Текст книги "Обещание вечности (ЛП)"

Автор книги: Джессика Вуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Глава 5

Хлоя

С момента возвращения вчерашним утром из больницы, большую часть времени я провела в постели, пытаясь оградиться от всего мира. Так я чувствовала себя в безопасности, свободной от Джексона, свободной от столкновения с правдой и болью.

Джексон несколько раз звонил и писал сообщения. Я не отвечала и не перезванивала ему. Я могла бы написать ему и сказать, что устала, и хотела бы какое-то время побыть одна. Я знала, что он волновался и не хотел оставлять меня одну. Он заходил несколько раз после того, как я перестала отвечать на его сообщения, следующие одно за другим. Но каждый раз, когда он спрашивал о том, чтобы увидеть меня, дядя Том, тетя Бетти и я отвечали отказом, потому что я не была готова видеть его. Тете Бетти и Дяде Тому я сказала, что очень устала и не хочу никого видеть. К моему облегчению, они приняли это, не задавая лишних вопросов.

Но я знала, что они волновались. Я знала, что придет время, когда они перестанут позволять мне избегать всего. И чем сильнее я пыталась не думать о нем, тем больше казалось, что Джексон засел в моей голове. Я знала, что вскоре должна буду столкнуться с действительностью.

Наконец наступил день, когда я решилась на это. Я не собиралась никому рассказывать о том, что нашла. Мне было очень стыдно и отвратно произносить это вслух – это сделало бы ситуацию реальней, чем казалось. Это та тайна, которую я собиралась унести с собой в могилу.

Я также освободила свои мысли, чтобы сегодня встретиться с Джексоном. Я собиралась заставить его забыть меня и двигаться дальше.

Поэтому, когда Джексон пришел к нам в дом и спросил обо мне, я согласилась встретиться с ним.

К этому разговору я готовилась все утро, репетируя то, что скажу ему, и мысленно готовилась к его ответам. Но как только он вошел в мою комнату и закрыл за собой дверь, я почувствовала, как сжалось от боли сердце. И тогда я поняла, что совсем к этому не готова. Неважно, что произойдет, я знала, что причиню ему боль, и нет ни одного шанса этого избежать.

– С тобой все в порядке, Хло?

Я сидела на кровати, когда он подошел ко мне и заключил в объятия. Я не обняла его в ответ.

– Я в порядке, Джекс. – Я посмотрела на свои ноги, не в силах повернуться к нему лицом. – Сожалею, что в последнее время не была гостеприимна. Я на самом деле чувствовала огромную усталость после несчастного случая.

Краем глаза я увидела, как он открыл рот, чтобы что-то сказать, но закрыл его. Он внимательно посмотрел на меня, присаживаясь рядом.

– Ты можешь посмотреть на меня?

Я застыла, удивленная его вопросом:

– Зачем? – в итоге выпалила я.

– Потому что... – он тяжело вздохнул, – потому что с момента аварии ты не смотрела на меня дольше минуты. – Его голос был тихим и отстраненным.

Вина сковала меня. Я знала, что ему уже и так было больно, и что я была причиной этого. Сопротивляясь слезам, я плотно сжала челюсть, вцепилась ногтями в бедра и попыталась сосредоточиться на боли.

– Прости, Джекс, – наконец, сказала я. – Я просто много думала о нас после несчастного случая. – Я попыталась сформулировать объяснение, которое отрепетировала до его прихода.

– Думала о чем? – спросил он с беспокойством.

– Я просто думала, что нам следует оставить позади наше прошлое, понимаешь? Все то, что произошло между нами… Думаю, глупо надеяться, что у нас что-то получится. Мы уже не те, какими были в юношеском возрасте. За последние девять лет мы изменились, находясь вдали друг от друга. Мы ничего друг другу не должны. Мы не должны чувствовать себя обязанными жениться, потому что заключили тот глупый договор, когда были детьми.

Последовала минута молчания, пока он переваривал мои слова.

