Текст книги "Миллиардер и девственница (ЛП)"
Автор книги: Джессика Клэр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
Марджори улыбнулась. Это было близко к признанию в любви.
– Я люблю тебя, – тихо прошептала она. – Спасибо, что согласился пойти со мной.
Улыбка, которой Роб одарил ее, была мрачной.
– Не надо меня благодарить.
Марджори боролась с нависшим чувством обреченности, когда они вышли из комнаты Роба и направились в лобби отеля. Красный бальный зал был зарезервирован для репетиционного ужина и находился на первом этаже, в отдельном холле. Марджори взяла Роба за руку, и впервые за целую вечность она почувствовала себя красивой и уверенной, несмотря на то что была на шесть дюймов выше своего кавалера. С Робом это не имело значения, этот мужчина заставлял ее чувствовать себя красивой, несмотря ни на что.
Когда они подошли к двойным дверям, телохранитель в смокинге проверял имена в списке. Марджори и Роб стояли в очереди с другими болтающими, официально одетыми людьми, но девушка никого не узнавала. Роб, казалось, еще больше занервничал, и его рука крепко сжала ее руку.
Роб стесняется? В этом была проблема? Но он не был похож на такого человека.
Они подошли к двери, и Марджори улыбнулась мужчине с планшетом.
– Марджори Иварссон и мой кавалер.
– Имя вашей пары? – спросил мужчина, просматривая свой список, проводя по экрану стилусом.
Странно, что они вообще спрашивают.
– Роб Кэннон.
Охранник поднял на них глаза и нахмурился, говоря:
– Пожалуйста, подождите здесь.
– Марджори, – сказал Роб, когда они отошли в сторону. Охранник проскользнул в комнату, закрыв за собой двойные двери.
Девушка растерянно посмотрела на Роба.
– Может быть, на свадьбу нужно проходить через другую дверь? Я не уточняла.
– Это не ты, – сказал ей Роб. – Дело во мне и мне пора уходить.
– Что? Нет, я хочу, чтобы ты был здесь, со мной, – ответила ему Марджори. Паника и боль пронизывали ее насквозь. – Ты мой кавалер. Я не понимаю в чем тут дело?
– Увидишь, – сказал он тихим, побежденным голосом.
Двери в обеденный зал распахнулись, и им навстречу вылетел Логан. За ним следовали два здоровяка в смокингах, явно из службы безопасности, и они направлялись прямо к Марджори и Робу.
– Ты кусок дерьма! – прорычал Логан, указывая на ее спутника. – Не могу поверить, что у тебя хватило наглости прийти сюда! – Он бросился вперед и схватил Роба за лацканы пиджака.
Марджори тихонько вскрикнула, испуганно глядя на происходящее.
– Что происходит?
– Всё в порядке, Марджори, – сказал Роб с неестественной улыбкой на лице. Он поднял руки вверх, словно уступая в битве. – Мой друг, Логан, немного расстроен, что я пришел к нему на вечеринку.
– Я предупреждал тебя дюжину раз, чтобы ты не портил мне свадьбу, – сказал Логан, и на какое-то ужасное мгновение Марджори показалось, что Логан собирается ударить Роба.
– Я пригласила его, – сказала она, делая шаг вперед, когда стало ясно, что Роб не собирается защищаться.
Логан посмотрел на Марджори так, словно видел впервые, а потом снова на Роба. Его усмешка стала еще хуже.
– Неужели? Даже после того, как я тебя предупредил? – обратился он уже к Робу.
– Предупредил его? – переспросила Марджори. – Предупредил его о чем?
– Ничего, милая, – ответил Роб. – Логан просто теряет самообладание из-за пустяков.
– Из-за пустяков? Она хорошая девушка и заслуживает лучшего, чем ты. Я же сказал тебе держаться от нее подальше.
Почему Логан хочет, чтобы Роб держался от нее подальше? Сбитая с толку, Марджори переводила взгляд с одного мужчины на другого.
– Я ничего не понимаю.
– Я пойду, куда захочу и когда захочу, – сказал Роб Логану. Кэннон выглядел совершенно разъяренным и в то же время смирившимся… Как будто он ожидал этого. – Ты точно не можешь диктовать мне с кем встречаться.
