Текст книги "Дикая связь"

Автор книги: Джей Бри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Женщина вздрагивает и отдергивает руку от Норта, отходит от него и немного спотыкается на ногах. Мне от этого не легче.

Кто она такая и почему она думает, что может прикасаться к тому, что принадлежит мне?

Киран стонет позади меня. – Черт, я снова чувствую это в своей груди, Шор. Если ты не сделаешь этого в ближайшее время, она взорвется.

А потом все становится черным.

Мои узы в ярости.

***

На этот раз я прихожу в себя в собственной кровати, слава Богу, но еще до того, как я открыла глаза, я знаю, что все мои Связные здесь, со мной. Покалывания и маленькие разряды электричества, проходящие через меня, просто смешны, потому что в этой комнате много дерьма, на которое я не хочу, чтобы они смотрели.

Например, моя кровать, заваленная их подушками, или мой шкаф, переполненный их украденными вещами.

Я не хочу открывать глаза и смотреть им в лицо. Я не хочу терять эту маленькую гавань запахов, которую Атлас и Гейб построили для меня, и я действительно не хочу иметь дело с последствиями того, что у них будут неприятности из-за того, что они помогли мне.

Атлас взял мою руку и слегка сжал, прежде чем пробормотал: – Я вижу, что ты проснулась, сладкая. Как ты себя чувствуешь? Скажи мне, что ты в порядке.

Я стону, а затем моргаю, быстро оглядывая каждого из них, просто чтобы понять, где они все находятся и насколько сердитыми они выглядят. Атлас рядом со мной на кресле, придвинутом к кровати, и держит меня за руку. Грифон и Гейб стоят вместе перед шкафом, наблюдая за мной так пристально, что у меня кожа покрывается колючками, а Нокс сидит на другом кресле у двери с усмешкой на лице.

Остается только Норт, который стоит в изножье кровати и выглядит разъяренным.

В этом нет ничего нового, но, кроме того, обычно он холоден и резок, когда злится. Это еще страшнее, это раскаленная до бела кипящая ярость, которую я ожидала от его младшего брата, а не от холодного, спокойного и собранного члена совета.

– Она была такой… с тех пор, как снова обрела силу. Месяцами вы лгали нам о ней и о том, что ей нужно.

Гейб морщится, но Атлас просто наклоняется вперед в своем кресле, чтобы провести рукой по моим волосам, приглаживая их назад. – Оли не доверяет никому из вас. Зачем ей говорить с вами…

– Это не какая-то мелочь, она чуть не использовала свой дар против дюжины людей сегодня! – прерывает его Норт рычанием, и мое сердце подпрыгивает в горле.

Я отворачиваюсь и зарываюсь лицом в подушку, но сколько бы глубоких, глотательных вдохов я ни делала, это не останавливает паническое бурление силы внутри меня.

Я слышу, как Атлас встает и снова движется ко мне, огрызаясь на Норта: – Как будто мне есть до них дело.

Вокруг кровати раздаются шаги, а затем в поле моего зрения попадает Грифон, бормоча под нос: – Говорит как настоящий Бэссинджер. Мне было интересно, насколько ты похож на свою тетю, думаю, теперь мы все знаем.

Я не знаю, что это значит, но мои узы сосредотачиваются на крошечном участке кожи на шее Грифона, и я чувствую, как мои глаза смещаются, мое зрение становится более ясным и сфокусированным.

Я хочу этого.

Мне это нужно.

– Какого хрена она делает? – бормочет Нокс, но это только привлекает мое внимание, и да, я тоже этого хочу. Я хочу большего, чем те крохи, на которые я живу. Я хочу большего, всего, дайте мне все это.

Я двигаюсь к нему с неестественной скоростью, смутно осознавая их реакцию на мои действия: все вокруг меня вскакивают на ноги, Атлас бежит за мной, но все, что меня волнует, это его запах.

Когда я приземляюсь на колени Нокса, я чувствую, как Брут покидает мои волосы и встает рядом с нами, как будто он следит за мной, ожидая момента, когда ему нужно нанести удар, но когда я начинаю цепляться за рубашку Нокса, чтобы задрать ее вверх, Брут просто подходит и сворачивается калачиком у его ног, как будто я не раздеваю его создателя.

Нокс замирает и не особо позволяет мне манипулировать собой, но и не останавливает меня. Он просто смотрит на меня изумленным, испуганным взглядом, когда я пригибаюсь, чтобы обхватить его и вжаться в только что обнажившуюся кожу.