– Ты не понимаешь, Хло, – мягко сказал он. – Я не чувствую себя обязанным что-то делать. Это не то, что я чувствую по отношению к тебе или к нам. Это не имеет никакого отношения к договору. – Джекс взял меня за руки и крепко сжал их. – Это все, что я чувствую к тебе. Есть что-то невероятное между нами, и я знаю это уже очень давно. Знаю, что ты тоже это чувствуешь. Тот поцелуй на озере? Это было реально.

Не в силах ответить, я лишь яростно покачала головой.

Внезапно, прежде чем я могла остановить его, он обхватил мое лицо ладонями и притянул меня к себе. Джекс прижался к моему рту в голодном поцелуе, языком собственнически раскрывая губы. Я целовала его пару секунд, неспособная управлять собственным желанием, когда мои губы и язык соприкасались с его.

– Нет! Мы не можем! – воскликнула я, отталкивая Джексона от себя, когда поняла, что мы натворили. – Я не могу, – сказала я, задыхаясь и вытирая губы тыльной стороной ладони.

– Почему? – потребовал он, схватив меня за плечи и начиная трясти. – Назови мне причину!

– Потому что.... – Мельком я заметила боль и растерянность в его глазах и опустила глаза. – Потому что я люблю другого.

Он замер, как только услышал мои слова. Вина пронизывала меня, потому что своей ложью причиняла ему боль, но я пыталась напомнить себе, что спасаю его от болезненной правды.

– Нет, ты врешь, – Джекс отстранился, недоверчиво качая головой.

– Это правда, – пыталась я убедить его. – Это мой бывший парень из ЛА. Он пытался вернуть меня, и только после аварии я поняла, что хочу быть с ним. – Я закрыла глаза, чувствуя волну позора, нахлынувшую на меня от осознания того, что моя ложь убивает единственного мужчину, которого я любила. «Но ты не можешь его любить», – напомнил мне голос в моей голове.

Между нами повисла тишина. Я могла чувствовать, как он сверлил меня взглядом, пока продолжала смотреть в пол. Я ждала, что он примет мою ложь, сдастся и уйдет. Но я ошиблась.

– В этом нет никакого смысла. На свадьбе Клары и Сэма на прошлой неделе ты говорила мне, как сильно любишь, и просила простить тебя. И мы провели вместе весь день и всю ночь на нашем месте на озере. Ты согласилась пойти на свидание со мной. Мы целовались. Ты уснула в моих объятиях. Я знаю, что это что-то значило для тебя. Я просто знаю это.

– Пожалуйста, не начинай этого, Джекс. Это только причинит тебе еще больше боли, – категорично сказала я.

– Почему ты не скажешь мне, Хло? Что произошло до несчастного случая? Что изменилось?

– Я не знаю, о чем ты говоришь, – смогла выдавить я, пытаясь сохранить самообладание. – Ничего не произошло. Пожалуйста, прекрати это, Джекс.

– Черт, Хло. Я знаю тебя с тех пор, как нам исполнилось семь. Я знаю, когда что-то не так. Просто скажи мне, что это. – Его голос стал громче, но звучал он скорее расстроенно, чем злобно.

– Ты не захочешь знать, – наконец, сказала я. Да, Джекс не купился на мою историю.

– Ты этого не знаешь. Я имею право сам решить это.

– Я знаю.

– Я могу справиться с этим. Не знаю, что произошло или в чем дело, но вместе мы можем преодолеть любую проблему, Хло. Пожалуйста, впусти меня и скажи, что происходит.

В его голосе я слышала отчаяние, и я почувствовала, как пошатнулась моя стойкость.

– Ты не сможешь это изменить, Джекс. Мы не можем ничего сделать или исправить. Я просто не думаю, что у нас получится. Думаю, мы совершили ошибку, снова став друзьями. Пожалуйста, просто прими мое решение. – Теперь я умоляла его, желая, чтобы он больше не подталкивал меня, пока не стало поздно.

– Я не верю ни единому твоему слову. Не верю, что это имеет хоть какое-то отношение к твоему бывшему. Что ты скрываешь от меня? Если ты собираешься порвать со мной, прежде чем дать нам шанс побороться, то хотя бы объясни почему. Ты мне должна хотя бы это. Я не позволю тебе уйти без объяснений. Пожалуйста, просто...

