Текст книги "Дикая связь"

Автор книги: Джей Бри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Глава 26

Норт находит смотрителя в толпе и требует, чтобы я осталась в машине, пока он выясняет, как вытащить оттуда Сейдж так, чтобы никто из нас не пострадал. Пользуясь случаем, я снова звоню Сейдж и проверяю, не находится ли она сейчас на пути огня.

Ее голос звучит несчастно, когда она отвечает: – Я ждала, пока эвакуируют весь этаж, а потом спряталась в ванной Феликса. Я держу огонь подальше отсюда, но не могу избавиться от остального, его слишком много!

– Ладно, все в порядке, не паникуй! Норт – владелец здания, ему плевать на то, что ты его немного повредила. Где Феликс? Если ты скажешь мне, что он психанул и сбежал от тебя, я его убью.

Она хрипит, но это больше похоже на всхлип. – Мне так страшно и стыдно, Оли! Он пытался вытащить меня отсюда, но когда пришел начальник пожарной охраны, он был вынужден уйти. Я сказала ему, что позвонила тебе. Оли… Я слышу его в своей голове. Он говорил со мной все это время, говорил, что все будет хорошо. Он сказал, что отказывается возвращаться за мной только потому, что знает, что ты уже в пути.

Ледяные пальцы ужаса прокладывают свой путь через мой живот.

Норт сам говорил, что Сопротивление попытается разделить самые сильные группы и семьи Привязанных. Бенсоны там же, где и Дрейвены. Дэвенпорты тоже.

Как, черт возьми, они испортили отношения Связных?

Это вообще возможно или я сейчас просто схожу с ума? Я чувствую, что мы находимся на грани взрыва чего-то большого и меняющего жизнь, воздух застревает в моих легких, а грудная клетка сжимается в страхе перед падением.

Я прочищаю горло. – Сейдж, послушай меня. Я поднимаюсь за тобой. Скажи Феликсу, чтобы он просто выполнил все, о чем его попросят пожарные, а потом вернулся к Норту, как только сможет. Нам нужно о многом поговорить, но сначала давай вытащим тебя оттуда, хорошо? Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

Я выхожу из машины и направляюсь к Норту, стараясь не разразиться неуместным хихиканьем над тем, как неуместно он выглядит, стоя там в повседневной одежде, которую ему пришлось найти в моем шкафу среди одежды других Связных. Его лицо все еще полно авторитарной суровости, и мне приходится стереть ухмылку со своего, когда я подхожу к нему.

Смотритель отходит от нас обоих, едва взглянув в мою сторону, и я окидываю взглядом толпу, бормоча: – Я собираюсь забрать Сейдж, так что если ты сможешь отвлечь толпу, это будет очень кстати.

Его ответ незамедлителен и ледяной. – Я ни за что не позволю тебе одной войти в горящее здание, Олеандр. Найди новый план прямо сейчас.

Я злюсь на него и указываю на толпы студентов и пожарных повсюду. – Ты не сможешь войти и выйти отсюда незаметно. Мы сейчас стремимся к осторожности, Норт, а не к тому, чтобы член совета бродил вокруг и искал голую девушку в ванной. Представляешь, какие слухи пойдут? Нет, блядь, спасибо!

Он смотрит на меня секунду, а затем обводит взглядом ближайших к нам людей, которые все еще находятся за пределами слышимости. Единственное преимущество этой школы, где полно богатых Одаренных, в том, что никто и глазом не моргнул на Бентли, а без костюма Норт немного менее заметен, но это не будет продолжаться вечно.

Кто-то, кроме смотрителя, должен узнать, что он здесь.

Я бросаю на него взгляд и срочно шепчу: – Тогда дай мне Августа. Пусть он пойдет со мной, чтобы ты мог сказать, что я в безопасности и, знаешь, не сбегу, если ты об этом так беспокоишься.

Он огрызается: – Ты с ума сошла? Я не могу просто отдать тебе одно из моих кошмарных существ, это так не работает.

Я показываю на свои волосы, где прячется Брут. – Не пытайся нести чушь прямо сейчас, просто отдай мне щенка и позволь мне забрать мою девочку, пока здание не рухнуло вокруг нее и нам не пришлось объяснять ее родителям, почему она сидела там голая и сходила с ума.