Губы Логана скривились.
– Но разве ты не этого хотел? Способ привлечь мое внимание? Ну что ж, у тебя есть мое внимание.
– Отвали, – рявкнул Роб. – Дело не в тебе!
– Разве нет? – усмехнулся Логан. – Ты шантажировал меня, угрожая натравить прессу на мою чертову свадьбу в течение последних полутора недель. И теперь ты спишь с одной из подружек невесты в качестве прохода на свадьбу? Это низко даже для тебя.
Подождите… Переспать с ней, чтоб попасть на свадьбу? Глаза Марджори расширились, и она посмотрела на Роба.
– Это неправда?
– Конечно, это неправда, мать твою, – парировал Роб, бросив на нее короткий обиженный взгляд за то, что девушка усомнилась в нем.
Голос Марджори звучал тихо.
– Тогда что он имеет в виду, говоря о шантаже?
Роб посмотрел на Логана, и Марджори заметила, как тот сжал челюсти. Мужчина выглядел устрашающе. Она знала, что он защищает Бронте, но не могла понять, почему Логан прилетел сюда, чтобы защитить ее от Роба. Затем Роб подошел к ней и взял за руку. Ошеломленная, Марджори позволила ему это сделать, и он слегка сжал ее пальцы, наклоняясь к ней:
– Нам нужно поговорить, тебе и мне, где-нибудь наедине. Я тебе всё объясню.
– Я же сказал тебе оставить ее в покое! – предупредил Логан. Два телохранителя позади него двинулись вперед.
– Нет, – перебила его Марджори. Она подняла руку, чтобы остановить их, а затем посмотрела на Роба. – Я пойду с тобой. Но мне нужны ответы.
Роб кивнул и потянул девушку за руку вперед по коридору.
– Пойдем. Нам нужно немного уединения. Пошли прогуляемся по саду.
Марджори позволила Робу повести себя за собой, в голове у нее крутились вопросы и беспокойство. Люди смотрели на них, когда они проходили мимо, и Марджори почувствовала себя немного униженной, когда ее кавалера прогнали с торжественного ужина. Что, черт возьми, не так с ее парнем? Почему Логан так его ненавидит?
И что он имел в виду под «шантажом»? Марджори провела большую часть недели с Робом, и он, казалось, был счастлив находиться в ее компании. И мужчина не хотел, чтобы она покидала его.
Но всё же… почему Логан решил, что Роб использует ее, стараясь попасть на свадьбу? И почему Роб ведет себя так странно? В животе у Марджори поселилось неприятное грызущее чувство, от которого ей становилось дурно.
Все это должно было быть ошибкой. Так и должно быть! Какое-то недоразумение.
Однако, когда они вышли в сад курорта, трое мужчин спустились по другой тропинке, направляясь к ним. На плечах у них висели камеры, а тот, что шел впереди, держал микрофон.
О, нет! Марджори напряглась, когда мужчины приблизились.
– Ну, здравствуй, красавица. Вы заинтересованы в игре «Сиськи или ПНХ?». О, привет, мистер Кэннон, – человек с микрофоном выглядел удивленным. И смущенным.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Роб, и в его голосе послышалось рычание. Он покровительственно встал перед Марджори, закрывая ее своей спиной. – По-моему, я велел вам убираться с этого острова.
– Всё в порядке, – пробормотала Марджори, успокаивающе проводя ладонью по рукаву пиджака Роба. Мужчина был так взбешен, что девушка испугалась, как бы в саду не разыгралась новая сцена и их снова не окружила охрана. – Давай просто уйдем…
– Извините, босс, – смущенно сказал мужчина с микрофоном. – У нас были хорошие съемки, так что мы решили, что не помешает остаться еще на день или два.
– Ты не понял? Я сказал Смит, что вы, ребята, должны покинуть остров. Вы все, бл*дь, уволены!
Предательство заставило кожу Марджори покалывать от осознания происходящего, а в животе всё сжалось, и девушка выдернула руку из ладоней Роба.
– Босс? Эти люди – твои служащие?
Роб повернулся и посмотрел на нее с явным разочарованием на лице.