– Я твоя сестра, Джекс – твоя настоящая кровная сестра, вот почему! – Слова вырвались, прежде чем я смогла их остановить. И как только поняла, что только что сказала, я почувствовала, как меня сковал страх.

Джексон затих и застыл на месте.

И когда я, наконец, посмотрела на него, его изумленный взгляд разбил мое сердце.

Глава 6

Джексон

Поначалу ее слова не имели для меня никакого смысла, словно она сказала их на другом языке, который я никогда прежде не слышал. Но когда мозг, наконец-то, переварил то, что сказала Хлоя, ее слова повисли между нами, как темное облако, пока я пытался осмыслить, правильно ли все понял.

– Я твоя сестра, Джекс, твоя родная сестра.

И словно сработал выключатель: земля ушла из-под ног и весь мой мир внезапно изменился – сместился и перевернулся вверх дном за считанные секунды.

Этого не может быть...

Когда я пришел в себя от первоначального шока, то понял, что повелся на какую-то глупую шутку. Это просто попытка отомстить мне за косички, как у Пеппи, с которыми она очнулась в больнице.

– Не шути так, Хло. Это совсем не смешно. – Поднявшись на ноги, я выдавил слабую улыбку. – Если ты пытаешься отомстить мне за эксперимент с твоими волосами, это должно быть, по крайней мере, правдоподобно.

– Хотела бы я, чтобы это была шутка, Джекс... но это не так. Это очень реально.

Именно в этот момент я, наконец, ясно увидел ее. Не похоже, что она шутила. Не похоже, что она наслаждалась этим. Под ее глазами залегли темные круги, лицо было изможденным, словно она не спала несколько дней. Когда Хлоя посмотрела на меня, в ее глазах я увидел боль, ее нижняя губа дрожала, когда она пыталась сдержать слезы.

– Ты не шутишь, – пробормотал я больше себе, чем ей. Я сделал несколько шагов назад, потому что ноги отказывались держать меня.

Хлоя покачала головой и слезы покатились по ее щекам.

– Но... но как? Как это может быть возможным?

Она закрыла глаза и прошептала:

– У нас один отец.

– Ч-что? – запнулся я. – Но ты и мой от... – Я не закончил предложение, осознав, что собирался обвинить ее.

Но Хлоя и так знала, что я хотел сказать. Она опустила голову и сделала глубокий, болезненный вздох:

– Тогда я не знала...

Вдруг меня словно ударили под дых. Внезапно я понял, почему она отталкивала меня, почему говорила, что мы не можем быть вместе:

– И ты и я...

Она кивнула, слезы скатывались по ее щекам.

– Мы не можем... мы не можем быть вместе.

Я покачал головой, не желая принимать это.

– Но ты еще не сказала мне, почему думаешь, что мы... я имею в виду, что это не может быть правдой. В смысле, двое людей, которые могли бы это подтвердить, твоя мама и... оба мертвы.

Не говоря ни слова, она подошла к своему столу и открыла верхний ящик. Прежде чем вытащить что-то со дна ящика, она покопалась в каких-то бумагах и тетрадях.

Страх пронзил мое тело, когда я смотрел, как она приближалась ко мне. Ее глаза, казалось, были устремлены на невидимое пятно на моей рубашке, избегая моего взгляда. Ее рука дрожала, когда она протягивала мне пачку писем и вскрытых конвертов. По выцветшей до желтого оттенка бумаге, потрепанным краям и складкам я понял, что письма были достаточно старыми.

Я смотрел на пачку писем в ее протянутой руке, казалось, целую вечность, прежде чем, наконец, взял их. Я не хотел знать, что в них. Но Хлоя скрывала это от меня, она не хотела, чтобы я знал, но я вынудил ее рассказать мне. Так что пути назад не было. Я должен был встретиться с тем, что было в этих письмах.

Как только открыл одно из писем, мою грудь сдавило, когда я увидел неопровержимые доказательства, небрежно покрывавшие страницы.