Норт смотрит на меня, и я решаю, что хватит, хватит говорить о бессмысленном дерьме. Я ухожу в сторону здания и игнорирую его яростный шепот о том, чтобы я вернула свою задницу обратно к нему. Я не уверена, чего он ожидает, я бросилась в объятия Сопротивления ради этой девушки, горящее здание – ничто для меня.

Я должна быть осторожна, обходя толпу и всех чиновников, стоящих по периметру. Сейдж подробно описала мне наилучший путь к ней, так что я просто пригибаюсь и бегу к ней, надеясь, что Норт уже на борту и отвлекает людей для меня.

Пожар находится в восточной части здания, и хотя Сейдж тоже там, она сказала мне выбрать длинный путь через западное крыло, чтобы я не вдыхала дым всю дорогу. На всякий случай я натягиваю свитер на нос и молча благодарю Грифона за все эти чертовы кардио, которые он заставлял меня делать, потому что я спокойно дышу, когда поднимаюсь на третий этаж.

Позади меня раздаются шаги, и я почти визжу от радости, когда вижу Августа, скачущего за мной. Он лишь немного меньше, чем в прошлый раз, когда я его видела, и совсем незаметен, но он приветственно толкает меня в бедро своей большой головой, хорошенько принюхиваясь, как будто выясняет, что изменилось.

– Я скучала по тебе, милый малыш! Я дам тебе все почесывания животика и ласки, как только мы найдем Сейдж и вытащим ее отсюда. Ты можешь прикрывать мне спину. Ты можешь это сделать? Да, можешь, красавчик.

Я надеюсь, что это означает, что Норт теперь на моей стороне, или, по крайней мере, не чувствует себя убийцей из-за того, что я просто сбежала, и перехожу на бег трусцой остаток пути до пресловутой ванной паники.

Я едва успеваю постучать дважды, как Сейдж распахивает дверь и влетает ко мне, простыня обернута вокруг ее тела, что очень напоминает дежавю, похоже, она тоже фанат пути побега в стиле буррито.

– Мне кажется, я схожу с ума, Оли! Я не могу перестать плакать, и мои узы сходят с ума от того, что Феликса здесь нет, и я просто… теряю свой гребаный разум!

Точно, сейчас не время сравнивать техники побега в стиле буррито. – Все будет хорошо, Сейдж. Мы оденем тебя и выведем отсюда, прямо сейчас, блядь. Тогда мы сможем поговорить о гнездовании.

Она отстраняется от меня, простыня немного сползает и показывает мне все любовные укусы на ее плече, которые заставляют меня чувствовать странную гордость за нее.

Очевидно, я также теряю рассудок.

– Гнездование? Оли, я не Связная Феликса, это не может быть гнездованием! Я только что сорвалась с гребаной глубины и теперь пребываю в аду! Это все моя собственная глупая вина за то, что я пыталась быть с кем-то, кто не был моим Центральным.

Я начинаю искать какую-нибудь одежду, чтобы надеть на нее, но в этой ванной нет ничего, кроме до смешного переполненной аптечки. – Мы можем поговорить об этом, когда вернемся в поместье, здесь определенно что-то происходит. Давай просто наденем на тебя какую-нибудь одежду и пока выйдем из этой крошечной ванной.

Август использует это как подходящее время, чтобы начать обнюхивать плитку, как будто он опасается, что в затирке прячется опасность или что-то в этом роде. Мне приходится маневрировать, чтобы обойти его и продолжать искать что-нибудь, хоть что-нибудь, чтобы накинуть на Сейдж.

– Что это за хрень? – кричит Сейдж, и я ворчу себе под нос на ее пронзительный тон.

Почему они все так его ненавидят?

– Его зовут Август. Он здесь, чтобы защитить нас, пока Норт отвлекает пожарных и смотрителя, чтобы вытащить тебя отсюда. Феликс из кожи вон лез ради тебя, никто никогда не узнает, что в этом здании было Пламя. Черт, почему Феликс такой чертовски аккуратный? Нам нужна рубашка.