– Давай просто пойдем в беседку и поговорим, Марджори, пожалуйста. Я тебе всё объясню.
– А теперь начинай объяснять, – сказала она, уперев руки в бока и чувствуя ужасную, кошмарную боль в сердце. Это было сильнее боли, выше разочарования. Марджори чувствовала себя как лед, вся замороженная внутри. Каким-то чудесным образом ей удалось удержаться на ногах, но вот ее сердце разрывалось на миллион крошечных осколков.
– Отлично, – сказал Роб и нервно провел рукой по волосам. Мужчина огляделся и указал на ближайшую резную каменную скамью. Съемочная группа неловко стояла на месте, пока Роб не повернулся к ним. – Убирайтесь отсюда нах*й! Вы все уволены!
Дрожа всем телом, Марджори села на скамью и сложила руки на колени, стараясь придать своему лицу спокойное выражение, но не находила в себе этого чувства. Она с тошнотой наблюдала, как Роб сел рядом с ней и снова потер лицо.
– Я не тот человек, за которого ты меня принимаешь, Марджори, – начал Роб, явно расстроенный.
– Кажется, я начинаю это понимать, – ее голос немного дрожал, несмотря на все попытки казаться сильной и сдержанной. – Так кто же ты на самом деле?
Роб издал короткий иронический смешок и покачал головой.
– Я всё ждал, когда ты загуглишь меня, понимаешь? Чтобы посмотреть на все мои грязные поступки, а потом бросить их мне в лицо. Я никогда не ожидал, что ты действительно мне поверишь. Никто этого не делает, ты же понимаешь… – Роб потер подбородок и посмотрел на девушку. – Между прочим, всё дерьмо в таблоидах – фальшивка.
– Что… что пишут в таблоидах?
– Кокаин, модели, ночные тусовки. Это просто пиар. Когда репутация достигает определенного пика, то стоит просто высморкаться на публике, как все решат, что ты только что нюхал кокс в туалете.
– Роб, я не понимаю, о чем ты говоришь, – сказала ему Марджори. – Начни всё сначала. Я не понимаю, что это значит. Роб – это вообще твое настоящее имя?
– Да, мое настоящее имя, – согласился он. – Роберт Кэннон, владелец канала «Мэн» и еще нескольких других сетей.
– Мужской канал? – пробормотала она, пытаясь собраться с мыслями. – Звучит по-сексистски.
– Так и есть. Мы специализируемся на низкопробном юморе, сиськах и всем, что может сойти нам с рук на экране.
Марджори отпрянула. Это звучало так… отвратительно.
– Но почему? Боже, почему? Это было именно то, чего она так ненавидела? – Зачем торговать женщинами?
– Черт, даже не знаю. Потому что там можно заработать деньги, и я хорошо в этом разбираюсь? – Роб потер шею, явно испытывая неловкость от необходимости объяснять. – Когда я был ребенком, я рос в детском доме, – ни одна приемная семья не хотела иметь восьмилетнего мальчика с проблемами в поведении. У меня не было ничего, кроме трех рубашек и двух пар брюк. Ничего. Когда мне исполнилось восемнадцать, они вышвырнули меня вон, похлопали по спине и велели идти зарабатывать себе на жизнь. Я пошел в армию. И после двух лет службы я больше не возвращался в приют. Я его ненавидел. Хотел стать сам себе хозяином. Всю свою жизнь я кому-то подчинялся. И вот однажды вечером мы с приятелем напились и начали плеваться идеями. Я уже и не помню, кто придумал всю эту идею «покажи мне свои сиськи» для шоу, но она сработала. Мы начали снимать видео, и вскоре они были показаны на ночном телевидении, а затем, в конце концов, мы создали нашу собственную сеть. Я выкупил часть бизнеса у своего приятеля и продолжил развивать канал, пока он не превратился в имя нарицательное. Я сделал его из ничего.
– Я думаю, это ужасно, – сказала Марджори Робу, слегка покачав головой. – Ты охотишься на женщин.
– Я ни на кого не «охочусь», – прорычал Роб раздраженным тоном, который явно говорил девушке, что мужчина уже неоднократно вел такой разговор ранее.