Потребность в моей груди успокаивается на секунду, а затем удваивается. Еще. Мне нужно больше.

– Уберите. Ее. От. Меня, – говорит Нокс сквозь стиснутые зубы, и его сердцебиение под моим виском такое громкое, как будто его сердце пытается выскочить прямо из груди.

Он паникует.

Он не хочет меня, он не хочет этой Связи, он действительно не хочет…

– Что, блядь, за проблема…

– Заткнись и хватай ее!

– Черт, убери ее от него, пока его кошмары не вылезли наружу. Оли, просто отпусти его.

– Олеандр, отпусти его.

Но я не хочу отпускать его, я хочу большего. Я хочу, чтобы он был на мне до тех пор, пока не впитается в мою кожу, не пропитает меня до самой глубины души, и не будет ни единого шанса, что кто-нибудь когда-нибудь встанет между нами. Я должна носить его как предупреждение, как щит, чтобы они все знали. Они все должны знать.

Появляется лицо Норта и перекрывает все остальное. – Они знают, все знают, Связная. Отпусти его. Я дам тебе все, что нужно.

Но он не даст, он весь в одежде, а я не хочу больше футболок, свитеров и подушек, я хочу…

Кожу.

Больше кожи, кожи, которая пахнет теплом, мужчиной и моим. Он не напрягается и не сопротивляется, когда я придвигаюсь к нему, его руки принимают мой вес, когда я обхватываю его и зарываюсь в него. Я не могу подойти к нему так близко, как хотелось бы, но когда мое лицо прижимается к его шее, а руки обвиваются вокруг него, это уже близко.

Дверь открывается и закрывается, но я едва замечаю, потому что под моими пальцами так много кожи, и когда я двигаюсь, чтобы уткнуться носом в его грудь и вдохнуть еще один его вдох, каждый дюйм моего тела оживает от этой Связи. Он идеален, и он мой. Он не останавливает меня, не вздрагивает от безумия в моих руках, когда я хватаюсь за него, чтобы притянуть его ближе к себе.

Мне нужно больше.

Норт переносит меня обратно на кровать и садится там, держа меня на коленях, и моим узам это нравится. Мне нравится, что он заботится обо мне и возвращает меня туда, где мне нужно быть. Я должна быть голой, а он должен избавиться от своих штанов, потому что мне нужна сейчас Связь, мне нужно…

– Если будешь продолжать в том же духе, то ты такой же плохой, как и твой брат. Она ни хрена не понимает, что сейчас происходит. Она даже не там сейчас.

Мне это не нравится.

Мои глаза метнулись туда, где Атлас и Грифон парят рядом с нами, наблюдая за мной, словно за бешеным животным, и это мне тоже не нравится. Нокс ушел, но Гейб сидит в кресле у двери и смотрит на меня так, словно у него разбито сердце, и это не имеет для меня никакого смысла, потому что именно это мне и нужно.

– Выруби ее снова. На этот раз сделай это как следует, и дай ей отоспаться, – говорит Атлас, но Грифон качает головой.

– Я не могу.

Норт ловит мои руки, которые медленно направляются на юг, пытаясь найти всю кожу, которая мне может понадобиться. – Ты должен. Она не успокаивается.

Грифон скрипит зубами. – Я не говорю, что не буду, я говорю, что не могу. Потребовалось все, чтобы вырубить ее в первый раз. Я выдохся.

Норт напрягается, и я хнычу без всякого смысла. Я не хочу, чтобы он остановил меня, не хочу, чтобы он отшатнулся от меня. Я не могу допустить, чтобы еще один ненавидел меня…

– Я не ненавижу тебя, Олеандр. Сделай вдох. Мы ляжем, и ты отдохнешь. Тебе нужно поспать.

Я не хочу спать, но его руки настойчиво уговаривают, двигают меня и гладят, пока он не оказывается со мной под одеялом, моя голова над его сердцем, и я слушаю его надежное и сильное биение.

На минуту становится тихо, пока все они находят свои места, чтобы сесть и понаблюдать за нами. Мои узы не очень довольны тем фактом, что Норт не хочет Связи со мной, но его руки крепко обнимают меня. Он тверд и не отдаляется от меня, так что этого достаточно, чтобы успокоить мои узы.