Сейдж моргает, глядя на меня, как раз в тот момент, когда я нахожу майку за мусорной корзиной, очевидно, пропущенную после уборки Феликса, а затем снова разражается слезами. – Норт?! Ты привела сюда Связного, на которого работает моя мама? Все, я выпрыгиваю из окна. Я не буду этого делать.

Я хватаю ее за руку и пихаю ей майку. – Он будет спокойно к этому относиться. Я сказала ему… ничего, но и достаточно, чтобы он точно работал с нами. Все будет хорошо.

Мне приходится помочь ей надеть майку, и я пытаюсь вспомнить, как деликатно я чувствовала себя буквально вчера вечером, когда тоже находилась в фазе гнездования. Мягкие, добрые слова. Медленные движения и нежные руки. Я снова успокоила ее, и верхняя половина ее тела была прикрыта.

Уже зная, что Норт будет жутко злиться из-за этого, я даю Сейдж свои штаны для йоги, чтобы прикрыть ее немного больше. На мне есть нижнее белье, а свитер Нокса достаточно длинный, чтобы доходить мне до середины бедра, так что не похоже, что я выйду отсюда голой. Хотя уверена, ему все равно будет неловко, что его Связная разгуливает без штанов.

Я наклоняюсь к Августу и чешу его за ушами, бормоча: – Как ты думаешь, ты мог бы предупредить его об этом, чтобы он не был ошеломлен? Ты можешь это сделать, или ты больше сторожевой щенок, а не шпион?

Его глаза, похожие на пустоту, смотрят на меня, не мигая, и Сейдж шепчет: – Он собирается укусить тебя? Он выглядит… голодным.

Я вздыхаю и целую его в голову. – Август никогда бы не укусил. Ты готова? Мы уходим отсюда до того, как начнется вечеринка.

Она делает глубокий вдох, ее руки ужасно дрожат, и кивает мне. Я протягиваю ей руку, скорее для утешения, чем для поддержки, и она берет ее, недоверчиво глядя на Августа, когда мы следуем за ним к выходу.

Дым здесь теперь гуще.

Сейдж кашляет один раз, а затем поднимает руку, ее глаза вспыхивают, когда она убирает дым от нас обоих простым щелчком пальцев.

Очень удобный навык на крайний случай.

Повсюду пожарные, и мы тратим в два раза больше времени, чтобы выбраться оттуда, чем я бежала сюда, уворачиваясь от них изо всех сил. Август, кажется, намерен кого-то съесть сегодня вечером, поэтому половину нашего пути, я отгоняю его от людей. Когда мы наконец вышли через тот же боковой вход, через который я вошла, Сейдж ахает из-за густого черного дыма, витающего повсюду, и хватается за мою руку. Дым ведет до самого Бентли, и, призвав свой дар видеть ясно, я веду ее за собой, пока мы обе не оказываемся в безопасности в машине.

***

– Объясни мне все еще раз и на этот раз не опускай все те части, которые ты считаешь неважными.

Я стону, а Сейдж смотрит на меня, ее щеки пылают. Очередь за кофе и мороженым нелепа для этого времени утра, но, очевидно, мы попали в час пик после вечеринки. Норт использует эту возможность, чтобы поджарить Сейдж очень нехорошим способом.

Она выглядит так, будто планирует свое самоубийство, и я ни капли ее не виню.

– Мы занимались сексом, а потом мой дар… стал сильнее. Я думала, что мне это показалось, но потом Феликсу позвонили и попросили зайти в одну из лабораторий, потому что он только что начал свой обход целителя, и мой дар просто… испугался, что он покидает меня, а потом внезапно здание загорелось. У меня не было никакого контроля над этим, я не теряла контроль таким образом уже более десяти лет.

Норт кивает и снова барабанит пальцами по рулевому колесу, его брови напряженно сведены, так как он потерялся в собственной голове, переваривая все это. Я стараюсь не наблюдать за ним навязчиво, но это самое человечное, что я видела в нем раньше, кроме тех крошечных моментов, когда он забирался в мою кровать и вылезал из нее.

Не знаю, говорил ли он мне, что действительно хочет смириться с моим уходом, но мне кажется, что, возможно, между нами снова что-то изменилось.