– Так оно и есть. Я видела ролики этого шоу. Женщины пьяны или находятся под давлением мужчин, и им кажется, что они должны уступить. Это нечестно.
– Это просто глупое шоу, Марджори.
– Это было не так глупо, когда они подошли ко мне, – тихо сказала она.
На это Роб не нашел что ответить.
– А эти люди с камерами – твои служащие, – медленно произнесла Марджори. – И они здесь, чтобы испортить свадьбу Логана и Бронте.
– Нет. Это вовсе не так. Ладно, бл*дь, – Роб снова провел рукой по волосам. – С чего мне начать?.. Я приехал на остров, желая заключить сделку с Хокингсом по поводу нового канала. Я подумал, что если поймаю его на отдыхе, то смогу расположить его к разговору. Я понятия не имел, что Логан приехал сюда жениться. Так или иначе, я чуть не утонул, а ты меня спасла, и с того момента моей целью стало выяснить, кто ты, потому что я уже был наполовину влюблен в тебя с первого взгляда. – Роб посмотрел на Марджори, и выражение его лица стало нежным и полным надежды.
Но девушка находилась в полном ужасе. Роб тяжело вздохнул.
– Как бы то ни было, я собирался уезжать в тот вечер, когда столкнулся с тобой у входа в отель, поэтому решил задержаться еще на несколько дней, чтобы получше узнать тебя. Ранее я встретил Логана в баре и хотел с ним поговорить, но он сказал, что не желает слушать меня, и ему не интересны мои идеи, и он хотел, чтоб я уехал с острова. Я взбесился и сказал, что испорчу его свадьбу. Привезу на остров свою команду «сисек» и устрою тут шоу. Да, я так и сделал после, но когда они подошли к тебе, я велел им уехать. Вот только похоже, они не очень хорошо выполняют приказы, – Роб поморщился.
На лице Марджори появилось осознание всего.
– Так вот почему ты вчера бросил меня? Ты думал, что Логан увидит тебя и поймет, что ты проводишь время со мной?
– Да. И я никогда не хотел причинить тебе боль. Ни в малейшей степени, – выражение лица Роба было свирепым, – но я был в ловушке. Логан думает, что я использую тебя, чтобы добраться до него, но это неправда.
Марджори не знала, верит ли ему?! Она отчаянно хотела этого, но годы долгого одиночества дали ей понять: горячие, интересные парни не ведутся на шестифутовую цыпочку. Поэтому Марджори больше склонялась к предположению Логана, что тоже причиняло боль. Было всё очень плохо.
– Значит, Логан думает, что ты меня используешь?
Роб кивнул.
– И всё же ты спал со мной этой ночью, зная, что сегодня я узнаю, кто ты?
– Я не могу винить парня за то, что он захотел вкусить немного рая, прежде чем быть приговоренным к аду.
У нее отвисла челюсть от этих слов.
– Это отвратительно.
Роб снова потер лицо.
– Я не собирался прикасаться к тебе, Марджори. Черт, ты бы не приняла «нет» в качестве ответа, и ты была такой милой и такой хрупкой, что мне казалось, если я отказал тебе, то причинил бы тебе еще больше боли. – Улыбка, которую Роб бросил в ее сторону, была горькой и мучительной. – Я чертовски влип. Либо я люблю тебя и ухожу, либо просто ухожу. По крайней мере, я решил выкроить одну ночь.
Роб был прав, поняла Марджори, борясь с болезненным ощущением в животе. Девушка так обрадовалась, когда Роб появился и заставил ее снова почувствовать себя красивой, что почти умоляла его лишить ее девственности. О, боже! Это было так постыдно.
– Ты, должно быть, хорошо посмеялся над невежественной девственницей, которая думала, что ты ее рыцарь в сияющих доспехах?
– Я никогда не смеялся над тобой. Ни разу, – ответил Роб, его лицо было серьезным. – Меня никогда не волновало, что обо мне думают, пока я не встретил тебя. Я рос с мыслью, что меня совершенно не любят, и мне было на это наплевать. Все в мире могли подумать, что я какой-то придурок в деловом костюме, и мне было всё равно… Пока я не встретил тебя. Ты единственный человек, чье мнение меня интересовало. – Роб потянулся к руке Марджори и взял ее в свои. – И я люблю тебя.
