Текст книги "Обещание вечности (ЛП)"

Автор книги: Джессика Вуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Глава 8

Хлоя

Обычно я не просыпаюсь рано, но этим утром мои глаза распахнулись прежде, чем солнечные лучи достигли комнаты. Боль, испытываемая мной, когда я убежала от Джексона и закрыла дверь между нами – и нашими отношениями – осталась со мной и, открыв глаза, я ощутила ее в полной мере, вспоминая о том, что потеряла.

Мои мысли вернулись к прошлой ночи и боль, которую я увидела в глазах Джексона, навсегда отпечаталась в моей памяти. Я ненавидела себя за все, что произошло – что нашла письма, причинявшие ему боль, что прошлой ночью не ответила ему взаимностью, когда он открыл мне свое сердце.

Прошлой ночью он впервые сказал, что любит меня. Это были те слова, ради которых я была готова умереть, лишь бы услышать их. Слова, о которых я мечтала. Это были те слова, которые, как я думала, сделают меня самой счастливой на Земле.

Но они прозвучали слишком поздно. Я хотела, чтобы Джекс не говорил их. Хотела, чтобы он не чувствовал этого. Эти слова только еще больше разбили мне сердце.

Я ненавидела себя за причиненную ему боль. Ненавидела за то, что была холодна и отстранена с ним, когда он так пылко признавался в любви. Но хоть я и чувствовала то же, что и он, я заставила себя оставаться сильной в ответ на его отчаянные мольбы. Я знала, что не могу позволить нам переступить запретную черту. Я была грешной. В своей жизни я совершила слишком много непростительных поступков, некоторые из них осознанно, некоторые нет. Но Джексон не виноват в этом. Я не смогла бы жить, если бы утянула его за собой.

Я пыталась закрыть глаза, хотела заставить себя заснуть, чтобы избежать этой реальности. Но это было бесполезно. Наконец, я встала и поплелась в душ.

К тому времени, как я спустилась вниз, тетя Бетти и дядя Том уже были на кухне.

– Доброе утро, милая. – Тетя Бетти отвела взгляд от яиц, готовящихся на плите. – Я готовлю омлет. Что добавить в твой?

Я слабо улыбнулась.

– Спасибо, но я не очень голодна. Я просто выпью кофе.

– Ты уверена, милая? – Она с любопытством посмотрела на меня. – Ты только недавно выписалась из больницы. Ты должна хорошо питаться. Съешь хотя бы пару кусочков.

– Хорошо, конечно, – виновато произнесла я. Мне совсем не хотелось, это чтобы они еще больше волновались обо мне. – Яичница-болтунья была бы очень даже кстати.

После того как во время завтрака запихнула в себя несколько кусочков, я провела время с дядей Томом на диване – мы смотрели марафон «Неделя Акул» на канале «Дискавери». Раньше, до поступления в колледж, я с нетерпением ждала этой летней недели, когда мы с дядей Томом были приклеены к телевизору. Но сейчас это чувствовалось иначе – мое сердце было далеко. Оно было в трауре.

В какой-то момент я уснула на диване и была разбужена тетей Бетти, которая пожимала мое плечо и звала по имени.

– Хлоя, Джексон здесь, он хочет увидеть тебя.

Как только было произнесено его имя, я тут же подскочила:

– Он здесь?

– Да, он на крыльце. Хочешь, чтобы я предложила ему войти?

– Нет, – быстро ответила я. – Я не хочу его видеть, – произнесла я с мольбой, глядя на тетю Бетти. – Ты можешь сказать ему, чтобы он ушел?

– Ты уверена? – нахмурилась она.

– Да. Я неважно себя чувствую.

– Хорошо, я передам ему.

Минуту спустя она вернулась:

– Хлоя, он сказал, что у него есть кое-что, что он хотел бы передать тебе. Сказал, что если ты хочешь, он уйдет, но только после того, как отдаст тебе это.

Мое сердце болезненно сжалось, и я задумалась, что же Джексон задумал в этот раз. Я не была уверена, что готова столкнуться с ним снова. Прошлой ночью было довольно сложно, и так как он сопротивлялся, мне пришлось причинить ему боль. Вряд ли у меня хватит силы воли, чтобы противиться своим собственным соблазнам.

– Он может просто это оставить, передав через тебя? Я свяжусь с ним позже.

– Я спросила его об этом. Он сказал, что должен отдать это лично тебе. Говорит, ты захочешь это увидеть, и это все изменит.

Я посмотрела на тетю, размышляя над тем, что Джексон имел в виду под «это все изменит».