Я прочищаю горло, пытаясь вернуться к текущему кризису. – Она также теперь может слышать Феликса в своей голове. Это ведь штука Привязанных, верно? Вот почему я могу слышать Грифона.

Норт хмурится и снова смотрит на Сейдж. – Это очень редкое явление для групп Связных, только очень маленький процент Привязанных высшего уровня имеет это.

Сейдж кивает и бормочет: – Тогда я решила позвонить Оли и позвать на помощь. Боже, мой отец убьет меня, когда узнает.

Я смотрю на Норта, но он даже не удосуживается посмотреть в мою сторону, прежде чем ответить: – Он не узнает. Я все уберу и выдам это за замыкание электропроводки. Я прослежу, чтобы Мария не вмешивалась. У нас есть более важные вещи, на которых стоит сосредоточиться, например, как, черт возьми, ты связалась с кем-то, кто не является твоим Центральным.

Я почти прощаю его за то, что он убрал Августа сейчас. Ведь как только он сел в машину, он протянул руку, черной ладонью вверх, и призвал моего драгоценного щенка обратно в себя. Я отказывалась разговаривать с ним целых десять минут, дуясь из-за этого, сдерживая всю свою язвительность, которую хотела бросить в него за то, как долго его взгляд задерживался на длинных линиях моих голых ног.

Я не понимаю их очарования ими, Грифон такой же.

Отвлекись от своего безумно красивого, контролирующего засранца Связного, Олеандр!

Я снова прочищаю горло, тонко, как блядь, стараясь не покраснеть, когда Норт достает для меня бутылку воды из центральной консоли. – Связные не гнездятся, только Центральные. У Сейдж определенно были очень сильные реакции на весь этот бардак. Она вела себя так же, как и я. Не может быть, чтобы Связной просто… переключился на Центрального, верно?

Норт нахмурился и потянул машину вперед, опустив окно, чтобы сделать заказ для всех нас. Тот факт, что он спросил у Сейдж, что она хочет, но уже знал, что я закажу, – это властно, контролирующе и, будь проклята моя душа, немного возбуждает.

Он склоняет меня к своему дерьму, но я не собираюсь сдаваться без боя.

Это также подло, потому что я никогда раньше не пила кофе в его присутствии, откуда, черт возьми, он знает мой точный заказ на напиток? Он берет мне именно тот напиток, который я стесняюсь сказать Атласу или Гейбу, что хочу, когда они заказывают мне кофе.

Даже брови Сейдж взлетают вверх, когда он перечисляет список ингредиентов и дополнительных порций.

Она наклоняется вперед и говорит мне: – Что это за чертов кофе?

Я смотрю на него сбоку и насмехаюсь: – Норт очень уверен в своей мужественности, он не возражает, чтобы мы обе знали, что он предпочитает взболтанный квадро-эспрессо с пятью порциями коричневого сахарного сиропа, двумя порциями клубничного сиропа, порцией тяжелых сливок, карамельной глазурью и дополнительным взбитым топпингом.

Он не говорит ни слова, пока мы с подругой гогочем как дети, наслаждаясь обществом друг друга в такой дерьмовый вечер.

Сейдж явно расслабляется из-за того, что Норт слышит наши разговоры, и откидывается на заднее сиденье, чтобы простонать: – Сойер будет так зол, что я позвонила тебе раньше него. Черт, он будет просто кошмаром. Он весь чертов день пишет мне о том, как загнал тебя в угол, вот шлюха-сплетница.

Я хмыкаю и потираю руки о голые ноги, наблюдая, как Норт начинает возиться с отоплением машины для меня. – Я не сомневаюсь, что он будет кошмаром для нас обеих. Атлас точно убьет его, если он спросит меня о чем-нибудь, когда будет рядом.

У меня сводит живот при мысли об Атласе, его исчезновение за ужином вчера вечером все еще стоит у меня на первом плане. Я не знаю, расстраиваться ли мне из-за того, что он расстроен, или злиться, что он так себя ведет из-за того, над чем я не имела никакого контроля.

Затем я чувствую себя виноватой, потому что он буквально разрушил кафе Глории за то, что она посмела прокомментировать мою мораль, так что он совсем не плохой парень.

Это полный бардак.