Забавно, что «я люблю тебя» не прозвучало прошлой ночью в постели, когда она рассказала ему о своих чувствах. Это пришло только сейчас, когда Роб почувствовал себя загнанным в угол, пойманным в ловушку. Горячие слезы застилали Марджори глаза, и она сердито смахнула их.
– Как ты можешь сидеть здесь и говорить, что любишь меня, когда всё, что ты сделал – это солгал мне?
– Я пытался защитить тебя.
– От того, кто ты на самом деле? А кто защитит от тебя всех этих женщин? Женщин, которым вы платите, чтобы унизить себя для ваших зрителей?
– Марджори, всё совсем не так…
– Именно так, – воскликнула она, вырывая свою руку из его. – Как бы ты себя ощущал, если бы эти люди появились прямо сейчас и стали давить на меня, заставляя снять топ? А потом это показали по телевизору?
Роб стиснул зубы.
– Я велел им оставить тебя в покое.
– Потому что ты босс, – заметила Марджори. – А если бы это было не так, и они донимали меня, я сдалась ради того, чтобы они оставили меня в покое. Тогда как бы ты себя чувствовал?
Роб ничего не сказал. Просто смотрел на девушку глазами полные печали.
– Эти девушки чьи-то дочери, сестры и подруги. Вы заставляете их делать такое.
– Что ты хочешь от меня услышать, Марджори? Я люблю тебя. Я никогда не собирался влюбляться, но я без ума от тебя. Если ты хочешь, чтобы я извинился, я так и сделаю. Если хочешь, чтобы я продал сеть – я это сделаю. Я люблю тебя. Я сделаю для тебя все, что угодно. Я полюбил тебя с первого взгляда.
– Не знаю, смогу ли я теперь любить тебя, Роб. Человек, которого я любила, оказался ложью.
– Нет! – ноздри мужчины раздулись, и он впился в Марджори гневным взглядом. – Я тот человек, который был с тобой на этой неделе. Вот кто я на самом деле. Это не было ложью.
– Мужчина, в которого я влюбилась, не причинит вреда женщинам. Он относится ко мне как к золоту, – тихо прошептала она. – Я любила человека, который был добр и нежен со мной, который держал меня за руку и вызывал мурашки по всему телу. Точно не тот человек, который нанимает подонков.
– Марджори, пожалуйста. – Роб взял ее руку в свою, поднес к губам и поцеловал костяшки пальцев. – Я обожаю тебя. Обожаю в тебе всё. Я никогда не встречал такой девушки, как ты. Я не мог дождаться мгновения, когда ты освободишься, и я проведу с тобой каждую минуту. Дай мне еще один шанс. Позволь мне искупить свою вину в твоих глазах. Пожалуйста. Я хочу, чтобы ты была со мной. Я хочу, чтобы ты дала мне еще один шанс и поехала со мной в Калифорнию. Я могу измениться.
Сердце Марджори разрывалось от боли, когда она смотрела в его дымчато-зеленые глаза. Сколько раз она мечтала о том, что мужчина скажет ей, как любит и хочет ее? И как получилось, что Роб, который был так идеален для нее во многих отношениях, заставлял чувствовать себя такой любимой и желанной, оказался настолько ужасным человеком? Марджори ощущала себя преданной и глупой. Всё ее тело болело. Она была раздавлена. Ее сердце кровоточило.
– Я не могу, Роб.
– Я не хочу потерять тебя. Сколько Бронте собирается тебе заплатить? Я удвою эту сумму. Нет, я утрою эту сумму. Ты можешь стать моим помощником. Во всяком случае, двое из моих – гребаные идиоты.
Марджори неохотно высвободила свою руку из его, желая заплакать, понимая, что тело хотело этого мужчину, хотя сердце разрывалось на части.
– Прости меня, Роб. Мне нужно идти на репетицию ужина.
– Марджори, пожалуйста.
Девушка покачала головой.
– Просто… просто оставь меня в покое, ладно?
Уходя на негнущихся ногах, она ждала, что он последует за ней. Один раз она оглянулась и увидела, что Роб сидел на скамейке с затравленным выражением лица.