– Это его почерк. – Слова вышли тихими, хриплыми. Я открыл несколько других писем, пытаясь найти то, что докажет, что я в своем уме, что они не были написаны им. Но каждое письмо, которое я открывал, было похоже на предыдущее – во всех был тот же самый почерк, который я хорошо знал. Все они были написаны моим отцом.

Я вернулся к первому письму.

– Джуди – это моя мама. – Тихий голос Хлои пробился сквозь мой затуманенный разум.

Я снова посмотрел на письма и убедился в том, чему не хотел верить. Все эти письма были адресованы Джуди. Я прислонился к стене и осел на пол.

Затем я начал читать их.

Все надежды, за которые я цеплялся с мыслью, что все это сплошное недоразумение, исчезали с каждым прочитанным письмом. А затем я добрался до письма, которое уничтожило любую имеющуюся у меня надежду.

Джуди.

Ты мой мир, моя любовь. Ты ведь знаешь это, правда? Тогда ты должна знать, насколько я был счастлив, когда ты сказала, что носишь нашего ребенка. Ты настолько готова стать матерью, что уже решила, как назовешь первенца. Хлоя и Джеффри прекрасные имена!

Мне грустно, что поначалу ты волновалась о том, как рассказать мне. К тому времени ты уже должна была знать: ничто не делает меня более счастливым, чем завести с тобой семью и состариться вместе. Не беспокойся о моих родителях. Они, в конце концов, поймут, насколько ты идеальна для меня. Как только мы со всем этим разберемся, я хочу, чтобы ты вышла за меня! Надеюсь, любовь моя, ты скажешь «Да!».

Навсегда твой, Джон.

Это был последний гвоздь в моем гробу. Неопровержимые доказательства. Я читал это письмо снова, затем снова, потом в третий раз, каждый раз надеясь, что найду другое объяснение, которое не значило бы, что мой отец был отцом Хлои.

Но я его не нашел.

Впервые после прочтения писем я посмотрел на Хлою. Она молчала, ее глаза блестели и были печальны.

– Я не хотела, чтобы ты знал, – наконец, сказала она, ее голос был едва слышен.

– Почему?

– Я не хотела, чтобы тебе было больно.

– То есть ты собиралась терпеть эту боль за нас двоих? – Нахмурившись, я посмотрел на нее и покачал головой. – Глупая девчонка, – прошептал я.

Откинув голову назад, я постучал ею о стену. Я потерпел поражение и был взбешен от того, что ничего не мог сделать, дабы изменить положение вещей. Резко опустив руки, я позволил пачке писем выскользнуть из моих рук и упасть в пространство между нами.

– Но ты права, Хло, – я закрыл глаза и тяжело вздохнул, – я не могу справиться с этой реальностью.

Глава 7

Джексон

– Давай еще, Джо, – сказал я, махнув бармену, чтобы он снова наполнил пустой стакан.

– Ты уверен, мужик? – Он подошел с бутылкой бурбона «Джим Бим». – Просто это уже пятый за вечер, ты один почти все выпил. (Примеч.: Jim Beam – один из самых продаваемых брендов бурбона (американского виски) в мире).

Я посмотрел на полупустую бутылку бурбона в его руках и фыркнул.

– Для меня она по-прежнему выглядит довольно полной. – Я поднял свой пустой стакан и жестом велел наполнить его.

– Если ты уверен, – сказал он, пожимая плечами.

Я опрокинул выпивку, едва ощутив вкус напитка, ибо он прошел гладко, как вода.

– Эй, малыш, – прозвучал женский голос позади меня. На долю секунды я подумал, что это Хлоя. Обернувшись, я нахмурился. Это была не она. Принял желаемое за действительное.

Блондинка скользнула на стул рядом со мной и одарила меня улыбкой.

– Кажется, тебе нужна компания. Не хочешь купить мне выпить?

Я мельком осмотрел ее. Она была одета в крошечное красное платье, которое практически ничего не скрывало.

– Тебе нравится то, что ты видишь? – Она прикусила нижнюю губу и наклонилась ко мне, давая лучший обзор на свою грудь, выглядывающую из выреза платья.