Сейдж напевает себе под нос, немного раздражаясь из-за того, насколько чертовски медленно продвигается линия. – Феликс вернулся к Норту. Там, кстати, все проснулись. Он позвонил Сойеру и сказал ему, что мы обе в безопасности, и теперь он тоже направляется туда. Думаю, эта штука с мысленным общением очень удобна.

Я простонала: – Да, пока ты не застрянешь перед местом своей бывшей работы, в то время как твои Связные сходят с ума из-за твоей чести, и когда ты вызываешь подкрепление, твой Привязанный просто присоединяется к ним.

Норт продвигает машину вперед, так что мы находимся всего в одной машине от кофеина и сахара, и Сейдж отскакивает от сиденья из-за инерции и шока. – Что значит «место бывшей работы»? Ты уволилась? Господи, неужели Атлас наконец-то убил нескольких парней из студенческого братства за то, что они донимали тебя?

Норт вскидывает голову, чтобы посмотреть на меня, и я отмахиваюсь от него. – Они не донимали меня. Просто сделали игру из того, что приходят пошептаться обо мне, благодаря тому, что Нокс заставил этого идиота Брэнсона публично обделаться. Думаю, они все пытаются настроить себя на то, чтобы попытаться снова, но слишком чертовски мягкие.

Затем я поворачиваюсь на своем месте и бросаю на Сейдж очень серьезный взгляд. – Так Глория? Она Эмпат. Мне никто не сказал, и когда я пришла туда на смену, она, видимо, увидела, кто я на самом деле, раз теперь Привязанная с Грифоном и получила небольшой толчок силы. Следует предупредить тебя, что твоя лучшая подруга – зло. Это ее слова, видимо, я пропитана злом. А вот Дрейвены – нет, так что есть отличная новость. Мы должны распространить это по всему кампусу; Глория дала свою печать одобрения, так что хватит нести чушь про монстров. Но, да, возможно, тебе стоит пересмотреть свою дружбу со мной.

Сейдж моргает, глядя на меня, а затем поворачивается к Норту. – И что вы, Связные, делаете по этому поводу? Надеюсь, теперь она мертва. Надеюсь, вы убили старую предвзятую суку, потому что если Оли – зло, то и я тоже. Черт, я только что сожгла миллионнолетнее здание. Я как демон уровня зла, однозначно.

Я насмехаюсь над ней, но Норт смотрит прямо на меня, его глаза слишком темные в машине, чтобы я могла понять, о чем он думает. Черт. – Грифону не хватило некоторых тонкостей ситуации, но я позабочусь об этом. Она не мертва, но скоро ей будет намного сложнее здесь.

Сейдж не выглядит довольной этим, но когда он, наконец, приносит наши напитки и протягивает ей очень большую чашку, она бормочет «спасибо» и немного успокаивается.

Только до тех пор, пока он не протягивает мне окончательно девчачий напиток, тогда она разражается смехом за мой счет, скручивается пополам и не останавливается, пока в ее глазах не появляются слезы.

Остаток пути до поместья проходит в тишине, все мы поглощаем кофеин так, будто от этого зависит наша жизнь, и когда Норт заезжает в гараж, я готова просто лечь и умереть на несколько часов.

Сейдж берет себя в руки, смотрит Норту прямо в глаза через зеркало заднего вида и говорит: – Спасибо, что приехал за мной, за кофе и за уборку. Я у тебя в долгу.

Через мой труп.

Я открываю рот, но Норт прерывает меня прежде, чем я успеваю что-то сказать. – Никакого долга. Я в долгу перед тобой за то, что ты позаботилась об Олеандр, когда мы этого не сделали. Грифон, Нокс и я уедем на неделю. Когда мы вернемся, мы разберемся с твоей Связью. Незаметно. Я серьезно, ни вы двое, ни Феликс не должны ни с кем говорить об этом, пока мы не разберемся с этим.

Сейдж кивает, и мы следуем за ним в дом, готовые встретить хаос, ожидающий нас здесь.

Глава 27

У двери нас встречает одна из горничных, которая вручает мне пару штанов для йоги, опустив глаза в пол, как будто смотреть на мои голые ноги – это приговор хуже смерти. Я оскорблена этим на полсекунды, пока не вижу лицо Норта.