Роб мог сколько угодно умолять ее простить его, но в конце концов Марджори перестала ему доверять. Она не знала настоящего Роба. Плавает ли настоящий Роб в океане под луной с высокими девушками и приглашает ли их на мороженое просто потому, что он хочет провести время с ними? Надевает ли настоящий Роб дурацкую жилетку и играет в бинго, желая произвести впечатление на девушку? Или настоящий Роб был манипулятор, который носил миллион масок и говорил все, что Марджори хотела услышать, ради возможности попасть на свадьбу Логана и Бронте?
Марджори затошнило.
Глава 22
Ужин оказался прекрасным, даже несмотря на то, что Марджори сидела одна, а место рядом с ней пустовало. Ее друзья делали всё возможное, чтоб она чувствовала себя желанной и счастливой. Марджори никогда не ощущала себя более любимой своими друзьями, как сейчас. Только вот ирония судьбы заключалась в том, что всё, чего она хотела – убежать в свою комнату и хорошенько поплакать. Только девушка не могла, потому что не хотела портить счастье Бронте. Поэтому Марджори улыбалась и вела себя так, будто всё в порядке. На репетиционном ужине девушка смеялась, болтала, пожимала руки и произносила дрожащим голосом свою короткую речь. Улыбка казалась искусственной, но если кто-то и заметил это, то не показал виду.
А потом, когда все девушки уселись в несколько лимузинов и отправились на официальный девичник, Марджори изо всех сил стараясь повеселиться. Каким-то образом девушка нашла место в лимузине рядом с Бронте, которая обняла ее и ничего не сказала.
И Марджори обняла ее в ответ, заливаясь слезами.
Они долго молчали в объятиях друг друга, пока остальные болтали и пили. Затем Бронте наклонилась к уху Марджори.
– Я просто хочу, чтобы ты знала, – прошептала Бронте, – управляющий сказал Логану, что мистер Кэннон и его люди покинули отель. Тебе не нужно беспокоиться, что ты можешь снова увидеть кого-нибудь из них.
– Спасибо, – глухо пробормотала Марджори. Она знала, Бронте пытается успокоить ее, полагая, что это заставит чувствовать себя лучше. Что любые новые неловкие столкновения не причинят ей больше боли. Но было ли это так?
Все веселились, только Марджори не могла. У нее не было настроения, и в конце вечера девушка сидела за одним из столиков с беременной Одри, потягивая воду и слушая вполуха планы девушки о будущем ребенке.
Когда в три часа ночи Марджори наконец-то добралась до своего номера в отеле, то упала в постель и спрятала руки под подушку… желая найти одну из рубашек Роба. Она спала в ней прошлой ночью и надела его сегодня утром, чтобы вернуться в свою комнату. Это была мягкая серая футболка, и когда девушка поднесла ее к носу, она пахла сексом и Робом.
Марджори уткнулась в ткань лицом и разрыдалась.
***
Свадьба – неподходящее место для человека с разбитым сердцем, поэтому Марджори изо всех сил старалась скрыть свое горе. Хорошо, что у нее не осталось свободного времени. С того момента, как Марджори проснулась утром, она стала частью свадебного вихря. Подружки невесты снова все вместе позавтракали и обменялись подарками с заплаканной, но сияющей невестой. Затем девушкам сделали прически и макияж, в последнюю минуту переоделись в платья подружек невесты, а после девушки сели в лимузин, отправляясь на другой конец острова, где их ожидал белый шатер.
Сама свадьба должна была состояться на белом пирсе, построенном специально для церемонии, с возведенными ступенями, на которых должны стоять подружки невесты. Вымощенная булыжником дорожка была проложена по песку и расчищена для высоких каблуков девушек, а стулья для гостей представляли собой резные деревянные скамейки; расположенные на песке белые и красные зонтиками усеивали проходы.
Марджори никогда не видела ничего подобного – здесь все перемешалось: пляж, экстравагантность и свадебные наряды. И всё же, каким-то образом, все это так идеально подходило для Бронте и Логана.
