла на них внимания... а зря.
Эльре мгновенно почуял смену моего настроения, как только заявился вечером того же дня, чтобы уже привычным порядком провести вечер со мной и сыном. Ничего не сказал, но смотрел очень внимательно. Очень... и я, в свою очередь, уловила, как он насторожился, словно хищник, почуявший конкурента на своей территории.
Но он ни о чем не стал спрашивать ни меня, ни Кукушонка. Сделал вид, что ничего не произошло. А я, хотя и занервничала на его счет, перестать чувствовать облегчение и счастье по поводу дочери и мужа просто не могла.
Все было относительно спокойно до вечера следующего дня. Днем в поместье приехала портниха с помошницами, чтобы снять с меня мерки, и приступить к пошиву кучи каких-то совершенно ненужных мне нарядов из тех шелков, что мы накупили на рынке. Она оккупировала одну из больших комнат по соседству с нашей спальней, и почти до сумерек продержала меня там в качестве манекена, без конца драпируя в разноцветные тряпочки и вслух восхищаясь моей красотой. Я улыбалась и помалкивала, радуясь про себя тому, что две трети того, что Эльре стремился накупить я отвергла еще там, в лавке. Два десятка платьев – это уже перебор.
Когда я вернулась в комнату, первое, что я почувствовала, это как превращаются в желе и подкашиваются коленки.
Эльф сидел на диванчике, держа на коленях Кукушонка и вместе с ним разглядывал очень интересную книжку с картинками...
– А ета какади-ил! – тыкал пальцем в картинку маленький предатель. – А ета-а Кая. А ета папа! Матли!
Господи ты боже мой, ну почему дети такие умные когда не надо?! Мне одного взгляда на сынулю хватило, чтобы понять, кто вытащил из под моей подушки тщательно припрятанную книжонку и предложил эльфу развлечься! Дура сентиментальная, ведь знала, что картинки надо уничтожить, но понадеялась непонятно на что, поддалась желанию подержать дорогое художество в руках подольше. Вот теперь и расплачивайся, нечего на ребенка пенять!
– А ета ты! – триумфально заключил сыночка, в очередной раз ткнув пальцем. Эльре посмотрел очень внимательно, а потом поднял на меня прищуренные глаза. И мне стало по-настоящему дурно.
Вот прямо по-настоящему дурно, поэтому я даже не видела, как эльф мгновенно передал Никитку непонятно откуда выскочившей няньке, как успел поймать меня до того, как я хлопнусь затылком об пол...
Пришла я в себя уже лежа на кровати, от резкого запаха какой-то дряни, подсунутой мне под нос. Открыла глаза и тут же зажмурилась обратно, потому что эльфийский прищур никуда не делся.
– Зайчик, значит? – спросил он как-то так многообещающе, что я моментально попыталась просочиться сквозь матрас, чтобы затаиться где-нибудь под кроватью. А еще лучше сразу в подвале.
– Посмотри на меня, михеле, – ласково так попросил эльф. Я зажмурилась еще крепче и отрицательно замотала головой. Так страшно в его присутствии мне еще ни разу не было. – Посмотри на меня, птичка... и скажи, когда ты успела не только найти своего мужа в этом мире, но и договориться о побеге?
Нашел дурочку. Буду молчать, как белорусская партизанка на допросе. В конце концов, я ничего плохого не сделала, и вообще имею право на свою семью, а он... а он... а почему мне не только страшно, но еще и стыдно?! Словно я обманула доверие близкого человека...
– Ты забыла очень важную вещь, птичка, – продолжал между тем эльф, вкрадчиво и непередаваемо жутко играя голосом. – Я говорил тебе о ней, но ты не придала ей значения. Ты моя жена, Натаэль. Не просто по названию, а по сути. Наши души теперь связаны. И я могу не просто улавливать твое настроение, я чувствую малейшие его оттенки. Как и ты мои, верно? Так что же ты хотела скрыть? Что твой муж – орк? Посмотри на меня, Натаэль! Сейчас же!
И он так меня встряхнул, что я вскрикнула и невольно распахнула глаза. И встретилась с ним взглядом, мгновенно провалившись в глубь его зрачков, как в бездонный колодец.
Какой-то безумный киномеханик включил быструю обратную перемотку моей жизни, и перед глазами замелькали кадры недавнего прошлого. Эльре, Кукушонок, Катюшка... Лешка. Леша, Лешенька...
И вдруг мелькание кадров резко прекратилось. Глухой, тяжелый удар обрушился на поместье, заставив стены содрогнуться. Нас обоих сбросило с кровати и унесло куда-то в угол, причем Эльре умудрился как-то так сгруппироваться, чтобы принять удар на себя, а меня спрятать в своих объятьях.
И еще удар! Внешняя стена комнаты пошла трещинами и на глазах стала рушиться. Я закричала и рванулась к двери, за которую нянька унесла Кукушонка. Но не успела. В огромную дыру в стене просунулась красная, здоровенная лапа какого-то чудовища, отшвырнула с дороги эльфа и, схватив меня за платье, поволокла наружу.
Часть 44
Два месяца спустя:
Дверь открылась, впуская облако морозного воздуха и высокую мужскую фигуру, закутанную в меховой плащ.
– Ну что? Все готово? – эльф скинул капюшон и подошел к столу.
– Я хочу все еще раз перепроверить. Мы не можем рисковать ее жизнью.
– Ты понимаешь, что время уходит? Зиккурат растет, скоро тварь прорвет ткань мира и унесет ее на свой план. И мы уже ничего не сможем сделать.
– Я все понимаю! – высокий мускулистый орк грохнул кулаком по столу и поднял на эльфа невероятно усталые глаза. – Но если Наташа погибнет в результате нашего штурма...
– Она по крайней мере не станет игрушкой демона на целую вечность, – неожиданно так же устало отозвался эльф. – Демон держит ее в бессознательном состоянии, но она еще жива... я ее чувствую. Как и ты. Мы оба сделаем все, что в наших силах, чтобы вытащить ее оттуда.
– Кто бы мог подумать, – криво усмехнулся орк, вынимая из стола два стакана и небольшую плоскую бутылочку. – Что мы так сработаемся.