Он смотрит на нее так, словно она представляет для меня угрозу.

Я вспоминаю, что его дядя был только недавно убит в своей постели одним из его сотрудников, сообщение, оставленное его кровью, и ладно, да, я понимаю, почему он немного преувеличивает по этому поводу

Мне также жаль бедную женщину, она выглядит так, будто пытается не упасть от сердечного приступа.

– Спасибо! Мне действительно стоит научиться брать с собой дополнительный комплект, когда я подрабатываю с Нортом. Он был таким грубияном с моей последней парой, не позволяйте костюмам одурачить вас, – говорю я с ухмылкой, и Сейдж закрывает рот рукой, отчаянно пытаясь сдержать хихиканье, когда Норт бросает на меня злобный взгляд.

– Я не был готов к тому, что дружба с тобой будет выглядеть так. Не уверен, что хочу этого.

Я ухмыляюсь ему в ответ, это дерьмо как топливо в огонь для моего нахальства. – Лжец, тебе это нравится. Если бы тебе не нравилось, ты бы уже держал меня «прикованной в подвале». И, ну, если она – агент Сопротивления, они получат отличную информацию о том, насколько мы связаны и едины.

Он гримасничает при напоминании о своей угрозе мне, и я получаю чертовское удовольствие от того, что вижу это; наконец-то очко мне. Я собираюсь вытереть пол этим человеком к тому времени, когда закончу доказывать свою правоту ему и остальным моим Связным.

Я думаю… думаю, может быть, хочу оставить их всех, и это самая страшная вещь, в которой я признавалась себе за очень долгое время.

Надеяться найти способ заполучить их всех без того, чтобы мой дар взорвался, как чертова бомба, и уничтожил всех и вся на моем пути, кажется слишком сложным, и все же… Я действительно думаю об этом.

Черт, это все, о чем я могу думать прямо сейчас.

Я даже не знаю, возможно ли это, но, блядь, я должна попробовать.

Как только я надеваю штаны для йоги, Норт ведет нас через поместье в направлении, где я никогда раньше не была. Я ожидала попасть в его кабинет или конференц-зал, что-то очень официальное и престижное для подведения итогов, которые он собирается дать нам и остальным перед отъездом на задание, и я была потрясена, когда вместо этого мы попали в огромную театральную комнату.

Это как целый чертов кинотеатр в его доме.

Свет все еще горит, на огромном проекционном экране, занимающем одну стену, ничего нет, но все мои оставшиеся Связные, Сойер и Феликс сидят вокруг с разной степенью беспокойства на лицах. Довольно мило думать о том, что они все сидят вокруг и ждут нас, а когда мы входим, все их головы поворачиваются в нашу сторону.

Как только Сейдж видит Феликса, который выглядит невероятно взволнованным, она разражается слезами и бросается к нему.

Мне сразу же становится легче от того, как я реагирую на все, что связано со Связью в последние несколько месяцев. Приятно видеть, что безумные гормоны и слезы по пустякам на самом деле были виной моих уз, а не только потому, что я сходила с ума. Черт, как же я рада, что вернулась к нормальной жизни… почти.

Сойер взглянул на нее, а затем перевел взгляд на Норта. – Что, блядь, ты ей такого сказал, что она плачет? Мне плевать на твои кошмарные создания, я убью тебя.

Я делаю шаг перед Нортом и указываю на Сойера своим ледяным взглядом. – Он встал посреди ночи, чтобы возглавить спасательную миссию, не приставал к ней, а потом купил ей кофе на обратном пути. Так что успокойся, Бенсон, пока я не решила вырвать из тебя кусок, не прибегая к помощи драгоценных щенков.

Брови Гейба сходятся на переносице, и на его лице появляется призрак улыбки, но он тут же гасит ее, подходит ко мне, закидывает руку мне на плечи и смотрит на Сойера. Норт злится на нас обоих, как будто это невероятно оскорбительно, что мы вдвоем защищаем его таким образом, но мы не обращаем на него внимания.

Сойер смотрит между нами, а затем вскидывает руки вверх. – Ну, кто-нибудь, скажите мне, что, блядь, происходит! Феликс сказал мне, что возникла чрезвычайная ситуация, а теперь Сейдж плачет. Мне уже чертовски надоело смотреть, как люди заставляют ее плакать.