– Ты видела то, с чем он пришел?

– Хм. Я особо не рассматривала, но было похоже на стопку писем или бумаг.

– Ох. – Я почувствовала непреодолимое желание пойти и увидеть то, что он принес, но его опечаленный образ с прошлой ночи остановил меня. Могу ли я снова сделать это с ним?

– Милая, у вас все в порядке? Вы поругались или что?

– Нет... это сложно, – пробормотала я.

– Хлоя, я, правда, не хочу вмешиваться в ваши отношения, и знаю, что вы заботитесь друг о друге. Уверена, если вы, ребята, сядете и поговорите, то во всем разберетесь.

– Не думаю, что сейчас это нам поможет.

Она вздохнула.

– Милая, просто пойди и поговори с ним. Когда ты была в больнице, он ни на минуту не оставлял тебя. Я не видела, чтобы он хотя бы раз поел или поспал, пока был там. Думаю, ты должна Джексону как минимум несколько минут, чтобы взять то, что он принес, и узнать, что он хочет тебе сказать.

Мои глаза наполнились слезами, я хотела, чтобы все было по-другому. В тот момент мне хотелось, чтобы тетя Бетти и дядя Том были моими родителями, а не тетей и дядей.

– Давай, Хлоя. Просто удели ему минуту своего времени. Если тебе нужно, чтобы через минуту я попросила его уйти, я сделаю это.

– Он не пьян?

Тетя Бетти была озадачена моим вопросом.

– Нет, точно нет. На самом деле, он выглядит очень взволнованным, почти счастливым.

– Счастливым? – Я посмотрела на нее, раздумывая, не ослышалась ли.

– Да, он выглядит обеспокоенным, но взволнованным и чем-то довольным.

После секундной паузы мое любопытство победило, и я встала с дивана.

– Хорошо, я дам ему минуту.

– Хорошо, милая. Я буду здесь, если понадоблюсь.

Пока шла к входной двери, я пыталась убедить себя, что после встречи с ним все будет в порядке. Возможно, это необходимо нам. Он трезв и не потеряет контроль, как прошлой ночью. Может, мы и правда сможем поговорить об этом и снова стать друзьями.

Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, я открыла дверь.

– Хло! – Его глаза засияли, как только он увидел и обнял меня.

– Джекс, перестань, – воскликнула я, отстраняясь от него. – Я думала, что ясно выразилась вчера ночью.

– Хло, все это было большим недоразумением. Прости, что обнял тебя, но я так рад тебя видеть, что просто не могу не прикоснуться к тебе.

Я нахмурилась, смущенная его словами.

– Я понимаю, что вчера ты был пьян, но не назвала бы это недоразумением, Джекс. Знаю, что мои слова расстраивают тебя, но мы должны вести себя как взрослые люди. Нам нужно думать о том, что мы делаем. Ты не можешь обнимать меня просто потому, что рад видеть или потому, что просто не можешь сдержаться. Это не может...

– Остановись, Хло, – перебил он мою тираду. – Я не это имею в виду. Недоразумение, о котором я говорю, касается тех писем, что ты нашла, и того, кто твой отец.

– Ш-ш-ш, – зашипела я, быстро выбежав наружу и закрыв входную дверь. – Я еще не сказала тете Бетти и дяде Тому.

– Ты и не должна, – взволнованно произнес он, практически смеясь. – Ты не моя сестра, Хло! Мой отец не твой папа!

Я застыла на месте и с недоверием уставилась на Джекса.

– Что ты только что сказал?

Он взял меня за руки и улыбнулся.

– Ты не моя сестра. Мы можем быть вместе! – Он притянул меня к себе и крепко обнял. – На этот раз я не позволю тебе уйти, Хло. Ни за что.

Я почувствовала оцепенение, неспособная принять его слова, неспособная позволить себе надеяться на то, что мы на самом деле можем быть вместе – что все, что он сказал, было правдой.

Когда Джексон, наконец, выпустил меня из своих объятий, он достал небольшую стопку писем из заднего кармана брюк и вручил их мне.

Я осторожно взяла их. Как только увидела знакомый почерк на первом письме, поняла, что это писал Джон.

– Это письма, которые я нашла? – в смятении спросила я. Не помню, чтобы Джексон забирал их с собой, когда я показывала их ему.

– Нет, это другие. Это новые письма, написанные моим отцом твоей маме.

– Новые? – я уставилась на него, не в силах понять, что все это значит.

– Да, прочти их. – Джексон ободряюще улыбнулся, и я не могла сопротивляться желанию почувствовать себя счастливой, когда он так смотрел на меня.