Игнорируя ее вопрос, я повернулся к своему пустому стакану и жестом попросил бармена налить еще.

– Я буду «Мохито», – прошептала блондинка мне на ухо. Затем я почувствовал ее влажный язык на своей щеке, прежде чем она начала покусывать мочку моего уха. В то же время она сдвинула руку и опустила ее на мой пах.

Член напрягся. Но прежде чем блондинка начала потирать мою растущую выпуклость и стимулировать ее, я схватил ее руку и оттолкнул.

– Не-е-е-е, не заинтересован, – категорически ответил я, пододвигая пустой стакан в сторону Джо, когда тот приблизился с бутылкой бурбона.

– А как насчет моего? – надулась блондинка, игнорируя мой отказ.

Наконец, я к ней повернулся.

– А что с ним?

– Ну, разве ты не собираешься заказать для меня напиток? – Она одарила меня еще одной улыбкой и перекинула волосы через плечо.

– Не-а. – Я вернулся к своему напитку и опустошил стакан.

– Почему нет? – спросила она, не желая принимать мой отказ.

– Потому что ты более чем способна сама заказать и купить себе напиток.

– В чем, черт возьми, твоя проблема? – Она пристально посмотрела на меня. – Я почувствовала, как отреагировал твой член, когда коснулась его. Этого бы не произошло, если бы ты не был заинтересован во мне. – Она махнула рукой, указывая на свое тело.

Все эти бесчисленные стаканы бурбона дошли до меня, и я уже терял терпение.

– Не льсти себе. Мой член всегда тверд, когда я пьян. Он встал бы даже на Джо, а я определенно не хочу его трахнуть. Так почему бы тебе, шлюха, не пойти к тому, кто на самом деле был бы не прочь трахнуть тебя и получить ЗППП, а меня, блядь, оставить в покое? (Примеч.: ЗППП – заболевания, передающиеся половым путем).

В этот момент она плеснула мне в лицо воду.

– Козел! – крикнула блондинка, прежде чем в бешенстве умчаться.

Я знал, что был слегка резок с ней, но она действовала слишком напористо и, казалось, не понимала моих тонких намеков. Сегодня, определенно, не тот день, чтобы проверять мое терпение. Я вытер лицо ладонью и снова дал знак бармену. Он наполнил мой стакан.

Не теряя времени понапрасну, я проглотил содержимое.

– Да-а-а-а-ай-ка я скажу тебе кое-что, – нечленораздельно начал говорить я, хлопнув пустым стаканом по барной стойке. – Жизнь на самом деле отстой.

Бармен приподнял бровь, но не ответил. Он просто угождал мне и слонялся поблизости, прислушиваясь.

Я поднял указательный палец и покачал им.

– Ты думаешь, что наконец-то все вычислил. Думаешь, что у те-тебя есть все. И когда ты просто хочешь быть счастливым с девушкой, которую хотел последние двадцать три года, жизнь просто покрывает тебя дерьмом. Жизнь – чертово дерьмо, проклятое дерьмо.

Когда комната стала вращаться, я застонал и уронил голову на барную стойку, чтобы немного прийти в себя.

– Де-е-е-ерьмо везде-е-е-е-е, – пробормотал я в прохладную деревянную столешницу. Затем я поднял голову и посмотрел на бармена. – Жизнь тоже имеет тебя, Джек?

– Я Джо, – поправил он, протирая капли бурбона, пролитые на стойку.

– О-о-о-ох... правда? – Я окинул его удивленным взглядом, а затем рассмеялся. – Точно. Ты Джо. Я – Джек, – и несколько раз похлопал себя по груди, сообщая ему, кто здесь Джек. – На работе многие так зовут меня. Дж-ж-жек. Кроме того, есть один человек, который зовет меня Джекс. Она единственная, кто меня так называет, и она... – Рефлекторно я быстро замотал головой, пытаясь вытряхнуть ее из своих мыслей, и снова поднял стакан. – Налей еще!

– Приятель, я думаю, тебе уже достаточно.

– Да ладно тебе, мужик. Всего один.

Джо вздохнул и досадливо покачал головой.