Господи.

Как мне сказать ему что-нибудь, не сказав слишком многого, когда в комнате так много людей?

Грифон качает головой в мою сторону, а затем его слова проникают в меня: «Ничего не говори ему, Привязанная. Просто подожди, пока мы вернемся, и мы разберемся с этим вместе».

И что, я должна просто стоять здесь в неловком молчании? Это похоже на пытку, и когда Сойер поворачивается, чтобы нахмуриться на Сейдж, я не могу сдержаться.

Грифон должен знать лучше, чем пытаться помешать мне нырнуть к Сейдж, когда ей угрожают.

Я стараюсь говорить успокаивающим тоном, и, вероятно, мне это плохо удается. – Произошел очень маленький инцидент. Сейдж позвонила мне, потому что знала, что я приду ее спасать, не пожурив ее, как это сделал бы ты, а Норт пришел использовать свое имя, чтобы все уладить.

Норт снова насмехается над моим использованием слова «инцидент», но не перебивает, и Сойер не замечает мою чушь.

К счастью, Грифон приходит нам на помощь. – У нас есть два часа до вылета. Мы сможем обсудить все как следует, когда вернемся.

Норт проверяет часы и вздыхает, проходя мимо меня и позволяя своей руке коснуться моей, когда проходит мимо. Это такое крошечное движение, самое маленькое касание нашей кожи, но это похоже на обещание.

Обещание, которое мы дали друг другу, если я смогу найти что-то, чтобы доказать, что он ошибался на мой счет.

Грифон задевает плечо Нокса своим, когда они следуют за Нортом из комнаты, тихо переговариваясь друг с другом, и я стараюсь не смотреть с тоской им вслед. В основном, из-за потери моих Связных, но также из-за очевидной близости между ними и того, как легко Нокс общается с Грифоном.

У меня такого никогда не будет.

Из другого конца комнаты Атлас наконец-то смотрит на меня, и я наконец-то чувствую, что у меня не будет срыва из-за него, потому что он смотрит на меня с тем же открытым выражением лица, что и всегда.

Я улыбаюсь ему, и он подходит ко мне, берет меня за руку и говорит: – Иди спать между мной и Ардерном, пока остальные готовятся к отъезду. Тебе нужно немного отдохнуть, прежде чем мы снова столкнемся с реальным миром.

Я киваю и наклоняюсь вперед, чтобы прижаться лицом к его груди, впервые за несколько дней дыша легко.

Сойер недовольно ворчит и растягивается на одном из кресел, наблюдая за Феликсом, который растянулся на другом рядом с ним, прижав Сейдж к груди.

Я уже знаю, что он начинает собирать все воедино.

Нам никак не удастся скрыть это от всех наших друзей.

Атлас ведет меня к сиденьям в виде поддонов сзади, на платформах, с прекрасным видом на экран, где Гейб уже ждет нас с одеялами для меня. Я пригибаюсь, чтобы поцеловать его, легонько чмокаю в губы, и он осторожно укутывает меня и прижимает к своей груди. Атлас скользит за мной, накидывая на себя одно из одеял, а затем отводит мои бедра назад, так что моя задница трется о него очень соблазнительным образом.

Я вздыхаю, довольная тем, что зажата между ними двумя, и закрываю глаза.

Меня будит рука Грифона, поглаживающая мою щеку, его лицо близко к моему, когда он тихо шепчет мне: – Проснись и поцелуй меня на прощание, Привязанная.

Я чувствую себя вялой и дезориентированной, как будто мой мозг плавает в голове и слишком сильно подпрыгивает, и когда я пытаюсь сесть, Атлас недовольно ворчит на меня.

Грифон хмурится на него с того места, где присел рядом со мной, но когда его глаза возвращаются к моим, он снова выглядит спокойным. – Я говорил с сестрой. Она искала помощь в своем кафе и сказала, что устроит тебя туда на испытательный срок. Забудь о Глории. У нас есть план на эту старую суку, не нужно, чтобы она тебя расстраивала.