Вздохнув, я села на ступеньки крыльца. Джексон сел рядом и с тревогой наблюдал, как я читаю письма.

На письмах не было дат, и первые несколько, которые я прочитала, были наполнены извинениями и признаниями в любви моей маме. Он писал, как сильно скучает по ней, что совершил ошибку, женившись на матери Джексона, о том, что позволил своей семье повлиять на его решение и жениться ради денег и престижа, которые семья матери Джексона могла им дать.

Но только в одном из последних писем появилось мое имя, и я задыхалась от волнения, пока его читала.

Дорогая Джуди.

Ты не представляешь, как я скучал по тебе на протяжении многих лет. Знаю, прошло почти двадцать лет с тех пор, как я писал тебе. Думаю, я боялся. В тот момент, когда я оставил тебя и женился на другой, я написал тебе несколько писем. Но я был дураком и трусом, и не отправил их. Думаю, я не хотел признаваться, что был неправ и бросил тебя, потому что больше не любил. Мне было стыдно за то, что ты знала, каким я был эгоистом – я выбрал вместо нашей любви власть и деньги. И теперь, когда пишу это письмо спустя годы, я знаю, что и его не смогу отправить, даже если бы захотел, потому что тебя больше нет.

Я знаю, что обидел тебя множеством разных способов, и я переполнен сожалением, что так ничего и не смог сделать для тебя. До того как тебя не стало, я причинил тебе боль, оставил тебя из-за потребности жениться на той, которую не любил, ради того, чтобы сделать своих родителей счастливыми. И даже после твоей смерти, я, кажется, продолжаю причинять тебе боль из-за того, что произошло с Хлоей.

Она прекрасна, и я наблюдал, как она растет, зная, что это твоя дочь. Чем старше она становилась, тем больше напоминала тебя. И чем больше она напоминала тебя, тем сильнее я скучал по тебе. Я так сильно скучал по тебе – по твоей улыбке, твоей нежности, твоей любви.

Когда Хлоя выросла и стала взрослой, я понял, что обращаю на нее внимание, и порой представлял, что в одной комнате со мной на ее месте была ты. К тому времени, когда она пошла в колледж, она выглядела точно так же, как ты, когда мы были вместе и любили друг друга.

Джуди, я слабый, сломленный мужчина. Я нехороший человек. Я сделал кое-что непростительное, за что сам себя ненавижу, что-то, за что, я знаю, ты будешь тоже меня ненавидеть. Моя отчаянная тоска по тебе побудила во мне желание любой ценой завладеть Хлоей. Я разрушил любовь и близость, которая была у твоей дочери с моим сыном, чтобы она могла быть только со мной. Я загнал твою дочь в угол и спал с ней против ее воли. Я так сильно по тебе скучал и думал, что если у меня будет она, то смогу вновь почувствовать небольшой фрагмент нашей любви. Но я не почувствовал этого, я просто продолжал пытаться, пока спустя почти год Хлоя сама все это не прекратила.

Я ненавижу себя за то, что был таким больным извращенцем, Джуди. Знаю, я больше не тот мужчина, в которого ты была влюблена. Поэтому, знаю, я многого прошу, но сможешь ли ты когда-нибудь простить меня за то, что я сделал? Просто все эти годы я так сильно скучал по тебе. Я был опустошен, когда у тебя случился выкидыш и ты потеряла нашего ребенка. Горе поглотило меня, и вместо того, чтобы быть с тобой, я оставил тебя ради брака с нелюбимой. Я оставил тебя, когда больше всего был нужен. Я знаю, что из-за меня ты начала пить. Знаю, что разрушил твою жизнь.

И сейчас, когда я лежу здесь, на своем смертном одре, ожидая, когда рак убьет меня, я совершенно один и поглощен огромным сожалением. Самое огромное сожаление, что я оставил тебя тридцать три года назад, когда все еще любил. Я все еще люблю тебя. И буду любить до своего последнего вздоха.

Пожалуйста, прости меня.

Навсегда твой, Джон.

Я смотрела на двор, который выглядел как обычно, и пыталась переварить то, что только что прочитала.

Именно тогда Джексон нарушил молчание:

– Утром я разговаривал с мамой, и она отдала мне эти письма.

– Они были у нее? – тихо спросила я, пытаясь собрать все воедино в своей голове.

– Да. Несмотря на то, что к тому моменту, когда папа умер от рака, мои родители были разведены, он все оставил маме, включая дом. После того как его не стало, мама вычистила дом и нашла эти неотправленные письма.