– Хорошо, но после этого я вызываю такси и отправляю тебя домой. Думаю, на сегодняшний вечер тебе более чем достаточно.

Я заворчал:

– Ладно. После этого я исчезну, Джек, и не вернусь. Больше никогда, больше никогда, больше никогда, бо-о-о-ольше ни-и-и-ико-о-огда. – Откинув голову назад, я рассмеялся.

Бармен просто уставился на меня и покачал головой.

– Понял? – Я выжидающе посмотрел на него. – Как в песне Рэя Чарльза. Ой, за исключением... то-о-о-о-очно, тебя не зовут Джек. – Я опустошил вновь наполненный стакан. – Че-е-е-е-ерт, я продолжаю забывать. – Положив голову обратно на стойку, я начал напевать песню Рэя Чарльза. (Примеч.: Рэй Чарльз, (англ. Ray Charles Robinson) 1930 – 2004 – американский эстрадный певец и пианист).

– Хорошо, Джек, – послышался голос Джо несколько минут спустя. – Такси уже едет. Тебе нужно помочь добраться до такси?

Я бросил две стодолларовые купюры на стойку и рукой отмахнулся от его предложения.

– Нет, спасибо, мужик. На самом деле я не настолько пьян, – сказал я, вставая с барного стула и натыкаясь на пустой соседний. – Я хорошо провел сегодняшний вечер.

– Выпей немного воды, когда доберешься, Джек. Утром будешь благодарен мне за это.

* * *

Когда спустя пятнадцать минут такси остановилось возле моего дома, я не был готов уснуть. Мне нужно было увидеть ее. Мне необходимо было поговорить с ней. Поэтому я поковылял к ее дому, достал телефон и позвонил ей.

Она не ответила.

Я обошел дом и посмотрел на окно ее спальни.

Свет был выключен.

Я снова набрал ее номер.

– Ответь, Хло, – пробормотал я.

Наконец, после пяти или шести гудков, я услышал щелчок.

– Алло? – На другом конце линии послышался сонный голос Хло. – Джекс?

– Хэ-э-э-эй, Хло. Что ты делаешь? Занята? – Я посмотрел на ее окно – казалось, оно качается туда-сюда.

Я услышал ее стон.

– Джекс, уже почти два часа ночи. Что происходит? Почему ты звонишь?

– Я внизу и хочу увидеть тебя, вот и все. Ты можешь спуститься и встретиться со мной?

– Ты пьян? Ты кажешься пьяным. – В ее голосе звучало сомнение.

– Пф-ф-ф. Н-не-е-ет. Конечно, нет, – выдохнул я. – Глупый вопрос. Глупая девочка.

– Джекс, я знаю, что ты пьян. Ты должен пойти домой и проспаться.

– Да ладно, Хло. Всего на минутку. Я хочу сказать тебе кое-что.

– Что?

– Ты можешь спуститься вниз?

– Это не может подождать до утра?

– Пожа-а-а-а-алуйста?

Она протяжно выдохнула.

– Хорошо. Сейчас спущусь.

– Круто. Я буду ждать здесь.

Я помчался к парадному входу и с нетерпением ждал, когда она выйдет. Спустя минуту я услышал звук открывающегося замка входной двери, потом Хлоя открыла ее и вышла.

Я улыбнулся в тот же момент, как увидел ее. Освещенная лунным светом, она выглядела сексуально, одетая в серые шорты French Terry и простую белую футболку. Когда она подошла ближе ко мне, я опустил взгляд к ее затвердевшим соскам под тонкой тканью футболки и почувствовал, как член затвердел и уперся в ширинку.

Словно заметив мой взгляд, Хлоя скрестила руки на груди, приближаясь ко мне.

– Ты в порядке, Джекс? Здесь холодно. Что такое важное произошло, что ты разбудил меня посреди ночи?

Хлоя опустила глаза, заметив мой пристальный взгляд, и я понял, что она все еще пыталась от меня отдалиться.

– Ты хочешь правду?

В какой-то момент она заколебалась, но затем ответила:

– Я не уверена.