Я не чувствую момента, когда мои узы отпускают меня, но облегчение в комнате ощутимо. Грифон даже испускает вздох, как будто все это время сдерживал его. Мои глаза закрываются на звук.

– Что значит, ты выдохся? Она вытянула твою силу? Вырубать людей – это способность низкого уровня, ты делаешь это с трех лет, – бормочет Норт негромко, но недоверчивый тон достаточно ясен.

Я едва слышу ответ Грифона. – Она не вытянула, но… она сильнее, чем кажется. На каком бы уровне ты не предположил она находится… удвой его. Может быть, утрой. Мне было легче попасть тебе в голову, чем вырубить ее. Это охренительная сила, Норт.

Глава 10

Я просыпаюсь с полным воспоминанием обо всем, что произошло вчера, и волна стыда, которая обрушивается на меня… ну, я думаю о том, чтобы перерезать себе вены в ванной, чтобы не встречаться ни с кем этим утром. Ладно, это немного драматично, но, черт возьми, я не хочу сейчас ни с кем разговаривать. Я не хочу смотреть никому в глаза. Я просто хочу раствориться в толпе и исчезнуть.

Я почти готова рискнуть, что мой мозг взорвется, чтобы вытащить чип из своей шеи.

В моей комнате все еще темно, но мои глаза уже привыкли к этому, и я могу сказать, что Нокс – единственный, кто все еще отсутствует. Брут растянулся на кровати рядом со мной, но его маленькое дымящееся тело почти не занимает места. Норт все еще в кровати, без рубашки и с хмурым выражением лица во сне, его рука все еще лежит на моей талии. Я отказываюсь думать о том, насколько тверд его член, когда он трется о мою задницу, потому что это имеет отношение к утреннему стояку и никак не связано с тем, кто находится в его объятиях.

Я не могу поверить, что он притворялся, что ему на меня не наплевать, чтобы я успокоилась.

Грифон спит в кресле у кровати, и я могу разглядеть Гейба на матрасе у кровати.

Атласа я не вижу, но мне также отчаянно нужно в туалет, поэтому я вылезаю из-под Норта, осторожно, чтобы не разбудить его, а затем начинаю обходить тела, чтобы добраться до ванной.

Я нахожу Атласа уже там, без футболки, сидящим на стойке ванной с телефоном. Он выглядит измученным, и я тут же чувствую себя виноватой.

Когда я закрываю за собой дверь, он спрыгивает вниз и притягивает меня к себе, прижимаясь щекой к моей макушке, позволяя мне впитать его в себя.

– Как ты себя чувствуешь? Что тебе нужно? – пробормотал он, и я подавила смех, который прозвучал скорее как всхлип.

– Ты имеешь в виду, кроме как пописать? Мне нужно больше никогда ни на кого не смотреть. Мне нужно выбраться отсюда, пока все не стало еще хуже, и мне нужно никогда больше не сталкиваться ни с одним из Дрейвенов.

Он не смеется и не пытается успокоить меня, его рука нежно поглаживает мою спину, и мы стоим в тишине, окутанные друг другом, пока мой мочевой пузырь больше не может этого выносить.

Атлас не хочет выходить, чтобы дать мне пописать, но нет абсолютно никакого гребаного способа, чтобы я могла пописать с ним здесь, даже если он отвернется. Он подходит к двери ванной с другой стороны, оставляя ее незапертой, потому что, хотя мое безумие по поводу связи, возможно, и закончилось, ущерб, который оно причинило, все еще там, ожидая, когда с ним разберутся.

Как только я включаю кран, чтобы помыть руки, он возвращается и следит за каждым моим движением, пока я выполняю утреннюю рутину – умываюсь и чищу зубы.

– Под стадионом была бомба. Один из техников почувствовал ее и нашел, имея достаточно времени, чтобы обезвредить ее и вывести всех наружу. Когда Норт узнал об этом, он послал Блэка вытащить нас.

Я тру лицо своим очищающим средством, новым, которое купила во время нашего похода по магазинам и которое пахнет божественно, и бормочу: – Почему он тогда не схватил и тебя? Почему он взял меня одну?

Он выдохнул и запрыгнул обратно на стойку, его мышцы напряглись очень аппетитным образом. – Он пытался добраться до Ардерна, чтобы забрать нас всех троих сразу, но когда твои узы отреагировали на маленькое пространство и панику, он изменил планы. Я отправился за Ардерном и привез нас обоих сюда, а остальные встретили нас здесь вместе с тобой.