В воздухе витала мелодия Пахельбеля; подружки невесты шли по проходу со своими парами. Первой была крошечная Энджи с более высоким, худощавым Джонатаном. Затем настала очередь Марджори идти с Кейдом Арчером, мужчиной столь же великолепным, сколь и добрым. Они вышли из белого шатра, Марджори возвышалась над ним на каблуках. Возможно, она была бы выше ростом даже Джонатана, но на этот раз ей было всё равно. Если Роб находил ее красивой на высоких каблуках – а она почему-то верила, что так оно и есть, – то знала, что не была тем отвратительным монстром, каким всегда представлялась. Поэтому, когда она шла по проходу с Кейдом, она шла гордо, высоко подняв голову, держа в руке букет из белых роз.
Они скользнули по мощеной дорожке вниз к пляжу, затем через платформу к лестнице. Кейд подвел Марджори к месту, где она должна была стоять, подмигнул ей, а затем отошел в противоположную сторону, вставая рядом с другими шаферами. Следующей по проходу шла солнышко Мэйли, ее белокурые кудри были элегантно уложены, и девушка сияла, глядя на своего жениха Гриффина. Остальные подружки невесты и женихи, как знала Марджори, в реальной жизни были парами, и забавно наблюдать, как они идут к алтарю вместе, зная, что они представляют себе свои собственные свадьбы. У Мэйли было мечтательное выражение лица, в то время как Гриффин старательно сохранял невозмутимое выражение.
Затем пришли Одри и Риз, и сердце Марджори немного растаяло при виде их. Платье Одри перешивалось с полдюжины раз, и только после полностью отказались от русалочьей юбки и сменили наряд в стиле ампир, позволяя ткани на животе расширяться по мере необходимости. На девушке были туфли на плоской подошве, и в таком виде Одри выглядела маленькой и круглой. Мужчина рядом с ней был чрезвычайно учтив и великолепен, его смокинг сидел идеально. Они выглядели совершенно разными, если не считать того, как Риз смотрел на Одри, ковылявшую по проходу, словно она была самой драгоценной, самой совершенной вещью в мире. В его глазах светилось столько любви, что слезы наворачивались на глаза Марджори.
Затем из палатки появились Гретхен и Хантер. Платье Гретхен являло собой зеркальный контраст с платьем Марджори – белое с едва заметными красными полосками, выглядывающими из-под юбок, а в руке девушка держала красный букет. Мужчина рядом с ней был… самое доброе слово – «обезображен», решила Марджори. Одна сторона лица изуродована шрамами, и мужчина ощущал себя крайне неуютно перед всей этой толпой. Но, как будто зная, что ее собственный жених будет чувствовать себя неловко, Гретхен начала посылать воздушные поцелуи, подыгрывая толпе, которая смеялась, пока она шла по проходу.
Как только Гретхен и ее мужчина прошли по дорожке, она быстро поцеловала Хантера и шлепнула его по заднице, прежде чем он направился на свое место шафера, что заставило публику снова рассмеяться. Попытка Гретхен отвлечь внимание от своего жениха, показалось Марджори немного вульгарной.
Затем музыка сменилась, и все устремились в конец дорожки, ожидая невесту. Марджори не отрывала взгляда от лица Логана. Она видела Бронте в ее белом кружевном платье с фатой до пола и букетом алых роз. Она выглядела совершенно великолепно, и Марджори хотелось увидеть выражение лица Логана, когда он увидит свою невесту, идущую по проходу.
Марджори точно знала момент появления невесты, просто наблюдая за мужчиной. Холодное выражение лица Логана изменилось. Его глаза загорелись, как звезды, а потом засияли от гордости. Нежная улыбка тронула его губы, и взгляд мужчины полностью сосредоточился на одной женщине во всем этом огромном мире. Марджори почувствовала безумное желание снова заплакать. Будет ли кто-нибудь так на нее смотреть?
«Роб так и смотрел», – предательский разум подсказал ей, но девушка заставила его замолчать. Роб оказался лжецом и ужасным человеком. Она не могла быть с кем-то подобным. С болью в сердце Марджори смотрела, как Бронте скользит по проходу, а отец передает ее руку Логану. Жених выглядел так, словно его переполняла гордость, а невеста сияла, когда священник начал произносить речь.