– Я скучаю по тебе, Хло, – ляпнул я. – Я не могу перестать думать о тебе, и это убивает меня.

Она взглянула на меня, и на мгновение я увидел боль в ее глазах. Но это выражение так же быстро исчезло, как и появилось.

– Прошло меньше двенадцати часов с нашей последней встречи, – ответила она. – Недостаточно времени для того, чтобы соскучиться по человеку.

– Не надо так. Ты знаешь, что я имею в виду. – Я сделал шаг в ее сторону.

– Нет, не знаю. – Она отступила назад.

– Я просто не могу сделать это, Хло. Ты права. Прошло меньше двенадцати часов, а я уже скучаю по тебе.

– Джекс... думаю, нам нужно какое-то время. Может... может, спустя какое-то время мы сможем пройти через это, сможем снова начать проводить время вместе – как друзья, как брат и сестра.

Я покачал головой, не желая принимать это. Волна неосмысленных сдержанных эмоций, вызванных большим количеством алкоголя, начала всплывать на поверхность.

– Я только что вернул тебя, Хло.

Она молча посмотрела на меня.

– Жизнь трудная штука, Хло. Но без тебя рядом все еще труднее. Я тайно любил тебя с тех пор, как тебе было семь, а мне восемь. Я никогда не говорил тебе о своих чувствах, потому что думал, что ты не испытываешь того же, а я не хотел потерять тебя. Но когда мы поступили в колледж, когда перестали общаться, я думал, что потерял тебя. Я сожалел, что не говорил о своих чувствах, пока не стало слишком поздно. И затем, спустя девять лет мне дали второй шанс. Я, наконец, вернул тебя в свою жизнь, и у нас была возможность быть вместе. Но три дня назад, увидев, как ты падаешь с моста в своей машине, я подумал, что в этот раз потерял тебя навсегда. И знаешь что? – Я сделал паузу, чувствуя прилив алкогольного адреналина, текущего по моим венам и подгоняющего меня. – Оба раза, когда я думал, что потерял тебя, жизнь мгновенно становилась темной, тусклой и неполной, потому что тебя в ней не было.

Хлоя быстро моргнула, и мне показалось, что я увидел блеск слез на ее щеке.

Чувствуя прилив бодрости из-за алкоголя, я продолжил:

– Но сейчас, когда с тобой все в порядке, сейчас, когда я только что вернул тебя обратно... Я… я просто не могу… нет! Я не позволю себе снова потерять тебя, Хло! Я сделаю все, чтобы ты была в моей жизни!

Прежде чем я осознал, что делаю, я схватил ее и притянул в свои объятия.

Она удивленно вскрикнула.

– Я просто не могу снова потерять тебя, Хло. – Я крепко стиснул ее в своих объятиях, не желая отпускать. Уткнувшись лицом в ее волосы, я глубоко вдохнул, опьяненный ее ароматом. Прижимая Хлою к своей груди, я почувствовал твердость ее сосков, трущихся о мою грудь.

– Джексон, остановись! – Ей, наконец, удалось вырваться, и она сделала несколько шагов назад. Ее глаза были полны слез, когда она покачала головой. – Ты пьян, Джекс. Сейчас ты ведешь себя упрямо. Ты знаешь, что мы не можем этого сделать.

Мою грудь сдавливала боль.

– Но… но я не хочу жить без тебя.

Она опустила голову и вытерла слезы.

– Ты должен, – прошептала она. – Я должна... Мы должны.

– Нет, мы не должны! – не согласился я. – Никто не знает об этом и не узнает! Неужели так важно, кто мы друг другу? Что, если бы мы никогда не узнали? Я люблю тебя, Хло. Я думаю о тебе так, как не должен думать родной брат. Как это может быть неправильным, если это делает меня счастливым? Если это делает тебя счастливой? Как может быть неправильным любить человека, который значит все в моей жизни, человека, которого я люблю с восьми лет? Скажи мне! – Я указал на нее пальцем, требуя, чтобы она сказала мне то, что я смогу принять. Я знал, что она не могла. Но еще я знал, что она тоже меня любила.

– Мы бы узнали, Джекс. Мы бы узнали правду.