Я медленно киваю, ополаскиваюсь, а затем вытираю лицо насухо. Моя кожа мягкая и влажная, но мне кажется, что я занимаюсь самолюбованием, в то время как мой Связной сидит здесь и выглядит как смертельно горячо. Я прочищаю горло и наклоняюсь к нему. – Случилось что-то… другое? Я сделала что-то не так? Что-то более неправильное, чем лапанье вас всех, как гребаная…

Он ловит одной рукой мою шею и притягивает к себе, прижимая наши лбы друг к другу и крепко зажмуривая глаза. – Ты не сделала ничего плохого, сладкая. Ты просто… Я просто думаю о том, что сейчас произойдет, потому что то маленькое убежище, которое мы построили здесь? Оно больше не будет работать, и не только потому, что Норт и остальные знают, что тебе тяжело. Твои узы проявились, потому что они хотят большего. Это то, что ты говорила прошлой ночью, снова и снова.

Я хнычу, но не из-за моих глупых уз, а из-за облегчения, которое наполняет мои вены при мысли о том, что эта ужасная тоска, с которой я жила, наконец-то будет преодолена.

Вот только это невозможно.

– Что, если я стану сильнее, Атлас? Что, если… Я едва сдерживаю это сейчас, я не могу стать сильнее!

Он берет мое лицо в свои руки и держит меня неподвижно, его глаза все еще плотно закрыты. – Если ты сгоришь, я сгорю вместе с тобой. Ты не одна, Оли, ни на секунду. Я уже говорил тебе, что не боюсь.

Но я боюсь, я в ужасе, и в тот момент, когда мое сердце начинает колотиться в груди, я слышу, как остальные начинают просыпаться. Брут пробирается через закрытую дверь, дым движется по дереву, как будто он призрак или что-то в этом роде, а затем он взбирается по моим ногам, чтобы снова запутаться в моих волосах.

Я задерживаю дыхание, когда раздается стук в дверь, и Грифон зовет: – Что там происходит? Почему Оли расстроена?

Атлас выдыхает и хмурится на Брута, когда его нос высовывается, чтобы прикоснуться к моей щеке – единственное маленькое действие, которое он делает, чтобы проверить меня. Обычно он молчит по этому поводу, но мое сердце все еще стучит в грудной клетке, как будто оно здесь, чтобы ломать кости, и я не удивлена, что все сходят с ума по этому поводу.

– Бэссинджер? Что, черт возьми, происходит?

Атлас хватает меня за бедра, чтобы немного оттолкнуть назад, достаточно, чтобы он смог спрыгнуть со стойки, и распахивает дверь, огрызаясь на Грифона: – Не твое собачье дело, что происходит. Оли имеет право чистить свои гребаные зубы, не обращаясь к вам, мудакам, и если ты сейчас же не отступишь, я вышвырну тебя отсюда. Всех вас. А теперь отвали и дай ей выйти, когда она, черт возьми, будет готова.

Он собирается снова захлопнуть дверь, но Грифон впечатывает его тело в дверную раму, заставая Атласа врасплох, когда он протискивается внутрь. – Она не отвечает передо мной, но и ты не можешь говорить за нее. Она сходит с ума, и я не думаю, что кто-то из нас хочет повторения прошлой ночи. Что случилось, чтобы мы могли разобраться с этим до того, как случится еще одно безумие?

Господи.

Конечно, он не хочет этого, никто из них не хочет, он также был тем парнем, который смеялся в последний раз, когда мои узы проявили к нему настоящий интерес, и, о Боже, может ли земля просто разверзнуться и поглотить меня целиком, пожалуйста? Я практически напала на двух своих Связных прошлой ночью только для того, чтобы их кожа была на моей.

Почему Атлас или Гейб просто не помогли мне? Почему Норту пришлось лгать мне и позволить моим узам еще больше привязаться к нему? Для них все просто: они просто хотят получить от меня свою силу, и им не придется жить с последствиями того, что они Привязанные.

Им не придется становиться монстром, которым, как все знают, я стану.

Я делаю вдох, а затем еще один, потому что, черт возьми, я не позволю себе впасть в еще одно безумие, и чтобы эти люди успокоивали меня. Я не могу допустить, чтобы они относились ко мне так, будто им не все равно.

Я не могу допустить, чтобы они притворялись, что я им нужна не только как завершение связи.