– Твоя мама знала о моей маме?

– Она сказала, что, оглядываясь назад, теперь понимает: что-то было не так, когда она вышла замуж за отца. Они поженились довольно быстро после того, как начали встречаться, потому что спустя несколько месяцев после начала отношений мама забеременела мной. Она сказала, что иногда видела твою маму по соседству и ловила взгляды папы, направленные в сторону вашего дома. Но тогда она не хотела верить, поэтому просто закрывала глаза на эти подозрения.

– Ох.

– Теперь ты видишь, Хло. Мы не брат и сестра. Мы можем быть вместе. – Он взял меня за руки и сжал их.

Я встретила его пронзительный взгляд и увидела, каким оживленным и счастливым он был. Но по некоторым причинам я не могла разделить эти чувства.

– Что случилось, Хло? – спросил Джекс, заметив мое настроение.

– Думаю, мне просто нужно время, чтобы принять это, – вздохнула я.

– Но ты разве не рада, что теперь мы можем быть вместе?

– Джекс, – начала я. Я не могла поверить в то, что собиралась сказать это, несмотря на правду. – Мне нужно время, чтобы подумать.

– Время? – Его лицо вытянулось. – Сколько?

– Не знаю, – честно призналась я.

– Несколько часов? Несколько дней? Неделя? Примерно, – нетерпеливо настаивал он.

– Я не знаю, Джекс. – Я встала и направилась к двери. – Мне просто нужно время, чтобы все переварить.

Больше не сказав ни слова, я зашла в дом и закрыла за собой дверь.

– Хлоя? – тети Бетти выглянула из кухни. Увидев выражение моего лица, она тут же бросилась ко мне. – Что не так? Что случилось?

Она усадила меня за обеденный стол и выслушала, что произошло в последние дни. Только когда я, наконец, рассказала ей о новых письмах, которые только что прочитала, она заговорила:

– Милая, я знаю, что у твоей мамы была непростая жизнь, – тихо сказала она, а затем глубоко вздохнула, прежде чем продолжить: – И порой я виню Джона за то, как он поступил с ней.

– Ты знала о них? – Я удивленно посмотрела на нее.

Она кивнула.

– Твоя мама встретила Джона, когда приехала сюда летом погостить. Тогда она была вольна, как ветер. Она была молода и без работы, поэтому какое-то время жила с нами. Джон жил по соседству. Раньше этот дом принадлежал его родителям, до того, как они уехали во Флориду, в более теплый климат. У твоей мамы с Джоном был короткий, но бурный роман, и, по словам твоей матери, его семья не приняла ее. Джон был из консервативной семьи с огромными деньгами, и они ожидали, что он возьмет в жены девушку с хорошей родословной.

– Родословной?

– Да, образование в Лиге Плюща и известная фамилия.

– Ох.

– Но затем твоя мама забеременела. Сначала она сказала мне, что Джон собирался рассказать все родителям и жениться на ней, но после того как у нее случился выкидыш, все изменилось. Он перестал видеться с ней и звонить. И примерно полгода спустя мы увидели в газете, что он помолвлен с девушкой из семьи Астор – богатой и влиятельной семьи.

– Это мама Джексона?

Она кивнула.

– Тогда кто мой отец? – Я боялась задавать этот вопрос, потому что знала, пути назад не будет.

Тетя Бетти тяжело вздохнула.

– Твоя мама была в плохом состоянии после выкидыша. Она начала пить и употреблять наркотики, чтобы сбежать от действительности. Думаю, в тот момент, когда она узнала, что мама Джексона беременна, она не смогла справиться с этой новостью. Проходили дни, недели, она просто исчезала: выпивала, принимала наркотики и спала со всеми. Я пыталась образумить ее и оказать помощь, но она не позволяла мне. Только пропадала на более длительное время. Затем однажды она пришла домой трезвая и сказала, что беременна и нуждается в моей помощи, чтобы оставаться чистой, потому что она полна решимости сохранить ребенка.

Тетя Бетти замолчала и посмотрела на меня. Слезы обжигали глаза, ведь я знала, что тетя собиралась сказать.

– Ты была тем ребенком, Хлоя. Когда твоя мама узнала, что беременна тобой, она не брала ни капли в рот и не принимала наркотики. Настолько сильно она тебя хотела.

Слезы покатились по моим щекам, когда я подумала о том, через что прошла мама, что она чувствовала, когда любимый мужчина оставил ее, да еще и в такой момент.

– Я скучаю по ней, – сказала я, вытирая слезы.