Я киваю и наклоняюсь вперед, чтобы поцеловать его, мой язык движется против его языка в очень нецензурном виде, но мои узы требуют этого. Он, кажется, тоже не возражает против этого, его рука поднимается, чтобы обхватить мою шею сбоку и слегка сжать.

Собственнический Привязанный быстро становится моим любимым типом.

Я немного ошеломлена, когда он отстраняется, моя рука цепляется за его форму, как за спасательный круг. Он смотрит на меня остекленевшими глазами с очень самодовольным мужским видом, который я уже начинаю привыкать видеть.

Я отворачиваюсь от него, так как тлеющий огонь в его глазах сейчас слишком силен для меня, и обнаруживаю, что Норт и Нокс ждут у двери, одетые и готовые к выходу. Ни один из них не замечает, что я смотрю в их сторону, благодаря тихому напряженному разговору между ними, за что я им благодарна, потому что у меня отпадает челюсть.

Хорошо, черт возьми.

Мне промыли мозги, заставив думать, что снаряжение Так – это круто, благодаря Грифону, но есть что-то совершенно другое в парнях Дрейвенах, облаченных в защитную одежду.

Пошла я.

Мужчинах.

Потому что ни в одном из них нет ничего мальчишеского. Если Норт сексуален в костюме, то в пуленепробиваемом жилете и шейной повязке он просто охренителен. Боже мой, перчатки отчасти соответствуют его характеру.

Это слишком грязно?

Возможно.

Я абсолютно, без сомнения, объективизирую их обоих в своей голове прямо сейчас, и если Грифон может читать мои мысли, я никогда не переживу этого.

«Если ты будешь хорошей девочкой, я им не скажу», – его слова проникают в мою голову, когда он целует меня в последний раз, прежде чем отстраняется.

Затем я смотрю, как мои Связные уходят от меня, и молюсь, чтобы они все вернулись ко мне, независимо от того, насколько сложными могут быть наши отношения.

***

На следующее утро Атлас особенно внимателен.

Я зажата между ним и Гейбом в столовой, а Сейдж, Феликс и Сойер стоят напротив нас по другую сторону стола, пока мы обсуждаем экстравагантную еду, которую шеф-повар приготовил для нашего позднего завтрака.

Мне требуется слишком много времени, чтобы понять, что, черт возьми, я хочу съесть, и когда я ворчу себе под нос о том, что моих Связных нет в меню, Гейб смеется над моим дерьмовым отношением и говорит, растягивая слова: – Ты имеешь в виду, что скучаешь по тому, как Норт обслуживает тебя? Не могу поверить, что ты не поняла, что он проделывал трюки старой школы, чтобы расположить его к тебе.

Я бросаю на него взгляд, и Атлас наклоняется ближе ко мне, его рука теплеет над моим коленом, когда он сжимает его, маленькое проявление поддержки и привязанности, которое успокаивает мои узы. Он не злится на маленькие подколки Гейба, и это успокаивает меня еще больше.

Мы идем по этому пути вместе, как единая группа Связных. Мне просто нужно сначала разобраться с некоторыми вещами.

Подождите.

– Что, блядь, значит «трюки старой школы»? Почему ты не говорил об этом раньше?

Гейб только сильнее смеется надо мной и качает головой, как будто я идиотка, чего я не ценю. Атлас бормочет мне: – Ты можешь ненавидеть это, но твои узы? Все, что они видят, это то, что о твоих потребностях заботится твой Связной. Я бы сказал тебе, но думал, что ты знаешь. Это знак уважения… это была одна из причин, по которой я немного отступил от них всех.

Ха.

Вот чертов мудак.

Тот факт, что он находит хитрые, манипулятивные способы выказать уважение моим узам, не показывая этого мне? Я хочу ткнуть пальцем в свои узы и сказать им, чтобы их не так легко было поколебать, но они также были моим лучшим судьей характера. Эта штука вытаскивала меня из любой дерьмовой ситуации, в которой я когда-либо оказывалась, так что какая-то часть меня согревается от осознания того, что он делал это.

Проклятье.

Коварные, манипулятивные чертовы Связные.

Я возвращаюсь к еде, и за столом воцаряется тишина. Сейдж ест так, будто умирает от голода, просто запихивая в рот белок и углеводы с ужасающей скоростью.