***
Несмотря на все приготовления и бесконечные недели работы, казалось, что церемония была короткой. Логан и Бронте дали свои собственные клятвы, перенасыщенные цитатами Платона, Аристотеля и еще нескольких любимых философов Бронте. Они обменялись кольцами, а затем Логан притянул свою невесту к себе в долгом, страстном поцелуе, от которого у Марджори снова заныло всё тело.
Раздались радостные возгласы, и пара, взявшись за руки, покинула алтарь, и все снова ожили. Свадьба официально закончилась, но вечеринка только начиналась. А для уставшей от горя подружки невесты день был еще далек от завершения. Большинство гостей вернулись на курорт, дожидаясь приема, а подружки невесты участвовали в бесконечных фотосессиях. Улыбка Марджори стала болезненной и более натянутой. Ей ничего так не хотелось, как вернуться в свою комнату и спрятаться, но сегодня был день Бронте, и Марджори собиралась молча страдать и наслаждаться жизнью ради подруги.
В конце концов, они направились обратно на курорт, где прием набирал обороты. В центре стола красовался красивый десятиярусный торт. В зале находился открытый бар и танцпол. Марджори с тоской посмотрела на бар – было бы хорошо напиться и забыть о своей сердечной боли! Но Марджори откинула эти мысли и села за свой столик.
Появились Логан и Бронте, и состоялась церемония разрезания торта. Каждый аккуратно положил кусок пирога в рот другого, хотя Логан многозначительно лизнул пальцы Бронте так, что невеста покраснела. Марджори снова принялась рассматривать открытый бар.
– Это место не занято? – прозвучал чей-то голос.
Марджори подняла взгляд и улыбнулась Кейду Арчеру. Трудно было не любить этого парня. Во-первых, он был похож на ангела: светлые волосы, голубые глаза и великолепная дружелюбная улыбка. Марджори наклонилась и изучила карточку на соседнем месте. – Похоже, ты его забрал.
– Какая удача, – сказал он, усаживаясь рядом с ней и улыбаясь. – Почему ты прячешься здесь, в уголке одиноких сердец?
Марджори слабо улыбнулась ему.
– Мой спутник был вынужден поехать на материк на диализ.
Брови Кейда сошлись на переносице.
– Что?
– Моим кавалером был Дьюи. Милый старичок, с которым я познакомилась на кортах для шаффлборда. Он сказал мне, что любит свадьбы, но не так сильно, как свои почки, – Марджори улыбнулась. – Всё в порядке, но во всяком случае, сегодня я плохая компания.
Кейд улыбнулся и сел рядом с ней.
– Тогда я присоединюсь в рядах плохой компании.
– А где твоя пара? – вежливо спросила она.
Его дружелюбная улыбка дрогнула, и на мгновение Кейд выглядел невероятно печальным.
– У нее внезапно и в последнюю минуту изменились планы, – мужчина пожал плечами. – Мне не следовало ожидать от нее большего, но я всё же разочарован.
Марджори было знакомо это чувство. Девушка знала, что не должна хотеть Роба, но всё равно хотела его. Она скучала по нему, хотя и знала, что Роб плохой человек – не подходил ей. И только время залечит эту рану, а у нее даже не было возможности как следует оплакать свое разбитое сердце.
– Это прекрасная свадьба, – тихо сказала она. – А Бронте и Логан выглядят такими счастливыми.
– Да, – согласился Кейд. – Я очень рад за него, да вообще-то, за всех моих друзей. Впереди еще несколько свадеб, и я, наверное, буду шафером на каждой из них, – с грустью добавил он.
– Всегда «подружка невесты», но никогда «невеста»? – догадалась Марджори.
Кейд одарил ее быстрой улыбкой, а затем снова уставился на танцпол, его мысли были далеко отсюда. И снова у Марджори создалось впечатление, что Кейд так же мучительно одинок, как и она. После долгой паузы мужчина повернулся и одарил Марджори еще одной улыбкой.
– Полагаю, что да.
Бедный Кейд. Он казался почти таким же несчастным, как и она сама. Марджори была слабым утешением для человека с разбитым сердцем, когда ее собственное было растоптано в клочья.
Глава 23
Месяц спустя