– Я тоже, милая. Она очень тебя любила.

Какое-то время мы сидели молча. Наконец, именно тетя Бетти нарушила молчание:

– Я рада, что теперь ты знаешь правду. Несколько дней назад мы почти потеряли тебя из-за этого.

Я кивнула.

– И теперь вы с Джексоном можете переступить через это и начать те отношения, которые вы столько лет отрицали.

– Правда? Даже после того, что произошло между мамой и его отцом?

– Ох, милая, это было давным-давно. Учись на ошибках своей мамы и отпусти прошлое. Ты не твоя мама, а Джексон не его отец. Не позволяйте их ошибкам встать между тем, что есть у вас с Джексоном. Вы прекрасны вместе, и я знаю, что вы любите друг друга. Вы оба заслуживаете счастья.

– Да. – Я знала, тетя Бетти права, но я не могла не чувствовать себя виноватой, желая быть счастливой с Джексоном.

Тетя Бетти оставила меня одну на оставшуюся часть дня, чтобы я могла какое-то время все обдумать. Я провела время, лежа на кровати и пытаясь понять, что же делать.

Я столько лет мечтала о совместном будущем с Джексоном, но сейчас совсем не чувствовала, что это возможно. На самом ли деле мы любили друг друга? Мы не дружили почти десять лет. И с тех пор столько всего произошло. Мы можем вернуть нашу дружбу, мы можем любить, снова быть теми, кем были, когда были моложе, но откуда мы знаем, что на самом деле любим друг друга? Может быть, нам необходимо больше времени, чтобы быть просто друзьями, чтобы разобраться в своих чувствах?

– Мне нужен знак, – прошептала я, глядя на мерцающие в темноте звезды на потолке.

Поднявшись с кровати, я решила постирать вещи. Это всегда помогало мне отвлечься от мыслей. Собрав грязную одежду с пола, я проверила все карманы, чтобы убедиться, что ничего не простираю.

Проверив свои джинсы и нащупав листок в заднем кармане, я вытащила его, гадая, что это может быть. Не помню, чтобы складывала что-то в карман.

Я резко втянула воздух, когда развернула листок и увидела, что это письмо от Джексона.

Дорогая Хлоя.

Прошлая ночь показалась мне ярким воспоминанием из нашего детства, и впервые за почти десять лет я почувствовал истинное счастье от того, что ты рядом со мной. Я никогда не думал, что такое может произойти вновь. Но когда проснулся этим утром и увидел тебя, крепко спящую в моих объятиях, я понял: то, что произошло вчерашним вечером, не сон. Прямо сейчас солнце поднимается над горизонтом. Оно освещает своими лучами твое лицо, и я взволнован от того, как красиво и умиротворенно ты выглядишь — спящая рядом со мной. Я не знаю, как мог прожить девять лет и не видеть твоего лица.

Как бы я ни хотел сопротивляться, мое сердце на протяжении всех этих лет все равно тянулось к тебе. Ненависть, которую я испытывал к тебе, основывалась на боли и любви, которую я всегда к тебе чувствовал. Возможно, это судьба пыталась мне что-то сказать, ведь чуть ранее на этой неделе мне на глаза попалась цитата: «Простив, я перестану причинять тебе боль, которую ты причинила мне». Это произошло в самое подходящее время. Это было правильно еще с того вечера на свадебном приеме, когда ты отдала мне свое сердце, а я сидел и игнорировал тебя. Я пошел за тобой, после того как ты убежала в слезах, и увидел, как ты падаешь в обморок. В тот момент я подумал, что потерял тебя.

Тогда я понял, что прощение – верный признак истинной любви. И я искренне любил тебя, всегда думая, что мне следовало научиться прощению.

Пожалуйста, дай мне время, чтобы простить тебя, и, пожалуйста, также постарайся простить меня за все те случаи, когда причинял тебе боль, оставлял тебя и разочаровывал. Несмотря на все, что произошло между нами, я держусь за те моменты, из-за которых мое сердце бьется чаще – моменты, когда я влюбляюсь в тебя снова и снова.

И таких моментов много.

С любовью, Джексон.

Слезы щипали глаза, пока я перечитывала письмо.

Чего я жду? Это был тот знак, в котором я так нуждалась и который просила.

– Я тоже собираюсь держаться за моменты, которые больше всего волнуют мое сердце, Джекс.

Выбежав из своей комнаты, я сбежала вниз по лестнице.

– Я собираюсь к Джексону, тетя Бетти. Вернусь позже, – сказала я, открывая дверь, и направилась к дому Джексона.