– Я в порядке. У меня все под контролем, – прохрипела я, мой голос стал хриплым от того, что я пытаюсь держать все в себе.

Атлас смотрит на меня через плечо, и решимость в моих глазах заставляет его кивнуть мне, но его плечи все еще напряжены от злости на то, что Грифон настаивает на том, чтобы зайти сюда. Я опускаю взгляд на себя, но на мне все еще майка с номером Гейба и джинсы с прошлой ночи.

– Я собираюсь принять душ и привести себя в порядок. Я пропущу утреннюю тренировку, Грифон. Это не лучшая идея для меня сейчас. Сегодня я буду заниматься и приводить себя в порядок, а мы все сделаем все возможное, чтобы забыть о том, что произошло прошлой ночью. Это больше никогда не повторится.

Я горжусь тем, как спокойно и уверенно говорю, и никто из них не пытается спорить со мной, когда они выходят из ванной. Я отмываю себя от стыда и унижения за то, что произошло, и когда я вытираюсь насухо и заворачиваюсь в полотенце, я на секунду замираю, прежде чем выйти.

В моей комнате двое Связных, так что я думаю, что Норт и Грифон ушли, и там остались только Гейб и Атлас, слава Богу. Столкновение с Атласом было не таким уж плохим, и я уверена, что смогу снова чувствовать себя комфортно рядом с Гейбом, только бы не думать о том, как он смотрел на меня прошлой ночью.

Я открываю дверь и обнаруживаю, что Атлас и Норт все еще здесь, тихо спорят, шипят друг на друга, словно пытаясь не потревожить меня, и я резко останавливаюсь, хватаясь за свое полотенце. Они оба поворачиваются и смотрят на меня.

Атлас приходит в себя первым, делает шаг ко мне и уводит меня в шкаф, словно закрывая меня от глаз Норта. Это мило, но потом мой глупый мозг напоминает мне, что он уже видел все это раньше и, очевидно, не был впечатлен.

Господи.

Я усиливаю контроль над своими узами и заставляю их подчиниться, так же, как мне пришлось сделать, когда я сбежала из Сопротивления, и даже с дополнительными соками, которые у них есть теперь, когда мы окружены моими Связными, мне удается заставить их подчиниться.

– Все в порядке, сладкая. Одевайся, и мы пойдем найдем что-нибудь поесть. Я позвонил Глории и сказал ей, что ты нездорова, она с радостью тебя подменила, – говорит Атлас, поворачиваясь спиной и стоя в дверном проеме, пока я одеваюсь.

Я беру все, что ближе и удобнее всего: футболку от Нокса и одну из толстовок Гейба с парой штанов для йоги. Я засовываю ноги в сандалии и стараюсь не чувствовать себя неловко из-за того, что выгляжу немного бездомной.

Атлас, кажется, никогда не возражает.

Когда я снова подхожу к Атласу, он обхватывает меня рукой, а затем снова поворачивает лицом к Норту. Он снова в своем костюме, немного помятом благодаря ночи, проведенной со мной, накинутой на него, и я заставляю себя не скривиться и не испугаться этого.

Я заставляю свои узы не реагировать на него.

– Ужин сегодня вечером. Все будут здесь, и мы обсудим это. Если у кого-то из вас есть еще какие-то секреты, которые вы скрываете от нас, сейчас самое время сказать об этом. Если вы решите этого не делать, я не буду так снисходителен к этому.

***

Я провожу день, отчаянно пытаясь вести себя так, как будто все хорошо и абсолютно нормально, и уж точно не так, как будто вокруг меня рушатся стены.

Атлас покупает мне завтрак, а затем отвозит меня в парк на самом краю границ, которые Норт мне выделил, – явное нарушение, потому что все, что было сказано между ними сегодня утром, пока я принимала душ, вывело его из себя. Мы сидим вместе и едим в тишине, не испытывая дискомфорта, но определенно эмоциональные, потому что в воздухе вокруг нас слишком много всего.

Когда мы возвращаемся в поместье, я всю дорогу до своей комнаты держу голову опущенной и просто сосредотачиваюсь на том, чтобы оставаться спокойной. Атлас ставит фильм, но большую часть времени проводит на телефоне, разговаривая с родителями: новости о бомбе дошли до них с Восточного побережья. Уверена, что сейчас они ненавидят меня за то, что я забрала их сына и подвергла его такой опасности.