Внезапно, будучи под действием алкоголя, я рванул к ней, обхватил ее лицо ладонями и неистово, со всей страстью поцеловал. Мне нужно было, чтобы она почувствовала, насколько сильно я люблю ее, забочусь о ней, нуждаюсь в ней.

Охваченный диким желанием, я не сразу заметил ее сопротивление. Вместо этого я раздвинул ее губы языком, целуя глубже. Обхватив за талию, я крепче прижал Хлою к своей растущей эрекции. Я издал стон, когда ее тело потерлось о мою твердость.

– Нет! Мы не можем! – закричала она.

Я отшатнулся назад. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что она оттолкнула меня. Я посмотрел на нее, ожидая ее злости. Но не гнев я увидел на ее лице. Это была боль.

– Разве ты не хочешь, чтобы мы были счастливы? – спросил я тихим голосом.

– Мы не можем. Мы просто не можем, Джекс. Это неправильно. Неважно, как сильно мы хотим, чтобы нам было хорошо, мы должны признать то, что это неправильно.

Затем, не сказав больше ни слова, она развернулась и убежала обратно в дом. Я наблюдал за тем, как она закрывает за собой дверь, а потом услышал звук закрывающихся замков и почувствовал, как в груди болезненно сжалось сердце.

Как это все может быть на самом деле? Может ли это быть концом нашей истории? Я потерял ее навсегда?

* * *

Когда я проснулся, моя голова гудела. Непрерывный звон в ушах только усиливал головную боль. Я стукнул по будильнику на ночном столике, чтобы выключить его, но звон не прекращался. Именно тогда я понял, что звон исходит от телефона.

Приложив все усилия, чтобы открыть глаза, меня тут же ослепили лучи яркого утреннего солнца, освещающего комнату. Я попытался найти источник шума.

Заметив телефон на полу у кровати, я потянулся к нему и увидел на дисплее номер мамы.

– Алло? – прохрипел я.

– Джексон? О, слава Богу, ты наконец-то ответил, – послышался огорченный голос матери.

– Что случилось, мам? – Что-то в ее голосе заставило меня встать с кровати.

– Что ты помнишь о прошлой ночи?

– Что ты имеешь в виду? – Я попытался мысленно вернуться в прошлую ночь и воспоминание о том, что произошло возле дома Хлои, вернуло меня в действительность. Я застонал, чувствуя стыд за то, что принуждал ее, и боль от того, что пересек черту.

– Что ты помнишь? – снова спросила она.

– Почему ты спрашиваешь меня об этом? – спросил я, избегая ответа. – С чего ты взяла, что вчера что-то произошло?

– Значит, ты не помнишь? – злым тоном сказала она.

– Подожди, мам, что случилось? Что не так?

Она тяжело вздохнула.

– Вчера ты был очень расстроен, Джексон.

Откуда она знает?

– Ты был настолько пьян, что пришел домой и вывел из строя систему охранной сигнализации.

– Я? – Это было новостью для меня. Я вышел из комнаты и посмотрел вниз, чтобы убедиться, что входная дверь закрыта. Она была закрыта.

– Да, ты это сделал. Компания позвонила мне в три часа ночи, спросив, дома ли я, потому что был отправлен сигнал тревоги. Я сказала, что в настоящее время там временно проживает мой сын, и уверила, что позвоню тебе прежде, чем они вызовут полицию.

– Ты звонила мне? Я ответил?

– Да, ты ответил.

– Ох. – Я нахмурился, задаваясь вопросом, как много я не помню.

– Ты накричал на меня, когда ответил на звонок.

– Накричал? Прости, мам. Я не должен был этого делать. Я ничего этого не помню. Это не оправдание, но вчера у меня действительно был плохой день и...

– Джексон, – перебила она меня, и от ее тона я замолчал.

– В чем дело, мам?

– Нам нужно поговорить. – Она сделала паузу, а затем устало вздохнула. – Есть кое-что, что тебе стоит увидеть. Не думала, что это важно, но кажется, это изменит многое. Ты можешь приехать сегодня ко мне? Чем скорее, тем лучше.