Я снова погружаюсь в учебу, потому что это отличное отвлечение.

Гейб возвращается в мою комнату только после обеда, его учебники в руках, а взгляд устремлен в пол, когда он входит. Чувство вины захлестывает меня, но я наклеиваю на лицо улыбку и приветствую его в моем маленьком учебном пузыре на полу. Он немного скован и формален, в нем нет той легкой дружбы, которую мы так старались установить, но через час или около того он успокаивается и погружается в нашу обычную рутину.

Я чувствую, как проходят часы, напряжение постепенно нарастает по мере того, как мы приближаемся к обеду, и когда Атлас наконец откладывает телефон и вздыхает, я понимаю, что не могу больше откладывать.

– Оли, это не такая уж большая проблема, – бормочет Гейб, когда я начинаю складывать учебники в стопку и убирать рабочий беспорядок.

Я насмехаюсь над ним. – Ты даже не взглянул на меня, когда только пришел. Извини, я не очень хочу встречаться с Ноксом, который ненавидит меня, после того, как практически набросилась на него.

Глаза Гейба опускаются к моим волосам, как будто он смотрит на Брута, но дымный щенок все еще хорошо спрятан за ухом. Трудно объяснить, откуда я знаю, что он там, это чувство… Я просто знаю это, точно так же, как знаю, что мое сердце бьется или что мои волосы серебряные. Просто так оно и есть.

– Я не думаю, что это именно то, что произошло, но мне жаль, что я заставил тебя чувствовать себя дерьмово из-за этого. Мне просто… было тяжело видеть тебя в таком состоянии. Я уверен, что тебе тоже было тяжело находиться в таком состоянии.

В таком состоянии.

Какой прекрасный способ выразить это. Я заставляю свое лицо оставаться чистым листом, но Гейб понимает это и снова ругается под нос, проводя рукой по лицу. – Я опять чертовски неправильно объяснился. Я имел в виду, что знал, как сильно ты не хочешь, чтобы кто-то из них знал о том, что происходит. Я понимал, что ты им не доверяешь. Знал, что ты была бы в ужасе от происходящего и не контролировала бы ситуацию. Я был без понятия, что делать, потому что не знаю, на что именно способен твой дар. Я был совершенно чертовски бессилен, потому что если бы я попытался вмешаться, тебе могло стать еще хуже. Хотя, если бы кто-то попытался связаться с тобой, я бы остановил его, но… теперь я чувствую, что должен был вмешаться раньше. Я чувствую, что снова и снова подвожу тебя.

Мы действительно хорошо умеем причинять друг другу боль, не так ли?

Я прочищаю горло и поднимаюсь на ноги, чтобы обнять его, быстро сжимая руки вокруг него и еще минуту смотря в пол. – Я в порядке. Мне страшно от того, что сейчас произойдет, но это не твоя вина. Никто не виноват, кроме меня.

Гейб притягивает меня крепче, прижимая к своему телу, даже когда я готова отстраниться от него. Он как будто отчаянно пытается снова обрести нормальные отношения, отчаянно хочет, чтобы что-то вернулось к тому маленькому моменту покоя, который мы обрели, но я уже знаю, что это не случится.

Ужин все испортит.

Атлас обхватывает меня за плечи и крепко прижимает к себе, пока мы направляемся вниз, а Гейб продолжает держать меня за руку. Я снова иррационально злюсь из-за того, что мои узы не успокаиваются. Почему этого не может быть достаточно? Почему я не могу просто впитать в себя этих двоих и чтобы все оставалось по-прежнему?

Когда мы приходим в столовую, то прибываем последними. Норт сидит со своей ассистенткой рядом, подписывая бумаги. Нокс расположился на своем обычном месте, перед ним уже стоит стакан виски, а на его лице ухмылка, от которой мне хочется умереть чуть больше, чем обычно.

Грифон гримасничает, когда мы входим, и моя грудь сжимается, пока он не говорит: – Пен, ты закончила. Все остальное может подождать до утра.

Ах.

Он боится, что я потеряю рассудок при одном только виде этой женщины, работающей в тесном контакте с Нортом, потому что я теперь маленькая чувствительная сучка, благодаря моим возбужденным, кошмарным узам. Я даже не могу винить его, правда.

Ассистентка смотрит на меня и удивляется, как будто не заметила, что мы вошли. Я не улыбаюсь и не признаю ее, а просто занимаю свое место и избегаю взгляда каждого, изучая выбор блюд на вечер.

Здесь есть лосось и омар. Кто-то действительно следит за мной в данный момент, потому что на этой земле нет ничего вкуснее лосося и омара. Я смогу, возможно, потенциально смогу справиться с этим ужином, если это та еда, которую я буду поглощать во время всего происходящего.

Норт собирает бумаги и отдает их ассистентке, кивая ей, пока она в последний раз проверяет, чтобы убедиться, что он рад ее уходу. Грифон уставился на нее смертельным взглядом через стол, словно оскорбленный тем, что она не выбежала отсюда с криком по его приказу.

Это немного забавно.

Совсем чуть-чуть.

Норт берет тарелку со стопки рядом с собой, и я даже не пытаюсь задать ему вопрос, когда он начинает ее заполнять. Я и так знаю, что это для меня. Мы все знаем. Никто больше не двигается, чтобы взять еду, все ждут, пока он решит, что я буду есть и сколько именно.

Ему повезло, что он все равно наполняет ее так, как наполнила бы я.

Челюсть Атласа крепко сжимается, но он пока не спорит с ним. Я говорю «пока», потому что знаю, что сейчас у него внутри все бурлит. Я знаю, что в какой-то момент сегодня Норт скажет что-то, и это приведет в действие какую-то невидимую линию внутри Атласа, и он прорычит что-то злобное и ненавистное Дрейвенам в целом.

Единственный, кто сейчас в безопасности от его острого языка – это я.

Норт ждет, пока я поужинаю, а все остальные наложат себе еды, прежде чем начать, но, как всегда, он подбирается к моему горлу. – Мы не можем просто ждать, пока ты повзрослеешь и преодолеешь эту свою маленькую бунтарскую фазу. С сегодняшнего вечера будут внесены изменения, чтобы твои узы не разбушевались снова, Олеандр.

Бунтарская фаза.

Атлас очень медленно и аккуратно кладет свои столовые приборы обратно на стол, но я вкладываю свою руку в его, чтобы остановить от того, что он собирается здесь сделать.

Я проглатываю полный рот декадентских морепродуктов. – Не думаю, что я так много прошу, требуя немного уважения, прежде чем просто… раздвинуть ноги для вас всех. Это ведь твой план, верно? Я просто лежу и позволяю вам всем использовать меня ради власти? Почему это не кажется тебе чем-то, против чего я могу возразить?

Гейб напрягся на сиденье рядом со мной, но он пытается скрыть это, схватив свой стакан и глотнув воды. Я уверена, что мне придется еще раз обсудить с ним это, но в том, что я говорю, нет ничего плохого.

Это то, чего они хотят.

Норту приходится заметно разжать челюсть, чтобы ответить мне. – Я хочу прожить эту неделю без страха, что ты вот-вот лишишь всех в нашем сообществе рассудка, потому что закатила истерику. Я хочу знать, что ты будешь достаточно ответственным и взрослым человеком, чтобы сказать своим Связным, когда тебе трудно и что-то нужно, даже если это что-то, в чем ты сама виновата, как сейчас.

Ах, вот оно что. Стыд за то, что осмелилась быть биологически обязанной завершить связь с ними.

Я оглядываю всех, хотя лучше бы мне умереть, а Нокс, черт возьми, ухмыляется над нашим спором. Ухмыляется, потому что это так смешно для него.

Я хочу убить…

Нет.

Не думай так, Оли. Мы все еще в опасной зоне.

Я смотрю вниз на свою едва тронутую тарелку. – Что ты предлагаешь, потому что я больше не хочу есть. Я собираюсь лечь спать пораньше, чтобы завтра идти на занятия.

Глаза Норта тоже опускаются на тарелку. – Тебе нужно быть ближе ко всем своим Связным. Ты не отреагировала на Гейба или Бэссинджера прошлой ночью, потому что уже получаешь от них то, что тебе нужно. Мы составим график, и каждую ночь ты будешь спать с одним из нас. Если это не сработает, тебе придется начать обдумывать возможность Связи с нами, иначе ты будешь представлять опасность для всех нас.

Абсолютное блядь, нет.

Ни за что.

Он не может быть серьезным?!

Но когда я оглядываю стол, я обнаруживаю, что он не только серьезен, но уже и убедил всех за этим столом, что это хорошая идея… если не единственное доступное нам решение.

Черт.